Точка отсчета.

Когда столицу окутывала тьма, и даже Император откладывал государственные дела и отправлялся в свои покои, магический огонь в замке приглушался. Наступала полнейшая тишина, нарушаемая лишь мерными шагам стражи, которая посменно охраняла покой высокопоставленных обитателей сердца Империи. В последнее время количество патрулей увеличилось, но это нисколько не мешало Джену, который под покровом темноты пробирался дальше в спальное крыло замка. Каждый раз, когда он натыкался на патруль, он применял простенькое заклинание маскировки, которое скрывало его от глаз стражи и позволяло остаться незамеченным. Привычные цветастые одежды, на полы которых он часто цеплял колокольчики, теперь сменили черный балахон и мягкие кожаные ботинки, которые позволяли ему ступать бесшумно. Он действовал аккуратно, желая обойтись как можно меньшим количеством жертв. С того момента, как начало темнеть, Джен чувствовал присутствие Арнена, который незримой, едва ощутимой тенью стоял за его спиной и наблюдал за каждым его движением, а значит действовать нужно было не только осторожно, но и быстро. Хозяин не любил ждать. Чем ближе были покои магов, тем больше ловушек Джен встречал на своем пути. Хитрые сплетения заклинаний, невидимые линии, «паутинки», «маячки»… Таким количеством ловушек можно было остановить целую роту солдат, но не хорошо обученного мага, почти достигшего степени Магистра. Разрушать магию сильнейших членов Ковена незаметно он не мог, а вот находить и отодвигать их в сторону мог без всяких проблем. Видимо, солдаты знали о ловушках, заложенных в этих коридорах, потому что за время пути по этажу магов Джен даже издали не слышал шагов стражи, что не могло не радовать. Было бы весьма затруднительно второпях нырять в тень или же плести магию там, где от малейшего шороха могла сработать целая связка ловушек. Проход по коридору занял больше времени, чем он планировал, поэтому, когда маг добрался до покоев Корнуция, была уже глубокая ночь. Как и ожидалось, дверь тоже была зачарована и защищена сложным магическим замком, на который, даже к удивлению самого Джена, ушли считанные минуты. Под его пальцами линии силы сами расплетались и позволяли разрушать самые сложные связки, при этом никак не затрагивая соседние. Как только замок был разрушен, Джен легонько толкнул дверь и проскользнул внутрь комнат Магистра. К его удивлению, внутри он не встретил никаких защитных заклинаний, поэтому он без труда смог пройти через весь кабинет и зайти в спальню старика, откуда доносилось тихое похрапывание. Маг лежал на большой двуспальной кровати и был укрыт большим количеством одеял. Он даже не дернулся, когда под ногой Джена жалобно пискнула половица. Альфа замер, вслушиваясь в мерное дыхание старика и, спустя несколько мгновений, подошел вплотную к кровати. Теперь, когда цель была прямо перед ним, а руку холодила рукоять короткого клинка, сознание Джена начало постепенно затуманиваться, уступая человеческий разум животному инстинкту авари. Беззвучно клинок покинул кожаные ножны и, словно желая как можно скорее вкусить человеческой крови, его рукоять плотно легла в руку Джена. Хорошо, что Магистр крепко спал. Рука медленно поднялась вверх, и острие уставилось прямо слегка вздымающуюся грудь старика. Наверняка, Коруций, в силу своего преклонного возраста, принимал какие-то сонные зелья. Альфа постарается нанести удар прямо в сердце, чтобы старик не мучился и умер быстро… На этой мысли сознание окончательно помутилось, и собственное тело больше не слушалось его. Словно со стороны Джен наблюдал за тем, как авари с тихим рыком со всей силы вогнал клинок в грудь мужчины по самую рукоять. Послышался хрип и мокрый кашель, но авари не остановился и в следующий момент он повернул клинок, разрывая и без того пострадавшие внутренние органы. Противный хруст, несколько коротких конвульсий, и тело Корнуция замерло, отпуская его дух в чертоги Похьелы. Когда все закончилось и сознание вновь вернулось к Джену, он глубоко вздохнул и испуганно посмотрел на труп. - Простите, - тихо произнес маг, положив руку на пропитавшееся кровью одеяло. Почему-то по-настоящему страшно стало только сейчас, когда реальность происходившего кошмара была неоспоримой. Труп Корнуция, окровавленный клинок в его руке и запачканный черный балахон. Вот и все. С этого момента Джена, мага высшей категории, больше не существовало, обратной дороги просто не существовало… - Я прощаю вас, молодой человек. Этот скрипучий голос заставил сердце Джена пропустить удар, а затем застучать в безумном танце. Как ошпаренный, маг отскочил от трупа, и в этот момент комнату наполнил свет, который ослепил его. Джен быстро заморгал, стараясь привыкнуть, но чем четче становилась картинка, тем меньше он верил своим глазам. Он стоял посреди магического барьера, энергию которого он не смог ощутить даже сейчас, когда видел силовые линии своими глазами. Присмотревшись, он увидел, что по ту сторону магической преграды стоял Корнуций, в халате и с посохом наперевес, а рядом с ним… А рядом стояли Орланд с Дэнаром. Увидев друзей, которые смотрели на него с неприкрытой угрозой, Джен почувствовал, что что-то внутри него сломалось. Альфа выпрямился и с ужасом обвел взглядом всех присутствующих в комнате. Но… что они делали здесь, и как? Что произошло?.. Переведя взгляд на кровать, он чуть не вздрогнул, когда увидел безобразное лицо гомункула, из подобия рта которого тонкой струйкой вытекала фиолетовая кровь. Все еще растерянный, Джен перевел взгляд на Корнуция, который заговорил вновь. - Думаю, нет смысла спрашивать, что ты делаешь в такое время суток у меня в покоях и зачем засадил клинок в мою грудь. А вот сказать, чтобы ты даже не пытался сломать барьер стоит. Только себе навредишь. - Но… - произнес Джен, с опаской поглядывая в сторону друзей. – Как? - Я занимаюсь магией и изучаю колдовство уже больше столетия, - заворчал Магистр. – Неужели я не определю, с какой стороны было магическое вмешательство и кому оно предназначалось?! Правда, я не думал, что ты решишь меня убить так скоро. - Джен, прошу, - спокойным голосом произнес Орланд. От этого тона по спине Джена пробежали мурашки. – Не сопротивляйся. Мы сможем помочь тебе, поэтому не совершай ошибки. - В память о нашей былой дружбе, - добавил Дэнар, и на этот раз Джен вздрогнул. На смену растерянности и страху пришло опустошение, которое заставило мага бессильно опустить руки и с грустью посмотреть на своих, некогда близких и единственных друзей. Значит, о былой? Даже несмотря на то, что они знали всю правду, боевые товарищи не простят его, и уже точно никогда не будут считать его своим другом. А чего он ожидал? Что его примут, даже несмотря на то, что он был заслан Арненом в их ряды, чтобы следить за Орландом? Увидев освобождение Рогана, он возомнил, что сможет так же распрощаться с ненавистной Связью и получить прощение друзей, но это было не так. Мечтать о таком было бессмысленно и глупо. Джен чувствовал, что по телу начали расползаться волны энергии, которые сплетались где-то в его груди и постепенно туманили сознание. Уже не он протянул руку и одним движением вытащил клинок и груди гомункула, и уже совсем не Джен направил клинок в сторону Корнуция, стоявшего по ту сторону барьера. Пока энергия окончательно не трансформировалась в Приказ, маг спокойно ответил: - Мне уже не помочь. Бегите… На этом сознание заволокла красноватая дымка, которая окончательно разлучила Джена с его телом, и отправила его сознание в спасительное беспамятство. Авари весь сжался, словно готовясь к прыжку, и протяжно зашипел, показывая отросшие острые клыки. Глаза его загорелись кроваво-красным, заставив всех отшатнуться от барьера на несколько шагов. Даже Корнуций, создававший магическую преграду, испытал настоящий ужас, когда увидел боевого авари во всем своем величии. Его холодные глаза поочередно прошлись по людям, сдерживающим его, и в этом взгляде не было ничего человеческого – лишь безумная жажда крови и убийства. Веселого улыбчивого мага это существо напоминало едва ли. Орланд непроизвольно вздрогнул, когда изуродованное гримасой лицо в момент стало ближе. Одним сильным скачком авари вплотную приблизился к преграде и со всей силы ударил по ней мечом. Раздался скрежет, и обломки металла, не выдержавшего столкновения с сильным заклинанием, полетели в разные стороны, сопровождаемые громким рычанием разочарованного существа. Орланд тут же выхватил свой меч, и встал между авари и Корнуцием, который схватился за посох и начал что-то бормотать, чтобы удержать силу преграды. Сделал он это вовремя, потому что в следующий момент авари с короткими рыками ожесточенно начал швырять в барьер всю находившуюся внутри круга мебель. Дэнар что-то прокричал Орланду, но тот не смог разобрать его слов в царившем хаосе скрежета и рыка. После того, как попытка разорвать преграду силой не увенчалась успехом, авари придирчиво осмотрел стену и в следующий момент его руки легли на магические линии, заставляя существо закричать от боли. - Джен, прекрати! – закричал Орланд в бессильной попытке воззвать к разуму друга, но тот не слышал его. – Только себе навредишь! Не надо! Но, как и ожидалось, авари не слушал его. Линии магии струями переплетались на оголенных предплечьях мага и уходили под широкие рукава, а на пол начала стекать кровь, но существо продолжало напирать на барьер, несмотря на старания Магистра, который кричал магические формулы за спиной Орланда в тщетной попытке удержать превосходство. Понимая, к чему все шло, альфа толкнул Денара и кивком головы указал на Магистра, а сам поудобнее перехватил меч, готовый к тому, что должно было произойти дальше. Когда появилась первая трещина в преграде, Корнуций пошатнулся, но устоял на месте, но когда разрыв стал увеличиваться, авари словно получил дополнительную силу, позволявшую ему без проблем разрушать магию Магистра. Раздался громкий хлопок, и после яркой вспышки переплетения барьера лопнули и рассыпались в искрящуюся пыль, которая начала медленно оседать на пол спальни, но не успел никто прийти в себя, как чья-то тень молнией метнулась в сторону ослабевшего Корнуция. В следующий момент авари остановился и вскинул руку в сторону старика, выкрикивая какое-то заклинание, но ему помешал меч Орланда. Существу пришлось уклониться, а тем временем Дэнар успел схватить Корнуция и скрыться вместе с ним за дверным проёмом. Авари зарычал и хотел метнуться вслед за ними, но дорогу ему перегородил Орланд, который встал в боевую стойку и крепко вцепился пальцами в рукоятку. Он атаковал первым, желая прощупать защиту противника. Не раздумывая, авари выставил перед одной рукой магический щит, отражая удар меча, а второй рукой контратаковал альфу силовым заклинанием. Орланд среагировал моментально, сделав кувырок и вскочив на ноги, но существо не стало дожидаться очередного удара. Вместо этого авари вскинул руки в стороны и громко хлопнул в ладони, после чего в воина полетели, с разных сторон, два деревянных шкафа, намереваясь раздавить его. В последний момент Орланд успел сделать выпад вперед, навстречу существу и, пока тот не успел ничего предпринять, альфа схватился двумя руками за рукоять своего двуручника и со всей силы вогнал его в правое плечо авари. Тот громко закричал и сделал несколько шагов назад, чтобы устоять на ногах, но Орланд продолжал толкать его вперед до тех пор, пока острие не вонзилось шкаф позади. Не дав противнику опомниться, Орланд вцепился в шею авари и со всей силы сжал пальцы. Тварь, хрипя, попыталась вырваться и пошевелить поврежденной конечностью, но клинок смог повредить связки и мышцы, мешая создавать двумя руками достаточно сильные заклинания. Альфа смотрел прямо в глаза противника, стараясь уловить момент, когда тот потеряет сознание и нужно немедленно будет разжать пальцы, чтобы не убить своего друга, но авари был выносливее простого человека и не желал так просто сдаваться. Пальцы его левой руки царапали кожу на предплечье альфы, а губы шевелились в безуспешной попытке произнести заклинание. В какой-то момент глаза авари блеснули и красная дымка постепенно начала исчезать, а хищное выражение лица сменилось на обычный испуг. - Вот так, друг, - мягко произнес Орланд, желая достучаться до сознания Джена. Как бы не было тяжело Орланду, но он не поддавался на уловки авари, зная, что жалостью он своему другу помочь не сможет. – Просто усни, а там мы найдем способ освободить тебя… Давай же. Авари перевел взгляд на альфу, и теперь в них можно было прочитать боль. Он заскулил, а его рука перестала раздирать ногтями кожу на предплечье Орланда и просто легла на грудь воина поверх нагрудной пластины и начала жалобно скрести по доспеху. На мгновение в глазах авари мелькнула осмысленность, которая обнадежила Орланда. Губы авари зашевелились, шепча короткое заклинание, и, не успел альфа и глазом моргнуть, как мощный сгусток магии вырвался из руки мага и отшвырнул альфу его в противоположную сторону. От сильного удара в глазах потемнело, поэтому воин не сразу смог встать на ноги, а уж тем более помешать авари вырвать из своего плеча меч и быстро скрыться в дверном проеме. Когда Орланд выбежал из комнаты, тварь успела скрыться за поворотом, оставив за собой тонкую дорожку из капель крови. - Всем на исходную! Авари может появиться в любой момент! – закричал Дэнар сразу, как только ворвался в большой приемный зал. К нему тут же подскочили воины, которые вручили ему щит и забрали ворчавшего Корнуция, а после поспешили увести старика подальше от будущего места сражения. Сразу за ним закрыли двери, а на петли забросили массивный деревянный брусок, который должен бы хоть немного остановить авари и дать сигнал остальным быть начеку. Альфа перехватил покрепче топор и повернулся лицом к двери, продолжая пятиться в центр подготовленного зала. Всего за один вечер они смогли организовать несколько отрядов лучших воинов, которые должны были помочь в поимке Джена или, в крайнем случае, его умерщвлении. Корнуций собрал своих лучших Мастеров и вместе с ними соорудил в центре круглого зала большую магическую ловушку, в которую отрядам Дэнара нужно было заманить авари в случае провала Орланда. На балконах расположились лучники во главе с Кальном, а рядом с ним стоял Роган. Дэнар настоял на том, чтобы тот был рядом с омегой и прикрывал лучников, если авари вдруг решит напасть на них. Альфа с самого начал был против участия Кальна в этой операции, но омега был неумолим… Дэнар вздрогнул, когда его окликнули, и поспешил занять свое место в центре расчищенного зала. Если все пойдет по плану, эта битва должна быть короткой, но альфу мучило какое-то плохое предчувствие, которое мешало ему спокойно выдохнуть и полностью сосредоточиться на деле. Лишь когда дверь содрогнулась от мощного удара, Дэнар вздрогнул и отбросил в сторону лишние мысли. Раздалось еще несколько ударов и, казалось, что напряжение, витавшее в зале, можно было потрогать рукой. Удар. Дэнар услышал, как где-то наверху заскрипели плечи луков. Удар, и по перекладине прошла внушительная трещина. Его собственное сердце забилось чаще, а мышцы заныли от напряжения. Следующий удар, и перекладина треснула, а дверь распахнулись настежь и ударились по бокам о стены. На пороге, освещаемый факелами, стоял Джен, а точнее то, во что он превратился. Все вокруг напряглись, готовясь к схватке, но авари не торопился. Вместо этого, он медленно обвел глазами зал и остановился на отряде Дэнара, стоявшего в центре залы. Под пристальным взглядом двух горящих красных огоньков, альфе стало не по себе. Почему авари не спешил, чтобы разорвать их всех на куски и добраться до Корнуция, который стоял за их спинами на видном месте? Чего он высматривал, чего вычислял? Неужели он увидел магов, которые прятались в тени позади колон? Пока Дэнар перебирал все возможные варианты в своей голове, авари внимательно осмотрел зал и в следующий момент медленно поднял голову вверх и посмотрел в сторону отряда лучников, спрятавшегося на балконе. Не успел альфа испугаться, как послышалась громкая команда Кальна и в следующий момент в сторону авари понеслось несколько десятков стрел, которые по плану должны были замедлить авари. Дэнар тоже прокричал команду наступать, но не успел он понять, что произошло, как авари вскинул вперед руку и загородился магическим щитом, в который угодили все до одной стрелы лукарского отряда. Авари неспешно повернул голову в сторону воинов и направил руку с раскрытой ладонью в их сторону, и в этот момент замершие на месте стрелы дрогнули и полетели в сторону отряда. В последний момент Дэнар смог закрыться щитом, но не все его воины среагировали так же быстро, как он. Послышались громкие крики, и спустя мгновение несколько воинов рухнули рядом позади альфы. Когда Дэнар убрал щит, он осмотрелся, оценивая ситуацию. Чуяло его сердце, что план был слишком опрометчивым! Авари решил не идти напрямик, а направился к колоннам, откуда доносились крики и вспышки заклинаний. - Все к крайним колоннам! – скомандовал он. – Выходим из-за спин магов и оттесняем авари в центр! Один на один в схватку не выходить! Воины понеслись в указанном направлении, где Мастера старались сдержать авари, который четкими выверенными движениями рассеивал или отклонял летящие в него пульсары и магические сгустки, постепенно продвигаясь все дальше и дальше. Как только воины добрались до магов, те быстро перегруппировались, заключив часть воинов с тварью в кольцо. Пока отряд Дэнара нападал на авари и отвлекал его, Мастера начали плести барьер вокруг них, постепенно перемещая его контур в центр зала. Оказавшись в ловушке, тварь словно окончательно обезумела и начала ожесточенно драться с воинами, которые нападали на нее со всех сторон. Вот один наносит рубящий удар в область шеи, а пока клинок твари был занят парированием, другой наносит удар по ногам, но встречается со слабым магическим барьером. Настала очередь Дэнара, который сделал ложный выпад, а после перегруппировался и нанес мощный удар в сторону плеча противника. Авари едва успел парировать удар в последний момент, а после ему пришлось защищаться против трех противников. Он отражал все удары, двигаясь предельно быстро и четко, но атаки воинов все же не давали ему времени на то, чтобы сплести сильное заклинание и разом разобраться со всеми. В какой-то момент Дэнару показалось, что все у них получится, но вот рухнул первый воин с разодранным боком, а за ним не успел увернуться второй. Когда до ловушки в центре оставалось всего несколько метров, в круге остался только Дэнар и еще несколько воинов. Уставшие руки словно налились свинцом, но альфа не позволял себе промедлений, понимая, что он должен был выбраться живым из этого зала. Теперь он двигался автоматически, посылая удары и отражая участившиеся попытки авари контратаковать. Видимо, твари надоело играть с воинами, потому что в следующий момент она зашипела и, парировав удар, до основания воткнула меч в одного из воинов. Тот сразу замер, а авари забрал его меч и, не обратив внимания на упавшее к его ногам тело, резко атаковал второго воина, который не успел уклониться и упал замертво с отрубленной головой. Авари замер и медленно повернулся в сторону Дэнара, который тяжело дышал и пристально наблюдал за противником, ожидая атаки с его стороны. Теперь, когда он остался один и был вымотан, любое неверное движение могло стоить ему жизни, ведь в существе, стоявшем перед ним не осталось ничего от того мага, с которым он дружил столько лет. Внезапно авари дернулся, и его лицо исказила зловещая улыбка, от которой по коже бывалого воина прошел холодок. Тварь несколько раз вздрогнула, после чего нараспев начала читать какое-то заклинание, постепенно повышая и повышая голос, а тем временем его руки начали гореть мягким красным светом, а сталь клинков покрылась горящими алыми трещинами, из которых струился магический свет. Дэнар, чувствуя к чему все шло, сделал выпад вперед, стараясь помешать авари завершить заклинание, но он не успел. Ослепительная вспышка дезориентировала его и заставила остановиться, чтобы закрыть глаза и не обжечь их. Раздался хлопок, и воздух вокруг них словно начал искриться от мощи энергии, высвободившейся после столкновения двух сильных заклинаний. Магов волной расшвыряло вокруг, а несколько колонн потрескались и грозили вот-вот рухнуть. Словно оглушенный, Дэнар растеряно осмотрелся, не понимая до конца, что произошло, и первое, что он увидел, было искаженное ухмылкой лицо авари. Тварь замахнулась и занесла над головой клинок, намереваясь нанести удар, но Дэнар в последний момент успел выставить перед собой меч. Внезапная боль ошпарила сознание, заставив его вскрикнуть и отшатнуться назад, но она же привела его в чувства. От последовавшей атаки он прикрылся щитом и, прижимая к себе обрубок руки, попятился назад. Удары следовали один за другим, и в какой-то момент толчок оказался настолько сильным, что альфа рухнул на пол и отпустил расколовшийся шит. Дэнар осмотрелся и, не найдя никакого оружия, просто уставился на приближавшегося авари, который двумя руками взялся за рукоять и занес над головой меч, готовясь к последнему, завершающему удару. Альфа замер, чувствуя подступавший к горлу ужас, но не мог даже пошевелиться. Он лишь наблюдал за тем, как, словно в замедленной съемке к нему приближалась его смерть… Послышался крик. Внезапно мимо пронеслась чья-то тень, и в следующий момент авари полетел куда-то в центр зала. Под силой удара, он еще какое-то время проскользил по каменному полу, а после остановился и словно разделился надвое. Присмотревшись, Дэнар понял, что спасительной тенью был никто иной, как Роган. Он неподвижно лежал на полу рядом с авари, который медленно встал и повернул голову в сторону омеги. Внезапно в воздухе один за другим начали загораться линии, а зал наполнился громкими выкриками заклинаний, которые обретали силу и переплетались друг с другом. Это было последнее, что увидел Дэнар, перед тем как к нему подскочило несколько магов, которые одним коротким заклинанием лишили его сознания. Но на этом действие не закончилось. Авари какое-то время пытался сопротивляться, но его движения становились все медленнее и медленнее, до тех пор, пока он не замер в странной изломанной позе. Теперь, когда авари был надежно зафиксирован, к центру приблизился Корнуций, который начал нараспев читать какое-то заклинание, заставившее авари зашипеть и громко зарычать. Под действием тех же чар Роган лежал неподвижно, и осторожно наблюдал за авари, который все еще пытался бороться с силой множества магов, но это уже было выше него. Постепенно его глаза перестали светиться красным, а когда свечение угасло совсем, уже человеческие глаза закатились, и в следующий момент Джен потерял сознание и безвольно обвис на тонких магических линиях. - Он точно отключился? – послышался испуганный голос. - Боги, да что это только что было? Что это за авари такой?! – послышался другой голос. Постепенно люди отходили от шокового состояния и начали переговариваться. - Раненые, помогите раненым! - Роган, ты в порядке? – послышался обеспокоенный голос Орланда. Омега даже голову не мог повернуть, чтобы увидеть альфу. - Да, я цел, - прокричал он, надеясь, что в этом хаосе тот смог его услышать. - Дэнар! – раздался пронзительный крик, заставивший Рогана внутренне сжаться. Он видел, что произошло, а потому представлял, каким напуганным сейчас должен был быть Кальн. Боги, если бы он только раньше решился нарушить приказ, может ничего бы и не произошло… Пока омега обдумывал все, путы начали ослабевать, а сама ловушка уменьшилась в размерах. Маги вышли из своего укрытия и теперь ровным кольцом приближались к центру, совмещая свою магию и усиливая ее. В какой-то момент Корнуций крикнул омеге, чтобы тот аккуратно отполз в сторону, что Роган, собственно, и поспешил сделать. Проход ему оставили очень маленький, поэтому пришлось действительно отползать, не имея возможности встать на ноги. Боги, как же хорошо, что все закончилось… Роган не ожидал, что эта схватка будет такой ожесточенной. Никогда он не видел, чтобы авари пользовался магией, причем такой мощной и, фактически, безграничной. Омега плохо разбирался в волшбе, но был уверен, что чтобы победить такое количество магов, нужно было обладать просто колоссальными силами. В рядах Арнена были маги-авари, но никто из них так не умел. Роган тяжело вздохнул и мысленно порадовался, что такая сила не достанется в руки колдунам, ведь Корнуций найдет способ разрушить Связь и освободить Джена. Маг нравился омеге, и, к тому же, Роган понимал, как тот мучился. Когда до края осталось всего ничего, ловушка вновь придавила оторопевшего парня к полу. Послышались крики, но он не мог повернуть голову, чтобы понять, что происходило. По спине прошли мурашки, а руки похолодели от накатившегося страха. Чтобы там не происходило, Роган при всем своем желании не смог бы воспрепятствовать этому. Шум усилился и в какой-то момент омега заметил свечение, после которого его обдало ледяным ветром. В следующий момент путы исчезли, и Роган резко вскочил на ноги и обернулся, но, к его удивлению, Джена нигде не было, а остальные люди стояли, и растерянно переглядывались. Роган посмотрел на Орланда, но тот лишь пожал плечами и указал в сторону магов, которые стояли и с удивлением смотрели в сторону Корнуция. Сам Магистр весь покраснел от гнева и был похож на разбуженного зимой дракона. - Да чтоб тебя Похьела покарал! – закричал Магистр и смачно плюнул на пол. Это событие серьезно растормошило замок и заставило всех его обитателей проснуться задолго до рассвета. Менее, чем через час, Император устроил собрание, на котором присутствовали самые доверенные лица. Помимо некоторых Министров, там был и Орланд, и Корнуций и даже Роган, который никак не ожидал подобного приглашения. Был тут и полковник Эйрик, который бледной тенью стоял за спиной отца и не участвовал в разговоре. Магистр Александр, которого не посвящали в план поимки Джена, рвал и метал, посылая проклятья в сторону Корнуция, но тот не боялся отвечать тому вслед. В результате двое самых могущественных людей Империи около получаса обвиняли друг друга во всех смертных грехах, и лишь после перешли к главным вопросам, на которые, к сожалению, никто не знал ответа. Где авари нашел столько энергии, как смог ею воспользоваться, а главное, как он смог телепортироваться? Конечно, ограничения на телепортацию никто не выставлял, но только потому, что без соответствующей пентаграммы совершить подобное было просто невозможно. Да и сам факт того, что Джен оказался авари, не мог оставить равнодушным. Император был обеспокоен этим, но Корнуций заверил его, что теперь он знал, как прощупывать людей и определять, кто из них был авари. Таким образом, помимо главного исследования, Магистр должен был в срочном порядке проверить большую часть замка на предмет изменников и, в случае обнаружения, использовать их в качестве подопытных. Но, при этом приказ для Орланда и Рогана остался прежним – их отправляли в горячие точки на восток Империи, чтобы отлавливать авари, а главное, помочь армии Альянса остановить вторжение колдунов. Пока шли разбирательства и разбор полетов, Кальну было далеко не до судьбы Империи. Его не интересовало, чем закончится совет, какие приказы отдаст Александр. Больше всего он хотел, чтобы Дэнар открыл глаза и перестал быть таким мертвенно бледным. Омега знал, что маги подоспели вовремя, что они остановили кровь, да и в лазарет альфа попал за максимально короткий срок, но это нисколько не успокаивало упрямого Кальна. До тех пор, пока Дэнар сам не скажет ему, что все хорошо, он будет сидеть рядом и ждать, когда тот очнется. Время шло, Кальн слышал, как из коридора доносился плач тех, кто пришел забрать тела своих родственников и голоса тех, кто искал раненных. Он не знал, сколько времени прошло. В комнате витал терпкий аромат лечебных трав, пропитал насквозь не только комнату, но и одежду лучника. Он был ему противен. А еще, каждый раз, когда омега уходил в себя, он видел тот момент, когда авари занес меч и отрубил руку Дэнара, а потом занес клинок и чуть не лишил его возлюбленного жизни. Если бы не Роган, который спрыгнул с балкона и метнулся в сторону дравшихся, Дэнара наверняка не было в живых… В голове пронеслась растерянная мысль о том, что нужно было поблагодарить омегу… А, ведь, они думали, что могут сражаться и быть объективными... Влюбленные романтики. Когда кошмар стал реальностью, Кальн понял, что говоря о том, что он не сможет жить без альфы, были не просто влюбленным трепом, а самой настоящей правдой. Глядя на раненого здоровяка, Кальн вздрогнул, когда осознал, что тот больше никогда не сможет держать меч и участвовать в боях. В каком-то смысле Дэнар умер, но как воин, а не как человек. Веки альфы дрогнули, и в следующий момент Дэнара открыл глаза. Его взгляд сонно обшарил светлую комнату и остановился на бледном Кальне, который боялся даже дышать. - Эй, - почему-то хрипло отозвался Дэнар. Прочистив горло он повторил: – Эй? В этот момент слезы, которые до этого момента словно застыли где-то в глубине души омеги, нашли путь наружу - крупные слезинки градом потекли по щекам. А, ведь, он едва не лишился его сегодня и последнее воспоминание, связанное с Дэнаром, была бы их ссора. Почему-то от осознания последнего стало еще больнее. Только сейчас, когда альфа проснулся, весь сдерживаемый шоком страх вырвался на свободу и начал терзать омегу. Тем временем Дэнар попытался сесть, но омега остановил его. - Лежи, - грубым ломаным голосом произнес Кальн. - А ты перестанешь плакать? - Не перестану, - упрямо ответил тот и громко всхлипнул. Кальн громко шмыгнул носом и уткнулся лицом в грудь Дэнара. Колючее шерстяное одеяло раздражало кожу, но ему было наплевать на это. Даже сквозь свои всхлипы и поскуливания, он мог чувствовать, как громко и четко билось сердце возлюбленного, и это успокаивало. Послышался шорох и через несколько мгновений пальцы альфы зарылись в густую рыжую шевелюру омеги и начали медленно перебирать непослушные пряди. Не сдерживаясь, Кальн зарыдал в голос, чувствуя облегчение и, к своему сожалению, страх. - Все хорошо, - услышал Кальн и заплакал еще сильнее. – Ну, все хорошо закончилось. - Но теперь… у… у тебя нет руки… - завыл омега, утыкаясь носом в одеяло. - Но у меня есть вторая, чтобы обнимать тебя, - неловко пошутил в ответ альфа. - Идиот! – воскликнул Кальн и резко выпрямился. Его гневу не было предела, и, если бы Дэнар не был ранен, омега преподал бы ему пару уроков тактичности. Когда Кальн увидел улыбавшееся лицо возлюбленного, он оттаял и вновь всхлипнул. – И что мы будем делать? - Это я у тебя должен спросить, - с грустью произнес Дэнар. - Во-первых, - начал Кальн, тыльной стороной руки вытирая слезы. – Ты должен извиниться! - Прости меня, - мгновенно ответил тот, улыбаясь. - Во-вторых, - продолжил Кальн. – Ты не поедешь на фронт! Ты поедешь в форт, и будешь готовить новое поколение воинов и учить их фехтованию! – брови Дэнара удивлено поползли вверх, но Кальн продолжал говорить: - А я поеду с тобой и буду обучать лучников! И чтобы больше никаких «я умру за тебя», «лучше знать, что тебя кто-то будет оплакивать»… Наш сын заслуживает постоянства! И не спорь со мной! – капризно заявил омега под конец. - А я и не спорю, - устало усмехнулся Дэнар.