В 12:00 после Победы

– Гарри! – Гермиона бросилась другу на шею, крепко обнимая. – Пойдём скорее, а то совсем опоздаем на завтрак! По дороге обо всём расскажешь. Рассказ Гарри был максимально коротким. Попали в плен. Его не узнали. Удалось бежать благодаря Люциусу Малфою, а также родителям Крэбба и Гойла. Ближе к окончанию завтрака Альбус Дамблдор призвал всех присутствующих в Большом зале к тишине и объявил о праздничных выходных для младших курсов. – С радостью спешу сообщить вам, что в честь Хэллоуина в зале торжеств Министерства магии в течение семи дней будет проходить праздничный бал, на который отправятся студенты с первого по четвертый курс. На праздник приглашены и родители учащихся младших курсов. Проживание в министерской гостинице обеспечено. Сопровождать студентов, отправляющихся на бал, от преподавательского состава будут профессор Синистра и профессор Вектор. К сожалению, студенты с пятого по седьмой курс, учитывая предстоящие экзамены, остаются в Хогвартсе, чтобы получше подготовиться к будущей проверке полученных знаний. Отправка столь большого количества студентов по каминной сети началась в полдень и продолжалась около трех часов. Проходила она под бдительным наблюдением авроров и деканов факультетов. Префекты в спешном порядке занимались рассылкой с почтовыми совами приглашений на бал, адресованных родителям учащихся, а также выполняли поручения директора по укреплению защитных чар факультетских общежитий. В это же время Альбус Дамблдор созвал «Орден Феникса» в полном составе, и прибывшие занялись укреплением защитных чар вокруг замка. Авроры тщательно прочёсывали ближайшие окрестности, выискивая и обезвреживая мелкие отряды Пожирателей Смерти, начавшие стягиваться поближе к Хогвартсу. Тридцатого октября, накануне Хэллоуина, члены «Армии Дамблдора», вместе с Гарри повторив и отработав боевые навыки, поели и прилегли отдохнуть, чтобы хоть немного набраться сил… Только ближе к вечеру Гарри удалось перекинуться парой слов с Драко: – Ты случайно не видел Снейпа? Его даже на завтраке не было. – Да и на собрании у Дамблдора, где обсуждались планы на ближайшие дни, его тоже не было видно. Может быть, директор отослал его на какое-нибудь задание, ещё ночью? – Не знаю… – Иди-ка ты лучше спать. У Дамблдора появилась информация, что нападение начнётся в два часа ночи. Значит, у нас есть ещё часов пять на отдых. Около полуночи все заняли свои места, приготовившись к обороне, и стали ждать. Окна школы были темны. Хогвартс мирно «спал». Ровно в два часа ночи в Запретном лесу и в Хогсмиде стали раздаваться первые хлопки аппарации. Бесшумные тени заскользили по направлению к школе чародейства и волшебства. Отрезая приспешникам Волдеморта пути к отступлению, в бой отважно ринулись отряды авроров. У древних стен Хогвартса в схватку с Пожирателями вступили студенты-старшекурсники во главе с преподавателями и членами «Ордена Феникса». Жаркий бой завязался по всему фронту. Пожиратели Смерти, никак не ожидая такого яростного отпора от подростков, чьи боевые умения они явно недооценили, вынуждены были отступать в сторону Запретного леса, где, судя по звукам, схватка шла не на жизнь, а на смерть. «Там Люпин, – с тоской подумал Гарри. – Наверняка сражается с оборотнями. Ну где же этот красноглазый урод? Где?!» Всё пространство перед замком было освещено всполохами летящих в разные стороны заклинаний. И вот тут-то из Запретного леса, окруженный Пожирателями, наконец появился Волдеморт. Не минуты не раздумывая, Гарри бесстрашно шагнул ему навстречу, а верные друзья прикрывали его как могли. За спиной Волдеморта Гарри заметил на какое-то мгновение мелькнувшее лицо Снейпа и белые волосы Люциуса Малфоя. – Не приближайтес-с-сь! Он – мой! – почти прошипел Тёмный Лорд. В тот же миг вокруг них возник ограждающий купол, полностью заглушивший звуки боя. Восемь Пожирателей Смерти стояли за спиной своего повелителя, держа волшебные палочки наизготове. Гарри храбро взглянул в немигающие красные глаза и изящно поклонился. – Что же теперь ты, Том, нарушаешь правила этикета? – насмешливо спросил он. Змееподобное лицо Волдеморта исказила ярость. – Как с-смееш-шь ты так разговаривать со мной, мальчиш-ш-шка?! Теперь тебе не уйти! Вновь, как три года назад на кладбище, два луча – красный и зелёный – встретились. Волшебные палочки дрожали в руках своих владельцев, рассыпая вокруг снопы искр. Незаметно маги, стоявшие за Волдемортом, рассредоточились, окружив дуэлянтов. Тёмный Лорд, резко дёрнув свою палочку, разорвал связь. Теперь Гарри успел на долю секунды опередить противника, направив Экспеллиармус в грудь Волдеморту. На этот раз лучи встретились почти у самой руки Тёмного Лорда. Искры, вызванные соединением лучей, расплёскивались жидким раскалённым металлом, попадая на руки, лицо и одежду. Под ногами горела сухая трава. Мощный поток магии, исходящий из волшебной палочки Гарри, волнами накатывал на Волдеморта, сдвигая всё ближе к нему место соединения красного и зелёного лучей. Пожиратели Смерти, окружившие кольцом своего повелителя, подняли волшебные палочки вверх. Магический поток, вихрем захватив семь красных лучей, свился в один могучий канат и устремился к палочке Тёмного Лорда. Издав торжествующий клич, Волдеморт, вновь резко дернув палочку на себя, смог разорвать связь. Рассыпавшийся на семь составляющих поток магии, повинуясь движению Волдеморта, устремился к Гарри, но тут случилось совершенно невероятное. Спиралью обернувшись вокруг его головы, поток лучей вновь свился в мощный канат и мгновенно прошил живот Волдеморта. Тот на секунду замер, с недоумением оглядывая своих слуг. Сильнейшим взрывом изнутри тело самого тёмного мага столетия разнесло в пыль… Взрывная волна с лёгкостью смела защитный магический купол, отбросив Гарри к стене и осыпая его раскалёнными осколками. Только сейчас маги, окружавшие сражавшихся, смогли сдвинуться с места. Снейп метнулся к Гарри, пытаясь закрыть собой его тело. Юноша лежал неподвижно, закрыв глаза, и, казалось, даже не дышал. Подхватив тело Гарри на руки, Снейп со всех ног побежал в Хогвартс. Малфой-старший прикрывал друга вместе с его драгоценной ношей, отбивая заклятия, летящие вслед. Не разбирая дороги, Снейп влетел в больничное крыло и опустил Гарри на ближайшую кровать. Отдав распоряжения подскочившей к ним мадам Помфри и взглянув на бесчувственного Поттера, он вновь вернулся во двор школы, где битва всё ещё продолжалась. Люциус Малфой, глазами отыскав в рядах сражавшихся своего сына, бросился ему на помощь. Четверо Пожирателей Смерти теснили Драко, пытающегося прикрыть стоящую к нему спиной Гермиону, отбивающую атаку сразу троих противников. Кое-где Пожирателям Смерти с боем удалось прорваться к стенам Хогвартса, но сильная магическая защита, поддерживаемая Дамблдором, надежно закрывала от нападавших вход в замок. Северус Снейп мчался к толпе Пожирателей, атаковавших студентов, на бегу разбрасывая заклятия направо и налево и легко уворачиваясь от летящих в него проклятий. Сейчас он был подобен древнему богу войны Марсу – такой же грозный и одновременно прекрасный. Праведный гнев, страх за жизнь родного, любимого мальчика делали его неуязвимым. Не чувствуя боли и усталости, он прорубал огромные просеки в отрядах Пожирателей Смерти. Кругом слышались взрывы, чёрный дым от пожарищ поднимался к небу, со всех сторон раздавались стоны раненых. Адреналин кипел в крови. Заметив, что у Чёрного озера кучка хаффлпаффцев во главе с профессором Спраут пытается сдержать натиск выползающих из воды инферналов, Снейп устремился к ним на помощь. Хвост Нагайны – фамилиара Волдеморта – скрылся под полуразложившимися телами ползущих по берегу оживших трупов. Поставив мощный щит и приказав студентам бежать к замку, Снейп направил на инферналов сокрушительный поток Адского пламени, выжигая их даже под водой. Убедившись, что сгоревшие дотла тела рассыпались в прах, он вновь поспешил к замку. Бой постепенно стихал. Со стороны Запретного леса звуков сражения уже слышно не было. Краем глаза Снейп заметил, что Люциус, не успевая отразить летящий в подростков луч от проклятия, встал у него на пути, закрыв собой Гермиону и Драко. Боль вспыхнула в груди. Крэбб, Гойл и Нотт сражались неподалёку от своих детей. Усиленный Сонорусом могучий голос Снейпа прокатился над большой поляной перед замком и Запретным лесом: – Темный Лорд мёртв! Он побеждён Гарри Поттером! Сдавайтесь, и вас ждёт справедливый суд! Пожиратели Смерти, ошарашенные известием о гибели своего повелителя, прекратили бой и, арестованные окружившими их аврорами, покинули поле сражения. Из Запретного леса выступили оборотни, неся на руках израненное тело Люпина. Но, к счастью, он был жив. Вступив в страшную схватку с Ферниром и одержав над ним победу, Ремус был признан главой стаи. Почтенно склонившись, оборотни аккуратно опустили его тело на землю. Больничное крыло, магически расширенное, быстро заполнялось ранеными. Студенты и преподаватели, не пострадавшие в битве, помогали проводить сортировку, оказывали первую помощь. Здесь же работали и вовремя подоспевшие специалисты из больницы Святого Мунго. К счастью, никто из студентов не погиб, но были тяжелораненые, находившиеся сейчас между жизнью и смертью, которым требовалась незамедлительная помощь лучших колдомедиков. Наибольшие потери были среди авроров. Взяв с собой наиболее одарённых своих учеников, Северус Снейп спустился в лабораторию – нужно было немедля варить новую партию необходимых школьной лечебнице зелий. После битвы в Хогвартсе отряды Грюма и Тонкс арестовали всех Пожирателей, оставшихся в резиденции Волдеморта.