***
Рождественские праздники Энджи провела в раздумьях. В прошлом году пуффендуйка не могла ничего подарить Снейпу на его день рождения, не позволяла субординация. Да и сам преподаватель только враждебнее стал бы относиться к подозрительной девчонке. Но теперь ситуация изменилась, и у девочки осталось менее двух недель, чтобы придумать стоящую идею для подарка декану Слизерина. Энджи сидела у потрескивающего камина, поглаживая растение, которое ластилось под её рукой, как домашнее животное. Пуффендуйке казалось, что оно даже замурчало бы, если бы природа позволяла. «Денег у меня нет, и заработать негде. Добыть редкие ингредиенты? Конечно, в зиму только и идти в Запретный лес, где снега по пояс. Если топить его, то могу и ресурсы подпортить, - обреченно вздохнула девочка. – Сварить зелье? Он же зельевар, больно нужны ему такие посредственные подарки. Разве что те, которые варить долго и сложно, но я и сама не успею в срок. Что мне делать? Я не могу после его подарка просто все проигнорировать, будто не знаю, когда его день рождения. Хочется доставить ему удовольствие или хотя бы радость, хоть что-то…. Может вещь, связанную с тем, что ему дорого? – Энджи погрустнела еще больше. – Он любит лишь Лили да зельеварение…. Я совершенно ничего не могу ему дать…» В утро девятого января Энджи решительно встала. Всю ночь девочка не смыкала глаз, но, в конце концов, решила, что подарит профессору. Пуффендуйка не явилась на завтрак в Большой Зал, вместо этого девочка вбежала молнией в кухню и выбралась оттуда лишь к вечеру с небольшой коробочкой. До кабинета Снейпа девочка буквально летела, благодаря чему добралась весьма быстро, и, не давая сомнениям захлестнуть себя, постучалась в дверь. - Это Гордон, сэр, - громко произнесла девочка дрожащим голосом. - Входите. Энджи зашла в кабинет, ожидая каких-нибудь шариков или других атрибутов праздника, но кабинет все так же представлял собой мрачное помещение, как и всегда. Впрочем, сам Северус Снейп оказался в хорошем расположении духа. - С днем рождения, сэр! – весело с задором воскликнула Энджи и, открыв коробку, вручила Снейпу прозрачный пакетик с печеньем. – Я не знала, что вам подарить и… - И ограбили домовых эльфов? – с насмешкой спросил преподаватель, рассматривая печенюшки с изюмом. Они были различных форм: в виде магических животных, флаконов, котлов, несколько даже походили на изображение самого Северуса. - Я их сама сделала, сэр, - напустив на себя оскорбленный вид и надув губы, ответила пуффендуйка. Затем смущенно добавила. – Правда, это эльфы меня научили печь в магической печи, да и вышло далеко не сразу. - Может вам податься в кулинарию вместо алхимии? Тут у вас успехи приходят значительно быстрее. - Не беспокойтесь, сэр, своей едой я могу отравлять не хуже, чем зельями. Разве что разрушений будет меньше. Но вернемся к моей душещипательной речи. Я не знала, чего бы вы хотели получить в этот день. От меня, - уточнила Энджи. - Поэтому я подарю вам немного правды. - Что вы имеете в виду, Гордон? - Один вопрос, сэр. Задайте мне один вопрос, на который я отвечу предельно честно и подробно. Северус Снейп отложил сладости, он напрягся, спина резко выпрямилась, а лицо приняло снова свой суровый вид. - Что вы знаете о Лили и моем отношении к ней? «Ничего удивительно, сэр, ожидаемый вопрос. Вас волнует лишь ваша Лили». Пуффендуйка вздохнула и, опустив голову, начала свой рассказ. - Лили Эванс – маглорожденная волшебница. Талантливая, умная, красивая. Имела великолепный талант в зельеварении. Волшебница, поступившая на Гриффиндор. Окончив школу, вышла замуж за Джеймса Поттера и родила мальчика по имени Гарри. Умерла с мужем, защищая собственное дитя от Темного Лорда. Лили, умершая от глупости, недальновидности и предательства чужих людей. А еще Лили – это девочка, которую полюбил одинокий мальчик-колдун, не знавший любви и дружбы. Они были хорошими друзьями, пока мальчик не оступился и не обидел свою возлюбленную. Их пути разошлись, - Энджи посмотрела в потрясенные глаза Снейпа. – А мальчик продолжал её любить до самого конца, пообещав себе защищать её единственного сына, выжившего в ту ночь. Вы довольны подарком, сэр? – сдерживая чувства, прошептала Энджи. - Вполне, Гордон, - процедил Снейп. Стоит отдать должное его самообладанию, что он не кинулся на девочку с легилименцией, понимая, что та не устоит под его натиском. – Откуда?.. - Всего один вопрос, профессор, - прервала его пуффендуйка. Атмосфера накалялась, в воздухе повисло напряжение. – Может, выпьем чаю? Я с самого утра ни крошки не съела. Спустя пару минут она, внимательно рассмотрев свой чай, начала медленными глотками осушать чашку. Профессор и Энджи молчали, чувствуя, что если начнется разговор, то будет он не из легких. Лишь хруст печенья нарушал тишину. Но продолжаться вечно это не могло. - Гордон, - жестко обратился Снейп. – Надо что-то делать. Вы ведь наверняка знаете намного больше, не так ли? - И что вы предлагаете? Хотите стереть мне память? - Нет, Гордон. Будете изучать окклюменцию. Энджи встрепенулась. - Она не по силам второкурснице, сэр. Да и никому не придет в голову лезть к двенадцатилетней девочке. - Я не могу позволить вам разгуливать без защиты с моими тайнами и, возможно, не только моими! – вскричал обычно спокойный профессор. - Сэр, вы мне верите? – Энджи серьезно взглянула в его черные глаза, мечтая найти там преданность и веру. Но их там не было, и быть не могло. - Не верю, но приходится, - признал Снейп. - Так вот, сэр. Единственный, кому понадобятся мои знания и воспоминания – это Темный Лорд, верно? – дождавшись кивка, девочка продолжила. – До его возрождения еще несколько лет. К тому времени, я изучу окклюменцию самостоятельно, без вашей помощи. Снейп широко распахнул глаза. - Всего несколько лет? – не подвергая сомнению её слова, ошарашено прошептал Северус. А затем, сменив удивление на ярость, спросил декан. – Почему вы не хотите, чтобы я вас обучил? Раньше вас все устраивало, Гордон! - Вам нельзя видеть некоторые вещи, - отведя взгляд, тихо ответила девочка. - Вы не сможете обучиться в одиночку! - Тогда подождите, когда я стану смелее и приду к вам за помощью, - видя решительность преподавателя, Энджи продолжила. – И не применяйте ко мне Обливиэйт, иначе в последующем это погубит множество жизней. «Включая и вашу».***
С того дня отношения Энджи и декана Слизерина стали более натянутыми. Снейп постоянно наблюдал за девочкой настороженным взглядом, она частенько замечала такой знакомый взмах черной мантии практически за каждым углом. Сначала пуффендуйка игнорировала его поведение, но через несколько месяцев Энджи такое стало не на шутку раздражать. В день, когда Джинни ушла в Тайную комнату, пуффендуйка последовала за двумя главными персонажами и Локонсом, держась на расстоянии. Вскоре Гарри нашел змейку на кране и прошептал: «Откройся» на парселтанге. Энджи подслушивала у двери, записав на руке примерное произношение этой фразы. Вслед за скрывшимися главными героями, пуффендуйка подошла к тому же умывальнику и, отыскав нацарапанную змею, прочитала запись, стараясь шипеть как можно правдоподобнее. Ничего не произошло. «Потом надо будет попытаться снова, пока не получится, займусь этим летом». - О, Гордон, вы говорите на парселтанге? – Энджи развернулась и столкнулась раздраженным взглядом с холодными, как сталь, глазами Снейпа. - Всего лишь копирую, сэр. Может, вы перестанете меня преследовать? Или же вы считаете, что все ученики Хогвартса поголовно владеют легилименцией и жаждут залезть в мою голову? - Вовсе нет, мисс, - холодно ответил профессор. – Но вот ваш язык никто не привязывал. Девочка скрипнула зубами, пытаясь усмирить свою злость и гнев. - Когда этот мальчишка со шрамом вернется из Тайной комнаты, когда все разойдутся, встретимся в вашем кабинете. - Поттер? – внезапно растерялся Снейп. – В Тайной комнате? - Выживет он, - фыркнула девочка в ответ на такие переживания. – До вечера, сэр. - Не забывайтесь, Гордон. Я преподаватель, и приказы здесь отдаю я, - надменно процедил Северус. - Тогда считайте, что приказали мне явиться к вам этим вечером.***
Вскоре стемнело, и пуффендуйка отправилась в кабинет Снейпа, безбоязненно зайдя внутрь. Помещение было пустым, профессор еще не вернулся с собрания преподавателей. За два года Энджи и Северус провели значительное количество времени вместе, так что у них сложились весьма интересные взаимоотношения. Пуффендуйка могла позволить себе вольности, а иногда и дерзость в разговоре с деканом, будучи наедине, а Снейп вел себя наоборот благодушнее, отнимая очки у её факультета лишь по делу – за плохо сваренное зелье, нарушение дисциплины или правил. Каждый из них позволял себе действовать по отношению друг к другу вразрез с правилами школы. Профессор иногда забывал, что имеет дело с двенадцатилетней девочкой, а Энджи и вовсе не вспоминала, что обязана вести себя на свой возраст, а не продолжать жить с характером и мышлением девятнадцатилетней девушки. Таким образом, общие тайны и сплотили их, и раскидали по разные стороны баррикад. И Энджи больше не собиралась это терпеть. Девочка по-хозяйски налила себе чай и села на стул в ожидании декана, который таки заставил себя ждать, и не мало. Пуффендуйка влила в себя не одну чашку, прежде чем уставший Северус Снейп приплелся в свою обитель. - Я смотрю, вы, Гордон, неплохо обустроились в моем кабинете? – сузив глаза, спросил Снейп ледяным голосом, сделав явный акцент на слове «моем». - А вы бы предпочли, чтобы я коротала время, мило общаясь с Филчем по ту сторону двери после отбоя? Я не сумасшедшая и особой наивностью тоже не отличаюсь, сэр. Девочка без вопросов, видя измотанный вид профессора, подала ему чашку с горячим напитком и отодвинула кресло преподавателя, на которое тот тут же упал, не забыв послать взгляд, схожий с благодарностью. Несмотря на свою невысказанную злость на преподавателя, Энджи все так же испытывала к нему нежные чувства и жаждала заботиться о нем. - Чего вы хотели, Гордон? Узнать, остаетесь ли вы в этом году в Хогвартсе на лето? - В общем - нет, но раз вы подняли эту тему, то продолжайте. - Я взял на себя ответственность за вас. Не хватало еще, чтобы хранилище моих секретов свободно ходило по Лондону. Так что пока поживете в замке. - Какая забота обо мне, сэр, - саркастически проскрежетала Энджи. – А теперь о вашем «доверии». Почему бы нам прямо сейчас не пойти к профессору Дамблдору и не заключить Непреложный обет, дабы я молчала о ваших тайнах, если уж вы такого низкого мнения обо мне и моем языке. Давайте успокоим вас, сэр. Энджи говорила спокойным голосом, но чувствовалось, сколько яда она вкладывала в каждое слово. Вся её фигура сквозила бешенством. - Не вижу смысла втягивать кого-то еще в наши проблемы. Тем более, что Альбус тоже неплохой легилимент и явно заинтересуется вашей персоной. - Тогда проведем его вдвоем? – прошипела пуффендуйка. - Невозможно без свидетеля, - отрезал Снейп. - А мы попробуем, сэр. Девочка схватила его за жесткую сухую руку, лежащую на столе, сжала её и сказала: - Начинайте, профессор. Декан Слизерина высвободил свою ладонь. - Прекратите, Гордон! – на щеках Снейпа заходили желваки. - А вы прекратите меня преследовать, как вторая тень! – взорвалась девочка. На мгновение она нахмурилась и уже более спокойно, но не менее требовательно произнесла. – Дайте мне сыворотку Правды. - Нет. - Сэр, - угрожающе почти прорычала девочка. – Отдайте. Сыворотку. Правды. Снейп нехотя достал флакончик с прозрачной жидкостью и протянул его пуффендуйке. Энджи запрокинула голову и ополовинила флакон, а остатки вернула мужчине. - Время действия? Начало? - С тем количеством, что вы в себя влили, мгновенное действие. - Не беспокойтесь, профессор, - едко кинула девочка. – Я вам еще сварю это чертово зелье. Значит, уже действует? Преподаватель кивнул. - Значит так, сэр. Запомните, пожалуйста, мои слова, - сверкая глазами, шипела Энджи. – Я никогда, слышите, никогда не расскажу о том, что знаю о вас, другим людям без вашего ведома. Несмотря на все усилия скрыть эмоции, Снейп облегченно вздохнул. - Рада, что вам от этого легче и спокойнее, - стальные нотки слышались в голосе юной пуффендуйки. - Если вы не хотите выболтать чего-нибудь еще, чему я был бы бесконечно рад, то вам стоит идти, Гордон. - Гордон, Гордон, Гордон, Гордон… – взвыла девочка. – Прекратите меня так называть! У меня еще и имя есть, между прочим, сэр, - сделав вежливый акцент на последнем слове, Энджи сердито выскочила из кабинета декана Слизерина.