Мародеры: второе поколение

Все пояснения по поводу моего длительного отсутствия и дальнейшей судьбы фанфика в конце главы. Приятного прочтения! __________ Утро понедельника обрушилось на головы гриффиндорской четверки в прямом и в переносном смысле. Башня их факультета наполнилась привычными звуками — шум, гам, гвалт однокурсников — будучи усиленной в несколько раз непривычным ребятам похмельем, тем не менее, только вся эта какофония могла разбудить крепко спящих друзей. Рон очнулся первым, с удивлением обнаружив, что спит на полу, что было, конечно, не слишком удобно. Захотев было заползти на свою кровать, он, чертыхнувшись, вспомнил вчерашнее утро, а именно — злополучную крапивную пыль Малфоя. - Будь ты проклят, Драко... - пробормотал он, уже ощущая в своем затекшем теле все прелести сна на полу. Протерев лицо рукой, он осмотрел помещение. Судя по всему, за ночь компания таки умудрилась вернуться в гостиную Гриффиндора и подняться в свою комнату. Обнаружив под собой шарф Хаффлпаффа, Уизли сразу вспомнил, как накануне они пытались проникнуть в гостиную дружественного факультета, из-за чего получили небольшую взбучку. Ощущение стыда нахлынуло на пятикурсника, но быстро прошло, когда тот попытался встать, при этом чуть не упав обратно на пол. - Че-ерт, - протянул волшебник, застонав, пошатываясь, и с размаху пнул ближайшую кровать, на которой абы как разлегся Малфой. - Вставайте, скоро начнутся занятия... - сказал он, направляясь в ванную комнату, слегка прихрамывая. Драко не сразу среагировал на попытку разбудить его, продолжая нежиться под одеялом. Рядом с мальчишкой на кровати лежала пустая бутылка из-под вина. Очевидно, перед тем, как они покинули Визжащую Хижину, волшебник не забыл прихватить самое ценное... Невилл, застонав, перекатился на бок, однако, очевидно, ему немного не хватило пространства для маневра: с нелепым "ой" староста Гриффиндора упал на пол с глухим стуком. Драко, не разлепляя глаз и держась за голову, медленно сел на краю кровати, уставившись в пространство перед собой. - Да-а-а... - глубокомысленно протянул он, поморщившись от головной боли. Парень окинул взглядом спальню, которую можно было описать только одним словом: бедлам. Что и говорить, это было далеко не лучшее утро в их жизни. Однако именно в этот момент он понял, что привести себя в порядок - не самая трудная задача из тех, что стоят перед ними. Из-за отрезвляющего зелья у них было несколько часов форы по сравнению с Гарри, который, судя по всему, еще не успел даже до конца протрезветь: брюнет спал так, что, казалось, его не разбудит даже стадо гиппогрифов в брачный период. - Эу, народ... Что будем делать с этим чудом? - скептично пробормотал Драко, потирая глаза. Из ванной послышался голос Уизли: - Все схвачено! Вы одевайтесь пока, а я разбужу его, - Невилл и Драко лишь молча пожали плечами и начали искать чистую одежду и обувь. Найдя в сундуке все нужные для сегодняшнего дня вещи, Малфой решил умыться, чтобы прийти в себя, и отправился в ванную. На встречу ему вышел Рон с явно довольно гримасой, вытянув палочку вверх над собой. Блондин, не обратив внимание на огромный таз холодной воды, который леветировал над собой Рон, прошел дальше к умывальникам. Лонгботтом, наконец придя в себя, вздрогнул, увидев, что сейчас собирался сделать Рон, но из-за легкого ступора не успел ничего предпринять: рыжеволосый волшебник, опустив палочку, опрокинул несколько литров ледяной жидкости на крепко спящего Гарри. Тот, однако, среагировал не сразу: тихонько застонав, Поттер зашевелился и забормотал едва слышно: - Нет, мама, пожалуйста, у меня сегодня выходной... Рон и Невилл, переглянувшись, понимающе ухмыльнулись друг другу, покачав головами. - Aguamenti! - две струи ледяной воды ударили прямо в лицо Мальчику-Который-Выжил-И-Теперь-В-Который-Раз-Жалел-Об-Этом. Тот резко вскочил, отползая к дальнему концу кровати и закрывая лицо руками. - Эй, парни! Какого?.. Хорош! - отплевываясь и фыркая выпалил он слегка заплетающимся языком. Друзья, увидев, что тот, наконец, пришел в себя хотя бы частично, убрали палочки и с интересом уставились на Поттера. Тот, в свою очередь, затряс головой, с трудом фокусируя зрение на ребятах, и пробормотал: - А что, уже отбой?.. Рон, взмахнув в последний раз палочкой, отправил тазик обратно в ванную комнату, по пути чуть не сбив возвращающегося Драко. - Уже веселитесь? Класс, - одобрительно кивнув, как ни в чем ни бывало, сказал блондин, глядя на ошарашенное лицо Поттера и ухмылку на лице Уизли. Собрав все свои вещи в неаккуратную кучу, парень начал переодеваться и готовиться к предстоящему уроку зельеварения. Лонгботтом, покачав головой, встал на ноги и отправился в ванную. - Конечно, отбой. Можешь отправляться обратно спать, прямо на своей парте на уроке Снейпа. - с усмешкой ответил Рон, убирая палочку за пояс. Подойдя к кровати Гарри, он протянул ему руку и помог встать на ноги. Если это можно было так назвать. Координация гриффиндорца была явно нарушена, а голова болела так, будто только что он получил несколько ударов молотком по ней. В этот момент Поттер осознал, что боль в шраме — не самое страшное, что он испытывал на своем веку. Схватившись за голову, он сделал несколько шагов, обойдя свою кровать и снова упал на нее, на этот раз просто присев. Наконец, приготовившись в выходу в люди, Малфой потянулся довольно улыбаясь. - Ну что, пора отправиться на встречу с судьбой? - вспоминая о пари, которое заключили ребята в прошлый вечер, произнес он, прищурившись, с ухмылкой глядя на друзей. Уизли радостно закивал головой. Невилл, вышедший в этот момент из уборной, протирая лицо полотенцем, подошел к своему сундуку. - Да ладно вам. Мне кажется, все равно это закончится быстро, - с еле заметной улыбкой сказал он, раскрыв сундук. - Так или иначе, хоть что-то интересное произойдет в наших невообразимо скучных жизнях, - с энтузиазмом добавил Малфой. Гарри иронично хмыкнул, подняв взгляд на блондина, но ничего не ответив. - Пускай дело с письмами и интересное, но хочется чего-то еще. Приключений! Ты, Гарри, давай, переодевайся, и пошли на выход - скоро начнутся занятия, - пожалуй это был первый и последний раз, когда Драко искренне не хотел пропускать ни минуты урока Снейпа. Гарри, собрав волю в кулак, тряхнул головой - впрочем, он тут же пожалел об этом: голову пронзила резкая боль. Слегка пошатываясь, он взял палочку с тумбочки возле своей кровати, и, взмахнув ей несколько раз, привел свой внешний вид в порядок. Правда, не с первой попытки. Пытаясь отбросить перепутавшиеся воспоминания о вчерашнем, он с трудом оделся, стараясь не отставать от друзей, хотя это давалось ему с большим трудом: руки его плохо слушались, координация была сильно нарушена, да и в целом ощущения были довольно болезненные. Выпив по доброму литру воды, казавшейся им сейчас нектаром богов, ребята, наконец, были готовы двинуться на первое занятие - завтрак они пропускали уже второй день подряд. Не то, чтобы кто-то из них возражал: никому из них сейчас не полез бы кусок в горло. К счастью, они проснулись достаточно вовремя, чтобы не опоздать на урок к Снейпу. Спустившись вниз - гостиная уже практически опустела - они вышли из помещения, неспешно двинувшись по коридору в сторону лестниц, чтобы спуститься к подземельям. По пути их обгоняли студенты из разных факультетов. Кто-то хихикал при их виде, кто-то закатывал глаза, кто-то перешептывался о чем-то, глядя на них. Несколько шестикурсников с Хаффлпаффа, заметив Уизли, покачали головой и повертели пальцем у виска, на что тот лишь нахмурился и ускорил шаг. Драко, идя рядом с Гарри, следил за тем, чтобы тот не рухнул на холодный каменный пол. - Почти дошли, дружище. Еще немного, и ты сможешь, наконец, проиграть это пари, - подбадривающе произнес блондин. - Еще чего... - это было все, что удалось выдавить из себя Гарри. Головная боль становилась сильнее, а ноги так и норовили запутаться и уронить хозяина на пол коридора подземелья. Лонгботтом молча устремился в кабинет, желая, наконец присесть — все же они тоже чувствовали себя не лучшим образом. Зайдя внутрь, ребята прошли к своим привычным местам. Усадив Гарри за их стол, Малфой сел на соседнее с ним место. Снейпа в кабинете еще не было, однако пятикурсники уже сидели на своих местах и смиренно дожидались прихода преподавателя. Некоторые из слизеринцев слышали, что ночью некая четверка гриффиндорцев была замечена в не самом подобающем виде, правда, слухи здесь разнились: было непонятно, были они возле гостиной Хаффлпаффа, на крыше астрономической башни, в запретном лесу, Хогсмиде, или везде сразу. Одно не вызывало ни у кого сомнений: личности этих четырех студентов, очевидно, сидевших сейчас с ними в одном кабинете. - Эй, Уизли! - вскрикнул один из слизеринцев — кажется, Блейз Забини. - Это правда, что тебя отмутузили хаффлпаффцы? Вот это достижение. Пасть ниже этих хомячков - это надо умудриться! - со стороны Слизерина раздался хохот. Трейси, сидевшая, по обыкновению, рядом с Дафной, тоже засмеялась, однако сама Гринграсс продолжала сидеть молча, невозмутимо глядя куда-то перед собой. Вся эта история с письмом, Невиллом и Ноттом занимала сейчас все ее мысли. Она даже не сразу обратила внимание на то, что Поттер выглядел, как выжатый лимон. В этот момент двери с грохотом распахнулись и в помещение широким шагом вошел Северус Снейп. Остановившись у своего стола и театрально медленно повернувшись к классу, он окинул оценивающим взглядом всех присутствующих, остановив свой взгляд на Мальчике, Который Выжил. Драко немного напрягся, решив было, что уже на первых порах все пойдет насмарку. Однако декан Слизерина лишь ухмыльнулся и сделал несколько шагов в сторону, пододвинув к себе доску. Взяв мел, он начал что-то писать. Закончив, он отложил мелок и взял в руки свою палочку. Взмахнув ей, он поднял в воздух учебники всех студентов и отправил их к себе на стол. - Напоминаю... - начал он говорить своим привычным угрожающим тоном. - Сегодня вы пишите тест по пройденному за прошедшую неделю материалу. Я не потерплю никаких шпаргалок или подглядываний. За любые перешептывания вы сразу вылетаете из кабинета, получая оценку, - он сделал паузу, вновь переведя взгляд на Гарри, - «отвратительно». Задания на доске, приступайте. Время пошло, - с этими словами профессор вновь окинул взглядом помещение, после чего сел за свой стол и стал внимательно рассматривать каждого студента по очереди, наблюдая за тем, как они работают. Гарри, не отрывая взгляда от листа пергамента перед собой, с трудом сдерживал рвотные позывы. Выглядел он довольно странно: внешне никаких следов вчерашней вечеринки на нем не было, но он был ужасно бледным и выглядел совершенно убитым и потерянным, словно не спал уже как минимум пару ночей. Это не ускользнуло от внимания Дафны - впрочем, та решила, что Поттер, вероятнее всего, провел эту ночь в изнурительных тренировках. Пожалуй, это было тем единственным, о чем она могла сказать, что это вызывает в ней к нему уважение, и одновременно зависть: она знала, что никогда не станет равной ему в искусности владения магией, но страстно желала превзойти его во всем, в чем только могла. Поэтому девушка лишь тихонько фыркнула, презрительно закатив глаза и отвернувшись, сосредотачиваясь на своем варианте теста. Драко, казалось, задание вовсе было безразлично: он, не сдерживая довольной ухмылки, переводил взгляд с одного друга на другого в предвкушение шоу. Невилл уже вовсю что-то сосредоточенно строчил; Рон, нахмурившись, неспешно и прерывисто выводил нечто трудно разборчивое на листе перед собой, явно испытывая некоторые сложности с попытками извлечь воспоминания по нужной ему теме из недр памяти. Гарри, глубоко вздохнув и закрыв на секунду глаза, мокнул перо в чернильницу и начал неспешно изучать вопросы задания, дважды, а то и трижды перечитывая каждый из них. Некоторое время спустя цепкий взгляд профессора, наконец, дошел до задних парт, где сидели гриффиндорцы. Поморщившись, глядя на Уизли, который вовсю «уничтожал» свой пергамент, Снейп в очередной раз остановился на Поттере. Прищурившись, будто сосредоточенно ища повод придраться, мастер зельеварения лишь неодобрительно покачал головой. - Время идет, мистер Поттер, а вы еще даже ничего не написали. Испытываете трудности? - наконец, произнес Северус. Никто, кроме четверки гриффиндорцев, никак особенно не отреагировал на это. У Малфоя загорелись глаза: вот-вот что-то должно было, наконец, начаться. Уизли, заметивший пристальное внимание профессора к Гарри, слегка запаниковал. Не придумав ничего лучше, он, обреченно посмотрев на свой искаляканный листок пергамента, вздохнув, скомкал его и метнул в Снейпа. Профессора это застало врасплох - он всегда ожидал чего-то этакого от студентов Гриффиндора, но подобную дерзость, да еще и во время важного теста, он даже представить не мог. Медленно поворачивая голову и переведя испепеляющий взгляд на Рона, он молча дал понять Уизли, что тот крепко влип. Пожав плечами, Уизли, встав из-за стола и прихватив свою сумку, направился к выходу. - Ладно, я сам выйду. А после занятий сегодня зайду... - Северус не дал тому закончить, резко выпалив: - Минус двадцать очков Гриффиндору. Сегодня можешь не появляться, я не желаю видеть тебя. Завтра с утра, за полчаса до занятий, чтобы был здесь, как штык, - услышав это, Рон слегка приуныл. Он не только провалил тест, что означало испорченную семестровую оценку, но и вставать завтра придется раньше обычного. А учитывая, что сегодня он не выспался, можно было точно сказать, что начало недели не задалось. Драко, наблюдая за всем этим, одобрительно подмигнул другу, когда тот кинул последний взгляд на компанию своих друзей. Он удачно отвлек внимание профессора, который теперь ходил по рядам между партами, поглядывая на работы студентов Слизерина. До конца оставалось еще около десяти минут, когда он, наконец, вспомнил о своей жертве номер один. - И все же, мистер Поттер... - перевел профессор подозрительный взгляд на Гарри. - В чем дело? Может быть вы, как и мистер Уизли, желаете покинуть занятие раньше времени? Гарри, чувствуя, что его вот-вот вывернет наизнанку, не придумал ничего лучше, чем сымитировать приступ кашля, закрыв рот рукой. Снейп, разумеется, видел, что мальчишка не в порядке, но жалеть отпрыска Поттера... Это было абсолютно неприемлемо. К тому же, за завтраком ему уже доложили о последних слухах. - В чем дело? Бурная ночь? - встав перед их с Драко столом, вкрадчиво спросил он. Зельевар чувствовал, что гриффиндорцы водят его за нос, и что слухи имеют под собой некие основания — проблема была в том, что ни у кого не было никаких доказательств. Гарри же, в свою очередь, прекрасно осознавал, что сказать, что ему плохо - не вариант. Он не мог проявлять слабости перед Слинявусом. Ровно как и позволить тому понять, что происходит. Пожав плечами, гриффиндорец начал поспешно заполнять поля для ответов. Дафна, покосившаяся на него, сидящего через одну парту от нее, слегка удивилась: это выглядело так, будто он писал ответы наобум, не раздумывая ни секунды. Она вздрогнула, сжав кулаки. Чувство, которое она испытала в это крохотное мгновение, испугало и одновременно отвратило ее сильнее, чем любые наказания ее отца. Это была... Забота? Как бы она ни хотела это отрицать, она понимала, ощутила именно ее. Ей стало жаль мальчишку, который, по очевидным причинам, не мог признать, что плохо себя чувствует - а это, очевидно, было так - Поттер никогда не плевал на свои оценки подобным образом. Значит, дело было действительно скверно. Закончив свою работу меньше, чем за минуту, Гарри взмахнул палочкой, левитируя пергамент прямиком на стол к Снейпу, после чего неаккуратно бросил чернильницу и перо в сумку, вскакивая из-за стола и двигаясь по направлению к выходу вслед за Роном. - Минус десять очков Гриффиндору, Поттер. Я не разрешал вам покидать класс... - однако Гарри, судя по всему, было уже все равно: чуть не срываясь на бег, он стремительно вышел из помещения. Снейп, скривившись от злости, взял пергамент ненавистного ученика. Черные глаза профессора заскользили по наспех набросанным ответам, и в этот момент лицо Дафны, наблюдавшей за этим, скривилось от злости, как и лицо самого Снейпа. Он был недоволен. Это означало, что Поттер как минимум написал тест на "Выше Ожидаемого". Чертов ублюдок... Девушка не знала, кого она сейчас ненавидела больше: себя или гриффиндорца. Драко громко стукнулся головой о парту, с трудом пытаясь сдерживать смех. Снейп мигом поднял на него взгляд, уничтожающе посмотрев на отпрыска бывшего товарища по оружию. - Веселитесь, мистер Малфой? Желаете последовать за своими друзьями? - ядовито произнес профессор. Он явно не собирался мириться с выходками этих четверых. Сначала Уизли, затем Поттер — остались двое. Малфой, наконец, взяв себя в руки, выпрямился и продолжил писать тест, скорчив показушно серьезную мину. Просверлив блондина презрительным взглядом еще с минуту, Снейп фыркнул, вернувшись за свой стол и устремив свой взгляд в книгу, которая лежала перед ним. Невилл все это время пытался не влезать в разборки, заканчивая свой вариант теста. Наконец, убедившись, что он нигде не ошибся, парень отложил письменные принадлежности в сумку и стал дожидаться звонка, знаменующего конец занятия. Малфой, с крайне скучающим видом, быстро дописал тест, не особо задумываясь о правильности своих ответов, и отложил листок в сторону, откинувшись на стуле. Наконец, томительное ожидание закончилось — зазвонил колокол. Снейп лаконично приказал студентам, чтобы те сдали свои работы. Гриффиндорцы и слизеринцы друг за другом подходили к столу преподавателя и сдавали свои работы. Наконец, шлепнув свой листок на стол Снейпа, Малфой резко рванул с места и побежал искать Гарри. Дафна лишь успела кинуть ему вслед презрительный взгляд перед тем, как сдала свою работу. Сразу за ней сдал свой листок Лонгботтом. На мгновение девушка помедлила, глядя на него, но быстро собралась, и, закинув сумку на плечо, обошла Невилла, направляясь к выходу из класса. Малфой не ошибся в своем предположении: Рон с Гарри находились в ближайшей мужской уборной. Подходя к нему уже можно было услышать не очень приятные звуки, которые издавал Гарри, стоя нагнувшись в обнимку с раковиной. - Поздравляю, дружище! Наш дорогой друг Слинявус не придал нужного значения твоему виду! А значит, Гринграсс теперь вся твоя. Наслаждайся, - с ядовитой улыбкой, немного громче, чем следовало, произнес Драко. Рон покачал головой, но не смог сдержать усмешки. Такой поворот событий явно не мог его не радовать. Через пару минут в помещение вошел и Невилл, с жалостью глядя на страдающего Поттера. - Не волнуйся, самое тяжелое позади. Сейчас будет урок предсказаний, так что можно будет расслабиться, - ободряюще сказал он другу, прислонившись спиной стене. - О, да, - пробормотал Гарри, умываясь струей воды из-под крана и закрывая глаза: предусмотрительно взятое с собой отрезвляющее зелье возымело совсем слабый эффект, поскольку он и так почти протрезвел к концу зелий, но все же и это казалось значительным облегчением. В конце концов, запрет на его использование длился только до конца урока Слинявуса... - Какого черта я вообще согласился на это... - простонал Поттер, убирая мокрую прядь волос со лба. - Сейчас бы чая... - О, это как раз без проблем. Попросишь у Трелони через... Двадцать минут, - хмыкнул Рон, поглядев на часы. Из-за того, что он плохо переносил алкоголь, Уизли был в не сильно лучшем состоянии, чем Гарри. Драко же, к этому моменту почти пришедший в норму, ухмыльнулся, опираясь о край раковины спиной и складывая руки на груди. С победным выражением на лице, парень по очереди рассматривал Рона и Гарри, которые все еще выглядели весьма посредственно. - Эх, вы... Слабачки. Ну ладно, ничего страшного. Рон прав, на «занятиях» у Трелони придешь в себя, - блондин зачем-то глубокомысленно осмотрел не самое приятное глазу помещение уборной, помедлив. - Что же касается того, "зачем" ты согласился на это... Брось. Ты и сам рад, что так произошло. Иначе бы игрался в анонимные письма до конца года, если не жизни, - мрачно ухмыльнулся он. Поттер хмыкнул, улыбнувшись в ответ. Черный юмор был коньком Малфоя, что и говорить. - Так что оставим такой подход к сердцу дамы для нашего «любимца» всея Хаффлпаффа, - закончил Драко, переведя насмешливый взгляд на Рона. Уизли никак не отреагировал на подкол друга: сил на достойный ответ у него не было, как и настроения. Невилл же, похоже, окончательно приходя в себя, отошел от стены и выглянул за дверь. К ним по-прежнему никто не направлялся — все стремились покинуть подземелья как можно скорее. - Ну ладно, не стоит опаздывать. Скоро начнется следующий урок, пойдемте, - оповестил он друзей и первым вышел в пустой коридор. Сразу за ним чуть ли не вприпрыжку последовал довольный Малфой. Он был единственным в их компании, кто не скрывал хорошего настроения в это утро, и, казалось, чувствовал себя уже просто отлично. Рон, ободряюще хлопнув Гарри по плечу, отправился следующим. Поттер же, немного помедлив возле умывальника, в очередной раз ополоснул лицо, и, наконец одел очки. Вздохнув, он решил не отставать и быстрым шагом догнал своих друзей. Поднявшись по веревочной лестнице в кабинет прорицаний, студенты разбрелись, кто куда. Трелони стояла в центре помещения, терпеливо дожидаясь, когда все сядут и успокоятся. На этот раз гриффиндорцам не пришлось разделять занятие со Слизерином: на прорицаниях их сопровождали студенты Хаффлпаффа. Наконец, прозвенел колокол, ознаменовавший начало урока, и люк, служивший входом в кабинет, закрылся. Рассевшись на пуфиках в углу душной комнаты, наполненной ароматами, которые Малфой обычно, морщась при этом, называл зловониями, Гарри, Драко, Невилл и Рон недоуменно переглянулись, увидев, что на пятый пуфик, стоявший рядом с ними, уселся Джастин Финч-Флетчли, который был хоть и нечастым объектом их розыгрышей, но все же ему частенько доставалось от ребят. За исключением последнего года, пожалуй... Рон с мрачным удовлетворением после вчерашнего взмахнул палочкой, и пуфик отодвинулся на пару футов назад, заставляя хаффлпаффца приземлиться на пятую точку прямо на мягкий ворс ковра. Покраснев под дружный смех однокурсников, увидевших это, Джастин, смерив Уизли гневным взглядом, стремительно удалился на другой конец помещения. Гарри тяжело вздохнул, не обращая внимания на это небольшое шоу, и, усевшись на свое место, незаметно приоткрыл плавным движением палочки окно. В угол комнаты, оккупированный гриффиндорцами, тут же хлынул прохладный воздух, развеявший дурман ароматов, вечно наполнявший кабинет Трелони. Это был редкий случай, когда однокашники смотрели на ребят с искренней благодарностью, не считая, конечно, Парвати и Лаванду - предсказания были их любимым предметом, и они боготворили Сибиллу. Не успели они перевести взгляд на похожую на стрекозу прорицательницу, как Трелони, убедившись, что все ученики присутствуют, начала урок: преподавательница уже с увлечением что-то рассказывала студентами, переводя взгляд с одного конца кабинета на другой. Многие уже достали свои хрустальные шары и дожидались, когда же начнется практическая часть. Драко, сидя с закрытыми глазами, наслаждался всей прелестью свежего воздуха, исходившего из открытого окна: парень терпеть не мог эти уроки и этот кабинет. Рон, пытаясь следовать указаниям Трелони, возился со своим магическим шаром, но, как и многие другие предметы в Хогвартсе, предсказания давались ему с трудом. Гарри последовал примеру Малфоя и тоже сосредоточился на свежем воздухе и собственных мыслях, пропуская мимо ушей инструкции Трелони. Эту идиллическую обстановку прервала левитированная в их сторону газета, свернутая в трубку — утренний выпуск «Пророка». Невилл, с недоумением глядя на настороженное выражение лица Эрни МакМиллана, пославшего им газету, взял ее в руки, развернув и уставившись на первую полосу. Самый яркий и приметный заголовок сразу поймал его внимание, и парень словно застыл. Он сильно сжал газету, но через мгновение пришел в себя, мотнув головой. Заметив, что никто из друзей не обратил на все это внимания, он на какое-то время замешкался, не зная, стоит ли показывать им ее, или нет. Но его раздумия прервал Уизли, который внезапно, не поворачиваясь к нему, выхватил газету из рук Невилла, после очередной неудачной попытки увидеть свое будущее в недрах хрустального шара. - Ты чего застыл? Как будто Грима увидел... - обронил Рон и сразу же хмыкнул. - Хотя с чего бы вдруг тебя это вообще испугало... - добавил он, вспоминая их дебаты на третьем курсе. Но, взглянув на разворот, он сразу понял, что так сильно впечатлило Лонгботтома. Заголовок на первой странице гласил: "Побег из Азкабана! Сбежали особо опасные преступники прямо из под носа министерства!" - Твою ж... - сказал Рон громче, чем хотел, и сразу прикрыл рот рукой. Однако это не ускользнуло от внимания Драко, который сразу же вернулся из своих мыслей в реальный мир, лениво переведя взгляд на газету в руках Уизли. - Что это у тебя там, что-то интересное? Ну-ка... - парень потянулся за газетой, но Рон резко отдернул ее, покачав головой. Малфой с искренним недоумением уставился на друга. - Ну дай же ты посмотреть, верну потом с процентами, продашь и купишь себе мороженое, - нахмурившись, фыркнул блондин. Их прервал Поттер, который легким движением палочки выдернул газету из руки Рона. - В самом деле, Рон, что с тобой? - расправляя бумагу, пробормотал волшебник. Пробежав глазами по заголовку, Гарри стремительно побледнел, что, конечно, сразу же заметили его друзья. Однако никто не попытался отобрать у него газету. Дочитав до конца, он, поправив очки, съехавшие на кончик носа, окинул ребят испытующим взглядом, словно молчаливо спрашивая у них совета в чем-то, и, не получив никакого ответа, решительно протянул газету Малфою. - На, читай, - тихо пробормотал он, поворачиваясь в сторону Трелони, которая в этот момент что-то делала с хрустальным шаром на столе Сьюзан Боунс. Не глядя на Драко, он задумался о том, чем им все это угрожает. Это был первый серьезный ход Волдеморта в этой войне - вопрос был в том, является ли это началом крупной игры, или же это пока лишь подготовка к чему-то масштабному. Конечно, они все ожидали этого, особенно после того, как Риддл упомянул на кладбище, что самые верные его приспешники сели в Азкабан. И все же... Почему именно сейчас? Летом было несколько удобнейших моментов, да и вообще, логичнее всего было бы сделать это в тот день, когда все меньше всего этого ждут... Он решил перейти к хаотичной стратегии?.. Или... Из размышлений его выдернула злополучная газета, шлепнувшаяся на столик рядом с ними. Вздрогнув, он повернулся, посмотрев на Драко. Тот выглядел совсем не так, как он ожидал. На лице его друга без труда читалась ярость, азарт и предвкушение. Это было похоже на его обычное настроение перед квиддичным матчем. - Ты чего? - с легкой опаской спросил он у блондина, слегка ткнув того локтем в бок. Губа Малфоя дрогнула, но сразу же изогнулась в хитрую ухмылку. Размяв шею, волшебник сложил вместе руки и облокотился о свои колени. - Как это чего, дружище? "Несуществующая угроза", - спародировал Драко мерзкий голос и интонацию Амбридж, - наконец дала о себе знать. Да еще как! - парень на мгновение замолчал, все также уставившись в одну точку перед собой. - Более того, я уверен, что среди сбежавших был он. Прям как в сказке, все это предначертано судьбой! - повернулся он, наконец, и посмотрел на Гарри, ничуть не сдерживая явной радости. - Довольно-таки неосмотрительно было подавать ему подобные новости так резко... - тихо отметил Рон, глянув на Гарри, после чего снова повернулся к своему хрустальному шару. В этот момент к компании ребят внезапно, словно появившись из ниоткуда, подошла преподавательница и уставилась на Уизли. Она начала что-то ему рассказывать, вертя в руках собственный хрустальный шар. Тот лишь кивал в ответ со скучающим видом. - Теперь эти идиоты из министерства точно должны нам поверить. В тебя поверить, Гарри! - все также с энтузиазмом, но теперь немного тише, чтобы не услышала Трелони, продолжил Драко. - Может быть, и не сразу, может быть, они по-прежнему будут пытаться замять все это, но ведь все уже началось, - оглянувшись по сторонам, Малфой пододвинулся чуть ближе к Поттеру и заговорил шепотом. - Помнишь свою идею по защите от темных искусств? Думается мне, что сейчас самое время начать этим заниматься. С Амбридж можно не ждать никакой практики, но мы ведь и без нее справимся, м? Гарри слегка рассеянно пожал плечами, все еще думая о своем. - Так-то оно так... Но только все это - одна сплошная морока. Думаете, в этом все же есть смысл? Свои же потом в итоге и сдадут. Невилл скривился, хлопая Поттера по плечу. - Эй, дружище, ты чего это? Когда это мы были такими дураками, чтобы звать кого попало? И потом, можно успеть все двести раз продумать, в том числе и способы предотвратить утечку информации. Я предлагаю обмозговать это все на выходных, и через недельку после матча устроить сбор в Хогсмиде - позвать тех, кого сочтем достойными кандидатами. Что скажете? Рон, довольный тем, что Трелони, наконец, отстала от него, воодушевленно кивнул. Драко, который, казалось, как и Гарри, ушел в этот момент в свои мысли, внезапно ядовито ухмыльнулся. - Через недельку? А как же свидание Гарри? - протянул он, повернув голову вправо и посмотрев на Мальчика, Который Выжил, скучающе созерцавшего растрепавшиеся волосы Ханны Эбботт. Услышав Малфоя, он повернулся, лениво смерив его усталым взглядом. - Не думаю, что это чему-то помешает. *** Прозвенел колокол, и студенты факультетов Рейвенклоу и Слизерин неспешно начали покидать класс чар. Две слизеринки быстрее остальных рванулись прочь из помещения, направившись куда-то на верхние этажи. Это были Дафна и Трейси. Сегодня они должны были забрать из тайника свежее письмо анонима. Общение между ним и Дафной длилось уже несколько дней, и постепенно ритуальное посещение этажа с тайником стало для подруг делом привычки. - Черт, мне казалось, что этот урок будет длиться вечно... - пожаловалось Дафна, ускоряя шаг. Ее подруга хихикнула, улыбнувшись. - Так сильно не терпится получить весточку от таинственного незнакомца? Как это мило, - протянула она. Гринграсс ничего не ответила, покосившись на Трейси немного смущенным и в то же время строгим взглядом. Девушки поспешно прошли несколько коридоров и поднялись по паре винтовых лестниц, пока, наконец, не оказались в нужном крыле школы, где им по пути встретился Гэбриел Тэйт — высокий темноволосый шестикурсник Хаффлпаффа. - О, вас-то как раз я и искал! - еле удерживая стопку книг в руках, запыхавшись, пробормотал он. - Чего тебе надо, Тэйт? - презрительно отозвалась Трейси. Дафна немного напряглась. Казалось, сегодня все пыталось встать на пути к заветному письму. - Спокойно, я пришел с миром, - улыбнувшись ответил шестикурсник и положил стопку книг на пол, после чего, наклонившись, начал перебирать их одну за другой, пытаясь найти что-то под нетерпеливыми, выжидающими взглядами девушек. - Вот и оно, - выпрямившись, он протянул обеим по листику пергамента. - Профессор Амбридж просила передать это всем, кто так удачно "забыли" взять их во время последнего урока, - покачав головой, сказал хаффлпаффец. Слизеринки вздохнули, переглянувшись. - А ты уже у нее на побегушках? Какие студенты Хаффлпаффа-то умнички, - иронично фыркнула Трейси и спрятала бумажку в сумку. - Пошли уже, - Дафна потянула подругу за рукав мантии. Обойдя Тэйта, волшебницы устремились в тот самый коридор, где находился тайник. Гэбриел, грустно вздохнув, вновь подхватил свои книги и пошел дальше по своим делам. Слизеринки, наконец, дошли до своей цели, и, проверив дважды, что за ними никто не шел и не следил, заглянули в тайник в трещине стены. Достав оттуда сложенный пергамент, Дафна немедленно спрятала его в сумку, удовлетворенно улыбнувшись. - Ну вот и отлично. Где, ты говорила, ближайший пустой кабинет? - с улыбкой спросила она у Трейси. Та пожала плечами. - Он не совсем пустой. Там сейчас Сага с твоей сестрой должны быть. Кабинет изучения магглов, - отведя взгляд, договорила девушка. Дафна удивленно уставилась на подругу. - Магглы? Астория? - хлопнув себя ладонью по лицу, девушка сложила руки на поясе и тяжело вздохнула. - Снова эта чертова сестрица Поттера, - помолчав несколько секунд, волшебница успокоилась — мысли об ответе анонима сейчас явно имели более высокий приоритет. - Ладно, пойдем туда. Выгнать их не проблема, а больше ведь туда никто не должен прийти? - в ответ на это Трейси уверенно кивнула, и слизеринки побежали в нужный им кабинет. За каких-то пару минут, волшебницы смогли добраться до нужного места, хоть и запыхавшись. Коридор, ведший к кабинету, был в это время совсем пустым — похоже, сюда действительно никто в ближайшее время не собирался. Зайдя без стука, старшекурсницы застали двух слизеринок за какими-то книгами. - Астория, что ты здесь делаешь? - требовательно смотря на свою сестру, спросила Дафна. Та растерянно начала переводить взгляд с нее на Сагу и обратно, не решаясь ничего сказать. - Уже ничего, - вдруг ответила за нее Поттер и захлопнула книгу в кожаной обложке, взяв ее под одну руку, а другой схватила Асторию и потянула за собой. Та послушно поплелась за ней, но по-прежнему виновато смотрела на свою сестру. Дойдя до старшекурсниц, Сага окинула Дафну презрительным взглядом с ног до головы. - Стучаться надо, где твои манеры? Тоже мне, наследница элитной семьи чистокровок — никакого воспитания, - с ухмылкой на лице произнесла девушка и вышла из кабинета, потащив за собой и Асторию. Старшая Гринграсс, забыв закрыть рот, пораженно уставилась на подругу, не веря своим ушам. Та лишь отмахнулась и закрыла дверь. - Забудь, потом о ней позаботимся. Давай-ка лучше доставай письмо, перерыв скоро закончится. Дафна извлекла из сумки свою тетрадку-дневник и раскрыла ее, аккуратно кладя на ближайшую парту, за которую уже уселась Трейси, выжидательно глядевшая на нее. На первый взгляд в тетради не было ничего примечательного - какие-то даты, пометки, рецепты, словом - рутинная информация... Но, пролистав ее до середины, Дафна раскрыла ее на одной из ничем не помеченных страниц. Туда были вклеены все письма таинственного незнакомца, включая ее самый первый ответ ему, написанный на зачарованной зельем бумаге. Это уже стало предметом для долгих, но совсем непродуктивных размышлений двух слизеринок. Несмотря на то, что, очевидно, человек, написавший письмо, не был одним из гриффиндорской четверки, или кем-то близким к ней, тем, что привлекло их внимание, было одно единственное слово, изменившееся вскоре после того, как они получили ответ. Изначально письмо выглядело любопытно, но не слишком интересно. Дафна пробежалась глазами по тексту, написанному все тем же незнакомым ей почерком: И вновь привет. Приятно знать, что смог тебя удивить. Я не был уверен в том, что у меня получится сделать это незаметно - все же о тебе говорят, как о довольно проворной и сильной ведьме. Мне интересна твоя логика. Разумеется, я пока не раскрою, с какого я факультета, но могу сказать одно: я попал не туда, куда меня изначально хотела определить шляпа. Я стараюсь идти против предрассудков во всем, но, разумеется, я, как и ты, тоже стал их жертвой, испытывая схожие чувства. Твой вопрос меня не удивил. Наблюдая последние годы за твоими столкновениями с гриффиндорцами, я опасался, что ты решишь, что я - один из них, и что я пытаюсь тебя разыграть. Отвечая на него: я считаю, что Малфой - невероятно ленивый дурень и предатель крови, Уизли - чуть менее ленивый, но не меньший дурень. Лонгботтом... Не знаю, что он забыл в компании этих придурков. Ну и, конечно же, Поттер... Самый чудовищный ублюдок из всей четверки. Ленивый, высокомерный, самодовольный и безответственный бездельник, по которому Волдеморт плачет. Что ж, как ты и просила, отвечаю на том же пергаменте. Полагаю, ты нашла какие-то чары, чтобы отследить меня? Надеюсь, что нет. Это здорово испортит всю мою задумку. Жду ответа в том же месте, Таинственный незнакомец. Имя величайшего темного волшебника их времени было подчеркнуто ее рукой не просто так: неделю назад, когда они забрали письмо из тайника, на этом месте было написано "Темный Лорд". Предусмотрительно переписав изначальный текст ответа анонима на соседнюю страницу, Дафна убедилась, что остальном письмо осталось без изменений, и именно это смущало девушку: это был волшебник, негативно относившийся к гриффиндорцам, и при этом не боявшийся произносить его имя вслух. Это означало, что либо это был маг незаурядной силы и амбициозности, либо глупец. Но на идиота отправитель отнюдь не походил... Как пятикурсницы ни старались, они так и не смогли прийти к какому-то однозначному выводу относительно личности "мистера икс". Дафна мигом вспомнила свое второе письмо, которое она отправила два дня назад, спустя долгие дни размышлений: Здравствуй. Я рада, что ты ответил на мою просьбу согласием и написал мне на том же самом пергаменте. Поверь, там не было никаких следящих чар, но я должна была удостовериться, что это не шутка, как ты и сам это подметил. Впрочем, ты, конечно, вряд ли мне поверишь, потому что, судя по всему, отнюдь не дурак... Кто поверит слизеринке? Мне очень интересно, кто ты, и потому я предлагаю, помимо нейтральных тем, ввести следующее правило: в каждом письме, начиная с этого, мы можем задавать по одному вопросу, чтобы, как ты выразился в первом письме? Получше узнать друг друга. Вопрос может быть совершенно любым, условия простые: ты можешь написать, что не хочешь отвечать, а можешь ответить - но в этом случае ответ должен быть искренним. И в ответ ты получаешь аналогичный вопрос. Скажем, если ты спрашиваешь меня, что я думаю по поводу профессора МакГонагалл, рядом ты должен написать о своем к ней отношении. Как тебе такая идея? И если ты согласен, вот мой вопрос: как ты относишься к квиддичу? Мне нравится игра, но я не очень хорошо разбираюсь в тонкостях. Для меня это всегда интересное зрелище, но не более того. По-прежнему с любопытством, Дафна Гринграсс. Девушка достала из сумки запечатанный ответ, который они с Трейси только что забрали из тайника. На полях ее тетради были записаны временные промежутки между каждым отправленным и полученным письмом. Так она надеялась вычислить в будущем возможного подозреваемого - скажем, если он попадет в больничное крыло, или она узнает, что он был там в конкретные дни, и именно в эти дни ее собеседник молчал - значит, вероятность того, что это именно он, повышается. Это, конечно, не бог весть что, но Дафна использовала все возможные методы, чтобы узнать, кто он. Она не хотела это признавать, но эта игра постепенно затягивала ее все сильнее. Здравствуй. Я удивлен: не думал, что тебя настолько увлечет эта затея. Но мне это весьма приятно: значит, я не ошибся в тебе. И я могу поверить слизеринке, почему бы и нет? Вопрос в том, могу ли я тебе доверять... Но мне нравится твоя идея. И, пожалуй, я согласен. Отвечая на твой вопрос: я отлично отношусь к квиддичу, мне очень нравится эта игра, но не настолько, чтобы я хотел заниматься ей после школы, скажем. Хотя я, как, наверное, большинство мальчишек, разбираюсь в нем весьма неплохо. Теперь мой вопрос. Что ты сама думаешь о Поттере и его компании? Я решил, что спросить это будет справедливо, поскольку ты задала такой вопрос в самом начале, и я на него ответил. Для меня это не столь принципиально, да и ответ довольно предсказуем, но мне интересно, насколько ты объективна. Надеюсь на скорый ответ, Незнакомец. - Насколько ты объективна?! - возмущенно выпалила Трейси, дочитавшая письмо почти одновременно с ней. - По-моему, когда кого-то ненавидит вся школа, мнение в любом случае объективно! - гневно произнесла она, откинувшись на стуле и сложив руки на груди, хмуро глядя на пергамент. - И зачем он это спрашивает?.. Что отвечать думаешь? - спросила она подругу, которая, прищурившись, перечитывала послание. Помедлив, та качнула головой, ответив: - Мне кажется, он знает Поттера лучше, чем мы. И не особо это скрывает. Фактически, он прямым текстом сказал, что это так. Нужно будет проверить всех жертв их дурацких шуток - я думаю, что незнакомец, вполне вероятно, один из них. - Незнакомец... - покосившись на подпись в письме, протянула Трейси. - Уже не такой уж таинственный, - фыркнула она, глядя, как Дафна вклеивает взмахом палочки полученное послание в тетрадь, и, достав чернильницу, перо и пергамент из сумки, начинает неспешно писать ответ, раздумывая над каждой строчкой: Привет. Интересный вопрос. По правде говоря, неожиданный. Мне кажется, что все в этой школе, кроме его дружков с Гриффиндора, терпеть не могут Поттера. Но, что ж, я отвечу, как и обещала. Я ненавижу Поттера. Я искренне надеюсь, что Сам-Знаешь-Кто избавит от него этот мир как можно скорее. Он слишком долго портил мне жизнь. Чертов напыщенный индюк. Никого я не ненавижу так, как его. Малфой... К нему я отношусь немногим лучше. Вечный подпевала Поттера, ходящий за ним по пятам и плюющий на все, кроме их дурацких забав. Ты прав: он - предатель крови. Уизли - без комментариев. Типичный выкормыш своей семьи. Только еще более озлобленный на весь мир, бесполезный подражатель. Иногда мне кажется, что он сам не хочет следовать за своими друзьями-придурками, но только ему не хватает силы воли сказать им "нет". Что же касается Лонгботтома... Не знаю. Для меня он - загадка. И он же - единственная причина предполагать, что возможно, хоть и крайне маловероятно, я в чем-то ошибаюсь относительно их четверки. Теперь мой вопрос. Понимая, что ты вряд ли ответишь, если я спрошу, сколько тебе лет: ты старше или младше меня? Мне - пятнадцать лет, я родилась двадцатого августа. В ожидании ответа, Дафна Гринграсс. Аккуратно сложив письмо, Дафна убрала его в сумку, туда же отправив и свой дневник. Почувствовав на себе томительный взгляд Трейси, она повернулась к подруге, смотревшей на нее так, словно та только что на ее глазах призналась, что любит Хагрида. - Что?! - раздраженно выпалила Гринграсс, складывая руки на груди и с вызовом глядя в глаза подруге. Та хмыкнула, отводя взгляд и ухмыляясь. - Ничего. Ты правда думаешь, что он такой тупой, что не знает, сколько тебе лет? И вообще, к чему такая откровенность?.. - вздохнула она, поправляя рукав мантии. Дафна, покраснев, растерялась на секунду, после чего произнесла, пожалуй, чересчур эмоционально: - А что с того?! Я усыпляю его бдительность, чтобы он тоже отвечал правдиво! Пусть думает, что я дура! Трейси закатила глаза, вставая из-за парты, рассмеявшись. **** Текущая и последовавшая за ней учебные недели прошли для гриффиндорцев практически без потерь, но и без особых успехов. Каждый из них был ужасно занят: либо отработками, которые только-только должны были подойти к концу, и то не у всех, благодаря их "выступлению" на тесте Снейпа; либо уроками, за которые каждый брался в отсутствие друзей от безысходности и скуки; либо тренировками перед неотвратимо приближающимся первым в этом сезоне матчем по квиддичу. Сильнее всех был загружен, как водится, именно Поттер, на плечах которого лежало, помимо всего прочего, несколько важных дел: продумывание организации их будущего кружка по защите от темных сил, переписка с Дафной, слежка за слизеринцами, которые, на его взгляд, вели себя даже слишком тихо - а это означало, что они непременно задумали что-то мерзкое - и еще кое-что... В общем, дел было невпроворот. За всем этим он никак не мог выкроить время, чтобы, наконец, выполнить свою часть памятного пьяного спора, который он уже проклял не один раз за эти дни. Из-за всего этого пятничным вечером, после изнурительной тренировки накануне матча, настроение у него было весьма подавленное: он уже больше недели не мог найти время, чтобы ответить на последнее письмо Дафны... Но он знал, что у него есть дела по-важнее, а принципиально расставлять приоритеты отец приучил его с детства. Вздохнув, он скользнул усталым взглядом по стенам коридора, ведущего в Большой Зал. Приближалось время ужина - а голоден он был, как волк. Что, само собой, никак не улучшало его крайне неблагоприятного состояния. Чего нельзя было сказать о Драко, который шел рядом, такой же испачканный и промокший после тренировки - за окном лил дождь - как и он сам, но при этом крайне довольный. - Ты не мог бы вид хотя бы сделать, что устал? - проворчал Поттер, продолжая смотреть вперед. Драко еще шире улыбнулся и развел руками. - Уж лучше ты свой вид поправь. В самом деле, мы ведь не слизеринцы и не по их подземельям идем, чтобы поддерживать их фирменный стиль «обиженных на весь мир», - глянув на своего друга, выражение лица которого ничуть не изменилось, Малфой огорченно вздохнул. - Ты сколько времени проводишь рядом с Сириусом, а до сих пор не научился у него самому главному навыку. Поменьше концентрируйся на негативе, дружище. Даже если его чересчур много, - все так же улыбаясь, добавил блондин. Но, похоже, все это на Гарри не произвело никакого впечатления, что Драко, конечно же, понимал, но ведь нужно было хотя бы одному из них поддерживать позитивный настрой — иначе, он боялся, что они оба действительно скатятся до уровня слизеринцев. В этот момент их обогнала что-то весело обсуждающая компания с Рейвенкло, и одна из девушек, что шла позади остальных, вдруг притормозила и подошла к гриффиндорцам. - Вы же друзья Невилла... Верно? - не с того, ни с сего спросила Гермиона Грейнджер у Драко. Тот удивленно уставился на нее, словно на привидение. - Ты умеешь разговаривать? Чудеса случаются, - после короткой паузы, саркастично ответил Малфой и засмеялся. Гермиону это сперва смутило, но она знала, что воспринимать Драко серьезно — значит, попадать к нему же в сети. - Я хотела поинтересоваться, сможет ли он сегодня вечером перед сном прийти в библиотеку? Мне нужно ему кое-что отдать, но из-за тяжелого графика уроков встретить его сегодня мне так и не удалось, - пробормотала тихим голосом девушка, потупившись. Малфой, по какой-то одному ему ведомой причине, решил не издеваться дальше над ведьмой, и, немного поразмыслив, ответил: - Не знаю, сможет ли, но я ему передам, - коротко бросил блондин, ступая дальше. Гарри, меланхолично наблюдавший за этой сценой, молча двинулся следом. Гермиона закивала, и, пройдя еще несколько метров вместе с гриффиндорцами, побежала вперед, то ли чтобы догнать других рейвенкловцев, то ли чтобы оторваться от не самой уютной для нее компании. Драко никак не успел это прокомментировать: неподалеку от входа в Большой Зал их путь преградила компания мальчишек из Слизерина. Разумеется, это были небезызвестные Нотт, Крэб и Гойл. - А вам идет такой вид, ребятки. Сразу понятно, что гриффиндорцам самое место в свинарнике, - вечные телохранители Тео посмеялись и поддержали эту фразу. - Кстати, Малфой. Где-то я твою фамилию недавно слышал. Точно! Похоже, твой старик снова на свободе. Уверен, он жаждет теплой встречи со своим любимым сынком, который отправил в Азкабан собственного отца, как думаешь? - с ухмылкой добавил Нотт. Драко какое-то время продолжал смотреть вперед, словно мимо них, после чего вздохнул, закатив глаза, и посмотрел в глаза слизеринцу. - Понятия не имею, Нотт. Почему бы тебе не спросить об этом у него самого? Уверен, после вашего лорда-урода, лизать башмаки тебе все равно придется его прислуге. Поэтому отправляйся-ка ты заниматься тем, что у тебя получается лучше всего! - подмигнув, он хлопнул Тео по плечу, после чего оба гриффиндорца зашагали вперед, обходя слизеринцев. Тео мигом попытался схватить свою палочку из под мантии, но внезапно его остановил Снейп, появившийся словно из ниоткуда. - Поттер. Снова доставляешь проблемы моим студентам? - обратился к уходящему брюнету в след. Ответа не последовало, из-за чего лицо Северуса скривилось еще сильнее, но он перевел внимание на Нотта, начав тихо отчитывать его, говоря о том, что тот мог вполне вылететь из Хогвартса, если бы он, Снейп, его не остановил. Наконец, приблизившись почти вплотную ко входу в зал, Драко остановился и придержал Гарри за мантию: он заметил стоявшую возле дверей знакомую женскую фигуру. В ответ на вопросительный взгляд друга, он кивнул в сторону входа в Большой Зал, чтобы Гарри поднял, наконец, взгляд с пола. Тот посмотрел в указанном направлении, мигом изменившись в лице. Малфой хитро улыбнулся. - Ну что, дружище... Пора тебе выполнить свое обещание. Вон Гринграсс, вот ты — вперед, - блондин слегка толкнул Гарри в спину, чтобы тот не успел придумать какое-то оправдание, дабы опять перенести это событие на другой раз. Чуть не застонав, вырванный из уютных объятий собственных размышлений, Поттер, однако, видимо, все же смирившись со своей участью, тяжело вздохнув, поправил очки и решительно двинулся вперед. Гринграсс, очевидно, не видела его, разговаривая со своей сестрой, а вот Астория приближающегося гриффиндорца заметила сразу: поймав его взгляд на мгновение, она продолжила разговаривать с Дафной, протягивая ей какой-то листок пергамента. На секунду Гарри показалось, что девчонка слегка улыбнулась, но он списал это на игру его воспаленного паранойей воображения. Однако в этот момент произошло нечто еще более странное: Астория, увидев, что он подошел к ним на довольно близкое расстояние, улыбнулась, и, что-то бросив Дафне, шмыгнула в Большой Зал. Ее сестра, вздрогнув, замерла на месте, глядя девочке вслед, явно о чем-то задумавшись. Набрав в грудь воздуха, Гарри остановился в паре метров от нее. - Эй, Гринграсс... Есть минутка? **** Проверив в очередной на этой неделе раз тайник в стене, и не обнаружив там заветного письма, Дафна удрученно вздохнула. Неужели ее ответ спугнул этого таинственного незнакомца? Или, может, Трейси была права, и она все же поступила глупо, случайно выдав ему именно ту информацию, которая ему была нужна?.. Девушка помотала головой, нахмурившись и направляясь по пустому коридору к лестницам. Нет, это было просто глупо. Ничего особенного она написать не успела. Возможно, конечно, он как раз рассчитывал на то, что она выдаст ему что-то важное, когда он усыпит ее интуицию... Именно то, что она хотела сделать с ним. Могло ли быть так, что он значительно умнее нее?.. Что, если он все это просчитал? Почему ее вообще так беспокоит столь длительное отсутствие ответа?! Она сжала кулаки, разозлившись на саму себя. Сперва ее необъяснимая эмоциональность в отношении Поттера, теперь это... Что, черт возьми, с ней творилось?! Дафна не понимала, и решительно отказывалась слушать свою лучшую подругу - та несла только какую-то чушь, чтобы сильнее ее разозлить. Что она вообще могла знать?.. И все же, почему нет ответа?.. Поглощенная этими мыслями, Дафна не заметила, как вышла в коридор, заполненный студентами, направлявшимися на ужин в Большой Зал. Не обращая ни на кого внимания, она стремительно двинулась ко входу, откуда в этот момент вышел Нотт со своей свитой. К счастью, однокурсник ограничился лишь косым взглядом, брошенным в ее сторону - после известного случая пару недель назад ни он, ни его "телохранители" к ней не приближались. И это ее вполне устраивало. Удовлетворенно улыбнувшись сама себе, она хотела было вернуться к размышлениям, но не успела: кто-то схватил ее за запястье, резко разворачивая лицом к себе. - Дафна! Ты слышала последние новости? - выпалила взбудораженная Астория, глядя на сестру, которая, казалось, чуть не упала в обморок от неожиданности. - Ты... - побледнев и выдернув рукав мантии из цепкой девичьей хватки, выдохнула Дафна, отходя чуть в сторону от входа в зал. - Еще раз так сделаешь, и маме придется отдать весь твой гардероб на благотворительность!.. - Да, да... - отмахнулась девочка, все так же довольно улыбаясь. - Ты представляешь?! Нет, ты даже представить не можешь! Ты просто упадешь... - Да в чем дело? Говори уже, - нахмурившись, произнесла Дафна, с опаской глядя на младшую сестру. Та, вдохнув поглубже, затараторила, понизив голос: - Я - гений! Я - чертов гений, сестренка! Я придумала, как вычислить твоего тайного поклонника! - она замолчала, ожидая реакции пятикурсницы. Та, в свою очередь, скептично приподняла бровь, сложив руки на груди. - И как же? - О, очень просто! Я составила для тебя список всех возможных кандидатур... - она на секунду посмотрела ей за спину, словно заметив там что-то или кого-то, но, по-видимому, решив, что это не стоит ее внимания, тут же вновь перевела взгляд на Дафну. - Вот, держи! - она извлекла из кармана мантии слегка помятый лист пергамента, протягивая его старшей сестре, которая, не выказывая любопытства, взяла его в руку, окидывая безразличным взглядом. - Их не так уж много! Точнее сказать, совсем немного... Я подумала, что ты лучше знаешь этих ребят, и сможешь сама определить, кто наиболее вероятно подходит. Но это точно кто-то из них. И... - она понизила голос почти до шепота, подмигивая ей. - Не спеши вычеркивать Поттера. Сага сказала, что он был очень сильно занят всю неделю... - таинственно прошептала она, и, широко улыбнувшись, шмыгнула в зал, оставив шокированную Дафну стоять в одиночестве. Слизеринка пораженно уставилась на пергамент, а именно на подчеркнутую рукой Астории третью сверху строчку: "Гарри Поттер, Гриффиндор, пятый курс." Неужели это все-таки был Поттер?.. Нет, этого просто не могло... - Эй, Гринграсс... Есть минутка? В который раз за столь короткий промежуток времени она вздрогнула, решив на секунду, что ей послышалось. Нет, этим вечером судьба точно решила довести ее до сердечного приступа... Что ж, по крайней мере, она умрет молодой. Стоп. Что?.. Поттер?! Резко обернувшись, она уставилась широко раскрытыми от удивления глазами на гриффиндорца, мокрого и выпачканного, глядевшего на нее с наглой, очаровательной улыбкой. Очаровательной?.. Гринграсс, да какого?! Спохватившись, наконец, она выхватила палочку, направив ее на своего врага. - Чего тебе надо, Поттер? - выпалила она, побледнев. Что-то здесь было не так. У него в руках не было палочки, и, похоже, он не собирался ее атаковать... Тогда зачем она ему понадобилась?.. - Спокойно, я не вооружен, - примирительно произнес он, поднимая руки вверх и демонстрируя пустые ладони. В этот момент ее рука дрогнула - она чуть было не заколдовала его сию же секунду. Прищурившись, она взяла себя в руки, глубоко вздохнув и постаравшись успокоиться. Когда дело касалось Поттера, ей нужна была холодная и спокойная голова. Однако, по какой-то неведомой для нее причине, в последнее время это становилось все более проблематично в его присутствии. - Я повторяю вопрос: чего тебе надо, Поттер? - холодно спросила она, не сводя взгляда с его зеленых глаз, с усмешкой глядевших на нее из-под стекол очков. - Да ничего особенного. Я хотел тебя кое о чем спросить, - не опуская рук, вполне мирно и вежливо произнес он. Ох, дело точно не к добру. - И о чем же? - не сводя с него палочки, протянула она. Тот улыбнулся, опуская руки. - Как насчет сходить со мной в Хогсмид в следующие выходные? Несколько секунд она не двигалась. Трудно было сказать, что происходило в голове у девушки, но Гарри мог сказать точно: ничего хорошего. - Что ты сказал? - тихо, едва слышно переспросила она. - Я спросил: как насчет сходить со мной... - закончить он не успел: с кончика ее палочки сорвался ослепительный белый луч, ударивший его в лицо. Поттер упал на колено, руками закрыв глаза и застонав: очки слетели, упав на каменный пол и разбившись. Немногие студенты, включая Драко, мигом доставшего палочку из-за пояса, еще остававшиеся в коридоре, замерли, наблюдая за разворачивающимся спектаклем. - Знаешь, что... - злобно прошипела девушка, подходя к Гарри и наклоняясь, но в этот момент она осеклась: он убрал руку от глаз, и она увидела результат своего заклинания: его веки покрылись жуткого вида ожогами, а глаза смотрели куда-то мимо нее. На секунду жалость сдавила что-то внутри нее, и это разозлило ее еще сильнее. Она не знала, что говорить и что делать. С одной стороны, она, наконец, отомстила Поттеру за все его выходки, начиная с первого сентября... С другой - это совсем не принесло ей удовлетворения. А с третьей - тот сводящий с ума коктейль чувств, что она испытывала, глядя на ослепленного гриффиндорца, стоявшего перед ней на колене и абсолютно беззащитного, взбесил ее еще сильнее. Поглощенная вихрем эмоций, она словно наблюдала со стороны за тем, как она наклонилась, впервые прикоснувшись к лицу Поттеру, и, взяв его за подбородок, направив невидящий взгляд на себя, насмешливо произнесла: - Я согласна, при одном условии: только если завтра Гриффиндор выиграет матч. Удачи, - довольно хмыкнула она, отходя от него и ловя на себе изумленный взгляд Малфоя, который уже подскочил к другу, помогая ему встать. Развернувшись на каблуках, девушка стремительно рванула в Большой Зал, не оборачиваясь. Закинув руку Гарри на плечи, Драко помог другу встать на ноги. Вокруг стояли шокированные увиденным студенты. Действительно, кто бы мог подумать, что такое возможно во время ужина в Большом Зале? Да еще и чтобы девчонка сотворила такое с самим Гарри Поттером? Проводив взглядом убегающую Гринграсс, пока та не скрылась за приоткрытыми дверьми Большого Зала, Драко фыркнул. - Чокнутая, - бросил он ей вслед, однако, поразмыслив секунду, мигом остыл и пожал плечами. - Ну да ладно. Ты ведь это заслужил, за столько-то лет, - усмехнувшись, добавил Малфой, и, развернувшись, все так же придерживая Гарри, зашагал в сторону ближайшего поворота из коридора. Необходимо было срочно добраться до больничного крыла. Редкие студенты, опаздывавшие или пропустившие ужин, попадавшиеся им по пути, останавливались, глядя на Гарри — кто-то с интересом, кто-то — сочувственно, а кто-то с удовольствием. Снейп, который видел все это, решил сделать вид, что ничего не заметил. Драко и Гарри, наконец, добрались до коридора, который вел к обители мадам Помфри. - Да не три ты глаза, хуже только будет, - сделал замечание Драко, поморщившись. В ответ ничего внятного он не получил, только злобное шипение, в котором еле-еле можно было разобрать предложение Малфою пойти, куда подальше. Посмеявшись, Драко, дойдя до входа в больничное крыло, открыл дверь, пнув ее ногой, на что мадам Помфри тут же отреагировала: - Что такое?! Вы уже совсем ополоумели... А, это опять вы? - вздохнула она, выйдя из соседней комнаты, и сложила руки на поясе. - Ни недели без вас не проходит, что вы опять учудили?! - женщина явно была недовольна своими гостями. Гарри по-прежнему слепо смотрел куда-то вперед, пытаясь не трогать болящие и зудящие веки. Драко же, усадив своего друга на больничную койку, подошел к целительнице. - Ну что вы так сразу, вы слишком плохого мнения о нас. Весьма ошибочного! - с улыбкой заговорил блондин. Женщина мигом прервала его, пригрозив пальцем. - Ты мне тут зубы не заговаривай, - она перевела взгляд на Поттера, мигом изменившись в лице. - Что произошло? - сразу позабыв о желании читать молодым людям нотации, она поспешно подошла к гриффиндорцу. - Эм... Неудачный эксперимент, - лаконично ответил Драко, подойдя к другу и вставая рядом с мадам Помфри. Та, начав осматривать глаза Гарри, хлопнула того по руке, которая в очередной раз потянулась к лицу. - Из разряда "споткнулся и упал, получив при этом десять переломов и двадцать порезов"? - скептично спросила она, покачав головой. Малфой еле сдержал смешок. - Ну да, что-то типа того, - подтвердил он, улыбнувшись пониманию со стороны Помфри. Не в первый раз ведь. Женщина тяжело вздохнула. - Ладно. Поттер, ложись на кровать, а ты, - она посмотрела на Малфоя, - следи, чтобы он не трогал глаза, - с этими словами, женщина отошла к своему столу, вокруг которого располагались стеллажи с различными склянками и свитками. Драко уселся на стул рядом с Гарри, и, достав свою палочку, направил ее на руки своего друга. Несколькими движениями он сковал конечности Поттера, который сразу же это почувствовал, когда вновь захотел протереть глаза. - Какого черта, Малфой? Страх потерял? - прошипел он. В ответ Гарри услышал только легкий смешок, и, вздохнув, смирился со своей участью. - Ну ты скажи хоть, что она тебе там прошептала то? Согласилась? - поинтересовался, наконец, Драко, нарушив молчание. Поттер ответил не сразу, пытаясь бороться с болезненными ощущениями в глазах. - Согласилась. - Да ладно?! - перебил его Малфой, радостно вскрикивая. - При условии, что Гриффиндор победит в предстоящем матче по квиддичу. - закончил Гарри и замолчал. Его друг тоже притих. - Вот ведь наглая дрянь, - отреагировал он, пряча свою палочку в карман. - Прости. - добавил Драко, вспоминая, о ком идет речь. Повисла тишина, и в этот момент к койке подошла мадам Помфри, держа в руках бинт и несколько баночек с сомнительного вида жидкостью. - В сторону, брысь отсюда, - приказала она Драко, от чего тот буквально соскочил со стула. Сначала она чем-то смочила ожоги Гарри, после чего, смочив марлевую повязку несколькими жидкостями из разных склянок, наложила ему на глаза и слегка прижала. Замотав все это дело бинтом, образовавшим повязку вокруг головы Поттера, она взяла склянки с тумбочки и с жалостью посмотрела на Гарри. - Не снимать эту повязку сутки. Мне все равно, для чего тебе будут нужны глаза, но если ты снимешь ее раньше, проблемы со зрением у тебя останутся на куда больший срок, вплоть до месяца, - предупредила женщина и отошла в соседнее помещение. Драко, усаживаясь обратно на стул рядом с кушеткой, вздохнул. - Ну что ж... - он бодро хлопнул в ладоши. - Похоже, пора учиться управлять метлой вслепую, - с улыбкой сказал он. Гарри же при этой мысли скривился. - Если мистер Поттер оставит марлевую повязку на двадцать четыре часа, то эффекты заклинания должны полностью пройти через два-три дня! - сказала мадам Помфри, вновь показавшись в кабинете и записывая что-то у себя в бумагах. - Ты, так или иначе, останешься с плохой видимостью, - резюмировал блондин, и, отведя взгляд в окно, задумался. - Она меня недооценивает. Выиграть матч, значит? - на лице у Поттера появился азартный оскал. - Легко. - Да запросто, черт возьми! Утрем нос это напыщенной курице!.. - Малфой осекся, но, увидев, что Гарри никак не отреагировал, ухмыльнулся. - Ты, главное, глаза не трогай, хотя ты и не сможешь, - хмыкнул Драко, глядя на то, как отчаянно пытается пошевелить руками Гарри. - Я знал, что от нее стоит ожидать чего-то подобного. Но не настолько же... - наконец, тихо, чтобы целительница не услышала, заговорил Поттер. - Она была на взводе еще до того, как я к ней подошел. Похоже, я все-таки выбрал неудачный момент: видимо, ей что-то сказала Астория, что-то, что насторожило ее. А когда еще и я подошел, то она и вовсе выглядела, будто увидела Слинявуса голым, - закончил он. - Ну, значит, не повезло. Тебе стоило решить этот вопрос уже давно, сам ведь тянул резину. Ну да ладно, неважно. Зато из этого мы извлекли еще кое-что. Гринграсс явно уже не та хладнокровная стерва, какой была раньше. Обрати внимание, как она теряется, как только ты появляешься рядом, - с ухмылкой ответил Малфой. Гарри ухмыльнулся в ответ, задумавшись. Возможно, все действительно не так уж плохо складывалось... _________________________ Итак, друзья, я вернулся спустя почти месяц. Так получилось, что в свете последних геополитических событий в связи с моей работой у меня было крайне мало времени на фанфик. Помимо того, бета, найденная мной, не оправдала моих ожиданий, просто протянув резину, и поэтому написание сильно затянулось. В качестве компенсации для самых заинтересованных читателей я сделал эту главу примерно на 30% длиннее предыдущих. Теперь о следующих главах. По определенным причинам я пока могу выкладывать продолжение только по пятницам. Соответственно, я постараюсь дописать седьмую главу до следующей пятницы, но может не получиться - я сейчас нахожусь не в своей стране, далеко от дома, поэтому обстоятельства не очень играют мне на руку. В любом случае, могу вас уверить: фанфик не заброшен и даже не приостановлен, работа идет и будет продолжаться и дальше. Темпы работы зависят во многом и от вас: каждый отзыв, даже короткий, сильно мотивирует меня продолжать, и работать быстрее. Также для тех, кто, возможно, подумает, что развитие сюжета идет слишком медленно (во всяком случае, мне иногда так кажется), сообщаю: эта глава была последней из "вводных", начиная со следующей начнется развитие, собственно, основной сюжетной линии фанфика. Спасибо, что остаетесь со мной! До встречи в пятницу!