Мародеры: второе поколение

Прошу прощения за долгое отсутствие обновлений! На то было несколько важных причин: 1) Много времени ушло на редактирование первых трех глав, которые теперь выглядят гораздо лучше: была исправлена большая часть ошибок, добавлены некоторые описания - в среднем, каждая из глав увеличилась примерно на 10% 2) Продолжительное пьянство по поводу прошедшего восьмого марта, с которым поздравляю всех читающих этот фанфик женщин! 3) Эта глава изначально получилась слишком длинной - в два раза длиннее предыдущей. Поэтому я принял решение разбить ее на две части. Соответственно, следующая уже готова примерно на 90-95%, но я решил выложить пока только одну, и вот почему: отныне я буду обновлять фанфик каждую неделю, по пятницам. Иногда это может быть субботнее утро по очевидным причинам, но, тем не менее, мне кажется, это оптимальный вариант. Так и вам будет проще отслеживать обновления, и для меня будет стимул не лениться и писать новые главы вовремя. Вроде, все сказал. По-прежнему напоминаю, что открыт для диалога с вами в отзывах! Любая критика, вопросы, пожелания - не стесняйтесь оставлять это там, я с удовольствием прочту и отвечу :) Приятного прочтения! __________________________ Ранним воскресным утром в спальне Гриффиндора уже никто не спал, и, проведя все утренние процедуры, занимались каждый своим делом. Только Уизли до сих пор валялся в своей кровати, цепляясь за драгоценные минуты отдыха в выходной день. Малфой, качаясь на стуле и меланхолично глядя в окно на серые тучи, заволокшие небо над запретным лесом, раздраженно посмотрел на Рона. Сунув руку в карман своих брюк, парень извлек тот самый мешочек, доставшийся ему в начале недели от близнецов Уизли. Осторожно достав из него щепотку странной желтой пыли, Драко раздул ее в сторону кровати Рона. Через несколько секунд рыжеволосый волшебник вскочил с кровати, как ошпаренный, и с громкой нецензурной бранью и визгами начал скакать по полу. - Какого черта ты делаешь?! - крики Рона легко можно было услышать даже из самой гостиной. Драко же чуть не свалился со стула, глядя на этот цирк и икая от смеха. - Малфой, идиот! Будильника было бы достаточно! - с этими словами, Рон стремительно скрылся в ванной комнате. С трудом успокоившись, Драко затянул веревку на мешочке и убрал его обратно в карман. - Черт, а ведь прекрасно работает. Никогда еще близнецы не подводили. Крапивная пыль - гениально же! - заговорил Драко. Невилл с легкой ухмылкой покачал головой. - А что с его кроватью, спать-то он сможет на ней теперь? - поинтересовался он, глядя на то, как постельное белье Уизли едва заметно поблескивает желтым цветом. - Конечно, - пожал плечами Малфой и встал со стула, потягиваясь. - Через сутки. - с улыбкой добавил он. - Жестоко, - хмыкнул Невилл. - Только не вздумай испытывать это на Гарри, у него и так в последнее время муравьи в штанах. Где он, кстати? Опять пошел проверять "почту"? - усмехнулся он, заправляя свою кровать. - Ага, - не сразу ответил Малфой, поморщившись и стирая с зудящих пальцев следы "крапивницы", как просто ее нарекли Фред и Джордж, которые, собственно, и создали этот прототип - конечный продукт, по их задумке, должен был иметь изменяемое время действия в зависимости от времени, в течение которого пыль выдерживали на солнце. - Он с этим письмом совсем ополоумел - по-моему, если Гринграсс не ответит ему в течение следующей недели, он отправится в одиночку искать Волдеморта, лишь бы не сидеть на месте. Ну либо прикончит кого-нибудь из слизеринских заговорщиков... - Сегодня опять всю ночь не спал? - Если бы просто не спал... Постоянно будил меня и спрашивал... Как же это было... - он закатил глаза. - "Как думаешь, она мне вообще ответит?" Или "что, если ее ответ нашел Филч? Надо проверить..." - спародировал Драко взволнованный голос друга, презрительно фыркнув. - Какая мерзость. Если я когда-нибудь влюблюсь, прикончи меня сразу, ладно? Не мучай себя и народ. Невилл засмеялся, убирая палочку в карман мантии и наклоняясь, чтобы завязать шнурок на ботинке. - Это ты-то влюбишься? Без шансов, Малфой. Скорее, Снейп снимет со Слизерина пятьсот очков за то, что Нотт плохо сварил свое зелье. В этот момент они оба обернулись, увидев, что дверь в спальню открылась - и синхронно присвистнули, увидев Гарри. - Паршиво выглядишь, дружище. Тебе бы поспать, - слегка взволнованно произнес Невилл, глядя на друга: черные круги под глазами, бледный, волосы взлохмачены сильнее обычного, галстук съехал на бок, вид - абсолютно потерянный, что называется, «весь в себе, вернусь нескоро». - Мягко сказано... - добавил Драко к фразе Невилла. - Серьезно, дружище, мне кажется, сегодняшний день тебе стоит провести на отдыхе, кто-нибудь из нас последит за возможным появлением письма, - сказал Малфой и обошел Гарри, дабы закрыть за ним дверь. - А ты присаживайся пока, принесу воды, - сказав это, парень скрылся в коридоре, который вел в ванную комнату. Набрав там стакан воды из одного из кранов, ухмыльнувшись раздраженному бормотанию Рона, доносившемуся из другого конца помещения, он вернулся в комнату и всунул его в руку своего друга. Развернув соседний стул спинкой к Гарри, Драко уселся на него также, как и друг, сложив руки на спинке и опустив на них свою голову. - Тебя хоть никто не застукал за ночными прогулками по Хогвартсу? Может, поесть принести что-нибудь? - предложил он. В этот момент, в комнату вернулся Уизли и сразу же удивленно уставился на Поттера, рассматривая того с ног до головы. - Хреново выглядишь, - лаконично добавил он в общую копилку. Обойдя компанию, он присел на свою кровать, но тут же с криком снова вскочил: - Черт, оно до сих пор тут? Сколько это еще продлится?! - простонал он. - Сутки, - с ухмылкой сказал Невилл и снова перевел взгляд на Гарри. - Сутки?... - словно не веря этому, Рон застыл на какое-то время, с поражением во взгляде смотря на свою кровать. - Я просто не понимаю, почему я такой тупой... - простонал Гарри, приподняв голову и ударившись лбом о спинку стула. - Я же мог наложить следящие чары, которые бы точно сказали, залезал ли кто-то в тайник, или нет... Невилл, переглянувшись с Драко, подошел к Поттеру и осторожно положил руку тому на плечо. - Ну, во-первых, если уж ты тупой, дружище, то я - вообще полный кретин, не нужно меня оскорблять, - ободряюще улыбнулся он, сжав плечо друга. - А во-вторых, если бы она почувствовала чары, наложенные на нишу в стене, вне зависимости от того, какие они, она бы наверняка тут же передумала отвечать. Эти слизеринцы, они, знаешь ли, предусмотрительные... На самом деле, Невилла действительно удивило, что Гарри не учел этот момент. Вообще-то, по оценкам они оба были безоговорочно лучшими на своем курсе, и, чаще всего, на всем Гриффиндоре. Поттер лишь чуть-чуть обходил его в учебе по большинству предметов почти всегда, но это никого не удивляло - каждый, кто был хоть немного знаком с Гарри, знал, что того готовили к тому, чтобы стать аврором, с пеленок. А эта профессия требовала действительно высоких оценок и навыков, особенно если волшебник, желавший стать аврором, хотел прожить дольше, чем пару лет после выпуска. Их подходы к обучению принципиально различались: если Невилл постоянно что-то читал и изучал, лишь слегка опережая программу, то Гарри, из-за того, что, по сути, вся его жизнь вне школы была весьма тяжелой и трудоемкой подготовкой к будущей войне, в общем-то, в большинстве случаев уже заранее знал весь школьный материал - по крайней мере, в практике ему точно равных не было. Даже Снейп не всегда мог придраться к его работе, хотя, разумеется, всегда щепетильно искал любой малейший повод. Малфой же, в общем и целом, принципиально не делал ничего лишнего - если работы можно было хоть как-то избежать, он избегал ее. Всему, что было ему интересно, он обучался самостоятельно, либо просил помощи у Гарри и его родителей, которые стали для него неофициальными приемными. После того, как Драко не поехал домой летом после их второго курса, и последовавших за этим событий, он проводил все каникулы в доме Поттеров, совсем не общаясь с Люциусом и Нарциссой. Рональд... Он старался, в основном. Но у него редко что-то получалось - у мальчишки не было особых талантов ни в одной области магии, да и работать он не слишком любил, поэтому учился примерно на уровне Малфоя, которому в глубине души страшно завидовал, поскольку трудиться для достижения таких же оценок ему приходилось не в пример больше. Внезапно Невилла вырвал из размышлений, в которые он погрузился, Гарри, который, вскочив со стула, бросился к своей тумбочке, и, на бегу упав перед ней на колени, проехавшись по полу, открыл ее, чуть не сорвав дверцу и начиная что-то искать внутри. Драко удивленно уставился на брюнета, наблюдая за этой сценой. Рон тоже отвлекся от попытки очистить свою кровать, и, как вкопанный, стоял, не двигаясь, наблюдая за Гарри. Малфой, поймав взгляд Невилла, кивнул ему, чтобы тот поинтересовался, чем Поттер занимается - Лонгботтом стоял ближе всего к Гарри. Однако его опередил Рон, который, не подходя ближе, лишь опасливо спросил: - Гарри... С тобой все в порядке? - ответа не последовало. Рон посмотрел на Драко и пожал плечами, после чего его взгляд упал на стакан с водой, который Гарри уронил на пол перед тем, как рванул к тумбочке. - Я приберу, - тихо добавил он и отправился за тряпкой и ведром в уборную — из-за того, что летом он привык убираться вручную, он не подумал использовать магию. Драко, встав со стула, подошел ближе к Гарри и сел рядом с другом на его кровать, пристально наблюдая за действиями Поттера. - Может... Тебе помочь с чем-нибудь? Гарри мотнул головой, с увлечением выкидывая вещи из тумбочки одну за другой, после чего, наконец, издал торжествующий вопль, извлекая какой-то сверток. Он тут же неаккуратно размотал его - это оказался шарф, судя по цвету и внешнему виду принадлежавший Саге, внутри которого лежал крохотный пузырек с каким-то зельем мутно-голубоватого цвета. Откупорив его, Гарри одним глотком осушил сосуд, откидываясь назад и усаживаясь на пятую точку, икнув - Невилл с трудом подавил смешок, настолько это выглядело по-младенчески нелепо. После чего он вдруг почти сразу вскочил на ноги, и, скинув мантию, которая была одета только на один рукав, на пол, зажав рукой рот побежал в уборную. Переглянувшись с Малфоем, который лишь растерянно развел руками, староста осторожно спросил: - И что это было? Но не успел блондин ответить, как дверь вновь отворилась, и в комнату вошла Анджелина Джонсон - капитан их сборной по квиддичу собственной персоной. - Малфой, какого черта ты сидишь?! Тренировка через десять минут! И где, дементор его побери, Поттер?! - возмущенно выпалила она, переводя взгляд с Драко, стоявшего посреди комнаты босиком, в одних брюках и расстегнутой рубашке, на застеленную кровать Гарри. - Я тут, Энджи, - раздался сдавленный стон - Мальчик, Который Выжил, пошатываясь, вышел из уборной комнаты, одной рукой держась за живот, другой - за дверной косяк. - Что стряслось? - слабым голосом спросил он. - По-оттер, это мне тебя надо спросить, - мигом растеряв весь запал, обеспокоенно спросила девушка. - Ты заболел? В гроб и то краше кладут... Гарри ухмыльнулся, тяжело вздыхая и потягиваясь, разминая затекшую спину - в этот момент Невилл заметил, что их друг, несмотря на весьма потрепанный вид, казался отдохнувшим и... заспанным? - Не знаю, наверное, пересидел за учебниками... Анджелина явно не поверила этой отговорке, но, очевидно, решила, что раз Поттер врет - значит, не так уж и плохо себя чувствует. - А, ну, что ж, превосходно. Чтобы через десять минут оба были на поле! - она угрожающе стрельнула глазами в Драко, который, похоже, совсем не испугался, и, подмигнув, стянул с себя расстегнутую рубашку, шагая к своему сундуку, чтобы взять футболку, которую обычно одевал под квиддичную форму. Девушка, едва заметно покраснев, замялась на секунду, после чего стремглав вылетела из комнаты. - Грязно играешь, Малфой, - протянул Гарри, зевая и взъерошивая волосы на затылке. - Знаешь же, что она ни с кем уже пол года не встречается. - На то и был расчет! - лучезарно улыбнулся Драко через плечо, закрывая сундук, из которого остался торчать рукав сменной мантии. - Ты чего такое выпил, кстати? И почему выглядишь так, будто у тебя есть маховик времени, о котором мы ничего не знаем, и ты только что вздремнул часов этак двадцать? Гарри, все еще выглядевший весьма рассеянным, так, будто только-только проснулся, еще раз потянувшись, разминая руки, протянул, глядя на пустой пузырек: - Это зелье, мама дала, экспериментальное... Восстанавливает тело, если приходится долго не спать, не есть, или не пить. Она упоминала побочные эффекты - по идее, если я долго не спал, ничего не должно было произойти, просто потом бы я отрубился на сутки... А вот если бы я выпил его после голодовки, меня бы тошнило. Но, похоже, что-то пошло не так, и меня вывернуло наизнанку. Наверное, если бы я выпил его с голодухи — тут же отключился бы, - он хмыкнул и снова широко зевнул, подходя к своей кровати и вздрагивая, словно его ударило током. - Черт! Я же должен проверить!.. А, точно... - словно что-то осознав, удрученно протянул он. Драко выдавил смешок, усевшись на свою кровать, дабы обуться. Рон, тем временем, уже успел вернуться прибрать разбитое стекло и воду с пола. - Ты, как всегда, полон сюрпризов. - пробормотал он и тяжело вздохнул. Как раз таки Уизли чувствовал, что совсем не выспался, пускай и проспал дольше всех. - Ну что ж, раз у вас тренировка, то я, пожалуй, пройдусь по своим делам в школе, - пробормотал он и направился к выходу, накинув мантию. Малфой усмехнулся. - Свои дела? О чем это ты, Рон, - наконец, обувшись, спросил Драко, после чего вскочил с кровати и полез под кровать за своей метлой. - Какие у тебя могут быть дела? Ну разве что... - прокряхтел он, пытаясь нащупать древко в темноте, и, наконец, извлекая свой «Нимбус-2000», подаренный ему Поттерами на тринадцатилетие, Драко повернулся к Уизли, небрежно убирая рукой волосы, упавшие на глаза. - Неужели пошел "на разведку" к студентам Хаффлпаффа? Или, все же, к студенткам? - Хмыкнул он. Рон помедлил, остановившись на секунду в дверном проеме. Взглянув на Малфоя так, словно хотел что-то ответить, но передумал, ничего не сказав, Уизли быстрым шагом покинул комнату. - Точно пошел искать Лиан, - кивая, сказал Драко. - Ну что, пошли на поле? А то ведь второй раз Энджи сюда уже не придет, а слушать ее вопли мне что-то не улыбается, - бодро подметил он. - Кстати, Невилл, сам-то чем займешься сегодня? Староста неопределенно пожал плечами. - Не знаю. Наверное, чуть позже подойду к вам на поле, посмотрю, не убьетесь ли вы, - улыбнулся он. - Мне надо зайти в библиотеку, проверить кое-что. В очередной раз зевнув, Гарри, тряхнув головой в попытке взбодриться, кивнул. - Да. Пойдем. Вернее, побежим, потому что у нас осталось всего семь минут, - сказал он, чуть повысив голос под конец фразы, глядя на часы и вскакивая на ноги. Не дожидаясь Малфоя, он пулей вылетел из спальни, побежав к выходу из гостиной. Драко, едва успевший накинуть мантию на плечи, стремглав мчался рядом, быстро догнав друга и не отставая. - Как думаешь, если мы сейчас наткнемся на Снейпа, он снимет с нас баллы за беготню по школе в непотребном виде? - хмыкнул он, прыгая через ступеньку по лестницам вниз. Редкие в этот час студенты, попадавшиеся им в коридорах, смотрели на ребят, как на сумасшедших, но только до того момента, как узнавали их. Мысль о предстоящей тренировке быстро вытеснила плотно засевшую в голове Гарри Гринграсс и злополучное письмо, на которое он до сих пор не получил ответа. Драко усмехнулся, не сбавляя шага. - Конечно! Ему только давай повод, - в этот момент, парень потянул рукав своего друга и кивнул направо, затормозив, указывая на следующий поворот в боковой коридор. - Давай тут свернем, быстрее доберемся до поля. Может, не опоздаем хотя бы на этот раз, - предложил он. Гарри кивнул, и через несколько секунд ребята уже неслись по другому крылу школы. Осталось еще несколько коридоров и лестничных переходов. По пути, как на зло, им встретился Филч, который попытался остановить гриффиндорцев, но, естественно, безуспешно. Гарри и Драко легко обошли своего "оппонента" и помчались дальше, слыша далеко позади ругань завхоза в их адрес. Оставался последний и, пожалуй, самый опасный коридор. Отсюда шло множество ответвлений в другие части школы, из-за чего, если свернуть не туда, был велик шанс наткнуться на Снейпа или кого-то другого, кому бы не понравилась бы их беготня в стенах школы — скажем, МакГонагалл. Малфой, чуть сбавив скорость, начал немного отставать от своего друга, пытаясь мельком заглядывать в каждый дверной проем в коридоре, дабы удостовериться, что никто из преподавателей их не заметил, и что они двигаются в верном направлении. Почти добежав до последней в этой части школы на их пути лестницы вниз, парень краем глаза заметил в конце узкого коридора справа уходящую в сторону Большого Зала фигуру. До боли знакомую фигуру с длинными белыми волосами, не раз портившую их авантюры за прошедшие годы. Не сразу сообразив, что она там делала в такой час, лишь только спустившись наконец по лестнице Драко понял, свидетелем чего только что стал, и довольно улыбнулся. Они как раз пробегали мимо того самого коридора на шестом этаже с тайником, в котором должна была оставить свой ответ на письмо Гарри старшая Гринграсс. А учитывая, что она была там одна, и никуда не сворачивала, направившись прочь с этажа, стало ясно, зачем она вообще туда пришла. Осознав это, парень не смог сдержать легкий смешок, но Гарри, судя по-всему, этого не заметил. Спустя минуту ребята, наконец, выбежали во двор школы и остановились, на мгновение, чтобы перевести дыхание, после чего со всех ног побежали к раздевалке у квиддичного поля. Остальные их уже давно заждались, но, кажется, в итоге они все же успели вовремя. Анджелина, кинув короткий одобрительный взгляд на Гарри и Драко, отдала команде начать приготовления к тренировке. ***** Для Дафны прошедшая неделя, исключая памятную стычку с Поттером, которая, как бы она ни пыталась скрывать это, оставила на ней глубокий след, а также неожиданную для нее неприязнь с последовавшим снятием баллов со Слизерина со стороны новой преподавательницы по защите от темных искусств, не была особо ничем примечательна. Безуспешно попытавшись вычислить личность таинственного незнакомца, адресовавшего ей злополучное письмо, бередившее ее рассудок и любопытство, они с Трейси решились пойти на крайнюю меру. Ее подруга обратилась к совету к кому-то из знакомых старшекурсников, и за приличную сумму - благо, деньги не были для Дафны проблемой - они заказали крайне редкое зелье, считавшееся запрещенным, как и его более сильный аналог - сыворотка правды. Названия зелья они не знали, но этого им и не требовалось - правда, доставка заставила себя ждать. Но слизеринка уж точно не собиралась отправлять ответ до того, как получит вожделенный флакон. Правда, назвать то, что ей в пятницу вечером отдала Виола Ричмонд, "флаконом" можно было лишь с большой натяжкой - скорее, это походило на крошечный, диаметром не больше полу-дюйма, шарик с прозрачной жидкостью внутри, по внешнему виду напоминавшей ртуть. Драгоценного зелья у них было совсем мало, но все же они испытали его на Трейси - Дафна, капнув крошечную дозу зелья на клочок пергамента и дождавшись, пока капля впитается без следа, попросила подругу письменно рассказать о том, что та испытывает к Рональду Уизли. Из того, что они узнали, принцип работы был довольно прост: прямые вопросы задавать было нельзя - если это сделать, написанное на этом листе останется ложью. Однако писавший не мог скрыть своего истинного эмоционального отношения к чему-то - если, скажем, спросить ее собеседника "в лоб", является ли он Гарри Поттером, или, скажем, нравится ли Трейси Рон Уизли - оба ответа, "да" или "нет", не будут ничего значить. А вот когда Трейси написала, что считает Рона чудесным, превосходным, и души в нем не чает - что, конечно же, было просто смехотворно - ровно через сутки после того, как она это сделала, надпись сама собой изменилась на то, что она на самом деле подумала. В итоге, накануне вечером написанная рукой Трейси ложь действительно была магическим образом заменена правдой. Таким образом, чтобы отбросить раз и навсегда мысль о том, что письмо - дурацкий розыгрыш ненавистного ей гриффиндорца, оставалось лишь одно: убедить его в том, что он должен ответить на том же пергаменте, на котором она в этот момент, сидя у себя в кровати ранним воскресным утром, писала ответ неизвестному... Мальчику? Юноше? Дафна надеялась, что это, по крайней мере, не девушка. Приветствую тебя, аноним. Признаюсь, я была довольно удивлена подобному сюрпризу. Мне интересно, каким образом ты смог подсунуть его мне в карман так, что я не заметила? Хорошенько подумав, я решила, что ты, скорее всего, не с Гриффиндора - у гриффиндорца определенно хватило бы смелости подойти ко мне и показать свое лицо. Впрочем, так даже лучше: я терпеть не могу этот факультет и тех, кто на нем учится. Возможно, это - один из предрассудков, упомянутых тобой, однако так уж сложилось, ничего не поделать. Полагаю, глупо просить тебя сказать, на каком факультете/курсе ты учишься, поэтому я, для начала, спрошу: что ты думаешь по поводу гриффиндорцев с пятого курса? О компании Поттера, Уизли, Малфоя и Лонгботтома. Ответ на этот вопрос определит судьбу нашего дальнейшего общения, это крайне важно для меня. И еще: чтобы я была уверена, что это не дурацкий розыгрыш, и что ответ никто не перехватил, ответь мне на обратной стороне этого письма. Дафна Гринграсс. Подписавшись, она аккуратно сложила пергамент на четыре части, убирая перо обратно в тумбочку, и, не спеша одевшись, вышла из гостиной. Помимо нескольких ребят с младших курсов, включая сестру чертова Поттера, которая сидела отдельно ото всех в углу комнаты и что-то читала, не обращая ни на кого внимания, гостиная была почти пуста, как и их спальня. Пожалуй, она слишком засиделась в кровати, придумывая текст для ответного послания. Выйдя из подземелий, она направилась к лестницам, по которым сновали студенты, собиравшиеся на завтрак, Дафна, удостоверившись, что за ней никто не следит, поднялась на несколько этажей вверх, сворачивая в указанный в письме незнакомца коридор. Подойдя к нужной ей стене, она окинула ее немного раздраженным взглядом - трещина здесь была не одна. Но, судя по всему, ее «друг по переписке» говорил о какой-то конкретной — присмотревшись, он увидела, что не у всех на виду была лишь одна, ближайшая к стоявшим на постаменте справа от нее доспехам. От света факела ее закрывала тень постамента. "Что ж, по крайней мере, он не глуп..." - слегка улыбнулась она, засунув свое послание в узкую щель в каменной стене, и, посмотрев по сторонам, убедившись, что в коридоре больше никого не было, она неспешно направилась в сторону Большого Зала. Внезапно она услышала приглушенные, смутно знакомые голоса, доносившиеся откуда-то сзади. Через секунду до нее донесся и топот - судя по всему, двое ребят куда-то очень спешили. Она знала, что это глупо, но все же, ее сердце екнуло - она не стала проверять тайник на предмет следящих чар, вдруг это был тот самый отправитель? Обернувшись, она успела лишь заметить мелькнувшие в проходе к перпендикулярному коридору, ведущему к выходу во двор замка, две мантии и две знакомые шевелюры: черную и белую. "Поттер и Малфой!.. Стоп... Они пробежали мимо, даже не заметив меня. Это точно не они... Наверняка. И бегут они в другое место. Успокойся, Дафна, ты стала совсем чокнутой истеричкой в последнее время..." - одернула она себя, и, ободряюще улыбнувшись, продолжила свой путь в Большой Зал. Оказавшись там, она не спеша прошла к слизеринскому столу, присаживаясь рядом с Трейси и Пэнси. - Доброе утро, - улыбнулась она подругам, потянувшись к своему кубку. Пэнси лишь хмуро кивнула в ответ, допивая напиток из своего стакана. Трейси же, приветливо улыбнувшись своей лучшей подруге, поставила свой кубок с молоком на стол и отодвинула посуду, стоявшую перед ней, в сторону. - Ну, все в порядке? - спросила она, с трудом скрывая свой интерес. Пэнси, прикончив свой напиток, не произнесла ни слова, лишь с любопытством прислушиваясь к разговору подруг. - О, да, - коротко ответила Дафна, после чего, не сумев проигнорировать пытливый взгляд Дэвис, добавила: - Под конец, правда, показалось, что весь этот цирк меня разочарует, но, к счастью, обошлось, - улыбнувшись, произнесла девушка и отпила немного тыквенного сока. - О чем это вы? - не выдержав, поинтересовалась, наконец, Паркинсон. Ответа она получить не успела: к компании девушек вальяжно подошел темноволосый парень, позади которого плелись его извечные "телохранители" - Крэб и Гойл. Грубо отодвинув одну из девушек с четвертого курса в сторону, Теодор Нотт уселся на скамью. Пэнси сразу стало неуютно от появления внезапного гостя, особенно после их последних... Встреч в прошлом году. - Что-то ты рано сегодня, Тео, - подметила Трейси, с удовольствием переведя тему, избавив себя и подругу от необходимости придумывать глупую историю, чтобы Пэнси отвязалась. - Не похоже на тебя. Казалось бы, задержаться должен был снова... В чьем-нибудь чулане, - хихикнув, добавила Трейси, покосившись на Паркинсон. Пэнси покраснела, подавившись чаем. Дафна лишь улыбнулась, но не прервала свою трапезу. - Только не сегодня. Хотя, безусловно, в планах у меня это имеется, - с надменной усмешкой ответил парень и кинул оценивающий взгляд на Дафну. Дэвис, заметив это, провела рукой по воздуху между ним и Гринграсс. - Слишком высоко метишь, смотри не споткнись, - начала дразнить его девушка. Нотт, словно пропустив это мимо ушей, обратился к Дафне. - Эй, Гринграсс. Сегодня у тебя, вроде, нет никаких срочных дел? Как насчет составить мне компанию до вечернего отбоя? А уж после, я думаю, мы точно сможем найти, чем заняться вместе, - нагло подмигнув девушке, сказал он. Пэнси, чуть ли не подпрыгнув на месте, легонько ударила слизеринца по плечу - тот, однако, только отмахнулся, и лишь его подхалимы немного напряглись. Старшая Гринграсс не сразу отреагировала, продолжая неспешно поглощать свой завтрак, но, отправив в рот очередную ложку овсяной каши, все же подняла на Нотта усталый взгляд. - Прости, Тео. В другой раз, - даже если бы ее разбудили ночью и ударили подушкой по голове, спросив, пойдет ли она на свидание с Тео, она бы, конечно же, отказалась. И хотя она дала себе слово сдерживать эмоции после того, как разрыдалась при Трейси в уборной неделю назад, рядом с Ноттом ее терпение быстро заканчивалось. - Рядом сидит вполне симпатичная и милая Пэнси, почему бы тебе не позвать ее? - кивнула она в сторону однокурсницы, и, не дождавшись ответа, отвернулась, продолжив свой завтрак. Дэвис лишь хихикнула, а Пэнси, покраснев еще сильнее, молча дожидалась ответа своего горе-возлюбленного. Однако парень явно был не удовлетворен, и, просверлив испытующим взглядом Дафну еще несколько секунд, вздохнул, и, встав из-за стола и жестом показав своей свите следовать за ним, покинул эту компанию, отправившись к другому концу стола. Пэнси выглядела раздосадованной, провожая их взглядом. - Ну не волнуйся ты так. Даже если он и не созреет, чтобы вновь обратить на тебя внимание, то ты все равно не много потеряешь, - шепотом произнесла Трейси и подмигнула своей подруге, успокаивающе сжав ее предплечье. Внезапно к ним со спины подкралась младшая Гринграсс, обняв свою сестру за шею и заставив вздрогнуть от неожиданности, уронив ложку в тарелку. - Привет, девчонки. - радостно произнесла она. - Вижу, Тео вас уже навестил. Зачем приходил? - сразу перешла к делу бойкая четверокурсница, усаживаясь рядом со своей сестрой. Дафна лишь пожала плечами. - Как всегда. "Король", - она произнесла это настолько издевательски, насколько могла, - приходил осмотреть свои "владения". Судя по всему, своим "состоянием" он не очень-то доволен, - ответила девушка, и, наконец, закончив завтрак, отодвинула посуду в сторону. В этот момент к ним бесцеремонно подсела Сага, слегка щелкнув подругу по носу - казалось, ее совсем не волнуют направленные на нее подозрительные взгляды старшекурсниц. - Привет всем, - буднично произнесла она, накладывая себе в тарелку овсяную кашу. - Овсянка? Ты же ее терпеть не можешь. Ты на диете? - удивленно спросила Астория, перед которой уже лежало блюдо с беконом и омлетом. Сага в ответ загадочно улыбнулась, пожав плечами. - Может быть. Глаза Астории удивленно расширились, а пятикурсницы понимающе переглянулись между собой. - Бог ты мой, ты влюбилась?! И кто этот несчастный? - чересчур громко вопросительно воскликнула младшая Гринграсс. Поттер же, вопреки ожиданиям Дафны, внимательно наблюдавшей за сестрой своего злейшего врага, совсем не смутилась - похоже, у них с Гарри было больше общего, нежели цвет волос и глаз. - Неважно кто. Влюбилась и влюбилась - кто-то же должен, наконец, это сделать из Поттеров. Мой братец способен только позорить наш род. Его, мне кажется, вовсе никто не интересует, кроме Малфоя, - фыркнула она, закатив глаза. На сей раз даже некоторые из старшекурсниц не удержались, и за столом послышалось хихиканье. Пэнси сквозь смех заговорила: - О, да. Хотя не стоит забывать о Уизли и Лонгботтоме. Они же отчаянно борются за внимание твоего братца, но он, конечно, верен своему белобрысому дружку, - за столом вновь поднялся смех. Сагу же такие высказывания о ее брате нисколько не смущали. Трейси, не желая больше обсуждать недавнее появление Нотта, все-таки поборола свою неприязнь к сестре Гарри и спросила: - Ну какие между нами могут быть секреты? Черт с ними, с гриффиндорцами, куда более интересно, на кого могла запасть ты, маленькая Поттер, - с ухмылкой произнесла девушка и подперла голову одной рукой, игриво глядя на Сагу. Эта девочка часто раздражала старшекурсниц, но вот источником развлечения она являлась неплохим — за словом в карман не лезла. Это было интереснее, чем слушать обычное нытье Пэнси и Милли обо всем подряд. Дафна лишь закатила глаза и продолжила свою трапезу, пытаясь изо всех сил скрыть любое проявление интереса ко всему, что связано с Поттерами. - Почему ты мне раньше об этом не сказала? - обидчиво протянула Астория. - Ну, теперь-то ты точно обязана рассказать, кто он и с каких пор непробиваемая Сага начала проявлять такие нежные чувства, - хихикнув, добавила младшая Гринграсс, косясь на подругу исподлобья. - Ну-у... - протянула она, взяв пустой кубок и наливая в него тыквенный сок. - Вообще-то, это Джон Мерсер с четвертого курса. Глаза Астории расширились от удивления. Старшекурсницы вновь переглянулись - Джон был очень симпатичным мальчиком, хоть и весьма замкнутым. Он нравился многим слизеринкам, несмотря на то, что был полукровкой. - А у тебя губа не дура, Поттер... - хмыкнула Трейси, отпивая немного молока из кубка. - Смотри только, как бы твой безумный братец не проклял беднягу, если у тебя получится закадрить его, - ядовито улыбнулась девушка, с насмешкой глядя на четверокурсницу. В этот момент Сага подняла глаза, посмотрела на нее убийственным взглядом и выдержав паузу, после чего медленно, с расстановкой, произнесла: - Если он посмеет полезть в мою личную жизнь, вы увидите, что не только его тренировали авроры, можешь быть уверена, - фыркнула она. В конце концов, это было чистой правдой: пока Гарри мучили изнурительными - по крайней мере, как казалось ей самой - тренировками Муди, Джеймс, Сириус, Ремус, и иногда даже сам Дамблдор, ее обучала их мать - Лили Поттер, которая, хоть и не славилась одним из лучших бойцов Аврориата, по крайней мере безоговорочно была лучшей ведьмой. Само собой, она не собиралась вступать в конфронтацию с Гарри, но ему ведь нужно было помочь с личной жизнью... Иначе это все может плохо кончиться. В конце концов, если отец предложил эту идею с письмами, значит, она имела смысл. Тем более, что Астория, сидевшая справа от нее, прекрасно знала, что Джон Мерсер был ей абсолютно безразличен. Астория, как только услышала имя загадочного парня Саги, успокоилась, и через минуту уже нормально уселась на скамье, потеряв интерес к разговору девушек, принявшись за свой завтрак. Дафна, хоть и пыталась не участвовать во всем этом, не могла не услышать сказанное сестрой Поттера. Естественно, все это в очередной раз убедило ее, что автором того письма не является Гарри или кто-то из его шайки. От этой мысли на лице у девушки появились едва заметная улыбка, которая почти тут же исчезла. Закончив со своей трапезой, Гринграсс о чем-то поинтересовалась у своей подруги Трейси, и те стали перешёптываться. Пэнси, не обращая на них внимания, вертелась на своем места, мотая головой из стороны в сторону, пытаясь найти Теодора в Большом Зале, но безуспешно. Тяжело вздохнув, девушка сложила руки перед собой на столе и, оперевшись подбородком о ладони, со скучающим видом начала переводить взгляд с одной однокурсницы на другую, не слишком пытаясь разобрать, о чем там они секретничают. Астория, воспользовавшись тем, что все отвлеклись от них, потянулась к Саге и тихо спросила: - Не кажется, что это слегка "в лоб"? - поинтересовалась она. Поттер в ответ ухмыльнулась и подмигнула младшей Гринграсс, давая тем самым понять, что все в порядке. Пожав плечами, Астория молча вернулась к своему завтраку. Если Сага была уверена в своих действиях, значит, бояться было нечего. Наконец, закончив что-то обсуждать с Дафной, Дэвис встала из-за стола, и, прихватив свою сумку, умчалась куда-то из Главного Зала, попрощавшись перед этим со своими подругами. Дафна же, оставшись в компании скучающей Пэнси, своей младшей сестры и ее надоедливой подруги, вздохнула, не находя себе места на этом «празднике жизни». Впереди был целый день, а чем заняться - она до сих пор не придумала. - Готова к завтрашней сдаче выученного материала? - вдруг оживилась Пэнси, обращаясь к старшей Гринграсс. Та подскочила от неожиданности, вытаращившись на Паркинсон. - О чем ты? - Ну как же, зельеварение. Забыла уже, что ли? - Дафна после этих слов просидела немного молча, глядя на Пэнси, пытаясь понять, о чем она, и не розыгрыш ли это. Как только до нее дошло, девушка ударила ладонью себя по лицу. Паркинсон, глядя на это, грустно улыбнулась и поняла, что теперь останется здесь одна. Дафна, схватив свою сумку, встала из-за стола, и, попрощавшись с сестрой, быстрым шагом отправилась на выход. Чего она, однако, как и другие девушки из слизерина, не заметила, за ней направились еще три фигуры - Тео и два его вечных спутника. Девушка устремилась в сторону библиотеки: она совсем забыла о предстоящем тесте, который назначил Снейп, которого, похоже, совсем не смущал тот факт, что закончилась лишь первая неделя учебы. Девушка, стараясь не сорваться на бег, быстрым шагом направлялась к лестницам, погруженная в свои мысли - с этим чертовым письмом она совсем забыла о зельях. Из ее мыслей Дафру вырвал до боли, почти в буквальном смысле, знакомый голос Теодора Нотта: - Эй, Гринграсс! Постой-ка! Закатив глаза, она остановилась, медленно оборачиваясь - к ней подошел Тео и его два телохранителя, которые, как ей иногда начинало казаться, вовсе не умели разговаривать. - В чем дело, Тео? Догнав девушку и переведя дыхание, парень осмотрелся по сторонам, дабы убедиться, что их вокруг никого нет. - Я понимаю твое поведение при твоих подругах. Нужно держать марку, не так ли? - усмехнулся Нотт. - Но теперь, когда никого нет рядом, я повторю свой вопрос. Как насчет составить мне компанию до вечернего отбоя? Обещаю, у тебя останется множество приятных впечатлений. Можешь спросить у Паркинсон, она подтвердит, что оно того стоит, - с усмешкой сказал он так, будто рассказывая о недавнем трофее, полученном в игре в квиддич. Крэб и Гойл тоже выдавили небольшой смешок, не совсем понимая о чем он, но как бы поддерживая сказанное своим "боссом". - Серьезно. Тебе не стоит отказываться, - более настойчиво добавил Тео, сделав шаг вперед к девушке. Нащупав в кармане палочку, она сделала шаг назад. - Пошел к черту, Тео. Если тебе нравится развлекаться с Паркинсон, обратись к ней - кажется, она совсем не против. Ты мне неинтересен, ровно как и деньги твоих родителей, - добавила она, не успел тот открыть рот. На самом деле, она испытывала легкий приступ паники - она находилась в пустом коридоре, пусть и совсем близко к библиотеке, но кроме них четверых здесь не было вообще никого. И совсем не факт, что если она закричит, кто-то услышит в выходной день. Телохранители Нотта напряглись, заметив, как девушка потянулась в карман. Внимание Тео это тоже не обошло. - Не стоит, - улыбнулся он. - Ты же знаешь, чем чревато использование магии против беззащитного, - парень развел руки, демонстрируя отсутствие оружия, - студента своего же факультета, - несмотря на показушное дружелюбие, это звучало, как угроза. - Тем более, что нас трое, ты одна... - более грубо добавил темноволосый волшебник, но быстро остыл, опасаясь, как бы кто не увидел его внутреннюю натуру. - Будет обидно травмировать такое прекрасное тело... Рано или поздно я все равно получу то, что хочу. Так всегда происходит, - Крэб и Гойл, находясь за спиной Нотта, загоготали. - И ты - не исключение. Так что давай обойдемся без лишних проблем? - парень вновь сделал шаг вперед, приблизившись к ней почти вплотную. - Обещаю, я буду очень вежлив, - с ухмылкой добавил он, протягивая руку к ней. Дафна отшатнулась, вскидывая палочку. - Stupefy! - Гойл, в голову которого угодило заклятие девушки, отлетел на несколько метров, падая на пол и оставаясь там, не подавая признаков опасности. - Expeliarmus! - палочка Дафны вылетела из ее руки, оказавшись в бледной ладони Тео, который хищно ухмыльнулся, шагая в ее сторону и подходя совсем близко. - Petrificus Totalus! - раздался знакомый Дафне голос - правда, она не успела понять, откуда именно. Руки Нотта приклеились к его туловищу, а ноги - друг к другу, и он, развернувшись в воздухе упал на бок на холодный каменный пол, вытаращенными глазами пытаясь посмотреть себе за спину, чтобы увидеть атаковавшего. Крэб выхватил палочку, но не успел ничего сделать - оранжевый луч оглушающего заклинания попал ему точно в грудь, отбросив слизеринца в стену, и, очевидно, лишив сознания. Девушка, мигом подскочив к парализованному Нотту и выхватив из его руки свою палочку, посмотрела по сторонам в поисках того, кто спас ее от незавидной участи. Не обнаружив поблизости никого, она вздохнула, изо всех сил пнув Тео под ребра ногой, после чего хотела было уже пойти в библиотеку, но, развернувшись, вскрикнула - перед ней стоял староста Гриффиндора, Невилл Лонгботтом, державший в правой руке свою волшебную палочку и с отвращением глядевший на поверженных слизеринцев. - Ты в порядке? - обеспокоенно спросил он, переведя взгляд на Дафну. Девушка встала как вкопанная, а на лице застыло изумленное выражение лица. "Лонгботтом?!... Какого чёрта..." пронеслось у нее в голове. Она ожидала увидеть кого угодно, но не Невилла. Дафна никак не могла определиться, что хуже: то что ее спас гриффиндорец, или же то, что на первый взгляд безобидный заучка способен на такое. Наконец, отойдя от шока, она поспешно отошла в сторону от Лонгботтама, не сводя с него испуганных глаз. Она подумала, что если такой парень, как Невилл, с такой непринужденной легкостью обращается со своей палочкой, быть может, компания Поттера представляет гораздо большую угрозу, чем они думали. Гринграсс по-прежнему злилась из-за такой выходки Нотта, и этот негатив, естественно, выплеснулся на Лонгботтама: то, что он был гриффиндорцем и близком другом Гарри, лишь подлило масла в огонь. - Какого черта?! Ты в своём уме? Нападать на слизеринцев среди бела дня, - ее переполняли смешанные чувства. С одной стороны, этот парень только что обезвредил трех слизеринцев - за это его вполне могут исключить из школы, если их родители как следует надавят. С другой... Даже она не могла отрицать того, что он только что вытащил ее из крайне неприятной ситуации. Ее репутация останется чистой, палочкой она почти не пользовалась, головная боль в виде Нотта исчезла — по крайней мере, на время. Наконец, успокоившись, Дафна протерла лицо рукой и, взглянув на Лонгботтама, кивнула, запоздало отвечая на его вопрос. Посмотрев на троих неподвижных слизеринцев, Гринграсс тяжело вздохнула. - Убирайся отсюда поскорее, иначе за это точно вылетишь из Хогвартса, - с ноткой, почти незаметной, заботы, произнесла девушка, при этом старательно не выказывая симпатии по отношению к Гриффиндору. Это все их глупая смелость и безрассудность... И все же... Гринграсс, поправив сумку на плече, медленно зашагала дальше по направлению в библиотеку, и проходя мимо Невилла, кинула на него недолгий неуверенный взгляд. - Спасибо, - коротко и тихо, но так, чтобы он ее услышал, произнесла девушка и ускорила шаг, не давая тем самым Лонгботтому возможность ответить. - Только попробуй кому-нибудь об этом рассказать! - донесся до него крик из конца коридора, после чего Дафна скрылась за поворотом. В этот момент ей в голову пришла шокирующая мысль. Что, если ее незнакомец - Невилл?.. Никто из гриффиндорской четверки не проявлял никакого интереса к ней до сегодняшнего дня. Конечно, тот факт, что Лонгботтом оглушил Нотта и его верзил, мог говорить лишь о его желании получить повод атаковать слизеринцев. Но забота в его голосе звучала неподдельно... Быть может, она ошибалась и насчет Поттера?... Она тряхнула головой. - Какого черта, Гринграсс... Ты говоришь о Поттере. Чертов ублюдок интересуется только дурацкими розыгрышами, квиддичем и издевками над слизеринцами... И почему я вообще думаю об этом?! - простонала она, взявшись за голову и сосредоточившись на поступке Невилла. Определенно, мальчишка был обеспокоен тем, что увидел. Возможно... Нет, почти наверняка он расскажет Поттеру о том, что пытался сделать Нотт. Эта мысль вызвала у нее немного кровожадную улыбку - несмотря на то, что Поттер был конченым уродом, у него было совершенно гриффиндорское представление о том, что хорошо, а что - плохо, и он абсолютно точно не упустит повода отыграться на Тео. А может, письмо отправил все же Поттер? Могло ли быть за его личностью что-то, о чем она не подозревала? Может быть, без своих друзей он, как и Невилл, был несколько другим?.. Нет, к черту эти размышления. Ей нужно было лишь дождаться ответа, и тогда все встанет на свои места. Правда, теперь, если отправитель на самом деле хорошо относился к гриффиндорской четверке, можно было подозревать сразу двоих - Поттера и Лонгботтома... Причем, конечно, если это так, то, скорее всего, письмо написал именно последний. Теперь она была в этом почти уверена. Нужно было рассказать Трейси о произошедшем. Забыв, зачем шла изначально, она развернулась и помчалась в гостиную Слизерина. *** Невилл, с удовольствием снявший двадцать очков со Слизерина за нападение на Дафну, тем не менее, не стал сдавать троицу "тупой и еще тупее", как он сам их окрестил, преподавателям. Вместо этого он левитировал всех троих в чулан для метел, заперев дверь заклинанием, которое, как он был уверен, было неизвестно большинству преподавателей Хогвартса - только Дамблдор, и, может быть, Снейп с МакГонагалл знали контр-чары. Впрочем, староста был уверен, что ему за это ничего не будет - мало того, что никто из них не видел, кто именно их атаковал, но и, помимо того, у него был на них компромат, гораздо более значимый, чем сравнительно безобидный обмен заклинаниями в коридоре. Довольно потерев ладонями друг от друга, он, ухмыльнувшись, направился туда, куда и шел до этого через тайный ход - в библиотеку. "Гарри, определенно, нужно будет об этом рассказать..." - с удовольствием подумал он, входя в помещение. В библиотеке, несмотря на шум в соседнем коридоре, как всегда царила тишина. Лишь изредка можно было услышать перешептывания студентов между собой или с мадам Пинс. Поскольку все еще было утро, в помещении было не так уж много людей. У окна сидела троица из Хаффлпафа - Ханна Аббот, Сьюзен Боунс и Меган Джоунс. У стола Ирмы Пинс стоял слизеринец Ятин Багат и спорил о чем-то с библиотекаршей. Гриффиндорцев, кроме Невилла, здесь больше не было, но, стоило ему пройти к стеллажам, он заметил Гермиону Грейнджер из Рейвенкло, которая уселась за самый дальний стол в углу помещения, который прикрывали несколько полок с книгами. Хаффлпафцы, время от времени, что-то обсуждали между собой, после чего вновь опускали взгляды в книги и листы пергамента перед собой. Очевидно они тоже готовились к чему-то важному завтра. Заметить Гермиону ему удалось сразу, хотя скрывать свое присутствие за стопками книг ей удавалось великолепно. Поздоровавшись с мадам Пинс, Невилл двинулся в сторону стола, за которым сидела Грейнджер, прихватив по пути несколько нужных ему книг. Девушка, полностью погрузившись в чтение, не услышала приближающиеся к ней шагов, и поэтому когда гриффиндорец резко отодвинул стул и присел напротив девушки за ее стол, Гермиона слегка подпрыгнула от неожиданности. Уставившись на внезапного гостя, она какое-то время молчала, удивленно глядя на него. - Невилл? Невилл Лонгботтом? - указав на него пальцем, закивала девушка, улыбнувшись. Несмотря на то, что она была явно не против такой компании, быстро осознав, что произошло, Грейнджер засмущалась и отвела взгляд. Ей редко приходилось иметь дело с другими студентами вне уроков - на самом деле, она вообще почти ни с кем не контактировала, насколько ему было известно. Прежде, чем Невилл смог что-то сказать, Гермиона заговорила, продолжая смотреть куда-то в сторону: - Спасибо за тот урок на прошлой неделе... - уклончиво произнесла она, наконец переведя взгляд на собеседника. - Я ценю такой поступок. Профессор Амбридж застала меня врасплох тогда, я никогда не бывала раньше в такой ситуации, - тихо, но искренне сказала волшебница. Невилл, с трудом подавив ухмылку, наблюдая за засмущавшейся рейвенкловкой, лишь вежливо улыбнулся в ответ, кивнув. - Да не за что. В конце концов, я только сказал правду. С преподавательницей вроде Амбридж мы ничему не научимся, - с уверенностью заявил староста Гриффиндора, заметив на мантии Гермионы почти такой же, как у него, значок - судя по всему, ее назначили старостой Рейвенкло в этом году, что было, в общем, не удивительно. - Не против, если я посижу здесь? Мне нужно найти кое-какой материал по чарам, иначе у меня не будет шансов обскакать Гарри по баллам в этом году, - ухмыльнулся он. Гриффиндорец не считал себя самым смелым и открытым парнем в Хогвартсе, скорее, как раз наоборот - из всех своих друзей он, пожалуй, был самым скромным и молчаливым. Однако это не шло ни в какое сравнение с его собеседницей, которая славилась своей замкнутостью и полным отсутствием друзей. Грейнджер, не зная, как обычно нужно реагировать в таких ситуациях, вдруг чересчур эмоционально замахала рукой. - Нет-нет, конечно, я не против! - произнесла она это чуть громче, чем хотела, из-за чего привлекла внимание всех присутствующих в библиотеке, но, благо, их стол — по крайней мере, большую его часть - прикрывали полки с книгами. Закрыв рот ладонью, будто случайно выругалась, девушка чуть-чуть сползла вниз по стулу. Какое-то время она осторожно оглядывалась по сторонам, ожидая, что сейчас кто-нибудь придет на ее выкрик, но этого не произошло. С облегчением вздохнув, Гермиона вновь нормально уселась и поправила книгу перед собой на столе. - У вас с ним соперничество? - внезапно для самой себя же поинтересовалась староста Рейвенкло. С удивлением глядя на девушку, Невилл открыл книгу, лежавшую сверху в стопке выбранных им. - А ты, разве, не в курсе? Мы ведь с ним - лучшие на Гриффиндоре по успеваемости. Ты наверняка слышала, что некоторые называют меня гением, но это - полная глупость. Мне приходится очень много работать, чтобы достигнуть таких результатов, как у него. Которые, на мой взгляд, могли бы быть и получше, как у тебя, например, - улыбнулся он, делая осторожный комплимент рейвенкловке. "Это не так уж и трудно, Малфой был прав..." - На самом деле, - продолжил он, листая тяжелый и несколько обветшалый том, - из нас четверых настоящий гений - Гарри. Ему не приходится делать совсем ничего, чтобы быть одним из лучших - серьезно, он не прочитал ни одного учебника за последние пару лет. Только тренировки с аврорами и та литература, которая интересна лично ему. "Как он там говорил... Занизить собственные достоинства в ее глазах?.. Если это сработает, Малфой, клянусь, буду платить за тебя в "Трех Метлах" до конца года..." Грейнджер, незаметно для себя самой, покраснела. Она привыкла получать похвалы от преподавателей в школе. Даже сам Северус Снейп не раз признавал интеллект девушки, хоть и с большой неохотой. Но она впервые услышала нечто подобное от своего сверстника, а тем более - от парня. - Глупости. У меня не такие уж великолепные результаты. Во всяком случае, не такие, какие мне хотелось бы иметь, - качнув головой и улыбнувшись в ответ, сказал Грейнджер. - Нет, я конечно слышала о вас. Просто... - на этом она остановилась, понимая, что дальнейшие слова могут показаться грубыми. - Ну, ты наверняка сам слышал о странностях старосты Рейвенкло. Вот, считай такую невнимательность к ее однокурсникам одной из странностей, - с грустной улыбкой договорила она. За столом вновь повисла тишина. - Но я уверена, что у тебя получится обогнать его, если ты уделишь подготовке к предметам достаточно внимания, - вдруг прервала молчание Гермиона. - В конце концов, не стоит так принижать свои способности. Из тех работ, что бывают доступны для публичного ознакомления, твои всегда выделялись на фоне других, - попыталась ответить милостью на милость девушка. "Черт возьми, действительно придется платить за Малфоя..." С трудом подавив довольную ухмылку, Невилл, стараясь выглядеть уверенным в себе, небрежно махнул рукой, уставившись на нужную ему страницу. - Может, ты и права... Но, в конце концов, Гарри - мой лучший друг, и это всего лишь спортивный интерес. Для меня достаточно не отставать от него, ведь не мне, в конце концов... - он осекся, поняв, что чуть не сказал больше, чем нужно было, о Гарри и его миссии, - ему нужно выпендриваться перед девчонками, а не мне, - хмыкнул он, ловко вывернувшись. "Нужно быть осторожнее... В конце концов, хоть это и всего лишь Грейнджер, мало ли, кому и что она может растрепать..." Удивленно посмотрев на Невилла, девушка лишь в ответ хмыкнула. - Ну, в таком случае, может, я смогу чем-нибудь помочь тебе с чарами? - вдруг предложила она. - Я чувствую, что осталась должна тебе за тот случай на «защите», и пускай я и с другого факультета, мне не трудно будет помочь с такой простой категорией, - сама того не заметив, похвасталась своими познаниями Гермиона. Но вдруг ей пришло в голову, что она слишком сильно лезет в чужие дела. Для нее такое непринужденное общение было весьма непривычным, и когда такое случается, а это случалось - если повезет, раз в год - она могла либо проявить недостаточно внимания, либо надавить слишком сильно. Чуть отстранившись от стола, она растерянно добавила, с легким испугом глядя на невозмутимого старосту гриффиндора: - Если, конечно, оно тебе нужно... - она опустила глаза в стол. Невилл, подняв взгляд на девушку, дружелюбно улыбнулся. - Конечно. Мне пригодится любая помощь, особенно от такой способной девушки, как ты. Гермиона расцвела в улыбке: похоже, на этот раз она ничего не испортила.