Слёзы брошенного дракона

Звёздное небо усеяно миллионами мелких далёких звёзд. Яркая луна освещает достаточно узкую горную дорогу и медленно едущую одинокую повозку. Верхушки диких гор разрезают мерцающее небесное полотно на блестящие полоски слабого света. Мимо пробегают чьи-то голодные глаза. Извозчик внимательно смотрит на дорогу. С его плеч свисает плед, и он часто его поправляет и натягивает, пытаясь хоть как-то спрятаться от пронизывающего холода. В самой повозке на деревянном полу, по уши скрывшись под вторым пледом, лежала девушка и время от времени высовывалась, чтобы посмотреть на дорогу, на небо или на лису, что свернулась клубочком в уголке своей клетки. Рядом сидела блондинка. То ли от страха, то ли от холода она вся дрожала, крутилась, вертелась, оглядывалась. Эрика смотрела на неё усталым взглядом. Мужчина предложил «пододеяльному человеку» подняться и дать блондинке третий плед, но Эрика лишь отрицательно замотала головой. «Я лучше Лу дам укрыться» - фыркнула она. Девушке совсем не понравилась путница, которую они подобрали по дороге. Эрика внимательно осматривала незнакомую девушку. Сероглазая длинноволосая блондинка в легком свободном жёлтом платье. Слишком вызывающе! В голове Эрики крутилось много вопросов. «Откуда она вообще взялась?», «Зачем мы её подобрали? Неужто Марк клюнул на её фигуру?», «Как её там? Кэйтлин? Кэтрин? Аристократка, что ли?», «Что тогда она здесь забыла, да ещё в таком виде?». Эрика ещё немного поглазела на мёрзнущую блондинку, хмыкнула и перевернулась на другой бок. Мимо вновь что-то пробежало, и лиса подскочила в своей клетке. Терпение Лу закончилось, ей точно не уснуть сегодня. На мгновение звёздное небо закрыл некий крылатый мерцающий силуэт. Оказалось, блондинка всё-таки дрожала не от холода(пусть зубы и цокали). Кэтрин стала глотать ртом воздух, когда силуэт приземлился на расстоянии десяти метров от повозки. Появившийся большой дракон, освещённый лунным светом, сам был похож на кусочек ночного неба. На чёрной гладкой коже блистали светящиеся линии. Они обвивали тело рептилии, путались и завязывались в причудливые узлы, будто дракон запутался в мерцающих голубых нитках. Рептилия была метра в четыре высотой, с распахнутыми крыльями внушительных размеров и сливалась с темнотой вокруг, из-за чего путникам приходилось сильно напрягать зрения, чтобы не упустить его передвижений. Марк замедлил ход, не желая провоцировать крылатого. Дракон извивался, оглядывался, длинных хвост его то и дело подметал горную дорогу, рассекая прохладный воздух. Скоро он успокоился, замер и уставился на лошадей парой глаз, таких же голубых и ярких, как и узор на его теле. Кони зафыркали и остановились, Марк ещё крепче укутался в плед, а блондинка уже набрала достаточно воздуха, чтобы в любую минуту быть готовой пронзительно заорать. Заметив это, Эрика сразу же подпрыгнула и набросилась на Кэтрин с удушающими объятиями, плед служил ей в полёте плащом. Блондинка успела только вздрогнуть от неожиданности и вскрикнуть, как ей заткнули рот и накрыли пледом с головой. Девушки укутанные пледом упали на пол с глухим стуком и начали бороться. Эрика пыхтела, одной рукой пыталась угомонить брыкающуюся блондинку, а второй закрывала ей рот, из-за чего та издавала приглушенное мычание. Марк испуганно смотрел на сею борьбу и нервно мял рукав своей вылинявшей рубахи. Дракон медленно и мягко стал подходить к повозке, пока под пледом продолжалась война двух дам. Марк выдал тихое «Черт!», но Эрика каким-то чудом его услышала, резко отпустила блондинку и выглянула из-под пледа, разрешая заполнить место её битвы таким необходимым для Кэтрин кислородом. Блондинка начала жадно глотать воздух, часто вдыхая и выдыхая, при этом почти беззвучно бурча. И заткнулась, только взглянув на Эрику. Ей захотелось спрятаться под плед, из которого она всего две минуты назад отчаянно пыталась выбраться. Зера стояла неподвижно. Её ярко-голубые глаза округлились и слабо мерцали, рот был приоткрыт, и казалось, что девушка даже не дышит. Ведь в полуметре от неё находится морда подползшего дракона. Его уши, узкие и заострённые назад, легко подрагивали. Кэтрин мысленно отметила, что вначале ушей у рептилии не видела. Или не хотела видеть? Виной всему темнота, страх или простая невнимательность? Но сейчас это уже совсем не важно не важно. Ведь рептилия сейчас прямо перед Эрикой, пристально смотрела в её глаза - ждала повода, чтобы накинуться на девушку. Дракон издал странный звук, похожий на тихое рычание и на треск рвущейся ткани. Создалась иллюзия, что это рвутся те «нитки», блистающие голубые кривые линии на чёрном теле. Глаза Эрики и дракона были одинакового ярко-голубого цвета, они следили друг за другом. Никто не хочет прерывать зрительный контакт. Кулон в форме голубого извивающегося дракона покрылся чёрными маленькими трещинками. Чёрная голубоглазая рептилия начала топтаться на месте, извиваться, рычать, но не переставала смотреть на Эрику. В лунном свете та казалась неестественно бледной. Когда её кулон полностью приобрел черный матовый цвет, дракон оглушительно завизжал и отпрыгнул назад. Эрика сомкнула губы, немного нагнулась и вытянула руку к дракону. Дракон яростнее завизжал, резко мотнул полосатым хвостом, задев повозку, от чего та шатнулась, присел на передние лапы и взлетел с отрывистым свистом. Протяжный визг мерцающего дракона всколыхнул ночной горный воздух, а за ним последовали близкие и далёкие, эхом отдающиеся крики, рёвы, рычание и шипение других чешуйчатых жителей гор. Мимо пробежала стая бледных мелких испуганных рептилий, немного похожих на кенгуру. Вот только кенгуру прыгают, а эти бегут. Ещё несколько чудных драконов взобралось на вершины гор, по каменным глыбам кто-то шустро проскакал, кто-то спустился с неба и приземлился в редкие заросли кустарника. Эрика обессилено села и громко выдохнула. Встревоженная Лу слилась с дном клетки и тихо протяжно заскулила. Марк же перелез через сидение, снял с себя плед и бережно укутал Эрику. Мужчина с сочувствием смотрел на девушку и успокаивающе гладил её по русой голове. Эрика всхлипнула, подобрав под себя ноги, и по нос закуталась в плед. Кэтрин смотрела на них изумлённым взглядом. Она попыталась что-либо сказать, но неодобрительный взгляд Марка удержал её от такого желания. Вскоре, когда Эрика уснула, Марк вернулся на место, и они поехали дальше. Кэтрин решила не трогать Эрику и заснула на неудобном полу, по грудь укрытая пледом. *** Горный ночной пейзаж сменили болота, реденькие низенькие утренние подлески, вновь болота, лужайки, светлые лиственные леса, широкие поля. Солнце вышло с зенита и спряталось за пеленой грязно-белых туч. Скучающая блондинка уже давно проснулась и теперь поглядывает на серое небо и вздыхает. Спать на полу повозки очень неудобно, теперь ей спину ломит. А Эрика до сих пор дремлет и похоже ей вполне комфортно на неровных старых досках и в коконе с одеяла. Соня. Кэтрин перевела взгляд с неба на спящую. Та улыбается, видно что-то хорошее снится. Блондинка осторожно легла на пол и положила руки под голову. Солнце всё ещё скрыто в тучах. Но в некоторых местах тучи не такие густые и окрашены в белый с золотым проблеском. Значит, скоро может выйти солнце и пейзаж приобретёт больше ярких красок. Пока блондинка смотрела на облака, Эрика открыла глаза. Решив не выдавать себя и мельком осмотрев повозку, девушка обратила внимание на клетку с Лу. В её миске не было воды. Эрика уже мысленно представила, как будет отчитывать Марка за недосмотр. Всё также не шевелясь посмотрела на серо-белое небо, а потом на Кэтрин. Немного поглазев на блондинку, занятую увлекательным смотрением в никуда, Эрика повернулась на бок, спиной к Кэтрин. Она ещё не приняла тот факт, что придётся ехать с блондинкой вплоть до Чивитас Драконес. Зачем Марк подобрал незнакомку? *** Повозка ехала по песчаной дороге, оставляя за собой пыльную дорожку. Марк иногда подгонял своих тинкеров, а Эрика рылась в сумках и пакетах в поисках провизии. Этот раз они решили не останавливаться и обедать тут, в повозке. Девушка наконец извлекла горшочек с овсяной кашей, горшочек с вареным мясом, две ложки и два куска свежего чёрного хлеба и победоносно улыбнулась. Повозка неожиданно притормозила, Эрика обернулась и увидела <i>её. У обочины стояла высокая красивая блондинка. Немного длинные запутанные вьющиеся волосы развевались на ветру, и девушка вечно прятала высвободившиеся пряди за ухо. Блондинка была одета в свободное лимонное платье, с простенькой сумочкой в руках. Незнакомка спросила у Марка, куда он направляется, и узнав цель поездки, радостно, совсем по-детски захлопала в ладоши. Эрика взглянула на Марка и всем своим видом давала ему понять, что не желает брать с собой эту особь. Но мужчина проигнорировал немые обращения Эрики, и вскоре все ехали втроём вчетвером. Кэтрин - как представилась незнакомка - пыталась несколько раз завести беседу с девушкой, но Эрика лишь фыркала и кидалась колкостями (и непонятно откуда взявшимися хвоинками ). Время от времени она лениво бросала хвою в Марка, таким образом показывая всё своё недовольство. А когда надоело, всю дорогу куталась в пледе.</i> *** И вот теперь Эрика наблюдала из-под своего «укрытия» за ничего не подозревающей блондинкой. Девушка уже начинала придумывать речь для подсудимой. Ох же весело сейчас кому-то будет. Блондинка вдруг оторвалась от своих увлекательных наблюдений за пролетавшими птицами, повернулась к Эрике и попала на сверлящий, укоризненный взгляд пары синих глаз. Кэтрин покрылась неприятными мурашками и приняла сидящую позу. Синие глаза с нескрываемой неприязнью следили за эмоциями Кэтрин. - Доигралась?... – немного осипшим голосом тихо спросила Эрика. Но Марк видимо её услышал, ибо встрепенулся и немного напрягся. Блондинка сглотнула и опустила голову. Два светлых локона упали ей на глаза, будто пытаясь защитить от пронзительного взгляда Эрики. - Я просто испугалась, - почти что прошептала Кэтрин. Эрика отметила, что сейчас блондинка похожа на провинившуюся девочку. Впрочем, так оно и есть. - Испугалась?.. Да ты паниковать начала, - грубо и чётко произнесла Эрика. – Истеричка. Кэтрин решилась посмотреть на девушку сквозь светлую челку. - Это ты виновата. Кинулась на меня! Дикая какая-то. - Кэтрин, не выкручивайся! Это ты во всем виновата. Если бы не Эрика, у нас всех были бы большие неприятности. Орать не надо было! – подал голос Марк. Девушки тут же удивлённо уставились на мужчину, ведь он известен своим спокойным и хорошим настроением. Эрика немного озадаченно на него глянула, наконец оторвавшись от блондинки. - Да, Марк прав. Ты истерила. Надо было просто замереть, идиотка, - тихо промолвила девушка. - Да ладно?! А ты что устроила? Что за гляделки с драконом? Ты самоубийца! Эрика промолчала, всё так же глядя на извозчика. - Ты что, ведьма?! Да? - Заткнись! – крикнул мужчина. Кони немного фыркнули и ускорили бег. – Эрика нас спасла! Ты хочешь до столицы пешком, своими двумя? Да что же это такое! – Марк запустил руку в свои рыжие волосы, оглядываясь на поле. - Я не ведьма, - резко ответила Эрика, впившись взглядом обратно в Кэтрин. – Не нравится – флаг в руки. Вперёд, топай. Эрика наблюдала за всеми эмоциями блондинки. Как та покраснела, как начала хватать ртом воздух от растущего в ней недовольства и обиды, как она приподняла руки, задержала дыхание и шумно вздохнула, беспомощно опустившись. Кэтрин не могла подобрать слов, ведь, по её мнению, оправдываться – низко. На глаза ей стали наворачиваться слёзы и она начала бродить взглядом, пытаясь найти где-нибудь хоть какую-то поддержку. Поняв, что всё против неё, она обиженно хмыкнула, развернулась и подползла к свободному углу повозки, обхватив руками колени. Все сидели тихо, и над повозкой нависло напряженное молчание. Уже как час с лишним повозка ехала в тишине, иногда прерываемой фырканьем тинкеров. - Марк? – медленно протянула Эрика. - Слушаю, - мужчина зевнул. - А почему у Лу воды нет? Ты хочешь мне лису погубить? - Как нет? Ты же недавно ей наливала. - Наливала. Но делать это должен был ты. Теперь опять воды нет. Девушка хихикнула и Марк облегчённо вздохнул, ведь Эрика вновь в хорошем расположении духа. Иногда попадаются такие ситуации, где Зера несколько дней может злиться и он надеялся, что в этот раз не так. Эрика посмотрела на свои руки, что-то невнятно бормоча и осторожно взглянула на светлые локоны, что немного прикрывали лицо блондинки, закутанной в плед. Последняя чудным образом заметила взгляд Эрики, нервно сглотнула и спустила плед с плеч, демонстрируя часть лимонного платья. Теперь тонкое бордовое одеяло похоже на непривычно широкую и длинную грубоватую шаль. Обе девушки как-то пропустили момент, когда на горизонте появились размытое очертание сизых гор в серо-голубом тумане. Марк гордо хмыкнул, будто зная, что сейчас творится в мыслях юных дам. Обоим не понравилась неудачная экскурсия в горах прошлой ночью. Лу заскулила, отвлекая Эрику от неприятных размышлений. - Марк, - тихо позвала девушка. - Ох, что? – мужчина лениво отозвался. - Давай сверимся с маршрутом. Марк ничего не ответил и натянул вожжи. Повозка медленно остановилась у обочины грунтовой дороги. Кэтрин напряженно заёрзала и вопросительно взглянула на Эрику. Та лишь усмехнулась, откинула ногой плед подальше, достала моток негрубой верёвки, открыла деревянную клетку и привязала конец к ошейнику Лу. Лиса спокойно на всё реагировала. - Не беспокойся, просто привал, - улыбнулся мужчина, ловко спрыгнув с сидения. Он в развалочку подошёл к упряжке. Эрика уже привязала второй конец веревки к штырю с цепью для неизвестного Кэтрин зверя и теперь счастливо наблюдала за вышедшей из клетки лисы. - Ты на этих двух дам не обращай внимания. – мужчина копошился в пакетах и свободной рукой указал на клетку. – Эрика всегда так. Полюбилась ей Лу. Лиса уже привыкла к нам, - Марк достал карту и разогнулся. – Эрика вечно с ней носится. Например, на ночь в номер забирает и выпускает с клетки. А на утро обратно и в дорогу, - Марк улыбнулся воспоминаниям. Эрика взглянула на озадаченное лицо блондинки и тихо, по-детски захихикала. - Так, белоручка, ты будешь дальше так стоять с удивлённой рожей или соизволишь подойти? Раз уж мы остановились, следует и вещички разобрать. К примеру, сложи пледы и положи вот туда, - девушка указала на одну из немаленьких пакетов и сумок, примостившихся за сидением извозчика. Кэтрин неловко наклонилась, подобрала своё одеяло и начала его аккуратно складывать. Марк достал воды и наполнил ей миску Лу, миску у одинокой цепи на полу и задумался. Заметив это, Эрика довольно хмыкнула и наполнила едой вторую миску лисы и точно как же с другой у подозрительной цепи. - Я думаю, что мне это вряд ли понравится, - неуверенно произнесла Кэтрин, косясь на наполненные миски. – Это кому? - Тебе, солнышко, - съязвила Эрика, довольная своей выходкой. – Так где будет проходить наша тур-поездка? – это уже мужчине. - Ммм, сворачивать не будем, - Марк резко отстранился. - Джинни запрыгнет у подножия вон тех скал. Это и есть долгожданные горы Оскур, за которыми скрывается столица, - и указал в направлении далёких гор. Карта с тихим шелестом выскользнула с рук мужчины и плавно вылетела с повозки, мягко приземлившись на траву. Кэтрин откровенно пялилась на мужчину. - Джинни, это.. Это кто? - Увидишь, - Марк загадочно улыбнулся.