Медиум: ловец душ на службе у Дьявола

— Эй, милый… вставай. Давай, хватит спать. Пора вставать, ленивая тварь! Подъём, я сказала!.. Слышь, харе уже храпеть! Поднимай свой ленивый зад, и вперёд в бой! Ты чё, глухой? Стоп… Ты пил? Урод, ты обещал что бросил! И вообще, где ты во сне выпивку нашёл, алконавт хренов? Блин, крепко застрял, зараза! Проснись, твою мать!!! — распиналась Люсия над еле дышащим телом Дэйва.       Дэйв всё ещё лежал на полу того тёмного жуткого подвала мага Вуду Бена, в луже засохшей крови и грязи. А тем временем негр со своей сестрой-зомби схватили и оглушили Лизу, уложили её на алтарь и начали ритуал жертвоприношения.       Но Дэйв об этом не знал, ведь его душа и сознание сейчас в другом месте — всё ещё в том проклятом туманном «Молчаливом ущелье». Они с Алисой всё ещё блуждают по его улицам, избегая кровожадных слепых монстров. Отовсюду слышится их треск и вой, скрежет когтей, топот и крики тех несчастных монстров, которыми полакомились другие. Но медиум уже очень давно не слышал того звука, который заставил его продолжить борьбу с этими тварями и выжить — колокольный церковный звон. А без звука-ориентира они шли вслепую в этой тёмной непроглядной мгле. И те монстры, которые могли без труда ориентироваться по запаху и теплу человеческих тел, уже следили за людьми, наступали им на пятки, и привлекали за собой остальных. Времени мало, нужно срочно искать укрытие от непогоды и приближающихся тварей. Но как найти хоть что-нибудь при такой видимости, когда даже с фонарём можно посмотреть лишь на пять шагов вперёд?       И, как обычно бывает в таких ситуациях, на помощь пришёл случай. Дэйв с Алисой проходили по той же широкой улице, чтобы не заблудиться, и вдруг услышали человеческие голоса. Дэйв догадывался, что это снова радио, но Алиса так обрадовалась этой неожиданной находке, что резко побежала в сторону звука, потянув за собой своего телохранителя. Медиум с девочкой попали в узкий переулок, усеянный трупами коротышек и худых лысых монстров. — Это хорошо, — подумал медиум, — значит, здесь есть живые люди, которые держат оборону против этих существ.       Они пошли дальше, но из-за темноты и тумана не смогли увидеть проволоку, натянутую под ногами между стенами, и Дэйв зацепил её. От касания сработал защитный механизм и в них полетели стрелы. Алиса успела пригнуться, но потянула за собой Дэйва недостаточно сильно, и несколько стрел зацепили куртку, а одна из них пронзила его плечо. От боли медиум застонал, но пытался терпеть, чтобы не крикнуть. Он сел под стену и начал вытаскивать стрелы, застрявшие в нём. Те стрелы, которые лишь поцарапали Дэйва, легко вытянулись, но стрела в плече застряла крепко. — Да что же это такое, чёрт подери?! — чуть не закричал медиум, пытаясь вытянуть стрелу. — Чёрт подери? Не верю своим ушам! — послышалось где-то в стороне.       И из тумана вылез худой избитый мужичок, одетый во что попало под руку, с густыми грязными волосами и бородой. Он подошёл к медиуму, оттолкнув девочку, которая не пускала незнакомца к своему защитнику, и наклонился над ним. — Как вас зовут? — прошептал он, ломая стрелу на плече. — Или вы забыли имена, как и я? — и после этих слов он резко вытянул застрявшую половину стрелы, от чего Дэйв чуть было не крикнул, но незнакомец закрыл его рот своей рукой. — Тиииииишшше… нельзя чтобы Они услышали. Ты ведь не хочешь, чтобы Они тебя разорвали пополам и съели?       Когда Дэйв уже успокоился, незнакомец убрал руку от его рта, достал из кармана бинты и начал перевязывать рану. Алиса молча наблюдала за этим, но затем решила всё-таки заговорить с безымянным: — Спасибо, что помогаете мистеру Дэйву. Он меня много раз спасал. А теперь и вы его спасли. А я, кстати, Алиса. — Так, отлично, — сказал незнакомец, закончив перевязку, и толкнул в плечо напоследок. — Вставай, нельзя нам засиживаться здесь надолго. — И всё-таки, кто Они? Что это за твари? — расспрашивал Дэйв, медленно вставая. — Пошли-пошли. Здесь нельзя болтать — туман всё слышит, а Они слушают туман.       Теперь уже трое людей шли по переулку. Медиум освещал путь, но, кажется, безымянный незнакомец и без света отлично ориентируется, и ведёт новых друзей. Наверняка этот старожил многое повидал и знает что здесь к чему, но Дэйв не решался его расспросить, чтобы не нарушать необходимую тишину. И вот, после недолгой прогулки, безымянный привёл людей к замаскированной в стене двери. Открыв её, они прошли в тёмный, но чистый от тумана, подвал. Там незнакомец дёрнул за рычаг, и что-то из дальнего угла зашипело, а тот немного постоял, ожидая реакции, но шипение прекратилось, и он ругнулся, уходя к дальней стене: — Чёрт возьми, снова стержни окислились!       Там он что-то потёр, послышалось бульканье, затем шипение, треск, механизм вспыхнул, опалив часть бороды изобретателя, и после этого комната осветилась тусклым оранжевым светом из маленьких бутылочек на стене, соединённых проводами. — Вот, молодец. Больше не подводи меня, Стив, ладно? — сказал он своему механизму оттряхивая копоть и пепел с бороды. А потом побежал к холодильнику: — Итак, Стив, что у нас на ужин? Что-что-что? Какого чёрта?! Ты всё сожрал и мне не оставил! А у нас ведь гости здесь! Мне их льдом угощать, что ли? Молчишь? Правильно, тебе должно быть стыдно!       А тем временем Дэйв с Алисой недоумевая стояли в стороне и наблюдали за этим. А девочка сразу достала из своих карманов консерву и конфеты, предложив их странному незнакомцу: — А у нас есть еда, можем поделиться. — Вот видишь, — обрадовался чудак и снова заговорил с холодильником, — есть ещё на свете добрые люди! Не то что ты. Выкуси! Ты и так уже нажрался, Стив, так что ни черта не получишь, — затем обратился к гостям: — Спасибо тебе, милое дитя, что не даёшь безумному старику помереть с голоду. Пройдёмте-ка сюда.       И безумец провёл медиума с малышкой в другую комнату. По дороге туда, Дэйв смог рассмотреть на стене странный механизм из колб, бутылок с жидкостями разных цветов, трубок и проводов, а на стене над этим механизмом по-детски нарисован человечек. Они зашли в маленькую кладовку, где на полу лежал старый матрас, накрытый картоном, с другой стороны под стеной располагался стол, на котором рассыпаны стопки книг, а на полу рядом — куча банок и упаковок. А на стене углём нарисованы штрихи и какие-то схемы. Здешний жилец прибрался на скорую руку, смёл весь мусор в дальний угол, пригласил гостей присесть на свой матрас, а сам сел на стопку книг. Бывший писатель возмущённо взглянул на него, но потом осознал: это хорошо что у книг может быть много различных применений, кроме чтения, значит, они будут нужны всегда и везде. — Итак, давно ли ты здесь? — поинтересовался Дэйв. — Как много ты знаешь об этом месте? — Я уже и не помню. Когда я смотрю на своё отражение, мне кажется, что я здесь уже десяток лет… Но, мне кажется, этот туман намеренно старит моё отражение в зеркале, ведь я попал сюда совсем недавно. — Это не отражение постарело, а вы, — призналась девочка. — Нет, — рассмеялся незнакомец, — это невозможно. Взгляни на меня — на мне ни единой морщины и борода совсем не густая, а как только я смотрю на себя в зеркало — передо мной сморщенный старик! Хотя, я понятия не имею, сколько дней я здесь уже брожу по этому городу. Здесь нет солнца, и ночь не сменяется днём. Всё, что здесь есть — это светлый туман и тёмная мгла. — А Стив — это ведь ты, верно? Иначе, зачем называть нарисованного человечка незнакомым именем. — Ну, не совсем. Стив, когда просыпается, всё портит и издевается надо мной. А я лишь хочу выбраться отсюда. — А ты слышал колокольный звон? — Хм, звон?.. Нет, сколько лет здесь живу, никто не звонил мне по колоколу… — Чудак задумчиво почесал затылок, достал из волос таракана и съел его, а потом внезапно вскрикнул, чуть не подавившись жучком: - А, ты про церковное эхо? Такое очень громкое «бом-бом-бом»? Да, я помню, он кричит постоянно на рассвете и закате. Как только ты привыкаешь к тихой тишине, как вдруг «Бом!» бьёт сильно по ушам… и ты лежишь, а голова так болит! Хорошо, что и Их он тоже оглушает, а то Они бы меня съели! — Ничего не понимаю, ты ведь только что говорил, что попал сюда недавно, и что день и ночь не меняются. — Ну да, я попал сюда недавно — всего 30 лет здесь сижу. И да, ночь не сменяется днём, потому что я всё время ночью засыпаю, а как просыпаюсь — снова ночь! Представляешь, я уже весь город обошёл вдоль и поперёк, но всё время возвращаюсь сюда, — затем Стив почесал бороду, наклонился к медиуму и шепнул на ухо: — Мне поначалу казалось, что я нахожусь в Бермудском Треугольнике…, но я постоянно хожу по кругу. Ну как может быть треугольник круглым, а? Улавливаешь мысль?       Дэйв кивал, делал вид что соглашается, но на самом деле ничего не понимал. Этот мужик сам себе противоречил, и каждый раз говорил что-то новое и несвязное. Но Алиса уже не выдержала, выложила из карманов всё съедобное, и начала распечатывать батончик. — Да, правильно! Давайте, наконец, ужинать! — восторженно крикнул чудак и стал рыться в горе мусора в поисках консервного ножа.       Но открывалка, которую он нашёл, уже насквозь проржавела. Тогда Дэйв достал из-за своего пояса найденный нож и кое-как сам вскрыл две банки — себе и незнакомцу, который их приютил. — Ура, наконец-то что-то съестное! — обрадовался безумец, и стал есть тушёнку пальцами, чтобы не тратить время на поиск вилки. — Это хорошо, это очень хорошо! Гораздо лучше, чем коротышки и летуны на вертеле. Главное — не смотреть в банку. — Почему? — удивился медиум, не успев донести вилку с мясом ко рту. — Если взглянуть в тарелку, то окажется что из неё уже кто-то смотрит на тебя.       И хозяин этого скромного убежища беззаботно выел всё содержимое банки, а Дэйв всё-таки не удержался и заглянул себе в готовый ужин, перемешав мясо вилкой. И когда опрокинул очередной кусочек свинины, из-под неё вылезла кучка мелких червячков. Медиум от ужаса подпрыгнул и уронил тушёнку на пол, а Стив обиделся, что так зря расходуют продукты, и упал на колени, собирая и доедая мясо с пола. А Дэйв в ужасе стал осматриваться вокруг и заметил что шоколадный батончик, который грызёт Алиса, весь белый от плесени. Он его выхватил из рук и выбросил прочь. — Это невозможно, — пытался прийти в себя Дэйв, — минуту назад еда была нормальной. Что здесь происходит? — Тю, чудак! — возмутился безумец, облизывая пальцы после трапезы. — Я это уже так давно пытаюсь тебе объяснить! В этом мире время тикает по-другому. Здесь нет такого «тик-так-тик-так», чтобы всё происходило одинаково… — Да где же мы, чёрт возьми? — Нет, не кричите, а то Они услышат, — испугалась девочка. — Мы не в параллельном мире, и не в Зазеркалье, и не в Аду… или Раю. Не помню, куда там мы попадаем после сессии.       Всё ещё голодные люди сели на матрас, и Стив начал рассказывать, активно жестикулируя: — Всё началось давным-давно, когда я был экстрасенсом и помогал людям найти близких, снять порчу, предсказать судьбу и так далее. Вечно простым смертным скучно, и они хотят знать всё о себе и происходящем вокруг, даже не смотря на цену этим знаниям. Но этот вызов отличался от остальных. Молодая женщина лежала с детства в коме, и меня попросили вернуть её из иного мира. Как только я коснулся её лба, я понял — это не простая женщина. Она — медиум, причём очень сильный. И тут же… пуф! И вот я здесь, в Молчаливом Ущелье. — Не понимаю, к чему ты клонишь? — Я к тому, — Стив снова наклонился к уху Дэйва и тихо сказал ему: — мы находимся в её голове! Да-да! Она заточила наши сознания в своих мозгах! И теперь мы вместе с ней переживаем её кошмары! — Пойдём-ка отсюда, — не поверив этому бреду, Дэйв взял Алису за руку и потянул за собой к выходу. — Я не верю, что наши души могли застрять в голове какой-то коматозницы!       Медиум с девочкой уже направились к выходу, но безумец догнал их и схватил Алису за руку. Поскольку Дэйв больше не хотел слушать бред сумасшедшего, Стив стал говорить с девочкой: — Постой, а знаешь, что самое странное? Её тоже звали Алисой. Теперь я вспомнил, почему у тебя такое знакомое лицо. Это ты нас здесь заточила! В своём кошмаре. Ты должна проснуться! Должна отпустить нас! Дэйв, ты ведь тоже медиум, ты должен мне поверить!       Стив так громко умолял, что привлёк внимание монстров, и где-то в стороне послышались шорохи — они близко. Дэйв выдернул девочку из рук безумца и побежал с ней к выходу, но тот всё равно их догнал у лестницы из подвала, снова схватил Алису за руку и слёзно просился: — Молю, не бросайте меня здесь! Вы не понимаете, из города нет выхода. Алиса должна проснуться, должна выпустить нас! Неееееттт!!!       И вдруг из стены, на которой был нарисован человечек, вылезли шипастые щупальца и схватили Стива за ногу. Щупальца сразу потянули его к стене, а Стив держал девочку за руку и тянул её с собой. Но, после нескольких попыток, Дэйв всё же смог освободить Алису и, обняв её так, чтобы она не видела этого ужаса, смотрел как монстр тащит беднягу по полу. Дотащив до стены, щупальца затянули его внутрь стены по пояс, но Стив успел схватиться за края этой воронки, где стена была ещё твёрдой, и попрощался: — Дэйв, если ты ищешь церковь… Не ищи — она сама тебя найдёт, когда поймёшь, что я говорил правду.       И Стива затянуло в стену, и он исчез, оставив после себя большое пятно крови на стене. Медиум ещё недолго постоял, глядя на кровавый след, но потом пришёл в себя, взял Алису за руку и они вышли на улицу. Вышли снова в туман, снова в эту кромешную, молчаливую и жуткую тьму, снова в окружение жутких чудовищ. А вдруг Стив был не таким уж и сумасшедшим? Вдруг этот город — действительно плод воображения этой девочки? Интерес и нужда во всём разобраться заставили Дэйва спросить у Алисы: — Ты помнишь, как сюда попала? — Нет, я только помню как уснула, проснулась в своей комнате, но когда вышла на улицу, никого вокруг не было, только сплошной туман. А потом появились Они. — Значит, есть шанс, что тот чудак сказал правду. — Даже если это и правда мой сон, я не знаю как проснуться. Я боюсь.       Давить на девочку и заставлять её что-либо сказать было бессмысленно — она и так слишком много ужаса пережила. Поэтому они продолжили идти дальше, надеясь что найдут церковь и Алиса всё вспомнит. Они тихо пробирались сквозь туман, избегая монстров. Ведь они могли стоять в паре шагов от Дэйва с Алисой, или вообще дышать им в затылок… Но в такой непроглядной мгле не видно никого. А ведь не страшно увидеть монстра, гораздо ужаснее когда он пропадает из виду. Это состояние тревоги не давало Дэйву расслабить бдительность ни на мгновение. Однако от такого перенапряжения мозг медиума устал, и ему стали мерещиться шорохи за спиной, промелькнувшая тень, клацанье зубами и скрип. И вот уже что-то коснулось плеча, но рядом никого не было… и снова, кто-то провёл рукой по волосам… и схватил за руку. Нет, это не показалось! Лысый худой монстр действительно схватил Дэйва за руку и напал, как только тот оглянулся. Чудище свалило медиума на землю и попыталось укусить, но писатель схватил его за горло и держал над собой. Лысый пытался вырваться, бил по плечам Дэйва своими шипастыми клешнями, и давил вниз, пытаясь откусить его плоть. Но Алиса нашла рядом камень и ударила им чудище. Монстр отвернулся и захотел напасть на девочку, но Дэйв, держа его за горло, достал нож и воткнул в подбородок. После того как сбросил с себя уродливый труп, медиум встал и схватился рукой за окровавленное левое плечо — монстр своими ударами испортил повязку и рана от стрелы открылась.       Но тут же на людей напал толстяк, размахивая своими огромными кулаками, а с ним сбежались и другие монстры. Дэйв сразу схватил Алису за руку и они стали убегать от стаи монстров. Но твари оказались быстрыми и постепенно догоняли своих жертв, а девочка всё сильнее уставала от погони и тормозила своего защитника. Летуны подключились к погоне позже всех, но сразу догнали Дэйва и стали хлопать крыльями, пытаясь напасть на фонарь, и при этом мешали писателю бежать быстрее. И вскоре Дэйв совсем устал и сбавил скорость, отбиваясь фонарём от летающих тварей. Другие монстры вот-вот настигнут людей… Но, когда они уже совсем отчаялись, луч фонаря осветил перед убегающими кованый позолоченный забор и открытые ворота. Дэйв сразу же забежал в эти ворота и закрыл их на защёлку. Толпа монстров разных форм и размеров столпилась снаружи и начали давить и выламывать ворота, долго этот замок не продержится. Однако у выживших не было и секунды на отдых: летуны и скорпионы не остановили преследование, не обращая внимания на забор. К счастью, совсем недалеко от забора оказалось белое здание с позолоченной деревянной дверью. Думать было некогда, и Дэйв с Алисой сразу забежали в этот дом и закрыли за собой дверь на железную задвижку.       Наконец, они были в безопасности…, но где? Позолоченные прутья забора и ворот, белые стены и золотая дверь… Догадки Дэйва оправдались, когда в помещении загорелись свечи на люстрах и стенах, и свет осветил всё вокруг — они оказались в церкви, которую так долго искали. Девочка начала осматриваться вокруг, а Дэйв, услышав как Они ломятся в дверь, стал её придерживать и искать, чем бы её подпереть и укрепить. Но вдруг из ниоткуда заиграл орган и в уши резко и больно ударил колокольный звон. Медиум не смог сдержаться и схватился за уши, но держать дверь уже не было нужды — существа перестали её бить. Дэйв немного приоткрыл дверь и выглянул наружу с фонарём: туман стал светлее, и от монстров не осталось ни следа. Удостоверившись, что угроза исчезла, писатель вернулся внутрь и запер дверь.       Теперь появилось время и ему осмотреть это место. Церковь выглядела обыкновенно, как и все остальные: фрески на стенах, витражи на окнах, повсюду иконы и горящие свечи, и кто-то в чёрной рясе играет на органе. Кажется, это место совсем не изменилось туманом. Дэйв медленно подошёл к музыканту, он хотел расспросить об этом месте, о людях, которые здесь обитают и бьют в колокол, как выбраться из города. И когда дошёл достаточно близко, то понял, что кошмар тумана не закончился и тоже добрался сюда. По клавишам органа било чудовище с четырьмя щупальцами вместо рук и глазами, закрытыми чёрной повязкой, оно приросло корнями к стулу и полу, и стонало под звук органа. Увидев это, Алиса сразу закрыла лицо руками, пытаясь не закричать, но отвернулась и вскрикнула. Сзади к ним подходили люди в рясах с оленьими черепами вместо голов. Церковь покрылась мраком, по стенам ползали огромные пауки, а те черепоголовые твари медленно подходили к людям, как зомби. Придётся Дэйву с девочкой снова убегать, но куда? Единственный выход — подняться на колокольню. Так они и сделали: побежали вверх по лестнице, закрыв за собой дверь на замок. Но когда забежали на вершину, увидели огромный медный колокол, а рядом с ним стоял огромный накачанный человек без головы, с огромным буйком от колокола в руках. Монстр сразу встретил их, поднял тяжёлый буёк и ударил им под ногами у Дэйва. От такого удара и от страха медиум чуть не упал, и попытался убежать. Но бежать было некуда: места вокруг колокола было мало, а внизу их поджидали другие существа. Да и колокольщик не давал ему времени придумать путь к отступлению, он постоянно бил своей булавой по полу и махал перед собой. А вскоре, после нескольких кругов бега вокруг колокола, великан попал буйком по колоколу, и Дэйва сильно оглушило. Писатель остановился, закрыв уши, потерял ориентацию в пространстве, всё вокруг кружилось и шаталось, вместо звуков он слышал только оглушающий писк. А когда пришёл в себя, его тут же ударил монстр огромным буйком в бок, и Дэйв отлетел к стене, сломав себе много костей.       Алиса сразу подбежала к Дэйву и хотела чем-то помочь, но тот не мог даже пошевелиться и еле дышал. А великан замахнулся на девочку, но Алиса набралась смелости и крикнула ему: — Стой! Хватит! Я всё поняла, я прощаю тебя, папа.       И после этих слов колокольщик уронил своё оружие, прозвучал колокольный звон, всё вокруг скрылось в тумане. Но через миг туман полностью рассеялся, Дэйв с Алисой очутились на краю города, рядом с мостом и табличкой «Добро пожаловать в Молчаливое Ущелье». Все раны Дэйва сразу зажили, и он смог встать и увидеть Алису, которая стояла перед ним уже взрослой женщиной. — Спасибо вам, мистер Дэйв, — сказала она уже повзрослевшим голосом. — Вы меня спасли, вернули мне уверенность и храбрость. Теперь я могу избавиться от этих кошмаров и, наконец, проснуться. Всё началось в детстве, когда я начала видеть призраков и людей, которые скоро умрут. Мои родители так испугались, что стали подвергать меня всевозможным ритуалам и лечению, но ничего не помогало. А после очередной терапии, мозг не выдержал, и я впала в кому. Спасибо, что помогли во всём разобраться и показали настоящую отцовскую заботу. Ну, а теперь вам пора уходить, прощайте.       И всё вокруг засияло белым светом, город и всё вокруг него исчезло, и последней стала исчезать Алиса, махая медиуму вслед. И в конце Алиса крикнула ему голосом Люсии: — Эй, мудак, подъём! Там курицу-гриль готовят, и нас пригласили. Давай, просыпайся, пока всё не сожрали без нас!