Сын дракона, друг дракона

      Взятый за горло дракон во всем сознался.       В его дурную голову не пришло ничего лучше, чем напасть на стада крестьян, которых он видел в окрестностях.       — Я взял самую старую и худую корову! — оправдывался он, укрываясь под собственными крыльями от злобного взгляда девушку. — Мрилка, я ему кровь каждый день даю, я, если не поем — даже летать не смогу!       — Ты хоть понимаешь, ящерица ты придурочная, что они с нами сделают?!       — Да знаю я, — уныло откликнулся дракон. — Что мне было делать?       — Я... Я не знаю... Рыбы наловить, в конце концов!       — Ты представляешь, сколько мне рыбы надо? — уточнил он. Мрилка только бессильно махнула рукой. Крыть ей было нечем. Оставалось надеяться, что сэр Грал оправится быстрее, чем к ним прибудут местные охотники на драконов.       Ситуация, кажется, поменялась к лучшему — по крайне мере, его чешуя позеленела, а ворочавший его вечером дракон с изумлением обнаружил на спине рыцаря два приличных бугра. Прибежавшая на его зов девушка ощупала их и честно сказала, что пока понять ничего не может, но если думать головой, а не хвостом — то тут у него должны бы быть крылья. Сорвус согласился и облегченно вздохнул. Кажется, для превращения просто не хватало того, что раньше он давал всегда.       Как относилась к этому девушка, бедняга так и не понял. Косился украдкой, но та так и так глядела на него зло, так что дракон только шумно вздыхал, пытаясь устроить морду на краю лавки.       Рост крыльев оказался делом долгим, затянувшись еще на два дня. Сорвус уже не выгонял девушку — она сама торопливо убегала, едва завидев, что он начинает укладывать рыцаря поудобнее. И только злилась потом, сама не могла понять на что. Сэру Гралу же было лучше! Придя в себя он уже только почти адекватно пожаловался на боль в спине, чуть сильнее рыча из-за начавшей вытягиваться челюсти, на что Мрилка посоветовала ему выпить лекарство и спать, пока все не пройдет. Что рыцарь и сделал без малейших возражений.       К крыльям, уже четко прощупывающимся под кожей, добавился растущий не по дням, а по часам хвост. Мрилка взвизгнула, увидев его в первый раз, а потом мало что не оторвала, с таким интересом изучала. Сорвус еле сумел угомонить её, отправив за водой.       Дракон же опять ходил сумрачный. Корова коровой, но что было делать дальше...       В конце концов, он понадеялся на чудо. Изменения сэра Грала настолько явственно подходили к концу, что он решил рискнуть и совершить еще один налет.       На сей раз вернулся он с теленком в когтях, правда, уже мертвым, и с железной частью вил, застрявших в районе хвоста.       — Ну что? Доигрался? — Мрилка, вытаскивавшая железяку, потрясла ею в воздухе. — Ты же понимаешь, что они скоро явятся сюда! Ты хоть кружной дорогой летел?!       — Конечно! — оскорбился зализывающий пострадавшую часть тела дракон, жалея, что гордость вот так же вот зализать не получится.       — Зачем теленка утащил? Мало было того, что там съел?       — Осталось день, максимум два, — упрямо рыкнул Сорвус, — мы успеем улететь отсюда до того, как кто-нибудь придет!       Знал бы дракон, как он ошибался...       Вооруженные злые люди пришли к вечеру второго дня.       Первым по разбитой древней дороге ехал рыцарь. Самый настоящий, настоящей некуда. Мрилка, тащившая котелок с водой, выронила ношу и бросилась в башню. Хорошо, пролом был сбоку, а не прямо напротив дороги.       Сорвус, встав на задние лапы, сквозь крохотную для него бойницу оглядел прибывших. Рыцарь — это было еще не так уж и плохо. Рыцаря можно было победить даже в его состоянии. Недоедание и последующее обжорство, вкупе с постоянным сцеживанием крови, не прошли для дракона даром. Чешуя потускнела, стала какой-то мутной, а сам он двигался медленней, чем обычно.       А теперь против него был отряд арбалетчиков, усиленных четверкой всадников с сетями. Всего человек четырнадцать. И еще рыцарь.       Мрилка без слов поняла, что им конец.       Тяжело опустившись на все четыре лапы, Сорвус напоследок быстро лизнул ворочавшегося во сне сэра Грала в плечо, замер над ним на пару мгновений, вздохнул, и полез наружу. Мрилка поспешила за ним, с ужасом вспомнив, что другие люди не понимают драконий язык.       Рыцарь, выехавший перед отрядом, с явным недоумением поднял забрало. Дракон, неуклюже вылезший из башни, явно не тянул на того страшного монстра, которого описывали крестьяне. Хотя ящер и топорщил крылья, пытаясь казаться больше и страшнее, выгибал спину, будто кот перед дракой, но все равно, впечатление производил скорее больного и потрепанного жизнью. Неудивительно, что на скот польстился...       Угрожающе пригнув голову к земле, он что-то проворчал.       — Сэр рыцарь! — звонкий девичий голосок заставил всех вздрогнуть. Да, всадникам показалось, что что-то мелькнуло в кустах, но чтобы вот так, как в сказках...       Хотя нет, в сказках девицей была прекрасная принцесса. Эта же крестьянка со всклоченными волосами, в которых застряли пара веточек, и в обтрепанном платье на принцессу никак не походила.       — Сэр рыцарь, он просит вас не трогать нас! — снова крикнула она, выходя из-за дракона, и явно от себя добавила. — Пожалуйста...       — Гхм... — рыцарь озадаченно поглядел на нее. Или безумная, или еще какая...       Всадники за его спиной уже спорили, кому достанется плащ из драконьей кожи. Шкуру-то явно себе лорд заберет, голову тоже, а вот из крыльев вполне себе неплохие плащи выйдут. Жаль, только, всего два. А их четверо. Несправедливо.       Девушка больше не просила. Только всхлипнула тихо, прижавшись к драконьему боку и оглянувшись на башню.       Неужто там еще кто-то? Драконята? Яйца? За последние многие продали бы душу.       Рыцарь медленно опустил забрало. Кажется, даже взятый отряд не понадобится. Один точный удар тяжелым мечом и... Конь всхрапнул, почувствовав коснувшиеся боков шпоры.