Мародеры: второе поколение

Через четверть часа должен быть начаться завтрак в Большом Зале, за которым следовали по расписанию первые в этом году учебные занятия. Девушки пятого курса Слизерина уже давно проснулись, что было для них довольно необычно, и уже почти все привели себя в порядок перед тем, как покинуть стены гостиной своего факультета. - Ну что, пора на выход, - глядя на часы и откладывая расчёску, почти пропела Трейси. Окинув взглядом спальню, в которой однокурсницы все еще собирали свои сумки, начиняя их учебниками и письменными принадлежностями, девушка встала из-за стола с закрепленным над ним зеркалом, и, прихватив свою сумку, лежавшую на ее кровати, направилась к выходу из женских спален. Стараясь не отставать, за ней последовали и остальные пятикурсницы. Спустившись в саму гостиную, Дэвис окинула помещение оценивающим взглядом с долей любопытства. - Хм, похоже, старшекурсники не оставили ничего интересного после своих ночных посиделок. Ну и ладно, - чуть разочарованно пожала она плечами, и направилась к выходу из помещения. - А что они могли здесь оставить? Да они вверх дном все перевернут, лишь бы не оставить никаких следов после их "совещаний", - хмыкнула Астория, не отставая от своей старшей подруги. - Мне казалось, это нельзя обсуждать, даже в стенах гостиной, - вдруг резко и строго подметила одна из девушек, присоединившихся к их компании и шедших сзади. - И то верно, - задумчиво пробормотала Трейси, впрочем, тут же меняя тему. - Лучше расскажи, Пэнси, как у тебя там дела на личном фронте? - вдруг язвительно спросила она у поравнявшейся с ней Паркинсон, негласно считавшейся самой неудачливой в этом плане на всем факультете, слегка ткнув ее локтем. - Да-да, что-то ты не очень была разговорчива в поезде вчера, - начала поддакивать Милисент Булстроуд, симпатичная шатенка, на первых курсах не особо уступавшая размерами Крэбу и Гойлу, но сейчас выглядевшая вполне миловидно. - Видимо, Тео опять оказался неприступен... Впрочем, как обычно. Ты уверена, что он вообще по нашей части, Пэнси? - Улыбнулась Дафна, незаметно догнавшая их, подмигнув своей лучшей подруге. Бесить Пэнси Паркинсон было их любимым занятием, от которого они никогда не уставали. Тем более, что настроение у девушки было не в пример лучше, чем накануне - проснувшись, она обнаружила свою палочку у себя на тумбочке, а значит, Поттер и его компания получили по заслугам от Снейпа — возмездие свершилось. Впрочем, Дафна быстро отбросила мысли о гриффиндорцах, чтобы настроение вдруг не испортилось вновь — ей хватило вчерашнего за глаза. - Само собой! - оскорбленно выпалила Пэни. - Как ты можешь даже думать о таком, Дафна?! Тео - лучший! - И тем не менее, это не помешало Поттеру подвесить его за трусы в Большом Зале на Святочном Балу... - хмыкунла Астория, наслаждаясь реакцией сестры, закатившей глаза и отвернувшейся при упоминании Гарри Поттера - как обычно. - Да уж, конечно, чемпиону-то все простительно... - фыркнула Трейси. - И вообще, Тори, тебе стоит меньше общаться с твоей подругой. Она на тебя дурно влияет - над такими вещами не стоит смеяться, - назидательно произнесла Трейси, шутливо погрозив девочке пальцем, на что та, рассмеявшись, ответила: - Возможно, но с кем мне тогда обсуждать тайную любовь Дафны к Мальчику, Которого Ненавидит Весь Хогвартс?.. - четверокурсница осеклась, увидев испепеляющий взгляд старшей сестры, и мигом откололась от группы пятикурсниц, быстрым шагом направившись в сторону Саги, только что спустившейся из спальни с крайне заспанным видом. Проводив взглядом "исчадие ада", как она ее часто называла, Дафна, ничего не говоря, двинулась вперед подруг к выходу из гостиной. Девушки, переглянувшись и еле сдерживая смех, поспешили следом. Покинув, наконец, гостиную, они неспешно направились в Большой Зал. - Не нравится мне она, - вдруг заговорила Пэнси, нахмурившись. - Мало того, что эта Поттер на нашем факультете, как белая ворона, так она еще и действительно плохо влияет на Асторию. Вспомните, какой та была на своем первом курсе и какая она теперь, после общения с сестрой этого недоумка, - студентка осуждающе посмотрела на Дафну. - Тебя это разве совсем не волнует? Трейси ничего не сказала, хотя и думала, что, может, и следовало бы. Но она предпочла немного подождать и послушать, куда приведет этот разговор. Ей самой уже казалось, что от Саги становится больше проблем, чем пользы, но она пока еще не придумала, что с этим можно сделать — в конце концов, несмотря на то, что они с братом не очень-то и ладили, за ней, как и за гриффиндорским ублюдком, был весь Аврориат, не говоря уже о Дамблдоре. Да и реакция декана могла быть непредсказуемой, если верить слухам... Астория же, подбежав к своей подруге, шедшей к выходу из гостиной, сбавила скорость, чтобы та не отставала. - Первый учебный день в году, а ты не выспалась. Где шарахалась всю ночь, м? - назойливо поинтересовалась девочка, зная, что она точно попала в цель этим вопросом — подруга вернулась в спальню только глубокой ночью, и ей, Астории, определенно нужны были подробности. Сага таинственно пожала плечами, улыбнувшись. - Потом расскажу. Наш план ведь еще в силе? Не передумала? - покосилась она на младшую Гринграсс, глаза которой тут же загорелись азартом. - Конечно нет! - хмыкнула она, дав "пять" подруге. Они обе рассмеялись, и, о чем-то перешептываясь, направились вслед за старшекурсницами. Тем временем, Милисент с раздражением вторила однокурснице: - Да уж. Но меня, куда больше, чем Поттер, бесит Малфой. У Поттера есть хотя бы хоть какие-то манеры и воспитание, а Малфой - просто позор... - Это точно. И к тому же, такой симпатяжка... Эти зеленые глаза... - мечтательно протянула Дана Смит с четвертого курса, прибившаяся к их компании на пути в зал. - Хватит уже! - взорвалась Дафна, разъяренно глядя на подруг. - Вы можете не обсуждать при мне этого ублюдка и его друзей?! Они - самые подлые, мерзкие, невыносимые уроды, которых только свет видывал! - выкрикнула она, сорвавшись с места и стремглав направившись в боковой коридор, ведущий в восточное крыло. Девушки остановились, уставившись вслед стремительно удаляющейся фигуре. Трейси лишь тяжело вздохнула, уже пожалев, что вовремя не остановила это. - Ну что, довольны? - расстроенно произнесла она, все также неспешно продолжая свой путь в Большой Зал. Остальные лишь переглянулись между собой, и видимо, решив, что ничего особенного не произошло, отправились вслед за Дэвис. Астория, услышав то, что выкрикнула Дафна где-то впереди по коридору, тревожно взглянула на Сагу. - Моя сестра, похоже, все никак может определиться насчет твоего братца. Но что-то она слишком разошлась на этот раз из-за него и его друзей. Не в курсе, что произошло между ними на этот раз? Сага пожала плечами, хмыкнув. - Гарри обезоружил ее вчера на платформе после того, как Дафна проследила за ними и пригрозила сдать их Снейпу. И забрал ее палочку с собой, - Сага была неглупой девочкой, и знала, что не стоит рассказывать лучшей подруге о том, каким именно образом ее сестра получила назад свою палочку — мало ли, что. Ей определенно не хотелось подставлять ни себя, ни старшего брата, несмотря на их непростые отношения. Глаза Астории изумленно расширились. - Обезоружил Дафну? - потянула она, отворачиваясь и растерянно глядя в конец коридора. - Не слабо. Тогда я понимаю, почему у нее были глаза на мокром месте весь вечер. Сага удивленно приподняла бровь, вопросительно посмотрев на младшую Гринграсс. Ни для кого не было секретом, что Гарри был одним из лучших дуэлянтов в школе. Та, в свою очередь, ухмыльнулась, и еще раз посмотрев на подруг сестры, идущих впереди, понизив голос, произнесла: - Папа все лето тренировал Дафну, повышая ее боевые навыки. И она действительно очень старалась. Но, похоже, со школой Джеймса Поттера это не сравнить, - довольно легкомысленно усмехнулась Астория - было видно, что ее нисколько не волновало превосходство отца подруги над ее собственным. Сага, в свою очередь, лишь слегка улыбнулась, вспомнив, как ее отец, Сириус и Муди муштровали брата все каникулы — хотя она не хотела это признавать, но ее бы удивило, если бы после такого Гарри смог дать отпор хоть кто-то из учеников Хогвартса. - Пожалуй, что так.... *** Дафна с размаху ударила кулаком по каменной стене женской уборной, тут же пожалев об этом - руку пронзила резкая боль. Поморщившись, она оперлась не ушибленной рукой о стену и раздраженно зарычала, в бешенстве от собственной глупости и чрезмерной эмоциональности. Это было как раз то, от чего отец говорил ей избавиться - она не должна была поддаваться этим всплескам, если хотела быть способной защитить себя. Засунув руки в карманы мантии, она тяжело вздохнула. Поттер... Она ненавидела этого мальчишку. С самого первого курса он отравлял ее жизнь, как только мог - по какой-то неведомой причине именно она стала для него козлом отпущения. Именно ей он не давал проходу, именно она, как ни старалась бороться с ним, прибегая к единственной доступной в школе помощи - профессору Снейпу - постоянно проигрывала. Она не была глупой, и знала, через что он прошел. Ни для кого, у кого была способная думать голова на плечах, не было сомнений в том, что это не было ложью. Каждый студент Хогвартса, кроме, пожалуй, Теодора Нотта, прекрасно осознавал - ни у кого из них не было шансов один на один победить Гарри Поттера в магической дуэли. Более того, мало кто мог сравниться с ним в безрассудстве и смелости. Однако, это были именно те факты, за которые она, Дафна, его ненавидела больше всего. Он никогда не думал. Всегда, сломя голову, бросался из огня в полымя, не заботясь ни о чем - в первую очередь, о своих друзьях и близких, постоянно подвергая их опасности. Заносчивый, высокомерный, беспринципный ублюдок, которого не волновало ничего, кроме собственных амбиций. О, Дафна не сомневалась - ему было самое место в Слизерине. И для нее было загадкой, почему он попал на другой факультет. Впрочем, именно это она воспринимала, как дар высших сил - если бы Поттер учился с ней на одном факультете, она бы точно давно уже покончила с собой. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и именно в этот момент она случайно задела кончиками пальцев в глубоком кармане мантии какой-то свиток. Свиток пергамента. В ее кармане. Она никогда не носила свитки в карманах. Быстро достав его, она увидела неаккуратную надпись - "Дафне Гринграсс". Проверив на наличие проклятий, насколько умела, и поспешно развернув, она принялась читать написанные ровными печатными буквами строки. - Таинственный незнакомец... - протянула она, а затем оскалилась, побагровев. - Поттер... - прошипела слизеринка, скомкав пергамент и засунув его обратно в карман. - Ты допрыгался... - Дафна стремглав бросилась в кабинет зельеварения. Теперь-то этот ублюдок точно влип... *** Вбежав в кабинет последней, девушка, запыхавшись, сразу направилась в сторону декана, сидевшего за своим столом и листавшем какую-то книгу. - Профессор Снейп, можно вас на секунду? Это важно, - выпалила она, подойдя к нему, с ненавистью посмотрев на компанию четверых гриффиндорцев, выглядевшими... Вполне обыденно. То есть, совсем обыкновенно. Все те же скучающие, безучастные взгляды, которые сопутствовали им на абсолютно всех занятиях слизеринского декана. Дафна осеклась, на секунду засомневавшись в своих поспешных выводах. Трейси с недоумением посмотрела на свою подругу. Сказать, что та выглядела плохо - ничего не сказать — покрасневшая, всклокоченная, со следами слез на глазах. Малфой также поймал взгляд девушки, без особого интереса всмотревшись в ее лицо — не каждый день увидишь Гринграсс такой растрепанной и злой. Парень аккуратно ткнул своего лучшего друга локтем, едва заметно кивая в ее сторону, как только и она, и преподаватель отвернулись. - Гарри, похоже, она прочла твое письмо, - шепнул он. - И кажется, она догадалась, кто именно этот «таинственный» незнакомец, - произнес он, внимательно следя за Снейпом и Дафной. Глядя на то, как вдруг замешкалась девушка, подойдя к профессору, Драко поспешно отвернулся от них, опустив взгляд в парту перед собой. Рон и вовсе не обратил на нее внимания, витая где-то в своих мыслях. В конце концов, далеко не в первые раз она подобным образом врывалась в кабинет зельеварения и мчалась прямиком к Снейпу. "Она ведь нас так закладывала уже было много раз, что особенного могло..." - пронеслось в голове Уизли, и тут его словно ударило током. Он с тревогой поднял глаза и украдкой посмотрел на Гринграсс, подумав, что та, вероятно, догадалась, от кого письмо. Убедившись, что она не смотрит на него, он перевел взгляд на Гарри. В этот момент тишину, повисшую в помещении, нарушил сам мастер зельеварения: - Рад, что вы наконец пришли в класс, мисс Гринграсс, - намекая на небольшое опоздание, начал Снейп — впрочем, с ней он говорил гораздо мягче, чем разговаривал бы, скажем, окажись на месте Дафны кто угодно с другого факультета. - Что же такое важное вы хотели мне поведать? - поинтересовался он, но, заметив, что та замялась, покосившись на однокурсников, он встал из-за стола и отвел девушку на несколько метров подальше от парт. Гарри, тем временем, не обращая никакого внимания на взмыленную Гринграсс, с откровенно скучающим видом что-то вырисовывал пером на пергаменте - было очевидно, что мальчишку совсем не волнуют слизеринские дела, и это не ускользнуло от внимания Дафны, начинавшей все сильнее сомневаться в своих выводах, сделанных на эмоциях. - Профессор... Поттер был ночью в гостиной. Моя палочка, он вернул ее. Но он проник в нашу гостиную! - возмущенно прошептала она, ища в угольно-черных глазах декана поддержки. Однако тот, покосившись на отпрыска своего злейшего врага, лишь вздохнул. - Боюсь, это не совсем так, мисс Гринграсс. Кто бы ни вернул вам палочку, это определенно был не Поттер. Я поймал его вместе с друзьями сразу после пира, благодаря бдительности мисс Дэвис, и вашей палочки ни у кого из них не было. Более того, профессор МакГонагалл утверждает, что сразу же после этого, перед отбоем, провела с ними... Беседу... - скривился профессор. - Так что, палочку вам вернул кто-то другой, даже если похитил ее, в действительности, Поттер, - успокаивающе произнес Снейп. На самом деле, как бы он ни хотел обвинить проклятого мальчишку во всех возможных и невозможных грехах, он сомневался, что девушка говорила правду. Дамблдор отнюдь не был идиотом, и его слова имели смысл. Да и Поттер был не столь умен, чтобы так легко обмануть директора, несмотря на появившиеся у мальчишки за лето навыки окклюменции, которые, к его сожалению, были весьма приличными. Однако он все равно был благодарен девушке за попытки - лишний повод наказать маленького недоноска всегда был кстати. Дафна осеклась, поняв, что села в лужу, и, пролепетав нечто вроде извинения, отправилась к своему месту рядом с Трейси, покраснев и уткнувшись взглядом в стол, опустив голову. Никогда ей еще не было так стыдно, в первую очередь, перед самой собой. Поступок, достойный гриффиндорки, не иначе - ничего не обдумав, сразу побежать к Снейпу. Идиотка. В свою очередь, Гарри едва заметно ухмыльнулся - похоже, его план сработал безупречно. Покосившись на Малфоя, точно также делавшего вид, что ничего не понял, он, наконец, убрал пергамент, изрисованный одному ему понятными символами и каракулями, и достал увесистый учебник по зельеварению. - Страница номер пять. Читать молча. Рецепт на доске, приступайте через пятнадцать минут, - лаконично бросил декан Слизерина, вновь усаживаясь за свой за стол и начиная листать какие-то свитки, аккуратно сложенные в углу. ***** Драко с наслаждением жевал свою пищу, пытаясь сдержать смех. Он хватал все подряд со стола, не оставляя почти ничего на своей тарелке и сразу запихивая еду в рот, едва успевая прожевать предыдущую порцию. - Нет, ну вы это видели? Мало того, что ворвалась в класс, опоздав при этом, что вообще на нее не похоже, так еще и выставила себя клоуном не только перед Слинявусом, но и всем классом! - Драко ничуть не стеснялся говорить с набитым ртом и не особо следил за громкостью произносимых им слов. Благо, непрожеванная пища мешала ему говорить в полный голос. Рон покосился на него, сам едва сдерживая смешок. - По правде говоря, я уже опасался, что нам влетит еще сильнее. И на этот раз, у нее было доказательство. Конечно, Гарри не оставил подписи, так что непонятно, от кого именно этот "сюрприз", но Снейп бы зацепился абсолютно за все, лишь бы доставить нам и Гриффиндору проблем. К тому же, может, и вычислил бы как-нибудь... Малфой, поморщившись и проглотив, наконец, еду, снова засиял белоснежной улыбкой. - Кстати да, Снейп-то выглядел довольно раздосадованным. Наверняка они обсуждали вчерашний вечер. То, как нелепо они облажались с "похищенной палочкой", особенно Дэвис, - упомянутая девушка в этот момент уже сидела за слизеринским столом и обсуждала что-то с Дафной. Малфой, ухмыльнувшись, обернулся к парочке: - Эй, Дэвис! Ты точно запомнила домашнее задание по зельям? А то, вспоминая вчерашний вечер, с памятью у тебя явно серьезные проблемы! - в ответ блондин получил лишь ее отогнутый средний палец и презрительные взгляды со стороны слизеринцев. - Бестолочи, - с почти нежной улыбкой произнес Драко, повернувшись обратно к компании друзей. - Как думаешь, ответит ли сегодня? Учитывая, что она решила не рассказывать о письме Снейпу, она явно уже придумывает, что бы написать в ответ. Любопытно, кому еще она растреплет — держу пари, что все девчонки Слизерина уже в курсе, - хмыкнул он. - Еще бы, - усмехнулся Рон, накладывая себе дополнительную порцию картофельного пюре. - Наверняка они наложат на «место встречи» кучу заклинаний и рун, лишь бы тебя отследить, Гарри. - Это ничего, я могу их поснимать ночью, я как раз много прочел за лето про следящие заклинания... - успокоил его Невилл, отпивая чай из кубка. Они были одними из первых пришедших на обед, хотя Снейп, казалось, и задержал их - зал пока был заполнен лишь наполовину, и потому было не особо шумно. Гарри в это время меланхолично попивал тыквенный сок, почти не притрагиваясь к пище. По правде говоря, он был слишком занят мыслями о том, насколько глупой вообще была эта затея с письмом - Гринграсс явно догадалась, что это был он. Его спасла лишь счастливая случайность - пожалуй, после школы, когда Дафна уже будет носить фамилию Поттер, надо будет отправить зельевару какой-нибудь подарок в благодарность. Шампунь, что ли... - Да ладно вам, ребята... Хватит глумиться, это недостойно, - хмыкнул он, хватая со стола кусочек рыбы и отправляя его в рот - несмотря на отсутствие аппетита, он знал, что для поддержания формы ему нужен был белок. - В конце концов, это всего лишь Гринграсс. Обыграть ее - проще, чем отнять конфету у ребенка. Тем более, у нас есть секретное оружие... - он покосился на сестру, сидевшую рядом с Асторией за слизеринским столом и о чем-то оживленно перешептывавшуюся с подругой. Поймав его взгляд, Сага ухмыльнулась, получив такую же фирменную «поттеровскую» ухмылку в ответ. - Так или иначе, план уже в действии - и это весело, должен подметить! А как насчет тебя, Невилл? - осведомился Малфой, потянувшись к блюду с фруктами. - "Таинственный незнакомец" уже одарил Грейнджер своим письмом? - откусывая кусок зеленого яблока, Драко кинул взгляд на Уизли, который неуютно заерзал на месте, понимая, что он — следующий в очереди на допрос. Невилл, в свою очередь, лишь качнул головой, задумчиво посмотрев на стол Рейвенкло. - Нет, я решил пока подождать несколько дней... На случай, если они общаются друг с другом, чтобы не получили похожие письма одновременно. Вряд ли, конечно, но все равно... Хотя я внимательно слежу за Гермионой, - улыбнулся Лонгботтом, скользнув взглядом по сидевшей от них через стол девушке, погруженной в собственные мысли и явно не обращавшей внимание на происходящее вокруг. Драко расплылся в хитрой улыбке, словно на его удочку только что попалась особо крупная рыбка. - Следишь, значит? Ну-ну. Аккуратно, Невилл. А то пока созреешь отправить письмо, уже половина Хогвартса будет говорить о том, что староста Гриффиндора поглядывает... - блондин кивнул в сторону Гермионы, - ...на заучку из Рейвенкло. - Невилл, пускай и был явно умнее Уизли — во всяком случае, по мнению Драко - подобные подколы переживал едва ли более стойко — однако, ему хватало сообразительности стараться не реагировать на провокации. Что, естественно, было огромным плюсом для него, но проблемой для Рона, к которому ожидаемо и обратился Малфой следом. - А что насчет тебя? Тоже ведешь тактическое наблюдение? - последние несколько слов Драко произнес как можно более вежливо и участливо. Уизли чуть не подавился куском курицы, но, проглотив, поспешно ответил: - Нет... Не совсем. Но я тоже отправлю письмо чуть позже. Невилл прав, должно пройти какое-то время, - Рон уцепился за оправдание своего друга, поскольку сам до сих пор не отважился на какие-то действия. Малфой лишь снисходительно покивал головой, скорчив насмешливую гримасу. И без слов было понятно, как уморительно сейчас выглядел краснеющий Уизли. Переведя вдруг взгляд на Гарри, Драко спросил: - А с каких пор недостойно-то? Брось, это же Слизерин. Как раз-таки только подобного отношения они и достойны. Без обид, - пожал парень плечами, вспоминая о Саге. - Да и вообще, мы же только закаляем ее! Полезно иногда иметь преграды на пути, а то ступая слишком по линии судьбы слишком гладко и легко, будешь не готов к неизбежным неприятностям во взрослой жизни! - возведя вверх указательный палец, философски отметил Малфой, и, не выдержав, усмехнулся. Поттер мягко улыбнулся в ответ, цепляя вилкой еще один кусок рыбы. - Так-то оно, может, и так, но... - он отправил пищу в рот, и, неторопливо прожевав, продолжил, - Гринграсс далеко не дура. Она просекла, кто отправил ей письмо, и только благодаря Слинявусу, - он покосился на Снейпа, который в этот момент о чем-то беседовал с профессором арифмантии, - я вне подозрения. На самом деле, вам стоит учесть этот опыт и быть более осторожными. Невилл и Рон правы. Вам, ребята, не стоит отправлять свои письма до того, как я получу ответ от Дафны. - А ты так уверен, что получишь его? - скептично осведомился Невилл, потянувшись рукой к железному блюду, стоявшему около Кэти Белл, о чем-то беседовавшей с однокурсницами, и хватая куриную ножку. Малфой окинул друзей притворно-обиженным взглядом. - Какие же вы скучные, никакого пороха в вас нет... - пробормотал он. Рон же, в отличие от друга, явно сильно обрадовался тому, что их с Невиллом поддержал Гарри. - Кстати да. То, что она оставила письмо себе - и оставила ли? - не значит, что она еще ответит на него. И если она догадалась, то, быть может, это ее способ поиздеваться над тобой, Гарри? Ей есть, за что тебе мстить, - сказал Рон, допивая свой напиток. Драко, тем временем, явно насытившись, сложил руки на столе и, опустив на них голову, лениво осматривал огромный зал и всех студентов в нем, словно искал кого-то. Сегодня ему еще не удалось толком пообщаться хоть с кем-то из его «фанаток», а учитывая, что уже скоро закончится перерыв, ему бы хотелось успеть сделать хоть что-то полезное до следующих занятий. Гарри склонил голову на бок, привычно скользнув взглядом по Дафне. Сам от себя он не скрывал, что был влюблен в девчонку - примерно с конца их третьего курса. Однако друзьям это, конечно, знать было совсем не обязательно. Да и поводом жалеть ее за всю ту кровь, что она у них выпила, его чувства не являлись. Война — значит, война. И потом, у него было немало причин, помимо друзей, чтобы не позволять себе с ней сближаться. - Вообще, рискнуть, конечно, стоит... Но ты бы лучше сказал, кто станет твоей целью во всем этом безобразии, - помедлив, хмыкнул он, покосившись на лучшего друга, явно погрузившегося в свои мысли. - И, кстати говоря, что это за жаба за преподавательским столом? - кивнув в сторону женщины, сидевшей на месте преподавателя по защите от темных сил, спросил он. Она вызывала у Поттера резкое отвращение - одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она была обычной министерской крысой, посаженной на свое место, чтобы следить за ситуацией в Хогвартсе. Драко неохотно перевел взгляд на нового преподавателя. Чуть помедлив с ответом, парень пожал плечами. - Ее, вроде, зовут Долорес Амбридж, помощница Фаджа, - лицо Малфоя немного скривилось. - Иными словами, глаза и уши министерства в школе. Я слышал, как мистер Поттер говорил, что с ее приходом в Хогвартсе произойдут изменения. Уж не знаю какие, но, как я понял, ничего хорошего от нее ждать не приходится, - вздохнул он. Драко редко говорил о чем-то серьезно, это был совсем не его стиль. Но в этот раз он не смог сдержать неприязни к новой преподавательнице. Услышать о ней летом ему удалось совсем немного, но из того, что он узнал, даже ему стало немного не по себе от присутствия Амбридж в Хогвартсе. Снейп и Филч - ничто по сравнению с ней. Напряженная пауза провисела еще какое-то время, после чего блондин продолжил: - А что касается женского вопроса... Понятия не имею пока, - ответил Драко на вопрос Гарри. - Какая под руку подвернется, та и будет первой, - с ухмылкой добавил он. - Это не особо-то имеет значение. Возможно, даже получится сразу несколько, чтобы с каждого факультета попался кто-нибудь. Окинув Амбридж прищуренным, оценивающим взглядом, Поттер отвернулся, как только профессор встретилась с ним глазами. Уставившись к себе в тарелку, он снова улыбнулся. - Малфой, это слишком банально. И у тебя уши покраснели. Говори уже, кто у тебя на уме? - хмыкнул он, поддевая приятеля. Ему нравилось доводить Драко до смущения - тем более, что получалось это только у него, и ни у кого больше, и довольно редко. Но новость об Амбридж, в какой-то степени, огорчила его. Он знал, что министерство должно было внедрить шпиона в Хогвартс в этом году, но это... Глаза Драко вдруг загорелись тревогой. - Э, нет, Поттер! На моем поле играть у тебя не получится! - резко парировал блондин. - Пускай это останется тайной, пока что. Тем более, что я сам до сих пор не определился, выбор-то у меня огромный, в отличие от вас, неудачников, - с улыбкой на лице фыркнул он. - Так или иначе, раз уж сейчас не стоит активно действовать, пока твоя Гринграсс не ответит, то и вовсе спешки пока нет. Рон в это время, поймав отличный момент ответить другу за все последние издевки, тут же поддержал Гарри. - Но ведь и правда. Ты единственный пока, кто еще ничего не добавил по этому вопросу. Темнишь, Малфой. Не очень-то это честно, - с ухмылкой произнес Уизли. - Не волнуйся, дружище. Все "прекрасные" дамы из Хаффлпаффа - твои! Мне нужна собеседница, с которой можно хоть о чем-то интересном поговорить. Если ты, конечно, созреешь в этом году написать хоть кому-нибудь из них, - фыркнул Драко, с удовольствием глядя на то, как Рон замолчал, краснея. - Значит, не Хаффлпаф... Может, ты тоже сохнешь по Грейнджер, а, блондинка? - хмыкнул Гарри, у которого, наконец, проснулся аппетит - он положил себе в тарелку несколько кусков рыбы и взял овощной салат. - А ты, как обычно, легко не сдаешься, а? - Драко кинул усталый взгляд на Гарри. Малфой не успел ничего добавить — в этот момент его прервали старшие Уизли, усевшиеся рядом с Роном напротив них. - Грейнджер? Фи, Малфой, я разочарован. - Не мог найти кого-то повеселее? - наперебой произнесли Фред и Джордж, с энтузиазмом накладывая еду себе в тарелки. Невилл, все это время отвлеченно читавший что-то на свитке пергамента, который он прихватил с собой с зельеварения, опасливо покосился на Драко. - Ты учти, я, может, и не такой идиот без башни, как ты, но в дуэлях точно не слабее буду. Даже не думай, - пригрозил он. - Я смотрю, всегда в нужное время и в нужном месте оказываетесь, всё слышите. Не изменяете себе, - покачал Малфой головой, хмыкнув. - Достали то, о чем я просил вчера? Близнецы переглянулись, и один из них извлек что-то из кармана — какой-то маленький тряпочный мешочек. - Не потеряй. - Оно нам дорогого стоило. - За тобой должок. - по очереди отвечали Уизли. Драко же лишь отмахнулся. - Да, да. Как всегда, - порассматривав добычу еще пару секунд, парень убрал мешочек в карман своих брюк. - Да ты не волнуйся, Невилл. На пятки наступать привычки не имею. Тем более, что я совсем не во вкусе Грейнджер, - вспомнив стычку с ней на платформе 9 и ¾ перед тем, как показались его друзья, пробормотал он. - Да и... - парень помедлил. - Мне опасаться стоит уж точно не тебя, - последнюю фразу он произнес едва слышно, шепотом, который услышал только Гарри, но не подал виду. - Слышали, может, что-нибудь интересное за сегодняшнее утро? - поинтересовался Рон у своих братьев. Те вновь переглянулись с загадочным видом. - А как же... - начал Фред. - Слышали, что некий Уизли положил глаз на Лиан Керри с Хаффлпафа. - продолжил Джордж. - Нам кажется, ей непременно стоит об этом узнать! - вместе договорили они, елейно улыбаясь. Рон в ответ на это метнул и в обоих остатки картошки, и, что было ожидаемо, промазал, попав на соседний стол. Быстро прижавшись к столешнице, он дождался, пока ребята с Хаффлпафа перестали осматриваться в поисках незадачливого «стрелка», и со вздохом продолжил прием пищи под дружный смех близнецов. - Гарри, ты ложкой в рот не попадаешь, - хихикнула подсевшая к ним Джинни Уизли. Стол Гриффиндора постепенно заполнялся голодными студентами, а отдельные, видимо, очень спешащие единицы уже вышли из зала. - А еще ты сейчас в Гринграсс дырку взглядом прожжешь. Опомнившись и вздрогнув, Гарри отдернул ложку от лица, отправляя дольку помидора прямиком Джорджу - или это был Фред? - в глаз. - Десять очков Гриффиндору, Поттер открывает счет! - продекларировал Ли Джордан, сидевший недалеко от них. Стол разразился хохотом, причем смеялся даже "пострадавший" близнец Уизли - в конце концов, потерянное выражение лица Поттера всегда стоило того. Мальчик, Который Выжил, покраснев, вдруг вздрогнул, взял бокал, в несколько глотков осушив его, и встал, подхватывая свою сумку. - Да пошли вы, - фыркнул он, едва сдерживая улыбку и оправляя торчащую из-под одежды белую форменную рубашку. - Увидимся у МакГонагалл, мне еще надо прихватить кое-что из гостиной. - Ну если это то, о чем я думаю, то тогда мы точно скоро увидимся у МакГонагалл! - бросил ему вслед Фред. Гриффиндорцы вновь засмеялись, глядя на неприличный жест рукой, который, не оборачиваясь, показал им Гарри, закидывая сумку за плечо. Отойдя от друзей, он чуть сбавил шаг, походя мимо той части слизеринского стола, где сидела Дафна, и еще раз, на всякий случай, незаметно окинул девушку и ее подруг осторожным взглядом - все выглядели, как обычно, но сама Гринграсс явно витала где-то далеко от Большого Зала, глубоко погруженная в свои мысли. В тот момент, когда он прошел прямо напротив нее, она даже не среагировала, хотя обычно неизменно смерила бы презрительным взглядом, как бы говорящим: "Хочу, чтобы ты сдох медленной и мучительной смертью, Гарри-чертов-Поттер." И это было превосходно. Она купилась, и явно больше не думала, что письмо отправил он. Их план сработал на "ура". Улыбнувшись своим мыслям, пятикурсник, ускорив шаг, вышел из зала, направившись к гриффиндорской башне. Тем временем, за их столом близнецы не теряли подаренной им возможности посоревноваться с Малфоем в остроумии. - Но вообще, Драко... - Грейнджер - та еще штучка. Мы слышали... - Из надежных источников... - Что она постоянно спит с ними, - загадочно протянул Фред, наслаждаясь повисшим в компании молчанием. - С кем? - недоверчиво спросил опешивший Невилл. Близнецы, переглянувшись, хитро прищурились. - О, каждый день с новым. - Ей обычно их хватает только на одну ночь, а иногда нужны сразу два... - Ненасытная... - вторили друг другу близнецы, наслаждаясь ошалелыми выражениями лиц сидевших вокруг них ребят. Наконец, через десяток секунд напряженного молчания, Невилл выдавил: - Вы же шутите, да? Фред и Джордж вновь переглянулись, пожав плечами, а затем серьезно-сочувственно посмотрели на старосту факультета. - Нисколько, Нев. Прости, но это, к сожалению, чистая правда. - У Грейнджер каждую ночь в постели новый учебник... На взрыв хохота, сотрясший гриффиндорский стол, обернулись даже преподаватели. Малфой уже забыл о вещице, которую передали ему близнецы, как, впрочем и обо всех остальных вещах, которые обсуждались за столом до прихода близнецов. От смеха парень схватился за живот, а сам хохот уже превратился в нелепое кряхтение в попытках вдохнуть воздух. Рон же явно наслаждался происходящим сильнее всех: хоть он и был постоянно в компании друзей, проводить время с братьями было ничуть не худшим занятием. А со всеми вместе — и вовсе прекрасно. Протерев покрасневшее лицо ладонью и с трудом восстановив дыхание, Драко посмотрел на покрасневшего, но, в отличие от них, больше от смущения, Невилла. - Видишь, а я о чем говорил... Та еще роковая женщина, - с улыбкой произнес он и взялся за ближайший кувшин с водой. Налив себе немного, он залпом выпил жидкость и звучно опустил пустой стакан на стол. - А ты чего притих, Рон? Неужели не хочешь, чтобы тебе помогли в твоем нелегком вопросе? Собственные братья предлагают за тебя сделать всю грязную работу. Соглашайся, - перевел Драко насмешливый взгляд на Рона. - О, да, это мы можем! - С огромным удовольствием! - Более того, мы можем создать отличное впечатление у нее о тебе! - Очень, очень хорошее. Она будет в восторге... - протянул один из братьев, чей рот растянулся в хищной улыбке. - Только попробуйте хоть что-нибудь пискнуть. Все трое будете жалеть об этом до конца года, - прошипел Рон, окидывая их негодующим взглядом, в ответ на что Малфой и близнецы лишь снисходительно посмеялись. Следующей на очереди в их плане по доведения до истерики была Джинни. Рон, тем временем, начал осматривать помещение, пытаясь понять, куда отправился Гарри. Не заметив за соседним столом старшей Гринграсс, Рон с еще большим интересом начал искать глазами эту «парочку», но, убедившись, что обоих в зале нет, снова обратил внимание на тарелку перед собой. ***** Чертыхаясь, Гарри спускался по лестницам к подземельям. К сожалению, его худшие опасения подтвердились: он оставил нужную ему книгу в кабинете зельеварения. Более того, надо было бы ускориться: он потратил почти все оставшееся время перерыва на поиск этого дурацкого учебника. Коря себя за собственное разгильдяйство, Поттер вбежал в подземную часть Хогвартса, и, не останавливаясь, свернул за угол. И в этот момент он почувствовал на собственной шкуре, что носиться по коридорам замка, сломя голову, было плохой идеей. Потирая ушибленный лоб и пытаясь нащупать на каменном полу рукой слетевшие очки, он застонал, бормоча: - Смотри, куда идешь, чтоб тебя... - Да пошел ты, Поттер! Какого черта тебе тут вообще надо?! - ответил так же сдавленный от боли, раздраженный женский голос. - Гринграсс? Вот так сюрприз... - Гарри, наконец, нашел очки, треснувшие при падении, и поспешно надел их, окидывая взглядом слизеринку, собиравшую разлетевшиеся по полу книги и свитки, выпавшие из сумки. Судя по всему, она не особо пострадала. - Перед тобой забыл отчитаться, - фыркнул он в ответ, пытаясь встать на ноги, что далось ему лишь с некоторым усилием - похоже, он подвернул лодыжку при падении. В этот момент его взгляд упал на хорошо знакомый ему свиток пергамента, выглядевший довольно потрепанным - похоже, что Дафна не особо аккуратно обращалась с письмами. - Что это, Гринграсс? Любовное послание? - с насмешкой протянул он, подбирая с пола мятый клочок пергамента, и тут же удостоверившись, что это - именно то, что он написал своей рукой в Хогвартс-экспрессе. - Дай сюда, придурок! - девушка с неожиданной прытью вырвала пергамент у него из рук, вновь скомкав его и засовывая в карман - томатному оттенку лица блондинки в этот момент мог позавидовать сам Рональд Уизли в самые тяжелые минуты его жизни. Поттер издевательски ухмыльнулся, торжествуя сразу по двум поводам: от того, что его план, очевидно, сработал безупречно, и от возможности лишний раз пообщаться с Дафной, пусть ситуация и была такой... пикантной. - Да пожалуйста. Меня не интересуют влажные писульки Нотта, - хмыкнул он, поправляя мантию и закидывая свою сумку обратно на плечо. - С чего ты взял, что это - Нотт? - вдруг осторожно спросила слизеринка, мигом утратив весь запал — желание узнать имя отправителя явно пересилило злость и ненависть к гриффиндорцу. - Значит, все-таки любовное послание. Да еще и анонимное, - он поцокал языком, ухмыльнувшись и качнув головой, словно поймал Дафну за чем-то непристойным. Девушка, в свою очередь, выругалась про себя, мигом пожалев о своем любопытстве - Поттер, конечно, был подонком и сорвиголовой, но идиотом никогда не был - для гриффиндорца не было проблемой сложить два и два в уме. Шагая вперед, в сторону кабинета зельеварения, Гарри бросил через плечо: - Почему Нотт?.. Я тебя умоляю. Кому еще ты можешь быть интересна, Гринграсс? - скучающим голосом протянул он, и, не оборачиваясь, двинулся дальше по коридору. ***** Долорес внимательно осматривала своих новых учеников, останавливаясь на несколько секунд взглядом на каждом по очереди. Также пристально рассматривали и ученики Гриффиндора и Рейвенкло своего нового преподавателя по защите от темных искусств. Наконец, перестав мерить пространство перед своим столом шагами, Амбридж остановилась посреди класса и поправила свою розовую мантию. На лице у женщины появилась почти хищная улыбка. - Меня зовут Долорес Джейн Амбридж, я работаю помощником министра магии Корнелиуса Фаджа, - женщина окинула взглядом класс, следя за реакцией юных волшебников. - С сегодняшнего дня я буду вашим преподавателем по защите от темных искусств. Предыдущий учитель... Больше здесь не появится. Вместе с ним, больше здесь не будет прежнего безобразного плана обучения по этому предмету, - женщина вновь выдержала многозначительную паузу, заметив несколько удивленных лиц. Казалось, ей это понравилось - ее ядовитая улыбка стала еще шире. Пройдя к своему столу, она, взмахнув палочкой, заставила учебники, лежавшие на партах пятикурсников, раскрыться на оглавлении — чьи-то книги вылетели прямо из их сумок. - Отныне мы с вами будем внимательно изучать теоретическую составляющую. Пропускайте предисловие и переходите сразу на седьмую страницу. Открыли? Превосходно. А теперь читаем. Молча, - последнее слово она выговорила так, будто судья, ударившая молотком, озвучивая приговор. Несколько учеников вздрогнули, остальные же застыли в немой растерянности. Гарри, Драко, Невилл и Рон, переглянувшись между собой с недоуменным видом, молча открыли учебники на указанной странице. Им не хотелось пока провоцировать министерского шпиона: даже если женщина выглядела весьма безобидно, у нее наверняка была припрятана пара козырей в рукаве. Нужно было сначала понять, что это были за карты. Гарри знал, что его отец, несмотря на то, что был, фактически, третьим человеком в министерстве после Фаджа и главы Аврориата, был под подозрением в работе на Дамблдора, который нынче был совсем не популярен в правительстве: после шокирующих новостей о возвращении Волдеморта, министра магии накрыла стойкая паранойя - он подозревал, что директор Хогвартса ни с того, ни с сего, захочет захватить власть в стране в свои руки. Тот факт, что Дамблдору уже предлагали пост министра неоднократно, но тот каждый раз отказывался, похоже, ничуть не успокаивал Корнелиуса. Джеймс же, в свою очередь, сейчас осторожно пытался стать мостом между Дамблдором и министром - а, может быть, и вовсе занять место Фаджа. Сам Гарри не волновался по поводу этих интриг взрослых - его они мало касались, и он все равно ни на что не мог повлиять. После проверки Сывороткой Правды, на которой настоял его отец, и подтверждения его, Гарри, слов, никаких сомнений в том, что Темный Лорд действительно вернулся, не было ни у кого. Однако что-то во взгляде Амбридж, направленном в его сторону, Гарри определенно не нравилось. Неожиданно слева от него медленно, словно неуверенно, поднялась чья-та рука — повернув голову, он без особого удивления увидел, что это была небезызвестная рейвенкловка - Грейнджер. Держа руку чуть выше своей головы, но при этом как можно сильнее прижимаясь к стулу, Гермиона то ли пыталась привлечь внимание преподавательницы, то ли наоборот. Амбридж не сразу заметила девушку, по-прежнему сверля взглядом Поттера, но, наконец, обратив на нее внимание, кивнула Гермионе, давая тем самым добро на то, чтобы та задала свой вопрос. - Простите, пожалуйста, профессор Амбридж. Но я хотела бы поинтересоваться, почему у нас отныне не будет практических занятий по защите от темных искусств? Не то, чтобы мне не нравилась теория, но разве этого достато... - Грейнджер не успела договорить — Амбридж прервала резким движением руки. - Мне казалось, что ученики Хогвартса будут разумнее. Тем более вы... - Долорес прищурилась, внимательно рассматривая старосту Рейвенкло. - Гермиона Грейнджер? Что же вы, лучшая студентка на факультете, а может, и во всей школе, задаете такие глупые вопросы? - женщина внезапно явно надавила на больное место Гермионе, переведя при этом тему, глядя, как девушка пристыженно опускает взгляд. - Продолжайте читать, усваивайте материал. Или же вы считаете, что знаете абсолютно все? Теория вам не так уж и нужна? Быть может, этот предмет вам тоже не так уж и не нужен, как и сам Хогвартс? Если это так, мисс Грейнджер, то я с удовольствием могу вам помочь решить вашу проблему, - закончила, наконец, Амбридж, удовлетворенно глядя на побежденную студентку. Та в свою очередь, с ужасом уставилась на Амбридж, втягивая голову в плечи, но тут внезапно - видимо, что-то осознав - пришла в себя, и, сдавленно кивнув, молча уткнулась в учебник: казалось, она хотела провалиться сквозь землю. Тут же изменившись в лице, преподавательница с довольной от произведенного эффекта улыбкой окинула весь класс надменным взглядом, и, пройдя к своему столу, уселась за него, сложив руки перед собой. Она по-прежнему держала палочку в руках, будто оружие в опасении внезапного нападения со стороны кого-то из шокированных пятикурсников, и продолжала переводить взгляд с одного ученика на другого, в поисках повода для проведения воспитательной беседы. Малфой, со скучающим выражением лица, подперев голову рукой, пролистывал одну страницу учебника за другой, не особо вчитываясь, в то, что на них было написано. Парень лишь хотел, чтобы это побыстрее закончилось, считая в уме каждую томительную секунду урока. Невилл же, поразмыслив несколько секунд, сжав кулаки и прищурившись, сверля взглядом преподавательницу, решительно встал со своего места. - Профессор Амбридж, но ведь... - Руку, мистер?.. - Лонгботтом. Разве Гермиона не права? Как мы сможем защитить себя от Волдеморта, не практикуясь в использовании заклинаний? - выпалил он тоном чуть выше, чем стоило бы. Все присутствовавшие, кроме гриффиндорской четверки, вздрогнули, услышав имя Того, Кого Нельзя Называть. Амбридж сузила глаза, сложив руки на груди. - Минус десять очков Гриффиндору, мистер Лонгботтом. Я не давала вам слова, это во-первых, - она резко встала, переведя взгляд на Гарри, который, явно что-то задумав, довольно - почти одобрительно - ухмылялся, глядя на нее. - Во-вторых, министерство магии более, чем способно защитить вас от любых угроз, в том числе и от сами-знаете-кого. Сядьте, и изучайте материал. Еще одно слово, - прервала она его, едва Невилл успел открыть рот, - и вы получите неделю взысканий, что будет не очень здорово, учитывая, что у вас уже есть две на счету, правда? Ваше поведение недостойно старосты факультета. Я буду вынуждена обсудить это с вашим деканом, - с этими словами она села обратно за свой стол, открыв ту же книгу, что лежала перед каждым присутствовавшим на уроке студентом. - Страница номер семь. Продолжаем читать, и на этот раз — в тишине, - она вновь окинула подозрительным взглядом Гарри, но, глядя, как тот спокойно и послушно уткнулся в учебник, перевела взгляд на что-то у себя на столе. Поттер же, убедившись, что Амбридж, которую он про себя уже окрестил напыщенной жабой, едва сдерживая улыбку достал клочок пергамента и перо, быстро и небрежно набросав записку: "Есть идея насчет ЗОТИ. Надо обсудить сразу после урока." - пихнув локтем Малфоя и обращая его внимание на надпись, получив одобрительный кивок блондина, он что-то приписал снизу, после чего скомкал свое послание и щелчком пальца отправил его на соседнюю парту, к Невиллу, тут же переводя взгляд на преподавательский стол - похоже, жаба ничего не заметила. Невилл же, погруженный в свои мысли, вздрогнул, увидев приземлившийся перед ним комок пергамента, после чего поднял голову и чуть повернулся, ища глазами друзей - встретившись взглядом с Гарри, который улыбался, как кот, объевшийся сметаны, он развернул записку. Пробежав по ней глазами, староста покраснел, поджав губы, и показал другу кулак, но затем, все же, не сдержался, и покосился вправо, поймав немного потерянный взгляд Гермионы Грейнджер на себе, которая, впрочем, тут же покраснев, опустила смущенный взгляд обратно в учебник. Малфой, заметив эту игру в гляделки между Гарри, Невиллом и Гермионой, слегка усмехнулся. Амбридж, заметив это, взмахнула палочкой, "щелкнув" блондина по носу. Парень не вздрогнул, но перевел взгляд на нее, удивляясь наглости нового преподавателя. Встретившись с Амбридж глазами, Драко, поразмыслив пару секунд, решил слегка облегчить участь Невилла, высунув язык и просидев так, глядя прямо ей в глаза, несколько секунд, после чего на лице парня застыла такая же ядовитая улыбка, которая сияла на лице министерского преподавателя в начале урока. Выражение лица Долорес резко изменилось: она побледнела и буквально вскочила со стула. - Ты, - ткнула она пальцем, украшенным большими кольцами с драгоценными камнями, в Драко, - придешь сюда после сегодняшних занятий. Без опозданий. И минус пятнадцать очков Гриффиндору, - в ее голосе можно было услышать легкое раздражение с примесью радости, что несколько удивило блондина — хотя, с другой стороны, было и так понятно, что именно чего-то подобного она и ждала весь сегодняшний урок. Успокоившись, Амбридж уселась обратно за стол и вновь начала листать книгу перед собой. Малфой же, повернувшись к Невиллу, лишь показал тому успокаивающий жест рукой, сложив большой и указательный пальцы, сообщая, что все в порядке, чтобы Лонгботтом не продолжил эту конфронтацию на эмоциях — они своего и так уже добились. После этого он перевел внимание на учебник перед собой, уже с улыбкой рассматривая страницы — в конце концов, он убил хоть пару невыносимых минут этого томительно долгого «урока». Рон, наблюдая за всем этим цирком, продолжал сидеть молча, стараясь не «светиться». Учитывая, что уже как минимум двое из их неразлучной компании имеют проблемы с Амбридж, а к Гарри она, несомненно, еще успеет найти повод придраться, было бы неплохо, если хоть один из их них выйдет сухим из воды, по крайней мере, на первом занятии. Спустя некоторое время Гарри кашлянул, неожиданно подняв руку. Амбридж, вздрогнув из-за внезапного нарушения мертвой тишины, висевшей в классе, резко перевела взгляд на него, улыбнувшись так, словно только и ждала, пока он поднимет руку. - Слушаю вас, мистер Поттер, - елейно пропела она с таким видом, будто ей только что сообщили, что она - следующий министр магии. - Профессор Амбридж, у меня вопрос по материалу учебника, - вежливо улыбнулся Гарри в ответ, игнорируя взгляды друзей, явно ожидавших совсем другого. Профессор лишь кивнула, давая гриффиндорцу разрешение продолжить. - Здесь сказано, что заклятье разоружения является самым бесполезным, и почти не используется аврорами. Почему? Амбридж осеклась - очевидно, как и гриффиндорцы, она ожидала чего угодно, кроме, действительно, вопроса по материалу. Помедлив немного, она произнесла, запинаясь, с явно растерянным видом: - Раз в учебнике так написано, значит, так оно и есть, мистер Поттер. Или же вы хотите оспорить то, что написано опытными людьми министерства магии? Может, вы считаете, что ваша квалификация... - Только благодаря этому заклинанию я сейчас стою здесь, перед вами. Я использовал его против Волдеморта три месяца назад, и вы знаете это. Оно спасло мне жизнь, - вспоминая, наконец, где он видел ее раньше, сказал Гарри, намекая на допрос в июне, проводившийся под Сывороткой Правды — она присутствовала там тогда, теперь он точно вспомнил это. Было заметно, что растерянность Амбридж постепенно сменяется нетерпеливым раздражением. Большая часть учеников мигом уткнулась в свои учебники, посчитав, что лучшей тактикой здесь будет игнорирование. Другие с опаской переглядывались и смотрели то на Поттера, то на Амбридж. Уизли, не скрывая изумления, ударил ладонью себя по лицу, при этом отчаянно пытаясь сдерживать смех. Недоумение Драко быстро сменилось на приглушенный смех, и парень с любопытством уставился на Долорес, ожидая, чего же она ответит на этот раз. Сама же преподавательница медленно поднялась со своего стула, крепко сжимая волшебную палочку в руке. Однако она не успела ничего сказать или сделать - только она открыла рот и подняла указательный палец свободной руки, как звон колокола оповестил класс о том, что урок окончен. Большинство студентов, быстро прихватив свои вещи, мигом рванули прочь из кабинета. Кто-то решил дождаться, когда на это даст добро Амбридж. Прежде, чем сам Гарри успел убрать свои вещи в сумку, Долорес резко произнесла: - Поттер, останьтесь, - и хотя она была наслышана о нравах мальчишки и любила играть на публику с целью устрашения, именно он перешел все границы ее терпения. Необходим был серьезный разговор тет-а-тет. - Все остальные — свободны, - с трудом сдерживая свой пыл, наконец, бросила Амбридж. Рон, не говоря ничего, лишь покачал головой, с жалостью глядя на своего друга. - Увидимся, Гарри. - послышалось от него, и Уизли поспешно скрылся за дверьми кабинета. Драко, проходя мимо Гарри, ободряюще хлопнул друга по плечу, но он не успел ничего сказать. - Не волнуйтесь за товарища, мистер Малфой. Вы свое сегодня еще получите. А теперь вон из кабинета, - парень никак не отреагировал на ее слова, проигнорировав женщину, и помедлив секунду, подмигнул Поттеру, покидая кабинет вслед за Роном и Невиллом. Гарри, все так же нейтрально-вежливо улыбаясь, неспешно кинул учебник в сумку - туда же отправилось и его перо с чернильницей, после чего, смахнув несуществующую пылинку с рукава мантии, он, повесив сумку на плечо, спокойно, с достоинством подошел к министерской жабе. - Слушаю вас, профессор Амбридж, - произнес он подчеркнуто вежливо, с любопытством глядя ей в глаза без капли опаски и трепета - он знал, что она ничего не сможет ему сделать. Его друзьям - да, особенно Малфою, которого она, вероятно, будет преследовать постоянно в течение этого учебного года - судя по тому, что она уже начала это делать, Долорес Амбридж была в хороших отношениях с Люциусом Малфоем до того, как его посадили в Азкабан на их втором курсе. Но ему, Гарри Поттеру, ничего не угрожало. Несмотря на то, что Гарри не хотелось это признавать, он понимал, что причиной тому был тот факт, что Джеймса Поттера в министерстве боялись многие. С другой стороны, если его догадка относительно ее дружеских отношений с Малфоем-старшим была верна, то она явно испытывала к нему, Гарри, сильную неприязнь - ведь именно благодаря нему Люциус сейчас отдыхал в компании дементоров в Азкабане. Посверлив его испытующим взглядом какое-то время, Долорес демонстративно медленно обошла стол и вновь села на свое место, сцепив руки в замок перед собой. - Мистер Поттер, чего вы добиваетесь своими попытками сеять панику в школе? - спокойно спросила женщина, глядя на Гарри. - Вы хотите больше хаоса в этих стенах, я правильно вас понимаю? Что ж, поспешу вас огорчить. Теперь, когда здесь работаю я, последнее, что будет иметь место в Хогвартсе - это беспорядок, - настойчиво начала говорить Амбридж, не спуская с него хищного взгляда. - Позволю также себе заметить, что ваши родственные связи здесь вам не помогут. Во всяком случае, против меня, - женщина говорила так, будто уже знала что-то, что еще лишь должно было стать достоянием общественности. Судя по всему, она была полностью уверена в том, что ей ничего не будет за любые действия против Гарри, но при этом она все равно соблюдала осторожность в выборе выражений. - Я советую вам, мистер Поттер, прекратить свою деструктивную деятельность в этих стенах - эта "эпоха" подошла к концу, - неодобрительно покачав головой, продолжала говорить Долорес. - И я также повторю, что вам не стоит, - женщина слегка потянулась вперед, чуть понизив голос, - больше упоминать его имя. Если вы продолжите вселять страх в остальных студентов, я буду вынуждена обратиться с этой проблемой к директору, - Амбридж немного помедлила, наблюдая за его реакцией, а точнее, за ее отсутствием, - или к кому-то на более высоком посту, если вы зайдете слишком далеко, - наконец, закончила Долорес, и откинулась на спину стула, продолжая с любопытством рассматривать Гарри, лицо которого ничего не выражало. - Ах да, чуть не забыла - еще минус пять очков Гриффиндору за неуважительное поведение по отношению к старшему в помещении и за попытки запугать учеников. Вы свободны, мистер Поттер. Гарри лишь равнодушно развел руками, все так же вежливо улыбаясь. - Можете докладывать кому угодно и что угодно, профессор Амбридж. Все, что вы говорите здесь - лишь пустой треп. Вы прекрасно знаете, что и директор, и отец - на моей стороне. Попробуете нажаловаться профессору Дамблдору, и меня защитит заместитель главы Аврориата. Если же вы напишете отцу, на мою сторону встанет Дамблдор. Он, кстати, тоже не боится называть Волдеморта по имени - хотя это имя и не является его настоящим, - он едва сдержал довольную ухмылку, увидев, как побагровела от злости вздрогнувшая преподавательница. - Что касается очков... Вы - далеко не первая, и даже не десятая, кто снимает их с меня в астрономических количествах. Я знаю, зачем вы здесь, и чего хотите от меня - вы не ахти какой окклюмент, - по его глубокому убеждению, блеф никогда и никому еще не повредил, и чем он был наглее - тем чаще срабатывал: в глазах Амбридж промелькнул страх. - Если вы не хотите, чтобы ваш план провалился - оставьте моих друзей в покое. Можете творить все, что вам заблагорассудится, и наказывать меня, сколько хотите, но не трогайте Уизли, Малфоя, Лонгботтома и Дафну Гринграсс, - выпалил он чуть более эмоционально, чем надо было в его ситуации - точно так, как и рассчитывал. Теперь они четверо примут на себя удар за весь Гриффиндор, вероятно, до конца года, а Гринграсс... Ей лишняя отработка точно не повредит, да и заведомо внести ее в черный список преподавателя по защите от темных искусств, чтобы не стучала на них хотя бы этой министерской жабе, было крайне разумно. Амбридж какое-то время молча смотрела Гарри в глаза, и, поборов, наконец, свои эмоции, женщина мягко, но мерзко улыбнулась, и сложила руки у себя на ногах. - Даже Дамблдор не способен тебя защитить, если ты нарушаешь установленные министерством правила в присутствие самого работника министерства, Поттер. А насчет твоего отца... Есть люди, которые стоят выше него - вот, о чем я попрошу тебя запомнить, хорошенько запомнить, если в следующий раз тебе вновь хватит глупости диктовать мне свои условия, - в голосе Амбридж вновь послышалось раздражение — казалось, она вот-вот закипит от гнева. Женщина явно не любила, когда кто-то пытался ставить под вопрос ее авторитет. - Касательно твоих друзей, можешь не волноваться. Вашу сладкую компанию я уж точно без внимания не оставлю. А теперь — долой с моих глаз, - выпалила она, наконец, дрогнувшим голосом, но при этом выражение лица ее ничуть не изменилось - лишь левое веко едва заметно дернулось. Вполне удовлетворенный реакцией Амбридж, Гарри вновь вежливо улыбнулся, после чего, шутливо откланявшись, молча направился прочь из кабинета. Конечно, ему не доставляло особого удовольствия манипулировать людьми - однако это работало, всегда работало. И со временем стало его привычкой, как он считал - не слишком хорошей, но весьма полезной. С годами он начал понимать, почему распределяющая шляпа так хотела отправить его в Слизерин. Но, хорошо это, или плохо - не случилось. Поттер слишком хотел походить на своего отца, который был для него кумиром во всем - само собой разумеется, что он попросил шляпу отправить его учиться на Гриффиндоре, как только та дала ему возможность выбрать. Да и, к тому же, он не думал, что это бы что-то изменило, глядя на Сагу — впрочем, одного ребенка в Слизерине для родителей-гриффиндорцев было более, чем достаточно. В целом, дела пока шли отлично: если бы Гарри не проверял по привычке, привитой ему Муди, все, что ест и пьет, он бы даже подумал, что его напоили Феликс Фелицис - пожалуй, до сих пор ему слишком везло. Оставалось лишь надеяться, что так оно будет и дальше. *** Со звоном колокола пятый курс Слизерина покинул совместное с Хаффлпафом занятие по чарам, последнее на сегодня - профессор Флитвик сегодня только читал лекцию, посвященную заклятию вечного приклеивания и известных казусов, связанных с его применением, и поэтому урок прошел довольно спокойно, в отличие от предшествовавшей ему трансфигурации, на которой МакГонагалл замучила слизеринцев вопросами для повторения материала прошлого года. Отколовшись от толпы однокашников, две девушки незаметно свернули в боковой коридор, ведущий к башне Астрономии, бывший в этот момент практически пустым - большинство студентов направлялось в свои гостиные. - Так что, в итоге, стряслось, Даф? На тебе лица нет, - осторожно спросила Трейси, глядя на подругу, лицо которой абсолютно ничего не выражало. Они свернули в уборную комнату - ожидаемо пустую в этот час - и, как только дверь за ними захлопнулась, Дафна с размаху треснула в нее кулаком, и выпалила, на этот раз, похоже, даже не почувствовав боли: - Это поганый ублюдок, напыщенный гриффиндорский индюк, я просто поверить не могу... - Она отошла от двери, сжимая кулаки, один из которых слегка распух и посинел, и начала ходить туда-сюда мимо Дэвис, которая прислонилась спиной к стене, начиная догадываться в общих чертах, что произошло с ее лучшей подругой. - Поттер? Что он опять натворил? - почти насмешливо фыркнула она, но тут же осеклась, встретив убийственный взгляд Гринграсс. Однако та ничего не сказала, лишь бессильно зарычав, посмотрела в потолок, и, прижавшись спиной к стене напротив подруги, сползла по ней вниз, усевшись на корточки и взявшись на голову. Присмотревшись, Трейси испугалась, заметив, что из глаз девушки потекли слезы. Она мигом подскочила к блондинке. - Даф, милая, скажи, что произошло? Что он сделал? Какой части тела мне стоит его лишить? - успокаивающе приговаривала она, опустившись на колени рядом с пятикурсницей и обняла ее, легонько поглаживая по голове. Дафна, наконец, не выдержав, разрыдалась - очевидно, за прошедшие два урока ей пришлось сильно сдерживаться, и накопившиеся эмоции только усилились из-за этого. - Он... Он... Сказал... - Что он сказал? - Трейси прищурилась, ее захлестнула волна гнева. Чертов Поттер поплатится, что бы там ни было... Слишком долго он отравлял им жизнь. - Он сказал, что я никому не могу быть интересна... Будто я - ничтожество... - сквозь слезы выдавила блондинка. Трейси удивленно вздрогнула. Она почему-то ожидала большего - по крайней мере, это было довольно предсказуемо, учитывая, как Поттер относился к слизеринцам, не считая своей сестры, и особенно - к Дафне. Почему такая реакция?.. - Ну, ну, будет тебе... Это же всего лишь Поттер. Кого волнует мнение этого придурка? Ему судьбой предначертано ходить в девственниках до самой старости, ни одна девушка никогда даже не посмотрит на это лохматое чучело, - улыбнулась она, продолжая успокаивающе поглаживать Дафну, которая, казалось, потихоньку начинала приходить в себя. Конечно, это не было до конца правдой — надо было признать, что у Поттера был свой стиль, да и, зная его репутацию, и учитывая, что его лучшим другом был Малфой, он вряд ли мог остаться без женского внимания. Да и, скорее всего, девственником тоже уже не был - судя по тому, что она слышала об их романе с одной из близняшек Патил. Но беспокоило ее совсем не это - странной была реакция Дафны на слова гриффиндорского гаденыша. С каких пор ее волновало то, что тот о ней думал? Они с Асторией и Милли часто подтрунивали над Дафной, "уличая" ту в потаенных чувствах к Поттеру, но... Неужели они могли попасть пальцем в небо? Или лишь недавно что-то изменилось?.. И если так, то почему? - В любом случае, плакса, хватит лить крокодиловы слезы. Так и быть, я помогу тебе вычислить твоего тайного поклонника, уговорила, - хмыкнула она, чуть отстранившись от Гринграсс, чтобы посмотреть той в глаза. Дафна медленно подняла взгляд, и, вытерев слезы рукавом, сдавленно улыбнулась.