Точка отсчета.

- Я скоро умру от скуки! – простонал лучник. Кальн ныл с самого начала операции. Он в очередной раз распотрошил колчан и начал заново проверять свои стрелы. Днем ранее, Совет решил назначить на должность командира стрелкового отряда другого Мастера, а воинственного омегу вновь направили в ряды спецотряда по зачистке. Кальн терпеть не мог отсиживаться в тылу, а потому начинал изводить себя, да и других заодно. Закончив со стрелами, омега быстро поправил выбившуюся прядку светлых волос и начал ходить из стороны в сторону. Будучи человеком небольшого роста и хрупкого телосложения, Кальн напоминал разъяренного зверька, когда начинал злиться. - Друг мой, я умоляю тебя, присядь хоть на пару минут и выпей чайку, – Джен спокойно наблюдал за метаниями омеги. Маг сидел на полу, скрестив ноги и не торопясь, потягивал свой любимый напиток. - Знаю я твои чаи! - Кальн лишь зло покосился на альфу и продолжил ходить по комнате. – Наверняка, опять какую-то траву магическую заварил. У тебя уже иммунитет к ним, и в голове вечная нирвана, а мне еще стрелять сегодня... Ах да, простите, если останется в кого! - Я уверен, что останется, надо лишь чуть-чуть подождать, – мягким басом отозвался Здоровяк Дэнар, который сидел за столом рядом с притихшим Орландом. Огромный воин всегда добродушно относился к вспышкам гнева лучника и всегда успокаивал Кальна, за что вся команда ему была очень благодарна. Разъяренный омега даже на фоне высокого и мощного Дэнара выглядел очень грозным. - Я вообще не понимаю, почему нас всех сюда отправили. Такое чувство, что мы во второй раз Башню берем, а не просто очередную резиденцию очередного колдуна. Столько сил брошено! Ой… - Кальн махнул рукой и сел рядом с Дэнаром. - Они думали, что тут будет один из Магистров, но судя по тому, что я не чувствую особых силовых всплесков от заклинаний, там и обычных-то колдунов маловато, – монотонно проговорил Джен, подливая себе очередную порцию чая. Лучник закатил глаза и откинулся на спинку стула. Уже несколько лет маг был приверженцем эльфийской философии. Он никогда не спешил, не волновался и не переживал. Даже в самой безвыходной ситуации Джен умел найти положительные стороны, которые позволяли ему сохранить душевное равновесие и подстегивали его веру в добро. Первое время всех членов команды раздражало мнимое безразличие мага, но теперь, когда они провоевали бок о бок несколько лет, воины знали, что Джен – просто хороший парень со своими странностями. – Я бы сказал, что нам неимоверно повезло. Если бы Магистр и вправду был там, одними катапультами и лучниками мы бы не отделались. Жертв было бы гораздо больше. А так можно насладиться обществом друзей и испить великолепный чай. Не понимаю, чем ты недоволен. - Я недоволен тем, что пока я тут сижу и ничего не делаю, там гибнут мои мальчики! – лучник вновь вскочил на ноги, пошел к выходу из шатра и отдернул в сторону полог. – Я никогда не промахиваюсь! Я гораздо полезнее буду там, чем в этом дурацком шатре. Кальн картинно показал за спину, где было видно место сражения. Привыкшие к осадам, отряды действовали слаженно, постепенно разрушая одну за другой линии защиты врага. Маги рвали на части защитные заклинания, лучники обстреливали стены, а команда инженеров самозабвенно посылала заряд за зарядом на каменную стену. Под такой защитой группа воинов уже начала громить огромные кованные ворота тараном. У крепости не было шансов, и исход битвы был уже давно предрешен, ведь армия Альянса рассчитывала на сопротивление сильных колдунов, а не на кучку адептов и обычных людей. Орланд посмотрел на крепость, что возвышалась за спиной лучника, и глубоко вздохнул. По его мнению, война уже слишком затянулась. Впервые за эти пять лет они начали выигрывать битву за битвой, а когда пала Башня Колдунов, у воинов словно открылось второе дыхание. Но, несмотря на все достижения Альянса за последнее время, Орланд знал, что конец еще не близок. С тех пор, как Колдуны отделились от Ковена и начали атаковать и порабощать королевства, разрозненные кланы объединились в Альянс и выступили против взбунтовавшейся кучки Магистров. Но колдуны оказалась мудрыми соперниками. Самонадеянные короли были уверены, что смогут легко и быстро подавить это восстание, но вскоре на стороне колдунов, помимо нескольких сильных королевств, оказались еще и авари. После того, как Магистры отделились от Ковена, они смогли переступить запрет на опыты над человеком. В паре с алхимиками, колдуны создали существ, которые по своей силе и выносливости превосходили даже самого сильного человеческого воина. Они не знали ни пощады, ни сострадания и могли черпать энергию прямо из человеческой крови, чтобы регенерировать или усиливать свои способности. Единственные, кто могли ими управлять, были меноры. Авари беспрекословно слушался своего хозяина, на которого был настроен и ни при каких обстоятельствах не мог ослушаться приказа. Именно эти твари стали причиной, по которой война значительно затянулась. Более того, если бы один из менторов не перешел на сторону Королевств и Ковена, у Альянса бы вообще не было шанса на победу. Орланд бесстрастно смотрел на крепость за спиной Кальна. Это место навеяло много воспоминаний, ведь когда-то он жил там вместе с братом и отцом, а теперь он с удовольствием смотрел, как это злачное сооружение разбирают по камешкам. Альфа не заметил, что начал улыбаться. - А ты, Орланд, чего довольный такой? – вновь начал ругаться Кальн. В следующий момент за его спиной пронесся снаряд и ударил где-то справа от шатра. Лучник резко обернулся и просто затрясся от злости. – Нет, ну вы только посмотрите на эту прелесть. Снаряд убегает от оружейника. Арагр, демоны тебя подери! Какого черта от тебя валун ноги делает?! Разжалую до уборщика трупов, если еще раз такое повторится! - Кальн, если ты продолжишь распускать вокруг себя эти отвратительные отрицательные эмоции, мне придется силой в тебя влить этот чай, – маг вздохнул и устало посмотрел на бушующего лучника. - Джен, о чем ты говоришь, нас только что чуть не раздавил огромный булыжник! – лучник задернул полог и ошарашено уставился на мага, который все так же безмятежно маленькими глотками тянул чай. - Не для того я воевал все эти пять лет с колдунами, чтобы помереть из-за ошибки инженера! Как ты можешь быть таким спокойным? - А что мне переживать-то, он же мимо пронесся, - пожал плечами Джен и поднял крышечку маленького заварничка. Тот оказался пустым, и маг тяжело вздохнул, не обращая внимания на омегу, который потерял дар речи. - Вот если бы Кальн был там, они бы не допустили таких ошибок, – все тем же мягким голосом отозвался Дэнар. Лучник обернулся и задумчиво посмотрел на здоровяка. – Ты бы показал им, где раки зимуют. - Это я и пытаюсь сказать уже битый час, – Кальн насупился и обиженно отвел глаза. - Тогда покажем, на что мы способны во время зачистки крепости. Ворота почти снесли, скоро настанет наша очередь вступить в бой. Может, еще раз проверишь метки на стрелах? – Дэнар подмигнул притихшему лучнику и кивнул в сторону колчана. Джен не смог сдержать улыбки, а поэтому прятал губы за последней чашкой чая, наблюдая за тем, как здоровый воин успокаивал разъярившегося омегу. Кальн начал прислушиваться к словам воина, и плечи его расслабились и опустились. Только Дэнару была под силу эта невероятная магия. За глаза его уже давно называли Укротителем Принца стрелкового отряда. Кальн выглянул за полог, чтобы убедиться, что хотя бы дверь выносят по расписанию, а потом вернулся к своему месту за столом. Он метнул в сторону Дэнара быстрый взгляд и начал перебирать оперения на древках. До слуха команды дошел оглушительный хруст и скрежет. - Судя по грохоту, ворота пали, – тем временем, Орланд поднял руки верх и потянулся, чувствуя, как хрустят уставшие кости. – Так что вечер у нас будет довольно увлекательный. - Надеюсь, не будет как в прошлый раз, когда какой-то мезоморф гонял нас по замку полдня? – все дружно заулыбались после слов Здоровяка, вспоминая тот случай, произошедший несколько недель назад, когда они зачищали Замок у озера и наткнулись на лабораторию колдуна, в которой все клетки были заботливо открыты. - Не думаю. Во всяком случае, когда я тут жил, это была самая обычная и ничем не примечательная крепость. Во всяком случае, большая ее часть, – Орланд встал и подошел к магу. Тот ухватился за протянутую руку и вскочил на ноги. За спиной альфы Кальн уже застегнул крепления колчана и начал натягивать тетиву на луке. Джен же просто сидел и наблюдал за товарищами. Орланд оказался прав, и буквально через несколько минут за ними пришел молодой маг. Парень совсем запыхался, и было видно, что он несся к шатру чуть ли не от самой крепости. - Я Миран, рядовой маг шестого Магического отряда, позвольте доложить! – парень вытянулся по стойке смирно и ударил кулаком правой руки по груди. Джен, будучи одним из Мастеров этого отряда, кивнул и улыбнулся радостному пареньку. – Крепость пала. Когда меня направили к вам, во дворе уже шли бои, но их осталось очень мало. Смею верить, что сейчас крепость находится под полным контролем сил Альянса! - Ну, под полным или нет, это уже мы проверим, – Здоровяк Дэран со вздохом поднялся со своего места и почти достал головой до крыши шатра. Паренек невольно попятился, но Орланд не мог его винить в этом. Даже он до сих пор поражался, что обычный человек может быть таким... большим. Эта двухметровая гора мышц всегда вызывала ужас у врагов. Правда, прозвище «Здоровяк» он получил не за свои внушительные габариты, а за свое большое сердце. Он улыбнулся пареньку и прошел мимо, скрываясь за пологом шатра. Остальная команда поспешила за ним. Орланд направился следом и покинул шатер, жмурясь от яркого солнечного света. Он начал осматривать некогда знакомые места. В самом начале он надеялся, что вид разрушенного поместья его семьи всколыхнут в нем хоть какие-то эмоции, но все оказалось наоборот. Орланд не чувствовал ничего, когда смотрел на раскуроченное здание: ни грусти, ни облегчения. Даже вид некогда родного дома не смог заполнить пустоту в его душе. Может потому, что он не помнил почти ничего из того времени, что жил здесь, замок ему казался таким же, как и остальные, которые они отвоевывали ранее - просто груда камня, ничего более. Мимо проходили воины, которые радовались победе. На фоне их радостных лиц вся остальная картина казалась нелепой. Снаряды катапульт заметно потрепали стены, и в некоторых местах были видны дыры и обрушения. Землю вокруг устилали тела и каменная крошка. Между ними кружили отряды врачей, которые разбирали завалы и доставали бойцов. Раненых было много. Орланд заметил несколько санитаров, которые несли искалеченных бойцов к лазарету. Общительный Кальн то и дело останавливался и разговаривал с тем или иным командиром, выведывая все подробности боя. Джен и Дэнар о чем-то неторопливо переговаривались. Орланд глубоко вздохнул и ускорил шаг, желая присоединиться к беседе и отвлечься от своих мыслей. -… да, ловушки наверняка будут. С чего бы им оставлять крепость без сюрпризов? – маг кивал, внимательно слушая друга. – Думаю, мы нарвемся там и на знаки, и на энергетические линии. Может, еще парочку чудищ в коридорах. - Не слишком ли скучно для таких сорвиголов, как мы? – Здоровяк посмотрел на Орланда и ухмыльнулся. - Отнюдь. Хочется хоть раз спокойно пройтись и вернуться на базу. А то у меня до сих пор болит ожог на ноге после последней операции. - Да, тогда колдуны постарались. Я не успевал рвать одни чары, как мы натыкались на другие. До сих пор не могу себе простить ту оплошность, – маг виновато посмотрел на Дэнара и сложил ладони перед лицом, в знак глубокой печали. - Да ладно, живы - и то хорошо. И не в таких передрягах бывали. Зато внукам буду рассказывать, что это не ожог от охранки, а огненная химера хотела вцепиться в мой зад! – Здоровяк захохотал, оглушая всех своим тягучим басом. - Я, конечно, все понимаю, но почему тогда ожог значительно ниже? – Орланд тоже засмеялся, в очередной раз поражаясь простоте этого деревенского парня. - Ну так. Где химера, а где мой зад! – после этой фразы все трое друзей начали громко гоготать. Так, перешучиваясь и обсуждая вечернюю попойку, они дошли до разрушенных ворот, и вышли во внутренний двор крепости. Там уже ждал их общий боевой товарищ – один из командиров пехоты. - О, какие люди! – Хик развел в сторону руки и с улыбкой посмотрел на приближающихся парней. – Живо в крепость на зачистку, я домой хочу, да и ребята устали. Сколько еще тут можно штаны просиживать, меня супруг дома ждет, половник натирает для моей бренной лысины. - Меня всегда удивляло, как быстро ты начинаешь и обрываешь разговор, мой друг, – Орланд пожал руку мужчине и тепло улыбнулся. - А чего терять время. Заберите своего лучника и быстрее за работу! Нам еще много дел предстоит. Бой был простым, но раненных хватает, да и остатки отрядов тут еще бродят. Так что нет у меня времени с вами беседы вести, идите к Трувору, он вам уже и ключника достал. Верхние этажи наши, а вот в подвалы нормальные люди не сунутся. - А нормальных людей в спецотряды не берут, – Джен блаженно улыбнулся Хику. - Да уж, у нас тут только высококлассные идиоты, – Орланд тяжело вздохнул и начал искать глазами омегу. - Дэран, забери Кальна, быстрее начнем, быстрее закончим. Здоровяк кивнул и направился к отряду лучников, где их пропавший друг узнавал последние новости. Не желая терять времени, воин поманил к себе Кальна, и они направились к высокой фигуре мага, который стоял возле нескольких пленников. Один из них что-то кричал, но маг безжалостно ударил его по лицу и отстранился. Трувор медленно повернул к ним голову и сдержанно кивнул в знак приветствия. Он недолюбливал Орланда и абсолютно этого не скрывал, а потому он даже не стал обмениваться поздравлениями, а просто отдал связку ключей. Внезапно один из пленников дернулся вперед и начал истошно кричать, безумным взглядом смотря на воина. - Нет, вы не понимаете. Лучше сожгите подземелье! Сделайте что угодно! Только не выпускайте ЕГО! Я… - он запнулся, после чего глаза его заволокло туманом, и мужчина мягко осел на землю. - О чем это он? – спросил Джен. Орланд нахмурил брови и с недоверием посмотрел на Трувора. - Он уже полчаса несет какой-то вздор, уговаривает не спускаться в подземелье и утверждает, что там спрятано чудовище, – маг безразлично пожал тощими плечами и презрительно покосился в сторону воина. – Но ведь для того и нужен спецотряд. Всякую падаль убивать, после победы других, не так ли? - Да, мы всегда делаем всю самую грязную работу, - сдержанно ответил Орланд и медленно кивнул, после чего резко развернулся и направился к Дэнару и Кальну, которые терпеливо ждали их у входа в крепость. Воин уже привык к недоверию и презрению со стороны некоторых отрядов армии Альянса, но его всегда злило, что это распространялось и на его друзей. Эти трое были одними из первых, кто смог принять ментора в свои ряды. Они храбро сражались, не жалея сил, а потому не заслужили к себе такого отношения. Весь этот контраст, который он видел каждый день, жутко утомлял. Люди гибли, люди воевали, начиная забывать какого это, когда живешь в мирное время. Везде были свои крысы и свои герои, и во всем этом хаосе можно было легко потерять самого себя. - Ну что, начнем, друзья мои! – воин вздрогнул и посмотрел на друга. При виде улыбающегося Кальна, злость мгновенно покинула его разум, и Орланд, перебирая в руках ключи, направился к друзьям. Все предсказания Дэнара оказались ложными. Не то, чтобы из-за каждого угла на них нападали, или же каждые несколько минут взрывалось заклинание. Нет, все было очень… тихо. Судя по Джену, который непрерывно расплетал в руках линии заклинаний, все-таки хоть что-то в этом подземелье и было. Но помимо слабых охранных линий, которые даже не замедляли их движения, больше ничего им и не встречалось. Это накаляло нервы, и казалось, словно все происходящее было затишьем перед бурей. Впереди всех шел Дэнар, перебрасывая свою увесистую булаву из руки в руку. Следом шел Кальн, держа наготове лук со стрелой. За ним следовал маг, который непрерывно бормотал заклинания, посылая поисковики и разрывая магические ловушки. Замыкал процессию Орланд, следя за тем, чтобы никто не посмел напасть на них сзади. Как показала практика, именно такой строй был самым лучшим, и они уже не первый раз действовали таким способом. Их шаги гулко отражались от каменных стен и шли впереди воинов. С тех пор, как они вошли в подземелье, они петляли по пустым коридорам, которые не освещались даже факелами. Лишь огоньки мага освещали им дорогу и указывали путь. Они прошли несколько просторных залов и теперь шли по длинному коридору, мимо стройного ряда дверей. - Я сдаюсь. Это самый идеальный подвал колдуна, – Джен резко остановился, и линии волшебства послушно спрятались в его ладони. – Ни мертвецов, ни одной живой или проклятой души. Пару обманок, несколько охранок и куча проходок. Больше ВООБЩЕ ничего нет. - Но такого быть не может, неужели твои маячки вообще ничего не засекли? – Кальн опустил лук и повернулся к магу. – Я никогда не поверю, что в этом проклятом подземелье не найдется даже полудохлой химеры. Тут же Магистр обитал, так почему нет ни одной лаборатории или камер с подопытными? Тут даже факелов в держателях нет! - Может, лаборатория Магистра находится в куда более хитром месте, нежели в обычном подвале, – Орланд тоже опустил клинок. - Ну, это возможно, потому что одно место мои пульсары засекли, но очень слабо, – маг вновь начал плести заклинания и непрерывно следил за кусочками магии, которые лизали его пальцы. - Но ведь там могли скрыть следы печатей. Может, там разрушенный портал, кто знает. - Тогда идемте туда, на кой нам шататься по пустым коридорам? - Кальн, прекрати злиться, ты расстраиваешь мои заклинания своим негативом, – Джен улыбнулся хмурому омеге и повернулся к одной из дверей. - А то место дальше, вон за этой дверью. За ней оказалась небольшая лестница, и команда, друг за другом, спустилась на самый нижний ярус подземелья. Впереди мелькал пульсар мага, который указывал путь. В отличие от верхних помещений, тут было больше пыли, а с потолка свисали рваные куски паутины. Незаметно в голову полезли какие-то странные картины. Ему казалось, что он уже был здесь. Он видел факелы, которые ярко освещали длинный коридор, а их пламя мерно горело, покрывая черной копотью потолок и двери... Ряд погруженных в черноту дверей, за которыми скрывались несчастные узники подземелья, которые уже даже не находили сил на крики... Орланд мотнул головой, прогоняя это тревожное ощущение и весь внутренне напрягся. Впервые за весь день что-то всплыло в его памяти, но так и не обрело ясное очертания, поэтому он быстро успокоился и перехватил меч поудобнее. Шедшие впереди друзья начали расплываться. Орланд нахмурился, стараясь прогнать наваждение, но чувство дежавю глубоко засело в груди. - Чувствуете? – Орланд вздрогнул, когда услышал испуганный голос Кальна. – Чувствуете этот странный запах? Не нравится мне это. Орланд принюхался. Пахло кровью. Этот терпкий металлический запах впитали каменные стены и деревянный пол. Сам воздух был затхлым и тяжелым, а потому дышать становилось все труднее. Орланд кожей чувствовал сильную энергетику, которая словно выжигала все внутри и словно… высасывала тепло из тела. Даже воинственный Кальн пугливо прижимался к напряженному Дэнару, оставив свои колкости и шуточки. Чувствительный до аур и энергетик маг, уже не скрывал своей слабости и опирался рукой о стену, стараясь глубоко дышать. Орланд посмотрел вдаль, и взгляд его зацепила большая металлическая дверь. В голове всплыло еще какое-то воспоминание, но тут же растворилось в потоке хаотичных мыслей. Несмотря на всю пугающую необычность ситуации, Орланда манило вглубь лабиринта темницы, ведь именно там могли быть ответы на многие вопросы, которые уже не один год терзали его душу. Альфа подошел к двери и начал смотреть на связку ключей в руках. Стоило ему увидеть массивный кованый ключ, как в голове загорелась фраза: «Только не выпускайте ЕГО!» Орланд вздрогнул и уставился на ключ, после чего уверенно вставил его в замочную скважину и повернул. Как он и думал, замок глухо щелкнул и поддался, после чего Орланд распахнул дверь под пристальным взглядом своих товарищей и тут же согнулся пополам, борясь с приступом кашля. Запах усилился. Джен справился со своим приступом и тоже решил подойти к двери. Послышался шепот, и в руках мага заиграл магический огонь, который отрывался от пальцев и летел вглубь темного помещения. Чем больше пульсары освещали комнату, тем дурнее становилось Орланду. - Боги, что же это такое?.. – прошептал маг, прикрыв дрожащими руками рот. Воин присмотрелся, рассматривая нечто непонятное в глубине залы, и остолбенел. Сам он повидал много и на поле боя, и в лаборатории своего отца-колдуна, да и руки его давно уже были по локоть в крови. Но он впервые видел нечто настолько… ужасающее. Посреди комнаты спиной к ним стоял на коленях человек. Его руки были максимально задраны верх, а от массивных браслетов на тонких кистях к потолку тянулись цепи. Ноги жертвы были тяжелыми штырями прибиты к полу, а вокруг фигуры темнело черное пятно крови. Пульсары позволяли рассмотреть исполосованную спину парня, на которой не было живого места, а местами проглядывали кости. - Боги! – Орланд обернулся и увидел бледного Кальна, который не мог отвести взгляд от человеческой фигуры в центре комнаты. За ним огромной тенью стоял Дэнар, который мягко притянул к себе трясущегося лучника и обнял, закрыв ему глаза своей большой ладонью. - Да как вообще можно было сотворить подобное с человеком? – Джен сделал шаг вперед, и Орланд последовал за ним. Каждый их шаг громко разносился по залу, раня напряженный до предела слух. Вдвоем они обошли жертву и замерли. - Кажется, меня сейчас стошнит, - маг быстро зажал ладонью рот и отошел к стене, где начал глубоко дышать и напевать какую-то мантру, чтобы успокоиться. В отличие от друзей, которые отводили взгляд от раскуроченного тела, Орланд не мог отвести взгляд от закованного в цепи человека. Вернее, от авари. Он узнал его, ведь это был тот самый воин, с которым он тогда сражался у Башни. Слипшиеся от крови черные патлы, которые падали на грудь и скрывали лицо парня, не помешали ему узнать его. Весь этот месяц эта проклятая тварь занимала все его мысли и не давала покоя. Его лицо, искаженное страхом и слезы… Почему он тогда так поступил? Почему он страдал и просил смерти? К тому же... почему именно он смог затронуть струны души альфы, которые давно заржавели, и заставил Орланда жаждать новой встречи. Альфа подошел ближе и тяжело вздохнул, опускаясь на колено. Встреча, конечно, состоялась, но вряд ли он сможет добиться от авари внятного ответа на мучавшие его вопросы, потому что тварь выглядела очень плохо. Даже кровь перестала течь из многочисленных ран, а кое-где виднелись ожоги. Видимо, Кальн уже отошел от шока, потому что вскоре он подошел к воину вместе со Здоровяком. - Что за звери могли сотворить подобное? – дрожащим голосом спросил лучник. - Видимо те, кто убил в себе не только человечность, но и душу. Нет таких зверей, которые могут так издеваться над себе подобным… - Это авари, – перебил Дэнара Орланд. Кальн тут же отошел на несколько шагов и достал стрелу из колчана. Воин спиной чувствовал, как напряглись его товарищи. – Джен, ты жив? - Порядок… - вяло отозвался маг и присоединился к нему. – От этого парня исходит такая мощная аура. Даже на полях сражений я никогда не чувствовал столько боли и отчаянья. Авари же не испытывают эмоции и не чувствуют боли, так почему от этого несет агонией за несколько лестничных пролетов? - Он точно мертв? – с недоверием спросил лучник. - Знаешь, после такого кто угодно бы душу богам отдал. - У авари нет души, Джен, - язвительно отозвался Кальн. – Они заточены только на убийство, в них нет ничего святого. - А кто знает наверняка? Это тот самый авари, помнишь, Дэнар? - Не знаю, Орланд, я его тогда не рассматривал. Вроде бы он, – мужчина приблизился к альфе и тоже опустился на колено. – За что же его так? - Я не знаю, - отозвался Орланд и замер. Ему на мгновенье показалось, что грудь авари поднялась и опустилась. Воин стал аккуратно подползать ближе, стараясь заглянуть под полог волос, скрывающих лицо авари. - Орланд, может не… - Тсс! – воин не дал договорить Кальну и резко махнул рукой. Авари вздрогнул, почувствовав движение, только цепи глухо звякнули. Орланд слышал, как скрипнули плечи лука Кальна, а Джен поднялся на ноги и перехватил рукоять булавы. Воин приблизился вплотную и остановился. Медленно он потянул руку вперед, желая убрать спутанные пряди волос, не зная, что хочет там увидеть. Он чувствовал, как напряглись его друзья, да и он сам был на пределе. Одна рука автоматически легка на рукоятку клинка, в то время как вторая отодвинула в сторону пряди. Орланд осторожно наклонился, заглядывая в лицо авари, и тут же отшатнулся назад. Глаза твари были открыты, и они горели мягким красным светом. - Что там? – тихо спросил лучник, и тут же натянул тетиву, когда авари начал медленно поднимать голову. – Пресвятые угодники, что за?.. Тварь медленно подняла голову и начала абсолютно безумным взглядом оглядывать присутствующих. Когда ее взгляд остановился на Орланде, авари открыл рот в беззвучном крике. Послышалось шипение, и воин увидел несколько острых клыков, выглядывающих из-под потрескавшихся губ. Тварь резко потянулась вперед, пытаясь достать до воина, но оковы надежно держали свою жертву. Его глаза полыхнули алым светом, и уже было невозможно различить, где был зрачок, а где белок. Авари еще несколько раз сделал попытки дотянуться до Орланда и вновь повис на цепях, повернув голову на бок. Воин внимательно следил за поведением существа, пытаясь понять, осталось ли в нем хоть что-то от того бойца, что месяц назад сражался с ним у башни и проливал слезы над мертвыми соперниками. Он жадно следил за каждым неловким движением твари, пытаясь уловить хоть каплю осознанности в его остекленевшем безумном взгляде. Почему-то альфе казалось это чрезвычайно важным, поэтому он подходил все ближе и ближе к авари. - Орланд, отойди от него! Он совсем обезумел от жажды! – в голосе Кальна слышалась мольба, но воин не обращал внимания. - Надо убить его. Свою работу сделаем, да и его страдания закончим, – Джен сделал шаг вперед, плетя заклинания, но авари резко повернул в его сторону голову и зашипел. Маг вздрогнул, но не остановился, начиная шептать заклинание. Авари вздрогнул. Он вновь поднял голову и несколько раз моргнул, после чего его зрачки вновь начали слабо гореть алым. Тварь начала испугано озираться, а в безумных глазах начала проявляться ясность. Парень вновь зашипел, показывая клыки, и пытаясь пошевелить пробитыми ногами, но не мог. Он был полностью лишен возможности двигаться и никак не мог защитить себя. Теперь авари не пытался вырваться и напасть, и Орланд чувствовал страх, волнами исходящий со стороны существа. Видел панику в его неуклюжих движениях, когда тот вяло метался из стороны в сторону, звеня цепями. Это был именно тот самый воин, который месяц назад похитил все его мысли. Чувство триумфа заполнило его без остатка и ему это нравилось. Возможно эта тварь наконец сможет подарить покой его душе и поможет ему разобраться в себе и в своей темной сущности менора. Ведь, если даже авари не было чуждо сострадание, то и Орланд в конечном итоге мог оказаться не таким бездушным чудовищем, каким он себя видел. Воин продолжал смотреть на авари, не в силах оторвать свой взгляд. Последнее, что он хотел сделать, так это убить авари. - Остановись, Джен, – все ошарашено посмотрели на Орланда, который выпрямился и встал на ноги. Он развел руки в стороны, закрывая собой несчастного парня. - Может, ты хотел сказать не «Остановись, Джен», а «Кокни его по-быстрому, и мы пойдем домой»? – омега опустил лук, ошарашено глядя на своего друга. - Нет, я сказал именно то, что хотел, – спокойно ответил Орланд. Лицо его было до крайности серьезным, а глаза горели решимостью. – Зачем нам его убивать? Он авари самого Магистра, хозяина этого укрепления. Представьте, сколько он может знать! Сколько еще мы будем просто по одному вытравливать колдунов и упускать их? Эти догонялки могут продолжаться целую вечность! А тут перед нами сидит тот, кто может подсказать нам, как победить колдунов раз и навсегда! - Ты сам себя слышишь? – Кальн не на шутку рассердился и начал повышать голос. – Ты хочешь сохранить жизнь этой машине убийств, уповая на то, что Магистр мог таскать за собой на советы этого… это… существо! - Авари верны своему ментору, а потому часто сопровождают их на важные встречи. Я это точно знаю, – воин холодно посмотрел на лучника, и омега отвел в сторону глаза. - В его словах есть логика, – Орланд с благодарностью посмотрел на мага. – Я всегда думал, что у авари нет эмоций и чувств. А от этого просто несет самым ярким спектром переживаний. Признаюсь, я в замешательстве. - Даже если так, то как ты собираешься протащить авари в штаб? Да Совет от тебя мокрого места не оставит! – Дэнар как всегда решил прибегнуть к голосу разума, стараясь отговорить друга от авантюры. – Ты так долго добивался их расположения и хочешь так просто его разрушить? - Грош цена этому расположению, если Совет мне не доверяет. Я и не буду прятаться, – Орланд беспечно пожал плечами, не обращая внимания на ошарашенных друзей. – Я попрошу аудиенции, и если они потребуют убить авари, я это сделаю. Но пока нам он нужен живым. К тому же этот парень не так прост, как кажется. С этими словами, он повернулся к авари и вновь опустился на одно колено. - Прости, убивать я тебя не собираюсь, а буду делать вещи куда страшнее, – с этими словами он достал кинжал и зажал ладонью лезвие. Одним резким движением он разрезал кожу, и крепко сжал руку. Авари, почувствовав кровь, перевел взгляд на руку Орланда и замер. Парень изо всех сил рванулся вперед, стараясь дотянуться до желаемой крови, и воин не заставил его ждать. Под обеспокоенные возгласы друзей он прижал ладонь к сухим губам авари и скривился, когда тот начал жадно пить его кровь. Глаза парня стали ярко красными и он, не отрывая остекленевшего взгляда, смотрел прямо в глаза Орланд. - Теперь каждое мое слово будет тебе Приказом, а любое мое желание – Законом.