Ванахеймские забавы

— Вот объясни мне, Локи, как ты держишь меч? — За рукоять. — А с врагом сражаться чем будешь? — Лезвием. — А как ты с ним будешь сражаться? — Ну… я могу позу красивую принять. Тор застонал, закрывая ладонью глаза, как когда-то частенько делал его черноволосый родич, пытаясь втолковать ему простые истины. — Баланс, Локи, баланс! Тор улыбнулся, когда мимо него пробежала стайка детей с его братом во главе. Юный бог на вытянутых руках нёс горшок с каким-то деревцем и кричал остальным что-то весёлое, смеясь. Громовержец только-только спустился по золотым ступеням на следующий этаж, как мимо него вновь пронёсся рыжий вихрь — только длинная коса и зелёный плащ скрылись за углом. После завтрака Локи развернул кипучую деятельность по подготовке к приезду делегации из Ванахейма, подключив к этому всех, до кого только смог дотянуться, и в первую очередь — свою команду. Казалось, что младший принц может найти дело для всех, даже для Всеотца, если бы тот дозволил подобное, но это было невозможно, а потому деятельному рыжику пришлось ограничиться имеющимися силами. Главное, чтобы он не забыл, что, помимо поручения отца, у него есть ещё и занятия. Вскоре после последнего визита принцев в Мидгард встала проблема обучения искусству боя Локи и его друзей, которые будут должны стать для него надёжной опорой, когда придёт время. Обучать маленького бога взялся Тор, прекрасно помнящий все его прежние приёмы, не меньше половины из которых брат Громовержца придумал сам, девочек — Сиф, а Ньёрда — молчаливый Огун. Сейчас старший принц ещё посмеивается над тем, как порой неуклюже младший пытается выполнить новый приём, а ведь через пару столетий он может оказаться в центре какой-нибудь битвы. Это будет его первое настоящее, не учебное сражение в его новой жизни, и каким оно окажется, не знает никто. Ас не хочет терять своего брата ещё один раз, но понимает, что не всегда сможет его защищать, в первую очередь потому, что сам Локи не станет отсиживаться под родственным крылышком, а бросится в бой. Остаётся надеяться лишь на то, что его хвалёное чутьё и осторожность по-прежнему с ним. * * * Приём гостей благодаря стараниям обоих принцев прошёл без сучка и задоринки. Как выяснилось, ваны прибыли, дабы пригласить асов на праздник Урожая, который должен был состояться через пару недель. Царь и его сыновья втайне облегчённо выдохнули: приглашения из Ванахейма поступали каждый год, правда, обычно их передавали через послов. Ничего необычного. А вот то, что произошло ночью, стало для Локи полнейшей неожиданностью. — Ты ещё не спишь? — спросила Сигюн, заглянув в собственноручно приоткрытую дверь. — Нет, заходи. Что-то случилось? — нахмурился юный маг, откладывая в сторону книгу и тем самым показывая, что готов выслушать подругу. — Ну… в общем, да, — она посторонилась, пропуская вперёд главу ванахеймской делегации. Тот, войдя, приложил руку к сердцу и с достоинством поклонился. — Ваше Высочество… — Что произошло? — вот теперь уже рыжик забеспокоился и поднялся со своего места. — Меня попросили передать вам это, — ван протянул принцу запечатанный конверт. На застывшем сургуче была печать одного из самых влиятельных родов Ванахейма. — Отправитель просил вас не афишировать его содержимое. Доброй ночи, Ваше Высочество, — и мужчина, поклонившись ещё раз, покинул комнату. Локи распечатал конверт и достал оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Глаза юного Повелителя Магии пробежали по строчкам, и послание вернулось туда, откуда было извлечено. — Что там? — поинтересовалась ванийка. — Я скажу об этом завтра вам всем. Отправляйся спать, Сигюн, мне ещё надо подумать. Несмотря на все возражения, он проводил подругу до ведущего в её покои коридора и, пожелав хороших снов, удалился. * * * — Мы отправляемся в Ванахейм, — наутро объявил друзьям младший принц. — Завтра. — Что? — Почему? — Но ведь до праздника ещё есть время! — Именно поэтому. Нас попросили принять участие в его подготовке. — Послушай, Локи, это… — Что-то может не только сорвать праздник, но и угрожать спокойствию Девяти Миров, поэтому мы должны быть там, чтобы устранить угрозу, — отрезал тот. — А мы не малы? — засомневался Ньёрд. — Так вот, что было в том письме! — обрадовалась Сигюн. — Каком письме? Пришлось рассказать. — Значит, тебе передали… — начала Скади. — Ага. — И мы будем… — Не доверять же это дело Тору? Мы уже не малыши! — Думаешь, мы справимся? — Конечно! Не зря же письмо было адресовано мне, а не моему брату. С таким аргументом сложно было не согласиться. Ребята тут же принялись собираться. Рыжий принц приказал не тащить с собой много лишнего, а сам побежал отпрашиваться у Всеотца. К счастью, разрешение было получено, и уже через пару часов команда Локи смотрела, как стремительно исчезает из видимости Радужный Мост, аккуратно поставив их на землю Ванахейма.