Выбора на самом деле нет

Ночью Торн проснулся от настырного чувства тревоги. Доверяя своим инстинктам, лейтенант пригнувшись подошел к окну. Аккуратно выглянув, он увидел несколько силуэтов, крадущихся к особняку. Криво улыбнувшись, ветеран начал быстро будить бойцов и тут же расставлять их по позициям, после чего отправился к командиру. Открыв дверь его комнаты, обнаружил молодого мужчину спокойно дрыхнущим на кровати. Тихо подкравшись, Торн быстро зажал Акире рот, дабы тот не закричал. Но в следующий момент заметил как тонкое лезвие кинжала остановилось в сантиметре от его горла. — Мгм-кх! — промычал Акира. Наверное это следовало перевести как: «Совсем ума лишился, я тебя чуть не прикончил». — У нас гости. — кратко доложил Торн, спокойно убирая руку и отдав честь. — Сколько? — Думаю, десяток наберется. — Пошли. — пока лейтенант докладывал, Акира успел собраться. Когда они были на лестнице, Торн спросил: — С каких пор ты спишь с кинжалом под подушкой? — Как с тобой познакомился. Командиры присоединились к своим бойцам. Спрятавшись за мебелью, весь отряд был готов встретить нежеланных гостей. Очень осторожно лазутчики зашли в дом, парочка тут же проскользнула к лестнице и едва нога первого диверсанта коснулась ступеньки, как Акира выскочил из укрытия и представился: — Милостью нашего Императора управляющий этой территорией и наследник Младшего Дома — Акира. Как дворянин, я прошу Вас не сдаваться, ведь если мои люди убьют безоружных это плохо отразиться на моей репутации. Новоприбывшим не дали времени прийти в себя. Солдаты взвода немедленно атаковали используя подвернувшийся предметы. Четверо наемников были придавлены столом к стене, оказавшись совершенно беспомощными. Несколько врагов умерли от множества колотых ран нанесенных тонкими кинжалами, не успев достать длинные мечи из ножен. Остальные, потеряв волю к сражению, бросились к выходу, но были зарезаны подоспевшим подкреплением. — Ничего доверить вам нельзя. — сказал один из нападавших стряхнув со своего меча каплю крови. В отличии от предыдущих противников эти были одеты в прекрасную зелено-желтою броню. Пусть их тоже было всего десять, но доспехи представляли собой решающий перевес. Дабы все прошло тихо, солдаты огня не экипировались полностью, а использовать магию огня в ограниченном пространстве сулило большие неприятности. Оценив ситуацию лидер броненосцев позволил себе ухмылку: — Сдавайтесь, лэр Акира. Если вы со всем смирением попросите прощения у нашего господина, то сможете сохранить жизнь себе и соратникам. — Твои шутки довольно скучные. Правда, переживать не стоит, я знаю как сделать эту ночь повеселее. — ответил Акира, набрав полные легкие воздуха. — Акира, не вздумай даже! — попытался остановить своего командира Торн. К несчастью для всех присутствующих и особняка, было слишком поздно. — Мне это место все равно никогда не нравилось. — в следующие мгновение по поместью прошелся довольно писклявый свист. Через несколько секунд весь дом содрогнулся от носорога-комодо, который примчался на зов своего хозяина, но из-за отсутствия способности видеть в темноте, учинил настоящий хаос: животное крутилось на месте, било хвостом, вертело трехрогой мордой направо и налево, но так и не могло найти хозяина. Люди Акиры зная, что последует после свиста ретировались через окна, сам дворянин задержался всего на секунду дабы увидеть как закованных в броню воинов раскидало по залу. Когда командир очутился на улице, то указав на развалины отдал приказ: — Зажарьте их! — после чего первым послал огненный шар. Через какое-то время, носорог выбрался из дымящихся развалин, бывшими особняком и укоризненно ткнул носом ему в плечо. — Не переживай. Все разрушения запишем на счет Лорда. — Довольно топорная робота. Если они хотели убить нас во сне, то отряд был явно маловат. — пожурил Торн неудавшихся убийц. — В этом проблема всех наемников — им нельзя верить. В нашем мире с этим огромная проблема. - вздохнул мужчина, обдумывая следующий шаг. - Но теперь охрана торгаша уменьшилась вдвое, так что наша задача становиться вдвое проще. — А как же маги земли? — Тот кто так сильно тратится на снаряжение, на магию не полагается. — после небольшой паузы, Акира отдал новый приказ. — Лейтенант, сжечь здания в деревне, собрать крестьян на площади. — Есть, лэр. Всего полчаса потребовалось воинам Акиры дабы собрать растерянных, испуганных людей перед домом старосты. Теперь одетые в полный комплект брони, с обнаженными мечами и копьями они внушали страх. Ветеранов не трогали ни плач детей, ни крики женщин. Многие крестьяне были избиты, а некоторым солдаты даже сломали кости полагая, что те были недостаточно быстры. Кроме того во всех частях деревни бушевали пожары: по приказу командира офицеры подожгли дома тех кто посмел оказать сопротивление. Подобная картина не была редкостью во времена войны. Беженцы надеялись, что подобное ушло в прошлое, отмечали новое начало, но их кошмар явно не желал заканчиваться. Восседая на своем питомце, будущий министр смотрел на людей окруженных стальными наконечниками. Было одно важное дело, которое следовало закончить. Нужно было сохранить свою честь. — Недавно на меня и моих людей было совершено покушение. Кто помог им? — громким голосом спросил дворянин. Увы, никто даже не подумал ответить, дети только сильнее прижались к родителям, а взрослые еще теснее сжались в кучу. Уяснив, что ответа он не дождется, Акира продолжил: — Староста, отвечай! — Я не знаю, лэр. Клянусь, никто бы не посмел… — заикаясь ответил старик. — Ты. Мне. Солгал. — Акира выговаривал слова громко и четко, дабы все могли услышать. На самом деле, он и так прекрасно знал преступника, однако пришел сюда не расследования проводить. — Лейтенант! — Да, лэр! — Вздернуть. — Слушаюсь. — Торн двинул рукой и парочка солдат повели упирающегося старика к ближайшему дереву. — Стойте. Прошу вас, господин. — сын старосты на коленях пополз к дворянину. Молодой человек был весь в грязи и саже. Похоже, пытался помочь тем кто не понял требований солдат с первого раза. Увы, капитан не слушал его мольбы. Спокойно он смотрел, как солдаты набрасывают веревку на шею старику. У несчастного даже не было сил сопротивляться. Кажется, он до последнего верил в нереальность происходящего. Даже когда его поставили на какой-то стул, а веревку надежно завязали, староста надеялся на чудо. Никаких чудес не произошло. После приготовлений, один из солдат выбил стул из-под старика. Тут ему не повезло во второй раз — шея не сломалась, человеку предстояло задохнуться. — Разве это справедливо? — вновь подал голос юноша. После этого Акира слез с носорога, подошел к нему и схватив за волосы заставил смотреть как жизнь покидает обреченного на мучительную смерть. — Это — не справедливость, это — не урок. Перед твоими глазами только одно — ответственность. — пока Акира говорил, все было уже кончено. Отпустив паренька, дворянин думал, что он попытается тут же отомстить, но юноша просто… заплакал. Покончив с делами, капитан вновь оседлал животное и обратился к своим людям: — Выступаем! — У-а! — было ему ответом. Отряд воинов огня начал свой поход. Оставив за собой трупы, покалеченные тела, исковерканные души, пепелище. Освещенную огнями магов колонну лениво провожала взглядом закутанная во мрак, бесформенная тень. Не принадлежащая этому миру, пожираемая невыносимым голодом, она взирала на куски мяса, закованные в броню, со звериным аппетитом. Молодые, пышущие энергией воители с закаленным характером могли послужить ей прекрасной пищей. Если бы не приказ хозяина, она бы не задумываясь полакомилась их духовной энергией. Но пока что инстинкт самосохранения был сильнее чувства голода, а потому, кинув последний взгляд на группу людей, тень растворилась во мраке ночи. Исчезла, будто ее никогда и не было, только у Торна пропало ощущение слежки и одновременно разжались тиски на грудной клетке. Верный товарищ надеялся, что это определенно добрый знак, если только темный гость не отправился туда, где происходит что-то куда более страшное и кровавое.