Две стороны одной медали

      Я не хочу верить своим глазам. Не хочу понимать очевидного. Не хочу принимать реальность. Какой же я лжец. Лжецом был лжецом и остался. Наверное, лучше меня не врет никто. Я вру всем и вся. Даже себе. И хуже всего то, что со временем начинаю верить в собственную ложь. Например, в то, что у меня все хорошо. О да, у меня всегда все хорошо. Иначе и быть не может. Ха! Бабушка была права. Святые небеса! Как же она была права! Но никакие дневники не помогут мне измениться. Я давно перестал записывать свои чувства. Я перестал разделять правду и ложь. Я сделал вид, что слишком глуп, чтобы понять, что происходит. И все. Все хорошо. Мать его за ногу, как хорошо!       - Крис... – тянет Алекс.       Это он во всем виноват! Он! Если бы не он, то... То что? Ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Я не могу обвинить Алекса в собственной глупости. Все, что я могу, это сетовать на треклятый случай, сведший меня с этим парнем. Подумаешь, меня бы никто не нашел. И ладно. Не было бы теперь ничего. Вернее было, но меня бы это уже не касалось. Меня бы не было. Меня и так практически нет. Время играет против меня. Время всегда против меня...       - Крис, ты вообще на работу собираешься? – насмешливо спрашивает Алекс.       Друг мой, какая работа? Какая к черту работа! Меня не сегодня, так завтра не станет. Зачем мне работа? Ну да ты же ничего не знаешь. Ты ничего не поймешь. А я... что могу я? Правильно. Идти на работу.       - Конечно, - улыбаюсь я. Моя улыбка как всегда искренняя. Другой просто не может быть.       - Так пойдем! – ему не терпится уйти из дома.       Просто киваю в ответ. Так просто делать вид, что ничего не происходит. Как будто никто не пытался выманить меня, угрожая жизни Алекса. Как будто сам Алекс не стремился совершить самую большую ошибку в своей жизни. Да будь это моей единственной возможностью вновь полностью обрести свою Силу, я бы... Я бы никогда... Как глупо. Глупо говорить о том, что мне, скорее всего, придется сделать. Тем более что Алекс действительно единственный, кто может дать мне доступ к Силе. Я могу сопротивляться, могу отказаться. В конце концов, я могу просто умереть! Но я не могу еще больше подставить этого ни в чем неповинного парня.       - Крис! Что с тобой? – не выдерживает тишины Алекс.       - Со мной? – эхом переспрашиваю я. – Ничего, - я усмехнулся. – Все как всегда.       Нет, Алекс, я опять лгу. Все хуже, чем всегда. Помнишь гроб, в котором ты меня нашел? Это мой самый крутой артефакт. Впрочем, гордиться здесь нечем. Его главное свойство – остановка времени. Именно поэтому, я все еще жив. Он остановил мое время. С тех пор, как я проснулся, оно пошло вновь. Медленно, но верно оно забирает подаренные минуты жизни. Совсем скоро я вернусь к тому, с чего начал. К смертельной ране, из-за которой я, собственно, и остановил свое время. Мне слишком сильно хотелось жить. Нет не так. Мне не хотелось умирать.       - Послушай... – Алекс сегодня слишком разговорчивый. Неужели это все из-за неприятностей в институте. Кто, хотел бы я знать, устроил их. Есть у меня одна догадка. Но она кажется мне слишком невероятной. Слишком. Пусть лучше я ошибаюсь! Пусть за всем стоит кто угодно, но не он!       - Да?       Мы наконец-то вышли на улицу. Стоял ясный летний день. Ярко светило солнце. Жар от его света приятно разбавляли легкие порывы прохладного ветра. Быть может, ближе к вечеру будет дождь... Все было бы просто замечательно, если бы в действительности не было настолько паршиво.       - Почему... - Алекс поравнялся со мной, и мы быстро вышли из многолюдного двора. – Почему, - повторил он, - со мной происходит, - парень замялся, - ну все, что происходит? - он неопределенно взмахнул рукой, как будто стараясь охватить все прожитые дни.       - Потому что ты поцеловал меня, - просто говорю ему правду. Глупо выдумывать очередную ложь. Глупо и не нужно.       Алекс остановился, нахмурился. Тряхнув головой, как бы отказываясь принимать мой ответ, он поправил на плече сумку и уверенно пошел вперед. Как будто он знал, где я работаю. Мне ничего не оставалось, как пойти следом за ним. Не могу я его бросить. Просто по-человечески не могу.       - А кто к нам приходил? – Алекс остановился на перекрестке и выжидающе посмотрел на меня.       - Понятия не имею, - честно признался я. – Какой-то мужчина. На вид ему лет сорок. У него были короткие светло-русые волосы, бегающие светло-карие глаза, смешные очки. На нем был светлый костюм... мм... – я задумался. – И спрашивал он какого-то Михеева.       - Михеев – это, вообще-то я, - скептически заметил Алекс и нахмурился.       Ну не знал я этого. Подумаешь. Ты все равно был не в состоянии ему отвечать. Ты вообще был не в состоянии что-либо делать. Впрочем, здесь я не прав. Но говорить с каким-то мужичком с черным портфелем ты точно бы не смог.       - Он не представился? – задумчиво спросил Алекс.       - Нет.       - Хм-м... А по описанию похож на Сергея Петровича...       - На кого?       - Да так, - Алекс махнул рукой. – Дядя такой есть. В деканате у нас работает. Зачем я ему понадобился-то?       - Может, это не он? – предположил я. – Неужели сотрудникам деканата делать не чего, и они ходят в гости к прогуливающим студентам?       Алекс внимательно на меня посмотрел. Как будто его удивило то, что я знаю что такое «деканат». Деканат – он везде деканат. ОН ни дома, ни здесь жизни не дает...       - А где ты работаешь?       - В цветочном магазине.       - А?       - Что?       Поговорили, нечего сказать. Но все же лучше пустой треп, чем бесконечные мысли. Хотя глупо, конечно, убегать. Я всегда сбегал. Как только слышал о своем якобы священном долге, о предназначении. Как герой какой-то древней сказки, ей-богу! Я не герой. Я вообще никто. Хм, никто. Если бы все так и было, то у меня практически не было бы проблем. Я бы тогда, пожалуй, был самым счастливым человеком на свете. Как замечательно быть никем. Впрочем, вряд ли меня кто-нибудь поймет.       - Чего вздыхаешь? – Алекс подозрительно покосился на меня.       - Ничего, - беззаботно пожимаю плечами. Как же мне легко врать. Как легко обо всем забыть. К боли тоже легко привыкнуть...       - Хм, - Алекс нахмурился и ехидно улыбнулся. – Ты на полдня опаздываешь. Я прав?       - Опаздываю? – удивленно переспросил я.       Ах да, точно. Опаздываю. Магазинчик-то работает с девяти до семи. Конечно, я опаздываю. Я знал, что так будет.       - Я предупредил, что выйду с обеда, - хмыкнул я.       Эх, не надо было устраиваться на эту работу. Не надо было поддаваться минутной радости от того, что жив, и что наконец-то свободен. Все ложь и обман. Я никогда не буду свободным. Даже после смерти. Отец наверняка озаботится тем, что будет рассказывать своим многочисленным внукам о таком позоре для семьи, как я. Скоро моим именем и ругаться будут. Если уже не ругаются...       - И где твое победное торжество? – хмыкнул Алекс, внимательно рассматривая мое лицо.       - Торжество? - невесело улыбнулся я. – Это всего лишь предусмотрительность.       - Предусмотрительность? – настороженно переспросил Алекс. – То есть, ты знал, что будет?       - Знал, - я тяжело вздохнул. – Я тебе говорил о ловушке. Ты же мне не поверил.       - Не поверил, - медленно согласился парень. – Но...       - Мы пришли, - перебил его я. У меня нет никакого желания объясняться с ним. Даже хорошо, что он воспринимает магию в штыки. Я не сделал еще самой большой глупости. Я ничего не рассказал ему о себе.       - Крис! – радостно приветствовала меня Настя. Она цвела так же, как и розы, за которыми так старательно ухаживала. – Как хорошо, что ты все-таки смог прийти! Нам очень нужна твоя помощь!       Всем нужна моя помощь, красавица. Всем. В первую очередь, мне самому. Пора бы мне уже остановиться. Прекратить играть в глупые игры. Посмотреть правде в глаза, так сказать. И найти выход из сложившегося положения. Такой, чтобы я еще больше не впутал во все Алекса, и чтобы сам остался живым. Но вместо этого, я любезно улыбаюсь Насте и добродушно старушке-цветочнице. Улыбаюсь, киваю, и собираюсь ехать с Алексом в какой-то санаторий. Все как всегда. Все повторяется. Я жду. Жду, когда холодная костлявая рука Смерти вновь сомкнется на моей шее. Тогда я буду отчаянно искать выход. Тогда мне уже будет все равно как. Главное выжить. Хм... какой же я трус.       - Ой! – Настя только заметила Алекса. – А это кто?       - Это мой приятель, - тут же отзываюсь я. – Алекс. Понимаешь, - я понизил голос до шепота, - он заядлый прогульщик. Ему надо где-нибудь спрятаться. Подсобишь?       - Конечно! – Настя рассмеялась и приветливо подмигнула Алексу: - Заходи, - она гостеприимно распахнула дверь магазина.       - Заядлый прогульщик, значит, - прошипел Алекс, как разъяренный кот.       - Ага, - я взъерошил его и без того растрепанные волосы. Алекс фыркнул и зашел в прохладное помещение.        Настя напевает какую-то веселую песенку, старушка-цветочница суетится возле кассы. Все так мирно и спокойно. Клиентов нет и это даже хорошо. Нет никакой суеты, спешки, нервов. Так спокойно. Как будто я дома. Дома... Нет, тот дом уже никогда не вернуть. Он никогда не будет прежним. То уже не мой дом. Давно не мой дом. А здесь... здесь практически хорошо. Здесь я никто. Я ничего никому не должен. Я могу, могу... Увы. Ничего я не могу. Более того, я ничего не хочу. Я ни к чему не стремлюсь, ни на что не надеюсь. Почему же, почему, черт возьми, все чего-то от меня ждут?       - Добро пожаловать! – соловьем разлилась Настя. Надо же, я не заметил, как зазвонил дверной колокольчик.       - Здравствуйте, - смущенно улыбнулась посетительница.       Это была девушка лет семнадцати. Она любит улыбаться и звонко смеяться. Это не трудно понять, взглянув на ее симпатичное личико и живые карие глаза. Она впервые в жизни сбежала с последнего урока и теперь очень горда собой. Ей понравилось прогуливать. Таиться, подобно разведчику, чудом не столкнуться нос к носу с учителем, урок которого она решил прогулять. Спуститься, наконец, на первый этаж и как-то, непонятно даже для нее самой, проскочить мимо охранника. А воздух за стенами школы какой-то особенный. Свободный.       Если бы можно было удержать воду в решете, я бы смог удержать Силу в себе. Я бы не тратил ее на такую мелочь, как знание прошлого и будущего совершенно незнакомой мне девушки! Я бы сохранил ее. Но, увы, это невозможно. Она медленно иссякает. И когда ее не станет, не станет и меня. Но у меня есть Алекс. А вместе с ним и доступ к Силе. Но у меня совершенно нет времени. Какая ирония.       - Мне нужно что-то... - задумчиво протянула покупательница. - Что-то особенное.       - Подарок? – деловито уточнила Настя.       - Да, - девушка активно закивала и робко улыбнулась мне. – Вы мне поможете?       - Конечно, - очередная улыбка. Я устал улыбаться. Я не могу не улыбаться. Улыбка – это часть меня. Моя одежда. Она такая же настоящая, как мои джинсы. Такая же фальшивая, как бегающая эмблема.       Алекс оторвал взгляд от ноутбука. Он взял с собой эту крутую машину. Я до сих пор под впечатлением от ее возможностей. Итак, зеленоглазый Кот внимательно посмотрел сначала на меня, потом на симпатичную покупательницу, хмыкнул и отвернулся к своей чудо-машине.       - Понимаете, - девушка виновато потупила глазки, - я совершенно не разбираюсь в цветах, и... – она замялась.       - Ничего страшного! – Настя просто сияла. – Я вам помогу!       Да-да, она поможет. Я тоже. Куда я денусь?       - Крис, - вот-вот, я о том же, - принесите нам...       - Только, - слегка оживилась покупательница, - я не могу купить что-то дорогое, - она мило смутилась.       - Мы сделаем тебе скидку, - доброжелательно улыбнулась хозяйка. – Крис, - строго произнесла она, - вы должны знать, как порадовать даму, - она подмигнула мне.       О да, я знаю. Мне ли не знать? Больше всего девушки любят опасных, холодных и в тоже время таких притягательных и... Я поймал недовольный взгляд Алекса. Чего это сердится? Мы не даем ему учиться? Да, не даем. Надо вести себя потише. И плевать, что настоящая причина его гневного взгляда совершенно в другом.       На самом деле, я не знаю, что нравится девушкам. Те, с которыми я общался, любили силу, скорость, адреналин. Их не интересовали цветы. Они предпочитали оружие. Так что, выбирал цветы я по собственному вкусу. Вернее по тому, что первое попало на глаза. Такими счастливицами оказались фиалки. Небольшой коричневый горшочек с черной землей и цветущими фиолетовыми цветами.       - Какая прелесть! – воскликнула покупательница.       Еще бы не прелесть. Фиалка – мой цветок. В моих руках он, так сказать, оживает. Весело блестят капли воды на ярко-зеленых листах. Еще не распустившиеся бутоны готовы порадовать нас своими прекрасными цветами. Все хорошо. Только и на этот злополучный цветок перешла часть моей Силы. Просто прекрасно.       - А еще что-то есть? – заинтересовалась школьница. Внимательно рассматривая поставленный на прилавок горшочек. – Понимаете, боюсь, что фиалки у нее уже есть.       - Крис? – обворожительно улыбнулась Настя.       Да-да. Сейчас принесу вам герань. Больше я и цветов-то не знаю.       Герань еще не цвела. Она только подумывала об этом. Но оказавшись в моих руках, неожиданно решила, что жить без цветов просто ужасно. Не прошло и минуты, а цветок уже цвел нежно-розовыми цветами.       - Надо же... - задумчиво протянула хозяйка. – А ведь она не скоро должна была зацвести.       Да, бабушка. Вы абсолютно правы. Абсолютно.       - А принеси-ка еще, - задумчиво протянула Настя, - алламанду.       Алла... что?       - Нет, - хозяйка покачала головой. – Алламанда не пойдет. Может, лучше хебе?       А?? Вы о чем?       - Хм-м, - задумалась Настя, – цимбидиум лучше.       - Крис, - обворожительно улыбнулась хозяйка, - несите-ка все.       Легко сказать! Все. Я понятия не имею, о чем вы говорите.       - Не надо! – видимо девушку тоже смутили эти ничего не значащие названия. – Я фиалки возьму... Наверное, – неуверенно добавила она. – Сколько они стоят?        Алекс сосредоточенно изучал монитор ноутбука. Время от времени он клацал по клавишам, чему-то кивал, и ничегошеньки вокруг не замечал. Или делал вид, что не замечал.       Моя первая покупательница все-таки купила фиалки, избавив меня от необходимости искать непонятно что. Я не флорист и не ботаник. Для меня практически вся эта трава одинаковая. Но об этом нельзя говорить вслух. Может, справочник какой полистать? Восполнить пробел, так сказать?       Девушка ушла, и в магазинчике снова стало спокойно и умиротворенно. Настя задумчиво смотрела на Алекса и качала головой. Она всегда считала, что прогульщики не учатся. У них есть более интересные дела. А Алекс учился. Вот здесь, в этом цветочном магазине. Сидел и учился. Пока я работал. Было как-то обидно. Даже не знаю почему.       - Хорошо, что у нас свободный Wi-Fi, правда? – прервала повисшую тишину Настя.       - Ага, - кивнул Алекс, не отрываясь от монитора. – Зачем он вам?       - Да так, - неопределенно протянула девушка.       А что такое этот... Как его... Wi-Fi? Неужели, я один, кто не знает этого? Несправедливо!       - Клиенты у нас редкость... – продолжала Настя.       О, это недоразумение сейчас исправится. Не буду говорить, что я в воду глядел. Но дверь открылась, входной колокольчик бодро зазвонил, и в магазин зашла дама средних лет.       Женщина смерила нас надменным взглядом, неодобрительно покосилась на Алекса и оценивающе уставилась на меня. Ой зря, ой зря. Я так старался, мадам не видеть не только ваш сегодняшний день, но всю прожитую жизнь. Не говоря уж о том, какая погода будет в день вашей смерти. И будут ли ваши родственники убиваться горем.       - Мне нужна гастения пятнистая, - важно заявила дама. – И букет роз, - добавила она.       - Одну минуту, - любезно улыбнулась хозяйка. – Крис...       Только не это! Только не что-то там пятнистое! Нет! Я же понятия не имею, что это! Настя поймала мой отчаянный взгляд и весело подмигнула мне.       - Я принесу, - улыбнулась она. – Займись букетом.       Ура! Я спасен!       - Молодой человек, - строго говорит покупательница. – Лучшие желтые розы.       Хм, в моих руках любые розы станут лучшими. Быть может, звучит это и самонадеянно, но это факт. Но знаете, мадам, глупо дарить суеверной дочери желтые цветы. Она ведь так влюблена. Своим подарком, вы лишь сильнее распалите ее чувства. Она поверит, что этот букет прочил передать ей ее любимый, но она забудет, что желтый – цвет расставания.       - Прошу, - радостно возвестила Настя. – Гастения пятнистая!       - Я вижу, - процедила мадам. И обернулась ко мне, собираясь поторопить.       - Ваши розы, - любезно улыбнулся я.       Мадам смерила меня ледяным взглядом и посмотрела на букет в моих руках. Одобрительно хмыкнув, она направилась к кассе.       - Вух, ушла, - облегченно вздохнула Настя. – Терпеть ее не могу!       - Постоянный клиент? – решил поддержать разговор я.       - Что-то вроде того, - кивнула девушка.       - Зато она выгодный клиент, - хмыкнула хозяйка. Мадам ей тоже не нравилась. Оно и не удивительно.        Алекс все это время спокойно что-то щелкал в своем ноутбуке. Он был так погружен в работу, что вообще ничего не замечал. Его тоже не замечали. Он был таким тихим, что хозяйка-цветочница время от времени забывала о его присутствии, и очень удивлялась, заметив его.       Поток клиентов, как заметила Настя, неожиданно увеличился. Это не могло не радовать девушку, но огорчало меня. Я устал видеть чужие жизни. Не видеть их не мог. И все же, работа отвлекла меня от невеселых мыслей. Она помогла мне вновь сбежать от реальности. И снова я смог жить настоящим моментом. Зачем загадывать о том, что будет? Я все равно ничего не смогу изменить. Даже если очень захочу, я... Но ведь я не захочу. Не захочу.       Я не сразу заметил пристальный взгляд Алекса. Он как-то странно на меня смотрел. Когда я недоуменно взглянул на него, парень хмыкнул и вновь погрузился в свою, совершенно не понятную мне, учебу.       Настя что-то весело напевала себе под нос. Старушка считала прибыль, а я думал о том, что не могу уехать в санаторий, ведь я работаю. Гениальная мысль. Именно то, что надо! Все просто. Все идеально! Мы с Алексом наконец-то разделимся. Не думаю, что его будут искать в течении как минимум двух недель. Итак, он поедет отдыхать. За время, что он будет без меня, след моей Силы, который по нелепому стечению обстоятельств остался на нем, полностью исчезнет. И Алекс будет в полной безопасности. А я останусь здесь. Мне толком ничего не надо. Разве что Сила, но это не та роскошь, которую я могу себе позволить. А без этой роскоши, я не смогу жить. Остается только снова...        Зазвонивший дверной колокольчик возвестил о новом посетителе. Вовремя он, однако. В магазин зашел парень лет двадцати-двадцати пяти. У него был короткие светло-русые волосы, серьезные серо-голубые глаза, немного курносый нос, бледные губы. На нем были цветные шорты и серая майка. В руках он держал большую черную сумку.       - Максим? – удивилась Настя.       - Максим?! – переспросила хозяйка, оторвавшись от своей кассы. – Ты же говорил, что уедешь.       - Говорил, - парень казался немного сбитым с толку. – Теть Зой, я их не вынесу. Они сумасшедшие. Никуда я не поеду.       - Я предупреждала, - рассмеялась Настя. Как же ей нравится говорить эти слова!       - Теть Зой, - парень ее проигнорировал, - можно я у вас поживу? Ну как раньше?       - Конечно, - улыбнулась женщина. – Вот только, мы же не знали, что ты так скоро вернешься. И совершенно случайно... – она замялась.       - Я понимаю, - этот Максим действительно понимал. Он был не рад, но и возмущенным тоже не был. Хороший парень. Насте повезло. – Я...       - Это судьба, - хмыкнул я. Все недоуменно на меня посмотрели. Но это действительно была судьба. Мне, по сути, не нужна эта работа.       - Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Настя.       - Понимаете, Зоя Александровна, - я резко вспомнил, как зовут хозяйку и виновато на нее посмотрел, - я не знал, как вам сказать. Я вам очень благодарен, за предоставленный шанс... но... вчера вечером, - я замялся... Вчера вечером я узнал, что мне нужно вернуться домой, - я начал импровизировать. Гениальное начало, учитывая то, что я понятия не имею, где нахожусь. И почему я не спросил у Алекса как называется город? Точно, если меня спросят, я могу сказать, что еду в Бамберг. Знать бы, где этот Бамберг находится. И точно ли это город...       - Что-то случилось? – встревожено спросила хозяйка.       - Хотел бы знать, - невольно вырвалось у меня. Мне даже удалось изобразить грустную, вымученную улыбку. – Так что, - подытожил я, - не могу я у вас работать. Мне очень жаль.       Мне действительно жаль. Теперь мне придется ехать с Алексом в этот его санаторий. В самой поездке, конечно, нет ничего плохого. Плохо то, что мы по-прежнему будем вдвоем.