Ещё одна клятва

В мастерскую Мелькора отправились уже в другом составе: Маэдрос решил, что на каждого неуравновешенного мастера должен приходиться кто-то со здравым рассудком. Потому на этот раз их сопровождали Фингон, Маглор и сам старший Феаноринг. Фингон, вроде бы, провожал остальных, но впереди всех шагал Артано. Хоть он и клялся, что никогда не работал в той мастерской, но шёл уверенно и не сделал ни одного неверного поворота. Так, вшестером, они и добрались. Здание, где работал Мелькор, выглядело богатым и красивым, и на широком крыльце толпилось много нолдор. Правда, они, хоть и одетые в рабочие костюмы, заниматься делом не спешили. Эльфы рассуждали о том, стоит ли им делиться плодами своих трудов бескорыстно, или пора уже взимать за них какую-то плату. Парочке юных мастеров, желавших побыстрее обогатиться, очень нравилась эта идея, и они доказывали свою правоту так громко, что пришельцев заметили не сразу. - Простите, что вмешиваемся, но… - сказал Фингон, не зная, с чего начать. Но к нему тут же подскочил один тех двух бойких юношей и взял за плечо: - Привет, привет! А с тобой – Феаноринги, не так ли? - Да, а ещё – майа Артано. Мы хотели попросить дозволения поработать у вас в мастерской. Где ваш главный мастер? - Что стоять на крыльце? Пойдёмте внутрь, - схватив Фингона и попавшегося под руку Маэдроса под локти, юноша ногой открыл двери и завёл их внутрь. Остальные, и мастера, и Феаноринги – тоже вошли. – Мы так и знали, что вы придёте! Минуту, я позову его… Велев ждать, юноша убежал в дальний конец мастерской, где, как видно, кто-то работал: оттуда тянуло жаром, запахом калёного железа и раздавался перестук инструментов. Но вот всё смолкло, и к ним вышел Мелькор собственной персоной. - Пожаловали, всё-таки, - протянул он и поправил повязку на лбу, не дававшую волосам упасть на лицо. – Что ж, приветствую и слушаю. - Мы пришли, чтобы попросить… - растолкав остальных, Артано вышел вперёд. - Я думал, главный из Феанорингов – Маэдрос, - Мелькор так глянул на Майрона, что тот сразу захлопнул рот. – И разговор с вала нужно начинать с поклона. - Приветствую и я тебя, а также мои братья и кузен, - старший Феаноринг поклонился, радуясь в душе, что Артано велели умолкнуть, да ещё так с ходу. – Прости, что отвлекли от работы, но мы хотим попросить разрешения поработать здесь. - А мне сказали, что вы выбрали покровительство какого-то другого мастера, - сделав неопределённый жест ладонью, вала сложил руки на груди. Мускулистые и затянутые в высокие рабочие перчатки, они выдавали его огромную мощь. Неудивительно, что из всех Валар только Тулкас смог тягаться с ним силой в поединке. - Да, так и было, - кивнул Карантир. – Но мы рассудили так не потому, что решили пренебречь предложением твоего ученика. Просто он мог не знать о том, как наш отец… При упоминании Феанора Мелькор сразу сморщился, а Маэдрос злобно глянул на брата. Неужели зря он битый час читал напутствия младшим и Артано, чтобы всё прошло гладко? - Ладно, на Феаноре мир клином не сошёлся. У меня нет причин плохо думать о вас, - подумав, ответил вала. – Но, как я понял, в той мастерской что-то пошло не так? - Да. Мы хотим создать хрусталя, но там то ли печь неисправна, то ли плавильный котёл, и ничего не выходило, - обрадовался Куруфин. – И потому мы решили побеспокоить тебя. Уж здесь-то всё должно быть в порядке. - Непростая задача. А помогал вам кто-нибудь? - Конечно. Артано помогал. Он – майа, отличный кузнец и знаток материалов, - похвалил того Маглор. Он давно заметил, как хмурится Майрон, и решил его подбодрить. – Видишь, какой венец он себе выковал? - Дай посмотреть поближе, - Мелькор протянул Артано руку, и тот покорно отдал ему украшение. – Хм, хорошая работа, чистая. Всё по науке. Но камень… Это горный сердолик? Ему бы должно тлеть, как угольку, а он – пылает огнём, так что возникают сомнения в его подлинности. Выдав эту загадочную фразу, вала подошёл к майа и с улыбкой нахлобучил на него венец задом наперёд. Майрон ойкнул – это железные клыки впились ему в затылок. Карантир и Куруфин захихикали, глядя, как он поправляет украшение, а Маэдрос глубоко задумался. - Что ж, я готов позволить вам поработать здесь и создать самый чистый и звонкий хрусталь в Арде, - провозгласил Мелькор, а потом добавил: - Но с одним условием, раз уж вы не пришли сразу, пока вас звали. Наклонившись к уху Маэдроса и продолжая загадочно улыбаться, Мелькор нашептал ему своё пожелание. Феаноринг сначала выпучил глаза, затем нахмурился и хотел сказать что-то, но вала приложил палец к его губам. - Моя мастерская – мои условия, - сказал вала и убрал руку. - Что ж, я понял тебя, - Маэдрос попытался улыбнуться, но у него не вышло. – Я посоветуюсь с остальными братьями, и мы решим, сможем ли исполнить твоё условие. Спасибо, что даёшь нам возможность искупить неуважительный поступок отца. - Я буду ждать, - ответил Мелькор и проводил их до дверей. Майрон попытался задержаться, чтобы сказать ему что-то, но вала тычком в спину выпихнул его из мастерской, попрощался и закрыл дверь. Прошептав проклятие в адрес всех внуков Финвэ и ещё одно, отдельное – на голову Саурона, Мелькор вернулся к своей работе в глубине мастерской, за закрытыми дверями. Сегодня он неспроста работал один. Финрод первым не вытерпел неизвестности, и, стоило им свернуть от мастерской, спросил: - Маэдрос! Скажи уже, что он от вас потребовал? - Прости, но просьба Мелькора касается только нас с братьями, - вздохнул тот. Ему очень не хотелось произносить эту фразу, но деваться было некуда. - О… - разочарованным тоном сказал Финрод. – Ну, раз так, я, пожалуй, навещу тут одного друга. Не буду мешать вашему разговору. - Прошу, не обижайся! – Маэдрос поднял руку, но его кузен уже пересёк улицу и скрылся за углом одного из домов. – Это была ужасная идея! Теперь он подумает невесть что! - Тише, тише, - остановил гнев брата Маглор, взяв его за плечо. – Да что ж такое он попросил? Отнять самое ценное сокровище у наших родичей? - Неудачная шутка, - старший Феаноринг грубо сбросил с себя руку Песнопевца. – Мелькор хочет получить волосы Галадриэли. - Что? Зачем? Почему? – наперебой завозмущались его братья. Артано молчал. – И потом, отец уже два раза просил хотя бы локон, а её мать отказывала. Да и сама Галадриэль не очень-то хотела стричься. С чего ей давать волос нам? - Давайте соберёмся вместе и вместе решим, - изрёк единственно верное решение Маэдрос и пошёл вниз по улице. Собрались на разговор Феаноринги и двое майар в садах Тириона, подальше от глаз и ушей Второго и Третьего домов. Усевшись кружком на траву под вишней, на которой как раз созрели плоды, они несколько минут смотрели друг на друга. Маэдрос, побуравив взглядом поочерёдно Куруфина, Карантира и Артано, сказал: - Мы из-за вас попали в жуткий переплёт, - в его голосе звучала необычная злоба. – Ладно, вы поскандалили с мастером Фиелглефом и ушли, но ещё можно было обождать неделю или две, вернуться и попросить прощения. А теперь что? Мы пошли к Мелькору. Его ученики уже наверняка всем всё раструбили. Да и вообще, если мы не выполним его дурацкое условие… - Тогда мы останемся без хрусталя! – Куруфин сжал кулаки. – Надо как-то добыть локон. Тоже мне, сокровище! - Видно, сокровище, раз отцу даже волосинки не дали, - Келегорм, крутивший в руках охотничий нож, запустил его в ствол вишни, и лезвие вошло наполовину. – Лучше бы мастерскую вместо Мелькора стерегли орки – я бы их перестрелял! Что? Братья поглядели на него неодобрительно, особенно младшие, но охотник только пожал плечами. Сейчас то, что он совершил, уже не казалось ему настолько ужасным. Он даже корил себя, что не смог убить больше орков. - Ну что, никто не знает, как выпросить волос Галадриэли? – Маглор обвёл круг полным уныния взглядом. – Артано, а ты почему молчишь? Предложи что-нибудь! - Что я могу предложить? – отозвался тот, не поднимая взгляда, а потом снял с головы венец и стал ногтями выковыривать из гнезда камень. - Ты что, обиделся на Мелькора? Из-за пары намёков? Не стоит. Он просто хотел, чтобы ты был немного учтивей, - решил успокоить его Песнопевец, но майа никак не отреагировал. Напротив, он всё-таки выдрал камень, поглядел на него и выбросил кусочек сердолика в кусты – он только сверкнул красным. - Теперь не так броско, да? - спросил Артано, снова надев венец. - Стало скромней, - заметил молчавший до этого Форвайв и обеспокоенно заглянул Майрону в лицо. Вроде бы, Мелькор только что был им доволен, но опять между ними что-то произошло. - Знаете, а у меня есть идея. Маленькая Галадриэль пригласила меня в гости. Я собираюсь принять это предложение и попытаться узнать, существует ли вещь или дело, за которое она готова была бы поделиться прядкой волос. - Раз так, то давайте отложим все наши размышления, - Маэдрос устало потёр виски пальцами. - Спасибо, Форвайв, сейчас вся надежда на тебя. - Я разузнаю всё, что смогу, - майа серьёзно кивнул. Форвайв, конечно, солгал о приглашении. Дочь Третьего Дома рада была выслушивать его истории, но к себе не звала. Однако, его слишком встревожило требование Мелькора принести ему волос Галадриэли. Для каких целей? Очередного чёрного проклятия, которое накроет собой судьбы юной квенди и её родственников? Быть может, если доказать, что добыть волосы невозможно, Феаноринги отступят, и Мелькор останется ни с чем? С такими тревожными мыслями Форвайв пришёл к дому Финарфина. Внутрь его впустили, конечно, но дальше приёмного покоя пройти не позволили, тем более что явился он незваным и не мог толком объяснить цель своего прихода. В итоге, к нему вышла сама Эарвен, мать Галадриэли. Волосы этой тэлери были настолько светлыми, что казались застывшим лучом Тельпериона. - Привет тебе, майа, - эльфийка улыбнулась, но холодно. - Я слышала, ты пришёл вместе с Феанорингами и гостишь сейчас во Втором Доме. Что же привело тебя к нам? - Да, я гощу у Финголфина. И мне довелось там поговорить с твоей милой дочерью. Но увы, мы не закончили разговор, и история осталась недосказанной. Галадриэль расстроилась, и это жжёт мне сердце. Прошу дозволения рассказать всё до конца, - голос майа был мягким, словно медленный снегопад, а также был полон искусно скрытой магии. - Ладно, я спрошу дочь, - Эарвен немного скованным шагом покинула комнату. Вскоре, вперёд неё, в приёмную вбежала Галадриэль. Мать попыталась поймать её, но девочка ловко увернулась. - Форвайв! - радостно воскликнула она и обняла майа за ноги. - Ты дорасскажешь про себя? - Конечно, если твоя матушка не будет против, - ответил он и погладил её по голове. Пряди светлого золота пружинили под пальцами. Сейчас майа ещё меньше хотелось, чтобы их когда-нибудь коснулся Мелькор. - Я не против, - согласилась Эарвен. - Идите на веранду. Там, как раз, тихо, светло и красиво: можно понаблюдать за смешением света Древ. - Пойдём! Ухватив Форвайва за руку своей мягкой ладошкой, Галадриэль повлекла его через комнаты в галерею, а оттуда – на балкон. Действительно, смешение света как раз наступило, и небо было такого же цвета, как волосы юной красавицы. Но, кажется, красота Древ её не увлекала: она ушла на другую, восточную часть полукруглой веранды. - А там, далеко, Средиземье, - встав на решетчатые перила искусной ковки, Галадриэль указала рукой на восток, за горы и море. - Плохо, что там – темно. Если бы я приплыла туда, то поставила бы свой светильник. - А Мелькор бы и его сломал, - вздохнул Форвайв и встал рядом с ней. - Нет, мой бы не сломал, - наивно заявила девочка. - Скажи, а кого ты должен был вернуть из Ангбанда? - Саурона, самого близкого Мелькору майа. Да только он не вернулся, и меня заставил остаться. Мне кажется, ты достаточно храбрая, чтобы знать, как всё было. Я расскажу. А потом ты расскажешь мне про себя. Убедившись, что Галадриэль готова слушать, Форвайв продолжил свой рассказ.