Амортенция

      Кашель огласил прибытие незваной гостьи в поместье волшебников, славившихся безмерным честолюбием.       На мгновение задумавшись над выражением лица зельевара, Энджи забылась и надышалась каминной пылью и порохом. А теперь, согнувшись, безуспешно откашливалась, но растерянность Снейпа до сих пор стояла перед её глазами.       В сказке про Златовласку юная девочка пришла в дом медведей и, пользуясь их отсутствием, ела их еду и спала на их кроватях. Лишь чудо помогло избежать девочке печальной участи. Каково было бы удивление этих медведей, если бы Златовласка ломилась лежать на их кроватях и есть из чужих тарелок в их присутствии? Наверняка, что-то схожее испытали в гостиной поместья Малфоев Пожиратели Смерти, обсуждающие дальнейшие бесчинства своей секты.       Энджи же абсолютно ничего вокруг себя не видела. Лишь откашлявшись и протерев глаза, она обнаружила устремленные на себя десятки взглядов обескураженных волшебников, одетых в длинные мантии. Резные светлые маски спокойно лежали в стороне — здесь друг друга все знали и необходимости в скрытности не было. На самом деле, уже где угодно не было необходимости скрываться, но старые порядки уважали, и Пожиратели с масками не расставались.       В подобной ситуации всегда можно определить Пожирателя-новобранца и Пожирателя со стажем — спохватившись, юные потянулись к маскам, а опытные уже стояли с палочками наготове. Мертвые свидетели — уже не свидетели, а то, что девушка — посторонняя, видно невооруженным глазом.       Обнаружив недоброжелателей, слизеринка и сама резко вскинула палочку. Несмотря на всю свою смелость, она дрожала, и кончик волшебной палочки скакал вверх-вниз. Еще ни разу в своей жизни девушка не сражалась с десятками вооруженных безжалостных убийц, и здравый смысл подсказывал — из такой схватки она живой не выйдет. Для начала перестрелки не хватало лишь искры.       — Энджи! — восклицание раздалось за плотной стеной из Пожирателей. Сверкая светлой макушкой, Драко Малфой шел через толпу, расталкивая препятствия локтями. Он молнией подскочил к девушке и с приклеенной на лице нервной улыбкой заключил её в крепкие объятия. — Опусти палочку, Энджи, срочно, — испуганным шепотом затараторил парень и уже громче добавил, — какая неожиданность! Вечно ты заявишься без предупреждения, я определенно подарю тебе сову!       Доверившись, девушка убрала палочку и умоляюще прошептала:       — Закрой камин, Драко, быстрее, без объяснений, просто закрой, — парень, не отходя от гостьи, кивнул и прикоснулся кончиками пальцев к камину.       — Какого черта ты притащилась сюда? Ты совсем не понимаешь, что происходит? Здесь же… — он кинул взгляд назад и нахмурился. — Тебе здесь не место. Следуй за мной, — парень взял её за руку и повел к выходу через толпу волшебников, которые и не подумали опускать оружия.       — Драко, — отстраненный голос прорезал тишину. Энджи почувствовала, как крупная дрожь пробежала по телу друга, и он, остановившись перед самыми дверьми гостиной, еще крепче сжал её руку. Девушка повернулась на источник звука.       Толпа Пожирателей покорно расступилась. Встретившись с красными безжалостными глазами, слизеринка и сама содрогнулась.       — Да, мой лорд? — не отпуская Энджи ни на секунду, парень повернулся к Волдеморту и слегка склонил голову. Темный Лорд, одетый в темно-зеленую просторную мантию, сидел в большом кресле, обитом красным бархатом, посередине гостиной и пристально рассматривал незнакомку. Огромная змея с блестящей чешуёй зеленовато-коричневого цвета лежала у ног хозяина, положив голову на его колени, будто верная собака. При виде будущей убийцы Снейпа в груди девушки поднималась буря ярости и отвращения.       — Где твои манеры, Драко? — слова мужчины звучали разборчиво и четко, и все же слышалось какое-то неприятное шипение. — Неужели ты не представишь нам эту милую особу, которая так неожиданно явилась погостить.       Девушка нутром чувствовала ужас, сковывающий внутренности, перед этим человеком, если его все еще можно назвать человеком. Но помимо страха в неё просачивалось и удивление. Нет сомнения, что он бессердечный, один из самых отвратительных представителей магического мира, но все же Энджи ожидала увидеть волшебника абсолютно равнодушного, лишенного человеческих эмоций. И сейчас слизеринка оказалась обескуражена, различив в голосе Волдеморта самый что ни на есть обыкновенный сарказм.       — Это моя подруга, милорд, Энджи Гордон, — рука парня подрагивала в её руке, и всё же голос юного наследника рода Малфой был тверд и уверен. — Учится на факультете Слизерина. Очень талантливая волшебница.       — Слизерин? — губы Темного Лорда дрогнули в фальшивой полуулыбке.       — Да, мой…       — Драко, можно подумать, что девушка немая. Пусть сама за себя отвечает.       Если бы дело было в Хогвартсе, если бы все они в гостиной были студентами, то подпевалы Волдеморта тут же загоготали бы — и тогда Энджи стало бы спокойно, слишком часто она оказывалась в таких ситуациях, но сейчас все по-другому. Царило гробовое молчание, некоторые волшебники все еще не опускали палочек, и школьниками здесь были только Драко и Энджи.       Нельзя совершать опрометчивых действий, нельзя говорить опасных вещей, даже думать неправильно не стоит. На кону — не баллы факультета, а наказанием будет не отработка у Филча.       — Отчего же я раньше не слышал этой фамилии? — продолжал глава Пожирателей, его худая рука погладила голову змеи, покоящуюся на его коленях. Его руки пугали девушку даже больше домашнего животного Темного Лорда. Еще никогда Энджи не жалела так о своем орлином зрении, как в этот момент. Ей жилось бы намного спокойнее, не заметь она проступающие сквозь тонкую бледную кожу синие вены. Кисти словно кости, обтянутые простыней, а ногти пожелтевшие и длинные, обломанные в нескольких местах. Его лицо было иссушенным, отчего все эмоции Тома Реддла, некогда прекрасного юноши, казались зловещими. Факт, что такое может жить, казался девушке противоестественным. — Должно быть, полукровка?       «Покорность, он не должен видеть ничего более».       — Да, мой Лорд, — Энджи высвободила свою руку из хватки Малфоя и встала на одно колено, склонив голову, с облегчением избавив себя от необходимости смотреть на Волдеморта.       — Подойди ближе, — его холодный и насмешливый голос оглашал комнату, никто не решался произнести и слова.       Энджи поднялась и медленным шагом стала приближаться, устремив взгляд на явно недешевый ковер с длинным ворсом и затейливым рисунком.       — Мой Лорд, Энджи устала с дороги, быть может…       — Драко, дай распоряжение приготовить комнату, — её голос прозвучал ровно и спокойно. Энджи не стала оборачиваться на друга, опасаясь увидеть в его глазах что-то, от чего и сама запаникует. Девушка остановилась на расстоянии двух шагов от Тома Реддла, и змея, ожидая приказаний от хозяина, заметно напряглась под его рукой, готовая к атаке в любой момент. — Прошу.       «Пожалуйста, уйди».       Ответом ей послужил скрип двери и быстро удаляющийся звук цокающих каблуков. Лишь после этого она с облегчением выдохнула и подняла глаза на бледное лицо Волдеморта.       — Должно быть, у вас очень близкие отношения с наследником этого дома, — насмешка сквозила в его словах. — Надеюсь, ты не рассчитываешь кощунственно разбавить кровь столь замечательного рода?       Подобострастные улыбки замелькали на лицах Пожирателей, обступивших их кольцом.       «Кто бы мог подумать, что Темный Лорд — любитель сплетен?»       — Он — мой близкий друг, милорд.       — И поэтому ты явилась сюда без приглашения? — его голос становился ледянее с каждым словом, сковывая холодом ее мысли.       — Нет. Я пришла… — Энджи вздохнула поглубже, сердце сильно билось в грудной клетке, не давая спокойно дышать. — К вам, мой Лорд.       Пара смешков раздалось в комнате, но сощуренный взгляд красных глаз тут же пресек смех.       — Какая бесстрашная юная леди…       — Вовсе нет, мой Лорд. Даже сейчас я испытываю ужас.       — Ты боишься мою милую Нагайну? — забота, в которую девушка не поверила ни на секунду, прозвучала в голосе лидера Пожирателей. Его рука порхала над Нагайной, едва касаясь её. — Без моего приказа она и мухи не обидит. Или же… — Змея моментально соскользнула с колен хозяина. Том Реддл встал и сделал шаг навстречу девушке, одновременно доставая волшебную палочку из широкого рукава мантии. Секундой позже Энджи почувствовала холодное дерево палочки, коснувшейся подбородка и слегка упёршейся ей в горло. Он потянул палочку вверх, заставляя слизеринку поднять лицо. — Ты боишься меня?       Девушка ощутила, что его глаза оказывают едва ли не гипнотический эффект, и тут же разорвала зрительный контакт.       — Человек, который не испытывает перед вами страха, глуп, мой Лорд.       Тщеславная улыбка блеснула на лице волшебника.       — И для чего же ты искала встречи?       — Директор… — Энджи с трудом заставляла себя дышать и отгоняла все мысли, понимая, что возможно в этот самый момент осторожный и талантливый легилимент прощупывает содержание её головы. — Директор отказывает принимать меня в Хогвартс на обучение… из-за родословной. Я жила в приюте и… некому подтвердить, что в моем роду имеются чистокровные волшебники… — она мельком взглянула на лицо Темного Лорда, но не смогла прочесть ни единой эмоции. — Но, чтобы в будущем служить верно и достойно, я должна окончить обучение в Хогвартсе.       — И ты явилась ко мне? — он буквально зашипел, и кончик его палочки сильнее упёрся в её горло. — Практически признавшись, что являешься воровкой магии? — он окинул взглядом всех окружающих волшебников, и они тут же злобно засмеялись.       Она открыла глаза, блестевшие от страха и злости.       — Да, мой Лорд. Мне не к кому обратиться, поэтому я и пришла за милостью к величайшему волшебнику.       Какой бы явной не была лесть, она явно нравилась Темному Лорду, и довольная полуулыбка снова мелькнула на его вытянутом лице.       — И что же ты можешь предложить взамен на мою услугу?       — Только непоколебимую верность, мой Лорд.       Энджи почувствовала, как в двери её сознания явно ломятся. Подготовленные воспоминания и мысли уже были выставлены напоказ, а остальное задвинуто в самый дальний угол и заперто за всеми возможными замками.       Слизеринка действительно сопротивлялась ровно столько, сколько могла, но что такое силы юной семнадцатилетней девушки против самого великого темного волшебника этого века? Не успела Энджи опомниться, как двери сознания были бесцеремонно выбиты, она могла лишь удаленно осознавать, что именно просматривает Темный Лорд.       Она с ужасом поняла, что подготовленные воспоминания и отрывки, открытые для просмотра, окинули лишь поверхностно и без интереса, и любопытный Том Реддл тут же начал вскрывать все то, что Энджи усиленно прятала. Ей не хватало ни опыта, ни сил, чтобы с успехом вовсе запечатать отдельные данные.       Воспоминание за воспоминанием вытаскивалось из потаённого ящичка. Времени наблюдать за тем, что просматривает Темный Лорд не осталось. Наплевав на сокровенное и личное, она только и успевала, что перекладывать самое компрометирующее дальше и глубже — воспоминания, связанные с крестражами и дружбой с Поттером.       Для наблюдателей, окруживших своего лидера и гостью, все выглядело весьма странно — двое людей стоят напротив друг друга с пустым взглядом, не издающих ни звука.       Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Энджи царила паника. Если дело пойдет и дальше так, то рано или поздно противник доберется и до последнего хранилища. И тогда её несомненно ждет медленная мучительная смерть, полная пыток и душераздирающих криков.       Вместе с треском древесины к девушке пришло облегчение — Темный Лорд покинул её голову, оставив девушку разбитой и измученной. Резко распахнутая дверь гостиной, едва не слетевшая с петель, заставила вздрогнуть почти всех Пожирателей. В проёме стоял все еще мокрый до нитки Северус Снейп.