Точка отсчета.

Кекри смотрел на него, чувствуя, как разливался по телу холод. От былой ярости, мешающей здраво мыслить и видеть, теперь не осталось ни уголёчка. Особенно теперь, когда у него на руках лежал Льекио. Он не дышал. На его тонкой шее, словно в назидание, начал проступать багровый отпечаток от рук. А Кекри все продолжал смотреть и смотреть.... сколько же веков он не видел его так близко? Пять? Семь? Десять? Уже не важно… Рука альфы сама потянулась и заправила за ухо выбившуюся кудрявую рыжую прядь. Льекио не любил, когда они лезли в глаза. Потом пальцы провели по щеке, несмело коснулись губ, а затем и искалеченной шеи. Сейчас, когда в сердце Кекри больше не горело пламя ярости, не клокотала и жажда мести, он не чувствовал даже боль и раскаяние. Он ничего не чувствовал. Лишь пустоту… всепоглощающую пустоту, которую чувствуют, когда уже слишком поздно. Когда больше уже ничего не осталось и ничего нельзя было исправить. …Льекио все знал, но все равно сделал это… «Ты не зло и никогда им не был…».* Кекри бесстрастно продолжал смотреть на омегу, наконец, осознавая, что Льекио до самого конца был на его стороне. Он не бросил его, не отмахнулся даже в минуты, когда Кекри с головой поглотило безумие. Он отомстил, но на обломках поблекшего королевства, это не имело никакого смысла. Не было ни радости, ни печали, а лишь тоска и пустота. Наверное, то же чувствовал Великий дух, когда он ранил Похьёлу… Теперь Кекри все осознал и понял, о чем говорил омега. Жаль, что он понял так поздно… Альфа медленно наклонился и мягко поцеловал лоб омеги, а после потерся кончиком носа о его холодную щеку. - Мы идем домой, - прошептал он и закрыл глаза. Постепенно их тела потеряли очертания, и, обратившись в туман, устремились в небо. Наступила тишина. Нет, все так же снаряды с грохотом разрушали стены жилых домой и вражеских укреплений, со звоном ударялись друг о друга лезвия мечей, скрипели и гнулись под ударами латы... это была иная тишина. Она шла из глубины души, где-то на уровне интуиции, заставляя тут и там людей просто остановиться на месте и посмотреть на небо. Красное грозовое марево больше не пугало. Тучи, до этого момента кружившие вокруг Ордона, замерли на месте, и, постепенно, воронка над столицей исчезла. Переливами, красные облака сменялись на невесомые, застывшие во времени, серые тучи. Каждый человек, стоявший на площадях и улицах, в укреплениях и штабах, каждый из них чувствовал эту неестественную тишину в своем сердце. Словно клокочущие до этого чувства долга перед Империей, страха смерти и потери близких, ярости и гнева, все словно… поблекло, но осталось. Словно по волшебству, разом, на землю начали опускать снежинки. Невесомые, крупные, без ветра они спускались прям на землю и оседали на обломках разрушенных магией и огнем домов. Кружились вокруг шпилей башен с вражескими флагами, летели мимо заведенных осадных орудий и опускались на тела погибших. Тонкая пелена укрывала помятые доспехи, искривленные от боли лица и руки, которые даже после смерти продолжали крепко сжимать свое оружие. Достойные сыновья Кекри. Лишь кровь не мог скрыть этот чистый белый снег, поэтому вскоре земля вокруг напоминала выбеленное поле, на котором, то тут, то там, распускались грозди кроваво-алых бутонов. А снег все падал. На плечи, лип к плащам и шапкам, застревал на ресницах. Он кружился, залетал в разбитые окна и оседал на полу, но Джен не обращал на него никакого внимания. Как он мог, когда перед ним был Эйрик. Уставший, вымотанный… разбитый. Альфа протянул к нему рук, но замер. Раздался резкий хлопок и щеку обожгло болью. - Больше не смей… - всхлипнул омега, спешно стирая с лица накатившие слезы. – Никогда не смей… меня… так пугать! Еще бы немного и я… и я… Договорить он не смог, потому что накатила следующая порция слез. Омега закусил нижнюю губу, опустил голосу и прижал трясущийся кулак к своему лбу, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Джен понимал чувства Эйрика. Его и самого трясло. Внося поправки в колдовство Арена, маг боялся быть обнаруженным. Он изменил лишь самую малость, самую важную малость, но даже так, он был уверен, что как только менор потеряет контроль, Связь исчезнет. Но получилось иначе. Сознание и способность контролировать себя возвращалась медленно и урывками, поэтому он понимал, что происходило вокруг и что он делал, но, вот, остановиться Джен смог лишь в самый последний момент. Он так боялся, что убьет омегу. Он сопротивлялся, старался плести пульсар как можно медленнее, неуклюже, чтобы ослабить волшбу, но все равно боялся, что ничего не получится. Что не успеет. Он бы сошел с ума, если бы увидел раскуроченное тело Эйрика на полу… От появившейся перед глазами картины мага передернуло, и он почувствовал острую боль в плече. Ту самую, что помогла ему вернуть себя. - Пффф, - зашипел он, скорчившись. Плечо просто горело от боли, которую лишь на время притупил шок. Надо было что-то с этим делать… - Боги, я же попал! – воскликнул омега, подползая ближе. Он хотел было дотронуться до плеча мага, но его дрожащие руки остановились в нескольких сантиметрах от альфы. Мантия пропиталась кровью, и сквозь рваные края… - Боги… - Да, так меня еще никто не приветствовал, - попытался посмеяться альфа, но смех получился каким-то скрипучим и невеселым. - Не смешно! – закричал на него омега, но осекся, когда увидел абсолютное спокойствие и улыбку на лице альфы. - Я знаю, знаю, - выдохнул он. Как бы ему не хотелось сейчас обнять омегу, поцеловать его и уткнуться носом в его золотистые локоны, но он сдерживал себя, понимая, что рана на плече была все же важнее. Скривившись после очередного спазма, он мягко попросил. – Посмотри, будь добр, на мою спину. Заряд прошел навылет? - Да, конечно, - кивнул омега и поспешил выполнить просьбу. Он побледнел и нервно сглотнул, когда с обратной стороны увидел рану серьезнее. – В-в-вроде да… - Уже хорошо… - выдохнул маг и осторожно коснулся пальцами плеча. Он сосредоточился, и, превозмогая боль, начал нашептывать формулу и, спустя мгновение, рану окутало зеленоватое сияние. Плечо обожгло болью, Джен зашипел, но прерывать волшбу не стал. Надо было как можно скорее затянуть края, чтобы вновь вернуться в строй. - Прости… - сквозь пелену боли услышал маг. Эйрик смотрел на него с нескрываемой тревогой. - Тебе не за что извиняться. Ты сделал все правильно. Смерть одного аварии не значит ничего, а вот последнего Императора… - Не говори так, - перебил его омега, опустив глаза. А после, тихо добавил: – Не говори о смерти. - Хорошо, не будем о ней, - с легкостью согласился Джен. За все эти дни рабства, боли и самобичевания, в компании Эйрика ему и впрямь не хотелось говорить о таких вещах. Словно боясь таким образом навлечь на них беду… - Откуда у тебя это дьявольское оружие? Впечатляет, весьма впечатляет… - Один из Магистров дал, Магистр Ходер, - немного смущенно ответил Эйрик. - О! Это тот самый? – удивленно воскликнул Джен. – Наслышан… его даже Арнен временами вспоминал недобрыми словами. Всегда хотел с ним познакомиться. - Познакомишься, - мягко ответил Эйрик и сел перед магом. - Прекрасно, потому что мне кажется, что это будет довольно интересное знакомство, - маг болтал, нес всякую ахинею, стараясь отвлечься от боли, а омега все смотрел на него и смотрел. – Хотелось бы знать подробности той знаменательной осады… запамятовал где. В любом случае, у меня целый список людей, которых я хотел бы повидать. А еще я даже придумал целое меню, которое обязательно отведаю, если освобожусь из плена. Не представляешь, как помогает коротать время мысли о еде! Сам не знал, пока не попробовал… Да! Чай! Как же я соскучился по чаю! Как там мои запасы, живы еще, или выпили, пока меня не было?.. Внезапно Эйрик наклонился и поцеловал его. Нежно, настойчиво, долго, в общем так, как и должны целоваться после долгой разлуки. После, Эйрик отстранился и провел пальцами по лбу, убирая растрепанные волосы, коснулся поседевших прядок на виске альфы. На лице Эйрика отразилось сожаление, боль, но маг поспешил улыбнуться и покачать головой. Мелочи, это все были такие мелочи… Куда важнее было то, что они вновь вместе, что Связь исчезла, а плечо перестало болеть дурной болью. Впервые за очень долгое время надежда сменилась покоем… Эйрик опустил взгляд на плечо альфы и осторожно спросил: - Болит? - Ну, как сказать? У меня сквозная дыра в плече, это, довольно, непередаваемое ощущение… - в своей привычной манере ответил Джен и осекся, увидев во взгляде Эйрика осуждение. – Да, побаливает, но уже не так сильно. Дай мне еще минут пять – десять и я попробую встать. Приходится использовать очень мощное заклинание, от него мне становится очень паршиво. - Паршивее, чем от пулевого ранения? - осторожно поинтересовался омега. Джен обижено насупился. - Шуточки у вас, уважаемый Император… - Какие? – впервые улыбнулся Эйрик. За эту улыбку альфа был почти готов простить его за подколку. Почти… - Не Императорские, - коротко ответил он и сосредоточился на ране. Спустя минут десять Эйрик помог ему встать. В глазах потемнело, а в голове отдавалось его собственное сердцебиение, дезориентировав мага и на полминуты выбив его из реальности. Все это время Эйрик стоял рядом, держал его, не давая упасть, а после помог пойти к выходу. Они шли очень медленно, не торопясь, но каждый последующий шаг давался альфе чуточку проще. К тому моменту, когда они подошли ко входной двери, маг уже почти не оступался. Только тошнота и головная боль усилилась. На улице они остановились, Джен закрыл глаза и глубоко вздохнул. Только сейчас он заметил, что вокруг было… очень тихо. - Ты тоже чувствуешь? – спросил Эйрик. Он протянул руку, и на раскрытую ладонь тут же опустились несколько снежинок. Опустились и растаяли. – Что-то изменилось. - Ага, небо, например, - кивнул Джен, глядя вверх. Эйрик проследил за его взглядом и нахмурился. - Действительно, оно теперь совсем другое. Маги? - Не думаю, - покачал головой Джен. – Сегодня, конечно, как-то легко колдуется, но не до такой же степени, да и зачем это им? Странно все это… - Что теперь мы будем делать? – перебил его Эйрик, но Джен не стал его упрекать в этом. В любом случае, битва еще не окончена, каким бы мирным и умиротворенным не казалось небо. - Теперь я отведу тебя к твоему отряду, где куча стражи будут сдувать с тебя пылинки и охранять твое Императорское высочество. - Ммм, как от тебя? – хмыкнул омега в ответ. - Я случай особенный и единственный, - не согласился маг, – но не будем об этом. Я отведу тебя к твоей страже, ты продолжишь управлять захватом Ордона, а я, тем временем, пойду в замок и посмотрю, что там такое интересное за мое отсутствие произ… - Нет, - резко перебил его Эйрик и остановился. Он испуганно посмотрел на альфу. – Зачем тебе в замок? - Потому что там Арнен, в плену у которого Роган. А где Роган, там и Орланд. В где все эти трое встречаются, там и неприятности… - Как ты можешь шутить в такие моменты? – вновь перебил его Эйрик, но на этот раз Джен решил не спускать ему это. - Потому что, если бы я перестал шутить, особенно в такие моменты, то уже давно бы свихнулся, - холодно ответил Джен. Эйрик тут же замолчал. – Я должен пойти туда и попытаться помочь. - Почему именно ты? - Потому что я авари Арнена, меня знают и пропустят прямо в сердце сопротивления, - ответил Джен, смотря прямо в глаза омеге. – Орланд и Роган не умеют колдовать, они – воины, а я могу. Я смогу отвлечь Арнена и помешать ему плести колдовство, в то время, как они будут его атаковать. Я знаю все приемы Арнена и видел почти все его схемы. Из всех твоих людей я лучше всего подхожу для этой задачи. - Я это понимаю, Джен, но пойми. Ты слаб из-за раны и своего волшебства и можешь просто не дойти до замка. Почему ты просто не можешь остаться? Мы можем что-нибудь придумать… - Я пойду, потому что это мой единственный шанс перед всеми искупить свою вину. Эйрик замолчал. Он посмотрел прямо в глаза Джена, пытаясь прочитать на нем хоть тень сомнения, но еще никогда альфа не был так уверен в своем решении. Он не сможет находиться рядом с Императором, если на нем будет клеймо предателя, не сможет посмотреть в глаза друзьям и коллегам… и Эйрик это понимал. - Только не смей умирать, - лишь коротко ответил он. - Так точно, Император, - улыбнулся Джен. Оставшийся путь они провели в молчании. Арнен опомнился, и вновь вернул себе брезгливый высокомерный вид. - Да что такое ты несешь? - Я говорю о том, что хватит винить всех окружающих в своих бедах, - ответил омега, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Зачем эта глупая месть? Кому она адресована? Чего ты добился, разрушив множество жизней и уничтожив чуть ли не треть Империи? Разве этого хотел бы от нас папа? Чтобы мы стали… убийцами? Думаешь, все это бы его порадовала? Вся эта кровь на наших руках? - Заткнись… - прошипел Арнен, посмотрев на омегу исподлобья, но Роган уже не мог остановиться. - Я не стану больше молчать! – перебил его Роган. – Особенно теперь, когда каждая собака знает семью Мэйлентон! Каждая! Теперь при упоминании имени графа Милгрена Мэйлентона все будут испытывать ужас, считать его чудовищем, породившим Связь… - А что я должен был сделать, спустить все Ковену? – закричал Арнен, побледнев от гнева. – Может, я еще и поблагодарить должен был их за то, что они так рьяно охраняют покой рядовых граждан? Да, я принес боль, но я принес и очищение! - Очищение? От кого? От крестьян? – вмешался в разговор Орланд, до этого стоявший в стороне. Путы ослабли, и он сделал несколько шагов навстречу братьям. – А, ведь, именно они погибали от рук твоей армии. Все, у кого была хоть капля ответственности и храбрости, ушли на поле боя, в то время, как другие прятались за их спинами. Нет в твоем очищении ни капли пользы… - У тебя вообще нет права говорить, мерзавец, - прошипел колдун, указав пальцем в сторону альфы. – Твое рождение положило начало всего этого кошмара. Знай, никто не хотел твоего рождения! Ни отец, ни я… - Папа хотел, - перебил его Роган. Арнен резко замолчал и перевел взгляд на омегу. – Это был его выбор. Он никому и никогда не хотел зла. Его идеалом была большая и любящая семья, которая у нас у всех была. Много сыновей, дом, полный тепла… все это было и он был счастлив. Он любил нас до такой степени, что пожертвовал даже своей жизнью, чтобы жили мы. Отец не захотел понять этого. - Не трогай отца, - отозвался Арнен, но теперь в его голосе не было былого гнева и приторного высокомерия. Он дрожал, не скрывая. – Он сделал все возможное, чтобы спасти супруга, не тебе его судить. И он любил папу так, как никто другой на это проклятой земле! - Да любил, но и мы его любили. Я любил всем сердцем, - ответил Роган. – Именно поэтому я всю свою жизнь прожил, чувствуя вину за то, чего не делал. Самостоятельно взращивал в себе это чувство, оправдывался им, но для чего? А для того, чтобы, прежде всего, легче было МНЕ. Арнен ничего не ответил. Вместо этого, все трое стояли, погрузившись в раздумья. - И что, по твоей логике, ты мне предлагаешь сделать? – наконец, отозвался он. - Остановиться, - не задумываясь, выпалил омега. Колдун лишь удивленно поднял одну бровь. - Уже достаточно сделано. Нас никто не спрашивал о наших желаниях. Так, может, хватит? Арнен все стоял, и пристально смотрел на омегу. Время напряженно шло, а он все смотрел и смотрел. Внезапно, его напряженные плечи опустились, а сам колдун глубоко вздохнул и закрыл глаза. Роган застыл, ожидая от брата дальнейшей реакции. Орланд же привычно положил руку на меч, предчувствуя опасность. И… он оказался прав. Арнен засмеялся. Вначале тихо, едва слышно, а после он уже смеялся во весь голос, истерично, прерывисто, утирая слезы с глаз. - Боги, какие высокопарные речи! И от кого? От малыша Рогана! Забитого, безропотного Рогана, которому, похоже, дали слишком много свободы. Какой бред, браво! Бра-во! – произнес он и начал хлопать в ладоши. Роган лишь поджал губы, а Орланд покрепче обхватил рукоять. – Любовь к папе, выбор, светлая его память… Браво, даже я бы не придумал бред качественнее и захватывающе, вот только одно но… Лицо Арнена резко вернуло привычное безумное выражение лица. Он медленно вытащил из кармана амулет, который загорелся мягким зеленым светом. Роган отшатнулся, прекрасно зная этот амулет. Ведь он видел, как заживо горели враги колдуна… Орланд резко выхватил меч и понесся на Арнена, но тот лишь махнул рукой, и альфа отлетел на пол. - Те, кто был виновен в смерти папы и отца, мертвы, а значит, свою часть я выполнил. И сделал я это все сам, пока вы, такие благородные и ответственные воевали на стороне врага. Я убил почти всех, остались лишь вы двое… мне надоели эти игры, я сам завершу нача… Роган закрыл голову руками, хотя прекрасно знал, что ему не спастись от колдовского огня. Но, вопреки ожиданиям, ничего не последовало. Арнен замолчал, когда двери тронного зала дрогнули и неожиданно открылись. На пороге стоял Джен. В окровавленной мантии, с пустым взглядом, он спокойно вошел в комнату и остановился. Увидев авари, колдун пришел в неистовство. Он ненавидел, когда ему мешали. - Пошел прочь, - в ярости закричал он, - ты мне сейчас не нуж… - Акх'яра кавьяр! – резко закричал Джен и резко выкинул руку вперед. Не готовый к такому повороту событий колдун даже не успел поставить блок, как его снесло волной магии. А тот момент, когда Арнен потерял контроль, круги на полу погасли, а преграда исчезла. Роган застыл, с испугом глядя на залившегося кашлем колдуна, когда его вырвал из оцепенения голос мага. – Бежим! Омегу не пришлось просить дважды. Вместе с Орландом, они понеслись в сторону двери, а после преодолели коридор перед тронным залом. Джен бежал впереди, показывая дорогу, и, почему то, ни у Рогана, ни у Орланда не возникло мысли, что это была ловушка. Так они бежали довольно долго, пока маг резко не свернул к одной из дверей. За ней оказался чей-то небольшой кабинет. Когда все зашли внутрь, маг быстро закрыл дверь и согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. В отличие от остальных, он не был привычен к таким нагрузкам. - Друг, знал бы ты, как я рад тебя видеть! – выдохнул Орланд. Он действительно улыбался и чуть ли не с восхищением смотрел на мага. - Говори это… чаще…. и мы… фух! Будем в расчете, - пообещал маг, махнув рукой. - Как ты освободился от Связи? – не стал рассыпаться в любезностях Роган. - Магия, - протянул Джен и, встретившись с нахмуренным взглядом, поспешил продолжить. – Ну. Действительно магия. Я… я подправил чертежи Арнена, когда тот не видел. Он уже с утра не контролирует авари, а где-то с час назад Связь полностью исчезла. Не просите больше объяснений… Дайте отдышаться, времени не так много… Что? Неожиданно Роган подошел к магу и просто молча обнял его. Обомлевший маг сначала растеряно посмотрел на улыбавшегося Орланда, а после нерешительно обнял парня в ответ. Он не понимал, что происходит, пока омега коротко не выдохнул: - Спасибо. - Да… Кхм! Не за что, - смущенно ответил маг, чувствуя, как тепло благодарности разлилось по его груди. Он и не ожидал, что после всего, что он сделал, к нему будут так относиться… Джен осторожно отстранился от Рогана и улыбнулся. – Самое главное еще впереди. Арнена-то я не убил. Этот параноик всегда увешан защитными амулетами, поэтому мне трудно пробить его защиту. Почти невозможно. - И что тогда делать? – нахмурился Орланд, перейдя к делу. – Нельзя допустить, чтобы он пришел в себя и вновь взялся за управление армией. Победить он уже вряд ли сможет, а вот убить десятки тысяч людей - да. Он заминировал весь Ордон. - Блеф, у него нет такого мощного заклинания. Оно бы убило его. Но правда одна есть: мы не сможем его убить, потому что ваши мечи да моя магия против него – как хворост против дракона, - пожал плечами Джен. – Он сожрет нас раньше, чем мы коснемся его хвоста. - Но мы просто обязаны остановить его, - запереживал Роган. Сейчас, когда до победы осталось так мало, он просто не был готов сдаться. Пусть даже ему придется отдать свою жизнь за дело, но он готов сделать это… - И остановим… я думаю, - ухмыльнулся Джен и достал из кармана горстку амулетов. – Но для этого понадобятся усилия всех нас. План таков… Арнен потрогал рукой затылок и зашипел от боли. Да, как он и думал - на пальцах осталась кровь. Черт, этот никчемный маг посмел напасть на него… надо быть бдительнее. Совсем расклеился. Голова сильно болела после удара, даже сильнее, чем обычно, но Арнен не стал тратить время на поиск и прием лекарства. Вместо этого, он подошел к столу взглянул на вереницу своих схем. Так, были тут и огненные пентаграммы, и сложные взрывные, пентаграммы поиска… Арнен закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, но. - Агхр! – закричал он, не в силах сдержаться. В приливе ярости он смел со стола все свитки и схватил лежавший поодаль мел. Он пошел прочь, к столь удобной круглой мозаике в самом центре тронного зала, и упал на колени, начав чертить пентаграмму. Надо отвлечься, отвлечься, отвлечься. И все же, как он ни старался сосредоточиться на рунах, как бы ни старался выводить идеальные линии, его не покидало это мерзкое чувство… вины? Нет, причем тут вина? Вздор какой-то… и все же он продолжал слышать слова омеги: «Зачем эта глупая месть? Кому она адресована?». Дурной вопрос. Все и так ясно. Виноват Ковен, виноват Император и все те, кто поддержали столь жесткую политику. Да, возможно, отец немного и перегнул палку… Нет! Отец поступил верно, любой, кто любит своего супруга, сделал бы так же! Он был прекрасным стратегом и колдуном. Пусть и жестоким к своим детям… агхр!!! «Разве этого хотел бы от нас папа?». Не знает, не знает он, чего бы тот хотел! Потому что спросить больше не у кого. Даже портрет уничтожен… им. Арнен помотал головой и похлопал себя по щеке. Откуда эта сентиментальность? Не надо. И все же… «Разве он хотел, чтобы мы стали убийцами?». Конечно, не хотел. Арнен замер. Он подумал об этом спонтанно. Папа никогда не ассоциировался у него с убийством и жестокостью. Омеге все это было чуждым. «Думаешь, его порадовала кровь на наших руках?». Арнен перестал чертить и отстранился, сев на колени. Он посмотрел на свои руки, перемазанные мелом, и задумался о том, давно ли они были такими костлявыми и худыми? Он не помнил, когда в последний раз… он спрятал руки, потому что в один момент отчетливо увидел кровь, стекающую с кончиков пальцев… наваждение? Возможно. Он устал. Он был болен. Он умирал. И все же, атмосфера вокруг словно стала тяжелее. Массивные своды зала давили, угрожая раздавить его и пригвоздить к самостоятельно выдуманной пентаграмме. Белые линии плясали перед глазами, а руны крутились вокруг своей оси, и еще этот противный звон… Арнен не выдержал и закричал, схватившись за голову перемазанными в меле руками. Да! Он виноват! Он тоже был скверной, грязью, совершившей ошибку. Братья Мейлентон должны умереть! Все братья! Трясущимися руками он продолжил чертить линии, по ходу дела усложняя и усложняя пентаграмму. Его колотило от немых слез, расшатанных нервов, этой тупой непрекращающейся боли, черт возьми! Когда же его выжженное магией тело перестанет так отчаянно болеть и онемеет! Почему теперь болит еще и внутри? Не легкие, сердце или селезенка, там, в голове, где жила душа… или что-то в этом роде. Больно-больно-больно… Арнен продолжал чертить, уговаривая себя, ведь он хороший мальчик. Он закончит начатое дело! Эта пентаграмма будет самым грандиозным его творением и сотрет все здание вместе с ним, Орландом и Роганом… они все попадут на суд к Похьеле, все вместе. Да, он закончит, обязательно закончит… Вернул его в реальность пульсар, который угодил прямо в его руку. Колдун зашипел, когда одно из защитных колец впитало в себя и энергию и нагрелось до такой степени, что прожгло кожу. Разъяренный, Арнен отбросил в сторону мел и быстро поднялся на ноги. Линии пентаграммы загорелись, и колдун начал в уме собирать энергетическую формулу - он был готов к атакам. Конечно, его пытались прервать. Первым атаковал маг. Арнен зарычал и отразил огненное заклинание мага блоком. Как опрометчиво и глупо, ведь кто, как не его авари знал, какое количество защитных амулетов он носил днем и ночью, не снимая… столь жалкие заклинания, которые смог бы отразить даже самый зеленый ученик колдуна. В какой-то момент маг наклонился и коснулся одной из линии, но колдун лишь рассмеялся. Он всегда заговаривал свой мел… Арнен устал играться с авари и просто шарахнул по нему волной энергии. Тот попытался отразить удар, но его щит был настолько слаб, что колдовство Арнена смело не только его, но и мага в придачу. Тот отлетел в сторону и ударился о высокую колону. Он медленно осел на пол и больше не двигался, но Арнен не был так глуп. Поэтому он поднял руку и активировал зеленый амулет, свой любимый. - Нет! – закричал Роган и бросился вперед. Арнен выставил блок и с легкостью остановил атаку омеги. Тот быстро перекатился, замер, опустив руку на пол, а после вновь кинулся атаковать. Словно простой меч мог нанести ему хоть какой-то вред. Один удар за другим Арнен блокировал обычной силовой стеной и думал… В конце концом, минутой позже, минутой меньше, все равно умрут все. Арнен поднял руку, готовясь отправить омегу к праотцам, но ему помешал маг, который запустил в его спину пульсар. Да, он был прав, стоило его добить. Арнен начал терять хватку. Хотя, маг так и не пытался подняться. Все лежал, хватая воздух ртом. Пусть посмотрит, как его друзья умрут. Пока колдун приходил в себя, Рогана и след простыл. Что же, все равно ему далеко не уйти, просто не успеет. Ну, что же, кто там остался? Видимо, они решили его извести и атаковать по очереди. Умно, что скажешь. Как он и думал, к нему вышел Орланд. В отличие от остальных, он не нападал. Он просто подошел, встал на край пентаграммы и остановился. - Не знаешь, когда стоит остановиться? – холодно поинтересовался он. - Не знаешь, когда лучше помолчать? – в то ему ответил Арнен и... Он послал в сторону брата огненную молнию, но тот с легкостью увернулся. Орланд перекатился, замер и хотел отбежать в сторону, но Арнен был на чеку. Ему подумалось, что если он будет смотреть в глаза братика, когда все вокруг взлетит на воздух, это будет непередаваемо. Ведь, в любом случае, это он вытянул из папы все силы и это его пришлось лечить с помощью Связи. Отвратительный ребенок… Колдун выставил руку вперед, и Орланд упал. Арнен поманил его пальцем к себе, и невидимые силы потащили Орланда в центр пентаграммы к колдуну. Альфа царапал пальцами пол, пытался вырваться, но куда ему было до Арнена, который просто упивался этим видом. Маг сзади попытался выпустить заклинание, а Роган атаковать с правого бока, но их остановили силовые стены. Арнен учился на своих ошибках. Наконец, когда Орланд был прямо перед ним, Арнен наклонился и улыбнулся. Да, этот момент настал. Со смертью братьев Мейлентон все встанет на свои места. Занимайте свои места, господа – представление уже вот-вот начнется! - Ты готов к встрече с Создателями? – ухмыльнулся Арнен. – В любом случае, тебе не мешало бы подготовиться. Слишком много на тебе грехов… - Это ты воплощение греха! – прошипел Орланд и кинул в колдуна каким-то амулетом. – Передай привет отцу… Арнен с легкостью поймал амулет и засмеялся. Боги, какие глупцы… Но, им простительно. Когда человек попадает в безвыходное положение, он склонен ошибаться. И что же это было? Взрывной амулет, парализующий, убивающий при прикосновении? Да хоть забирающий силы – все их Арнен легко мог деактивировать лишь прикосновением. Он потратил ни одни год, разрабатывая свой амулет, который поглощал всю магию из колдовских вещей. Лишь у него был такой, поэтому… Арнен задохнулся, когда виски пронзила резкая боль. Казалось, словно внутри него что-то взорвалось и стремилось наружу. Это амулет… Арнен быстро выбросил камень, но было уже поздно… «- …Арнен слаб. Настолько слаб, что не может контролировать даже ту энергию, которая собирается в его внутреннем резерве. Поэтому любая вспышка станет для него шоком. - Что ты предлагаешь. - Дать ему энергии. Надо создать треугольник из этих амулетов, а в четвертый я вложу собственную, и когда… - Энергии? С ума сошел? Он уже не контролирует ни город, ни авари, у него этой энергии должно быть в избытке. На что он будет способен с еще большим количеством энергии? Он же просто… - Сгорит…». - Нет! Аааа! – закричал Арнен, пытаясь выплеснуть хоть часть энергии, чтобы вернуть возможность хотя бы дышать. Казалось, внутрь него залили расплавленный свинец – он растекался по венам, проникал под кожу и сжигал его изнутри, вызывая непереносимую боль. Сознание билось в агонии, а тело трясло от переполняемой его магии. Арнен упал на колени, начал срывать с себя амулеты, царапал и рвал кожу ногтями, но это страшное чувство никак не уходило. Он не мог скрыться от самого себя, не мог сделать ровным счетом ничего. Он кричал, бился в истерике, но энергия никуда не девалась, разрушая его и заживо погребая в накатившей волне света… Арнен внезапно замер. Его голова еще несколько раз дернулась и он, упал на пол. Застыл. Орланд продолжал шокировано смотреть на тело брата, не веря в то, что все получилось. …они победили. Арнена больше не было. Больше не… - Орланд! – крик Рогана вырвал альфу из размышлений. Омега подбежал к нему, упал рядом на колени и обнял Орланда так. Все еще шокированный, Орланд обнял его в ответ. Только сейчас до него начало доходить, что все закончилось. Что все они живы… Роган жив, его возлюбленный и единственный Роган. Осознал это, Орланд крепче прижал к себе омегу и уткнулся носом в гриву его волос. – Слава Богам, Орланд… - Да, слава, - выдохнул тот, вспоминая о сделке омеги и Льекио… черт с этим. Наругать он еще успеет, а, вот поцеловать нужно было как можно быстрее. Это он, собственно и сделал. Какое счастье было вновь быть рядом… прилив нежности прервал деликатный кашель, донесшийся со стороны Джена. Почему-то, испугавшись, они прекратили поцелуй и смущенно отстранились. - А, - махнул рукой маг. – Не обращайте на меня внимания. Подумаешь, друг умирает… - Как ты, Джен? – виновато спросил Орланд, вставая на ноги. - О, ты все-таки спросил, - заворчал тот в ответ. – Я, друг мой, пуст. Я даже на выпускном так свой резерв не истощал, а на выпускном я успел сделать многое, друг мой. Например… Дружеские препирательства прекратились, когда в центре зала зашевелился Арнен. Орланд тут же одной рукой выхватил меч и направил его в сторону альфы, а другой увел Рогана за свою спину. Тем временем Арнен медленно поднялся и сел, обведя зал пустым взглядом, и остановился на парочке. Не уж нет! Не теперь, когда все закончилось, Орланд не станет ждать, пока Арнен прейдет в себя, нет! Надо покончить с ним наверняка, поэтому альфа замахнулся и уже был готов опустить меч, но его остановили… - Стой! – вскрикнул Роган. - С ума сошел? Отпусти… - Нет, посмотри на него. Орланд посмотрел и замер. Арнен смотрел на свои руки и хныкал. Орланд обомлел, когда тот подняв на брата полные слез глаза, Арнен закусил нижнюю губу, а после произнес нечто невразумительное… прямо как ребенок. Он протянул окровавленные и обожженные руки, словно жалуясь ему на боль. - Что с ним? – напряженно спросил Орланд сам не зная кого. - Думаю, он лишился рассудка, - донеслось со стороны мага. Тот даже сел, чтобы лучше видеть происходящее. – Магии я в нем не чувствую, даже амулеты и те сгорели... - Нет, я не куплюсь на его уловки! – зарычал Орланд, испугав Арнена. Тот лишь вскрикнул и закрыл лицо руками, когда альфа вскину меч, но Роган вновь помешал ему. Он крепко обнял его со спины и не давал сделать и шага. - Прекрати, Орланд, - взмолился он, но альфа его перебил. - Прекрати, что ты делаешь?? Разве ты не помнишь, что он с тобой делал? С нами со всеми? Он заслуживает смерти! - Да, заслуживает, но сейчас он безобиден и беззащитен, как ребенок, - возразил омега. – Не бери грех на душу. Все закончилось, закончилось… Орланд продолжал смотреть на скрючившегося на полу брата. Руки крепко сжимали рукоять, готовые в любой момент нанести последний удар. Человек, который принес столько боли, столько страдания в этот мир, сейчас пускал слюни и ревел, как ребенок. Орланд напряг руки, почти решившись, прицелился и… выдохнув, медленно убрал меч. Ведь, все действительно закончилось. Хватит смертей с него, и так руки за всю жизнь не отмыть. Джен поднялся с пола и подошел ближе к Арнену. Одно прикосновение, и альфа заснул. - И что с ним делать? – кивнул в его сторону Орланд. - Пусть Ковен решает и Эйрик, - пожал плечами Джен. Неожиданно он улыбнулся, и улыбка его была такой искренней, такой заразительной, что остальные и сами невольно заулыбались. – В любом случае, Арнена нет – Армия Отступников пала. А знаете, что это значит? - Мир? – тихо спросил Роган. - Мир, - кивнул Джен. И от его слов стала так тепло в душе. Так спокойно. - Ты уже передал весть магам? – поинтересовался Орланд. - Смерти моей хочешь, - мрачно ответил маг. – Дай продохнул. Я за сегодня столько колдовал и потратил сил, что на пару лет вперед хватит… или месяцев… да не важно! Главное, что ты везучая задница! Признать, у меня сердце в пятки ушло, когда он тебя потащил. Но как все вышло! Гораздо лучше, чем я планировал! - А какой был план? – улыбнулся Орланд. – Я его забыл. - Да к чертям. Я тоже забыл, - пожал плечами Джен, рассмеявшись. Когда новость разнеслась между магами, снег все кружился и кружился, уносимый внезапно поднявшимся ветром. Впервые за много-много дней в сердцах людей было легко и радостно. Победа. Мы – выиграли… Многие все еще не могли до конца прочувствовать ее, поверить, что война, наконец, закончилась. Что пришел конец тирании и смертям. Больше не нужно прятаться, голодать и прощаться с близкими людьми. Бойцы обнимались, поздравляли друг друга, качали отличившихся в поединках, благодарили магов… Посреди ликующей толпы обнимались и радовались вместе со всеми Магистры Ирия и Ходер. Смеялся Антарх, хлопая своей массивной рукой товарищей по оружию. А Дэнар просто стоял, подставив лицо ласковым лучам солнца. И сердце так сладко щемило, так билось свободно! Как никогда раньше не билось… Ведь, мир воцарился в Империи. Впервые за много лет...