Жертва

Все мы, в конце концов, жертвы. Случайностей, времени, слов. 1 глава. - Андерсон, ну же! – Шепард оказалась на борту корабля и теперь, протянув руку, ждала реакции её друга. Он медлил. – Ну же! – повторила она слегка раздражённо: нужно было спешить, каждая секунда ощутимо била в висок, приводя в еле скрываемую дрожь. - Я… Я не пойду, Шепард, - голос Андерсона звучал уверенно и твёрдо. Отступив на шаг назад, он отдал честь девушке, - Я остаюсь. Я должен, - отрывисто проговорил мужчина тоном, не терпящим возражений. - А ты должна делать своё дело: как всегда спасать нас всех, - он слегка ухмыльнулся, и от этой улыбки что-то дрогнуло внутри у Шепард. В голове пронеслась мысль о том, как часто ей приходилось оставлять своих товарищей, которые вот так же улыбались ей на прощание: почти беззаботно и искренне, без тени сомнения в том, что они делают. - Андерсон, не глупи! - последняя попытка. - Умоляю, сейчас не время… - Шепард выдохнула, почувствовав, как в ней закипает кровь. Нет, она уже знала, что слова не помогут, но… - Это приказ, Шепард! – рявкнул мужчина. - Я не подчиняюсь приказам. Теперь, - тут же отреагировала Шепард, в коем-то веке радуясь, что может сказать это. Андерсон снова усмехнулся, достав из кармана какой-то предмет и бросив его Джейн. - Постойте, это же… - забормотала девушка, понимая, что именно она держит в руках. Её пальцы сжимали старые (и такие родные) армейские жетоны. Она уже и забыла их приятный холод. Мысли на мгновение переместились в тот период, когда она с гордостью получила эти странные прямоугольные железки, которыми так гордилась. - Считай, ты восстановлена. Удачи, Шепард. Найди как можно больше союзников, убеди совет, заставь их тебе поверить, что эти… твари здесь! И мы спасём Землю, - быстро говорил Андерсон, будто бы боясь, что не успеет. Джейн нервно сглотнула и снова взглянула на жетоны. - Есть, - прошептала Шепард, подняв голову. На долю секунды время остановилось, и она с силой сжала кулаки, - Удачи, - выдохнула она, ощутив приступ странной тяжести где-то в животе, и поёжилась от этого ощущения. Ветер бил по лицу, и когда перед Шепард захлопнулась дверь военного корабля, она почувствовала странное облегчение. Здесь, в тишине, в тёмной атмосфере спокойствия, всё происходящее на Земле казалось сном, выдумкой, галлюцинацией. Жнецы? Они действительно появились несколько минут назад? Разрушили сотни зданий и убили множество людей? Это было? Девушка вздохнула, оперевшись рукой на дверь. Надо было думать, действовать, что-то делать. Но мысли в голове перемешались, как клубок разноцветных ниток. Потерев пальцами виски, Шепард направилась в главный зал. - Кайден, Джеймс, – негромко произнесла она, увидев членов своей небольшой команды. - А где Андерсон? – тревожно поинтересовался Вега. Шепард замерла. - Джейн? – Кайден смотрел на девушку то ли с удивлением, то ли с подозрением. Его кулаки были сжаты от напряжения, глаза смотрели прямо и немного сурово. "Ты изменился, Кайден… Не знаю, хорошо ли это", - невольно пронеслось в голове Джейн. - Андерсон остался на Земле, - произнесла она, ощутив, что её прежний голос коммандера вернулся: сильный, уверенный, чёткий. Ни капли сомнения или неуверенности. Вот она. Прежняя. - Что? – Вега стремительно подошёл к Шепард, - Значит, мы тоже должны остаться здесь. Помочь ему. А не лететь куда-то, поджав хвосты… - Джеймс… - Это настоящее предательство, тебе не кажется? – Вега не останавливался, подбадриваемый молчанием Кайдена. - Мне кажется, - Шепард сузила глаза и подняла руку, - ты забываешься, - с этими словами она подошла ещё плотнее к мужчине так, чтобы смотреть ему прямо в глаза, - Ты думаешь, я не хотела бы остаться здесь? Помогать людям, спасать их жизни, здесь, на родной планете? Но я должна лететь на Цитадель и уговаривать этот чёртов совет помочь нам, потому что…. – её голос немного стих, - иначе нет надежды. Никакой. Аленко тихо выругался. Джейн поднесла ладонь к лицу и отвернулась. Она отвыкла от такой жизни. Снова действовать, просить, заставлять, убивать… Неужели она скучала по этому? О да… скучала. Кайден подошёл к девушке и положил руку на плечо. - Адмирал Хакет связывался со мной. Нам нельзя лететь сейчас на Цитадель. - Почему? – Шепард обернулась. - Мы должны найти информацию об одном из протеанских артефактов на Марсе. Кажется, за этой информацией охотится Цербер… И мы… - Замечательно! – Джейн вскинула руки и ушла, не дослушав. Кайден и Джеймс переглянулись. - Знаешь, у всех нервы сдают, - Вега ухмыльнулся, посмотрев на дверь. - Некоторым это не позволительно, - Аленко сложил руки на груди, - Ты бы остался, да? - А ты? Кайден зло улыбнулся и кивнул. - Да, глупый вопрос. * * * - Знаешь, я помню, мама мне рассказывала, как она представляет себе марсиан, - тяжело дыша, проговорила Шепард, спрятавшись в укрытие. Уже несколько пуль врезалось в её щит: она действительно немного потеряла форму после нескольких месяцев отстранения от службы. - Уф, еле увернулся, - зашипел Джеймс, перекатываясь ближе к девушке, - И что же? Похожи они были на церберовцев? - Думаю, нет, - Джейн выглянула из укрытия и несколько раз выстрелила по стражу. Одна из пуль попала в голову, и он медленно упал на пол с неприятным скрипом металла. – Наконец-то, он меня раздражал. - Может, хватит ворковать? А? – Кайден биотическим ударом снёс несколько человек, некоторые из них мгновенно пришли в себя и снова начали движение на него. - Ты стал занудой, Кайден, - прошептала Джейн, уничтожая его нескольких врагов вовремя брошенной гранатой. - Спасибо, - Аленко наконец отдышался, - И я не зануда. Шепард закатила глаза. - Кажется, всё?.. – она неуверенно вынырнула из укрытия и осмотрела помещение. Несколько десятков трупов облегали стоящую посередине панель. - Вроде бы. Это то, что мы ищем, - предположил Вега, убирая пистолет за спину. - Похоже на то. Шепард медленно подошла к странному механизму, когда услышала звук выстрелов. Девушка мгновенно обернулась, вытащив из-за спины штурмовую винтовку. - Лиара? Азари ещё раз выстрелила в стрелявшего в Шепард штурмовика и улыбнулась. - Знаешь, ты всегда появляешься вовремя, - она направилась к Джейн, бросив по пути взгляд на Кайдена и Джеймса. - Знаю, - согласилась Джейн и повернулась в панели. - Что ты делаешь здесь? – Лиара приобняла девушку за плечи. - Не спрашивай, - отмахнулась капитан, - какую-то херню, как всегда. Т'сони засмеялась и отошла. Быстро нажимая на клавиши консоли, девушка не сразу сообразила, что её действия тщетны. - Шепард, данные… - Лиара вздохнула. - …кто-то уже стирает, - Джейн отступила на шаг назад, - Чёрт. - Вот она, - Кайден указал куда-то рукой и рванул с места на второй этаж. - За ним! – крикнула Шепард, - Вега, назад, к челноку! Прикрой нас! Солдат, секунду поколебавшись и, видимо, борясь с желанием возразить, всё-таки побежал прочь. Джейн покачала головой и поспешила за Кайденом. Через минуту она нагнала и его, и ту, за кем он погнался. Высокая девушка, стройная, красивая. Они видели её на некоторых записях с видеокамер. - Это Доктор Ева, - Джейн услышала за собой прерывающийся голос Лиары, - Она работает на Цербер. - Да я поняла, - огрызнулась Шепард, мысленно укорив себя за это. Лиара не виновата, что всё идёт кувырком. - Скорее, - Кайден начал отставать и подгонял скорее себя, чем других. Шепард почувствовала, что ноги уже становятся ватными, а оружие за спиной становится всё тяжелее, когда очутилась на самом верху здания. Тупик. Еве некуда было бежать. Джейн улыбнулась своим мыслям и прибавила скорости. Неожиданно доктор остановилась и, повернувшись к бегущим за ней, выпустила несколько пуль, попавших по щитам Джейн. - Чёрт! – выругалась Шепард скорее от неожиданности, чем от неприятного ощущения. « Что она творит?» Заревел мотор. Громкий звук ударил по ушам Джейн, отчего она согнулась пополам. - Это из-за неожиданных нагрузок, - услышала она встревоженный далекий голос азари. - Я прикрою её, - крикнул мужской голос, - Держи эту!.. На несколько минут Шепард провалилась куда-то. Перед глазами появилась темнота, в ушах стоял противный треск. Какие-то голоса и скрип. Девушка покачала головой, приоткрыв рот. « Да что это со мной?» Внезапно очнувшись, Джейн увидела лишь летящую на неё Еву. Выстрел, выстрел, выстрел. - Еле успела, - прошептала Шепард, опуская пистолет. – Лиара, возьми её на корабль… А где …? Её взгляд упал на тело, лежащее рядом. - Кайден, чёрт возьми! – Шепард быстро поднялась и подхватила мужчину, удивившись про себя, какой же он тяжелый. Челнок казался таким далеким, хотя до него было всего несколько шагов. Наконец, ступив за порог, Шепард рухнула на пол, роняя вместе с собой и Кайдена. Дыхание сбилось, а голова казалась разбитой на две части. Лиара подбежала к мужчине и осмотрела его. - Сколько ран, Шепард! – с грустью в голосе произнесла она. – Надеюсь, мы сейчас же полетим на Цитадель. Джейн повернула голову к азари, но не сказала ни слова. Её мысли сейчас были где-то далеко, за пределами этого челнока. - Эй, Шепард, ему нужна медицинская помощь, - Лиара подвинулась к девушке и посмотрела ей в глаза. - Да знаю, знаю, - прошептала Джейн, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в грязный пол. « Что-то ты совсем расклеилась, дорогая. Совсем.» Эта была последняя мысль, которая посетила Шепард перед отключением.