***
Я вздыхаю, поправляя спортивный рюкзак за спиной. На небе светит луна, время вампиров уже пришло. Что-то внутри заставляет меня нервно оглянуться. Убедившись, что никто за мной не следит, я облегченно вздыхаю и подхожу к двери конюшни. Главное, не попасться на глаза Зеро, ведь если это случится, отвертеться вряд ли получится. Дверь издает тихий приветливый скрип, и изнутри вырывается теплый воздух. Ухмыляясь, я захожу внутрь и закрываю дверь на щеколду. Теперь точно никто не зайдет. Куртка и рюкзак падают на высокий стог сена, сопровождаемые тихим звоном собачек на молниях. Я перевожу взгляд на Лили, которая уже спала недалеко от короба обогревательной системы. Ее грива переливалась в свете красных ламп. Видимо, кто-то недавно помыл белую кобылу. Неужели, это был Зеро? В жизни не поверила бы, что он о ком бы то ни было заботиться… Я невольно зеваю, усаживаясь на стог сена. Завтра я не должна попасть впросак, поэтому и пришла спать сюда. Нельзя допустить не единой возможности внезапно исчезновения зрения. Я аккуратно снимаю линзы, складывая их в контейнер. После нескольких секунд в глазах чувствуется приятное облегчение. Наконец-то, думаю я. Тепло и приятный запах сена очень скоро окончательно усыпляет меня. Я успеваю поставить будильник на телефоне, чтобы не проспать завтра. Сон будет длиться недолго, но я все же надеюсь проснуться в бодром состоянии. Веки закрываются, а сердце, наконец, перестает так часто биться… Завтра, думаю я, нужно сделать все возможное, чтобы не попасться псам правительства.***
Что такое бодрость? Как легко вставать по утрам, не чувствуя недосып? Почему в школе нас учили не этому, а бесполезным формулам? Каждый человек может умереть абсолютно в любой момент! Я думаю, лучше умереть выспавшимся, чем с новой формулой по химии в голове. Воздух разрезало громкое ржание лошади, перебивая звон будильника. Я недовольно щелкнула пальцами, после чего звук резко прекратился. Громкий вздох вырывается из груди. - Разбудила, Лили? – мой голос очень хриплый и неприятный. Я медленно открываю глаза, прикрывая их ладонью, и проверяю, нет ли кого здесь. К счастью, в конюшне из людей только я. – Прости, не хотела. Не будешь жаловаться на меня своему другу? – В ответ вновь послышалось громкое дружелюбное ржание. Я усмехаюсь, одевая линзы. – С ними мне лучше, да? Лили отрицательно мотает головой. Неужели, понимает? Нет, скорее всего, просто совпадение… Я аккуратно поднимаюсь, отряхивая одежду. Еще утро… Скоро проснутся ученики Солнечного общежития, нужно идти к воротам Академии. Закидывая рюкзак на плечо, я с улыбкой машу белой кобыле. - Вернусь сегодня вечером, – уверено говорю я, уже собираясь выходить. – Так что жди меня в гости завтра, хорошо? В ответ вновь раздается громкое ржание. Интересно, это просто рефлекс на посторонние звуки, или же Лили действительно меня понимает? Я вновь улыбаюсь и закрываю за собой дверь. Сразу же меня насквозь пробирает холодный ветер. Передергивая плечами, я лишь сильнее натягиваю на голову капюшон, надеясь, что это меня согреет. Приходится перейти на бег. Такси до Секигахары я заказала еще вчера, так что беспокоиться не о чем, нужно лишь не опоздать. Вот уже справа появляется здание академии. Я начинаю идти спокойно оглядываясь. Некоторые ученики уже бодрствуют, но их число невелико. Мало кто встает рано по выходным. Я усмехаюсь, поглядывая на сонных учениц. Еще немного, и вот уже виднеются ворота. Вдруг позади раздается громкий возглас. - Нозоми-чи! – я оборачиваюсь, поражаясь скорости своей знакомой. Через несколько секунд Юки предстает передо мной. Я киваю в знак приветствия. Тяжело дыша, девчонка-префект переводит на меня взгляд. – Еле тебя догнала! Ты такая быстрая… - Э… Ммм… – все, что мне удается произнести – неинформативный набор звуков. Непонятно, что хочет услышать Кросс. Вряд ли вышесказанное могло быть комплиментом. – Ты… Что-то хотела, Кросс-сан? - Я же тебя просила… – ее голос обрывается. Да, да… И впрямь, Юки меня не раз просила называть ее по имени, но, видимо, это не для меня. Я пожимаю плечами. – Хотела проводить тебя. - Это было необязательно, – я невольно смущаюсь. Очень странное чувство внутри… Внезапно издалека слышится знакомый голос, а затем я вижу два силуэта. – Зачем? - Мы все решили тебя проводить, – тихий голос Вакабы уносит ветер. Я отвожу взгляд. Кирию зло поглядывает сначала на меня, затем на Юки. Но стоит ему посмотреть на подругу детства, как на лице появляется более дружелюбная гримаса. - С-спасибо, – я снова киваю, отходя на шаг назад и разворачиваясь. Юки с Саёри идут наравне со мной. Я оглядываю их лица. Натянутая, но в то же время искренне веселая, улыбка девчонки-префекта скрывает ее явный недосып. Глаза Вакабы тоже слипаются. Я незаметно смотрю на Зеро. На щеке едва заметный красноватый след от подушки. Они все… Пришли ради меня… Я тихо фыркаю, невольно улыбаясь. Девушки с интересом смотрят на меня. – Правда, спасибо. Из-за меня вы встали в такую рань… Кросс весело улыбнулась, будто я сказала нечто, чего она так ждала. Я хмуро начинаю смотреть в другую сторону. Именно о таких друзьях ты говорил, Ронни? Или же… Мы снова идем к воротам. Вот до них остается всего ничего. Мне становится немного неловко. Не могу точно сказать, из-за чего. Я снова поворачиваюсь к одноклассникам, подойдя к воротам. Такси еще не подъехало, что заставляет меня немного напрячься. Понятное дело, сейчас Юки скажет что-нибудь невообразимо смущающее. Я выжидающе на нее смотрю. - Будь осторожна, Нозоми-чи, – девчонка задорно улыбается, впрочем, как и всегда. - А… Да, – медленно отвечаю я, переводя взгляд на ворота. Что-то ярко-зеленое появляется из-за деревьев. Я ухмыляюсь. Сквозь клубы пыли прорывается зеленый монстр. Автомобиль мягко останавливается. Я оглядываю его. Просто шикарное изобретение! Черные полосы на кузове, тонированные стекла, невероятная обтекаемость и почти семьсот лошадиных сил под капотом. Я уже молчу про кондиционер и устройство, обеззараживающее воздух. Ехать на таком – просто сказка. Мой рот невольно приоткрывается. Да еще и автомобиль «интеллектуальный», каких в наше время, конечно, пруд пруди. Однако сама я на таком ни разу не ездила. Вся суть таких интеллектуальных монстров в том, чтобы доставить человека до указанного места назначения без водителя. При этом компьютер будет считывать ситуацию на дорогах: различные ДТП и пробки. - Вот это монстр! – восторженно произношу я, что не утаивается от моих одноклассников. - Ты на таком не ездила еще? – Юки говорит так, будто это странно. Что такого в том, что я использую экологически чистый транспорт? Тем не менее, я молчу, просто отрицательно мотая головой. Кто, как не ректор, мог заказать такое такси?! – Вот как раз и опробуешь! - Спасибо вам, – я пытаюсь улыбнуться. Что-то, кажется, получается. – И ректору тоже. - Будем ждать тебя, – тихо говорит Саёри, вгоняя меня в краску. Кросс энергично кивает, снова улыбаясь. Мой взгляд невольно перемещается на Зеро… Мне кажется, или он действительно сказал «Проваливай уже»? Нет, наверное, просто померещилось. При своей любимой он бы такое в жизни не сказал. С немного неспокойной душой я забираюсь в автомобиль. Юки и Сайри еще какое-то время машут мне. Я закрываю дверь. Бледно-синий приглушенный свет струится из маленьких лампочек. Тонированные стекла. Сверху свисает небольшой сенсорный экран. Я нажимаю кнопку голосового ввода. - Секигахара. Граница, – спокойно произношу я. Мне не хотелось заезжать туда на таком автомобиле, чтобы не привлекать внимание. Я нажимаю на рычаг, опуская сиденье. Хочется спать. В салоне очень тепло, поэтому уже через несколько минут я засыпаю.***
Проснулась я как раз по приезде к Секигахаре. Сейчас уже иду по улочкам места, ставшего мне когда-то домом. На голову натянут капюшон, цвет глаз скрываю линзы, на руках черные перчатки, а в куртке справка о том, что я «Чистая» Да, к этой поездке я готова на все сто процентов. Воздух в Секигахаре совсем иной, нежели в других местах. Идя по ним, можешь почувствовать, как все вокруг умирает. Это место – средоточие болезни, и хоть цифры до сих пор пытаются убедить меня, что большинство людей живы, все это ложь. Я иду и вижу, как медленной поступью сюда идет черная тень смерти и ужаса. Мне кажется, скоро здесь ничего не останется. Год–два… Не более… Люди на меня не смотрят. У всех свои дела и заботы. Редко здесь встретишь человека, на лице которого сияет улыбка. Нет уж, только не в Секигахаре. Место, пропитанное людской болью. Почему здесь мне так хорошо? Ощущение того, что я вернулась домой, меня не покидает. Но почему-то мой разум не хочет воспринимать это место, как дом… Улочки становятся уже, а людей – меньше. Я сворачиваю в сторону своего дома. Видеть его не хочу. Но мне в любом случае придется через него пройти, ибо дорога к штабу только одна… Дом, как дом, думаю я. Теперь уже ничего меня с ним не связывает. Дверь отворяется. Из здания выбегает маленькая девочка. На лице улыбка. Следом выходит мужчина средних лет. Конечно, этот дом не мог пустовать вечно… О чем я только думала? Едва заметно пожав плечами, я прохожу мимо. Еще пару поворотов, и я оказываюсь в том самом закоулке, где неизвестный мужчина передал мне заражение. Неприятно? Противно? Горько? Нет, все это уже давно исчезло. Я спокойно прохожу дальше. Вдали мелькает тень. Я приветственно поднимаю руку и иду ей навстречу. - Ральф… Давно не виделись, – я вздыхаю, проходя мимо человека в черном плаще и останавливаюсь. Тот, кто сделал меня одной из них… – Все еще продолжаешь портить жизнь невинным людям? - А-а-а, – тянет мужчина. Его голос очень хриплый и неприятный. – Подружка того пай-мальчика? Я уже думал, ты подохла. Нет? А жаль. - Я вижу, ты только этого и ждешь, – легкая усмешка появляется на лице. – Мне и самой то жить не слишком хочется, но помереть пока не дают. - Что, уже нашла замену своим дружкам? – я снова усмехаюсь. - Они моя семья. Семье замену не найти, – медленными шагами я ухожу в своем направлении. – И тебе бы стоило подумать о своей семье, а не разрушать чужие. - Без тебя разберусь, – мужчина огрызается. Я немного ускоряю шаг. - Как скажешь! – кричу я напоследок и скрываюсь за поворотом. Ветер пронизывает насквозь. Я снова усмехаюсь. Ральф продолжает свои делишки, но уже не так яро. Защищать зараженных в Секигахаре теперь некому. Кажется, была еще какая-то подпольная организация к северу от города, но сейчас… Существует она или нет, я не ведаю. Наконец, вдали показывается стена соседнего дома. Железная ржавая дверь. Она всегда открыта, людям кажется, что она никуда не ведет. За этой дверью только одна комната, напоминающая чей-то склад. Но в этот раз дверь оказалась прикрытой. Да, все верно… ОНИ тут были. Я захожу внутрь. Пахнет сыростью. Два раза хлопаю в ладоши. Пару лампочек в углу загораются тусклым оранжевым светом. Вся комната заставлена коробками и мешками, много лопат, ведра. Ничего особенного. Я нахмуриваюсь. - Три. Четыре. Десять, – на секунду я прерываюсь. Мой голос звучит как-то грустно, но уверенно. – Три. Я замолкаю, и тут же в полу передо мной открывается проход. Оттуда вверх поднимаются голубоватые лучи света. Сильный поток теплого воздуха из прохода обволакивает меня. - Четыре. Семь. Девять. Три, – я говорю другой набор цифр, и из стены туннеля плавно выдвигается металлическая лестница. Я спускаюсь вниз. Все здесь мне очень привычно и знакомо. Тот же самый туннель с белыми стенами, та же лестница… – Три. Четыре. Девять. Три. Створка прохода надо мной задвигается. Я оглядываюсь. Никого. Все так же чисто… Спокойно… Снова хмурюсь. Я так давно здесь не была. И даже зная страшную правду, мечтаю войти в лабораторию и увидеть всех моих друзей. Что поделать, я до сих пор не могу смириться со всем этим. Шум моих шагов эхом разносится по коридору. Я захожу в тупик. - Три. Четыре. Девять… – чуть было не сказала «три» по привычке. В основном все двери открываются одним и тем же паролем, но здесь стоит защита посерьезнее. – Семь. Два. Четыре… Один. Небольшой кусок стены отрывается от пола, поднимаясь вверх. Мои шаги эхом разносятся по огромному опустевшему помещению. Я осматриваюсь. Небольшой холл. Диванчики, старый журнальный столик, кофемашина и телевизор. Мы часто сидели здесь с Ронни и смотрели фильмы. Я обожала ужастики. Не потому, что я бесстрашная, совсем наоборот. Буквально каждую минуту я либо вздрагивала, либо вскрикивала. Мне нравился этот адреналин, даже если он был немного подделен. Парень всегда прижимал меня к себе в такие моменты, что не могло не нравиться. Дальше идут два коридора в разные стороны. В левой стороне находились помещения специального назначения, вроде кухни или ванной комнаты. В правой были наши комнаты. Комнат было около десяти, но некоторые из них пустовали. Я прохожу к комнатам. Уже второй по счету была комната Ронни. Я останавливаюсь. Невольно прикусив губу, дотрагиваюсь до ручки двери и тяну ее на себя. Дверь отворяется без единого звука. Я провожу рукой по откосу двери, остановившись у входа. Мои губы изгибаются в грустной улыбке. Черт… - Ронни, – шепчу я, проходя в комнату. Как всегда, очень чисто, все на своих местах… Идеально. Если бы не холод, который буквально пронизывает насквозь. То чувство, когда это помещение уже не греет тепло человеческого дыхания. Я провожу рукой по его кровати, подходя к столу. – Два. Четыре. Десять. Три. Восемь. Пять. Четыре. Семь. Мой голос звучит как-то хрипло и неуверенно, но внезапно в стене появляется небольшое отверстие. От неожиданности я чуть было не отпрыгиваю назад. Неуверенно протянув руку в отверстие, нащупываю какой-то рычаг. Тут же внутри отверстия загораются маленькие лампочки. Оказалось, это был сейф… Ронни говорил мне: «Если я умру, обещай мне прийти сюда. Запомни этот код. Просто произнеси его, дальше все станет ясно» Тогда я не требовала объяснений, ибо надеялась, что мне этот код вообще не пригодится. Из темноты сейфа что-то ярко поблескивает. Я аккуратно вытаскиваю это. Круглый серебряный медальон, на крышке которого выгравирован иероглиф «Надежда» - Нозоми, – шепчу я, усмехаясь. Черт, этот парень был таким романтиком… Что-то тихо щелкает. Медальон раскрывается, показывая свое содержимое. Внутрь была вставлена фотография. Та самая! На ней только мы трое: я, Ронни и Каин. Мы все весело смеемся, нам уже не страшно заражение. Все мы без линз, и это выглядит немного пугающе, но все, что я делаю, это лишь улыбаюсь. Нет, мне не страшно… Совсем. Я достаю из сейфа что-то еще. Маленькое. Это клочок бумаги. На нем нет ничего, лишь одно единственное слово: «Живи»…***
Мне кажется, что я готова была расплакаться прямо там, когда увидела эту записку. Зачем он написал это?! Для чего?! Но нет, я не могла позволить чувствам вылиться наружу. Я сижу на заднем сиденье такси. Какая-то странноватая музыка играет на заднем плане. Я практически не слышу ее. Мне просто плевать. Из штаба я прихватила с собой нашу общую фотографию, спрятанную у меня в тайнике, в комнате, шапку Марин, которую она подарила мне почти перед самым отъездом, и старый скетчбук Каина. Он у нас был художником. До заражения всегда рисовал на природе, а потом возможности выйти уже не было. А если и была, то только ночью. В итоге он часто рисовал нас, всевозможные натюрморты и просто воспоминания о внешнем мире. Мои мысли прерывает громкий скрип, затем оглушительный визг и хлопок. Тьма накрывает все вокруг. Я зажмуриваюсь. Сердце бьется все чаще. Что-то со всей силы ударяет меня в голову, дыхание перехватывает. Я чувствую, что падаю куда-то головой вниз. Темнота. «Неужели, я все-таки умру?» – последняя мысль в моей голове.