***
А тем временем наступил день Икс. Энджи заранее распланировала свои действия, слова, возможные развилки ситуации и подучила необходимые заклинания. И день этот определял, выживут ли Клювокрыл и Сириус Блэк. В такие моменты Энджи очень жалела, что не является гениальным зельеваром и не может сварить себе запас Феликс Фелицис на ближайшие несколько лет. Ни Успокоительное зелье, ни самовнушение не могли унять дрожи в руках. Пуффендуйка осознавала, что, меняя историю, даже незначительные её аспекты, реальность можно круто изменить. Однако, возможностей показать себя оставалось не так много, а ей это было необходимо как воздух. Чтобы перестать бояться, Энджи перед выходом устроила себе небольшую разминку и пробежку в несколько километров в Выручай-комнате и лишь затем отправилась навстречу сомнительным приключениям. Выйдя из Хогвартса, девочка поняла, что совершенно не знает, где начнется представление. Обежав замок, Энджи, наконец, нашла тех, кого искала. Малфой и его компания ошивались у каменных развалин и смеялись, обсуждая смерть гиппогрифа, с которым знакомил Хагрид слизеринцев и гриффиндорцев. К сожалению, после того злополучного урока гиппогрифа заперли, и ученики Пуффендуя и Когтеврана не имели удовольствия познакомиться с прекрасным и гордым магическим существом. Третьекурсница спряталась за колонной и увидела, как по коридору уверенно вышагивало Золотое Трио. Обогнув их с другой стороны, девочка влезла в здание через окно, прошла коридор и встала за поворотом, в очередной раз поблагодарив удачу, что та оказалась на её стороне. «Немного позже, и представление бы не удалось», — победоносно подумала Энджи и улыбнулась, как будто победила венгерскую хвосторогу, а не прибежала вовремя. И вот уже через несколько минут до девочки донеслось: — Я уничтожу эту грязнокровку! Энджи быстро натерла себе щеки, пока они не начали гореть румянцем, и отступила на несколько шагов. «Раз, два…» — Никому ни слова! Мой отец… «Узнает об этом!», — проговорила про себя девочка, титаническими усилиями сдерживая смешки, и на счет три бросилась вперед, тут же столкнувшись с Драко. Из-за силы удара они отскочили друг от друга на пару метров. Не теряя ни минуты, мальчишка вскочил с пола и уже собрался разъяренно раскидываться угрозами для очередной нарушительницы покоя, однако смог лишь раскрыть рот в удивлении. Призвав все свои тренировки и способности к актерскому мастерству, Энджи, сидя на полу, состроила невинное огорченное выражение лица с мило приоткрытым ротиком, подняла на блондина просящие глаза и протянула руку, чтобы тот ей помог подняться. А младший Малфой вместо этого встал как вкопанный, вглядываясь в растрепанную рыжеволосую девочку. «Давай, Драко, ты же чистокровный. Имей хоть какое-то понятие о приличиях и джентльменстве!» После короткой заминки слизеринец все же подал руку и помог даме справиться с её проблемой, будучи слегка в замешательстве. — Спасибо, мистер Малфой, — смущенно улыбнувшись и открыто взглянув в глаза мальчика, промолвила Энджи, приглаживая волнистые волосы. А Драко все так же молчал, что было для него крайне удивительно. «Небось, только отца мистером Малфоем называют?» — усмехнулась про себя девочка. — Простите, что налетела на вас, — с сожалением сказала она, опустив взгляд в пол. — Простите… — Нет, все в порядке, — ошеломленно прошептал Драко, не замечая крови, стекающей из носа на губы. — Мерлин, у вас кровь, — с ужасом воскликнула Энджи, быстро шагнула к нему вплотную и, держа наготове платок, потянулась к его лицу, но тут же одернула себя. — Разрешите? — смутилась она, не решаясь дотронуться до великого наследника Малфоев. Драко едва заметно кивнул, и девочка осторожно вытерла алую кровь с его лица. Он уже в этом возрасте оказался выше девочки всего на несколько дюймов, однако, для полноты собственной уязвимости девочка встала на носочки, якобы не дотягиваясь до него. — Это все моя вина, — Энджи слегка закусила нижнюю губу, это выражение лица она репетировала особенно усердно перед зеркалом, оно выражало угрызения совести, грусть и при этом выглядело просто феерично. Все трое мальчишек стояли, будто их огрели Ступефаем, а девочка делала вид, будто замечает одного лишь Драко, удовлетворяясь тем, как неровное дыхание мальчика греет её руку. — Ты не виновата, — лишь выдавил из себя мальчик, красные пятна возмущения, покрывающие его лицо ранее, понемногу исчезали, возвращая аристократическую бледность. — У вас сломан нос, конечно, я виновата, — нерешительно заглянула пуффендуйка в его глаза, а затем указала рукой на его компанию. — Ваши спутники смогут вам вправить его? Все трое усиленно стали мотать головой из стороны в сторону, выражая отрицание. — Тогда я попробую? Драко лишь кивнул. «Из него и слова не вытащишь, может, мне стоит воспринимать их поведение комплиментом моим способностям?» Энджи направила волшебную палочку на его лицо. — Эпискей. Раздался характерный хруст. Мальчишка схватился на переносицу, и тут же отнял руку от лица. Он немного морщил нос, стараясь преодолеть чувство нестерпимого зуда. — Все хорошо? — с волнением уточнила девочка. — Да, благодарю… — протянул Драко. Видимо легкая боль все же привела его в чувство. — Гордон, Энджи Гордон. Я рада, что все в порядке. Надеюсь, вы не держите зла на меня? Испуг был не самым лучшим в её исполнении, но, кажется, мальчику было все равно. — Я не злюсь, мисс Гордон. — Можете звать меня Энджи, — слегка повернув голову на бок, ответила она и лучезарно улыбнулась отточенной улыбкой. — До свидания, мистер Малфой. Дождавшись его кивка девочка, распрямила спину и медленно двинулась в сторону леса, сопровождаемая удивленными взглядами представителей Слизерина. «Первый пункт выполнен».***
Едва мальчишки упустили её из виду, Энджи сбросила мантию у ближайшего камня и побежала к Гремучей Иве, перепрыгивая коряги и лавируя между кустами, норовившими порвать её одежду. «Мантия бы точно пользы тут не оказала». Когда Энджи прибежала, ни Поттера, ни его друзей не было на месте. «Либо я бегаю слишком быстро, либо слишком медленно. В любом случае, я должна узнать это». Энджи наложила на себя дезиллюминационное заклинание, оставалось лишь надеяться, что на Гремучую Иву, не стесняющуюся калечить всех и вся, оно также действует. Осторожно обойдя дерево, девочка нашла проход и без сомнений тут же влезла в него, оказавшись в высоком туннеле. Всего через пару минут она попала в дом, из которого незамедлительно вышла наружу вновь к беспокойному дереву. «Их здесь нет, и еще не было. Вроде бы все спокойно, я пришла немногим раньше. Остается только ждать», — пуффендуйка в ожидании гостей прислонилась спиной к ближайшему дереву, естественно, не к Иве, в самоубийцы девочка пока не собиралась вербоваться. Чары чарами, а чувствовать дерево в состоянии. Раньше людей на поляну прибыли крики. И вслед за ними появились сами источники звуков, а точнее, вопящие Гарри, Рон и Гермиона. Лишь черный пес молчал и быстро тащил младшего Уизли во вход у Ивы. «Так орут, как будто надеются, что из-за этого Сириус отпустит их друга. Когда детям по тринадцать лет, все визжат, как девчонки. Это ужасно, — поморщилась Энджи от высоких звучаний. — Не знаю, как Блэк воспринимает их визг, но я так долго не выдержу». Скрытие черного пса успокоения не принесло. Едва гриффиндорцы подбежали слишком близко к злопамятному дереву, и оно начало цепляться за них своими хлесткими ветвями, тогда и начался настоящий ад для ушей. Когда все закончилось, и, к великой радости и ликованию безбожно изнасилованных криками ушей, все действующие герои этой сцены скрылись в туннеле, Энджи ничего не оставалось, как рассуждать о том, что, будь страховка у Гремучей Ивы, это можно было бы вполне считать приятным аттракционом. В конце концов, только со стороны заметно, что Ива не делала реальных попыток убить студентов. Припугнуть, помотать в воздухе на ветвях, немного травмировать физически и психологически — да. Но не размозжить голову широким обломком ствола, не расплющить об землю, не воткнуть в сердце и легкие тонкие острые веточки, что могло бы стать причиной ужасно мучительной смерти. Все-таки, благодаря стараниям причудливого директора, все растения, животные, занятия и другое в Хогвартсе являлось условно опасным. Оно вроде как может тебя убить, но не станет. Этакая закалка юных умов и способностей учеников. Те же самые зачарованные лестницы в замке. Если задуматься, лестницы — одно из самых опасных мест в Хогвартсе. Зачем вообще гулять в Запретный лес, если можно запросто разбить голову или свернуть шею, упав с конструкции, мотнувшей в последний момент не в ту сторону. Лес по сравнению с этим — безопасная полянка. Опасные существа там встречаются-то только в глубине чащи, а здесь смертельная опасность на каждом шагу. «Как же давно я не была в магловском мире, — с грустью тут же подумалось девочке. — Этим или следующим летом я точно прогуляюсь по Лондону. Иначе вечная учеба, тренировки и равнодушие Снейпа меня доконает. Стоит развеяться…» Тем временем мимо Энджи прошел профессор Люпин, а следом за ним и Северус Тобиас Снейп собственной персоной. После этого пуффендуйка напряглась, приготовилась к боевым действиям и подошла поближе к Иве, перебирая в голове заклинания — одно за другим. Но чем дольше тянулось время, тем больше возрастало волнение. А обратно все еще никто не возвращался. Прошла одна минута, две, десять. Энджи уже подумывала, не спуститься ли ей к ним, как наконец-то вся честная компания, кроме Снейпа, выползла наружу с дополнением в виде Питера Петтигрю. Пока Гарри вел задушевную беседу со своим крестным, перевоплощение Римуса Люпина заметили не сразу. Паника охватила их. «Жди, еще рано, Сириус должен попасть на озеро с Гарри. Рано, — повторяла себе девочка, пока окружение принимало честные попытки достучаться до разума профессора по защите. И вот он полностью перевоплотился, выкинул Сириуса за пределы видимости и почти бросился на учеников. Внезапно между ними возник зельевар и бросился прикрывать собой детей. — И как же вы могли думать, что Снейп желает вам зла? Только посмотрите, с каким лицом он готов отдать свою жизнь вместо вашей…» Усилием воли Энджи не давала себе сорваться с места в подмогу зельевару. Только мысль о том, что он не пострадает, успокаивала её и удерживала на месте. Вскоре Сириус в анимагической форме вернулся в строй и накинулся на оборотня. Развернулась нешуточная драка, в ходе которой Хвост снова вернулся в образ крысы и сбежал. Задерживать его не имело смысла: легче жить, зная сценарий развития событий. «Почти, почти…» И вот звери скрылись за поворотом, Гарри вывернулся из хватки мастера зелий и побежал за ними с криками. «Сейчас!». Девочка скинула с себя дезиллюминационные чары, находясь между убегающим Поттером и застывшим Снейпом, взглянула в его удивленные глаза и ускользнула вслед за Мальчиком, Который Выжил, под крики Снейпа: «Вернитесь, Поттер! Гордон!» «Побежит за мной или останется охранять Уизли и Грэйнджер? — думала девочка, стараясь не упустить из вида погоню. Оборотень снова выкинул черного пса в неизвестную даль. Обогнав Гарри, девочка в очередной раз поблагодарила свою предусмотрительность и усердие в спорте. — Лишь бы подействовало. Будь, что будет». — Ступефай! — воскликнула Энджи, и заклятие попало точно в грудь оборотня, отталкивая его в другую сторону обрыва, куда тот и свалился. Девочка подбежала к краю с замершим сердцем и облегченно выдохнула. «Высоко, не умрет от падения, но и обратно не залезет, слишком крутой подъем. И почему только я в этот момент орудовала магией?» Поттер, не уделив пуффендуйке и толики своего внимания, побежал в сторону озера к крестному. Не теряя драгоценного времени, третьекурсница обернулась, убедившись в том, что Северус Снейп с решимостью, не предвещавшей ничего хорошего, все-таки оставил друзей Поттера и угрожающе приближался к ученице. Энджи же последовала примеру гриффиндорца и смело побежала к воде, застывшей тонкой коркой льда. Гарри из будущего уже успешно отогнал первую волну дементоров и благополучно убежал. А вторая волна атаки не заставила себя ждать. «Наверняка, остатки отгонял Снейп, — мелькнуло в её голове. — Сейчас это обязана сделать я. Только не бойся, Энджи, профессор стоит сзади и защитит в случае провала». Собрав все свои мечты о зельеваре, девочка воскликнула: — Экспекто патронум! — из её палочки вылетел яркий светящийся лебедь, отгоняя мерзких существ. И тогда восстановилось временное спокойствие. — Объясниться не изволите, Гордон? — с возрастающим раздражением резко спросил декан Слизерина. Его голос был твердым без намека на одышку. Видимо, вечные погони за неугомонным гриффиндорцем сослужили неплохую службу физическим данным зельевара. Энджи стояла спиной к нему и оборачиваться не спешила. Она нутром чувствовала холодную волну, исходящую от мужчины. «Замерзшее от ауры дементоров озеро, или профессор, источающий ледяной яд. Что же холоднее? Хм, профессор явно забирает первое место», — развлекала себя Энджи. Самое страшное все равно уже было позади. — Объяснения на потом, — серьезно ответила пуффендуйка, поднимая податливое тело Поттера с земли. Одной рукой она держала его за талию, а другой за кисть, свисающую с её плеча. — Самостоятельно вам все равно не унести этих двоих. «Второй и третий пункт выполнены».