Ночные стражи "Испытание судьбы"

      Орик летел уже половину ночи, из того места, где он остался спать до каньонов было не очень далеко, к тому же, ветер был попутный и полет не обещал быть очень долгим. Вскоре он пролетел границу Темного леса и его взору открылась огромная и пустая территория с каменистой поверхностью, вся она была изрезана извилистыми пещерами, тоннелями, трещинами и каньонами. Среди огромного множества дыр в земле была всего одна единственная, нужная юной сове, жаждущей мести и расплаты. Небо в этих местах было странное – темное и не такое, как в Серебристой мгле или Тёмном лесу даже несмотря на время года. Что-то жуткое было в этом месте, от чего желудок у Орика начал сжиматься. Но он продолжал лететь, дыхание участилось и страх начал наползать на него, прокрадываясь в голову и затмевая разум словно черной пеленой.       Орик летал уже несколько часов, выискивая то самое место, о котором ему рассказывала ужасные вещи Стрик Струма – мудрая наставница Великого дерева. Из-за плохой погоды и постоянных облаков, он не замечал, как движутся звезды по небу и сколько времени осталось до утра. Не обращал внимания на предостерегающие слова наставницы, на опасности, которые могут поджидать его в этом Глауксом покинутом месте, и, также не замечал двух сов, сидящих на большом расстоянии от него и пристально наблюдающих за ним.       – О, Глаукс, где же этот Сант-Эголиус, я уже столько времени его ищу и все безрезультатно! – взмолился Орик и быстро развернулся назад. Желудок его сжался еще больше, когда он увидел приближающихся сов, на голове одной был серый металлический шлем, из-за которого виднелись только ярко светящиеся глаза. Вторая сова была грязная, а перья на голове окрашены в красный. Все это очень напугало его, но он решил не показать испуга и полететь им на встречу.       Две совы, летевшие к Орику переглянулись, та, что без шлема выражала явное удивление. Они кивнули друг другу и разделились в разные стороны, набирая высоту. Орик увидел это и остановился, зависнув в воздухе и поворачивая свою голову то на одну сову, то на другую. Обе они были выше него и, вскоре, начали пикировать. Но это не было неожиданностью и не испугало его. Орик полетел на одного, но в последний момент перевернулся лапами вверх и пролетел над совой, что была в шлеме. Вторая сова чуть не врезалась в него и была вынуждена повернуть и перегруппироваться.       Орик завис в воздухе и удивленно уставился на двух странных сов. Одна полетела на него и, пролетая совсем рядом, ударила Орика по животу своим крылом. Он откашлялся и забил крыльями, пытаясь удержаться в воздухе.       – Мне это надоело! – он закричал и с боевым кличем полетел на сову в шлеме, которая, увидев такую смелость и стремительность, просто опешила и ничего не успела предпринять. Орик несся на врага и услышал, как быстро колотится его сердце, весь мир снова был отрезан от него, он видел только его – цель и должен был нанести один смертоносны удар, который был основан на ударе, которому его научила Стрикс Струма. Это был шанс испытать его. Он приблизился до нужного расстояния и выпустил лапы вперед. Через мгновение, с совы свалился шлем, под которым был бледный лицевой диск ушастой совы. От удара сова отрыла глаза, а из открытого клюва потекла кровь. Орик вонзил все свои шесть когтей прямо в грудь противника, и, сломав все ребра, он пронзил её сердце, после чего, со всей силой раскрыл сжатые лапы прямо внутри и, словно гарпун, его когти разорвали легкие и желудок. Сова мгновенно скончалась и повисла на лапах Орика, начав тянуть его к земле. Юная болотная сова снова сжала когти прямо над самой землей и тушка упала на скалу, оставшись лежать там и истекать кровью. В ее груди зияла большая кровавая дыра от двух когтистых лап Орика.       – Это вынужденная мера. Ради моих родителей и брата. – прошептал он, приземлившись на скалу рядом и повернув голову на труп совы на соседнем камне. Он поднял голову и посмотрел на вторую сову, севшую поодаль от него и смотрящую на него испуганным взглядом. Орик наклонил голову и только хотел сказать, как за ним послышалось дуновение ветра и в миг его голову прижали к скале большие серебряные боевые когти.       – Что тут происходит?! – истерично завизжала сова. Орик раскрыл глаза и желудок его стал сокращаться. Когти и голос принадлежали сове, что скинула его с дерева и ранила его мать. Он застонал и, собрав все силы, попытался выбраться, но когти сжались только сильнее. – А ты не двигайся, или умрешь! – сова посмотрела на труп и закричала. – Кто это сделал?!       – Мэм, это была дерзкая сова, что вы держите своей лапой,- раздался нервный голос второй совы, что нападала на Орика и сидевшая уже рядом на камне.       – Так это ты? Хм... Откуда ты? – Ищейке успокоилась и наклонила лицевой диск к Орику, подняв его голову над землей, и поворачивала ею, что бы он смотрел ей в глаза.       – Да, мэм! Это я! – Орик заранее подготовился и говорил радостно и с отдышкой, чтобы расположить к себе Ищейке. В его глазах блеснула искорка злобы.       – Очень хорошо. Ты молодец! Но зачем ты прилетел сюда?       – Я.. Я хотел присоединиться к вам! Я видел ваших воинов, таких сильных и отважных! – Он говорил абсолютную ложь, но старался говорить лестно и правдиво.       – Что ж. Мы одобряем таких храбрых юнцов как ты. Убив эту сову, ты заслужил место среди нас.       – Оооо! Даа! Я очень хочу! – Орик говорил с нетерпением и слегка подергивался, что бы все поверили, в его слова.       Ищейке прищурилась и потом, быстро посмотрев на остальных, сказала:       – Эта юная сова очень хочет вступить в наши ряды, и мы ведь не можем отказать? – она плавно перевела глаза на кровавый труп и отошла от Орика, отпустив его голову. Когти тихо чиркали по камню, оставляя незаметные бороздки.       – Лети за мной! – она взмахнула крыльями и поднялась в воздух, затем то же сделали и остальные совы, прилетевшие с ней, а та сова, что атаковала Орика посмотрела на него с презрением и полетела поодаль от основной стаи. Они пролетели несколько сотен метров и быстро спикировали вниз, в самую глубь одного каньона. Орик не представлял себе, на сколько велик Сант-Эголиус, его глубина поразила его. Они спускались по коридорам и тоннелям, заворачивали в лабиринты и выбирались обратно, пока не долетели до центральной части, где Орик увидел огромную массу совят, сидящую под луной и спящую. «Всё, как и рассказывала Стрикс-Струма» – подумал про себя и продолжил следовать за Ищейке, осматриваясь по сторонам. Некоторые совы смотрели на них, а остальные даже не обращали внимания, словно зомбированные. Желудок Орика сжался и в его памяти стали всплывать фрагменты из рассказа в котором мудрая наставница предостерегала его и рассказывала о ужасах этого места. Несколько раз он чуть не врезался в свисавшие куски камня, но успевал маневрировать. Даже на незнакомой территории он показывал превосходные летные навыки, хоть и научился летать недавно. Вскоре они приземлились у небольшой пещеры, из которой виднелась луна и Ищейке распустила остальных сов по своим постам.       – Сейчас я дам тебе наставника, ты будешь его помощником, будешь летать и ходить за ним и помогать. – Ищейке обернулась на Орика и осмотрела его, – я видела, издалека, как ты бился с той совой. Твои боевые данные помогут нам. Ты рад, что мы тебя приняли?       – О, да! Я очень рад! – Орик слегка припрыгнул и улыбнулся. Ищейке прищурилась и чуть раздула перья.       – Ладно, я не сочту это за нарушение правил. Ты скоро их узнаешь. Приведите номер 1-4. – Ищейке крикнула и уставилась на Орика.       «Точно, я совсем забыл про правила и запреты!» – подумал про себя Орик и его желудок снова задрожал. Скоро, в пещеру влетала сова и встала за спиной Орика, но он не повернулся и смотрел на Ищейке.       – Да, мэм? Вызывали? – послышался приятный женственный голос, от которого желудок Орика моментально расслабился, но тут же сжался, когда заговорила Ищейке.       – Да. Вызывала. Это твой напарник. Номер 2-1. Он будет помогать тебе во всем, а ты объяснишь ему правила и покажешь, что делать, а теперь проваливайте оба, у меня дела! – Ищейке злобно отрезала и махнула на двух сов крылом. Орик повернулся и увидел самку болотной совы, пристально смотревшая на него. Она развернулась и полетела прочь, Орик полетел за ней. Он смотрел ей в след и дивился её красотой. Это первая болотная сова, которую он повстречал, не считая родителей и брата. Её перья слегка блестели при свете восходящего утреннего солнца, периодически скрываемого за облаками. Летала она грациозно и плавно. Он не мог оторвать от нее глаз, а желудок приятно сжимался, чувствуя неописуемый прилив сил. Нагнав ее он поравнялся с ней и стал смотреть на ее лицевой диск, а та даже не повернулась на него, продолжая лететь дальше. Пока Орик так летел, он не заметил, как приблизился к скале и в последний момент успел сманеврировать и снова пристроиться за ней, отряхнув головой он моргнул и продолжил лететь за Номером 1-4.       Влетев в странное помещение, где совята что-то делали, Орик широко открыл глаза и не мог поверить в то, что его самого могли поймать и сделать ужасные вещи здесь, но что он будет делать сейчас. Неужели он станет зомби. Или его заставят работать так же, как этих совят. Но он не был совенком, хотя и был еще молод. От этих мыслей его освободил взгляд Номера 1-4. Она подошла ближе и заговорила…