***
Постепенно мы начали разговаривать обо всяких глупостях. Даже Зеро включился в беседу, хотя его ответы оставались очень короткими и неопределенными. В какой-то момент тема уходит в совсем нежелательное для меня русло. - Нозоми-чи, а расскажи о своем детстве! – внезапный вопрос девчонки-префекта застает меня врасплох. Я отвожу глаза, отпивая немного сока из своего стакана. - Извини, – все, что отвечаю я. Плечи Юки опускаются вниз. Неужели, расстроилась? Зеро снова с ненавистью смотрит на меня, ведь он никогда не любит, если его подруга расстраивается. Это даже немного бесит. В конце концов, что рассказывать, а что нет – мое личное дело. В скором времени мне удалось узнать и о детстве Юки. Она не помнит ничего с десяти лет. Ее приемный отец – ректор Кросс. Он вырастил ее, сделал префектом и многому научил из того, что умел сам. Оказывается, Юки знает Курана с самого детства, что заставляет меня немного ей посочувствовать. Наверное, я бы не смогла столько лет терпеть этого самовлюбленного типа. - А Кирию-кун? – как бы невзначай спрашиваю я. Впервые за время разговора Юки внезапно напрягается, в то время как сам вампир спокойно лежит на одеяле, прикрыв глаза. Неужели, уснул? - Его родителей убили уже очень давно, – шепчет девчонка-префект, грустно смотря вниз. Я удивленно смотрю на нее. – Ректор вырастил и его, поэтому Зеро для меня как брат. - Печально, – едва слышно произношу я, нахмуриваясь. Зеро пережил такую потерю, но держится молодцом. Думаю, это достойно восхищения. – Но… Это хорошо, что вы есть друг у друга. – Юки внезапно жутко краснеет, отчего я вновь усмехаюсь. – Ты дорога ему, а он – тебе. Это видно. И, знаешь, это потрясающе… Я невольно улыбаюсь, откидывая голову назад и устремляя свой взгляд в небо. Краем глаза я замечаю яростный взгляд Зеро. Снова. Зря я сказала это в его присутствии, но зачем отвергать очевидное? Рано или поздно они поймут это. Жаль, что пока нет способа подтолкнуть их в нужном направлении.***
Незаметно наступил вечер. Стемнело. На темно-синем небе начали одна за другой появляться звезды. Я не романтик, но звездное небо – это красиво. В детстве я мечтала сфотографировать это так, как видела… Но денег тогда на подобную аппаратуру не было. Я вздыхаю. Мы уже разожгли небольшой костер, но сухих веток не хватало, поэтому толку от костра почти не было. - Хвороста не хватает, – задумчиво произношу я. – Я схожу, пожалуй. - Нет-нет! – восклицает Юки. Ее жест снова мне непонятен. Наверное, я действительно ничего не знаю об общении с «Чистыми» – Может быть, ты умеешь ставить палатку? - Умею, – с подозрением я взглянула на потирающую руки Юки. – Это что-то меняет? - Может быть, ты пока поставишь палатку, а мы все наберем хвороста? – Юки лучезарно улыбается. Порой она кажется страннее меня… – Так будет быстрее всего. Я пожимаю плечами, в ответ на лице Юки вновь появляется улыбка. Поставить палатку – несложное дело, поэтому я тут же за него принимаюсь, пока вся остальная троица расходится в разные стороны в поисках хвороста. Палатка оказалась очень крупной, но проблемы в этом не было. Палатка была на пульте управления, поэтому мне нужно было лишь отрегулировать угол установки. Ставить обычную палатку меня научили еще в детстве, когда мы с коллегами моей мамы ходили в поход. Помню, как мы жарили зефир на костре и пели песни у огня под звездным небом. Жаль, теперь подобное уже не повторится, но сам факт того, что однажды это случилось в моей жизни, всегда будет согревать душу. Я отхожу на несколько шагов от палатки, любуясь своим трудом. Неплохо вышло, я считаю. Внезапно позади слышится шелест листьев. Я оборачиваюсь. Серебристые волосы колышутся на ветру, в то время как ненавистный взгляд снова пытается меня испепелить. Не отвечая на взор вампира, я подхожу к костру. Зеро один за другим бросает сухие ветки в огонь. Маленький огонек почти исчезает за горой веток. Вампир аккуратно раздувает огонь. На его лице вновь появляется раздражение. Есть ли у этого парня иные эмоции? Думаю, нет. - Недостаточно, – внезапно произносит он, а затем оборачивается ко мне. – Спички есть? - Да, сейчас, – отвечаю я, снова подходя к палатке. В руках мигом появляется корзина. Я вытаскиваю спички и уже собираюсь отдать их Зеро. Но иногда я бываю крайне неудачлива… - Что это тут? – я оборачиваюсь. В руках вампира находится маленький квадратик белого цвета. - Нет, – шепчу я. Сердце сразу же начинает учащенно биться. Письмо от Ронни. Наверное, оно выпало из моего кармана… А я и не заметила. – Отдай его! – я подбегаю к Зеро, но тот резко отдергивает руку. В его глазах появляется странный интерес. Я разъяренно сжимаю кулаки. Сердце бьется, словно сумасшедшее. - Так ты знаешь, что это? – его глаза сужаются. Мое сердце колотится, будто пытаясь вырваться из груди. Черт… И что мне делать?! - Это не твое дело! Отдай его, – снова говорю я, но затем подавляю в себе гнев. Следующая фраза стоит мне огромных усилий, но выбора нет. – Пожалуйста, Кирию-кун… Отдай… - Сначала скажи мне, что это, – я отрицательно мотаю головой, прикусывая губу. Я не могу сказать ему это… Нельзя. – Тогда я просто сожгу его. - Нет! – Зеро подносит письмо к огню. Я нервно стискиваю зубы. – Отдай, пожалуйста… Это очень важно! - Ты слишком много скрываешь, – рычит вампир, поднося письмо еще ближе к пламени. В его глазах пылает ярость, а голос эхом отдается в голове. – Если не ответишь на вопрос, я сожгу его! - Стой! – я отвожу взгляд. Я не могу потерять это письмо… Ни за что! Видимо, по-другому не выйдет. – Не надо! Я все скажу… – в ответ Зеро усмехается, садясь возле костра. Я тоже сажусь, все еще косясь на письмо в его руке. Как же мне хочется сейчас перерезать горло этому вампиру. И чем быстрее – тем лучше! - Ну, так что это? – его голос становится более спокойным. Плохо… В этот раз он определенно победил. – Или мне самому развернуть это и узнать? - Нет, не надо! – я издаю отчаянный стон. Как же меня бесит этот вампир! – В общем… Это письмо. Оно от моего друга. - Какого? – Зеро снова подносит письмо к огню, намекая на то, что сейчас у него есть все козыри в руках. В ответ я тяжело вздыхаю, недовольно барабаня пальцами, по земле. Сейчас бы мне оружие в руки! - Его имя Рон… – неуверенно отвечаю я, сжимая кулаки. – Он… Умер пару дней назад. - Так тот случай на обрыве, – начал догадываться Зеро. Я нехотя киваю. На его лице нет ни единой эмоции. – И это все из-за него одного? - Угу, – вампир вопросительно смотрит на меня, а затем снова подносит письмо к огню. Как он догадался, что я лгу?! На миг я заглядываю в его глаза, чтобы дать ему понять, как трудно говорить об этом, но парень меня игнорирует. Я снова тяжело вздыхаю, нервно зацепляя пальцами рукава олимпийки. В груди снова что-то щемит. – Все мои друзья… Погибли вместе с ним… - Как это случилось? – Зеро вновь начинает хмуриться. Я опускаю голову в ладони. Хватит спрашивать меня об этом, умоляю! Этот парень совсем не понимает, как мне больно. Бесчувственный кусок металла! Странно, раньше так называли меня. А теперь выходит, люди ошибались. – Отвечай, или ты знаешь, что будет! - Я не знаю, – честно признаюсь я. – Их убили – это все, что мне известно. Ректор сам не может мне сказать ничего существенного. Теперь ты отдашь мне письмо? - Пока нет, – я гневно смотрю на Зеро, в то время как тот задумчиво созерцает костер. – Что насчет твоих родителей? Когда Юки спросила, ты отказалась говорить. Кто они? - Отец работал в крупной компании, а мать была учителем в старшей школе, – тихо говорю я, пока их образ встает у меня перед глазами. Всегда улыбчивая мама, серьезный отец… Но если я свою мать я представляю как живого, подвижного человека, то папу я могу увидеть лишь в виде черно-белой фотографии на могиле. - В прошедшем времени, – подмечает Зеро. Я складываю руки в замок перед собой, нервно покусывая итак настрадавшуюся губу. - В общем-то… – я молчу. Мне неприятно об этом говорить. В груди все болит. Хорошо хоть, что слезы больше не наворачиваются на глаза. Кажется, я уже смирилась со всем этим. Однако говорить об этом, тем более с таким наглым вампиром, все равно трудновато. – Их больше нет. Зеро внезапно резко поворачивается ко мне. Я хмуро смотрю в его глаза, надеясь, что на этом его вопросы закончились. Затем лицо вампира вновь возвращается в нормальное состояние. Видимо, вопросы еще остались. - Как давно? - Отца нет уже многие годы, а матери… Около двух лет, – Зеро молчит. Я решаюсь задать ему вопрос. – Юки сказала, что твоих родителей убили. Как давно это было? - Я был еще ребенком, – изрекает Зеро, снова смотря на пламя. - Ты и сейчас не выглядишь взрослым, – отвечаю я. Странно, что Кросс не сказала, кто именно убил его родителей. Внезапно у меня появляется одна догадка, но чтобы ее озвучить приходится собраться с духом. – Так их… Убили вампиры? – на миг глаза Зеро расширяются, и на его лице появляется ненависть. Я уже поняла его ответ… - Да, – я сочувственно смотрю в его глаза. У нас есть что-то общее. Жаль только, это не совсем то, что могло бы сблизить людей. С другой стороны, нужна ли мне дружба с шантажистом? - Прости, – я снова прикусила губу, встречаясь взглядом с Зеро. – Кирию-кун… Пожалуйста, не говори Юки обо всем этом. Я очень тебя прошу… - Зачем? – я снова сжимаю кулаки, опуская голову. В груди все еще больно. И эта боль не унимается… Странно порой осознавать, что внутри меня есть что-то, похожее на сердце. - Это мое дело, и только мое. Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал обо всем этом, – мой голос слегка дрожит от волнения. Я даже не могу толком контролировать все это, а могу лишь просто решительно смотреть в глаза Кирию, пытаясь хоть как-то донести до него свои эмоции. - Значит, я не вхожу в понятие «кто-нибудь еще»? – голос вампира уносит ветер. Он действительно хочет услышать ответ на вопрос? - Нет! – я стискиваю зубы, чтобы не наорать на него, как при нашем первом «разговоре». – Ты входишь в понятие «наглый шантажист»! Внезапно Зеро встает с места и подходит ко мне. В его глазах нет ненависти, но еще есть неприязнь. Он кладет письмо рядом со мной и уходит в противоположном направлении обратно в лес. Снова шелест листьев нарушает тишину. Перед тем как уйти, он на несколько секунд останавливается. - У всех свои скелеты в шкафу, – его голос звучит тихо, но я прекрасно все слышу. – Можешь не беспокоиться. Я буду молчать о тебе до тех пор, пока ты будешь хранить в секрете существование вампиров. Зеро исчезает за невысоким деревцем. Я прижимаю к себе письмо Ронни, облегченно вздыхая. «Черт, сколько же всего происходит из-за моей невнимательности!» – крутится в моих мыслях. Шелест бумаги переплетается со звуком потрескивания веток в огне, создавая приятное ощущение уюта. Холодная земля внезапно кажется мне такой успокаивающей. Развернув письмо, я вновь начинаю его читать. «Дорогая, Нозоми! Прости, что пишу так официально. Скорее всего, это будет мое последнее письмо тебе. Мне очень хотелось вновь увидеть твои глаза и радостную улыбку. Но, увы, видно, не судьба. Правительство узнало о нас. Они заслали к нам шпиона, поэтому теперь мы в опасности. В ближайшие полчаса агенты специального назначения уже прибудут к нам. Скорее всего, нас прибьют на месте. Мы успели уничтожить все следы твоего пребывания здесь, чтобы ты была в безопасности. Боюсь, мы больше никогда с тобой не увидимся. Я несказанно рад, что ты нашла свое место в этой Академии. Заведи себе там друзей вроде нас. Я знаю, это может быть опасно, но вскоре тебе придется оттуда уйти, поэтому ты должна успеть от души повеселиться с новыми друзьями! Надеюсь, ты сможешь пережить это… Мы все будем до последнего верить в твои силы, Нозоми! Я должен предупредить тебя об одном открытии, сделанным нашими учеными. Это очень срочно! Ни за что и ни при каких обстоятельствах не приближайся к вампирам, это крайне опасно! Большинство вампиров работает на правительство. Мы выяснили, что запах зараженных для вампиров очень сильно отличается от запаха «Чистых». Они нас за километр чуют, поэтому будь начеку! Напоследок хочу тебе сказать, что все знаю о том случае. Каин рассказал мне, что ты была в моей комнате. Жаль рассказывать тебе это вот таким образом, но то, что ты узнала – правда. Да, я люблю тебя, как девушку. Еще с самой первой встречи. Прости, что не сказал раньше… Надеюсь, ты меня простишь и не забудешь. А теперь, прощай. Мы все тебя очень любим, а особенно – я, Твой Ронни» Я грустно улыбаюсь, снова сворачивая письмо. Конечно, я знала о его чувствах, но ничего не могла сделать. Оно и понятно. Я никогда не верила в любовь, поэтому Ронни оставался для меня кем-то вроде брата. Конечно, я испытывала к нему какие-то иные чувства, нежели ко всем остальным, но можно ли было назвать это любовью – я не знаю. Да и что такое любовь? Сейчас для меня это уже неважно. А вот что касается вампиров… - Поздно ты, Ронни, – шепчу я, снова усмехаясь. – Я уже связалась с вампирами… Боюсь, так легко от них мне не отделаться. Внезапно вдали слышится шелест листьев. Я быстро убираю письмо. Первой из-за деревьев появляется Саёри, а затем и Юки. Они кладут все сухие ветки и сучья в отдельную гору. Пока они что-то ищут в палатке, я продолжаю подкидывать в огонь сухие ветки. Костер сильно разгорелся за это время. Я смотрю на него, чувствуя как душа успокаивается. Оранжевые отблески скачут по земле. Так красиво… Вдруг вновь раздается шелест листьев. Серебристые волосы показываются из-за листвы. Я невольно вздыхаю. Надеюсь, он сдержит свое обещание… - О, вот и Зеро! – ликует Юки. Они с Саёри выходят из палатки, держа в руках странные упаковки с яркими рисунками. Я пытаюсь разглядеть, что же там такое нарисовано, но в итоге ничего так и не понимаю. - Я принес, – в руках вампира появляются четыре очищенных от коры ветки. Я удивленно перевожу взгляд на коварно улыбающуюся Юки. Я опять чего-то не понимаю. Все трое усаживаются на землю рядом со мной, пока я продолжаю подкидывать веток в костер. Девчонка-префект внезапно вручает мне отчищенную ветку, принесенную вампиром. - Что? – я все еще ничего не понимаю. И вот тогда вместо ответа Юки протягивает мне одну из тех загадочных упаковок. Я разглядываю надпись на упаковке. Оказалось, что эти до ужаса исковерканные иероглифы – надпись «Зефир». - Как в старые добрые времена, – внезапно начинаю смеяться я. Все трое вновь удивленно смотрят на меня, ведь я впервые настолько обрадовалась подобному повороту событий. Я искренне улыбаюсь. Да, нечасто такое можно увидеть. – Простите. В детстве я часто ходила в походы. - Серьезно? – Саёри восторженно на меня смотрит. Думаю, я впервые смеялась за столько времени. И это смог со мною сделать какой-то зефир… Я вздыхаю. - Так может быть, когда потеплеет, мы снова отправимся куда-нибудь? – ликующе произносит Юки. Я перевожу взгляд на вампира. Тот едва заметно кивает, одобряя мои действия. Кажется, он рад, что Юки рада. Это замечательно. Я снова улыбаюсь, смотря на звездное небо. Жаль, что гитары нет. Тогда все точно было бы как в старые добрые времена. Все понемногу начали нанизывать зефир на очищенные ветки и подносить их к костру. В воздухе повис приятный аромат. «Ронни, может быть, я ошибалась, думая, что здесь мне не нужны друзья?» – произношу я одними губами, снова смотря на небо.