Точка отсчета.

Роган проснулся задолго до рассвета и больше не смог заснуть. Разговор с Орландом никак не выходил из головы, заставляя омегу беспокойно ворочаться под одеялом и тяжело вздыхать. К тому же, предстоящая совместная тренировка с обычными воинами - людьми, казалась ему чем-то нереальным, воодушевляющим, заставляющим одновременно переживать и изнывать от нетерпения. Уже множество раз Роган прокручивал в голове возможные упражнения, которые могли ждать его во время подготовки, но они нисколько не пугали его. Омега давно уже мысленно решил, что выложится на полную и докажет всем, что не стоит оценивать противника только лишь по внешнему виду. В голове всплывали образы Магистра Ходера, Ирии и Мастера Тэйдона, которые явно не верили в то, что он мог быть достаточно хорош в бою. Роган поборол желание тихо завыть и просто с головой накрылся одеялом, погружаясь все глубже в свое импровизированное кроватное убежище. Наверное, Орланду было неловко за него в такие моменты. Иногда Роган даже жалел, что не мог всегда чувствовать мысли альфы и знать, как тот относился к той или иной вещи, ведь, в таком случае жизнь была бы намного легче. Когда на улице начало светлеть, Роган решил начать потихоньку собираться. Решительно отбросив в сторону одеяло, он опустил босые ноги на холодный пол и непроизвольно поежился. Где-то за ширмой повернулся во сне Орланд и что-то пробормотал, вызывая у Рогана улыбку. Убедившись, что продолжил крепко спать, омега застелил кровать и полез в шкаф за своей формой, выданной ему еще в Ордоне. Ничего особенного она из себя не представляла: грубые стеганые штаны, льняная рубашка да стеганая куртка с воротником стойкой, которая была немного великовата ему в плечах. Все тусклого серо-зеленого цвета – удобно и практично. Быстро переодевшись, омега достал гребень и, встав у зеркала, долго и вдумчиво начал прочесывать непослушную гриву черных волос. Стоило заплести косу или собрать их в пучок на затылке, чтобы не отвлекаться во время тренировки на лезущие в глаза волосы… За этими простыми повседневными мыслями, Роган и не заметил, как его отражение в зеркале начало улыбаться. С каких пор его начала беспокоить прическа или же мятая рубаха? Ему всегда было наплевать на свой внешний вид, но, теперь, когда он вновь был свободен, эти повседневные мелочи жизни вновь начали занимать свои положенные места в голове Рогана. Омега улыбнулся еще сильнее, чувствуя себя до крайности счастливым. Когда раздался звон колокола, Роган быстро метнулся к своей сумке, чтобы спрятать гребень, но когда взгляд его упал на кусочек голубого платка, рука омеги дрогнула. Подарок Орланда он так ни разу и не надел, опасаясь испортить платок, но сейчас почему-то захотелось достать аккуратно сложенный сверток и повязать его на шею. Роган замер, мысленно борясь с этим необоснованным и глупым желанием, но потом послышался второй звон колокола, и омега поспешил закрыть сумку и запихать ее под кровать, после чего поспешил к выходу. - Удачи тебе сегодня, - послышался сонный голос Орланда, который вышел из-за ширмы и остановился, хмуро глядя на омегу. - Спасибо. И тебе тоже, - смущенно кивнул Роган и понесся вниз по лестнице. Не то, чтобы он так сильно боялся опоздать, ведь третьего звона колокола еще не было, но омега не знал, о чем разговаривать с альфой, особенно после вчерашней небольшой ссоры, когда он набрался мужества и настоял на своем. Как он и ожидал, во дворе он оказался в числе первых. Помимо него перед казармой стояло около десяти человек, которые безудержно зевали и делали простые упражнения, чтобы растормошить задеревеневшие после сна мышцы. Когда Роган подошел ближе, негромкие разговоры прекратились и воины недоуменно уставились на подошедшего ближе омегу. Все они были минимум на голову выше него, шире в плечах и массивнее, поэтому Роган почувствовал себя довольно неуютно под их пристальными и какими-то странными взглядами. Придав себе как можно более спокойный и безразличный вид, он остановился в нескольких метрах от воинов и, спрятав руки в карманы, с интересом начал разглядывать двор вокруг. Видимо, их поведут на тренировку в какое-то другое место, потому что Роган не представлял, как в таком тесном и необорудованном месте вообще можно было проводить... - Эй, цыпа, - оторвал его от размышлений чей-то грубый голос. Роган даже вздрогнул и не сразу понял, что обращались к нему. – Прачечная и кухня в другой стороне, а тут воинов готовят. - Я знаю, - спокойно ответил омега, переведя взгляд на говорившего. Это был высокий альфа, лицо которого было изуродовано кривым шрамом, идущим от правого глаза к подбородку. - Знает он, - хмыкнул альфа. – Тогда руки в ноги и шуруй по своим делам. - Мастер Тэйдон тут собирает бойцов для военной подготовки? – спросил Роган, нахмурившись. Ему не нравилось то, как альфы начали окружать его. - Да, собирает, а тебе-то какое дело? - Значит, я не ошибся, - как можно спокойнее ответил омега. – Я пришел на тренировку. - Да ладно! – хохотнул здоровяк, заставив Рогана мысленно скривиться. С недавнего времени эта фраза стала его раздражать. – Что такой цветочек будет делать на тренировке у местного садиста? Да ты расклеишься на первом же упражнении. Или ты думаешь, он посмотрит на твои щенячьи глаза, и не будет гонять так, как остальных? - Я не собираюсь расклеиваться, - твердо ответил Роган и попятился, когда здоровяк показушно топнул в его сторону, пугая. Альфы расхохотались, а омега сделал еще шаг назад и уткнулся спиной в кого-то. Он нервно обернулся и увидел еще одного альфу, который громко расхохотался, наблюдая за ним. - Ути-пути, какие мы нервные, - заулюлюкал он и пальцами схватил подбородок опешившего омеги. Роган сразу напрягся, готовый в любой момент начать защищаться. – Наверняка его держат отдельно, иначе бы он так резво не скакал после казармы с альфами. - Да уж, такого смазливенького грех не заставить стонать, - захохотал здоровяк за спиной. Роган даже не сразу понял смысл сказанных альфой слов, а когда понял, по всему телу пробежала волна страха. Неужели это имел ввиду Орланд, когда говорил ему о тренировках? Быть такого не могло… Они просто пугали его… или нет. Омега весь сжался под похотливыми взглядами, чувствуя, как к горлу начала подступать тошнота. Роган до побелевших костяшек сжал кулаки, думая о том, что если они хотя бы попытаются причинить ему вред, он не станет себя сдерживать… даже если после подобной стычки его отстранят и накажут, он не станет все это терпеть. – Самое то, после Тэйдоновских тренировок – потискать податливое омежье тело… - Эй, Зэйгер, - послышался знакомый голос и Роган вздрогнул и резко обернулся в сторону говорившего. К его великому облегчению к ним подходили люди из отряда Орланда, во главе с Варгом и Лайсом, которые хмурились и недобро смотрели в сторону альф. - Выбирай себе противника под стать размеру. - Варг, ты только уточни с чем сравнивать, - усмехнулся Лайс и встал между Роганом и Зэйгером. Омега с трудом сдержал дрожь, чувствуя, как бешено колотилось сердце. - Если под стать размеру мозга или члена, то Роган даже великоват для него. - Нарываешься, менестрелюшка? – прорычал альфа и сверху вниз посмотрел на Лайса. - Это ты не на того напал, - холодно произнес Варг, кладя руку на плечо Зэйгера. Альфа только тихо рыкнул, грубо смахнув ее. – Он из нашего отряда, и мы не допустим, чтобы твои грязные руки добрались до нашего бойца. - Да ладно вам, небось сами его наяриваете втихомолку, - улыбнулся альфа и от этой улыбки Рогану стало жутко. Он искренне не понимал, как человек мог быть так зациклен… на этом. - Ах ты скотина, - рыкнул Лайс и схватил альфу за грудки. Все вокруг разом загалдели, заволновались, даже Роган приготовился прийти в любой момент на помощь своему нежданному защитнику, но до драки дело так и не дошло. Звучный голос заставил всех резко отскочить друг от друга и даже посмотреть в разные стороны. Роган вначале растерялся, но когда увидел высокую фигуру Мастера Тэйдона, машинально встал вместе с другими в шеренгу и вытянулся по стойке смирно. - Что тут происходит? – повторил альфа, прожигая всех присутствующих взглядом. - Ничего особенного сэр, - мягко отозвался Варг, который застыл рядом с Роганом. – Просто два отряда познакомились и поговорили. - О, значит, познакомились? – неспешно произнес Мастер, всем своим видом давая понять, что в такую зыбкую ложь он никогда в жизни не поверит. – В таком случае, в честь вашего грандиозного знакомства, упали и отжались пятьдесят раз. - Есть, сэр! – дружно прокричали воины и почти одновременно опустились на землю и положили руки на землю. Роган вначале немного растерялся и немного запоздало повторил то же действие, ругая себя за медлительность. Его замешка не осталась не замеченной для Тэйдона, который медленно прошел и остановился рядом с ним. - Рядовой Роган, - начал он. – Скажите, в чем залог победы? - Я… - растерянно ответил Роган, судорожно пытаясь найти ответ. Он никогда в жизни не задумывался о подобном, поэтому теперь, в условиях сложившейся ситуации, омега растерялся. Не желая испытывать терпение Мастера, он честно признался: - Я не знаю, сэр. - Мда… очень плохо, рядовой Роган, - протянул альфа и тяжело вздохнул. Роган только сильнее стиснул от досады зубы и продолжал отжиматься. – Тогда рядовой Зэйгер, тот же вопрос. - Сплоченность в боевых рядах, сэр! – четко ответил альфа, а Роган почувствовал укол злости. Не хотелось уступать этому неприятному человеку даже в такой мелочи. - Правильно, рядовой, - скучающим тоном ответил Тэйдон. – Тогда какого черта вы не следуете этому правилу? Рядовой Роган у нас новичок, ему такую оплошность на первый раз можно и простить, а вот вы с нами уже не первый месяц. Добавляю вам еще двадцать отжиманий. - Да сэр, - быстро ответил альфа и кинул на омегу испепеляющий взгляд, который омега почувствовал кожей. – Такое больше не повторится, сэр! - Уже и не надеюсь, - вздохнул Тэйдон. – А чтобы рядовому не было так обидно, рядовым Лайсу и Варгу добавляем по десять отжиманий. - Да, сэр! – отозвались хором альфы и начали с отжиматься с удвоенной скоростью, чтобы успеть закончить вместе со всеми. В этот момент Роган поймал себя на мысли, что был так увлечен происходившим вокруг, что забыл считать сколько раз он отжался. Пока все заканчивали отжиматься, Роган ушел в свои мысли и начал анализировать произошедшее. Теперь тренировки не казались ему таким радужным и увлекательным занятием, потому что произошедшее словно открыло его глаза на реальный мир, к которому он явно не был готов. Роган был готов на пределе своих возможностей выкладываться физически, выполнять приказы Мастера и участвовать в осадах, но он даже не задумался о том, что самой большой проблемой станет общение с другими воинами. Привыкший к отчужденности и самостоятельности, омега был искренне растерян и смущен. Он не ожидал такой реакции со стороны альф, а уж тем более не думал, что малознакомые люди из отряда Орланда встанут на его защиту. Роган испытывал благодарность по отношению к ним и стыд за то, что их всех наказали из-за него. С этого момента ему стоило вести себя осторожнее, чтобы неприятный утренний инцидент больше не повторился. Закончив с отжиманием, Тэйдон объявил, что на повестке дня была пробежка по форту, которая заканчивалась прямо на тренировочной площадке и последующими упражнениями и спаррингами. Услышав последнее, Роган немного напрягся, но до конца обдумать сложившуюся ситуацию ему не дал Мастер Тэйдон, который скомандовал начало пробежки. Прикрикнув на некоторых недовольных, он сам побежал впереди, показывая остальным дорогу. Следуя приказу, Роган побежал следом за ним, стараясь обогнать остальных и не видеть косых взглядов со стороны альф. Сейчас они только расстраивали и отвлекали его от предстоящей пробежки, а вот спина Мастера, которая мерно маячила впереди, настраивала на хорошую работу. Покинув двор, они побежали по широкой мощенной дороге, пролегающей между каменными домами и уходящей вглубь форта. Сам Вириди представлял собой полноценный хорошо укрепленный город со своими площадями, улицами, торговыми рядами и даже рекой, протекающей через центр. Омега с любопытством смотрел, как кипела жизнь в осажденном городе, словно не было никакой войны и армия колдунов не стояла у стен. У реки омеги стирали белье, кокетливо подмигивая пробегающим мимо воинам, носились дети и с восхищением посматривали в их сторону. Были и другие отряды, которые коротко приветствовали их и убегали куда-то вглубь города, продолжая пробежку. В какой-то момент они забежали под сень местного парка и Роган с удивлением увидел запорошенные снегом грядки. Видимо, в теплое время года горожане выращивали тут овощи и фрукты. Когда они покинули парк и вышли на окраину города к высокой стене, Тэйдон увеличил скорость, заставив Рогана ускорить темп, чтобы не отстать. Мастер вообще не давал им расслабиться, постоянно меняя скорость и гоняя их по наклонным улицами или же по прямым дорогам. Рогану нравилась такая пробежка, потому что она позволила ему вновь почувствовать, как слаженно заработали отвыкшие от такой нагрузки мышцы, как сладкая легкость окутала тело и приносила радость. Казалось, что если он побежит еще хоть чуть-чуть быстрее и раскинет руки в сторону, то сможет взлететь. К тому же, вид мерно живущего города доставлял ему не меньшее удовольствие. Он решил, что если у него появится свободное время, то он обязательно пройдется по этому интересному городу… Наверняка, в Вириди был свой собственный Храм, в который стоило заглянуть и помолиться перед предстоящим боем, может, Орланд составит ему компанию… Или не составит, ведь сейчас он наверняка сидел с Магистрами и обсуждал вещи поважнее. Почему-то эта мысль резко испортила настроение, и Роган предпочел просто сконцентрироваться на дыхании и ни о чем не думать. Омега не знал, сколько времени прошло, когда они подошли к тренировочной площадке. Она представляла собой большое поле, окруженное обычными трехэтажными домами. Судя по отсутствию снега и утоптанным дорожкам, тренировочную площадку использовали постоянно и активно, о чем красноречиво говорили потрепанные боевые манекены и свалка поломанного деревянного оружия для новичков на краю. Роган остановился и начал с интересом крутить головой, осматриваясь. Он даже не сразу обратил внимания на тяжело дышавшего Тэйдона, который обвел взглядом отряды и покачал головой. Не понимая реакции Мастера, Роган тоже обернулся и с удивлением посмотрел на раскрасневшихся воинов с расстёгнутыми стегаными куртками. Многие стояли на ногах, но тяжело дышали, но были и те, кто сел на землю и откровенно задыхался, стараясь прийти в себя. Омега, который даже не запыхался, почувствовал себя крайне растерянно. - А ты… молодец, - пропыхтел Лайс и дружелюбно похлопал его по спине. – Не ожидал… - А? – растерянно захлопал глазами парень. В какой-то момент мысленно зашипел, коря себя за недогадливость. Конечно, ему эта пробежка показалась прогулкой, а вот простому человеку должно было быть довольно сложно, даже хорошо подготовленному человеку. Даже Мастер Тэйдон раскраснелся и глубоко дышал. Роган подумал, что притвориться уставшим уже было поздно, а вот оправдаться – нет. – Я просто задумался. - Ага, и забыл запыхаться? – с сарказмом ответил альфа. Роган вновь мысленно зашипел. - Хорошо, а теперь, - скомандовал Тэйдон, заставляя всех встать на ноги и вновь выстроиться в шеренгу, - начнем с разминки, а после перейдем к силовым упражнениям. Орланд постоянно переводил взгляд в сторону окна, выходившего на тренировочную площадку, где Тэйдон гонял новобранцев, среди которых был и Роган. Наблюдать за омегой со стороны было приятно, потому что все его движения были плавными, выверенными и достаточными для того или иного выпада. На фоне неповоротливых деревянных альф, Роган выглядел как изящный танцор в окружении косолапых медведей. - …мы предполагаем, что их лагерь находится здесь, - послышался голос Ходера, который курил и неспешно вводил альфу в курс дела. – Видеть мы его не видели, но все гадость с этой стороны к нам лезет, поэтому тут только предположения. - Вы посылали развед-отряды? – поинтересовался Орланд, отрываясь от окна. - Нет, что вы, - фыркнул Магистр. – Мы гадалке заплатили и картишки раскладывали… - Да, посылали, но ни один из них не вернулся, - перебил альфу Магистр Ирия. При всем своем уважении к воину, Орланд был рад присутствию мага, который вносил ясность в их сумбурный разговор и разбавлял сарказм Ходера. – Два отряда лучших разведчиков словно сквозь землю провалились, мы даже ментально с ними так и не связались. После этого было решено не посылать людей в Туман. Он не только не позволяет нам увидеть противника, но и гасит любое магическое воздействие с нашей стороны. - Поэтому мы и просили побольше магов, чтобы наконец сломать этот чертов туман, - раздраженно добавил Ходер. – Из-за него мы не можем атаковать – лишь обороняться и открещиваться от их осад. Все воины, которые погибают в Вириди, погибают в результате обстрела внутри стен или же у разломов, когда защищают отряды ремонтников и магов. Прямого столкновения у нас не было ни разу, потому что они и носа не кажут из своего Тумана. - А если обойти его и подойти к ним с другой стороны? – кивнул Орланд на карту. - Никак, - покачал головой маг. – Мы пробовали, но этот Туман словно везде проникает, не позволяя нам выйти или обойти его. Я подозреваю, что колдуны просто искривили Путь, но от этого не легче, потому что нам не найти их пентаграмму и не сломать ее. - А слепой обстрел? - Пробовали, - вздохнул Ходер и откинулся на спинку кресла. – Только все словно в пустоту улетает, и это в лучшем случае. В худшем наши снаряды прилетают к нам обратно. - Я не особо разбираюсь в колдовстве и магии, - нахмурился Орланд, глядя на Магистров. Этот разговор нравился ему все меньше и меньше, потому что альфа даже предположить не мог, какой сложной была ситуация в Вириди. Он привык сражаться с теми, кого он видел, а эти игры с Туманом раздражали и дезориентировали, и, видимо, не только его. Если Ирия просто выглядел уставшим, то Ходер был откровенно раздражен, когда рассказывал про обстановку в форте. Словно объявлял о своем бессилии. – А можно их пентаграмму заключить внутрь другой? Если я правильно помню, это должно ее лишить силы и потушить. - Так-то оно так, - нехотя покачал головой Ирия. – Только у этой затеи слишком много минусов. Во-первых, мы не знаем размер их колдовства, да и пройти на их земли не можем, чтобы чертить свое. Во-вторых, размер ее должен быть в два раза больше искомой, что высчитать опять-таки невозможно по известным причинам. А самое главное – мы не колдуны, а маги. Мало кто из нас знает даже общие правила магического черчения. - А сам Туман исследовался? – не сдавался Орланд. Ему хотелось быть полезным, но он даже не представлял себе, как помочь Магистрам. – Может можно как-то ему противостоять? - Ага, сдуть порывом ветра, - весело произнес Ходер, а потом резко помрачнел. – Это, к слову, мы тоже пробовали, и закончилось все истощением наших магов и потерей трех катапульт. - Любая магия, которую мы посылаем в их сторону, рассеивается в Тумане, - подтвердил Магистр Ирия. – Это как пытаться заполнить бездонный сосуд – сколько не лей, вода плескаться там не будет. - Вы говорили, у вас есть план, - нахмурился Орланд. Пока у него не складывалось даже призрачного впечатления, что ситуация в Вириди была под контролем. Пока он не слышал ни одного предложения, которое было хотя бы примерно нацелено на успех. - Да, план наш прост и шикарен, - пожал плечами Ходер и как-то странно посмотрел в сторону Магистра Ирии. То ли задумчиво, то ли с грустью… - И в чем он заключается? – настоял на своем альфа. - Продержаться как можно дольше и не пустить авари на земли Южной провинции, - ответил Ходер. Орланд мысленно закатил глаза, чувствуя, что манера Магистра говорить очевидные вещи с сарказмом начала раздражать. Вот только на этот раз альфа не шутил. - Боюсь, я не совсем вам понял, - неуверенно ответил Орланд. - Боюсь, что вы поняли все правильно, - раздраженно передернул плечами Ходер. - Вот так все хреново, уважаемый воин от Ковена. Без сарказма, драматизма и прикрас – хреново… - Не так все и плохо, - нахмурился Ирия и едва заметно толкнул альфу. – Мы все еще стоим, провиант и прочее поступает к нам исправно и без помех, проблем в количестве людей и рабочих у нас тоже нет. В городе круглосуточно работают мастерские по производству и ремонту осадных орудий, мы постоянно укрепляем стены. Может нам и не удается отбросить врага дальше, но мы его и не пускаем дальше. Множество горожан остались в городе и активно нас поддерживают, веря в свою безопасность… - Вот только мы никак не можем вырваться из этого порочного круга, - покачал головой Ходер. – Моя бы воля, мы бы давно их всех разгромили… - Но почему они не идут дальше и не пытаются отрезать форт от поставок из Ордона? – перебил Магистра Орланд. Все это время его тревожила одна вещь, которая наконец-то обрела форму. – Единственное, что спасает Вириди – его удачное расположение, но при всем при этом Отступники могут легко обойти его и пойти дальше. Почему они этого не делают? - Этот вопрос я тоже задавал командованию, - пожал плечами Ходер. Он встал и, сцепив руки за спиной, подошел к окну. – Но в Ордоне считают, что мы просто с жиру бесимся. Говорят, раз этот рубеж для них непреодолим, ну и ладно, но я все равно не верю в простую удачу. Мне кажется, что нас просто отвлекают от чего-то более важного, потому что взятие Южной и Восточной провинций удачным ходом не назвать. Тут нет сильных магических школ, а юг полон пиратов и разбойников, которые при любой опасности запрыгнут на корабль и поплывут в Эвердам. Плюс, между Ордоном и Западной провинцией находится Шварцблюм, в который и наши воины заходят не часто, а уж вражескую магию эта степь поглотит и не подавится. - Может, поэтому Император не присылает вам людей? – задумчиво произнес Орланд, глядя на профиль Магистра. Маг тоже притих, вслушиваясь в их разговор. – До этого он отправлял целую вереницу новобранцев в Никс. - Мы тоже так думаем, - мягко отозвался Ирия. - Да, только от этого не легче, - проворчал Ходер и машинально провел рукой по трубке. – Магистр Александр не желает никого освещать в свои планы и нам остается лишь искренне верить в его талант и способности к руководству. Но мне все больше кажется, что он действует так же слепо, как и мы, наугад посылая снаряды в Туман… Но я вдруг резко преисполнился верой. Знаете, в чем-то он может оказаться прав, черт возьми, может. - В чем же? – рассеянно поинтересовался Орланд. - Если у нас будет больше таких воинов, как вы, - протянул Магистр. – Может, мы и выиграем. Честно, не ожидал от рядового Рогана таких… навыков. Даже неловко как-то. - О чем вы? – нахмурился Орланд и тоже посмотрел в окно. Омега стоял в окружении других воинов и держал руках массивную штангу, которая в его хрупких руках действительно выглядела внушительно. Альфа еще сильнее нахмурился, думая о том, что тренировки в Вириди были слишком суровые. - Просто за все то время, что я командую фортом, - как бы невзначай ответил Ходер, - ее впервые смогли не то, что поднять – вообще оторвать от земли. - Рядовой Роган, - почему-то севшим голосом произнес Мастер Тэйдон, с опаской глядя на омегу, - опустите штангу, не стоит она того... - А? – рассеянно спросил тот, не понимая, почему лица окруживших его альф так странно вытянулись. Силовые упражнения показались ему довольно увлекательными и даже упражнения с учебными мечами прошли на ура. Он старался делать все как можно тщательнее, лучше, чтобы не отставать от остальных, которые с оружием в руках выглядели довольно внушительно. Когда начались парные упражнения, вместе с ним встал Лайс, который явно щадил его и старался наносить прямые очевидные удары, которые отбить не составило труда. Сам Роган тоже старался соизмерять силу и атаковал осторожно, чтобы случайно не навредить альфе. Увлекшись, он ушел в свои мысли и не особо внимал тираде Тэйдона, который ходил между дерущихся пар и указывал на ошибки того или иного бойца. Впервые за долгое время Роган мог размяться и почувствовать себя в своей тарелке, поэтому он всего себя отдавал тренировке, машинально выполняя те или иные выпады, ставил блок, менял позиции и стойки. К уважению Лайса, он не отставал и достойно отражал все его выпады, даже несмотря на явную разницу в силе. Когда с тренировками было покончено, Тэйдон позвал всех к дальнему краю тренировочной площадки, где в углу стояла массивная штанга, сделанная из металлического шеста и двух каменных валунов. Удовлетворенный после хорошей тренировки, Роган сыто слушал Мастера Тэйдона, который с полной самоотдачей рассказывал про гражданский долг перед Империей, про верность и силу духа. Говорил он про сплоченность коллектива и про то, как важно держать себя в форме, сказал, что настоящий защитник Вириди должен быть настолько уверен в себе, настолько силен, что сможет поднять эту штангу играючи. Омега заслушался и даже в какой-то момент поддался романтичному порыву и улыбнулся, представляя себе идеального воина форта. Видимо, Тэйдон воспринял его улыбку неправильно, потому что он быстро остановился и предложил омеге попробовать свои силы. Роган вначале думал отрекаться, но острый взгляд Мастера и ухмылка Зэйгера и его дружков подействовали на него соответственно. Выйдя вперед и игнорируя улюлюканья альф, он подошел к штанге и бросил взгляд на Мастера, безмолвно спрашивая разрешение начать. Тот лишь мягко улыбнулся и махнул рукой в сторону штанги, позволяя. Не долго думая, Роган наклонился и, скривившись от неприятного чувства соприкосновения ледяного металла с разгоряченной кожей рук, оторвал штангу от земли и распрямился. Было тяжело, мышцы заныли, напрягаясь до предела, но раз он вызвался, то не должен был проиграть. Морально подготовившись к рывку, он хотел поднять штангу выше над головой, но Мастер остановил его. - Тебе не тяжело, Роган? – ласково поинтересовался Варг, подходя ближе к омеге. - Немного, - рассеяно признался омега, впиваясь пальцами в перекладину. - Давай мы осторожно заберем ее, - таким же мягким голосом произнёс альфа и тут к нему подскочили еще несколько человек, которые одновременно схватились за штангу и опустили вниз, явно прилагая к этому немало усилий. Роган продолжал стоять, чувствуя себя крайне неловко. - Ну, - как-то неуверенно отозвался Мастер Тэйдон, - как я и говорил, только сильные духом и телом могут поднять ее и… - Только ее еще никто ни разу не поднимал, - донеслось из толпы, и тут Роган понял, что вновь допустил ошибку. Решение пришло моментально. Согнувшись и уперев руку в поясницу, он скривился, стараясь выглядеть как можно убедительнее, и жалобно выдохнул: - Что-то мне нехорошо. К его удивлению, фраза возымела успех. Уже в следующий момент к нему подскочило еще больше человек, в числе которых был даже Мастер Тэйдон, который пытался уточнить, что именно у него болело и сможет ли он самостоятельно дойти до медпункта. Роган даже растерялся от такого количества внимания и начал рассеянно отнекиваться, говоря, что ему резко стало лучше. Видимо, говорил он это неуверенно, потому что уже в следующий момент его аккуратно подхватили под руки и потащили в сторону одного из зданий, где предусмотрительно был расположен лазарет. Как бы Роган не отнекивался, его дружной толпой занесли в приемный покой, где их встретил обеспокоенный омега-лекарь, который явно не понимал, что происходило. - А ну, тихо! – закричал он на взволнованных альф. – Говорит кто-то один. - Он штангу поднял, - перекричал всех Варг, тыкая в сжавшегося в комок Рогана. – Говорит, что ему стало плохо. - Что, ту самую штангу? – недоверчиво спросил лекарь. - Да! – чуть ли не хором ответил воины. - Да ладно, - шокированно прокомментировал омега, а Роган в очередной раз понял, как ему надоела эта избитая фраза. – Что вы его так дергаете тогда?! Оставили его в покое, и вышли все вон! А вас, пострадавший, я попрошу остаться. - Да я в порядке, - робко запротестовал Роган, когда его уложили на кушетку и начали расстегивать куртку. – Просто немного дыхание сбилось, вот и все… - Да кому ты это рассказываешь?! – разозлился лекарь. – Сколько раз я говорил, чтобы они к чертям Похьеловым убрали эту штангу! Столько спин сорвала молодежь, пытаясь следовать идеалу, а они в ответ – это дисциплина, особый тактический ход… Ладно альфы, а ты-то чего к ней полез? Дай Боги еще рожать в будущем, а ты валуны таскаешь, идиот! - Я просто перестарался, - попытался оправдаться омега, чувствуя, что у него покраснели даже уши. Слова лекаря смутили его окончательно. – Я не думал, что получится… - Не думал он! – фыркнул лекарь в ответ. Аккуратно задрав рубашку, он начал ощупывать спину, поминутно спрашивая Рогана о болевых ощущениях, но омега упорно мотал головой. Видимо, лекарь решил, что омега просто стеснялся, поэтому начал ворчать еще сильнее и от души начал втирать в многострадальную спину омеги какую-то мазь. Запахло травами, но когда Роган решил, что на этом его мучения закончились, в лазарет зашел Орланд. Увидев, омегу, лежавшего на кушетке и находившегося под чутким руководством лекаря, альфа не на шутку разволновался. - Боги, Роган, что произошло? – поинтересовался он, хмурясь. - Ну как бы сказать, - нехотя протянул омега, желая провалиться сквозь землю. Если бы он знал, что все сложится так, то даже бы не смотрел в сторону злосчастной штанги. - А вы кто такой? – заворчал лекарь, недовольно косясь в сторону альфы. - Я родственник, - коротко ответил Орланд. – И все же, могу я знать, что случилось. - Ваш родственник побил рекорд форта и оторвал легендарную штангу от земли, в результате чего потянул спину, хотя я удивлен, что он не оторвал себе руки и не сломал позвоночник, пока ее поднимал. - Серьезно? – спросил Орланд и уголки его губ скривились в сдерживаемой улыбке. Роган чувствовал, что альфу распирало от смеха так, что он еле сдерживался. – Да ладно? - Я вам безумно благодарен за все, - громко отозвался Роган, напоминая о своем присутствии. Он определенно ненавидел эту фразу… Омега сел на кушетке и, игнорируя возмущенный вопль лекаря, встал на ноги и, картинно потирая поясницу, поковылял в сторону выхода. Ему было безумно неловко и стыдно, поэтому он опустил голову, чтобы Орланд не заметил его румянца. – Со мной все хорошо, я пошел. - Ну и черт с вами, - махнул рукой лекарь и, ворча, ушел в соседнюю комнату. Орланд проследил за ним взглядом, а потом тихо позвал Рогана. - Эй, - но тот притворился, что ничего не слышал. Тогда альфа выставил руку в сторону, преграждая парню дорогу. – Точно все хорошо? - Да… все хорошо! – упрямо отозвался Роган, опуская голову еще ниже. Боги, как же было неловко все объяснять. – Я просто увлекся, со мной все в порядке! Я не знал, что ее нельзя было поднимать, поэтому пришлось соврать. Знал бы, даже пальцем не прикоснулся… Но откуда я мог знать?! Все переживали, даже лекарь… Я не думал, что все будет так… А? Что? Роган замер, когда Орланд тихо засмеялся и притянул его ближе, заключив его в объятия. Омега окончательно растерялся, не зная, как поступить, но Орланд словно и не нуждался в ответной реакции. Он осторожно погладил его по спине, и Роган не удержался и закрыл глаза, уткнувшись лицом в грудь альфы. Было так спокойно, безмятежно, поэтому когда Орланд отстранился и с улыбкой потрепал его волосы, Роган на мгновение испытал сожаление. - Хорошо, что с тобой все в порядке, - с улыбкой произнес альфа. – Только в следующий раз не перетрудись, ладно? - Ладно, - выдохнул Роган, робко улыбаясь. - Ну, в таком случае, - пожал плечами Орланд, - тебе стоит поспешить. А то твоя группа поддержки уже извелась в приемной. - Что? – удивленно переспросил омега и медленно подошел к двери. К его удивлению, там действительно было много человек, встретивших его с улыбкой и негромкими овациями. Помимо Варга и Лайса, был тут и Тэйдон, несколько человек из чужого отряда и около десятка людей Орланда. Они поздравляли его с успешным крещением Вириди, хвалили за упорство и хорошую физическую форму… Роган растерялся настолько, что не выдержал и улыбнулся, вызывая смех у альф. А за спиной стоял Орланд, который не хотел портить момент триумфа омеги. Он просто стоял и с грустью смотрел на его спину, не говоря ни слова. - Джен! – вскрикнул Эйрик и раскрыл глаза. Он тяжело дышал, чувствуя, как капельки холодного пота стекали по лбу вниз. Омега даже не сразу обратил внимание на то, что его рука была протянута вверх, к потолку, что окончательно смутило полковника. Вновь его мучил один и тот же кошмар, который преследовал его каждую ночь уже на протяжении несколько недель. Просыпаясь, он помнил лишь неясные очертание, облик человека так похожего на Джена… Вначале он думал, что просто тосковал по альфе, но с каждым разом образ становился все четче, живее и… больнее. Безысходность, боль и страх словно затягивали его сознание вглубь сна, заставляли протягивать руки к безликому образу в безуспешной попытке утешить, обнять и успокоить… но каждый раз он просыпался с криком и тянул руки в темноту своей полупустой комнаты. Он искренне надеялся, что его беспокойные сны остались незамеченные подчиненными. Омега сел на кровати и спрятал лицо в ладонях, стараясь унять дрожь и накатившие слезы. Каждый раз он просыпался и чувствовал себя так, словно его вывернули наизнанку, превратили в комок безумной боли, который не был способен ни на что, кроме страха и безмолвного крика. Искренне хотелось верить, что это были просто кошмары, но эта твердая уверенность в первые минуты пробуждения, его губы, шепчущие одно и тоже имя. Джен, Джен, Джен… Было страшно. Омега встал и, найдя босыми ногами тапочки, обулся и начал ходить взад и вперед по комнате, стараясь успокоиться. Это был сон, просто сон. Он тосковал по Джену, переживал за него, поэтому видел свои страхи по ночам и жил ими. Идеальное объяснение, которое он никак не мог принять до конца и искренне в него поверить. Что-то каждый раз останавливало его, ощущение неправильности происходящего. Окончательно запутавшись в своих ощущениях, он зажег свечу, стоявшую у туалетного столика, и устало опустился на стул перед зеркалом. Маленький огонек подсвечивал правую сторону лица, заостряя скулы и подкрашивая его мешки под глазами. Эйрик только фыркнул и потянулся к гребню, искренне полагая, что незамысловатый и привычный процесс расчесывания успокоит его и вернет блаженное сонное состояние. Шурх-шурх, шурх-шурх… Волосы послушно проскальзывали сквозь зубчики. Эйрик всматривался в свое отражение, думая о том, что стоило попросить у местного лекаря немного снотворных капель, потому что еще несколько дней таких кошмаров он явно не выдержит. Он командовал фортом и должен оставаться в ясном уме, чтобы отдавать разумные и четкие приказы… Эйрик резко встал на ноги и обернулся, когда заметил в зеркале движение. Мысли резко покинули голову, и он слышал лишь удары собственного сердца, которое явно не было готово к такой встряске. Прижимая к груди спасительный гребень, он лишь спустя несколько мгновений понял всю абсурдность ситуации. Дожили… Командующий Нокса боится собственной тени. Сонные капли были ему необходимы, и это факт… нервы слишком расшатались… Не успел он додумать свою мысль, как из темноты выскользнул рыжий пушистый кот, который, сверкнув глазами, трусцой побежал в сторону тяжелых штор и нырнул в объемные складки. Эйрик машинально бросился вперед, желая поймать нарушителя спокойствия, но сколько бы он не дергал шторы, кота он так найти и не смог.