Точка отсчета.

Прошлой ночью сон к Корнуцию шел плохо, поэтому к вечеру следующего дня он был измотан, зол и мрачен. Были ли виной тому его старческое тело, или же фаза луны, он не знал, но был уверен, что в его возрасте подобные бессонницы были не редкостью. Он никак не хотел допускать возможность, что он не мог заснуть из-за беспокоящих его мыслей по поводу слов, сказанных Орландом вчерашним днем, нет… Корнуций сидел в своем кресле и выпускал в воздух белые кольца табачного дыма, стараясь таким образом отвлечься и очистить свой разум от раздражающих размышлений. Но получалось у него плохо, заставляя старца хмуриться все сильнее и сильнее. Похьела и его ледяные демоны! Его возраст уже перевалил через середину второй сотни, а он все еще не научился спокойно реагировать на окружающих и до конца придерживаться своей линии поведения. Да что Орланд мог знать об этом мире? Мальчишка, ребенок! Да, он имел право злиться, но никак не говорить, что Корнуций был трусом, прикрывающимся другими ради собственного благополучия или спокойствия! Спустя пятьдесят два года жизни Корнуций уже не боялся, не помнил как это, да и двадцать лет назад иначе не было, а потому слова воина задели мага. Вот так всегда, стараешься ради всеобщего благополучия, а потом тебя какой-то птенец оскорбляет! Ох уж эта молодежь, забывшие что значит почтение и уважение перед старшими! Корнуций громко закашлял, а после вновь начал перебирать в зубах мундштук курительной трубки. Эх, Милгрен! Если бы ты только остался в этом мире, то наверняка бы смог все исправить и не допустил бы этой кровопролитной братоубийственной войны…. Когда маг вспомнил о нем, сердце непроизвольно кольнуло болью, которая никак не желала отпустить старое измученное временем тело Магистра. Корнуцию всегда казалось, что омега обладал какой-то своей особенной аурой, которая была способна даже разъяренного дракона остановить и обаять, не говоря уже о людях. Она была теплой, мягкой и очень нежной, очень… умиротворяющей. Даже несмотря на свое упрямство и настойчивость, Милгрен был чудесным человеком, которому хотелось помогать, ведь в ответ даже одна его мягкая улыбка дарила столько тепла, сколько все камины Ордона не способны были дать. Этим омега напоминал Корнуцию его почившего супруга, который тоже обладал этой невероятной и притягательной омежьей магией. Поэтому Магистр не заподозрил неладное, когда Милгрен начал ставить эксперименты над человеческим существом. Корнуций закрыл глаза и глубоко вздохнул. Нужно было его тогда остановить, нельзя было разрешать ему публикацию. Уверенный в том, что Милгрена не тронут, он все подписал и даже не пытался поговорить с омегой и предположить последствия. В чем-то Орланд был прав. Корнуций действительно все еще прикрывался обещанием, что дал много лет назад умирающему человеку, приговоренного к заточению в магической тюрьме. Ведь он мог хотя бы после попытаться сделать хоть что-то. Но он молчал, продолжая притворяться, что он ничего не знал о происходившем и абсолютно искренне поражался выходкам Арнена. Правда, он никак не ожидал, что недовольство колдунов может достичь такого уровня. Хотя, если бы он был на месте мужа Милгрена, он бы тоже сошел с ума от горя и не такое бы устроил… Да, заварили они кашу и, как не хотелось бы отрицать, Корнуций сыграл в этом немаловажную роль и теперь должен ответить за свои поступки. Корнуций глубоко вздохнул и отложил трубку в сторону. Прости, Милгрен, но все же стоит вмешаться и помочь ребятам в их нелегком деле. Собрание было решено провести в комнате Орланда, но, несмотря на важность обсуждения, разговор не клеился. Орланд с самого начала был каким-то хмурым и часто кидал взгляды на Рогана, который сидел в стороне и, уйдя в свои мысли, бездумно смотрел в противоположную стену и никак не хотел участвовать в дискуссии. После возвращения из Храма, омега вел себя очень тихо и почти не разговаривал с альфой, который пытался его успокоить и приободрить. К тому же, впервые за долгое время Кальн и Дэнар сидели раздельно и даже не смотрели в сторону друг дуга. Лишь изредка обменивались сердитыми взглядами и тут же отворачивались обратно. Единственный, кто в комнате был в приподнятом настроении, был Джен, чем безумно угнетал и злил остальных членов команды. Все прекрасно понимали, что рано или поздно всем придется вступить в разговор, но пока воины отмалчивались, предпочитая слушать предложение и мирный треп мага, нежели самим предлагать какие-то пути решения сложившейся ситуации. Наконец, не выдержав, маг глубоко вздохнул и обижено поинтересовался: – Да ладно вам, чего вы все такие хмурые? Мы дома, Император жив-здоров… – Джен, уйми своих демонов, - сухо произнес Кальн, бросая в сторону друга хмурый взгляд. Места в комнате было мало, поэтому он сидел на кровати позади Орланда. – Лучше скажи, связывался ли с тобой кто-либо из Магического командования. – Если ты о Магистре Корнуцие, то нет. Он со мной не связывался, - пожал плечами маг, успевший занять место в кресле у камина. – Даже суток не прошло, а я не думаю, что наш маг весьма преклонного возраста способен так быстро заниматься делами. Да и делать пока нечего, ведь у нас на руках нет образца. Работать просто не с чем, не говоря уже о том, что даже место для работы не определили… – В том то и вопрос, будете ли вы вообще работать над амулетом, когда вам доставят авари, - вздохнул Орланд и украдкой взглянул на Рогана, который сидел в углу и ушел в свои мысли. – Император никому ничего не обещал, поэтому я не уверен, что он просто не воспользуется нами в своих целях. – Само собой воспользуется, - зло бросил Кальн. – Если я правильно понял, то по словам Орланда Мастер Александр будет верен своему плану. Он военный и методы у него тоже военные. К тому же, он явно доверяет гораздо больше силе своих воинов, а не какому-то там амулету непонятного принципа действия. – Так-то оно так, только нам от этого не легче, - вздохнул Дэнар. – Лично я не знаю, как мы теперь можем повлиять на эту ситуацию. Мы же не можем идти против Императора и всей Империи в целом? Нас не так много и вряд ли к нам кто-то присоединится. Может, мы и привыкли к тому, что авари с менором не опасны и могут водить дружбу с людьми, но остальные-то еще не знают всей правды, и боятся. Помогать нам они не будут, это уж точно. – Нам необходимо убедить Императора, что не нужно копировать Связь. Куда легче обезвредить авари, и тогда колдуны будут беззащитны, ведь с их пентаграммами наши маги справятся легко, они же такие хрупкие, - встрял в разговор Кальн. – Если удалось такое с Роганом, то отчего же не проделать это с остальными. Возможно, они даже по своей воле обернут свои силы против Арнена, и тогда мы точно выиграем! Сколько времени пройдет, прежде чем Альянс начнет вербовать авари в своих рядах на добровольно-принудительной основе? Надо прекратить этот порочный круг вмешательства в человеческую природу… Джен, ты же больше всех общаешься с Мастером Эйриком, может ему удастся его убедить? – Не думаю, - покачал головой маг, мысленно думая о том, что лучник даже не подозревал, насколько близким было его общение с полковником. – Он его тоже не слушает, поэтому придется самим как-то решать этот вопрос… – Император не станет вас слушать, - послышался скрипучий голос, заставивший всех резко обернуться в сторону двери, в которой стоял пожилой маг. Магистр Корнуций прошел в комнату и, когда дверь за ним закрылась, ее опоясали линии защитного заклинания. При виде ярких алых очертаний, Джен почувствовал, как ощутимо заныл висок, заставив его закрыть глаза и сжать до предела кулак. – Он слишком недоверчив. – Магистр Корнуций? – спросил Орланд и встал на ноги, только в голосе его было не удивление, а больше неприязнь. Остальные же выглядели больше удивленными. В самом начале собрания альфа рассказал им про разговор с Магистром и одной из тем обсуждения должны были стать переговоры с магом, но тот решил явиться сам. – Чем мы можем быть вам полезны? – Скорее не вы мне, а я вам, - прокряхтел старик и прошел вглубь комнаты. Джен и Дэнар тут же вскочили на ноги, уступая место старику, на что тот поблагодарил молодежь и уселся в кресло мага, которое было ближе к камину. Лишь Орланд даже не пытался проявить уважение к старику, а продолжал сверлить его неприязненным взглядом. – Потому что идти против Императора силой у вас не получится. У Александра уже давно все схвачено, поэтому пыл пары десятков человек он сможет поумерить. На данный момент единственное, что вы можете, так это попросить меня к вам присоединиться и параллельно с приказом Императора проводить исследования, связанные амулетом. - Но это слишком большой объем работы, - нахмурился Джен. – Эти процессы даже близко друг с другом не схожи, а потому получатся два крупномасштабных исследования. Допустим, мы сможем посвятить в эту работу еще несколько человек, но даже с ними это слишком… - Поэтому приоритетными будут испытания, связанные с амулетом, - перебил мага Корнуций. Джен тут же умолк и с удивлением уставился на старца, который ухмылялся в свою густую белую бороду и перебирал в руках посох. – Я знаю, как создавал оригинальную Связь ваш папа и могу с уверенностью заявить, что ничего хорошего из копирования или создания подобия не выйдет. В основу связи заложен взаимный обмен и если что-то пойдет не так, Связь вытянет всю силу из обоих и приведет их к смерти. С амулетом шансов на успех больше… - И вы осмелитесь пойти против Императора? – перебил мага Орланд. Джен почувствовал, как головная боль усилилась, а потому он закрыл глаза и потер пальцами переносицу в надежде хоть как-то уменьшить боль. Тем временем Магистр после недолгого молчания ответил: - Да. - И вы думаете, что мы вам поверим? – изогнул одну бровь альфа. - Орланд, ты… - Нет, Кальн, - остановил друга воин, подняв руку вверх. Джен приоткрыл один глаз, наблюдая за происходящей перепалкой, стараясь отвлечь от ноющей тупой боли. А тем временем Орланд распалялся все сильнее. – Этот человек будет делать то, что наиболее приоритетно и безопасно для него, нежели для команды. Как ему после этого доверять? Мы для него всего лишь дети, с которыми не нужно считаться. - В чем-то ты действительно прав, - пожал плечами Магистр. – В моих глазах вы действительно дети. Дети, которым нужна помощь старшего. Думаю, стоит вам напомнить, что даже если вы не примите мое предложение, я все равно буду ключевой фигурой этого исследования, как бы тебе это не нравилось, Орланд. Я веду исследования и мне решать… - Скажите, а на данный момент мы для вас являемся приоритетными? И, если перестанем, то вы избавитесь от нас и найдете команду получше? – немного повысил голос альфа, начиная злиться. Из-за этого голова мага разнылась сильнее, и он изо всех сил постарался держать себя в руках. Помимо прочего, вокруг Корнуция начала сгущаться энергия, говорившая о том, что Магистр начинал злиться. Этот фон тоже приносил Джену дискомфорт, поэтому альфа начал молить Богов, чтобы этот кошмар поскорее закончился. - Не делай из меня расчетливого старца, юноша! Может в твоих глазах я и выгляжу, как злодей, но я тоже многое потерял на этой войне, поэтому я готов работать до изнеможения до тех пор, пока мы не искореним эту болезнь, сжирающую земли Империи и выжигающую города до тла, - сухо ответил маг, прожигая взглядом воина. – В любых обстоятельствах, спасение нашего мира приобретает наивысший приоритет, любой ценой… - Любой ценой? Даже ценою жизни ваших союзников? – разозлился Орланд. Он вскочил на ноги и встал перед магом, который тоже вскочил с кресла. Он был ниже воина, но от этого его вид был не менее грозен. Испугавшись назревавшей разборки, Дэнар подскочил к ним и положил рук на плечо друга, но тот лишь смахнул ее. – Признайте, мы для вас лишь пушечное мясо. - Орланд! Я никогда не говорил, что буду использовать вас, чтобы прикрыть свою шкуру, - прокряхтел Магистр. – Я рискую не меньше вашего! Даже не смотря на то, что я останусь в Ордоне, шанс быть убитым или раскрытым у меня гораздо больше вашего, поэтому не строй из себя жертву, молодой человек. Александр прочесывает весь Ордон и жестко контролирует деятельность всех Орденов. Любого, кто пойдет против него, ждет суровое наказание, но я готов пожертвовать всем, чтобы восстановить мир в Империи. - Я тоже не боюсь отдать свою жизнь за Империю! – закричал Орланд. - Но я за оправданную жертву во имя дела, и за план, где все друг за друга держатся, и не будут прятаться за спины других. За своих друзей я спокоен, а вот на ваш счет очень даже переживаю, с учетом того, что у вас уже есть опыт в таких делах! - Да, признаю, в прошлом я принимал решения, о которых жалею по сей день, - перебил воина Магистр. Его бледные старческие щеки покраснели, да и весь его вид стал внушительнее. Даже воздух вокруг словно трескался от напряжения. На мгновение головная боль отступила, позволяя вздохнуть, но когда маг заговорил вновь, Джен схватился за голову. - Но я уже осознал всю тяжесть своего поступка и не собираюсь выслушивать укоры едва вышедшего из подросткового возраста парня! Я хочу исправить свои ошибки и не позволю, чтобы мой подопечный учил меня жизни! Я желаю окончания войны не меньше твоего! Крики становились еще громче, заставив мага завыть. Во всей этой какофонии звуков, энергетик и запахов он словно потерялся и растворился в тупой ноющей головной боли. К тому же, скоро к спорщикам присоединился Кальн, который тоже не упускал возможность вставить свои три копейки. Казалось, словно раскаленную кочергу приложили к основанию шеи, и теперь отголоски боли распространялись по всей голове, жгли глаза и крутили вески. Стоило вмешаться, но Джен не знал, как остановить назревающий конфликт. Было видно, что Орланд просто вымещал на старике всю свою обиду и злость за прошлое, в то время как старик, который никогда не отличался добродетелью, злился из-за того, что его помощь не принимали с распростертыми объятиями и дифирамбами. Это пустое сотрясание воздуха и влияние гнева участников доводило мага, которые тратил последние сил на абстрагирование и на поддержку самообладания. Когда разговор перешел из повышенных тонов в крик, а старик начал обвинять альфу в том, что тот был неблагодарным и невоспитанным мужланом, Джен окончательно не выдержал и, встав на ноги, примирительно поднял руки и произнес: - Хватит! Прекратите! Все замолчали и с удивлением посмотрели в сторону говорившего. Даже Джен немного смутился и быстро опустил руки вниз, словно и не было попытки утихомирить разбушевавшихся альф. Роган все сделал за него. Омега, который сидел до этого в стороне и притворялся частью интерьера, теперь стоял в центре комнаты и, тяжело дыша от смущения, с укором смотрел на присутствующих. Почему-то под напором его больших карих глаз, даже Джену стало стыдно, хоть он и не участвовал в перепалке никоим образом. Остальные тоже как-то разом сникли, даже напряженная магическая аура вокруг разбушевавшегося Корнуция исчезла. Только Орланд не отвел взгляд, и продолжал с удивлением смотреть на омегу. В какой-то момент Роган сник, перестав казаться таким грозным, но желание высказаться у него не пропало. - О чем вы сейчас говорите? – дрожащим голосом спросил он. – Зачем вы ругаетесь на пустом месте? Вы понимаете, что вы просто прожигаете время за спорами? - Роган, но это не так, - покачал головой Орланд, но омега не дал ему продолжить. - С каждой минутой нашего промедления Арнен убивает людей и вербует еще больше авари. Время не на нашей стороне, так же как и Император и вся главенствующая знать Альянса, поэтому хотя бы между собой вы должны не спорить, а держаться вместе. - Роган, ты же все знаешь. Знаешь, что он сделал с нашим папой. Как ему можно доверять? - А еще я знаю, Орланд, что если бы он тогда попал в тюрьму, то сейчас нам некому было все рассказать и объяснить, как быть дальше, - ответил Роган. Альфа тут же замолчал. Закончился запал и у омеги, который опустил глаза и начал теребить пальцами край рукава. – Я понимаю, что я очень мало знаю о вашем мире и у меня недостаточно опыта, чтобы делать выводы… Но мне кажется, что стоит объединить усилия. - Он прав, - кивнул Дэнар. – К тому же мы спорим ни о чем. - С нами или без нас, Магистр Корнуций при любом раскладе будет вести исследования, - согласился с альфой Кальн. – Наши возмущения по этому поводу вряд ли помогут ходу дела. - Но!.. – возмущенно воскликнул Орланд, но его перебил Магистр. - Орланд, ты имеешь полное право злиться на меня, - мягко произнес он. Альфа только фыркнул и отвел взгляд в сторону. – Я понимаю твою боль и неприязнь, но твои друзья правы. Промедления и споры принесут только вред, а что касается моей надежности… Я очень стар, чего скрывать, - хмыкнул он, - уже не за горами тот день, когда я уйду в чертоги Похьелы и буду держать перед ним ответ. И, если я встречу там вашего папу, то очень не хочу испытать стыд за свои дела. Я обещал ему следить за вами, и я буду это делать. - Не говорите о папе, - вновь начал закипать альфа, но неожиданно на его плечо легла чья-то рука. Орланд резко обернулся, но, столкнувшись с обеспокоенным взглядом больших карих глаз, разом сник. Он и не успел заметить, как Роган подошел к нему. - Папы нет, - тихо произнес омега, заставив альфу вздрогнуть. – Он отдал свою жизнь, чтобы защитить нас. Если он попросил Магистра присмотреть за нами, то он знал, что делал и был готов пожертвовать собой ради нас. Да, его могли остановить, могли отговорить от всего, но не отговорили. Полно гнева, и без того много злобы вокруг. К тому же, никто не просит тебя простить Магистра. Просто нам нужно действовать вместе, сообща. - Но это из-за него наша жизнь стала такой, почему ты его защищаешь? –спросил Орланд. Роган на мгновение замер. - Потому что эта злость не вернет нам дом, - последовал тихий ответ. Альфа вздрогнул, и в следующий момент его напряженные плечи медленно опустились. Все находившиеся в комнате с удивлением смотрели на омегу, который впервые за все это время осмелился высказать свое мнение, и не верили своим ушам. Ко всему прочему, по мнению Джена, слова Рогана были самыми разумными из всех, что прозвучали на собрании. – Злость не сможет воскресить папу или смягчить сердце твоего брата, а вот наши совместные усилия могут спасти еще много домов. - Хорошо, - после некоторой паузы ответил Орланд. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он повернулся в сторону Корнуция и спокойно произнес: - Магистр, приношу свои извинения за свои слова. Думаю, наше сотрудничество будет куда плодотворнее борьбы, но если по вашей вине кто-то из нас пострадает, я больше не буду прислушиваться к голосу разума. - Допустим, что последнее мой старческий слух не уловил, - проворчал Магистр. – А что касается всего остального, то полностью согласен и принимаю. Хотя я тоже должен попросить прощение за то, что не рассказал тебе все сразу. Я думал, что так уберегу тебя, но, видимо, был не прав. Мне очень жаль, что с вашим папой произошло такое несчастье и, поверьте, я действительно хочу все исправить. И дело тут не в приоритетах и… - Корнуций замер и в следующий момент Джен зажмурился, переживая очередной спазм головной боли. Тем временем Магистр вздрогнул и серьезно посмотрел на окружавших его воинов. – Кто-то пытается пробить магическую защиту и хочет нас подслушать. Нужно разойтись. Словно по команде, все замолчали и, не сговариваясь, направились в сторону выхода. Первыми покинули комнаты Орланда Дэнар и Кальн. Следом за ними Орланд открыл дверь Магистру, но тот посмотрел на Джена и кивнул ему в сторону двери. Порадовавшись тому, что его пустили вперед, маг пулей вылетел из комнаты друга. Обеспокоенный словами Магистра, он быстрым шагом направился в свою комнату, чувствуя все нарастающую боль в висках. Догадка пришла почти одновременно со словами Корнуция. Когда альфа осознал, что не похмелье стало причиной его головной боли, а магическое вмешательство, по коже пробежали мурашки. Если его догадка была верна, то это означало, что Арнен был в курсе плана. Если это было так, то сейчас должен был последовать Приказ… Нет, нужно было как можно скорее добраться до своей комнаты. К счастью, спасительная дверь уже была в зоне видимости и, как только альфа перешагнул порог, его скрутило от боли, и он упал на колени прямо посреди комнаты. На этот раз колдун словно прорубал себе путь к сознанию авари, не особо обращая внимание на агонию последнего. Джен ни разу не помнил, чтобы боль заставляло его сжаться и, прижавшись лбом к холодному полу, скрести пальцами по гладкому камню. Постепенно боль ушла, и на ее место пришло абсолютное опустошение, а в голове появился четкий образ ненавистного Джену человека. «Я слушаю вас и готов служить, Хозяин». «Убей Корнуция. А после, возвращайся ко мне». По всему телу прошла волна напряжения, которая сосредоточилась в груди и лишила Джена на время возможности свободно дышать. Не успел маг ничего ответить, как связь прервалась, оставив опустошенного и дрожащего альфу лежать на полу. Осознание произошедшего пришло не сразу – слишком быстро все случилось, и слишком страшным был Приказ, который ознаменовал окончание свободной жизни мага. Шатаясь, он поднялся и осторожно встал, цепляясь руками за стену, а после неспешно побрел в сторону мягкого кресла, в которое он обессилено рухнул. К его удивлению, в голове не было ничего. Ни грусти, ни страха, ни ненависти. Лишь всепоглощающая пустота, которая выжигала изнутри. Может тому была недавняя боль или шок, но маг не смог заставить себя почувствовать хоть что-то, как бы он не старался. Какое-то время Джен просто лежал и смотрел в потолок, растворяясь в окружающем мире и сливаясь с его мерным течением, но постепенно он начал приходить в себя и первой эмоцией, обжегшей его сознание, стал гнев. Проклятье! Подушка полетела в противоположную стену, а взлохмаченный альфа стоял на ногах и тяжело дышал. Похьела и его ледяные демоны! Чашка пролетела через всю комнату и с грохотом разбилась на мелкие осколки, но этот акт вандализма никак не смог успокоить Джена. Он начал метаться по комнате, стараясь унять свои мысли. Джен был не готов попрощаться с этой жизнью, где у него появились не только друзья и цель жизни, но и возлюбленный. Осознание собственного бессилия злило еще больше, раздирало изнутри, заставляя безмолвно выть и кричать от тоски. Столько времени прошло и все зря. Он так и не узнал, как освободиться от оков Связи Магистра Арнена. Теперь по его вине люди, принявшие его и считавшие его другом, были в опасности. Альфа замер, и его напряженные плечи медленно опустились. С самого начала он говорил себе не привязываться ни к кому, не питать надежд, но он и сам не заметил, как невыносимый рыжий Кальн, громадина-Дэнар и вечно отстраненный Орланд стали для него такими… родными. Альфа перевел растерянный взгляд в сторону зеркала и увидел в нем бледное подобие себя, одетого в нелепую цветастую одежду. Боги, что же он натворил?.. Он решил жить эгоистом, жить для себя, но лишь сейчас осознал, что такой выбор принес ему больше страданий, нежели пользы. Что если, пока он будет в полубессознательном состоянии убийцы, он навредит им? Так что Магистра нужно будет убить незаметно, когда остальные будут далеко и не смогут вмешаться в выполнение Приказа. А Эйрик? Когда альфа вспомнил про омегу, ему стало действительно паршиво. Открывший ему свое сердце полковник не заслуживал такого предательства, совсем не заслуживал. Джен замер и уставился на пол, но погрузиться в свои собственные мысли ему не дали. Раздался стук в дверь. Маг вздрогнул и испуганно посмотрел в сторону двери. На ватных ногах он подошел к двери и, сделав глубокий вдох, отворил ее. К несчастью, там был тот, кого он совсем не хотел сейчас видеть… - Мастер Джен, - смущенно улыбнулся Эйрик. – Могу я напроситься к вам на чашечку вашего прекрасного чая? У вас же еще остался тот вишневый сбор… Что-то не так? - Да нет, проходите, - растеряно ответил Джен, пропуская довольного омегу в комнату. - Я никак не мог дождаться окончания совещания! – радостно начал тот. – Отец все говорил и говорил, а что я там делал, я так и не понял. Он обсуждал дела со своими военачальниками, а ко мне даже не обратился ни разу, хотя это объяснимо. Я понятия не имею о том, какие дела на фронте, поэтому сказать-то ничего и не мог… Джен с нежностью наблюдал за полковником, который просто светился и оживленно рассказывал ему про свой день. От этого стало очень больно и грустно, ведь это был, наверное, последний раз, когда он видит его таким, да и вообще видит рядом. Омега продолжал говорить, а Джен думал о том, как ему стоило поступить. Хотелось как-то попрощаться или же разойтись по-хорошему, но в голову не приходили ровным счетом никакие идеи. Боги, как же он сейчас просто хотел обнять Эйрика, прижаться к нему и услышать от него, что все будет хорошо, что они вместе найдут решение этой непростой ситуации, но, каким бы сильным не было его желание, он не мог так поступить. Сейчас он был опасен и мог навредить любому, кто даже ненароком будет мешать ему выполнить Приказ. Нужно было выпроводить Эйрика и сделать так, чтобы тот в ближайшее время даже не приближался к нему. Пока маг судорожно размышлял, омега продолжал беззаботно рассказывать ему о том, каким скучным было Совещание и с интересом рассматривал свитки и чашки, расставленные по всей комнате Джена. - Мог бы хоть прибраться тут немного, - хмыкнул полковник. – Кстати, я там не зря просидел столько времени. Отец сказал, что хочет попробовать новую тактику ведения… - Замолчи! – резко выпалил Джен. Эйрик даже вздрогнул и с удивлением посмотрел в сторону альфы. Тем временем маг начал судорожно думать, как объяснить свое поведение. Не мог же он сказать, что предводитель колдунов его Хозяин и скоро, когда Джен вернется к нему, то все, что альфа узнал в Ордоне, станет известно Отступникам. - Все хорошо? Ты сегодня бледен. - Это потому что у меня разболелась голова от твоих рассказов, - сухо ответил Джен, чувствуя, как внутри все похолодело. Глаза Эйрика испуганно расширились, и он поспешил отвести взгляд в сторону. - Мог бы сказать мне о том, что ты себя плохо чувствуешь, - тихо ответил тот. - Как будто бы это тебя остановило? – зло усмехнулся маг. – Все время только и говоришь, что о себе. Мой отец такой плохой, а я такой хороший, бла-бла-бла… Тьфу, уже слушать противно! - Что?.. – шокированно спросил омега, не веря своим ушам. – Что ты такое говоришь? - Я говорю, что устал уже от тебя и от твоих жалоб, - повысил голос Джен. – Такой весь из себя воин, герой, а на деле нытик, жаждущий похвалы. Да я это все терпел, чтобы завалить тебя. Все, цель выполнена, гора завоевана. Больше я твой треп слушать не намерен! - Я не понимаю, - дрогнувшим голосом ответил Эйрик. Джен видел слезы в его глазах, и сердце его сдавило от грусти, но он не мог отступить от выбранной линии поведения. – Что с тобой такое? Тебя слово подменили? Где тот Джен, с которым я все это время говорил? - Его больше нет. Нет в нем больше необходимости, - честно ответил маг. Эйрик нахмурился, и губы его задрожали, но он не позволял себе разрыдаться перед Дженом. Альфе с трудом поборол желание обнять парня, извиниться, успокоить, поэтому он отвернулся и сурово произнес. – А теперь уходи. И без тебя дел по горло! Эйрик отреагировал не сразу. Какое-то время он стоял, глядя в сторону Джена, но потом его кулаки сжались, и он уверенно подошел к магу. Альфа знал, чем все закончится, но он даже не попытался уклониться, когда кулак омеги ощутимо ударил по его скуле. Пока маг шипел, держась за лицо, полковник пулей вылетел из его комнаты и захлопнул за собой дверь. Спустя какое-то время в наступившей тишине послышался тихий смех. Да уж, теперь полковник точно в ближайшее время к нему близко не подойдет... Выпрямившись, Джен обвел взглядом свою комнату, думая о том, как поступись со своими вещами. К нему вновь вернулась привычная опустошенность и предстоящее убийство и разрыв отношений с Эйриком казались какими-то далекими, нереальными. А вот о вещах стоило позаботиться. Их наверняка выбросят сразу же после того, как выяснится, что Магистр мертв, а сам маг пропал. Интересно, какие лица будут у друзей, когда они все узнают? Наверное, шокированные, а потом уже они начнут испытывать к нему гнев и ненависть. Да, жаль, что он не сможет ничего забрать, ведь вряд ли авари разрешат иметь что-то свое, ничего с этим не поделаешь. С другой стороны, эти вещи будут неким подтверждением существования мага Джена. Альфа усмехнулся… Да, сколько воспоминаний связаны с этими… Мгновение и внезапная идея заставила его вздрогнуть. Конечно же, воспоминания! Как же он не догадался?! Кое-что он все еще мог сделать. Когда все ушли, Орланд устало опустился на кресло и закрыл руками лицо. События сегодняшнего дня и вести окончательно выбили его из колеи, ведь он даже не ожидал такого поворота событий. Альфа чувствовал усталость и опустошение, а потому он не сразу заметил, как холодная рука коснулась его оголенного предплечья. - Ты правильно поступил, - тихий голос омеги вывел Орланда из размышлений, заставив того открыть лицо и устало посмотреть на Рогана. – Это было единственно верное решение, и ты знаешь об этом, поэтому не стоит корить себя, Орланд. - Да, но… - альфа вздохнул и решил сменить тему. – Роган, ты же знаешь, что можешь не участвовать во всем этом. Ты уже достаточно пострадал, поэтому можешь выбирать свой путь, а мы тебе поможем. Ребята все хотят тебе только хорошего. - Я знаю, - мягко улыбнулся омега и присел на подлокотник кресла. – Я уже принял решение. - И какое? – напряженно поинтересовался Орланд. - Я хочу остаться и сражаться с вами, - пожал плечами тот. Опережая вопрос альфы, омега продолжил: - Мне кажется, что это будет достаточно для искупления моих грехов за убийства. - Роган, кому как не тебе знать, что твоей вины… - Когда мы были в Храме, - перебил его Роган. Его взгляд уставился в стену, но Орланду казалось, что тот смотрел куда-то далеко-далеко, за пределы комнаты. – Я наблюдал за людьми, слушал их молитвы и подумал о том, что когда я умру, мои дела тоже будут взвешиваться, что мне тоже придется держать ответ за свою жизнь. И что я им скажу? Может я и убивал не по своей воле, но и хорошего в этой жизни я тоже не сделал. К тому же, я понял, что мне есть, что защищать. - И что же? – с интересом поинтересовался альфа. Роган открывался для него с другой стороны и теперь он все больше походил на того улыбчивого ребенка, каким был в детстве. - Ты будешь смеяться… - покраснел омега и отвернулся. - Не-е-ет, - протянул альфа в ответ. – Не посмею. - Я хочу защищать запах свежего хлеба, - тихо ответил омега после небольшой паузы. Орланд с удивлением уставился на парня, пока тот продолжал: - Хочу защитить танцы, песни и рукоделие. Улыбки людей на праздниках, труды крестьян и ремесленников. Знаешь, пока я был авари Арнена, я и не знал, что такое есть, но когда узнал, мне понравилось, - Роган вновь замолчал. Альфа продолжал переваривать его слова, но когда хотел задать омеге вопрос, тот заговорил вновь. - Может, только я вижу во всем это какое-то свое очарование, но... Мне кажется, что такими вещами надо дорожить. Хочу и дальше видеть все это, а не ряды воинов с выжженной душой, да авари, запертых в своем теле и сходящих с ума… - Да, ты прав, - мягко ответил альфа. – Давай тогда постараемся вместе и защитим то, что нам дорого. Как тебе такой план действий? - План? – спросил Роган и перевел взгляд на Орланда. Омега мягко улыбался, и альфа чувствовал смущение со стороны парня. – Да, мне нравится твой план. Орланд только широко улыбнулся, думая о том, что этот разговор стал лучшим, что с ним происходило за очень долгое время. Сразу на душе стало хорошо, и появилась надежда на то, что они справятся. Непременно справятся, что бы им там судьба не готовила.