Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

В воскресенье вечером обитатели мэнора собрались в гостиной. Малой гостиной для их разросшейся компании уже не хватало, поэтому теперь использовали большую. Северус и Нимфадора вернулись из Хогвартса. Каспар всё ещё оставался в своем мире. — Итак, — начал Люциус, разложив перед собой списки, — поскольку некоторые вопросы повторяются неоднократно… Он неодобрительно посмотрел на оборотней, расположившихся одной большой кучей на ковре перед камином. Кресла и диваны они упорно отвергали, поэтому специально для них в гостиной постелили огромный пушистый ковер. — Мы просто мыслим коллективно, — возмутился Свен. — Один большой коллективный разум, — хмыкнул Северус, — как у насекомых… — Так вот, сначала я зачитаю наиболее распространенные вопросы, — невозмутимо продолжил Люциус. — Например, вопрос образования поднимается достаточно часто. И я согласен, что это одна из основных проблем магического мира. В Хогвартс принимают только людей, исключения крайне редки. На моей памяти такое случалось всего раз. Ремус лениво приподнялся на локтях и попытался изобразить подобие поклона. — Но если подобная практика всё же имела место быть, — задумалась Петуния, — значит, это не запрещено. — Именно, — подтвердил Люциус. — И самое реальное, что мы сейчас можем сделать — попытаться протолкнуть закон о необходимости принятия в Хогвартс всех желающих, а не только детей из списков министерства и самого Хогвартса. Да, образовательная программа школы сейчас крайне скудна, но она всё-таки открывает некоторые возможности для детей. В особенности для тех, кто не знаком с магическим миром. Попечительский совет в большинстве своём состоит из чистокровных магов, мы никогда не думали пересмотреть программу обучения, полагаясь в этом на министерство, ведь наши отпрыски и так получают достойное образование. — Самое время этим заняться, — Андромеда недовольно поморщилась. — Правило «своя шкура ближе к телу» больше не прокатит. — Это не быстрый процесс, на разработку действительно годной программы для всех курсов уйдёт не один год. — Начинать обучение дети должны задолго до одиннадцатилетия, — заметила Нарцисса. — В будущем мы могли бы организовать своё учебное заведение для детей дошкольного возраста, — вступил в разговор Тед, — но на это тоже уйдет немало времени. Нужно найти людей, которые могут и хотят учить, и они должны получить необходимое для этого образование. Нельзя просто так прийти с улицы и стать хорошим преподавателем. Все почему-то уставились на Северуса. — Что? — возмутился он. — Я вроде никого из вас не учил. — А мне Дора нажаловалась, — сдал смутившуюся племянницу Сириус. — А ты всем разболтал, — пробурчал Северус. — Я не виноват, что нынешняя система образования предназначена скорее для того, чтобы делать из детей идиотов, а не учить их. — То есть? — удивилась Андромеда. — Вы же не думаете, что я настолько туп, чтобы требовать от первогодок, которые впервые в жизни котел видят, на первом же занятии сварить что-то достойное? — Северус недовольно поморщился. — А разве нет? — не подумав, ляпнула Нимфадора, но тут же исправилась. — Я имею в виду, что именно так всё и происходит. — Я неоднократно пытался объяснить Дамблдору, что детей было бы неплохо сначала обучить методам разделки ингредиентов, хранения оных… технике безопасности, в конце концов. А толку? Работать-то мне всё равно приходится по предоставленному министерством плану. Так чего напрягаться? Все желающие, кто действительно заинтересован в изучении зелий, рано или поздно записываются ко мне на дополнительные занятия. — Дополнительные занятия? — удивилась Нимфадора. — Я не знала, что вы проводите дополнительные занятия. — А ты заинтересована? — Северус ухмыльнулся. — Вообще-то нет. На самом деле меня даже к котлу подпускать не стоит. — Я рад, что в этом наши мнения сходятся. На данный момент ко мне на дополнительные занятия ходят два семикурсника и трое Уизли. Хотя Персиваль зельями не интересуется совсем, но отказать ему в занятиях у меня нет причин. Он старательный, ответственный и не такой тупой как большинство других учеников. — А зачем же он тогда к вам ходит, если зелья его не интересуют? — Просто чтобы учиться. Зелья это не тот предмет, который можно выучить только по книгам, нужна практика и опытный наставник. А Персиваль хочет быть лучшим по всем предметам, вот и прилепился к близнецам, когда узнал что они ходят ко мне на занятия. Они, в отличие от брата, зельями увлекаются всерьез, ещё в середине первого курса ко мне прицепились. Я вообще-то первокурсников к себе не беру, но этих взять пришлось. Они недели две мне каждый день устраивали весёлую жизнь, пока я наконец не согласился. И надо сказать ни разу не пожалел, даже несмотря на то, что они мне взрывают по три-четыре котла в месяц. У них потрясающее чутье, но напрочь отсутствует чувство самосохранения. Впрочем, мы отвлеклись… — Начнём с попечительского совета, а там как пойдёт, — решил Люциус. — Давайте дальше, а то сегодня не закончим. Стоит ли раскрывать магов как вид перед магглами? — Нет, — первым высказался Тед, поскольку вопрос принадлежал именно ему. — Согласен, — Люциус одобрительно кивнул. — Во-первых, это опасно, во-вторых, в этом нет никакой необходимости. Мы, в отличие от оборотней, не получим весомой выгоды от того, что магглы о нас узнают, скорее нарвёмся на неприятности. Этот вопрос был решен единогласно. — Стоит ли ещё кому-то кроме оборотней, раскрывать своё существование магглам? — Я думаю, — взял слово Рик, — это должны решать те, кого это касается напрямую. Если они считают, что это принесет пользу их народу, и если они готовы столкнуться со всеми возможными трудностями выбранного пути, что ж — это их выбор. — Это самый разумный подход, — поддержал его Ильвис и, подумав немного, добавил. — Но мы, наверное, предпочтем позицию волшебников, слишком уж не хочется становиться джинами из лампы. Да и постоянно жить среди магглов вряд ли кто из домовиков захочет. Нас питает магия не только нашего мира, но и вашего. — Отлично, едем дальше. Стоит ли связываться с вампирами? — прочитал Люциус и кинул недовольный взгляд на Рика. — Сдались тебе эти вампиры. — Ну… Не то чтобы они так уж мне сдались. Но поверь, когда они узнают что в Британии теперь можно с комфортом устроиться, они придут сами. И начнут делать нам ну очень непристойные предложения, от которых ну очень сложно отказаться. И если к этому времени мы не заимеем себе своего карманного вампира уровня мастера города, то велика вероятность, что они поимеют нас. — Как мы поимели министерство? — весело поинтересовался Сириус. — В ещё более извращенной форме, — подтвердил Рик. — Поддерживаю, — Донован, знакомый с порядками вампиров, был полностью с ним солидарен. — Поддерживаю, — неожиданно для всех сказала Августа. — Почему? — Люциус удивлённо посмотрел на неё, но Августа отвела взгляд. — Это из-за третьей метки, — начал объяснять Эльдар, не смущаясь сердитого взгляда хозяйки, — мы узнали, что третья метка вампира дает полный иммунитет к ядам. — И? — Бабушка больна, — печально сказал Невилл. — Яд? — Северус оживился. — Почему вы ничего не сказали? Я могу подобрать противоядие. — Не выйдет, — покачал головой Ильвис. — Ты тоже знал? — Люциус нахмурился. — Что за тайны такие? — Мне сказал Эльдар, а я обещал никому не говорить. Состав нам так и не удалось определить. — Я зельевар… — оскорблёно начал Северус. — Медики в Мунго только развели руками, — перебила его Августа, — сказали, что состав неизвестный. Из организма яд не выводится и он должен был убить меня к весне. — Должен был? — переспросила Петуния. — Мы замедляем скорость распространения яда, — пояснил Эльдар. — Около года, по самым смелым подсчетам, у нас есть. — Метка вампира не выводит яд из организма, — вслух задумался Рик, — только дает к нему иммунитет. Но в данной ситуации… честно говоря, я понятия не имею каким будет результат. — А если ликантропия? — спросила Андромеда. Рик покачал головой, потом кинул заинтересованный взгляд на Невилла. — Ты поэтому спрашивал, можно ли отравить оборотня? Невилл смущенно кивнул. — У оборотней все процессы в организме проходят в разы быстрее, чем у людей. Соответственно и яды из организма выводятся быстрее… — Но если яд из организма не выводится, то ликантропия только ускорит процесс полного заражения? — правильно понял Северус. — Именно. Как вариант можно попробовать маггловские методы выведения яда. Магглы умеют чистить кровь, хотя если яд оседает на внутренних органах или мышечной ткани… я не знаю. — Время у нас есть, что-нибудь придумаем, — Петуния ободряюще улыбнулась Августе. — В крайнем случае поймаем вампира и заставим поставить метки. — Запрём в одной комнате с десятком джарви-проповедников и будем пытать, пока не согласится, — ухмыльнулся Донован. — Это слишком жестоко, — заметил Сириус. — Он сойдет с ума, а зачем нам сдвинутый вампир? — Значит, с вампирами нам всё-таки придётся что-то решать, — подытожил Люциус, делая пометку в блокноте. — Что у нас там дальше… что мы будем публиковать в маггловской прессе? — А действительно, что? — поинтересовался Сириус. — Блохастый, не думай, что я не узнаю твой почерк, — возмутился Люциус. — Тем более ты один не подписался. — А давайте для начала организуем какой-нибудь развлекательно-фантастический журнал, вроде Придиры, — с энтузиазмом предложила Нимфадора. — Это который издают Лавгуды? — с сомнением уточнил Люциус. — Ага, он веселый, мы его выписываем. Только писать будем не о вымышленных существах, а о реальных, но из нашего мира. Первый выпуск можно сделать об оборотнях. — А ещё можем к каждому выпуску прикреплять фигурки, — поддержал её Гарри. — Я видел такие журналы у магглов. — Ага, — Никки ухмыльнулся, — мы любим коллекционировать всякое барахло. Если делать фигурки реалистичными, а статьи интересными — журнал будет пользоваться спросом. — Идея интересная, — Люциус задумался, — но зачем нам это? — Ну… — Нимфадора сморщила носик, — я не знаю, я только предложила. — Расширять горизонты? — предположил Никки. — Если люди будут каждую неделю читать о чём-нибудь фантастическом, а потом окажется, что не всё из этого вымысел, они станут не так скептически относиться к вещам, которые ранее считали невозможными или несуществующими. И работать с ними будет проще. — Ладно, посмотрим. Открывать издательство в маггловском мире всё равно придется, а чтобы оно не простаивало можно и развлекательную ерунду периодически издавать. Рабочие места опять же… если ещё и окупаться будет, то совсем хорошо, — Люциус перебирал листы с вопросами. — Где будем принимать «гостей»? Я сам не перестаю над этим думать. Вчерашний выпуск «Ведьминских вестей» побил все рекорды по отзывам читателей, редакцию просто завалило письмами. Поскольку мы пока решили не давать координаты нашей организации, все заинтересованные, возмущенные и просто сочувствующие ломанулись писать в газету. Сегодня встречался с редактором, он смотрел на меня волком и просил забрать всю макулатуру. — А чего не забрал? — Сириус заинтересовался. — Я бы почитал перед сном. — Я похож на самоубийцу? Только при мне пришло четыре вопилёра, Мариус уже натренировался сшибать их прямо в полете. Кто знает, что за дрянь там в этих письмах. Пусть сначала ажиотаж немного утихнет, тогда дадим наши координаты. А пока вся почта уничтожается на месте. — Нам нужен штаб, — заметил Том. — В меру пафосный, но чтоб простенько и со вкусом. — Пафосный и простенько? Да ещё и на твой вкус… — Северус фыркнул. — Уже боюсь. — Место для приёма посетителей должно быть одинаково доступно как для магов, так и для не владеющих магией людей, — Амос задумался. — Но придется накладывать отвлекающие внимание чары, чтобы совы не напугали магглов. — Может, Годрикова впадина, — предложил Гарри. — Я читал, что это одно из немногих поселений Англии, в котором бок о бок живут маги и магглы. А значит, оно доступно и тем и другим. — Это было бы… эпично, — не слишком весело заметил Том. — Да уж, — подтвердил Сириус. — Есть и другие варианты, — Гарри поспешил отвлечь их от грустных мыслей, припоминая учебник по истории магии. — Тинворт в Корнуолле, Аппер-Фледжли в Йоркшире и Оттери-Сент-Кэчпоул на южном побережье. Это лишь те места, о которых упоминала Батильда Бэгшот в своих учебниках, но я думаю, что их гораздо больше. — Я наведу справки, — одобрил Амос. — Сначала выберем место, а уже потом будет думать о том, как всё организовать. Едем дальше? — Что делать с новыми дармоедами? — прочитал Люциус. — В каком смысле? — С работой определиться можно будет и позднее, но вот куда селить тех, у кого нет своего жилья? — объяснил смысл своего вопроса Северус. — Не сюда же всех тащить. — Что-то типа общежитий, — Никки призадумался, — но лучше не в городе. Где-нибудь на отшибе и чтобы рядом был лес. — Можно воспользоваться одним из наших особняков, — предложил Люциус, — но я думаю, что нужно искать какое-нибудь маггловское земельное владение, выставленное на продажу. Чтобы уже там отстроиться фундаментально. Это, конечно, не маленькие вложения, но мы можем себе это позволить. Там же организовать издательство, приёмный пункт, маггловский центральный офис организации. Ещё один можно будет открыть в Лондоне, но это потом. — Амос, у нашей семьи случайно нет ничего подходящего?—поинтересовалась Петуния. — Увы, только в магическом мире, да и то не в таких масштабах. Я так понимаю, нам будет проще выкупить какую-нибудь опустевшую маггловскую деревеньку у местных властей. Но насколько мне известно, сделать это не так просто. Нужно вразумительно объяснить, для чего тебе нужна земля, показать бизнес-план, потом отстраиваться в соответствии с планом... И отстегивать регулярно кому надо, когда дела пойдут. — А если для частного использования? — спросил Люциус. — Не уверен, что это вообще возможно. Но, в общем, фронт работы ясен, я всё уточню. Едем дальше? — К кому привязывать подопечных метками? — прочитал Люциус и кинул взгляд на бывшего Тёмного Лорда. — Кто о чем, а вшивый о бане. — Ильвис, — не раздумывая, выдвинул кандидатуру Северус. — Я бы предложил Каспара, но ему проблем и с домовиками хватит. — Поддерживаю, — Люциус придерживался того же мнения. — Я думаю, единогласно, — подытожила Петуния, осматривая собравшихся. Возражений не последовало. — Тогда я предлагаю нас с Эмми, — высказался Ильвис. — Благодаря нашей связи это будет не сложно организовать, но зато один из нас всегда будет в этом мире, а другой может отлучаться в наш мир. — Отлично, — Люциус что-то начиркал в блокноте. — Много вопросов по организации. Чем она будет заниматься в маггловском мире? Как она будет назваться? Кто станет во главе? Петуния, у вашей семьи ведь имеются финансовые интересы в маггловском мире? — Да, — подтвердила она. — Но лучше не смешивать мух с котлетами. Думаю, Амосу не составит труда зарегистрировать ещё одну фирму. — А заниматься мы можем развлечениями, — воодушевленно предложил Никки. — Это весьма прибыльно… хотя изначально и затратно. — Какого плана развлечения? — заинтересовался Люциус. — Ну, например, можно организовать парк развлечений, — подхватил Драко. Его очень впечатлили маггловские развлекательные комплексы, в которых он успел побывать. — Только для взрослых, — ухмыльнулся Свен. — Для взрослых — это тебе в Сент-Луис, — отвесил ему подзатыльник Рик, — а у нас тут дети. — Я не в том смысле… — А в каком же? — Мы могли бы организовывать праздники в стиле магического средневековья, турниры там всякие. Или ужасы: дома с привидениями, вампирчики, оборотни… нервы пощекотать. Как тогда… — Свен многозначительно покосился на Люциуса. — Можем давать в прокат на территории комплекса одежду средних веков, накладные уши и броды, устраивать балы… — Кажется, кого-то понесло… — рассмеялся Рик, — но идея неплохая. В большинстве стран, легализовавших вампиров и оборотней, вампиры предпочитают вести бизнес именно в сфере развлечений. Люди падки на всякие магические штуки. Например, в моем родном городе… в котором я стал тем, кем являюсь, мастеру города помимо всего прочего принадлежит цирк. В нём открыто выступают вампиры, оборотни и другие магические существа. — А прочее — это что? — оживился Сириус. — Я тебя туда как-нибудь свожу, сам увидишь. Правда границу пересекать придется маггловским способом, чтобы не возникло проблем с местными властями. — На реализацию подобного проекта силами магглов уйдет очень много времени, денег и нервов, — Амос задумался. — Вот если бы нам удалось найти подходящее место, с уже имеющимися постройками… например, какое-нибудь феодальное земельное владение, выставленное на продажу. Если они ещё сохранились в маггловском мире. Я как-то, признаться, этим особо не интересовался. Тогда не придется отстраиваться с нуля, для отвода глаз и восстановления внешнего вида зданий можно будет воспользоваться услугами маггловских строительных фирм, а внутренней отделкой заниматься своими силами. — А зачем магглов? — не поняла Беллатрикс. — Строить-то мы будем у магглов и для магглов, а в их мире замки самостоятельно и бесшумно за неделю не вырастают, — пояснил Тед. — Строительство в мире магглов — это особенный процесс, который может длиться годами и даже десятилетиями. И чем больше шума его сопровождает, тем веселее и правдоподобнее. — А кто сказал, что будет просто, — пожал плечами Том. — Мне нравится эта идея. А я стану королем развлечений. Назовем нашу организацию «Волшебные развлечения дядюшки Тома». — А физиономия не треснет, дядюшка? — язвительно поинтересовался Гарри. — А в журнале, помимо статей о магических существах, будем рассказывать о жизни нашего «городка», — поддержала Нимфадора, которой эта идея тоже очень понравилась. — Ага. А на последней странице поместим объявление о приёме на работу оборотней, — заржал Никки, — в каждой шутке только доля шутки. — Я начну наводить справки и искать нужных людей. Хотя бы для того, чтобы прикинуть, во сколько нам всё это обойдется, — сказал Амос. — Если дело выгорит, то первое время нам всё равно придется работать с магглами. Организаторы, актёры, гримёры, охрана… да практически весь трудовой штат. Возможно, через несколько лет мы сможем начать обходиться собственными ресурсами, но пока придется довольствоваться наемной силой. — А зачем нам охрана? — лениво поинтересовался Олаф. — Мы сами себе охрана. — А лицензия у вас есть, охрана? — насмешливо поинтересовался Амос. — Хотя бы на ношение ваших миленьких игрушек? — На оружие лицензия не нужна, а вот насчёт остального… — Олаф задумался, прикидывая все плюсы и минусы. — Может, организуем частное охранное агентство? — Может быть, — Амос не стал спорить, — со временем. А пока можешь попытаться получить лицензию охранника в частном порядке. — Склонен согласиться с этим, — заметил Люциус. — Для начала лучше положиться на профессионалов, а потом, постепенно, все желающие смогут пройти обучение на интересующие их должности. — Если у кого-то такое желание имеется уже сейчас, — Амос кинул взгляд на встрепенувшегося Никки, — подумайте, чем конкретно вы хотите заниматься. Как только всё определится, если мы действительно запустим процесс, будете учиться. — Поехали дальше, — Люциус снова заглянул в бумаги. — Очень много вопросов по оборотням… от самих оборотней. Однако пока мы не решим наш основной вопрос — как организовать «нашествие ликанов» — остальные вопросы могут подождать, а то и вовсе утратить актуальность. А начнем мы с визита к маггловскому премьер-министру, правда придется взять с собой Фаджа, так как только у него есть прямой доступ к премьеру магглов. Но это даже к лучшему, пусть думает, что он нам нужен. — Ваше мнение очень важно для нас, пожалуйста, оставайтесь на линии, — гнусавым голосом проговорил Никки. — Как-то так, да, — посмеиваясь, подтвердил Люциус. — Всё-таки, как сказала Августа, с министерством лучше дружить. В гостиной материализовался Рокки. — Директор Дамблдор вернулся в Хогвартс, — сообщил он. — Мы тогда пойдем, — Северус неохотно поднялся из кресла, — не будем нервировать дедушку. У него связь с замком, чего доброго заметит наше отсутствие. — Может, закончим на сегодня? — предложил Люциус. — Мне надо подумать о том, какой лапши завтра навешать Фаджу, чтобы он устроил нам встречу с маггловским премьером. — А кто пойдет? — поинтересовался Том. — Я и Амос, — немного поразмыслив, решил Люциус. — Чем меньше народу, тем лучше. Но сам я недостаточно компетентен для предстоящего разговора. — В таком случае я набросаю пару возможных вариантов развития беседы, а утром дам тебе почитать, — сказал Амос, поднимаясь с дивана. — Идёт. *** Премьер-министр сидел в своём кабинете на Даунинг-стрит и нетерпеливо барабанил пальцами по столу. Буквально несколько минут назад этот злополучный волшебный портрет снова заговорил и поставил его перед фактом, что министр магии жаждет встречи. Такое случалось не впервые, и надо сказать, та первая встреча в прошлом году ещё долго будоражила ум премьер-министра. Сначала он пытался сделать вид, что ничего такого не произошло, что он просто сошел с ума, не выдержал долгой и напряженной предвыборной кампании, вот и привиделось чёрте что. Однако говорящий портрет, от которого он решил во что бы то ни стало избавиться, казалось, намертво сросся со стеной. Его поочерёдно пытались снять со стены несколько строительных рабочих, целый отряд плотников, искусствовед и канцлер казначейства, но успеха не добились. В конце концов премьер-министр махнул рукой и просто стал надеяться, что в течение оставшегося срока его пребывания в должности мерзкая штуковина будет хранить молчание и неподвижность. Однако надежды его не оправдались. И вот в пустом мраморном камине снова вспыхнуло зелёное пламя, а через несколько мгновений на прекрасный антикварный ковер поочередно ступили трое мужчин весьма представительного вида. Хотя насчёт представительности «другого министра» можно было бы поспорить. Этот его халат в полоску и старомодная шляпа-котелок подмышкой уважения как-то не внушали. — А, премьер-министр, — сказал Корнелиус Фадж, подходя с протянутой рукой. — Рад снова видеть вас. Премьер-министр, по совести, не мог сказать о себе того же и потому промолчал, но руку пожал. — Сегодня, — начал «другой министр», — я пришел к вам с несколько неожиданной просьбой… — Спасибо, Корнелиус, — не слишком почтительно перебил говорящего второй посетитель, — дальше мы сами. Министр как-то по-детски обиделся, но покорно отошел к окну, делая вид, что его вообще не касается всё, что происходит в комнате. — Меня зовут Люциус, — представился второй посетитель, не подавая руки. Словно заметил, что рукопожатие Фаджа было неприятно хозяину кабинета. — А это мой друг Амос. Вы позволите нам присесть? Разговор, возможно, будет долгим. — Конечно, — несколько неуверенно ответил премьер-министр. — Меня зовут Джон, о чем вы хотели поговорить? — Для начал нам хотелось бы узнать, — в разговор вступил Амос, — известно ли вам, что в других странах ликантропия уже давно открыто признана болезнью? — Разумеется, мы следим за жизнью других государств, — подтвердил Джон, под удивленным взглядом Фаджа. — А о ситуации с вампирами? — И это тоже. — Отлично, значит, нам не придётся тратить ни своё, ни ваше время на объяснения, — обрадовался Люциус. — И что вы думаете об этой ситуации? Не ваше правительство, а лично вы. Джон задумался, пытаясь сформулировать свою точку зрения. — Они, ликантропы и вампиры, несмотря ни на что остаются подданными своих государств. А значит, у них должны быть равные права с людьми, настолько насколько это вообще возможно. Если говорить конкретно о вампирах, то тут всё не так просто. Но они неотъемлемая часть нашей истории… — Джон на мгновение сбился и кинул недовольный взгляд на Фаджа, — истории других стран. Я даже не знаю, существуют ли они в Великобритании или вы… — Их всех повывели как тараканов? — рассмеялся Амос. — Существуют, но до недавних пор были скованы законом о неразглашении, о котором вам уже поведал наш министр. — До недавних пор? Значит ли это, что теперь этот ваш «Статут о Секретности» на вампиров не распространяется? — На вампиров, ликантропов и многих других представителей магического мира, — подтвердил Люциус. Теперь уже Джон задумался надолго, волшебники ему не мешали. — Правильно ли я понимаю… — наконец заговорил он. — Вы хотите, чтобы в нашей стране ликантропия и вампиризм были признаны официально? Фадж скривился как от зубной боли, но промолчал. — Для начала достаточно и ликантропии, — ответил Люциус. — Но вы правильно всё поняли. — Но мы хотели бы, — вмешался Амос, — чтобы вы не считали это приказом «другой стороны». Здесь и сейчас мы говорим не от лица волшебников, а от лица самих ликантропов. Веками угнетаемые волшебниками только за то, что они больны, эти люди хотят нормальной жизни, которую теперь вы можете им дать. — Почему мы? — Джон нахмурился. — У вас вон свой министр имеется. — Магический мир слишком консервативен, — печально покачал головой Амос. — Наш мир тоже. — Вы изобрели электричество и летаете в космос, — Люциус ухмыльнулся, — а маги до сих пор для освещения используют свечи. — Всё так запущено? — Как видите, — рассмеялся Люциус, игнорируя злобное пыхтение Фаджа. — Я не знаю, что вам ответить, — Джон снова нахмурился. — Сейчас у власти консерваторы, под моим, надо сказать, руководством. И будет крайне странно, если я — их лидер — начну продвигать такие идеи. — Но это отнюдь не новшества, — возразил Амос, — такая практика уже давно распространена во всех цивилизованных странах. — И приносит неплохой доход в казну, — добавил Люциус. — А деньги любят все. С этой прописной истиной Джон спорить не стал. — Вы ведь понимаете, что даже если мы попробуем… только попробуем, то столкнемся с немыслимым количеством сложностей? — Что вы на данный момент видите основным препятствием? — поинтересовался Амос. — Пожалуй, финансовый вопрос, — задумчиво ответил Джон. — Ликантропия никогда не изучалась нашими учеными… — Ни за что не поверю, — лукаво усмехнулся Люциус. — Никогда не изучалась официально, — Джон тоже усмехнулся, но сразу же вернул деловой тон. — И сейчас в бюджете нет на это средств. — Понимаю, — Люциус действительно понимал и уже продумал этот вопрос. — А если некая благотворительная организация выделит на это необходимую финансовую помощь? — Если эта помощь окажется достаточной, то наши учёные начнут изучать этот вопрос. И если они придут к определённым выводам… — Джон представил газетные заголовки, вздохнул и продолжил: — тогда у нас, возможно, что-то и получится. Но вы должны понимать, что я не могу дать никаких гарантий. — Нам достаточно вашего слова, что выделенные деньги пойдут именно на то, на что они выделены, — уверил его Амос. — Мы прекрасно понимаем, что это дело не быстрое… и не простое. — А что будет, если у нас всё-таки не получится? — поинтересовался Джон. — Большая часть ликантропов переберётся в другие страны. А оставшиеся продолжат существовать неофициально, не принося казне государства никакой пользы. — И всё? — И всё, — Люциус улыбнулся. — Мы ведь вам уже сказали, что мы тут не от лица магического мира. — Значит, вы не маги? — подозрительно уточнил Джон. — Маги, — возразил Амос, — но мы не согласны с позицией магического мира в целом, и министерства магии в частности. — И у вас есть власть над вашим министерством, — скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Джон. — У нас есть возможности, — уклончиво ответил Люциус, бросая взгляд на надувшегося Фаджа. — В таком случае я считаю, что нам всем есть о чем подумать, — Джон прекрасно его понял, ему и самому не хотелось обсуждать что-либо в присутствии «другого министра». Маги понятливо поднялись на ноги. — Как мы будем связываться? — спросил Джон, кинув недовольный взгляд на магический портрет. Амос протянул ему карточку с номером телефона. — Надеюсь, вы понимаете, что обсуждение каких-либо вопросов по телефону крайне нежелательно, — справившись с удивлением, заметил Джон. — Понимаю, — Амос кивнул. — Когда вам будет удобно принять нас, позвоните и мы придём. — В таком случае, джентльмены, я не прощаюсь, — Джон первым протянул руку Амосу, потом Люциусу. Повторного рукопожатия с «другим министром» он избежал, впрочем Фадж и не горел желанием жать руку магглу. Амос аппарировал, а Люциус и Фадж воспользовались камином. *** — И что дальше? — недовольно спросил министр, устраиваясь в своем кресле. — Всё зависит от магглов, — пожал плечами Люциус, опускаясь на диван. — Вы собираетесь открыть маггловскому миру существование магов? — Нет, мы не самоубийцы. На данный момент вливания в маггловский мир хотят только оборотни. Ведь наш мир их не принял. — А если мы… — Фадж задумался над формулировкой. — Пойдем им на встречу? — Перестанете убивать их? Снова начнёте нанимать на грязную работу? Или откроете пару десятков новых резерваций? — Люциус… — Не нужно, Корнелиус. Вы не сможете им предложить ничего, что бы их заинтересовало. Единственное, что сейчас сделать в ваших силах — это отменить все нелепые законы, которые не дают магическим существам нормально жить в этом мире. И пересмотреть порядок поступления детей в Хогвартс. Это для начала. О пересмотре учебной программы мы поговорим отдельно. — Ты хочешь, чтобы в Хогвартс начали принимать оборотней и других нелюдей? — под недобрым взглядом Люциуса Фадж почувствовал себя очень неуютно и поспешил исправиться: — Других магических существ? — Разумных магических существ. Именно этого я и хочу. — Но большинство из них не настолько обеспечены, чтобы позволить себе отправлять своих отпрысков в школу, а фонд министерства… — Об этом не беспокойся, — холодно перебил его Люциус. — Все нужды наших подопечных будут оплачиваться из фонда организации. — И безопасность… — Мы гарантируем безопасность. — Но родители учеников могут не понять… — У них есть выбор. Они могут отдавать своих детей в школу, а могут не отдавать. — Всё не так просто. — Ничего сложного, господин министр. — Люциус, ну зачем ты так. Ты же знаешь, что я хочу тебе помочь, — заюлил Фадж, — но пока не знаю как. Терять кормушку в лице семьи Малфоев ему очень не хотелось. — Так подумай, у тебя ещё есть время. И есть выбор. Что бы там тебе не наобещал Дамблдор… ты же знаешь, я всегда предложу больше. Это Фадж прекрасно понимал. Дамблдор обычно предлагал только лимонные дольки, а Люциус свои «просьбы» всегда подкреплял материально. — Подумай, Корнелиус. Будет лучше, если магический мир будет считать, что министерство поддерживает своих сограждан. Добровольно, — Люциус поднялся с дивана и покинул кабинет раздосадованного министра.