Грань Миров: Противостояние

      Пепельный перевал медленно погружался в вязкую тишину. Близилось время кары для душ этого круга – буря. Всё живое замирало, предчувствуя грядущий разгул стихии. Наконец, настала полная тишина, из которой родились первые завывания ветра. Сначала слабые дуновенья, перерастали в упругие потоки душного воздуха. Омыв перевал, они развеяли дым и всполохи пламени, словно задули свечи праздничного торта. Буря затянула заунывную песнь, играя тысячами скал и уступов, перебирая по ним потоками ветра. Именно этот вой и зажёг огонёк сознания Асторота, погребённого под обвалившимся склоном горы. - Буря?! – мысли роем закружились в голове демона. - Немыслимо! Чтобы я – страж Похоти потерял сознание… Эта пародия на человека действительно сильна. Надо было сразу сражаться в полную силу! Завал вздрогнул: с верхушки посыпались мелкие камешки, затем раздался глухой скрежет и холм начал подниматься, словно дыша. Всё больше и больше валунов и острых осколков скатывалось вниз, освобождая бесформенную массу, растущую прямо на глазах. Очередной толчок, и из завала выскользнули длинные толстые щупальца. Яростно заметавшись из стороны в сторону, они быстро откидывали огромные куски породы. Один из них, иссиня-черный валун с почти метровым острым краем полетел прямо в лицо Грани Миров, стоящей на вершине склона. Она несколько минут назад выбралась из-под завала и теперь наблюдала за метаморфозой своего противника. Увидев острый камень, Грань нехотя взмахнула правой рукой, вспышка фиолетового света окрасила светлые волосы, струящиеся по спине и плечам в синий цвет. Сотканный из силы демона клинок рассёк поверхность породы словно масло, и сразу же исчез. Очередной порыв ветра подхватил каменную крошку и прокатил её вверх по склону, и в этот же миг Асторот в своём истинном обличье вырвался на поверхность. Тяжело грохнувшись наземь, гигантский жирный червь выплеснул поток жгучей резко пахнущей жижи из пасти и повернулся к противнику: - ТЫ-Ы-Ы-Ы! Я НЕДООЦЕНИЛ ТЕБЯ, БУКАШКА! – каждое слово сопровождалось брызгами вонючей слюны. Громадные капли, попадая на жесткую скальную породу, прожигали в ней дыры, словно кислота. Однако Грань Миров вовсе не обращала внимания ни на запах, ни на шипение плавящегося камня. Стоя в полный рост, она с интересом разглядывала необъятную тушу демона, прикидывая сколько же силы впитает, разделав её на кусочки. - ЭТО ТЕЛО! Я УЖЕ ВИДЕЛ ЕГО! СРАЖАЛСЯ С НИМ! – Асторот выпустил множество щупалец и, вогнав их в склон, подтянулся к врагу. – НО ТЫ НЕ ТОТ ЧЕЛОВЕК! КТО ЖЕ ТЫ?! ОТВЕТЬ МНЕ, ПОКА Я НЕ РАЗДАВИЛ ТВОЁ ТЕЛЬЦЕ-Е-Е-Е!!! Сразу шесть чёрных отростков-щупалец взмыли вверх и почти без задержки обрушились на Грань. Быстро отведя правую руку в сторону, она создала меч. Оценив расстояние и скорость приближающихся отростков, она оттолкнулась левой ногой, стопа вдавилась на пару сантиметров в скальную породу, а затем молниеносно отправила тело в полёт. Астороту показалось, что противник просто исчез, но неуспел демон, как следует удивиться, как яркая фиолетовая вспышка рассекла два левых щупальца. Ледяная боль иглами впилась в обрубки, и они инстинктивно скрутились к телу. На миг появившаяся фигура в плаще быстро сокращала расстояние. Взревев, Асторот направил два щупальца на опережение, ещё двумя взмахнул вдоль земли, заставляя противника подпрыгнуть. Демону хватило одной демонстрации скорости, чтобы понять, что попасть по такому юркому противнику на земле будет практически невозможно. Однако в воздухе эта букашка не сможет уклониться. Первое щупальце врезалось в землю в каких-то тридцати – сорока сантиметра позади Грани Миров. Оглушающий треск и ударная волна чуть выбили её из равновесия, заставив чуть замедлиться, чтобы не упасть. Краем глаза она продолжала следить за вторым отростком, быстро приближающимся к ней. Собрав в руке силу демона, Грань яростно послала клинок снизу вверх. Очередная ярко фиолетовая полоса вспыхнула между пронёсшимся мечом и чёрным щупальцем. С жутким чавкающем звуком отросток развалился надвое, словно язык змеи. Обе половины обрушились на склон, изливая поток гадкой жижи. От удара по скале разошлись длинные трещины, располосовав его почти до вершины. Однако Грань Миров была по-прежнему цела и невредима. Лишь несколько жгучих капель попали на плащ, начав разъедать его. Сделав красивый пируэт, хозяйка плаща приземлилась на упавшее щупальце и побежала прямо на встречу двум оставшимся. Клинок в её руке светился тусклым фиолетовым светом, с каждой секундой становясь всё более и более осязаемым. Когда до первого чёрного отростка осталось меньше двух метров, Грань чуть отклонилась вправо, присела, сместив центр тяжести вниз, и прямо сходу взлетела дико вращаясь. Щупальце встретилось с яростным вихрем белых волос и фиолетового света. Меньше секунды понадобилось клинку, чтобы разрезать чёрную плоть в четырёх местах проделав огромную дыру прямо в центре. Пролетев прямо через неё, Грань сразу же встретилась со вторым щупальцем. Продолжая двигаться по инерции, она завершила сумасшедшее сальто ударом сверху вниз. Клинок впился в вонючую плоть и легко рассёк её вместе с мышцами и нервными узлами. Издав протяжный вой, Асторот откатился от врага, втягивая покалеченные конечности: - ТЫ! МЕЛКАЯ ТВАРЬ! МОЯ ПЛОТЬ! МОЁ ТЕЛО!! УМРИ-И-И-И-И!!! Липкая волна жажды убийства разошлась от склизкого стража Похоти, практически осязаемо надавив на плечи Грани. Всё его тело взбугрилось наростами, которые затем лопались, извергая потоки жижи и одно или два щупальца. За считанные мгновения более десяти отростков устремились на закутанного в плащ пришельца. На лице Грани Миров вовсе не отразилось эмоций. Продолжая ровно стоять посреди склона, она спокойно выдохнула кислый воздух и устремилась навстречу противнику. Казалось, что щупальца были везде – они били с боков, взрыхляя землю и круша камень, падали сверху, пытаясь раздавить, но Грань неудержимо рвалась вперёд. Вспышки фиолетового клинка, сопровождаемые потоками грязно чёрной жижи, всё приближались к Астороту. Напрягая все силы, он послал ещё один поток щупалец, думая, что среди их сплетений просто невозможно остаться невредимым, однако развивающийся на ветру плащ преодолевал препятствие за препятствием. Грань резала, вспарывала, крутилась и перепрыгивала отростки, не переставая наносить молниеносные удары. Давно она не чувствовала себя настолько живой. - Ещё… Дай мне ещё! – безмолвно кричала Грань Миров, пролетев между двумя щупальцами. Не забыв вскинуть меч и нанести один единственный протяжный удар, она рассекла сразу оба жирных отростка. – Как прекрасно ощущать его так полно и чутко. Мышцы и кости, лёгкие и сердце – всё это работает для меня и только меня. (И меня) Что?! – неожиданно раздавшийся в голове голос мгновенно выбил её из колеи. Нога, на которую она собиралась перенести вес тела, чтобы резко сменить направление, предательски поехала по жижи. Не удержав равновесие, Грань Миров пролетела на целых три метра дальше и… - Наконец-то!!! - пронеслось в голове у Асторота, когда одно из щупалец таки достало врага. Раскручиваясь вдоль земли, оно со всей силы врезалось прямо в грудь Грани. Тяжёлый удар вмиг выбил весь воздух из лёгких и отправил фигуру в плаще в полёт. - УМИРИ-И-И!!! АХА—ХА—ХА—ХРРР—РГЭЭЭЭКХ! – восторженно завопив, демонический червь разинул пасть и, смеясь, выдохнул поток угольно чёрной жижи. Словно цунами онаналетела на, только что врезавшуюся в скалу Грань Миров. Всё её тело мгновенно накалилось, кожа взбухла сотней волдырей и начала облазить. Чудовищная боль ворвалась в сознание,разметав мысли о переломанных рёбрах и голосе Виктора. Необузданный поток, бушуя, разлился по всему восточному краю склона. Плавя камень, жижа медленно стекала вниз, образуя устья ручейков прямо в скале. Когда поток окончательно иссяк, оставив на земле дымящуюся плёнку, страж Похоти довольно оскалился. Противника удалось застать врасплох. Он попал под одну из самых чудовищных атак. Изрыгнув разом всю жгучую жижу, Асторот остался без доброй половины своей силы, но это его уже не волновало. Он попал, наконец-то попал. Силы вернуться, а вот противнику нанесён непоправимый урон. Тем временем на другом краю склона, среди оплавленных камней и скал, Грань Миров трясло, от тела валил густой пар, она почти не чувствовала конечностей. Левая нога подогнулась, и Грань упала на бок. Не веря, что вонючий червь смог всего одной атакой почти уничтожить её тело, дочь Создателя в сердцах поносила саму себя за беспечность. Тело, добытое с таким трудом,было проварено до костей. Если бы не огромный запас силы демона ей, пожалуй, пришлось бы не сладко. - Это было больно, - обожженные почти исчезнувшие губы растянулись в улыбке. Грань Миров сконцентрировалась на своём теле. Волна силы демона прошла через неё, затем ещё и ещё раз. Не жалея запасов, Грань высвобождала силу. В считанные секунды кости, мышцы и кожа были восстановлены, словно и не было никакого потока горючей жижи. – Вот так! А теперь, десерт… Широко распахнув глаза, Асторот смотрел, как только что сваренный заживо враг медленно поднимается с колен. Фигуру окутала ярко фиолетовая дымка, плащ прямо на глазах отрастал вместе с кожей и волосами. Полностью выпрямившись, чудовище в человеческом обличье сделала шаг к нему. Где то внутри демона зародился ледяной ручеёк страха, и начал разливаться по телу. - Это просто невозможно. Как вообще можно восстановиться после такого?! Даже Азраил не смог бы… так быстро… - одна мысль вытесняла другую, образуя в голове Асторота жуткую мешанину. Среди всего этого он отчётливо понял, что боится это чудовище. - Чудовище… Ты не можешь существовать. ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Буря над Похотью набрала полную силу. Поток воздуха вперемешку с камнями, деревьями, и неловкими демонами, не успевшими спрятаться, обрушился на Пепельный перевал. Но даже сквозь шум бури, Грань Миров слышала рёв стража, что возвышался над ней. Секунду она размышляла, ответить ему или нет. С одной стороны этот демон дал ей насладиться жизнью как никогда прежде. С другой стороны он поверг её в пучину боли и страданий, отправив на границу между жизнью и смертью. Что же выбрать… В конце концов решив, Грань вальяжно раскинула руки и подняла пылающий взгляд на Асторота: - Я та, что разделила мир. Я та, которая томилась тысячи лет,- сила демона сосредоточенная в теле, некогда принадлежавшем Виктору, активизировалась. Сильнейшая воля хозяйки высвободила её, одним единственным выкриком. - Я – ГРАНЬ МИРОВ!!!

***

            Одинокий огонёк на вершине зелёного холма ярко вспыхнул. Травяной ковёр заиграл волнами, словно море в шторм. Тюрьма, возведённая самим Создателем, сотряслась с оглушительным стоном. Всё это предшествовало моменту, что озарил этот мирок ярким светом. Качающиеся в фиолетовом дыму осколки Сикайне-Хасимедленно закружились, отражая всполохи демонического огня. Клинок, некогда вмещающий Грань Миров, а ныне разделенный на шесть частей пробудился. Хозяйка воззвала к силе, которая подчинилась ей, но не могла вместиться в сосуд тела. Грань так разъярилась, что на миг поверила, в собственную мечту о безграничной силе. Осколки меча кружились всё быстрее, поток силы демона сконцентрировался в граничном столпе и выплеснулся в мир демонов, прямо к хозяйке. Вместе с тем два осколка столкнулись, ярко заблестев, и в следующий миг слились воедино, душа стоящая в стороне почувствовала, как её собственная часть растворяется в этом слиянии. Не ощутив ни боли не страха, душа медленно отвернулась от клинка и бросила взгляд на окружающее её пространство. Её время подходило к концу, и очень странная мысль зародилась глубоко внутри. - Грусть… Так вот что за чувство люди называют грустью. Как странно, прожить множество жизней, быть одним и многими сразу, но почувствовать грусть только сейчас, в самом конце пути.

***

      Яркие, словно вспышки сверхновой, огни родились перед монстром, спустившимся в Похоть. Синий шар разросся до полуметра, несколько разрядов молнии ударили из него, совсем близко от хозяйки. Её лицо осветилось, показав чудовищную улыбку, Грань будоражила одна только мысль о том, что ей удалось призвать всю силу разом, а затем целый поток синих лезвий голодов устремился на Асторота. Чёрный, клубящийся дымом шар на миг сжался и изверг множество щупалец так похожих на кнуты Харона. Чёрную тушу червя пронзили более сотни лезвий. Они рассекали плоть, впивались в тело и крушили кости. Следом за ними ударили двадцать, раскаленных добела хлыстов. Почти не ощутив сопротивления, они прошили его насквозь, разделив тело, на пять частей. Склон под Асторотом не выдержал атаки, что не видывал этот круг ада. Чёрный камень разошёлся трещинами, глубоко проникшими в твердь Пепельного перевала. Гигантские куски породы пришли в движение. Крошась и плавясь, они утягивали демона вглубь. Туда, где ещё бушевал пожар, неподвластный буре. - Гра…нь…ми..ров… - последняя осознанная мысль вырвалась из кровоточащего горла стража Похоти. Поток лавы и пламени бушующий в глубине горы поглотил его тело, и сила демона высвободилась. Яркий свет, струящийся из Огромной дыры в Пепельном перевале, можно было увидеть из любого уголка этого круга. Вся эта мощь сконцентрировалась в одну большую чёрную сферу. - А вот и десерт… - протянула Грань Миров, призывно взмахнув рукой. Чёрный дымный шар, зависший в метре от неё запульсировал и, словно ответив на это, сфера силы Асторота устремилась к нему. Когда две силы стражей встретились, из них выплеснулся ещё один поток щупалец, могло показаться, что два обезумивших осьминога пожирают друг друга. Хлысты и щупальца переплетались и срастались, затем сферы слились, став одним целым и шар клубящегося дыма разросся до двух метров. – Как сладко… (– Как печально…)

***

      Николай выглянул из-за поворота туннеля. Осмотрев блестящие стены и несколько синеватых кристаллов, мужчина смело вышел из укрытия и первым пошёл вперёд. Отряд инквизиторов около получаса пробирался по лабиринтам внутри горы, но так и не нашёл правильного пути. Все тоннели были словно отражениями друг друга, а редкие пещеры наполнены кристаллами, отражающими гораздо больше, чем хотелось бы. Пройдя очередной длинный коридор, Николай приблизился к резкому повороту. Ловким бесшумным движением он оказался у самого края и заглянул в пещеру. - А? – восклицание случайно вырвалось у ошарашенного воина, когда он увидел огромный кристалл, заполняющий почти всю пещеру. От пола до потолка он был метров шесть, и в два раза больше в поперечнике. Однако его размеры были не самым странным и удивительным,гораздо сильнее Николая поразила фигура, стоящая перед ним. Тёмная, завёрнутая в разодранный плащ, она приковала взгляд и пустила мысли в сумасшедший хоровод. - Виктор? Нет! ГРАНЬ МИРОВ! Что ты здесь делаешь??? – хоть слова и были искренними, но кричал инквизитор далеко не просто так. Сзади шли его напарники, их-то и нужно было предупредить. Выкрикнув, как можно громче, имя противника, Николай вошёл в пещеру и продолжил. - Решила и нас прикончить, следом за стражем, а? - Нет, я не убивал его. Это всё она, она заставила меня! – человек в плаще отвернулся от кристалла и посмотрел прямо на инквизитора. Молящий взгляд его глаз приковал, того к месту. – Она в моей голове, Николай! Ты не представляешь, какая это мука! Я теряю себя, она всё сильней… - стоная надломленным голосом, Виктор сделал пару шагов. Чуть приблизившись к старому знакомому. - Стой! Стой на месте! - не веря, что перед ним действительно Виктор, Николай быстро отбросил жалость и сосредоточился на фигуре в трёх метрах от него. Внешне это действительно был Виктор. Тот же рост чуть за 180, те же светло-русые волосы, худое заострённое лицо и длинный узкий нос. Волосы были грязны, неряшливо растрёпаны и коротки. Разве у Грани, что напала на Харона, не было длинных белоснежных волос. Перед мысленным взором Николай вспыхнула картина сражения и в ней голова Грани Миров определённо была увенчана развевающимися волосами не меньше, чем до середины плеч. - Ты не веришь мне? – еле слышный стон. – Но, но я освободился! Не знаю надолго ли, но сейчас я снова Виктор! – ещё шаг к инквизитору. Между мужчинами осталось меньше двух метров, но в этот саамы миг Николай принял решение. Его руки и ноги окутало оранжевое свечение, воздух заклубился, словно от жары и прямо из него начали появляться боевые доспехи короля камнеедов. - Не знаю что ты такое, но ты точно не он… Не успел Николай закончить говорить, как Виктор неуловимо быстро набросился на него. Инквизитор, стоявший до этого в боевой позе, текучим движением ушёл от трёх ударов слившихся в одно серое пятно. Чёрный плащ взмыл вверх, закрыв обзор, и тут же из под него вынырнуло лезвие катаны. Закалённый в боях воин ожидал чего-то подобного, поэтому не растерялся и блокировал укол правой перчаткой. С душераздирающим скрипом меч отскочил в сторону, лишь полоснув по щеке. Не заметив этого, Николай уже оказался сбоку от врага и атаковал сам. Три удара руками были блокированы щекой клинка, но это не остановило воина. - ХО-о-о-о! – оттолкнувшись от земли, инквизитор высвободил силу демона, заставив мышцы напрячься десятикратно. Мощный толчок подхватил его тело и устремил на противника. Выставив вперёд колено, Николай смял блок меча и нанёс молниеносный пинок, прямо в висок Виктора. Наголенники вспыхнули и, прочертив в воздухе короткую огненную линию, попали точно в цель. Голова охотника неестественно выгнулась и он, вертясь вокруг оси, отлетел в сторону кристалла. Закончив удар, Николай мягко приземлился и с толикой сомнения посмотрел на поверженного противника. Он больше не сомневался, что перед ним вовсе не Виктор и тем более не Грань Миров. Некто забравший их личину, был слишком слаб и неопытен. - Если ты хотел обмануть меня, то тебе не достало внимания к деталям. Этот образ, ты, вероятно, взял в моих воспоминаниях. Не знаю как, но ты точно скопировал всё, вот только с тех пор Виктор изменился. Признаюсь, на мгновение я поверил в эту иллюзию. - Вот как. Что же, тогда уточню детали, – с этими словами Виктор перевернулся и неуклюже сел на землю. Его шея была сломана, но это не мешало ни говорить, ни отращивать и менять цвет волос. Прямо на глазах у Николая волосы вытянулись до середины плеча и приобрели чистый белый цвет. – Теперь всё соответствует образу в твоей голове мальчик. Но ты зря радуешься, разгадав мою уловку. Ты уже в моём мире… - охотник издевательски засмеялся, воздев руки к небу. - Что? КАК?! – Николай смотрел прямо на голубое бескрайнее небо без единого облачка. Быстро справившись с шоком, он вернул взгляд на странного врага и понял, что оказался посреди огромной пустыни. – Что здесь происходит? Ты одурманил меня? Но когда? – вопросы копились, а в глубине живота начинал зарождаться страх. Этот противник пробрался ко мне в голову. Всё что я вижу здесь это иллюзия, но как, чёрт возьми, это произошло. - Это мой мир и всем что ты видишь, ты обязан мне, мальчишка! – словно прочитав мысли, ответил Виктор и резко поднялся на ноги. – Этот мир внутри нас, а мы едины в одном! – голос раздался сзади, быстро развернувшись, Николай увидел второго Виктора шагающего к нему. Стремительно теряя способность понимать что происходит, инквизитор снял с крепления раскладное копьё, тут раздался третий голос. - Один разум на всех! – это говорил третий Виктор, возникший прямо из песка в трёх метрах от Николая. - Одно желание на всех! – четвёртый и пятый двойник выкрикнули вместе. - Одна сила на ВСЕХ! – громогласный рёв накрыл пустыню от десятков копий Виктора, бегущих к одинокой фигуре по центру.

***

      Джирли шёл вторым и видел, как Николай скрылся за поворотом. Каково же было его удивление когда, шаг за шагом повторив его путь, он вошёл в огромную пещеру и увидел лишь гигантский синий кристалл, возвышающийся от пола до потолка. Подавив удивление, он огляделся по сторонам, но здесь явно никого не было. Секунду мужчина раздумывал, стоит ли выдавать себя криком, однако быстро пришёл к выводу, что если уж пропал Николай, отвечающий за охрану отряда спереди, то они всё равно в дерьме по самое не балуйся. - Николай! Ты меня слышишь? – что было сил, выкрикнул Джирли. - Служака или кто ты там прекращай шутить и вылезай из чернющийзадницы, в которую спрятался! – за бойкими интонациями скрывалось нарастающее беспокойство. Поэтому, медленно подходя к кристаллу, он закончил совсем вяло. – Ну, серьезно, мужик, ты где? Не успело эхо отзвучать под сводами пещеры, как раздался пронзительный не то вой, не то всхлип и прямо из-за кристалла вышел Николай. Мужчина не уверенной походкой преодолел пару тройку метров и совсем обессилив, упал на одно колено. Ошарашенный и испуганный таким появлением друга, Джирли бросился к нему. Уже через миг, разглядев три синих лезвия выглядывающих из живота и левого плеча поверженного напарника, он стиснул рукоять кинжала, пытаясь вытеснить боль и страх яростью. - Ш-ш-ш-ших!.. Четвёртое лезвие вылетело из-за кристалла. Словно в замедленной съемке Джирли наблюдал, как оно, вращаясь и отражая безликие своды пещеры, приближается к спине Николая. Липкий страх накрыл инквизитора с головой, не в силах оторвать взгляд от синего убийцы он с неимоверным усилием передвигал ноги. Вот до Николая осталось всего на всего четыре метра, может быть и ещё меньше, но лезвие. Оно слишком быстро приближается, а Николай, как назло не замечает этого. Часть сознанияДжирли категорически отрицала то, что видели его глаза. Удар и всплеск. Багровые бусинки брызг разлетелись в разные стороны, тело коленопреклоненного воина сотряслось и жёстко ударилось об пол. - НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – возопил Джирли. Упав рядом с поверженным другом, он схватил его за нагрудник и развернул. Серое как мел лицо Николая было искажено предсмертной судорогой, глаза широко открыты, но зрачки жутко расширены. В следующий миг он испустил тихий стон, при этом изо рта обильно полилась кровь. Кровь была везде, заливая изодранный доспех она, пульсируя, вытекала из ран на животе. – Нет, нет, нет… Ник! НИК, НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! – мысли адским калейдоскопом закружили в голове, неописуемая горечь придавила инквизитора к полу. Отняв руку от головы друга, Джирли увидел на ней кровь, его замутило. - Ш-ш-ш-ших! Звук вырвал его из мглы безумия, тихий и такой не существенный он оказался для него той самой тростинкой, за которую предстояло хвататься из последних сил. - Этот шелест. Словно воздух рассекает лезвие клинка. Это голод, это чёртов голод, – мысли летели далеко впереди мышц. – Он убил Ника, а теперь бросил лезвие в меня. Ну, уж нет! Не думай, что победил говнюк! – повернув голову, инквизитор успел различить синюю вспышку. Рука инстинктивно дёрнулась вверх, увлекая за собой кинжал. Демоническое лезвие врезалось в самый кончик клинка, однако траектория изменилась и оно впилось в предплечье левой руки вместо того, чтобы пронзить горло. Ослепительная вспышка боли, окончательно выдернула Джирли из апатии. Стиснув зубы до скрипа, он оттолкнулся от земли и сделал короткий кувырок в сторону от тела Николая. Ещё два синих лезвия впились в труп, но сожалеть об этом он больше не мог. Демоны, их было трое, атаковали по очереди, не давая простора для манёвра. Отразив ещё две синие вспышки, воин обрёл равновесие и попробовал пошевелить раненой рукой. Двигались лишь пальцы, но сила демонов уже наполнила руку привычным теплом. - Продержаться секунд тридцать, и буду в порядке. Позади должен быть отряд, они не могли сильно отстать. Видя, что жертва оправилась и ловко отражает дальние атаки, голоды зашипели и разом разбежались в стороны. Огибая человека с разных сторон, они продолжали кидать лезвия с кончиков хвостов. Замысел был предельно прост – если жертва не досягаема для атак с одного направления, её нужно окружить и расстрелять с разных сторон. - Ах, вы! – Джирли сразу же понял, что задумали подлые кошки, нужно было действовать быстро, иначе попадёшь под перекрёстный огонь, а там уже никакая реакция не спасёт. Осознав эту истину, воин резко сменил направление. Оставляя сразу двух голодов справа от себя, он со всех ног бросился к кристаллу. Сжимая в правой руке клинок, он обратил все мысли к «ангельскому перу» - реликвии впаянной в рукояти его кинжалов близнецов. – В стотысячный раз прошу тебя мой ангел хранитель, сохрани меня от невзгод и опасностей. Направь клинки мои в сердца врагов моих. Даруй мне силу свою! Желание души, обличённое в форму молитвы, вспыхнуло глубоко внутри человека. Сила демона, что была поглощена им, ожила под этим светом и излилась из тела прямо в душу. Джирли использовал душевный контроль, сильнейшее оружие известное ему. Кинжал в правой руке окутало зелёное свечение, вера и желание человека изменило саму суть клинка. Отныне это был не просто кинжал, отлитый из высокопрочной стали, это был ядовитый кинжал веры Джирли, способный отравить любого демона и убить многих из них за считанные секунды, от одной маленькой царапины. -Хи-и-иа!!!! Подпрыгнув высоко вверх, человек метнул кинжал в единственного демона, что был слева от него. Яркая словно падающая звезда вспышка осветила пещеру, и кинжал устремился к цели. Несчастный демон не успел понять, что именно обрушилось на него. Металлическое лезвие, вовсе не ощутив сопротивления, пронзило его от левого бока до шеи, рассекая мышцы и круша кости. Застряв в районе гортани, кинжал испустил смертельный импульс желания души хозяина. Яд разлился по венам захлёбывающегося кровью голода. Искра сознания утонула в море зелёного света и тишины. Проследив за последними вздохами врага, Джирли ощутил лишь толику удовлетворения. Предстояло ещё много работы, а левая рука уже пришла в норму. Губы растянулись в коронной улыбке: – Ангел мой, силы твои покарали врага моего, но этих тварей ещё полно. Так что сам понимаешь… - кинжал в левой руке приятно нагрелся и испустил зелёное свечение. Выскочив из-за кристалла, инквизитор сам атаковал демонов. Три лезвия, пущенные в него, были с лёгкостью отражены верой в свой кинжал и ангела хранителя, оставившего ему перо. Проскользнув под хвостом первого голода, Джирли нанёс два укола в его бок и тут же отскочил в сторону, увернувшись от очередного лезвия. Демон тоже отпрыгнул в сторону, но яд быстро поразил нервную систему и, не удержавшись на лапах, тот повалился под ноги своему собрату. Испуганно зашипев, последний голод изогнул хвост и метнул ещё два лезвия, оба были отражены с такой лёгкостью, что он сразу понял, чем закончится это сражение. Осознав свои перспективы, кошка странно рыкнула и в два прыжка оказалась на почтительном расстоянии от человека. - Что испугался? – взгляд скользнул по бездыханному Николаю, - но ведь тебе не было страшно, когда он умирал, правда? – инквизитор яростно оттолкнулся ногами и, пролетев почти пять метров, побежал на врага. – А мне было страшно! Вы убили его, суки! Вам нет прощенья! – кинжал описал нисходящую дугу и пронзил горло демона. – Умирай долго,мразь… - выплюнул Джирли над поверженным противником и выдернул кинжал из его горла. - Хи-хи-хи… Странный пронизывающий до костей смех раздался над пещерой. Поглощённый предсмертной агонией демона, воин не сразу понял, из-за чего всё его нутро свернулось в тугой узел. Страх и печаль снова накатили, как девятый вал, позабытый, но не исчезнувший. Однако Джирли не позволил этим чувствам встать в полный рост, быстро подавив их, он развернулся к кристаллу и оценивающе осмотрел его. - Хи-хи-хи… Теперь смех доносился прямо из синей глыбы в центре пещеры, подозрения оправдались. Переливаясь сотней граней, кристалл блестел, словно подмигивая тысячей глаз. Инквизитор смотрел на кристалл, а тот изучал его самого и, кажется, был доволен представлением. - Постой… - Джирли удивлённо округлил глаза, - это ведь тот самый кристалл, да? Демон что водится только тут, в Пепельном перевале, – осознание истины накатило тёплой волной. – Так значит! Это всё не правда! Это всё ты устроил! - Хи-хи-хи… - Ах ты, УРОД! Я… – по щекам почему-то потекли слёзы. - Я ведь поверил, а это всё ложь. Простая иллюзия… - радостно вздохнув и проглотив остатки слёз, мужчина весело расхохотался. Молодой человек, воин и друг хохотал так громко, что своды пещеры задрожали, а затем треснули словно мазайка. Рассыпаясь на осколки, картина померкла и сквозь неё просочилась реальность. Джирли сидел на коленях и хохотал, посреди большого зала залитого светом десятков синих кристаллов. Все его друзья были здесь: Фёдор лежал, яростно трясясь и скуля, Сергей плакал сидя у одного из кристаллов и звал кого-то по имени. - Вика… Вика… Вика… - расслышал Джирли, и сразу же понял, что никогда не спросит у него об этом имени. Василий и Николай стояли недалеко друг от друга и медленно раскачивались. Ник иногда скидывал руки, словно ударяя кого-то копьём. Все они были во власти синих кристаллов и видели худшие кошмары. - Так вот значит, каков я на самом деле, – пробубнил Джирли, поднимаясь с колен. Ни семьи, ни памяти. Вы ребята – всё, что у меня есть, – грустно улыбнувшись, инквизитор снял с пояса кинжалы и пошёл к ближайшему кристаллу. Пора было закончить долгий сон.