Тихий омут

Сумерки сменяли ночь, и народу на улицах и в парках Асгарда становилось все больше. Отовсюду доносился смех и разговоры эйнхериев и придворных дам. Тор сидел в небольшой беседке близ широкого пруда со своими неугомонно болтающими друзьями. Он не включался в разговор. Он наблюдал за братом на другом конце водоема. Тот расположился на качелях, Сигюн склонила голову на его плечо, а вокруг них бегал Вали, создавая прямо в воздухе небольшие светящиеся фигурки, которые тут же устремлялись в небо. Тор видел, что брат отвлечен, что он не слушал о чем-то мечтательно рассказывающую жену. Он улыбался, когда она приподнималась и заглядывала ему в глаза, но стоило ей отвернуться, его лицо вновь принимало задумчивое и обеспокоенное выражение. О чем он думал? Тору казалось, что думы младшего связаны с отцом и с убийством, уж больно раздражительным и надменным он сегодня был. Но Тор не знал, что в этот момент Локи стоял перед тяжелым выбором. Локи хотел бы поболтать с женой или указать сыну на ошибки, ведь эти сияющие создания не должны лететь вверх, но его мысли были заняты совсем другим. Он знал, что произошло. Едва ли не каждый шаг воинов, как только они покинули Асгард в тот злополучный день. Они ходили в Ётунхейм за растением, что было изображено на найденном магом листе. Кажется, ётуны называют его Каменным цветком. Вся опасность приготовленного из него яда даже не в том, что больной будет умирать долго, в бреду и лихорадке, а в том, что эти муки продлятся гораздо меньше времени, чем лекари успеют приготовить противоядие. Потому что готовится оно неделями. Кто послал за этим столь редким ингредиентом асов – неизвестно. Найти цветы не так уж и сложно, если знать куда идти. А воины знали. Иначе бы не добыли. Иначе бы не попались великанам - стражникам, охраняющим бесконечные цветущие поля. Но все не могло быть так просто. Локи знал, что ётуны не убивали парней. Великаны только позже нашли их убитыми в Ванахейме в нескольких десятках метрах от тропы. Льняных огромных мешков, набитых цветами, рядом с телами уже не было. Локи был уверен: виновный во дворце. Тот, кто сорвал коронацию Тора, тот, кто неоднократно пытался отравить мага, а несколько раз – и самого Всеотца, и тот, кто задумал изготовить этот яд(а Локи в этом не сомневался, потому что просто не знал, что еще с этим растением делают)- все один человек. Но кто? А еще маг был уверен, что готовить отраву будут наверняка для кого-то их них троих. А может и для всех. Локи провел рукой по волосам. Нужно кого-то предупредить. Но как? Он не может выдать своего информатора. Он не может сказать вообще ничего. Никому. Потому что начнутся вопросы, на которые он не имеет права отвечать. После того, как он вышел на свободу двадцать лет назад, Всеотец поставил его в крайне невыгодное положение, практически заставив врать всем вокруг, и теперь он не может ничего сказать ни самому Одину, потому что тогда лишится своего единственного козыря против него, ни Тору, потому что придется многое объяснять, а он... не мог. И это касалось не только громовержца. Асы даже не пытались разобраться. Если великаны были виновны во всем раньше, то они виноваты и теперь. Больше ведь некому. Для богов все настолько очевидно, что их не смутили ни шкуры, ни гора оружия. А Локи… ему не просто не верили. Его самого подозревали и не показывали этого. Даже Один. Сколько бы маг не предупреждал его, сколько бы доводов не приводил. Всеотец лишь строит из себя всепрощающего отца и мудрого правителя. На деле же только Локи знал, до чего готов опуститься великий царь Асгарда ради получения ему одному необходимой выгоды. Маг откинул назад голову и прикрыл глаза. Надо срочно что-то придумывать, потому что на счету каждый час. Сигюн давно замолчала, заметив, что муж ее не слушает и погружен в свои мысли. Локи был ей за это благодарен. Пришедшая внезапно в голову идея сказать просто «нашел» о листе в шкуре не казалась такой уж и идиотской, а дальше пусть разбираются без него. Либо же ничего не говорить совсем. И молча ждать. Но допустить смерти старика или брата он не может, потому что тогда под угрозой будет и его жизнь. -… а такой урожай был, - донесся до ушей мага голос какого-то воина со стороны соседней беседки, отвлекая его от мыслей. – Только представь, тонны винограда, сколько вина с него... -А что произошло? - послышался второй голос. -А то ты не слышал? На воз напали хищники в лесах Альвахейма. Тропа-то через лес шла. Вот и не дошли до места сбора. Лошади, кучера, всех растерзали, а телега с бочками и мешками упала в реку. Того гляди, через пару недель совсем без вина останемся… Локи ухмыльнулся. Ну и проблемы у этих асов. Окончательно убедившись, что о находке предупредить Одина все же стоит, Локи уже собирался подняться и уйти, как вдруг подбежал Вали. -Пап, а принеси еще книжек с Мидгарда, они такие интересные! – от восторга мальчик едва не хлопал в ладоши. Локи не смог сдержать улыбки. -Неужто все прочел? -Нет, но я прочту, правда-правда, - для пущей убедительности Вали активно закивал головой. -Хорошо. Тор мог видеть, как брат, после короткой беседы с сыном, аккуратно отстранил жену, что-то шепнул на ухо и побрел ко дворцу. Может, он вымотался и отправился отдохнуть? Или что-то другое? Тор бросил извинения друзьям, вскочил и незаметно последовал за магом. Если тот скроется в своей комнате, Тор мысленно даст себе подзатыльник, простит себя за мимолетное недоверие и заречется впредь не следить за братом. Локи довольно быстро шел в сторону своих покоев, и когда он добрался до нужного этажа, Тор уже собирался успокоиться, но неожиданно маг свернул в противоположный коридор и исчез из виду. Громовержец едва не выругался. -В этом все уважение, о котором ты так твердишь?- Локи заговорил прямо с порога в покои царя. - Обвинять меня во всех преступлениях, едва я отворачиваюсь? -Зачем ты пришел? – равнодушно поинтересовался Всеотец, его усталость была сильно заметна. -Ты был согласен с ними со всеми сегодня, но молчал. Почему? -Хочешь попытаться убедить меня, что великаны никак с этим не связаны? У тебя не получится, хотя многих, - Один повернулся. – Многих ты сегодня вверг в сомнения. И у меня складывается впечатление, будто ты знаешь, с чем мы имеем дело, но упорно не желаешь говорить. -Я лишь предполагаю. -Твои предположения чересчур уверены. -Потому что они верны. А вам лишь бы учинить разборки с ни в чем не повинным народом. -И давно они для тебя ни в чем не повинный народ? – Один вздохнул и подошел к магу. - Знаешь, что огорчает меня больше всего?.. Тор бездумно бродил по коридорам, коря себя за невнимательность и расторопность. Не стоило ему отвлекаться на другие мысли во время слежки. Он шел мимо покоев Одина, как услышал голоса, и резко затормозил. Подошел вплотную к двери. -…то, что Тор прислушивается только к тебе. Он тебе верит. -Твой сын стал дальновиднее многих из вас. Тебе бы тоже стоило это сделать сейчас. Поверить мне. - Поверить тебе? Поверить Богу Обмана? Тор нахмурился, он не ожидал подобного разговора между отцом и братом. -Во всех девяти мирах царит порядок, - продолжил Один, повышая голос. – В Асгарде любят и уважают своего короля и его наследника, и тебя, как бы мне того ни хотелось! Верно служат и почитают, а ты, и только ты постоянно приходишь и говоришь мне, что мы оба можем не дожить до коронации моего сына. Скажи мне, я должен верить тебе? -Ты и так доверил мне решение государственных вопросов, доступ к кухне и казне, даже свободу, все эти годы, но когда дело касается безопасности тебя и Тора, ты сомневаешься?! -Все, что я делаю, продиктовано данной мною клятвой. Не более. И ты тоже. -Речь не о клятвах и договорах. Двух твоих воинов убили, и ты отказываешься искать виновных. Я не знаю, кто стоит за всем этим, но готов поклясться, что этот кто-то во дворце. Кто-то, кто знает тайные тропы и все слабые стороны Асгарда, кто-то, кто все время… -Прошли годы, Локи, - громко перебил мага Всеотец. – Ты связываешь несвязанные друг с другом факты и пытаешься посрамить честное имя асов. Все, что ты говоришь – вызывает много вопросов и еще больше сомнений в правдивости твоих слов. Мы сегодня уже решили, что могло произойти с убитыми, и все твои домыслы необоснованы. -Эти шкуры были на них! А оружие! – Локи потянулся к камзолу. - Кроме того, сегодня я… -Достаточно! -Но… -Я сказал: хватит. Я не желаю ничего слышать. -Ты не хочешь даже допускать мысли, что здесь могут быть предатели. -В Асгарде нет предателей. -О, и куда же они подевались? -Их никогда и не было. Никогда, никого, кроме тебя. Локи стиснул зубы, в упор глядя на Всеотца. Его рука замерла, так и не достав заветный лист. Локи на секунду прикрыл глаза и выдохнул. Раз так, то Всеотцу совсем не обязательно знать то, что нарыл маг, он разберется со всем сам. Злость закипала в нем и самое лучшее, что он мог сейчас сделать – уйти. -Убирайся отсюда, - спокойно сказал Всеотец, за что был награжден полным ненависти взглядом. Локи едва не сшиб дверь, покидая покои Одина, и громовержец едва успел отскочить в тень, когда резное дерево с грохотом ударилось о каменную стену. Маг зашел в свои покои, громко хлопнув дверью, заставив вздрогнуть сидящую с сыном на балконе жену. Глупый старик, он похоронит себя, а затем и весь Асгард, только потому что не поверил. Немного успокоившись, Локи достал из кармана лист с изображением цветка, разложил его на столе и снова присмотрелся. Воины были убиты, еще раньше, чем Сиф сообщила им весть о пропавших, а яд из этого растения готовится месяц, значит, он уже потерял неделю. Надо поторопиться. Локи достал из нижнего ящика стола кожаный сверток, развернул его и на спрятанном внутри пергаменте принялся быстро писать. Мне потребуется несколько экземпляров. Остальные ингредиенты он поищет сегодня ночью в библиотеке.

***

Тор медленно брел по коридору и думал об услышанном. В голове многое не укладывалось. Что это было? Отец ведь еще днем на совете выгораживал Локи перед всеми, а теперь что. И какая еще клятва? Какие предатели? Какое «мы оба можем не дожить до коронации моего сына»? Неужели все это иллюзия, построенная ими обоим, чтобы… что? Дать Тору то, о чем он желал, пока отец с братом ведут какую-то одним им известную игру? Нет, так дело не пойдет, он должен выяснить, что происходит. И он это сделает.