Амортенция

      Северус Снейп всегда оценивал обстановку максимально быстро и чётко. В неспокойной магической Британии каждое неосторожное движение или слово могло стать последним в жизни.       У него получалось изображать верность Волдеморту после убийства Лили Эванс, значит, сможет и сейчас остаться спокойным и невозмутимым. Именно так и считал нынешний директор Хогвартса. Считал ровно до тех пор, пока голос Энджи Гордон не смолк в его ушах. А после — все как в тумане. Зельевар не помнил, как трансгрессировал и добрался до поместья Малфоев, не помнил, как Драко Малфой раскрыл перед ним ворота, не помнил, как летел через лестничный пролет, не помнил силу, с которой толкнул двери гостиной.       Для него этот путь имел лишь две точки — мгновение, когда его ученица исчезла в последних всполохах зеленого огня, и момент, когда он увидел в глубине её глаз мольбу о помощи.       Только тогда разум вернулся к зельевару, и он попытался взять себя в руки. Усилием воли мужчина расслабил пальцы, вцепившиеся в ручки дверей, и прочистил горло, оттягивая тем самым время. Зная непредсказуемый характер Темного Лорда, Снейп готовился ко всему — ярости, обвинениям, нападкам. Зельевар понимал, что Темный Лорд может пожелать убить девчонку, вломившуюся в чужое логово. И в этом случае Снейпу жизненно необходимо подготовить вразумительный ответ, который сможет переубедить самого могущественного темного волшебника.       Профессиональный взгляд Ужаса Подземелий скользнул к девушке.       «Она едва стоит на ногах».       Сдерживая порыв броситься к ученице, зельевар сделал первый шаг в комнату, полную отъявленных убийц, точно таких же, как и он сам. Отведя взгляд от Энджи, Снейп приковал его к Волдеморту.       — Милорд, прошу прощения за внезапный визит, — голос зельевара был подобен шелку, он обволакивал, еле касаясь и мимолетно исчезая. — Должно быть, моя ученица доставила вам множество хлопот.       Стук каблуков гулко разносился по комнате, Снейп шел и за ним шлейфом тянулся мокрый след от длинной мантии.       — Вовсе нет, Северус. Мы прекрасно провели время, — с хищной улыбкой прошипел Реддл. Зельевар медленно, но уверенно, приближался. — Удивительно, что ты не привел её раньше — талантлива, умна, — он провел ладонью по её волосам, едва коснувшись шеи девушки, и Энджи вздрогнула то ли от ужаса, то от холода его пальцев. — Красива. Ты согласен, Северус?       Снейп почувствовал комок, вставший в горле, но ни единый мускул на лице его не дрогнул. Сальные улыбки то и дело мелькали на лицах Пожирателей, собравшихся в зале.       — Да, мой Лорд. Она способная.       — И почему же ты прятал от меня такую волшебницу? В ней есть… потенциал, — тонкие губы, изогнувшиеся в улыбке, не предвещали ничего хорошего.       Зельевара отделяло от Энджи не больше метра, когда он остановился.       — Я не прятал её, милорд. Она не чистокровна и не имеет отношения к на…       — Главное — убеждения, Северуссс.       Шипение то и дело скользило в речи Тома Реддла. Глаза его сузились и с иронией впились в зрачки директора Хогвартса. Темный Лорд приблизился почти вплотную к своему давнему последователю и прошептал:       — Или ты просто хотел оставить её… для себя?       Плечи Снейпа нехотя вздрогнули. Зельевар почти слышал, как крутятся шестеренки в его голове в поисках верного ответа, но Лорд не дождался его и отступил от директора школы.       — Присоединяйтесь, сегодня мы отмечаем важное событие, — Том Реддл с широкой улыбкой окинул взглядом своих приспешников, уже полностью расслабившихся после недавнего вторжения. — Последняя вылазка оказалась необычайно успешной, сопротивление почти пало. Праздничный ужин состоится через несколько часов, гости еще прибывают, — его холодный, обманчиво ласковый голос был тверд и не подразумевал возражений. — Северус, вы со своей… ученицей можете остановиться здесь и привести себя в порядок, — Темный Лорд взглянул на Энджи и приглушенно с предвкушением произнес. — Вы станете венцом нашего торжества.       — Комната для мисс Гордон уже подготовлена, милорд, — в дверях стоял Драко Малфой бледный, но внешне спокойный.       — Нет, Драко, — с едкой улыбкой произнес Волдеморт. — Отведи наших гостей в свободную комнату в северном крыле. Им непременно понравится там.

***

      Юный наследник семьи Малфой поднимался по богато украшенной лестнице из бронзы и время от времени оглядывался на директора своей школы и подругу, молча следовавших за ним. Звук каблуков отдавался от стен и возвращался обратно. Парень кожей чувствовал напряжение, стоявшее плотной стеной, и не понимал его природы.       Едва он вывел их из главной гостиной в северное крыло, шум разговоров смолк, и звенящая тишина накрыла необычную компанию. Они остались втроем, если не считать неусыпную толпу родовых домовиков, слышащих каждое слово в этом доме.       Поместье Малфоев настолько огромно, что часть его абсолютно не заселена даже с пришествием Пожирателей. Этой частью и было северное крыло, самое древнее и почти не обжитое. Картины со временем перенесли в более современные части замка, осталась только эта «свободная комната» — единственное помещение в крыле, пригодное к жизни. Лишь его каждые четверть века реставрировали, домовые эльфы ежедневно следили за его чистотой, даже если оно пустовало годами.       Драко знал, куда их ведет, и это не на шутку беспокоило его. Он оглядывался и видел двоих волшебников, которые сторонились друг друга. Их состояние, как и сама ситуация, тревожило слизеринца.       Энджи от перенесенного заметно утомилась, но присущая забота декана о своих учениках куда-то испарилась. Снейп даже не пытался поддержать слизеринку, хотя та едва не падала от усталости. Глаза обоих спутников были пусты, а мысли находились где-то далеко. От Энджи всегда приходилось ожидать странностей, но Снейп… Младшему Малфою не приходилось видеть друга отца в таком состоянии.       Драко слегка помотал головой, отгоняя неприятные мысли.       — Эндж, — хрипло позвал юный наследник и, откашлявшись, прочистил горло. — Зачем ты здесь? — его голос все еще звучал сдавленно.       — Обратилась за помощью, — девушка шла сразу за ним, поэтому можно было говорить шепотом.       — Ты не туда пришла, Эндж, — горечь сквозила в голосе парня. — И бежать уже поздно.       — Я не собираюсь сбегать.       Спустя несколько минут они остановились у порога комнаты, скрытой за огромной узорчатой железной дверью. Слизеринец взялся за ручку, не решаясь её повернуть, с тяжелым сердцем смотрел под ноги и не мог заставить себя выполнить приказ Волдеморта. — Я не знаю, имею ли право…       Драко вынужденно ли, добровольно ли, но всегда подчинялся Темному Лорду, и это колебание поразило подругу.       — Это какая-то особенная комната?       Парень слегка вздрогнул и тихо вымолвил:       — Да. Особенная, — светлые глаза с грустью взглянули на однокурсницу. — Вести вас туда… Почти что оскорбление. Это комната рода Малфой, вам в ней не место.       В глазах девушки промелькнуло что-то вроде живого интереса, на мгновение вытеснив страх и переживания, отчего те перестали походить на стеклянные глаза куклы.       — Что значит, комната рода?       Драко с удивлением уставился на подругу и приоткрыл губы, но не мог вымолвить и слова.       — Не заставляйте мистера Малфоя краснеть из-за своей невежественности, — равнодушно отчеканил Снейп, как будто разговор вовсе не касался его самого. От звука голоса директора подростки вздрогнули, на мгновение забыв, что они не вдвоем, как в старые добрые времена в гостиной Слизерина. — На эту комнату наложена особая древняя магия. Она предназначена для зачатия наследника рода.       — Спальня главы рода?       — Нет, спальня родителей — это другое, — глухо ответил Драко.       — В ней не спят, Гордон, — жестко отрезал директор, и румянец вспыхнул на щеках подростков одновременно.       — Свободных комнат достаточно, и все же милорд настоял именно на этой, — наследник выглядел раздавленным. — Энджи, — его растерянный взгляд метался с подруги на директора, краска схлынула с лица, а дыхание стало заметно глубже. — Я чего-то не знаю? О тебе? О… вас? — последнее слово как оборвалось с его губ, которые блондин тут же прикусил.       — Драко… — девушка не представляла, что ответить.       — Мне очень жаль, что подобное произошло, мистер Малфой, — Снейп бесцеремонно прервал ученицу, он говорил, но в голосе его звучал оттенок не наставления учителя, а уважения к наследнику великого рода. — Я не знаю мотивов такого решения, но, поверьте, никто… не осквернит это место.       — Благодарю, сэр, — парень отвернулся от них, скрывая сомнения и противоречия, отразившиеся на его лице, глубоко вздохнул, чувствуя, как щемит сердце, и повернул ручку двери, отворяя сокровенное место замка.