Медиум: ловец душ на службе у Дьявола

      На следующий день наши охотники на нечисть прогуливались по городу, который понемногу засыпало снегом. Но было всё ещё достаточно тепло, так что большинство снежинок таяло в воздухе, оставляя только тонкий белый слой на земле. Проходя мимо больницы, Дэйв увидел через окно, как стоматолог Люсия истерзала бормашиной какого-то беднягу. Затем он прошёл мимо кафе, и увидел, как за окном зомби-официант подал Люсие голову Люсии, вскрыв череп и, вставив ложку в мозг, а рыжеволосый завтрак возмутился: — Да сколько ж можно повторять! Верни башку на родину, уродина!       Затем голова резко открыла рот, оттолкнулась от стола подбородком и вцепилась зубами в нос Люсие. Демонесса упала на пол, завязалась драка, но Дэйв не захотел смотреть продолжение и пошёл дальше. Лиза всё время следила за его взглядом и поведением, наконец, не сумев сдержаться от вопроса: — Слушай, я столько о тебе уже знаю, но почему ты мне не хочешь рассказать о Люси? Не успел медиум ответить, как увидел Люсию, которая подкралась сзади журналистки: — Будешь и дальше обо мне расспрашивать — вот что с тобой сделаю!       И рыжая схватила блондинку за талию, развернула к себе и горячо поцеловала. Лизе это не могло не понравиться, она в экстазе зажмурилась, но через миг широко открыла глаза и попыталась закричать. А Люсия достала зубами её язык, наколола на палочку и ушла, облизывая язык как мороженое. Дэйв с ужасом наблюдал за женой и за напарницей, которая в это время захлёбывалась кровью, затем моргнул и увидел перед собой журналистку, всё ещё ожидающую ответа. — Не могу, — всё же решился ответить писатель, — это долгая и очень пугающая история, не хочу испортить твою психику, как раньше свою. — Моя психика уже испорчена, я столько всего повидала! — Ну… просто не могу. Не сейчас. Мне больно об этом вспоминать… Может придёт время и я всё расскажу о себе.       И пока они это обсуждали, как раз дошли до магазина одежды, и Люсия от прохожих призраков резко переключила внимание на стеклянную витрину. За стеклом стоял манекен в шёлковом алом платье, и у демонессы загорелись глаза, глядя на эту красоту. Дэйв наблюдал за ней, а Лиза подумала, что он смотрит на витрину: — Кому ты это платье выбираешь? Для Люси? — Да, ей очень идёт красный, — невозмутимо ответил медиум.       А Люсия всё же не смогла устоять перед желанием поносить эту роскошь. Она прыгнула на витрину, разбив стекло и завалив пластиковую леди, и через мгновение выпрыгнула обратно, на лету надевая платье сверху на прежний наряд, а за ней погнался Минотавр в костюме охранника. — Куда попёр, бычара? Моё! Не отдам! Ай, чёрт, моя задница! — только и доносилось от дьяволицы-приколистки, которая уже скрылась за углом.       Дэйв улыбнулся, наблюдая за этой сценкой, но сразу стал серьёзнее, почувствовав тьму, исходящую от магазина одежды. Он вошёл внутрь, но на вид заведение казалось обычным: у входа стоял охранник, за ним в углу — стол с кассиршей, в зале полно вешалок и полок с женской одеждой разных видов и цветов, перед ними проходило несколько клиентов, к которым приставала пара консультантов. Но больше медиум не смог заметить, ведь его отвлекала Люсия, которая в это время мерила, разрезала и сжигала все наряды, а полки окропляла кровью покупателей. А когда Лиза зашла за Дэйвом, она своим взглядом фотографа-криминалиста заметила неладное: охранник иногда потирает своё ребро, кассирша держится за голову и чуть ли не плачет, консультанты нервничают, но стараются не подавать виду, чтобы не распугать клиентов. — Здесь что-то стряслось, — шепнула она Дэйву. — Кажется, их обокрали.       Но, не услышав от него ответа, решила отвлечь консультантов, расспросив о джинсах, которые ей бы лучше всего подошли. А медиум, ничего не замечая вокруг, медленно пошёл в сторону примерочной, проводя рукой по манекенам и вешалкам. Касаясь каждой вещи, он видел её историю, создание, обращение с ней при хранении и перевозке. Стало ясно что это заведение заслуживает своей славы и ничем не уступает фирменным магазинам. А дойдя до примерочной, он провёл рукой по шторке и увидел видение…       Темнокожая женщина в старом сарафане и жилетке вошла в магазин и долго стояла, оглядываясь по сторонам. Консультанты пытались предложить ей свои услуги, расспрашивали о вкусах и предпочтениях, но она на них не обращала внимания, а лишь внимательно разглядывала чёрный манекен в платье. Не сказав ни слова, она показала на этот манекен, и ей сразу же принесли похожее платье — хлопковое светло-голубого цвета с пришитыми зелёными лентами по бокам и оранжевыми бабочками выше пояса, лёгкое, неброское, повседневное, хоть и летнее, но можно носить и зимой в помещениях. Консультант много про него рассказал, но клиентка, не обращая на него внимания, начала снимать жилетку, чтобы сразу примерить. Однако консультант остановил её и показал на примерочную комнату, а сам сразу же ушёл к другому клиенту. С мутным взглядом, как будто очень сонная, она зашла за шторку, и через пару минут вышла в новом наряде, а старый выбросила на пол. И сразу направилась к выходу, по пути взяв с вешалки новую меховую жилетку. Кассирша попыталась её остановить: — Мадам, простите, но эти вещи стоят недёшево, вам нужно их оплатить. Постойте! Вы меня слышите? Охрана, остановите её!       Но негритянка продолжала движение к выходу, никого не замечая. Охранник её схватил за руку, но она взяла с полки сапог и ударила его каблуком по рёбрам. Тогда ему пришлось применить электрошокер и ударить её током в 300 вольт. Но воровка ничего не почувствовала и сразу ударила его по виску в ответ, вышла на улицу и скрылась за углом. Это случилось за десять минут до прихода Дэйва. Охранник уже успел оклематься, работники вызвали полицию, кассирша села подсчитывать убытки, но никто не подавал вида, чтобы не отпугнуть клиентов. И в этот момент Дэйва прогнали: — Простите, но это — женская примерочная. Прошу вас отсюда выйти.       Рядом с этим консультантом стояла Лиза, держа в руках новые светлые джинсы: — Ничего, милый, подожди меня на улице. Может там что-то найдёшь интересное.       И с этими словами она зашла за шторку, а Дэйв послушался её совета и вышел на улицу. Стоя под стенами магазина, под мелким снегом, слушая пение Люсии и жужжание проезжающих машин, он перематывал видение как видео на кассете, чтобы разглядеть больше деталей. Он так сосредоточился, что не заметил, как подъехали полицейские, стали расспрашивать работников и клиентов о происшествии, и как сзади подошла Лиза: — Ну как, что думаешь? — Их ограбила женщина, кажется африканка, 37 лет… Не знаю, я плохо вижу её, как будто она меня избегает. Вижу только мутный взгляд, неуверенные движения и абсолютную отрешенность от мира. И то, что она не отреагировала на электрошок, с какой силой лягнула охранника, и как разгуливает в летнем платье по такому холоду — одержимость на лицо. Стой-ка… ещё вижу… какой-то амулет на шее. — Болван, — треснула его битой по затылку демонесса, — она про новые джинсы спрашивала. — Ой, и… они тебе очень идут, — стеснительно сказал медиум Лизе, чтобы загладить вину. — Ты что? — только обиделась блондинка. — Это старые! Новые вот, в пакете. Вы, мужики, никогда ничего не замечаете. — Теперь Дэйв чувствовал себя совсем неловко, а Люсия только обрадовалась тому, что её стёб удался. Тогда Лиза решила успокоить напарника, сменив тему: — Так что там за амулет? — Похоже на крест из тонких куриных костей с красным камнем в центре. — Носить кости на шее, фу! — скривилась журналистка. — Уж лучше, чем в шее, — злобно засмеялась Люсия и пырнула заточенной трубчатой костью журналистке в горло. Кровь вытекала рекой через кость и демонесса стала пить её как через соломинку. — Кажется, я видела такие кресты в ларьке «Магия Вуду». Может сходим на проверку? — предложила Лиза, не замечая кости, торчащей из горла, и пошла вперёд, всё ещё обливаясь и захлёбываясь кровью.       За полчаса прогулки по узким переулкам, Дэйв прошёл мимо десятков ларьков, забегаловок, натерпелся от Люсии бесчисленное количество розыгрышей, и наконец пришёл на маленький рынок. Здесь, на плохо населённой улице было расположено много ларьков с сувенирами, амулетами и подарками из разных стран и культур, палаток и магазинов, посвящённых нетрадиционной медицине и магии. И среди них едва выделялся своей резной деревянной табличкой открытый ларёк «Магия Вуду». Там старый сморщенный африканец продавал разнообразные талисманы, камни, травы, кости и фигурки из них. На его плече сидела ворона, которая, как только увидела новых посетителей, сразу карканьем сообщила хозяину. А продавец, продолжая плести венок из колючей ветки и не поворачиваясь к гостям, не очень тепло их встретил: — Вы что здесь делаете? Белым здесь не место. — А я-то надеялась, что в этом районе нет расистов, — ответила на грубость Лиза. — Вы двое — непосвящённые невежды. Как и все белые, покупаете на рынке красивые побрякушки, совершенно не догадываясь об их назначении и магических эффектах. И позже жалуетесь на разбитые чувства, головные боли и проблемы на работе.       А Дэйв тем временем рассматривал прилавок в поисках такого же костяного креста, который он видел на шее темнокожей воровки. Но вместо него видел только танцующие черепа и сухие ветви, а за прилавком сидела Люсия, напевая «Voodoo people». Но всё-таки медиум коснулся прилавка и нескольких амулетов, и перед ним явилось видение. Полчаса назад старик с вороной сидел в углу и набивал травой и семенами маленькие мешочки, а рядом более молодой чёрный мужчина раскладывал камни на прилавок. К ним подошла негритянка-воровка, и ворона её узнала, сразу сообщив о её приходе радостным карканьем. И помощник продавца сразу встретил и обнял женщину, но затем заметил ярлык на новой одежде и стал вычитывать: — Эльза, что ты наделала? Где ты это взяла? — Мне оно напомнило наш дом, — ответила Эльза, смотря на него стеклянными глазами, совершенно не реагируя ни на что вокруг. — Ты ведь помнишь… реку, луг, солнце, бабочки над цветами? — Я ведь предупреждал, — сказал старик, не отрываясь от работы. — Ты должен всё исправить, Бен, пока Лоа не забрал то, что ему принадлежит.       И на этом видение закончилось… — А вы ведь не один здесь работаете? — неожиданно спросил Дэйв. — Вы не видели Бена? Я бы хотел поговорить с ним о его сестре Эльзе. — Не видел ли я? — продавец перестал плести и повернулся к Дэйву лицом. Тогда медиум увидел его сморщенное столетнее лицо, с закрытыми распухшими глазами, веки которых были зашиты. — Я уже 40 лет сам ничего не вижу! — А как же он тогда?.. — шепнула Лиза. — Он видит глазами своей вороны… — И слышу тоже! — прервал их продавец, а ворона спрыгнула с плеча и приземлилась на край стола, поближе к Дэйву, и стала пристально на него смотреть. — Ты! Проклятый! Ты посмел привести с собой злого духа! Уйди прочь от моей лавки! Пошёл вон!!!       Ворона сразу напала на ошеломлённого писателя, пытаясь его заклевать и расцарапать, продавец, чуть ли не задыхаясь, кричал на него, посыпал проклятиями и звал других продавцов на помощь. Все клиенты в страхе разбежались, а соседние продавцы стали издалека указывать на медиума своими талисманами и бросать в него камни и дымящие травы. Журналистка сначала фотографировала всё, что творилось вокруг, но когда и в неё полетел камень, стала успокаивать разъярённую религиозную толпу. А в это время Дэйв защищался руками от злой вороны. Она уже исцарапала своими когтями все его руки, порвав рукава куртки, и попала пару раз клювом в лицо. Затем медиум взял зажигалку и стал отгонять птицу огнём, но она не переставала настойчиво летать вокруг Дэйва и пикировать сверху, чтобы заклевать. Во время одного из таких нападений, ворона пролетела над зажигалкой и задела пламя перьями на морде. Лиза заметила, что в этот момент хозяин птицы с криком схватился за лицо — у него внезапно появился ожог на щеке и глазу. Но птица не прекращала свирепствовать, и одной зажигалки оказалось мало для обороны. Тогда Дэйв достал бритву и порезал вороне лапу, и в этот же момент у продавца тоже пошла кровь из ноги. Только после этого старик приказал птице отступить, но на медиума продолжали наступать другие маги. Ему пришлось взять из находившегося рядом прилавка несколько ракет-фейерверков, он зажёг их и бросил в толпу. Люди сразу же спрятались от взрывов и это дало возможность Дэйву и Лизе сбежать. Они скрылись в следующем переулке, а люди с рынка не решились за ними гнаться, они ведь добились своего: прогнали вредителей из своего района. Медиум остановился отдышаться и перевязать раны, и увидел, как Люсия убегала от стаи ворон: — Отвалите от меня, курицы неощипанные! Пошли прочь, перепёлки-переростки! Я вам не пшено, блин! — так она забежала с ними за угол, а через пару секунд птицы полетели обратно, но на этот раз за ними гналась демонесса с огнемётом. — А я ведь предупреждала! Иди сюда, куры-гриль!!! — Что это было? — чуть отдышавшись спросила Лиза. — В чём тебя обвиняют? — Видимо, не сошлись религиями. — Как бы медиум ни доверял журналистке, но всё же решил, что ей лучше не знать правду, а потому сменил тему: — Кое-что прояснилось. Пока меня клевала та чёртова кур… ворона, я узнал место, где могла бы спрятаться наша воровка. Кстати, она не одержима. Эльза Мейбл умерла пару недель назад — утонула в ванной. — Боже, даже не знаю, что из этого страннее: утонуть в ванной или мертвец, который ограбил магазин одежды? Зато теперь понятно, почему шокер не помог… стой, получается, мы имеем дело с живым мертвецом?       Но Люсия, как всегда в своём репертуаре, превратилась в зомби с облезлой рваной кожей и окровавленными руками и лицом, она медленно подходила к ним с хриплыми стонами «Мозги… жрать». Подойдя к Лизе, она открыла её череп, как банку, но обиделась когда увидела пустую черепную коробку с паутиной внутри. Тогда она медленно и ухмыляясь перевела взгляд на мужа и, недолго думая, набросилась на него. Но, не успев долететь до Дэйва, рыжий живой труп растворился в воздухе, а Дэйв рефлекторно закрылся руками, чем, как всегда, обратил на себя внимание напарницы. — Ну ладно, — она решила не обращать на это внимания, — куда нам теперь идти?       Они направились в жилой квартал, находящийся довольно далеко от рынка. Медиум пришёл к высоким жилым зданиям, а между тремя такими зданиями находится небольшой тупик, в котором был вход в подвал. На толстой стальной двери висела высушенная змеиная голова, а под дверью рассыпана полоса красной пыли. Подойдя ко входу, Дэйв взялся за ручку двери, но его руку схватил призрак супруги: — Ты ж учти, мне нужны обе души, — Дэйв вопросительно взглянул на неё, но Люсия засмеялась и добавила: — Потом поймёшь.       Дэйв, после нескольких секунд раздумий, всё же вошёл в подвал и спустился по лестнице, которая привела его с напарницей в широкую комнату, с первого взгляда напоминающую комнату пыток в Аду. Всё пространство освещено свечами, расположенными вдоль стен, и видно, что на полу разлито много крови, на стенах полно крюков, на которых навешаны трупы животных и их органы, изуродованные чучела и сушёные мелкие животные, застывшие в агонии. И кроме этого живодёрского ужаса, в подвале полно кукол, талисманов и фигурок Вуду, а с потолка свисают сушёные цветы и ветки, которые своим запахом немного перебивают вонь от трупов. А в дальнем углу сидел Бен и колдовал над лежащей Эльзой. Вокруг них было полно свечей, рядом стоял алтарь с камнями, книгой и горящим букетом трав. Женщина лежала с открытыми глазами, но совершенно неподвижно, будто мертва, а её брат разрисовал своё тело мелом и кровью, затем зарезал над ней курицу и окропил её кровью Эльзу, при этом напевая какое-то заклинание. В это время медиум с напарницей наблюдали со стороны за ритуалом, и Лиза шёпотом поинтересовалась: — А это вообще нормально, то что он делает? — Вуду предназначена для защиты от человеческого и духовного вмешательства, но она так же включает чёрную магию, способную вернуть мёртвых к жизни и сделать их своими рабами — зомби. Но тут что-то другое… он пытается вернуть её с того света.       И, подойдя ближе, Дэйв увидел новое видение, о том как Бен и Эльза ссорятся и довольно яростно. А две недели назад Бен остался здесь один, молился у алтаря, потом сшил куклу и стал на неё ругаться, представляя свою сестру у себя в руках. От накопившейся ярости он больше не мог кричать и выбросил куклу за спину, случайно попав в таз с водой. И лишь через несколько минут, маг пришёл в себя и понял, какую ошибку совершил и бросился к кукле. Он пытался через куклу спасти Эльзу: сушил, колдовал, посыпал разными травами и обращался к духам, но было уже поздно.       Обычно маги Вуду воскрешают мертвецов и они становятся бездушными и пустыми, всего лишь безмозглыми оболочками, способными только выполнять чужие приказы. Но Бен скорбел настолько сильно, что хотел вернуть своей сестре душу, а для этого пришлось бы прибегнуть к более тёмному обряду. И Дэйв убедился в этом, увидев несколько человеческих голов на стене за Эльзой, именно об этом говорила Люсия — Некромантия. Узнав об этом, Дэйв сразу подбежал к нему с возгласами: — Стой! Что ты делаешь? Нельзя! — Что? Это вы что здесь делаете? — возразил Бен, оторвавшись от ритуала. — Это частная собственность, кто вам дал разрешение сюда входить? И как вы нашли это святилище? — Твой дед сказал, — ответил Дэйв и наклонился чтобы рассмотреть Эльзу. — Что ты с ней сделал? Нельзя прибегать к некромантии! — Ты… ты — проклятый! — испугался негр и взял с крючка на стене маленький мешочек. — Мне жаль, но тебе нельзя было сюда приходить.       Лиза всё это время стояла сзади и со стороны снимала этот диалог, и сняла как Бен достал из мешка горсть белого порошка и дунул им медиуму в лицо. Вдохнув пыль, Дэйв сразу упал без сознания, и после этого маг пошёл к Лизе, чтобы связать её и принести в жертву. Остальное Дэйв уже не видел, от этого яда он должен был умереть… Но его настигла другая участь.