Месть древних

      В джунглях было достаточно тихо, что очень странно и не свойственно этим местам. Обычно здесь бурлит жизнь.       Кости ломило от долгого сидения, все мышцы были напряжены и, периодически, сводило в судорогах, но девушка знала, что будет хорошо вознаграждена, если все пройдет успешно. Именно этот момент был решающим. В пятидесяти метрах от нее пришел на водопой тигр – объект ее охоты. Ловля ( не убийство, а ловля) тигра Харимау, в честь которых и был назван их орден, была решающим событием. От исхода зависит то, станет ли Марика полноценным членом ордена или нет.       В орден Харимау она пришла в семь лет. Ее родителей убили и у нее не было иного выхода, как научиться выживать в этом мире, а сделать это можно было только одним способом – научиться убивать. Марика вспомнила тот день, когда пришла в орден.       Перед ней предстали три башни: одна, та, что посередине, возвышалась над двумя другими. Купола их были похожи на воздушное печенье из яичных белков.       Постучав, девочка попыталась открыть дверь, но та не поддавалась – заперто. Девочка развернулась и, опустив голову, пошла прочь, но тут дверь скрипнула и открылась. Из дверного проема появился мужчина. На вид ему лет шестьдесят, но выглядел он достаточно крепким и сбитым, что для его лет было редкостью. -Что ты здесь забыла, девочка? Тебе нечего тут делать, - человек развернулся и хотел уйти. -Мне больше некуда идти,- маленькая Марика еле сдерживала слезы. –Я хочу стать одной из вас, хочу научиться убивать. -Знаешь ли ты, дитя, через что тебе придется пройти? Скольким испытаниям подвергнуться? -Я ко всему готова. Другого выхода у меня все равно нет. -Выход есть всегда, но порой нам не нравятся последствия этого выхода. Коли ты в себе уверена – проходи, но пути назад уже не будет. Если сбежишь, то тебя непременно убьют.       Марика вернулась из воспоминаний и нашла глазами тигра. Он все еще был на своем старом месте, будто пока она придавалась воспоминаниям, время остановилось.       Взяв получше веревку, девушка сокращала дистанцию между ней и тигром. Марика присела и приготовилась к прыжку. Собравшись с мыслями, она прыгнула на тигра и перетянула его морду веревкой, чтобы он смог ее укусить, а значит и убить. От ее прыжка тигр упал набок, чем Марика выиграла пару минут для решающего действия. Она подняла голову тигра и направила свой взгляд ему в глаза. Зрачки у него расширились, и между ними взрывной волной по всему телу произошло слияние двух душ. Удар был такой силы, что Марика потеряла сознание.       Открыв глаза, девушка увидела белую шкуру с черными полосами. Марика приложила руку ко лбу, а когда убрала ее, то на пальцах увидела кровь. Видимо тигр успел задеть ее, но она этого не очень помнила. Темно-вишневые волосы прилипли к шее из-за пота. Одежда была вся грязная, будто она кувыркалась в грязи. Девушка подняла глаза на тигра и была удивлена, когда увидела такую же ссадину, как и у нее, на морде тигра. После этого ритуала между человеком и животным проходит связь. У человека может обостриться слух и зрение за счет тигра( он, тигр, «передает» свои качества). Другие могут чувствовать то, что чувствует их тигр. Кто-то становится сильнее после слияния. Но лишь один человек из ста тысяч может полностью слиться с тигром. Те люди, которые имеют только частичное слияние, после смерти тигра найти себе нового и наоборот. Если же душа человека полностью сольется с душой тигра, то, когда человек умирает, через некоторое время умирает и тигр. А если умирает тигр, то слиться с новым человек уже не может.       Первый час после слияния в теле возникает слабость, поэтому Марика сидела у воды и гладила тигра по спине. Когда она почувствовала, что силы немного к ней возвращаются, то встала и направилась в орден. Вернулась она затемно. В это время на улицах никого почти не было, так что она избежала неприятностей, связанных со здоровенной махиной, идущей за ее спиной.       Подойдя к башне, девушка толкнула дверь и та со скрипом открылась. В большом зале она увидела своего учителя, который, как обычно, точил свой клинок. -Вижу, инициация прошла весьма успешно, - его голос эхом отразился от стен. -Успешно, но нелегко, - Марика шумно выдохнула. -Ничего в этой жизни не дается легко,- мастер любил повторять эту фразу. -Да-да, я помню, - девушка закатила глаза и плюхнулась на пол. – Не думала, что слияние так истощает. Сначала я потеряла сознание, а потом и вовсе идти не могла.       Выражение лица мастера изменилось, и он оторвал свой взгляд от клинка. -Потеряла сознание? Сколько по времени ты не могла идти? -Не знаю, может час, а может и больше. Пришла туда я днем, а когда уходила, то был уже вечер. -Подойдите ко мне.       Девушка встала и вместе с тигром подошла к Чино, так звали ее мастера. -Наклонись, - мужчина заглянул в глаза девушки, долго в них смотрел, а потом сделал тоже самое с тигром. –Не знаю, может хорошо, а может и нет, но между вам очень редкая связь. Теперь вы единое целое. Ты – часть, а он – часть тебя. С одной стороны это хорошо, а с другой – плохо. Если ты погибнешь, то через некоторое время умрет и тигр.       Девушка пошла спать поздно и никак не могла отойти от услышанного. Эта новость шокировала ее. Марика долго не могла уснуть. То, что сказал ей Чино, сумбуром крутилось у нее в голове.

***

      Все, что ее окружало, было иссиня-зеленого цвета. Это место было ей знакомо, тут она связала себя с Рэдзи, ее тигр. Над землей проплывали фосфорные «облака» тумана. Марика будто оказалась в волшебном мире. Все вокруг завораживало и, даже, несмотря на очень позднее время суток, из-за синего свечения было хорошо видно вокруг. Но вокруг - ни звука. Тигра рядом с ней не было, что достаточно странно. Вдруг кусты рядом с ней зашуршали, и девушка обернулась. Не успела она сообразить, как ей в голову, словно молнией, ударили слова: -Ищи истину у того, кто дышит огнем, - голос, если его можно так назвать, был очень искажен, но слова можно было разобрать.       Марика потрясла головой, чтобы прогнать эти мысли, но они, будто впечатались ей в память. Кусты снова зашуршали, но уже более отчетливо. Стряхнув прядь вишневых волос с глаз, девушка поднялась на ноги и, с грацией кошки, медленно приближалась к источнику шума, стараясь делать это как можно тише. Под ее ногой предательски хрустнула ветка и, в долю секунды, из-за кустов на нее выпрыгнул тигр.

***

      Проснулась она в холодном поту и тяжело дышала. Рэдзи сидел рядом и был также обеспокоен, как и его хозяйка. -Дурной сон,- объяснила девушка, но потом вспомнила, что сказал мастер, и решила, что он и так уже все понял.        Рэдзи явно не понравился кошмар, который приснился девушке. Глубоко в душе Марики засело чувство, что этот сон не сулит ничего хорошего. И нельзя допустить, чтобы ее опасения подтвердились. Марика вспомнила слова, которые услышала во сне: «Ищи истину у того, кто дышит огнем». -Драконовы копья- единственное место, где можно найти дышащих огнем, - прошептала девушка.