Точка отсчета.

В воздухе витал сладковатый аромат цветов. Как и белоснежные цветки морошки, жизнь в Ордоне медленно расцветала. Спустя шесть месяцев после знаменательного для всей Империи дня, город продолжал возрождаться. Было сделано много. Уже редко можно было встретить строительные леса, вновь открылись лавки и пекарни, а горожане уже несколько месяцев как трудились в привычном ритме. По улицам бегали дети, шли по своим делам подмастерья или мастера. Город жил, город дышал и, казалось, что не было всех тех ужасов войны. Словно никогда не было полуразрушенных улиц, залитых кровью и погибшими воинами. Теперь над местом кровавой битвы расцветали белоснежные цветы морошки… Сегодня в городе было особенно людно и празднично. Нарядно одетые люди переговаривались и смеялись, обсуждая предстоящую коронацию Императора Эйрика I. Так получилось, что провести ее смогли лишь сейчас, когда жизни во всех провинциях вернулась в привычное русло. Восстанавливать пришлось не один город - целую страну, прошедшую через многолетнюю изнурительную войну. Времени на формальности и празднования просто не было, да и настроения тоже. Несколько недель шли прощания с погибшими в храмах, разбирательства и суды над оставшимися офицерами Предателей. Запасы зерна были уничтожены, все опасались голода – как в такой обстановке устраивать коронацию? Шли месяцы, Империя постепенно и упорно, приходила в себя. Возродились не только ремесла и хозяйства, возрождались и сами люди. Они наслаждались миром. А народ все прибывал и прибывал. Перед дворцом были сооружены места для героев сегодняшнего дня – людей, без которых не была возможна эта победа. Мастера, Магистры, простые воины и маги – все они, нарядные, улыбчивые, занимали свои места и ждали, когда появится Император и начнется церемония. Мягкое августовское солнце освещала площадь, на которой, казалось, сумел уместиться целый город! И вот, спустя какое-то время, зазвучали трубы, вышли настоятели главного Храма Пяти Духов и в руках они держали знаки императорских регалий. Люди затаили дыхание, когда появился Император. На нем был традиционный красный камзол, расшитый золотой нитью, а с плеч омеги падала тяжелая мантия. Волосы собранные в высокую прическу, а на одном глазу аккуратная повязка, скрывающая шрам, оставшийся после сражения. И, как всегда, сопровождал Эйрика I его верный советник - Магистр боевой магии Джен. На нем была черная торжественная мантия, расшитая магическими камнями и золотой нитью. Драконы на груди с алыми головами оплетали по плечам знаки альфы и омеги – символа единства. Они оба смущенно улыбались толпе, явно не привыкшие к таким овациям. Тысячи человек рукоплескали им, благодаря за победу над колдунами и восстановление мира. Затаив дыхание, люди наблюдали за тем, как Император читал клятву, а после, согласно традиции, Главный Священнослужитель возложил на его голову Императорскую корону. - Клянусь поддерживать благополучие Империи и охранять покой своих граждан. Быть справедливым и мудрым монархом. Да будет так! - Да будет так! – вторили Императору Эйрику I. После коронации было решено провести и торжественные вручения орденов и наград. Их было много. Героев, заслуживших быть названными. Магистр Антарх стоял по-армейски прямо и прятал улыбку в густые усы, когда ему вручали орден Кавалера Мужества и отваги - один из главным орденов на сегодняшнем вручении. Такого удостоились всего четверо, среди которых были и Магистры Ирия и Ходер. Так же их наградили за освобождение форда Вириди. Супруги, надевшие свои парадные военные камзолы, вышли вместе и покинули сцену, крепко держась за руки. Были тут и Дэнар с Кальном и маленьким сыном Ридом на руках. Их наградили за спасение Никсаа, а Дэнара персонально и за освобождение Ордона. Их было много – смелых и отважные омег и альф, которые не жалели себя ради Империи. Прозвучало много слов и праздничных поздравлений, и вот, назвали двух последних героев – Магистров Рогана и Орланда. Одетый в длинную рубаху, омега и облаченный в парадный камзол альфа. За вклад в победу, отвагу и смелость их наградили орденом Мира, а так же роду Мэйлентон было выписано Императорское помилование. А после были гулянья, танцы, застолья и много музыки. Люди отдыхали и гуляли, радовались празднику и друг другу… Не удивительно, что к вечеру Эйрик с трудом стоял на ногах. Он был выжат, как лимон. Первым делом он аккуратно снял праздничную массивную корону и размял плечи. Следом полетели неудобные туфли и тяжелый плащ. Оставшись в рубашке и штанах, омега сладко потянулся и широко зевнул. - Ваше высочество, муха залетит, если будете так беспардонно зевать, - послышался родной голос. Джен все это время наблюдал за ним, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. – А что, если бы вас увидел не я, а кто-то ваших подданных? Засмеяли бы… - Кто еще, кроме тебя, осмелится посещать мои покои без стука, - улыбнулся Эйрик и подбежал к альфе. Выпитое вино давало о себе знать – у омеги было игривое настроение. – И не обращайся ко мне на Вы, когда мы наедине… - Смущаешься? – миролюбиво поинтересовался Джен, увлекаемый омегой в сторону спальни. - Нет, просто звучит как-то чуждо. Особенно из твоих уст. - А как мне лучше обращаться к тебе? Сладострастный ненасытный Император? Правитель моего сердца? Мои императорские булочки? – засмеялся альфа. Эйрик только смущенно фыркнул и, остановившись, он неожиданно поцеловал альфу в губы. Нежно, но настойчиво, чтобы занять этот разговорчивый рот. Но Джен не был не против такого поворота событий. - Просто зови меня по имени, - выдохнул омега, отстранившись. - Эйрик, - улыбнулся Джен, думая о том, каким же милым был в этот момент его возлюбленный. - Люблю твою мантию, - неожиданно произнес омега и стал сосредоточенно рассматривать витиеватые узоры на ткани. Пальчики медленно проводили по шершавым и выпуклым линиям вышивки, касались магических камней, складок шнуровки. – Ты выглядишь в ней таким серьезным и мужественным. Не страшно положиться на такого советника… - А когда я в повседневной одежде, ты не можешь на меня положиться? – игриво поинтересовался Джен, отстранившись. В следующий момент он ойкнул, когда Эйрик толкнул его на кровать. - Я всегда на тебя могу положиться, - ответил тот, с мягкой улыбкой глядя в глаза магу. Император подошел ближе и забрался к Джену на колени, и жадно впился в губы альфы. Маг не заставил себя ждать и в ответ начал поглаживать спину омегу, его бедра, предплечья и его руки, обнимавшие лицо Джена. – Но в мантии аж до дрожи в коленках. - Да, мне она тоже нравится, - усмехнулся Джен и повалился спиной на кровать. – Я в ней совсем как мега-магистр боевой магии. Презента-а-абельный… Эйрик? Ты… ты что, в настроении? Пока маг говорил, Эйрик бесцеремонно задрал его рубаху и начал целовать его оголенный живот. Джен с удивлением наблюдал за ним, в тайне неописуемо радуясь такой откровенности партнера. И все же, после такого изнурительного дня, маг был уверен, что они оба просто рухнут на кровать к вечеру, но нет… - Да, в настроении. А ты не хочешь? – спросил омега, отстранившись. Эйрик нахмурился и обиженно надул губки. И посмотрел на Джена с таким несчастным видом, словно от его ответа зависела, чуть ли не жизнь омеги. Шансов отказать у мага не было… да и желания тоже. - Хочу, иди ко мне. Джен протянул руку, и Эйрик, закрыв глаза, потерся о нее своей щекой… маг смотрел на него, чувствуя, как в груди разливалось тепло благодарности. Только Боги знали, как он любил этого парня! Не только всем своим сердцем, но и своей душой! Не прошло и дня, когда бы он не благодарил высшие силы за их благосклонность и щедрость… - Иди ко мне, - мягко повторил он, притягивая к себе Эйрика. Тот лишь вздохнул и устроился на груди альфы, вдыхая его ни с чем несравнимый и родной аромат. Джен начал поглаживать его по голове и, решившись, начал разговор, который он так долго откладывал и не находил в себе смелости начать: - Я все хотел сказать тебе одну вещь, но никак не решался. Да и со всеми государственными делами, судами, заседаниями и прочим, прочим я никак не… Ах, короче. Я тебе хочу сказать спасибо. - За что? – удивленно промурлыкал омега. - За то, что верил в меня, - ответил маг, обнимая Эйрика. – За то, что не отвернулся, даже когда я всех предал и чуть не убил! За то, что доверяешь мне несмотря ни на что, и позволяешь быть рядом. Знаешь, когда я был в плену у авари, единственное, что не давало мне сойти с ума, был ты. Каким-то образом, я всегда чувствовал, что ты рядом. Тот день, когда я перестал тебя ощущать и когда Арнен отдал мне твои браслеты… я думал, что для меня все закончилось. Что в моей жизни больше нет света. Боги, сейчас, когда ты в моих объятиях, те времена кажутся кошмаром или наваждением, но нет, - Джен глубоко вздохнул и продолжил. – Знаешь, я прекрасно понимаю, как на меня все смотрят. Многие до сих пор не понимают, почему я занимаю свою должность, а не гнию в катакомбах с другими колдунами. Я не виню их за это, и все же, понимаю, что ко мне еще очень долго будут относиться, как к бывшему авари. Я и сам виню себя за все, что сделал, будучи в плену Арнена. Да, он исполнял Приказ, да, у него не было выбора… и все же. Джен прекрасно понимал, что, когда настанет время, Эйрику придется заключить себя узами брака, родить наследника, продолжить Императорскую династию… и Джен не видел себя рядом с ним. Народ не примет его, не примет и Эйрика. Тот и так рискнул, когда, невзирая на протест Совета, не только помиловал его, но и назначил своим Советником. Слишком много недовольства вызвало его решение. И пускай сейчас, когда на волне эйфории и радости никто не будет заниматься революцией и свержением, когда-нибудь эти времена вернуться. Джен не считал себя правым провоцировать Совет. Он даже в какой-то момент решил, что отпустит Эйрика, чтобы не мешать, но потом он просто представил себе омегу в объятиях другого мужчины. Просто подумал, что к этому любимому телу будут прикасаться не его руки… - Поэтому я буду стараться и работать, как проклятый! – завелся Джен. Он вновь представил себе эту картину, и его захлестнула волна гнева. Да чтобы он, спустя все трудности и беды, просто так его отпустил, просто так позволил кому-то сделать ЕГО омеге ребенка? Ха! Да ни в жизни! Ни за какие коврижки! – Я буду стараться стать достойным тебя! Так что жди, однажды я приду к тебе с предложением, от которого ты просто не сможешь отказаться! И если к тебе будут приставать всякие высокородные альфы с предложениями продления Императорской династии, я им своими руками все их желание… - Кроме тебя мне больше никто не нужен. К черту всех… Джен осекся, когда услышал голос омеги. Тихий, сонный, Эйрик почти заснул на его груди, сжимая в руке край его мантии. Альфа замер, завороженный этим зрелищем, а после не выдержал и расплылся в счастливой улыбке. Ему так не хотелось будить Эйрика, такого трогательного, сонного и теплого, что он просто укрыл омегу краешком покрывала. - А мне никто, кроме тебя, - мягко ответил маг, целуя макушку спящего Императора. Орланд не любил застолья, но сегодняшний день был исключением. Они так долго шли к этому дню, что не отпраздновать Победу было бы просто кощунством! Все пили, танцевали, играла музыка. Залы и коридоры Императорского зала наполнил смех. И все же, в какой-то момент, альфа почувствовал, что ему нужно на свежий воздух. Император и Джен уже давно откланялись, а пир все продолжался и продолжался… Со всеми этими танцами, знакомствами и передвижениями, Орланд осознал, что потерялся. Да, не привык он к таким застольям, да и голова от хмеля была такой легкой. Альфа вышел на балкон и всей грудью вдохнул сладковатый летний воздух. Ночь окутала Ордон, но город не спал – гуляли не только во дворце Императора. Где-то вдалеке летели светящиеся фонарики и искры фейерверков, поэтому Орланд с удовольствием начал наблюдать за ними. Свежий ночной воздух голову немного прочистил, но альфе все равно не хотелось возвращаться в душный зал. Где-то там был Роган, он просто лучился от радости, поэтому альфа за него не переживал… - Перебрал, друг? – послышался голос Дэнара. - Да нет, просто устал от шума, - миролюбиво отозвался Орланд. Здоровяк подошел ближе и отхлебнул вина из внушительного кубка. - Так разве это шум? Так, мелкая попойка, - хмыкнул он. – Роган там? - Да, там, - невесело отозвался Орланд. - Переживаешь? - Переживаю… - А ты не переживай! – пробасил Дэнар и хлопнул альфу по спине. Рука у здоровяка всегда была тяжелая, поэтому Орланд еле сдержался, чтобы не охнуть. – Подумаешь, велика потеря! Вот скажи, он любит тебя? - Да, любит, - нехотя признался альфа. - Ну, тогда и конец твоим страданиям и разочарованиям! – засмеялся Дэнар и неожиданно серьезничал. – Нашел, из-за чего переживать! Ни один альфа на земле не может понять, что чувствует его омега и ничего! Живут же как-то! Вот когда Роган рожать будет, вот тогда ты узнаешь, что такое НАСТОЯЩЕЕ беспокойство! Я тогда чуть к праотцам не вознесся, когда мой милый хрупкий Кальн… - Кстати о Кальне, - перебил друга Орланд, не давая другу в очередной раз разразиться подробностями того особенного дня. В день рождение его сына, на отмечание дня рождения его сына, на совещании, на банкетах, встречах, обычных домашних посиделках… в общем, уже даже Кальн закатывал глаза и шикал на здоровяка, когда тот в очередной раз начинал повторять свою историю. – Он с малышом? - Да, они рано ушли, - ответил альфа и, при упоминании о семье, его лицо озарила счастливая улыбка. – Мои любимые и самые родные! Кстати о родных. Нам с тобой все никак не удавалось поговорить с глазу на глаз. Все дела, да дела. Ты мне скажи – Роган просто так носит длинную рубаху, или же ты скоро вступишь в ряды счастливых отцов? Орланд смущенно улыбнулся и опустил глаза. - Кто знает? - Да я же серьезно тебя спрашиваю! – обиделся друг. – Помнится, накануне битвы у Ордона у вас уже было что-то, но прошло полгода, а я так и не почувствовал от Рогана никаких изменений. Мы с Кальном просто изнываем от любопытства! - Тогда в Шварцблюме у нас ничего не получилось, - нехотя начал Орланд. – Но недавно у него опять была течка. Роган не зря носит длинную рубашку, но мы все равно открыто никому не говорили. Боимся сглазить… - Аха-ха-ха! Поздравляю! – забасил друг и попытался вновь хлопнуть Орланда по плечу, но тот вовремя увернулся. - Тише ты, я же говорю, что мы не хотим, чтобы все знали. - Да будет тебе, это же такая радость! Дети – это счастье, уж поверь мне. Останетесь в Ордоне или же будете искать себе поместье в других местах? - Пока будем тут. А вы? – осторожно спросил Орланд, посмотрев на Дэнара. - А мы через полгодика уедем в Никс, - вздохнул здоровяк, отхлебнув еще вина. – Сынишка еще немного подрастет, и поедем. Я согласен с Кальноом, там ему будет интереснее. Нам Эйрик землю подарил, с большим домом, хозяйством, так будет он там по траве бегать, коровок пугать и вообще в селе больше занятий для ребенка. Задыхаемся мы в городе, домой охота. - Да, вы молодцы, - улыбнулся Орланд. В какой-то момент ему стало чуточку грустно. Вот и все, история подходила к своему логическому завершению и, пройдет не так много времени, и все ее участники разъедутся кто куда, увлекаемые жизнью. Дэнар с Кальном в Никс, Джен останется Советником в Ордоне, Ходер и Ирия уедут к себе в поместье. Но жаль было лишь расставаться, потому что он понимал, что дальше всех ожидала лишь спокойная счастливая жизнь, пусть, и далеко друг от друга. И все же, он испытывал какое-то… опустошение, что ли? Нет, он был рад за всех, искренне рад, но впереди его ждала абсолютно новая жизнь, в разобраться в которой без своих боевых товарищей было довольно трудно. Сколько Орланд себя помнил, он жил войной и все его желания, чувства и дела были связаны с ней. Он боялся, что своим неумением жить в мире, он ранит Рогана… - Не переживай! Будем друг к другу в гости ездить! А когда подрастет малой и восстановят все телепортационные круги, так вообще заживем! Мы-то теперь герои Империи, как-никак. Нас могут и без всех этих бумажек и денег пускать… - А, вот вы где! – послышался голос Рогана. Альфы обернулись почти одновременно, нас. – Я все думал, куда вы пропали. Дэнар, там Кальн пришел. Зовет тебя. - Уже бегу-у-у – протянул Дэнар, и с грацией слона пропархал мимо засмеявшегося Рогана. Орланд тоже улыбнулся, продолжая смотреть на улыбающееся лицо возлюбленного. Роган очень изменился за это время. Он стал смелее, открытее и не боялся говорить. Все чаще на его лице можно было видеть улыбку, он начал активно интересоваться обучением, стесняясь своей неграмотностью. А уже после радостного события, он и вовсе стал таким родным и милым, что альфа глаз не мог отвести. Плевать на сглаз, скорее бы Роган перестал подавлять свой аромат… Роган гораздо быстрее привыкал к мирному времни, чем альфа. - Я думал, тебе понравилось на празднике, - улыбнулся Роган и подошел ближе. Он обнял руку альфы и щекой прислонился к его предплечью. - Да, все хорошо, - сглотнул Орланд, понимая, что час истины настал. – Просто я захотел… немного подышать свежим воздухом. - Хм, понятно, - протянул омега и замолчал. Роган прекрасно чувствовал, что альфа что-то хотел ему сказать. Хотел и нервничал по этому поводу. Орланд вообще весь вечер вел себя довольно странно, и тому была причина. Маги, разбиравшие кабинеты, принадлежавшие Ковену, дошли и до кабинета Магистра Корнуция. И там, в одном из многочисленных ящиков они нашли то, о чем они так мечтали на протяжении всей войны – они нашли амулет, который разрушал Связь. Тот самый злополучный амулет, на который возлагалось столько надежд! Сейчас он просто лежал перед ним ненужной безделушкой и не обладал абсолютно никакой ценностью. Конечно, но нем подобное написано не было, да и разобраться никто не мог, вот только на мешочке было имя. Милгрен Мейлнтон. Уже после, Орланд с Дженом поняли, что скрывал в себе этот невзрачный мешочек – тот самый амулет, который разрушал Связь. Когда Орланд это понял, он благодарил Богов за то, что амулет из мешочка достал Джен, а не он. Пускай все Связь принесла ему и Рогану столько боли страданий, альфа ни разу не жаловался и не жалел. Ему нравилось быть с Роганом, чувствовать его даже в те моменты, когда его не было рядом. Нравилось понимать его переживания и разделять радостью. И все же, Орланду казалось, что скрывать от Рогана амулет он просто не имел права. Все-таки, омеге досталось гораздо больше, чем ему. И все же альфа медлил. Он не хотел разрывать Связь. Но еще больше ему не хотелось знать, что Роган не разделяет его мнение. Что если омега захочет им воспользоваться? Будет ли это означать, что Роган не доверяет ему? Или же, что омега скрывал свое недовольство, не был с ним до конца откровенным? Орланд боялся это узнать. Все-таки, какие-то эмоции они могли скрыть друг от друга… кто знает? Собравшись, Орланд полез за пазуху и достал оттуда мешочек. Все это время Роган с интересом наблюдал за ним, а когда альфа протянул мешочек ему, Роган удивился. - Что это? – спросил он, с трудом скрывая радость. Да, Орланд хотел ему сделать предложение в этот вечер, но тут возник этот чертов амулет… - Помнишь письмо нашего папы. Помнишь, что он оставил нам? – тихо ответил альфа. Роган посмотрел на него, сощурившись, пытаясь понять, о чем говорил альфа. А когда понял… альфа почувствовал холод со стороны омеги. Именно этот холод и насторожил Орланда. - Тебе решать… Роган сразу отстранился от него и, не отрываясь, продолжал смотреть на маленький мешочек. А все альфа стоял и с опаской ждал ответа. Самое жуткое, что он не чувствовал никаких эмоций со стороны Рогана и не знал, о чем тот думал. Оттого ожидание убивало, а безызвестность - пугала. Словно амулет сработал сам по себе, и Орланд перестал ощущать своего возлюбленного… от мысли, что он останется один, ему стало… страшно. Словно вернулись те дни, когда ему нечего было терять, и нечего было хотеть. Была ли вина в этом хмеля, но Орланд действительно почувствовал себя ужасно одиноким. Он поднял глаза на Рогана, и, желая отвлечься, начал рассматривать его напряженное лицо... такое родное, такое любимое. Омега всегда был рядом с ним, даже в самые тяжелые и трудные времена, никогда бросал его и был рядом. Так, чего же так опасался Орланд? Он опасался призраков, которых сам себе надумал. Альфа понял это и просто прогнал прочь все свои сомнения. Даже если Роган и решит разорвать Связь, солнце от этого не погаснет. Да и альфа не станет любить его меньше, да и омега его тоже. Роган имел полное право воспользоваться амулетом. Их история не закончится на этом. Даже без Связи, Орланд будет рядом с ним. Никогда не оставит. Дэнар прав, живут же пары, не чувствуя эмоции друг друга, и все у них хорошо… Неожиданно, Роган посмотрел в его глаза и…. и улыбнулся. Он улыбался так тепло, так нежно, что все беспокойство альфы куда-то испарилось. - Я притворюсь, что я его никогда не видел. Орланд замер, но уже в следующий момент заключил омегу в объятия. Злополучный мешочек с глухим стуком упал на пол, а альфа все продолжал целовать Рогана, чувствуя, как переполняло грудь счастьем. Но самое прекрасное было чувствовать, что омега ощущал такое же счастье в ответ! - Отпусти, задушишь же, - заворчал смущенный омега. - Ни за что и никогда! – заверил его альфа. - Еще раз мне этот мешочек покажешь – обижусь. - Я все понял, это не повторится! - Как ты подумать мог, что я захочу воспользоваться им! Просто выброси и забудь о нем, как о страшном сне. И, да, я тоже хотел кое о чем с тобой поговорить, Орланд. - О чем же? – поинтересовался окрыленный альфа. - Сходи к Арнену. Всю радость как рукой убрало. Орланд отстранился и бросил на омегу нахмуренный взгляд. На самом деле, Роган уже не в первый раз заводил этот разговор. С того дня, как Арнена заключили под стражу, Орланд больше его не видел. Он не понимал, почему брата не казнили, почему ему позволили жить и даже ухаживали за ним. Не понимал, почему Роган уговаривал его встретиться с этим убийцей, садистом и безумцем. Пускай он лишился рассудка, но все равно у него было лицо Аренена - лицо человека, которого он ненавидел больше всего на свете. За то, что тот сделал с Роганом, и Империей и им самим. Просто не мог простить… - Не злись, - мягко произнес Роган, протягивая к щеке альфы руку, но Орланд увернулся. - Не могу не злиться. Мы уже начинали с тобой этот разговор. - Да, начинали, - вздохнул Роган. – Но я продолжу настаивать. - Родной, я редко с тобой спорю, - начал Орланд, раздраженно. – Но в этом вопросе я не изменю своего мнения. Я не хочу его видеть, не хочу даже вспоминать о нем! Прошу, не сейчас, когда все так хорошо. Когда мы, наконец, вместе и у нас будет маленький… - Именно поэтому я хочу, чтобы ты с ним встретился, - перебил его Роган. Орланд закатил глаза, но омега настойчиво повернул его голову обратно. – Потому что мы начинаем новую жизнь, в которой не должно быть места прошлому. - Ты просто мне объясни, зачем я должен его прощать? Зачем мне с ним видеться? – холодно поинтересовался альфа, скрестив руки на груди. – Какой в этом смысл? Я вообще не понимаю, как ты смог этого сделать, особенно после того, что он с тобой… - Тсс, - перебил его Роган, прикладывая палец к губам альфы. Хоть Орланд и был раздражен, он все равно не выдержал и украдкой поцеловал его. – Ты вновь начинаешь злиться и перестаешь думать. Я не прошу тебя относиться к нему лучше, навещать каждый день, нет. Сходи к нему, хотя бы раз. - Зачем? - Что бы война закончилась не только в Империи, но и в твоем сердце, - тепло улыбнулся Роган, поглаживая щеку альфы. При виде этой улыбки, альфа сразу размяк. – Какой смысл хранить в своем сердце боль и гнев, особенно сейчас, когда все позади. Я же чувствую, как тебя это гнетет… - Не гнетет, - возразил альфа. – Просто… - Просто ты не считаешь нужным его прощать. Думаешь, что так ты наказываешь его, но суть в том, что ты мучаешь лишь себя, - покачал головой омега. – Простив его, ты не проиграешь в битве, которую уже выиграл. - Ты несешь околесицу… – Разве? Ты все спрашиваешь меня, как я смог его простить. Я просто осознал, что счастье мне это не принесет. Арнена погубил его гнев и желание отомстить, а я не так глуп, чтобы повторить его ошибки. Я не Арнен, и ты тоже. Настало мирное время, новая жизнь и в этой жизни я не хочу отравлять себя злобой. Даже не так – я устал испытывать гнев и боль, которою мне приносит это чувство. В тот момент, когда я все отпустил, мне даже дышать стало легче. Надо обладать смелостью, чтобы простить того, кто причинил тебе столько боли, и я в себе эту смелость нашел. К тому же, у меня даже есть причина быть благодарным ему… - За что? – повысил голос альфа и осекся, когда Роган отшатнулся от него. – Прости… - За то, что ты жив, - ответил тот. Орланд замер, не понимая, о чем говорил омега. Но Роган не спешил объяснять. Ему было тяжело рассказывать дальше, он даже губу закусил, сдерживая накатившиеся слезы. – Ты не помнишь, но незадолго до смерти, отец хотел тебя убить. Не помню с какой целью… но хотел. Он… Боги, не могу. - Тише, Роган, тише, - прошептал в ответ Орланд, чувствуя, какую душевную боль вызывали у Рогана эти воспоминания. Но тот все продолжал и продолжал… - Арнен тебя вывел из темницы. Я думал, что он повел тебя к отцу… хотел остановить… но он вывел тебя из замка. Телепортировал, как я понял… и стер память… если бы не он, мы бы никогда не встретились с тобой… Он… - Хорошо, я понял, - вздохнул Орланд и притянул к себе омегу. Пока Роган плакал, альфа старался переварить услышанное. Арнен спас его? Но зачем? Если он так ненавидел его, так презирал, то ради чего спасал? Почему лишь его? К чему была вся эта ненависть? Вопросов было гораздо больше, чем ответом, поэтому Орланд просто перестал об этом думать. Вместо этого, он решил сконцентрировать свое внимание на тепло прижавшегося к нему Рогана, на плавное течение его эмоций, мерные всхлипы и пошмыгивая носом. В этот момент он понял одну вещь – воспоминания никогда не поблекнут. Они всегда будут приносить боль, и будут видеться в кошмарах еще очень долго. Это как клеймо, которое не скрыть, не закрасить и не вырезать со своей души. Но, неужели, есть способ, сделать эту боль чуточку меньше? - Хорошо, я пойду к нему, только не плачь. - Честно? – недоверчиво поинтересовался Роган. - Прямо завтра, - кивнул альфа. Роган лишь улыбнулся сквозь слезы и уткнулся лицом в грудь Орланда. Так они и стояли, окутанные летом. Вокруг гудела ночь, из зала доносилась музыка, а в воздухе витал сладковатый аромат ночной свежести. Орланд шел по подземелью и вспоминал, прошлое. Тогда он шел с Дженом и в сопровождении Антарха. В коридоре было просто огромное количество стражи, кольчуга которых гремела, оглушая визитеров. Сейчас же коридоры были пусты. Словно призраки прошлого… альфа завернул за угол и увидел знакомую дверь. Ту самую, массивную, за которой он впервые встретился с Роганом после потери памяти. Сейчас там не было ни души. Официально, Арнен был мертв. Его убили Орланд, Роган и Джен, за что им троим пожаловали императорское помилование. Довольно удобный ход, вот только Арнена так и не убили. Роган попросил заключить его под стражу, а Джен, как ни странно, поддержал просьбу омеги. Стражу к альфе не приставляли – какой смысл охранять мертвеца? Даже если кто-то и прознает о его существовании и проберется с целью убить, то никто плакать не будет. Тем не менее, к альфе приставили списанных гомункулов из Ковена, потому что ни один нормальный человек не стал бы ухаживать за убийцей. К чему были все эти ухищрения, почему Эйрик согласился не убивать брата, Орланд искренне не понимал. И все же, он шел к Арнену. Не потому, что простил, а потому что обещал. Рогана так обрадовался, что Орланд не посмел ему перечить. И теперь он шел по подземельям, тихо закипая в предвкушении предстоящей встречи. Как же ему не хотелось идти… с каждым шагом его желание развернуться становилось просто невыносимым! Все-таки, он дошел. У дверей кто-то стоял. Это были гомункулы. Отдав одному из них амулет, который ему выдал Роган, Орланд глубоко вздохнул и, набравшись сил, переступил порог. Как он и думал, камера почти не изменилась. Разве что появился стол и деревянная грубая лавка, да и пленник на этот раз был другой. Брат стоял возле небольшого окошка и смотрел на льющийся из него свет, слушал звуки, доносившиеся с улицы. Когда Орланд увидел Арнена, гнев захлестнул его с головой. Он был уверен, что сможет держать себя в руках, но это было выше его сил. Арнен тоже увидел его и на мгновение замер, сощурив глаза и пытаясь разобрать черты лица пришедшего к нему человека. За это время брат сильно изменился. Он исхудал, волосы и отросли и неопрятным ворохом обрамляли его лицо, лезли в глаза. Одет он был в черную грубую рубаху, которая доставала почти до щиколоток. Он сильно изменился, но это все еще был Арнен. Его лицо, его глаза. Боги, как же Орланд ненавидел этого человека! Руки сами по себе сжались в кулаки. Человек, по вине которого по ночам плачет Роган, которого мучают кошмары. Из-за которого ни ему, ни его ребенку ребёнку не будет спокойной жизни из-за репутации семьи Мейлентон. Человек, который даже сам не осознавал, сколько же он зла принес в этот мир. Почему он все еще жив? За какие заслуги? Он не должен жить! В какой-то момент Арнен вскрикнул что-то нечленораздельное, видимо, узнав Орланда, и начал неуклюже пятиться прочь от альфы. Он выглядел напуганным, чем лишь сильнее разжигал ненависть в душе Орланда. Боги, зачем он только согласился и пришел сюда? Чтобы лишний раз убедиться в своих эмоциях, в своей ненависти? Да будь его воля, он бы просто свернул шею этому уб… Орланд замер, и задумался. А что, собственно, ему мешало это сделать? Арнена навещают единицы, его пожирает изнутри болезнь, если он умрет, его найдет не сразу. Зачем ломать ему шею, когда можно просто придушить подушкой? Альфа даже не сможет помешать ему – уж слишком он был слабым. План казался ему вполне логичным и хорошим. Ни свидетей, ни наказания – его жизнь никому не нужна. Орланд даже не заметил, как подошел к кровати и взял в руки жесткую подушку, а затем направился в сторону Арнена. Брат уже уперся спиной в стену и лишь что-то мычал, не в силах произнести и слова. Да, сейчас история действительно подойдет к концу. Арнен задрожал и попытался закрыть лицо руками, но Орланд бесцеремонно убрал их. За издевательства над Роганом, за всю ту боль, что он ему причинил и за весь вред, что ему нанес. За страдания Джена, за руку Дэнара, за каждого человека, потерявшего близкого… за всех тех, кто страдал по его вине. За себя, в конце концов! За всю ту боль и слезы! У его Арнена не было права жить на одной земле с теми, чьи души он изувечил. Да, наконец, Орланд обретет свой покой и удовлетворит свою жажду мести! Арнен закричал и сполз по стене, но Орланд схватил его за рубашку и дернул наверх. Послышался треск ткани, и брат вновь рухнул на пол. - Да стой же ты на месте, - заорал Орланд на альфу, после чего тот начал выть на одной ноте. Все это жутко раздражало и злило еще больше, но Орландне сдавался. – Я сказал, вставай! ВСТАВАЙ! С тупым упорством он схватил за руку Арнена и потянул вверх. В ответ тот лишь всхлипнул, попытался защититься, но все было бесполезно. Орланд был намного сильнее его. В какой-то момент, Арнен поднял на Орланда полные ужаса глаза и… Альфа замер. Замер, не в силах продолжить. Его прошиб холодный пот, когда он понял, что не сможет. Не сможет убить… - Да чтоб тебя! – заорал он и швырнул подушку в противоположный угол комнаты. На смену гневу пришла обида и… стыд. Отпустив брата, Орланд подошел к столу и со всей силы пнул несчастную мебель, вымещая на свое накопившееся напряжение. Следом в стену полетел уже стул, с сочных хрустом разломившись на отдельные доски. Орланд закричал, переходя на рык. Ну как же так? Как так?! Почему? Да, Роган был абсолютно прав – война в душе Орланда все еще бушевала, сжигала его изнутри и не давала спокойно вздохнуть. Она мучила его даже по прошествии шести месяцев, словно и не было никакой победы вовсе! Что, что же он сделал, чтобы его душевные терзания прекратились? Вызверившись, Орланд доплелся до кровати и сел на ее край, а после поднял глаза и посмотрел на Арнена. Жалкого, абсолютно беспомощного… Он не смог… просто не смог. Он понял, что за кошмары мучили Рогана по ночам. Какими глазами на него смотрели жертвы, которым некуда было деться, и которые понимали, что к ним пришла смерть. Омега был прав - счастья убийство Арнена ему не принесет. Наоборот, он почувствовал себя… грязным, что ли? Ослепленный гневом и жаждой мести, позабывшим о разуме. Все это время на фоне слышался плач Арнена, который уже просто рыдал, а в голос орал, свернувшись калачиком у стены и закрыв лицо руками. Его пугали звуки, пугал Орланд и то, как тот зарычал, вымещая зло. Это уже был не его брат. Не было в нем ни былого величия, ни надменного взгляда и ледяного сердца. Сейчас он был самым простым человеком, призраком прошлого, и смысла мстить ему не было. Это был ослабевший после болезни человек, с разумом трехлетнего ребенка. У него не было никакого шанса против здорового и натренированного бойца. Орланд сидел и продолжал смотреть на Арнена, подмечая детали, которые он не видел до этого. Брат действительно напоминал скелет, обтянутый кожей. Он даже сесть на полу смог не с первого раза. Кожа в отсутствие солнечного света стала не просто бледной – прозрачной. Волосы частично выпали, зубы тоже были не все, а глаза утопали в черных впадинах глазниц. С огромным трудом, Арнен сел и уперся спиной о каменную стену. Даже такое просто действие уже заставило его тяжело дышать. Он подтянул к себе тощие колени и обнял их руками, продолжая с опаской смотреть в сторону альфы. Орланд лишь усмехнулся. Горько, сухо. Арнена сгубил его гнев и жажда мести и, даже если он и остался жив, он продолжал страдать от своих болезней, гния в одиночестве в подвале ранее завоеванного замка. Вот она – цена мести. - Надеюсь, ты страдал так же, как и я сейчас, – зачем-то заговорил он вслух, вкладывая всю свою горечь в колкие слова. – И скажи, оно того стоило? Ты смог заглушить свой голод, убивая тысячи людей? Ты был рад своим достижениям? Ответа не последовало. Арнен лишь сжался, услышав его голос. - Да что же должно было происходить в твоей голове, чтобы творить такие страшные вещи? Откуда в тебе было столько гнева, а, Арнен? Рожденные от одних родителей, жившие в одном доме, как они могли стать такими разными? Их воспитывал папа, самый светлый и добрый человек на свете, который всех любил одинаково. Даже отец в те времена был мягким и спокойным, так почему же Арнена превратился в монстра? Вот Орланд никогда бы не смог сотворить нечто подобное… Альфа вздрогнул. А что, если бы отец выбрал Арнена в качестве менора? Что, если бы Орланд был его правой рукой? Каким бы был Орланд сейчас? Был бы он таким же человечным, справедливым героем Ордона? Нет. …со стороны окошка доносилось лошадиное ржание, плеск воды. Видимо, окошко выходило на Центральный Ров. Вдалеке разговаривали люди, шумел ветер, играя с зеленой листвой. И этот сладкий аромат цветущей морошки. Он проникал даже сюда, в камеру, где время больше имело значение. Мир за пределами продолжал возрождаться, менялись времена года и люди, забывались обиды, кипели страсти, но не здесь. Время просто не существовало в пределах этого маленького пространства, консервируя в себе все чувства угодивших в его ловушку людей. Арнен перестал мелко дрожать и жаться, вместо этого, он с интересом рассматривал Орланда. Глаза его горели любопытством, в них не было больше страха, словно это не его пытался еще несколько минут назад задушить родной брат. Орланд встал и медленно побрел в сторону Арнена. Альфа тут же напрягся, заскулил, когда брат склонился над ним устрашающей фигурой с ледяным взглядом. Он зажмурил глаза, когда Орланд протянул к нему свою руку, ожидая удара, но его последовало. Вместо этого альфа, глубоко вздохнув, коснулся жестких волос Арена и осторожно потрепал его по голове. Брат не сразу понял, что пугать его больше не будут, поэтому он не сразу осмелился открыть глаза и посмотреть наверх, но когда посмотрел, то больше не нашел полных гнева и льда глаз. Сейчас Орланд был спокоен, как никогда. - Я тебя прощаю. Арнен какое-то время сидел неподвижно, но потом неожиданно улыбнулся, словно понял смысл сказанных Орландом слов. Он улыбнулся мягко, безмятежно и предельно честно, как могли улыбаться только дети, не обремененные взрослыми проблемами и мыслями. В этот момент Орлланд понял, что весь груз вины, гнева и ответственности куда-то исчез, позволив ему впервые за много-много лет вздохнуть полной грудью. Орланд встал и направился к двери. Нет, он не был готов простить Арнену его грехи, его жестокость и садизм. Но и не нужно было. Чего толку злиться на призраков, которых больше не существовало в этом мире? Того Арнена уже полгода как не существовало – он сгорел в пламени своего же собственного колдовства и безумства. Вместо этого остался другой Арнен, каким он был без влияния отца. У всех в этой истории наступил счастливый конец. У всех рядом были друзья и близкие, люди, способные поддержать или указать на ошибки, не дать впасть в отчаяние. У всех, кроме брата, которого захлестнула волна чужого безумия, у которого рядом не было никого, кроме его мести. Этого ребенка из прошлого Орланд и простил. Видимо, именно этот ребенок тогда и вывел Орланда из темницы. Все, хватит с него всех этих переживаний. Теперь, когда все решилось, он идет домой. Его уже там давно заждались. - Прощай, Арнен, - произнес он и в последний раз посмотрел на брата. Но Арнен не посмотрел на него в ответ. Нет, его взгляд был направлен куда-то вдаль, а голова беззвучно упала на худенькое плечо. И лицо его было таким умиротворенным и спокойным, каким его альфа не видел никогда. Не только Орланд обрел покой. Альфа какое-то время постоял, глядя на измученное, истощенное тело, а после, закрыл дверь и ушел. На улице было неожиданно свежо и солнечно. Мир за пределами темницы жил своим чередом, не обращая внимания на тех, кто его покинул. Даже небо сегодня было непривычно ярким и синим, без единого облачка. Высоко-высоко парили птицы, кружась над Ордоном, пикировали и вновь взмывали вверх, резвясь в потоках ветра. Альфа поднялся по каменной лестнице, и прикрыл руками отвыкшие от яркого света глаза. Он и не заметил, как мимо него прошмыгнул пушистый рыжий кот. Орланд только глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом, а после направился в сторону ворот. К его удивлению, там стоял Роган. Увидев альфу, омега начал напряженно всматриваться в лицо возлюбленного, но не видев ни тени злости, Роган засиял от счастья. Его милый, мудрый Роган… отбросив смущение, Орланд ускорил шаг и уже бежал к своему возлюбленному… И целый Мир был у него впереди. Война в его сердце закончилась. Конец.