Благословенный волк и хитрый тигр. Аромат специй и морской соли.

Глава 4. Дорога в Ней заняла около месяца. За это время капитан, хоть и запрягал Нами работой по самое горло, однако успел его немного подлечить. Хоть мальчишка и был не очень разговорчив, но иногда, при детальных расспросах, заканчивающихся обычно угрозами и шантажом, можно было выбить из него несколько слов. Вот примерно таким же способом мальчик, жутко смущаясь и бросая на Америго гневные взгляды, рассказывал, что творилось у него с отцом. На это оставалось лишь посочувствовать. Капитан вспоминал, как когда-то, будучи ещё ребёнком, слышал из сестринской спальни плачь и крики о помощи. А ведь тогда девочке было от силы восемь лет… Мазь, что дала ему ещё вождь племени, живущего у него на острове, довольно-таки быстро залечила все синяки. Постепенно мальчик переставал быть таким уж слабым, хоть каждую ночь с ног валился и до кровати добирался чуть ли не ползком. Как только они пересекли территорию Ней, это сразу сказалось на состоянии всех. Свежий горный воздух, по которому витал самый настоящий восточный дух, мудрость восточных людей, их терпимость и доброта – это чувствовалось в каждом портовом городке, мимо которых проплывал корабль. В этой стране капитан предпочитал не светиться, не устраивать дебоши – слишком уж этот народ ему был близок по духу и слишком он их уважал. Совсем скоро показалась нужная им гавань. Нами, стоя на капитанском мостике, облокотившись на перила, с интересом рассматривал проплывающие мимо домишки. Все дело в том, что порт в Ней располагался как бы внутри города. Раньше здесь было что-то вроде широкого ущелья, но позже, по обеим его сторонам начали строиться дома, а после и образовался город. Глубокий канал, по которому постоянно курсировали корабли в одну и в другую сторону и спокойно проходили мимо друг друга, не цепляясь бортами. Люди были заняты своими делами, а маленькие дети играли на берегу, возле самого края канала. Еще при подходе к гавани капитан велел снять пиратский флаг: незачем было привлекать к себе много внимания, с чем Нами был полностью согласен. Вообще, этот месяц, что они провели в пути, был достаточно сносным; он, конечно, уставал зверски, так, что сил хватало только до кровати добраться и рухнуть, сразу же уснув. Хотя даже при таком раскладе о жизни во дворце он не мечтал. С коком и отчасти с капитаном он смог найти общий или хотя бы близкий язык: пусть Америго и был до ужаса докучлив и приставуч, когда хотел что-то узнать, но он не был матерым пиратом и хотя бы местами пытался если уж не понять, то сдержаться. Сколько они пробудут в порту, тот ему так и не сказал, хотя Нами и не спрашивал: сил и времени у него просто катастрофически не хватало. Но пара часов, скорее всего, вскоре будет. Юноша хотел купить новые перчатки и пару брюк с рубашкой, потому что те, что были у него с собой, уже износились и выглядели как половые тряпки. Стоило кораблю подплыть к причалу, как на встречу тут же выбежал резвый мальчишка лет пятнадцати чисто восточной внешности – невысокого роста, бледный, темноволосый, с острыми чертами лица. Танаки уже давно ждал «Каюм» в порту и готов был выйти в любой момент. При ближнем знакомстве оказалось, что мальчишка уже давно не ребёнок, несмотря на свой малый возраст – он был в разы младше Нами. Профессионально обсуждая с капитаном условия сделки, осматривая товар взглядом орла, юноша торговался ничуть не хуже любого взрослого. Капитан уступил немного лишь в силу юного возраста паренька и его рвения. Пока капитан торговался с ушлым пареньком, Нами успел пройтись немного по рынку. Почти сразу он купил все нужное, но за месяц он соскучился по толпе народа, ему не хватало большого скопления людей. Это, конечно, никогда не сравнится с простором моря, но иногда все же было как-то если и не одиноко, то пусто. Уже возвращаясь обратно на корабль, принц остановился у стоящей на небольшом отдалении лавочке. За прилавком, прикрывшись тонкой тканью от палящих солнечных лучей, стояла старая торговка. Блеклыми глазами она меланхолично разглядывала проходящих мимо ладей, но стоило Нами подойти ближе, как её глаза цепко впились холодными иглами в его лицо. Сделав подманивающий жест рукой, старуха стала ждать, когда юноша подойдет к ней. Осторожно и достаточно боязно Нами подошёл, и старуха сразу же подтянула его за руку ближе: - Трудности и дальняя дорога ждут тебя. Жизнь твоя принадлежит морю и его повелителю. Счастье ближе, чем ты думаешь, юный анахерииц. Загляни в себя и свои слова, и увидишь, то, что не видел ранее. Возьми на дорожку масел. Помогут от болей в мышцах, - по-доброму, что удивительно смотрелось на старом и обезображенном глубокими морщинами лице, проговорила старуха. Нами послушно взял несколько флаконов, хотя мысли его были далеки: слова старухи заставили его задуматься. Когда он уже подходил к кораблю, то увидел, как довольный собой мальчишка, с которым торговался капитан, уже уходит, поэтому он поспешил, не желая выслушивать оскорбления от команды и недовольство капитана. Шмыгнув прямо перед мужчиной на мостик, он поднялся на борт, почти тут же скрываясь в проходе на кухню. *** - Это просто возмутительно! – воспалялся капитан, сидя у себя в кабинете, в обществе одного лишь Нами, которого сегодня вознаградил выходным. - Вот как, скажи мне, КАК меня мог провести вокруг пальца мальчишка? Да этот товар стоит в разы дороже! - Капитан, вы контракт подписывали? Или на чистом доверии строите свой бизнес? - спросил юноша, скептически смотря в окно - на море уже опустилась ночь и команда пировала на палубе, радуясь, что капитана нет, а это значит, что мешать никто не будет. - Какой бизнес? – искренне удивился мужчина. - Я вообще контрабандой не занимаюсь. А это была просто сделка, за которую обещали хорошую плату. Мне в Ней кое-какие дела ещё уладить нужно, поэтому и согласился по пути завести. - Капитан, я может и наивный, но не до такой степени. Пираты и не занимающиеся контрабандой? Это нонсенс, - уверено сказал Нами, сильнее кутаясь в теплый плед. За этот месяц заметно похолодало. Кое-где на континенте уже и снег первый лег. – Если есть договор, то всегда можно найти лазейку или возможность вывернуть все в свою выгоду. Нужно просто найти её. - У меня свои причины, - сказал Америго таким тоном, что было понятно, что эту тему он продолжать не собирается. - Как твоя спина? - Болит, - не стал юлить и уклоняться юноша. За месяц медленно, но все же, до него дошло, что все бесполезно. - Если так и дальше пойдет, то вообще разогнуться через пару месяцев не смогу, - совсем сник мальчишка и, потянувшись, схватился за спину после того, как там раздалось несколько громких хрустов. - Значит, заедем к одному человеку. Здесь, конечно, много кто специализируется на целительстве, но ему я по крайней мере доверяю. Я недавно получил ответ от твоего отца, - порывшись у себя в столе и извлекая оттуда свиток, на котором красовалась восковая печать правителя Юга, он протянул его мальчишке. - Как видишь, возвращать он тебя не торопится, - хмыкнув, прокомментировал капитан, как только принц изучил содержимое документа. - Письмо не он писал, - немного удивлено сказал принц, вчитываясь в строки. – Скорее всего, жалко такой суммы: идет война - каждый медяк на счету. Но письмо писал кто-то другой, что странно. Даже бумага и чернила другие, такие в совете обычно… - договорить юноша не смог - его глаза сначала удивлено распахнулась, после чего злобно сощурились, а на губах появился кровожадная и довольная улыбка. - Думаю, выкуп за меня пришлют в скором времени - это дело нескольких месяцев. - Что, уже не терпится от меня сбежать в компанию к своему папочке? – хмыкнул мужчина, делая саркастический акцент на последнем слове. - Конечно, ведь жизнь в хоромах тебе больше по душе. - Зря вы так, капитан. Не зная чужой души, не делайте поспешных выводов, - грустно ответил Нами: слова капитана больно ранили. - Доброй ночи, - встав со своего места и приподняв край пледа, что лежал на полу и путался в ногах, мешая идти, Нами вышел из кабинета. Несмотря на боль в спине, он все еще ходил прямо и гордо. Все-таки привычки не вытравишь болью и трудом, гноблением и усталостью так быстро. Хмыкнув, Америго убрал документ обратно в стол, закрыв тумбу ключиком. Он хотел посмотреть реакцию мальчика на письмо. И она напрочь разрушила все представления, сложившиеся о молодом принце у мужчины. Нет, он всё-таки такой же, как и остальные. Не стоит на него даже терять времени. Нами стоял перед окном каюты-спальни и смотрел на море, что плескалось за тонким стеклом. Вслушивался в его плеск и внимательно разглядывал лунные блики. Ночь давно опустилась на воду, оставив день позади. В голове юноши, так же как и в душе, было много разного отчаянно-противоположного. Внутри него поселилась небольшая тоска и горечь, но мрачного торжества все же было в разы больше. Кроме него, наследников на престол после смерти отца нет. А жить тому осталось недолго - со дня на день можно ожидать этой радостной вести. Сестры так и не вышли замуж, племянников и родственников у него нет, так как он совершеннолетний, почти, то и регентства не будет, разве что контроль со стороны совета, но и их можно урезонить. Юноша понимал, что вскоре станет единоличным правителем Юга. Он никогда не желал этого всей душой, для него это была честь и обязанность, но не мечта. Планы, что он уже не раз обдумывал, грызя уголок подушки мокрой от слез унижения и боли, были грандиозными: пусть он сам и не в состояние выполнить их, но он обязательно найдет того, кто сможет, того, кто доделает то, что он обязательно начнет. В черных глазах, в самой их волнующей глубине зажегся радостный огонек - вскоре он разрастется и мрачное удовольствие накроет его, как только венец правителя Юга опуститься на его голову. Мрачная и жесткая улыбка ожидания окрасила его бледные от лунного света и мягкие, не тронутые ветром и морской солью, губы саркастичной усмешкой, улыбкой того, кто уже победил. Плед плотно окутывал его фигуру, освещённую светом луны, волосы были распущены и стекали тяжелой волной по одному плечу, открывая белую в сияние ночного светила кожу спины и тонких рук. Глаза горели, а фигура была полна уверенности и силы. Он костьми ляжет, но сделает все, чтобы люди более не страдали. Не сам, но по его воле… Если бы сейчас не обременённый тяжестью судьбы поэт увидел его, сказал бы точно, без оглядки, о том, что этот статный профиль скорее бы подошел существу из мифов или богу древнему, как дивный свет луны. Холодные и острые черты обычно нежного и плавного изгиба скул были равнодушны и невольно притягивали взгляд - настолько было это необычно. Красота бывает не только внешней, но и внутренней, так же как и сила, но последнюю можно увидеть лишь при слабом свете серебряного блика лун, чей свет, отражаясь от водной глади вечно дышащего моря, заставлял ее светиться. *** Просидев за бумагами около двух часов, Америго посмотрел на луну, чей свет пробивался сквозь завесу туч. Небесное светило вот-вот достигнет зенита. А значит уже почти пора. Поднявшись с места, он, стараясь не шуметь, вышел из кабинета в гостиную, где прихватил черный плащ, висевший на крючке, вслушиваясь в ночную тишину и надеясь, что мальчишка уже лёг спать. Накинув плащ на себя, он застегнул золотую застёжку, сразу же скрывая её за черной тканью – плащ был беннингтонский, мода у них совершенно другая, да и носили подобные плащи только представители тамошней знати, однако он достаточно большой, так что если скрыть нетипичные для востока элементы, во тьме ночи особой разницы заметно не будет. Выбравшись на палубу, он отдал несколько распоряжений прохаживающемуся по ней часовому, после чего поспешил спустится на причал. Стоило ему отойти от гавани совсем немного, как он, в совершенной темноте, заметил небольшую фигуру, так же скрытую за плащом. - Ты всё-таки пришла, - подкравшись к ней, спросил капитан. Фигурка дёрнулась, пискнула, оборачиваясь, но, как только услышала знакомый голос, успокоилась, кивнув капитану. - Как и всегда, на нашем месте, в наш час, - горестно усмехнувшись, сказала она женским тонким голоском, после чего кивнула в сторону, велев следовать за ней. - Я уже думала, что ты забыл обо мне. Я ведь забыла. Если бы Танаки не сообщил, и не вспомнила бы. - Я задержался в этом порту только из-за тебя, - немного раздраженно бросил мужчина. - Свои обещания я выполняю. Ты всё ещё нуждаешься в моих услугах? - Не я, - исправила его девушка, бредя куда-то по песчаному берегу. - Это не имеет значения. Ты знаешь, плата высока. А платить будешь ты, Накине, – в голосе Америго сквозил гнев и негодование. Девушка даже не остановилась, не обернулась, продолжая равнодушно идти по берегу. - Я уже всё решила. Его жизнь в стократ важнее моей свободы. Ней нужны сильные и преданные воины. А утрата одной никчёмной девицы не станет такой уж большой. Я уже всё обдумала и готова отплатить, – её голос был твёрд, уверенен: похоже, девушка отступать не собиралась. - Твоё право. Но учти, я не буду ответственен ни за тебя, ни за твоего братца. В том числе и за то, подействует ли варево старухи и не случится ли с тобой чего во время плаванья. - Всё будет так, как предрешено небесами, - девушка обернулась как раз в тот момент, когда облака освободили луну из своего плена, освещая своим мягкий светом бледное, тонкое личико, горящие уверенностью глаза. От этого зрелища у капитана дыханье перехватило. Всё-таки, восточные женщины, будучи до безумия утончёнными и преданными своим традициям, основная из которых – быть верной и нежной женой, умудряются быть до одури храбрыми и преданными собственной семье. Вынув из внутреннего кармана плаща шелковый мешочек с позвякивающими в нём стеклянными склянками, он передал его девушке. Та приняла предмет как самую дорогую драгоценность, аккуратно убирая к себе. После чего, благодарно кивнув, обещалась быть на корабле к рассвету и, не прощаясь, поспешила удалиться. Побродив по гавани ещё час, капитан тоже ушёл прочь, на корабль. *** Нами стоял у окна еще долго глядя на воду. Несколько раз он даже открывал окно, вдыхая холодный ночной воздух. Больше часа назад на палубе кто-то разговаривал; если учесть шуршание плаща в гостиной каюты, то, скорее всего, капитан ходил куда-то. Юноша простоял у окна еще несколько минут и, плюнув на все (и в первую очередь на свое торжество), захлопнул створки окна, да так громко, что то непроизвольно звякнуло и задребезжало. Отряхнув ноги, юноша залез на кровать прямо поверх одела и покрывала и, закутавшись в так полюбившийся плед, спрятал нос в его складках, оставляя видимыми лишь черную макушку и высокий лоб. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и, сладко зевнув, начал размышлять о чем-то отстранённом. То тут, то там мелькали эпизоды из месяца, проведённого на пиратском судне, несколько уроков по политике и экономике, прогулка по саду в анахерийском саду в компании сестер; но чаще всего в воспоминаниях мелькал молодой капитан Америго. Уже в полудреме Нами будто что-то выдернуло из сна и он подскочил на кровати, не понимая, что случилось, в это же мгновение зашуршала тяжелая ткань плаща в гостиной. Стоило Америго вернуться на корабль, как он тенью спустился к себе в апартаменты. Со стороны спальни послышался шорох и волнение. Значит, мальчишка ещё не спит. Ну, или проснулся – одно из двух. Заходить в спальню сейчас не хотелось, как и не хотелось видеть юношу сейчас. До рассвета ещё уйма времени, а госпожу Накинэ нужно будет доставить на остров в целости и сохранности. И неприкосновенности. Старуха, соглашаясь спасти жизнь её брата, потребовала девушку в храм в качестве жрицы. Сомнительная честь, если брать в расчёт обучение девиц – вещь не из приятных - да и саму деятельность жриц. Однако то, что девушка согласилась, было весьма неудивительным. Её брат с рождения слаб, а недавно подхватил чахотку. Болезнь развивалась довольно быстро, спасти мальчишку не было ни одного шанса. А когда Америго однажды проплывал мимо этого городка, то до одури влюбился в юную восточную красавицу. И согласился ей помочь. Теперь же Накине больше не принадлежит самой себе. А значит, не имеет права любить и быть любимой. Что ж, она сама обрекла себя на эту жизнь. Нами осторожно встал с кровати и подошёл двери. Заранее глянув в окно, он понял, что проспал не так уж и много, почти что ничего. Вернув плед на плечи и обмотавшись им, отчаянно зевая, он выполз из спальни в гостиную. Какое-то время глаза привыкали к тусклому свету ламп, и только после этого, продолжая зевать, принц осмотрелся: нечитабельным взглядом на него смотрел капитан. Немного сощурившись из-за неприятного жжения в глазах и часто моргая, он посмотрел на мужчину. - Ночи, капитан. Как на улице, прохладно? - спросил растрепанный и заспанный Нами, присаживаясь в одно из кресел, стоящих здесь. Подтянув ноги к себе, он сложил их и, устроившись в позе лотоса, вновь поднял глаза на мужчину, продолжая зевать и тереть слезящиеся от света глаза. - Здравствуйте, принц, - кивнул ему Америго, - я думал, что вы уже блуждаете в сновидениях. На улице и правда прохладно, да и поздний уже час. - Согласен, луна ушла из зенита,- зевнул Нами, смотря блуждающим взглядом на мужчину. - А то, что холодно, это плохо. Скоро совсем зима придет, как бы только порты не замерзли, а то туго придется. Местные считают, что в этом году будет очень лютая зима, - как ни в чем не бывало, протянул принц и посмотрел на капитана, ожидая реакции. - Зима вступит в полную силу примерно через пару недель - за это время мы уже успеем отплыть на достаточное расстояние от Ней; на Юге зима придёт несколько позже, если придёт, - отвернувшись к окну, сказал мужчина. Он ведь на всю зиму планировал остаться на своём острове, среди награбленных сокровищ и прекрасных девиц. - Логично, - безропотно согласился юноша. - Вы идете спать, капитан? Уже поздно, а насколько я понял из слов команды, завтра отплываем сразу после рассвета, вам надо отдохнуть, а то перепутаете карту или направление и приплывем мы не туда, - с хитринкой сказал Нами и удобнее устроился в кресле. - Да, я спать и Вам, принц, того же советую, - ответил капитал, расстилая свою половину кровати, после чего начал скидывать с себя одежду. - Завтра на корабле ожидается гостья, - предупредил Америго, а уже после себе под нос пробурчал: - Не к добру женщина на корабле. - Я так понимаю, мне следует переехать на нижнюю палубу к остальной команде, - утвердительно сказал Нами, кутаясь в плед. Юноша хвостиком прошёл из гостиной в спальню каюты следом за пиратским капитаном и сейчас сидел на дальней от мужчины стороне кровати, внимательно наблюдая за тем, как тот готовиться ко сну. - Не стоит. Я лишь хотел сказать, чтобы ты поменьше попадался на глаза Накине. Она южан за версту чует, – меланхолично ответил капитан. После чего, потянувшись и зевнув, поспешил под одеяло, в кровать. Всё-таки похолодало за этот месяц знатно. - Как скажете, - пожал плечами принц и рухнул на кровать со своей стороны, аккуратно примостившись на самом её краю и, выдохнув, прикрыл глаза, медленно погружаясь в страну цветных сновидений. Уже почти проваливаясь в сон, капитан всё никак не мог найти удобную позу, перекатываясь с одного бока на другой. А ещё было холодно. Находившийся в стоянии полудрёмы мужчина нащупал на кровати хрупкое посапывающее тельце, притянув его к себе, уткнулся носом в затылок, вдыхая потрясающий нежный аромат, и, подтянув на них двоих одеяло, уже смог нормально заснуть. Когда подмёрзший и уже спящий Нами почувствовал на границе создания тепло, то потянулся к нему, приникая всем телом. Обхватив «печку» руками, он довольно фыркнул и потерся об неё кончиком замершего носа. До утра оставалось около 6 часов. *** Впервые Нами выспался за весь прошлый месяц, да так хорошо, что даже лень было вставать. Приоткрыв один глаз, он посмотрел в темный провал окна, к которому спал лицом: там еще было темно и рассветом и не пахло, хотя чего можно было ожидать, учитывая, что за окном декабрь и дни стали непозволительно короткими? Закрыв глаза, юноша уткнулся носом в подушку, которая пряно пахла специями и морем. Облокотившись спиной на спящего капитана, он еще какое-то время полежал, пока до него не дошло, что мужчина по-хозяйски прижимает его к себе за талию. Не сказать, что ему это было неприятно, но вот неожиданно так точно. Вставать не хотелось, да и теплое кольцо рук успокаивающе покоилось на его теле, поэтому Нами не отказал себе в удовольствии полежать еще немного. Позже, года капитан проснётся, он сделает вид, что спит или что не понял ничего. С этими мыслями он довольно засопел в подушку, продолжая бодрствовать, хотя и номинально. Мыслями он был далеко, да и не проснулся юный принц окончательно. Просыпался капитан медленно, чудесная нега всё никак не хотела вырывать его из своих объятий. Из полудрёмы он чувствовал боком что-то тёплое. Приятно… Вот бы это длилось вечно. Как же сейчас не хотелось просыпаться и узнавать, что это там такое. Это просто было, и этого было достаточно. Улыбнувшись своим мыслям во сне, мужчина подтянул свою грелку поближе к себе. Сильнее зарываясь в шелковистые волосы, собственнически сжал кольцо рук, не давая ни шанса хрупкому тельцу вырваться. Из-за стальной хватки мужчины Нами нервно дернулся и пискнул, почти сразу же замирая, боясь разбудить капитана окончательно. Немного повозившись, через какое-то время он утроился удобнее на постели, а если быть точнее, то в плотном кольце чужих сильных рук, привыкая к приятному и необычному чувству защищённости и принадлежности. Еще никогда его так никто не обнимал. После смерти матушки, его вообще никто не обнимал, а слова нежности он и не слышал с тех пор. Сестры любили его, но существовали только друг для друга, он был лишний, что и не удивительно, все же он единственный сын правителя от законной супруги. А обе принцессы были рождены наложницами. Тяжело вздохнув от неприятных размышлений, принц на периферии сознания внимательно прислушивался к сопению и тихому дыханию пиратского капитана, невольно наслаждаясь моментом. Как только мужчина окончательно проснется, это прекратиться и повториться ли вновь - не известно и было крайне сомнительно. Стоило первым лучам утреннего, прохладного солнца Ней осветить лицо капитана, как сон будто рукой сняло. Что-то тёплое под ним заворочалось, что-то недовольно пробурчало, после чего перевернулось на другой бок, пряча лицо от надоедливых лучей в широкую грудь, зарываясь туда носом. Открыв глаза, капитан обнаружил в своих объятиях молодого принца, что так умиротворённо спал. Полюбовавшись этой картиной минут десять, Америго нехотя ослабил хватку, отпуская свою ночную грелку. Стоило мальчишке оказаться на холодной постели, как тот снова недовольно заворочался, шаря руками по кровати в поисках источника тепла, а потом и вовсе проснулся. - Доброго вам утра, Ваше Высочество, - улыбнувшись уголками губ, поприветствовал его капитан, - надеюсь, Вам хорошо спалось? Сонно потирая не открывающиеся глаза, мальчишка подслеповато щурился, пытаясь разглядеть капитана. Но, так и не сумев, сфокусировав взгляд на мужчине, произнёс чуть хриплым с просоня голосом: - Доброго, капитан, отплытие, так полагаю, я проспал? Раз уж вы такой бодрый? - укутавшись в плед теплее, он нахохлился, словно птенец ,сидя в гнезде из одеяла. - Нет, я также проснулся только что, но Вы правы, отплытие мы оба пропустили. Берналтс, мой штурман, обо всём позаботился, - с интересом разглядывая так напоминающего дитя принца и умиляясь, сказал Америго. - Жаль, я хотел посмотреть на просыпающийся порт, - вздохнул Нами и все же открыл глаза. Почесав лохматую макушку, он душераздирающе зевнул, так что в уголках глаз у него набежали слезы. - Куда теперь, капитан? Какой у корабля курс? - На остров, я предполагал переждать зиму там. Если будут новости от Вашего отца, то Вас немедленно доставят на континент, - немного подумав, ответ капитан, после чего принялся одеваться, заодно кинув одежду и юноше на кровать. - ОТ него вестей не будет, только О нем, - с мрачным удовольствием протянул мальчишка косясь на хороводную одежду и вздрагивая от одного её вида. - А на острове тепло?и- с надеждой протянул принц, вылезая таки из-под пледа и натягивая брюки и рубашку на тело. - Значит, Вы задержитесь у меня несколько дольше, - равнодушно пожал плечами капитан. - И да, на острове, который почти пересекает экватор, несомненно тепло. Надеюсь, Вашему Высочеству он придётся по вкусу, – последнее Америго прошептал буквально на ухо, прижимаясь своим телом к спине юноши. Нами напряженно замер, не шевелясь. Он как раз натягивал брюки, продевая ногу в одну из штанин. В такой позе и замер. Коленом он уперся в край кровати, чуть наклонившись вперед. - Капитан? - вопросительно и немного напряжено произнес юноша, все еще не двигаясь и ожидая действий от мужчины. - Что такое? – вдыхая запах тёмных волос с агатовыми переливами спросил мужчина. Ох, как же этот мальчишка пах! Даже голова от этого начинала кружиться. - С вами все хорошо? - немного нервно произнес Нами, выгибаясь, стараясь отстраниться от мужчины, уползая дальше по кровати. Прикосновения того были слишком приятны и юноша боялся, что это будет заметно. - Всё в порядке, - тут же отстранившись, ответил мужчина. Стоило мальчику отползти, как это одуряющее чувство пропало, снова проясняя рассудок. Но почему у мальчика была такая реакция? Удивился? Испугался? А быть может, ему это было неприятно? Во всяком случае, эксперимент продолжать не следовало. Быстро выпрямившись, Нами надел таки несчастные штаны и сунул ноги в сапоги, поморщившись от неприятного холодка, заскользившего по коже. - Капитан, сколько до острова плыть? - как ни в чем не бывало, с надеждой в голосе спросил юноша, поднимая темные морионовые глаза на мужчину. Встретившись с темными, словно бездна, глазами, два глубоких синих океана блеснули, а в зобу словно дыханье спёрло. Капитан несколько секунд просто не мог оторвать взгляда от этих прекрасных глаз, но, взяв себя в руки, всё же попытался сосредоточится на вопросе. - Приблизительно полтора месяца, - чуть подумав, ответил он. - Возможно, будем периодически останавливаться в портовых городках. Наш остров находится довольно далеко от южных границ. - Это мы там только в середине января будем? – произнес Нами немного удивленно. Глянув за окно, он сделал вывод, что хочет, чтобы эти полтора месяца кончились скорее - не стоят утренние объятья капитана мучений в этой холодрыге. - Увы, - хмыкнул капитан. - Если ветер будет попутный, то думаю, через неделю удастся покинуть Ней, а после будет не так холодно. - В этом году что-то слишком холодно, не находите? - спросил Нами, ныряя в рубашку и ежась от холода, попутно напяливая теплый плащ поверх туники, которую он надел на рубашку. - Ничуть, - покачал головой Америго. - Ней – страна, приближенная к северу, холода тут вполне естественны. Но такой зимы тут не было уже года два. Разумеется, что Вы к холодам не привыкли. Одевайтесь теплее, - подойдя к мальчишке, он выровнял на нём плащ, кутая в него юношу сильнее. - Спасибо, - благодарно улыбнулся мальчик на действия капитана. - Думаю, пора выходить, а то уже давно солнце взошло, а Вы так и не появились на палубе, да и мне нужно бежать помогать. Дела ведь никто не отменял, - улыбнувшись мужчине еще раз, он двинулся к выходу, кутаясь в плащ и снова начиная зевать. - Постойте! – поспешил нагнать его капитан, после чего, положив руку на плечо, стал идти рядом. - Я надеюсь, Ваше Высочество не смутила сегодняшняя ночь? - Ночь? – Нами поднял на мужчину удивлённый и наивный взгляд. - Вы о чем, капитан? Что такого было этой ночью, чего не бывало ранее? – искренне не понимал принц. Про утро он умолчал, там и правда было от чего смутиться, а вот ночью ничего необычного не было, а значит, он говорит чистую правду. - Я проснулся, держа вас в объятиях, - хмыкнул мужчина, подавив смешинку. В жизни бы он не поверил, что мальчик этого не заметил. Не настолько ведь глуп и неосторожен принц. К тому же, как показалось самому Америго, мальчику это даже понравилось. Пусть и во сне. - Я такого не помню, - соврал Нами, чуть покраснев .- Капитан, может Вам приснилось? Ночью Вы засыпали на другой стороне кровати, а утром Вы уже были одеты, когда я проснулся, так что не буду утверждать, что это было, - слабо ухмыльнулся юноша, пряча растерянность и небольшое смущение. - Ваше тело говорит гораздо больше, чем ваш язык, - развернув юношу лицом к себе, он поднял его подбородок, заглядывая глаза, второй рукой обвивая за талию. Мальчик вздрогнул, - Почему Вы так реагируете на невинные ласки? – ему это и правда казалось странным. Ведь такие объятия каждая мать могла дать своему ребёнку, ничего в них не было противоестественного. А принц напрягся как струна. - Слишком много пережил. Неприятного, естественно, - попытался улыбнуться Нами, но улыбка вышла кривой и нервной. Непроизвольно его рука вскинулась между их тел и уперлась в грудь мужчины. Принц опустил глаза. - Отпустите меня, - с легкой дрожь попросил юноша, в противовес собственных слов хватаясь пальцами за ткань рубашки пирата. - Может, тогда следует показать Вашему Высочеству обратную сторону медали? – игнорируя просьбу принца, пират ловко его перевернул, прижимая спиной к широкой груди. - Что страсть бывает не только грубой и жесткой, – заметив, что мальчик напрягся и начал паниковать, мужчина рассмеялся, - что Вы, Ваше Высочество, я не трону вас в том плане, в каком Вы думаете. К тому же, вам приятны мои прикосновения, - залезая рукой под тунику, он огладил грудь, провел пальцем невидимый узор на животе, после чего всё же отпустил юношу. - Я надеюсь, что Ваше Высочество будет не против задержаться на моём корабле несколько дольше ожидаемого. Если Вам, конечно же, не терпится вернуться во дворец. - Как только условия нашего договора будут выполнены, я Вас покину согласно ему. Изменить это решение самостоятельно я не могу, - нервно ответил Нами, выворачиваясь. пусть и с неохотой, из объятий мужчины. Иррациональный страх все еще жил в нем, несмотря на то, что он уже давно перестал боялся. - Я пират, слова «честь» и «благородство» со мной несовместимы, - хмыкнул мужчина - Поэтому я могу и не сдержать своё слово, не выполнить условия договора. И поэтому домой вернуться Вы сможете разве что вплавь. С вашей-то спиной… Но делать я этого не стану, – с этими словами он обошел мальчишку и скрылся за дверью в верхнюю палубу. - О, миледи! – услышал юноша уже доносящиеся оттуда голоса мужчины. - Вашей красоте может позавидовать даже достопочтенная принцесса Аи! На эти слова юноша лишь презрительно фыркнул, прекрасно зная, что прекрасней принцессы Ней не родилась еще женщина. Укутавшись в плащ, Нами вышел из капитанской каюты, сразу же накинув капюшон. Не смотря в сторону мужчины и его гостьи, он быстро шмыгнул на кухню. Все же кушать хотелось знатно… Стоило мальчишке скрыться за дверью в кухню, как капитан, подставив девушке локоть, повёл её в сторону своего кабинета. Накине, как и все восточные женщины, была как и всегда прекрасна в своём вселенском равнодушии и спокойствии. Разумеется, что его приветствие было лишь лестью – ему всего раз приходилось видеть Её Высочество – на ежегодном летнем фестивале. Но молодая девушка прочно засела в его сердце как самое прелестное создание, что он когда-то видел в этом мире. Неудивительно, что её брат – многоуважаемый император всея Ней - не спускал с девушки глаз. Проведя Наки и, как полагается истинному джентльмену, услужливо усадив её в кресло, он выжидающе глянул на девушку. Та, смерив его презрительным взглядом, покопалась в складках своего кимоно и, извлекая оттуда небольшой сверток, передала его капитану. После чего, всё так же не говоря ни слова, встала и ушла. Хмыкнув, мужчина достал из этого свертка ещё один, свернутый в небольшой кусок пергамента, направился в сторону кухни, где принц как раз должен был завтракать. Стоило мужчине зайти на кухню, как он узрел сидящего за столом в гордом одиночестве Нами, гипнотизирующего яблоко. Все это было достаточно комично, если учесть, что сапоги стояли возле бочки, на которой юноша сидел, а ног видно не было, зато полы плаща достаточно широко были разведены острыми коленками. - Да съешь ты его уже! Сколько можно? И не надоело тебе таскать еду с кухни по ночам, или думаешь, что я не замечаю? - спросил кок, подходя к мальчишке. - Это не я, - не отрывая взгляда от яблока, ответил принц. Корабль покачнулся, и то начало катиться по столу, но из-под темной ткани плаща в мгновение ока показалась тонкая и изящная рука, неуловимо плавным и быстрым движением вернув его на место. Пройдя вдоль кухни, Америго схватил со стола яблоко, тут же вгрызаясь в него. А то было такое впечатление, что сейчас бедный фрукт сморщится и завянет от пристального взгляда. Пройдя с этим же яблоком к коку, Америго развернул свёрток, после чего кухня до одури запахла какими-то душистыми травами, и вручил это повару. - Завари и дай ему, - капитан кивнул на обиженно смотрящего на него юношу. – Спину его лечить будем. - Есть, сэр! – тут же весело кивнув, отчеканил мужчина, после чего занялся своей работой. - Приятного аппетита, капитан, - бесцветно протянул Нами и, поднявшись с бочки, снял с неё крышку, доставая очередное яблоко, сразу же вгрызаясь в спелый, яркий и сочный плод белыми зубами, разрезая мякоть, выгрызая кусок, впитывая в себя сладкий сок, но, не удержавшись, несколько капелек медленно и дразняще скатились от его губ по подбородку и шее, останавливаясь на кадыке, не продолжая свой быстрый бег по чуть загорелой коже. Все же холод сказался на Нами, загар угас, пусть и не сильно, но сейчас он выглядел болезненным, а тени под темными глазами не добавляли ему здорового вида. Вернув крышку на место он резво запрыгнул на неё, возвращаясь в прошлую позу и вновь вгрызаясь в несчастное яблоко. От такого зрелища капитан чуть было не выронил собственное яблоко. Наверное, его сдерживало от того, чтобы не подойти и не слизать капельку сока с кожи юноши, только присутствие ещё одного мужчины, который метания капитана явно разделял, судя по скользнувшему по юноше взгляду, но не факт, что одобрил бы открытые действия. Всё-таки к мальчишке мужчина относился более чем доброжелательно и всячески старался предостерегать от капитанских капризов. Сглотнув, Америго бросил, чтобы юноша после явился в спальню, и поспешил удалиться с кухни. Недоуменно и насторожено проводив капитана взглядом, принц продолжил догрызать любимый до дрожи фрукт. - И на кой морской черт я ему понадобился сейчас? Как думаешь? – обратился Нами к шныряющему по кухне коку. Тот лишь пожал плечами, мол ничего не знает, пусть сам выяснит. Но поведение мужчины кока однозначно насторожило. И хотелось до чертиков узнать, о чём же сейчас думает их капитан и что замышляет. - Не нравиться мне это, - буркнул Нами. Полный самых страшных предчувствий, он закончил с «плодом познания» и, поблагодарив Нэке за завтрак и компанию, юноша поплелся в каюту капитана: все же заставлять мужчину ждать было равнозначно самоубийству. Но вот то, что позвали его не как обычно в гостиную или кабинет, а именно в спальню, все же пугало. Хотя скорее сего он просто нафантазировал себе всякого только из-за утра и все. Приободрившись этой мыслью, он ускорил шаг, идя обратно в не так давно покинутую каюту пиратского капитана. Капитан не находил себе места. Его бросало в жар от одной мысли о мальчишке. Решив отвлечься, он вновь достал свёрток из стола и стал изучать его содержимое. Всё, что было нужно, там присутствовало. Значит, девка исполнила его просьбу, что он изложил в записке и вложил в мешочек с лекарствами. Он уже давно знал, что занимаясь восточными единоборствами, бойцы должны быть крепкими. Местные знахарки, конечно же, с детства укрепляли их здоровье, но казусы всё же свершались. И тут на помощь приходили чудесные травки и настои. Он надеялся, это сможет помочь и Нами с его спиной. Мать Наки тоже знахарка, она разбирается в травах, их настоях, мазях и тому подобном, может исцелить любого, но единственный, кого она не могла вылечить – это её родной сын. Не имелось на Востоке средства против его болезни. И поэтому она обратилась к Югу, в замен отдав собственную дочь. Его размышления прервало шуршание плаща Нами, который уже начал открывать дверь спальни. - Капитан, вы что-то хотели? – спросил юноша, безбоязненно входя в комнату и смотря на мужчину, но дверь держа открытой и далеко от неё не отходя, имея шанс сбежать. - Как твоя спина? – задал уже привычный вопрос Америго, стоя к мальчишке спиной, что-то там делая. - Матушка Наки передала кое-что, будем тебя лечить, а то скоро совсем загнёшься. - Болит, - ответил юноша, осторожно подходя ближе к мужчине с интересом и кошачьим любопытством, пытаясь заглянуть через его плечо на то, что он там делает. Но видно все равно не было. Громко сопя от старания, юноша подошёл совсем близко к капитану, меньше, чем на вытянутую руку. - Любопытство кошку погубило, Ваше Высочество, - усмехнулся капитан, резко поворачиваясь и становясь почти вплотную к принцу. - А вам бы я советовал просто снять рубашку и лечь. - Холодно, - надулся Нами, но просьбу все же начал выполнять. Не отрывая взгляда от ярких синих глаз, юноша начал стягивать с себя одежду. Сначала плащ тяжёлой волной скатился с его плеч, за ним последовала рубашка, что медленно оголила матовую, нежную и молодую кожу. Закончив со своим занятием, капитан поставил ступку, в коей смешивал какие-то ингредиенты, на прикроватную тумбу, после чего, налюбовавшись представшим ему зрелищем вдоволь, легко провёл чуть шершавой ладонью по нежной и горячей коже спины. Ох, до чего же она была приятная! Не хотелось отрываться от этого занятия, поэтому он позволил себе мимолётно и даже щекотно огладить бока юноши, наслаждаясь самым настоящим шелком под своими руками. - Где болит? – тихо спросил мужчина, уже медленными, массирующими движениями приходясь по позвонкам. Ослабив пояс брюк, Нами чуть приспустил их, оголяя острые тазовые косточки. - Чуть ниже поясницы, вот здесь, - юноша положил тонкую и изящную ладонь чуть выше ягодиц; стоило ему убрать её, как капитан смог разглядеть начало ложбинки между ними. - А это точно поможет? - неожиданно спросил принц, переступая в нетерпении с ноги на ногу. - Это мазь на основе змеиного яда и комплекса трав, очень частая практика на Востоке - получать травмы, и это всегда работало безотказно, - после этих слов капитан убрал руки от нежного тела, а когда они вернулись снова, то Нами ощутил что-то прохладное, что Америго начал массажирующими движениями растирать по пояснице. - Больно, капитан, может мне на кровать лечь? Вам же неудобно, Вы меня на сколько выше, так еще и до поясницы дотянуться надо, - предложил Нами, смотря через плечо на мужчину, пытаясь рассмотреть что он там делает, но поворот спины не позволял: стоило чуть сильнее выгнуться, как все тело прошивала боль. - Ложись, - кивнул ему капитан, продолжая свое занятие, на миг прерываясь. Стянув сапоги, Нами блаженно растянулся на постели, подгребая под себя подушку, чуть расставляя ноги. Устроившись удобнее, он начал ожидать продолжения экзекуции. Мысли медленно текли в его голове, мелькали картинками, чувствами, но не останавливались, из-за чего юноша не мог заострить свое внимание на чем-либо. просто продолжая течь в этом потоке и вихре мыслей. Не теряя зря времени, капитан продолжил прерванное занятие. Постепенно поясница начала по-настоящему гореть, тело стало бросать в жар. А капитан продолжал массажировать, дабы мазь впиталась в тело. - Там еще долго? - спросил Нами, нетерпеливо ерзая на кровати. Поясницу жгло огнем, да и чужие руки не добавляли спокойствия, особенно когда сползали чуть ниже. - Нет, - ответил как раз закончивший своё дело Америго, но, не выдержав, запечатлел небольшой поцелуй между лопаток юноши, тут же отстраняясь как ни в чём не бывало. - Слава богам, - юноша сразу же закутался с головой в покрывало, чуть кривясь от боли, принял вертикальное положение, сидя на кровати напротив капитана. - Какое у меня на сегодня задание? - Отдыхай, - пожал плечами капитан, после чего залез в шкаф, доставая оттуда шерстяную шаль, разворачивая юношу из покрывала и плотно обвязывая поясницу, снова закутывая принца. - В Вас погибла замечательная няня для дворян, капитан, - насмешливо фыркнул Нами, но благодарно кивнул и улыбнулся мужчине. - Возможно, - в тон ответил Америго, - но всё же я не позволю, чтоб все мои старания пропадали зазря. Поэтому, попрошу держать спину в тепле. - Как прикажете, капитан! - бодро откликнулся Нами, почти тут же кривясь от боли и что-то шипя. Напрягшись Америго смог расслышать: - Чтоб эту лошадь пустили на мыло, скорее бы отец отдал свою душу богам, а то я его своими же руками задушу, скотинка такая, как же больно, - уже красные глаза были полны слез, но ни одна капелька еще не скатилась по нежной щеке. - Вам лучше лечь, Ваше Высочество, - сделал умозаключение капитан, легко толкнув парня в грудь, заставляя лечь, и навис над ним, упершись руками по обе стороны от головы. - И как можно было причинять боль такому хрупкому существу? - Человеческое тщеславие и вседозволенность творят с психикой окружающих ужасные вещи, - сказал Нами, отвернувшись. Глаза юноши сразу же потускнели, а полные яркие губы побледнели; он невидящим взглядом уставился в окно, смотря на мерно качающиеся волны. - Вас уже обыскались, капитан. Советую подняться на палубу, а то не всем виданы нормы и правила приличия - зайдут, не постучавшись, а тут такая картина. Неужели Вы доставите им такое удовольствие издеваться надо мной? - Никто сюда не зайдёт, - уверил его Америго, - и уж тем более не будет издеваться. Значит, вседозволенность? Издеваться над собственным сыном? Это ведь чистой воды инцест и богохульство, - капитан скривился от своих слов, после чего легким движением повернул голову юноши к себе за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, которые сейчас находились так близко. - И это Вы, наверняка, тоже будете считать вседозволенностью? – мужчина усмехнулся, а после чего запечатлел нежный и тёплый поцелуй на шее юноши, чуть ниже скул. Под губами капитана быстро забилась раненой птицей жилка, выдавая участившийся пульс юноши. Нами сильно покраснел и тяжело задышал; глаза его бегали по комнате, смотря куда угодно, только не на мужчину. Мальчишка действительно растерялся, не зная, что предпринять. - Не надо, - слабо и протестующе пискнул он затравленным и глухим голосом. - Что с Вами, принц? Это ведь был всего лишь невинный поцелуй, - прошептал капитан, обдавая ухо юноши горячим дыханием. После чего, оценив его состояние, оттолкнулся от кровати руками, вставая на ноги, переложил Нами, лежащего поперёк кровати, в нормальное положение, устраивая принца удобней, сильнее кутая в покрывало, в довесок накрыл ещё и одеялом. - Отдыхайте, Ваше Высочество, Вам понадобятся силы в скором времени, - после этих слов Америго, не дожидаясь ответа, покинул спальню.