***
Тор сидел рядом с отцом в зале переговоров и, старательно делая заинтересованное выражение лица, слушал последнего на сегодня эйнхерия, докладывающего о состоянии конюшен. Дела шли неважно, поджигателей не нашли, но были сведения, будто кто-то из очевидцев видел убегающего подростка. Эти данные подлежали проверке. Громовержец думал о другом. Информация, которую предоставил ему Фандрал, не меняла абсолютно ничего. Тор по-прежнему верил брату, однако это все приводило его к определенным выводам. Локи был лишен титула в Асгарде. Он знал, что Одина отравят, и даже знал чем. Он приготовил противоядие(хотя мог бы просто позволить отцу умереть) из цветков, которые, по его же словам, находятся в Ётунхейме под охраной. Он как-то добрался до них, когда даже королю Альвахейма пришлось договариваться об этом с послом. А еще брат от чего-то уверен, что те убитые воины обворовали великанов. Локи знал очень много, и в голове громовержца все это имело только два объяснения: либо Локи всем искусно врет, либо занимает какое-то место при короле ётунов. Второе объясняло почти все: его ведь укрыли, что мешало брату поддерживать связь с ётунами ранее? Неудивительно, что и тогда ему могли все рассказать. Но это совсем не соответствовало упоминанию отцом какого-то наказания. Брат слишком гордый, чтобы запросить помощи у тех, кто его пытал. А может, никакого наказания и не было? И Один об этом просто не знает? Наконец, воин закончил говорить и удалился. -Почему ты не прекратил поиски? – спросил Тор собиравшегося встать отца, когда они остались одни. -Что? -Локи. Почему его по-прежнему ищут? -Ты считаешь, мне стоит оставить в покое предателя? Виновные не должны нести наказания за свои действия? -Он спас твою жизнь, разве этого мало? -Он знал о покушении. Знал, какой именно яд мне подсунут! Как я должен расценивать это? -Этому есть объяснение. -И какое? -Не знаю, но брату я верю. -Сын, - Один устало посмотрел на Тора. – Твои капризы сейчас не уместны. У нас много проблем: погорели конюшни, альвы требуют непонятного мне расследования, а сами проводят переговоры с ётунами. Невесть чем обернется их союз, еще и ты… -Они договариваются о поставке растений, не более, – перебил Тор. – Из Ётунхейма в Альвахейм. Никто не строит заговоры, альвы просто хотят изучить всю их флору. -Откуда тебе это известно? – спросил Один, громовержец же отвел взгляд. - Он сказал тебе? Ты все еще поддерживаешь связь с ним? -Ты ведь слышал историю с Галаром? - Тор проигнорировал вопрос, но с умпрямством вновь посмотрел на отца. - Из-за чего, по-твоему, Вёлунд прислал посла? Его отравили прямо в нашем лазарете! Локи недавно был в Альвахейме, вместе с королем и целителями он выяснил, что альвы не настолько бессмертны, как даже сами о себе думали. Он нашел того, кто пытался отравить тебя. Отец, он нашел виновных. -Вот как. В Альвахейме. И ты веришь ему? Разве ты не видишь? Он сеет раздор не только внутри Асгарда. Он подстрекает и настраивает против нас другие государства! -Нет! -Нужно предпринять более действенные методы по его поимке! Тор смотрел на отца и не понимал. Совершенно ничего не понимал. Один не казался безумцем или выжившим из ума стариком. …все эти годы, Тор, он только ждал подходящего случая казнить меня, но я ему этого не позволю… Пора кончать с тайнами. -Ты доверял ему, - твердо и громко прервал громовержец. – Все годы. Почему? Что произошло двадцать лет назад? Один замер, внимательно следя за сыном одним глазом. -Что ты хочешь услышать? Твой брат получил амнистию, занялся своими и государственными делами, обзавелся семьей. Я даже поверил ему. А теперь... -Нет, нет, нет, – Тор недоверчиво смотрел на отца. – Ты врешь. Не хуже него, – он поднялся. - Я знаю, что Локи больше не член нашей семьи. Я видел сотканный матерью гобелен, я слышал ваш разговор после совета. Он больше не принц, а его чтит весь Асгард! Один молчал, смотря прямо на сына. -Я имею право знать! Почему? Это как-то связано с … -Ваше Величество! – в зал вбежал запыхавшийся эйнхерий.– Посол Ётунхейма просит аудиенции короля. -Ётунхейма? – переспросил Один. – Он уже здесь? Кто впустил его? -Хеймдалль. Он ожидает в тронном зале. Громовержец в замешательстве переглянулся с таким же растерянным Одином.***
Тор стоял справа от трона и напряженно смотрел на посла. Тот вполне миролюбиво улыбался всем присутствующим. А тут, кроме них двоих, было несколько генералов, друзья Тора, и небольшой отряд эйнхериев. Завидев последних, громовержец прокашлялся в кулак, но будь он на месте посла – расхохотался бы в голос. -Царь Асгарда. Всеотец, - обратился великан к Одину. – Я прибыл сюда по приказу моего короля. Он пожелал вашего прибытия в его дворец, чтобы разрешить недопонимание, не так давно возникшее между нашими народами. - У нас нет никаких претензий к вам. Зачем именно Бюлейст желает меня видеть? Великан посмотрел на Одина так, словно (Тор готов был поклясться) на маленького ребенка, задавшего глупый вопрос. -Он хотел бы прояснить ситуацию. Во-первых, вчера мы узнали, что Асгард уже давно обвиняет нас в убийстве своих слуг, совершенном месяц назад. Только вот ваших людей нашли в Ванахейме, не так ли? - великан окинул взглядом собравшихся. Тор недоверчиво взглянул на великана. Если его рассуждения верны, то вряд ли Локи стал бы говорить им это все только сейчас. -Откуда у вас столько информации? – спросил хмурый Один, игнорируя вопрос. - Мы не афишировали произошедшее. -Я не уполномочен отвечать на вопросы. Мой король хочет обсудить с вами все сам. Лично. -Что во-вторых? -Простите? -Вы сказали «во-первых». О чем еще желает поговорить ваш король, кроме обвинений? Почему еще я должен отвлечься от более важных дел и покинуть Асгард? -А, - красные глаза опасно блеснули. - Также он ожидает от вас объяснений, почему Асгард выдвигает обвинения против подопечных Ётунхейма и судит их без нашего ведома. -Это против кого же? – выплюнула Сиф. Тор быстро глянул на воительницу и напрягся. Зря заговорили об этом. Ведь сейчас весь Асгард узнает… -Против нашего законного принца и наследника Локи Лафейсона, - отчеканил ётун. Тор удивлено воззрился на посла. Не так удивленно, как все остальные, включая Одина, но все же. Он не ослышался. Действительно, принц. Он быстро повернулся к отцу. Проследив его реакцию, сжатые кулаки и полный непонимания взгляд, Тор понял, что тот и не подозревал о подобном повороте событий. И вот теперь все встало на свои места. Локи обвел Одина вокруг пальца. Весь Асгард. Так просто. На генералов и воинов смотреть вообще не хотелось, Тор понимал, как только что превернулся их мир, поэтому он только шумно выдохнул и вновь посмотрел на посла. Если брату так хочется, пусть игра идет по его правилам. -Разве его восстанавливали в титуле? – спросил он, понимая, что перед остальными скрывать что-то больше не имеет смысла. Ётун кивнул. -Если меня не подводит память, - медленно заговорил Один. – В прошлый мой визит Бюлейст лично передал Асгарду право распоряжаться судьбой преступника. -Разумеется, в том случае, когда его вина обоснована и доказана, - посол улыбнулся, и Тору показалось, на какой-то момент, что великан наслаждается происходящим. Но тут до громовержца дошел смысл диалога, и он с удивлением воззрился на отца. – А поскольку обвинения не… -И Ётунхейм действительно намерен его защищать? После всего, что он сделал? После всего, что сделали с ним вы? Ётун чуть сощурил глаза, глядя прямо на Всеотца. -Таково решение нашего короля. Повторюсь, я не уполномочен решать данные вопросы. Все, что вам нужно, вы можете узнать, любезно приняв его приглашение. -Почему бы вашему королю тогда самому не прибыть в Асгард? -В целях безопасности. Мы утратили доверие к вам. Вы все поймете. -Когда ваш король ожидает нас? - спросил Один, опешив от ответа посла. Им ли говорить о доверии. -Сегодня. Но если у вас есть безотлагательные дела, я передам ему удобные для вас день и время. -Нет, нет, - поспешил ответить Тор, не дав вставить отцу и слова. - Мы принимаем приглашение.***
Вали поднял с земли засохшего майского жука и покрутил его в руке. Где-то неподалеку мама и бабушка разговаривали в беседке, дедушка занимался своими делами в конюшне. А где в это время был папа, мальчик не знал, но сильно скучал. Он понимал, что у папы сейчас много очень серьезных дел, но все равно очень хотел, чтобы тот вернулся поскорее. Ему нравилось слушать, как он рассказывает о других мирах, смотреть, как создает в воздухе совершенно невероятные картины. Когда-нибудь и он сам научится такой магии. Совсем недавно папа подарил ему красивый медальон. Мальчик спрятал его под рубашку, потому что бабушка очень неодобрительно на него поглядывала. Вали выбросил жука и поднялся. Он осмотрелся и заприметил неподалеку небольшой лес. Он вспомнил, что в Асгарде папа часто уходил в лес за травами и или еще чем. Иногда он приносил оттуда шишки, так полюбившиеся мальчику. Разных размеров и форм. Единственный раз, когда папа брал его, Вали видел, как он забирается на дерево, как срывает шишку, а после ловко спрыгивает вниз. Он не делал этого уже очень давно. Вали оглянулся. Дедушка мог бы помочь ему, но он был занят с лошадьми. А мама последние дни очень расстроена, ему не хотелось бы расстраивать ее еще больше. Он ведь совсем недалеко отойдет? Посмотрит на деревья и вернется, а потом, когда приедет папа, расскажет ему о своей находке, и они вместе отправятся за новыми шишками. Он быстро пересек сад. Выскочил за двор, пробежал вдоль забора и оказался у полосы леса. Мальчик осторожно пошел, внимательно разглядывая деревья. Было очень тихо, где-то слышалось щебетание птиц. Вали шел и вдруг остановился. Прямо перед ним высился огромный кедр, раскинувший свои ветви на несколько метров и верхушкой уходящий далеко в небо. Яркий свет от медальона прорвался сквозь ткань рубашки, но Вали этого не увидел. Он подошел вплотную к дереву и запрокинул голову, всматриваясь в листву, выискивая шишки и не замечая появившейся за его спиной высокой фигуры.