***
После обеда Тор поднялся с постели. Заходившие за пару часов до этого альвийские целительницы сообщили, что он идет на поправку и уже сегодня может прогуляться по дворцу, чем Тор и не преминул воспользоваться. Обнаружив возле постели аккуратно сложенную белую рубаху и тонкие штаны, он натянул их и отправился в путь. Он нашел отца на террасе недалеко от больничного крыла. Тот смотрел вдаль и повернулся, когда подошел Тор. -Как ты, сын мой? -Бывало и лучше, благодарю, - улыбнулся тот, опираясь на перила. Внизу раскинулся сад. Летом он, наверняка, расцветал, сейчас же шел снег, деревья, и беседки были завалены, вокруг кричали и бегали дети, толкая друг друга в сугробы или играя в снежки. Периодически попадало и идущим мимо взрослым альвам. – Почему ты здесь, а не в Асгарде? -Сегодня я отбываю туда. Вёлунд требует отдать им на суд тех, кто додумался использовать его подданных, и тех, кто участвовал в этом. Я с ним согласен, так будет справедливо. -Что они с ними сделают? -Скорее всего, заживо скормят хищникам. Оставить их гнить в темницах слишком милосердно и затратно. Но я не берусь утверждать, - Один отвернулся. – Их король рассказал мне все, о чем ты предпочел мне не говорить. О его работе с Локи и прочем. -Ты меня не слушал, - запротестовал Тор. -Я был неправ. И признаю это. Предательство среди подданных глубоко пустило свои корни. Это только доказывает, что нынешний правитель – не опора Асгарду. Он стар и слеп. Впору сменить царя. Тор повернулся к отцу и внимательно на него посмотрел: -Локи из кожи вон лез, спасая тебе и себе жизнь все эти годы. Что произошло тогда? О чем вы договаривались? Один долго молчал. Тор уже перестал надеяться на ответ, когда ас заговорил. Великан швыряет словно неживого мага прямо под ноги Всеотцу. Не спеша, Локи садится, подбирая под себя ноги. Он измучен, волосы растрепаны, по виску стекает кровь, а его самого ведет, он чуть вздрагивает и хватается рукой за бок. Ребра переломаны. Но Локи на то и Локи, что даже сейчас позволяет себе улыбнуться. Смотрит на аса снизу красными злыми глазами. -Поднимись, - приказывает Один. -Мне и так не плохо, знаешь ли, - Локи убирает свободной рукой несколько прядей с лица. Ётунская синева постепенно сходит. -Я пришел договориться с тобой. Я могу забрать тебя из этого ада, но с одним условием, - Один достает широкую чашу. Локи хмыкает. - Ты поклянешься, что не расскажешь обо всем произошедшем здесь моему сыну и еще кому-то, когда придет время. Когда он станет королем, ты навсегда будешь изгнан из Асгарда. Опираясь на обломок какой-то стены, стиснув зубы от боли, Локи поднимается, а после подходит к асу, улыбаясь. -А если расскажу? -Ты умрешь, - холодно отрезает Один. Локи едва заметно кивает. Всеотец ведет рукой над чашей, та зависает в воздухе и над ней вспыхивает пламя. Один достает кинжал, рассекает ладонь и повторяет условия до того, как несколько алых капель упадут в огонь. После передает кинжал Локи. -Давай, - он выжидающе смотрит на замученного мага. На секунду Одину кажется, что одно резкое движение, и тот вспорет ему горло, так внимательно его взгляд скользит по лезвию. Но нет. Локи проводит кинжалом по ладони, сжимает ее в кулак и возводит над чашей, следя за Всеотцом. И снова улыбается. -Я был и остаюсь для асов младшим принцем, - быстро шепчет Локи, не давая Одину возмутиться. – Ты никому ничего не расскажешь раньше, чем об это узнает Тор. Если проболтаешься, если дашь повод сомневаться в моей власти, он умрет. -Не смей, - закричал Один, но капля крови с ладони мага сорвалась в пламя. Два идиота. Единственная мысль, которая пронеслась в голове громовержца. Просто два идиота. -Это все уже не имеет смысла. Мы должны готовиться к судам, - сообщил Один. – Выздоравливай, сын, и возвращайся в Асгард. -Его действительно подвергли чему-то ужасному? -Сомневаюсь. Сдается мне все, что я увидел тогда, было лишь представлением. Тор молча кивнул. Отец хлопнул его по плечу и ушел. Тор же никуда не спешил. Он задумчиво стоял под падающим снегом, внизу по-прежнему бегали дети, закапывали друг друга в сугробы и бросали снежки в прохожих. Раздумьям придавался не только громовержец. Если бы он обратил взор на верхние этажи дворца, то на одном из балконов непременно бы заметил брата. Локи, с накинутым на плечи своим серым плащом, грустным взглядом наблюдал за асами и видел, как Один покинул террасу, оставив сына в одиночестве. -Подслушиваешь? - сзади подошел Вёлунд. Локи лишь слабо улыбнулся. Король протянул магу кубок, над которым клубился пар, и Локи с благодарностью в глазах принял его. Этим отваром альв без устали поил его с того самого момента, как воины привели их из Ванахейма. Локи сделал глоток. Он почти пришел в себя после произошедшего, хотя перед глазами часто вставали горящие стены и два обездвиженных тела. Те три альва хорошо потрудились, создавая настолько реальные иллюзии и сводя его с ума. Словно страшный сон, чьей-то злой шуткой он вспоминал минуты, когда воины вытащили их с Тором из пекла. За несколько секунд до того, как обвалилось здание. Те долгие минуты, пока Локи был уверен, что это конец. Что там осталось тело Вилфреда и неизвестно где убиты остальные. И похороны Тора впереди. Тогда ему не было дела до бегающих вокруг альвов и пойманных предателей, было плевать на их мотивы и собственную месть. В тот момент он просто стоял и смотрел на догорающие бревна. И чувствовал, как отчаянье заполоняет разум. Все мертвы, а он ничего не смог сделать. Целая вечность до того, как обеспокоенный Фандрал сообщил, что им нужно скорее отправляться в Альвахейм, иначе они не спасут Тора. Про остальных асов он тогда ничего не сказал. Локи моргнул. В нос ударил травяной запах. -Есть новости,- сообщил Вёлунд, внимательно наблюдая за магом. Потрясение, что тот испытал, оставило след, и было неизвестно, сколько еще времени Локи будет подвержен апатии, - мои люди выбили информацию о подельниках. Так что, скоро всех поймают. -Так и лезете в головы, сами не сознаются? -Ты рассчитывал, что они все сами расскажут? С чего им это делать? – в ответ Локи лишь неопределенно пожал плечами и снова сделал глоток. -Как они? Галар и остальные? -Пришли в себя еще ночью. За ними пока наблюдают, но целители уверили, что они в полном порядке. А когда ты отправишься в Асгард? Ты ведь так и не увидел свою семью. -Сегодня, - Локи взглянул на Тора, туда же посмотрел и альв. - Я хотел убедиться, что противоядие сработает. Оно хранится не долго, и срок был на исходе, - маг повернулся к альву. – Благодарю за все, король. -Прими ответные благодарности, Локи из Ётунхейма, - альв подбадривающе улыбнулся магу.***
В Асгарде его ждали. Едва Локи перешагнул порог своих покоев, к нему тут же бросилась Сигюн. Где-то за ее спиной закричал Вали. Радостно, но на секунду маг словно наяву вновь услышал тот душераздирающий крик в полыхающем доме. Локи зажмурился на мгновение: ничего не было. А что и было, то в прошлом. Все слезы он оставил в Альвахейме, на плече у принесшего радостные вести короля, что лично вышел его встречать. Тогда Локи просто не выдержал, но Вёлунд оказался понимающим и молчаливым. Но если б только кто узнал, если б только кто увидел… В тот момент Локи подумал, что стоит поговорить с Бюлейстом о снижении для альвов цен на флору. Но все потом. -Папа! – мальчик подбежал к мужчине, и тот поднял его на руки, крепко прижимая к себе. Возле окна стояли Вилфред и Син. Женщина отвернулась, и Локи не видел ее лица, а ас счастливо улыбался, не спуская глаз с мага.***
Осень в Ванахейме наступает довольно быстро. Дни становятся короче, небо затягивает тучами, закрывая и без того не греющее солнце, часто поднимается холодный ветер, срывая с деревьев пожелтевшие листья и приминая сухую пшеницу. Локи уселся прямо на траву и теперь наблюдал за Вали, который то и дело бегал по берегу озера, собирал камушки, а после мчался к воде и запускал очередную порцию «блинчиков». Эту игру они подсмотрели у смертных во время своего последнего посещения Мидгарда несколько дней назад. Тогда Локи после долгих уговоров все же убедил жену посетить мир, где они никогда до этого не были. Да и не задержались они там надолго, всего-то побродили по какому-то богами забытом городишке и подчистили небольшой книжный магазин. Из Асгарда давно не было новостей, недели две точно. Сейчас там шли суды, на которые маг благоразумно не пошел, сославшись на помощь Вилфреду в возведении нового дома. Уже у другого озера, гораздо ближе к столице. Локи откровенно не хотел встречаться с Одином и уж тем более пересекаться с предателями. Хватит с него. Все, чем он располагал, так же знали Тор(которого Локи так ни разу и не увидел после произошедшего), Бюлейст и Вёлунд. Их вызовут, если потребуется. От Вилфреда Локи узнал, кто стоял за всем этим. Несколько генералов, воины, два отряда эйнхериев. И все как один помешаны на пророчестве. О котором, к слову, единственный раз за это время посетив Асгард еще до разбирательств, перерыв всю библиотеку, Локи так и не нашел никакой информации. -Локи, к тебе пришли, – женская ладонь опустилась на плечо мага, и он отвлекся от своих мыслей, поднимая голову. - Ты иди, я побуду здесь, - Сигюн улыбнулась, не считая нужным говорить что-то еще. Кому он мог понадобиться? Локи, тяжело вздохнув, поднялся и направился к дому. Они уже полностью обустроили первый этаж и только частично - второй. Локи сразу прошел в гостевую комнату и замер на пороге. -Тор? – Громовержец поднялся с кресла, приблизился и, воспользовавшись замешательством мага, порывисто прижал его к себе. – Тор, ты опять за свое, пусти. Ну … пожалуйста. Но Тор не спешил отпускать брата.***
-Все это время их главной целью был ты, - мужчины сидели за столом и пили принесенный слугами чай. – Но ты не погиб после падения в бездну, после ранения в Свартальвхейме, тебя не брал ни один яд. Тогда они переключились на Одина. Когда-то давно, еще до моей коронации, они предупреждали его о пророчестве, но он, как и ты, не поверил. Он не слышал никогда о подобной угрозе, ничего не знал о той старухе, что наплела все это. Он просто прогнал Тюра и запретил даже думать об этом. Поэтому они решили, что если убить его, все обвинят тебя и изведут. Сохранение Асгарда было для них важнее жизни царя. Но! - Тор улыбнулся, Локи же удивленно вздернул бровь. – У тебя вечно были причины не приходить на пиры и обеды, не встречаться с Одином в коридорах один на один. А в его покои никто не мог попасть. Тебя невозможно было подставить. Они хотели добавить яд через кухню, заплатить поварам, чтобы потом те указали на тебя. Все годы они верили, что вас с отцом ничем не взять или вы просто затарены противоядиями. Представляешь? Только потом узнали, что все эти яды к вам и не попадали! -Но как они провернули срыв коронации? Нет, я понимаю, все эти годы они опаивали Галара. Он им собирал и ингредиенты, и наверняка все варил, скрывал от Хэймдалля, но твоя коронация? Никого из альвов не было тогда при дворце. Галар прибыл сюда только после.., - Локи запнулся и смутился. - Моей смерти. -Как я понял, тогда был эксперимент и неплохой шанс подставить тебя. Твоя зависть и.. ну ты понимаешь. Им нужен был кто-то, кто сможет скрыть их от Всевидящего. К ётунам не пойдешь, а вот к альвам. Я уж не представляю, где они откопали рецепт и как он у них вообще получился, но факт остается фактом. Их план сработал. Почти. - Тор пожал плечами и продолжил. – А недавно они наткнулись на зелье из Каменного цветка. Противоядие готовится очень долго и мало храниться. А никаких поставок с Ётунхейма у Асгарда нет. Идеально. Добыли ингредиенты, убили воинов, чтобы отвлечь внимание Всеотца и тебя, заодно и войну развязать, и принялись за дело. Они не предполагали, что ты можешь все узнать и подготовиться. И вот. У тебя было противоядие, и ты оказался вовсе не тем, за кого себя выдавал. То, что произошло в том доме.., - Тор замялся. - Они увидели в этом последний шанс избавиться от тебя. В Ётунхейме до тебя добраться будет еще сложнее. -Может быть, - согласился Локи, с содроганием вспоминая минуты в горящем доме. -Как ты? – спросил Тор, уловив изменения в лице брата. -Уже лучше, - улыбнулся тот. - Что теперь с ними будет? -Многих отдали альвам. Еще больше – казнили. Кого-то на вечное заточение. Отец был просто в ярости. Локи, я хотел бы сказать "спасибо", - Тор так быстро перескочил на другую тему, что маг удивленно посмотрел на него. – За то, что спас меня. Что принес противоядие. Локи ничего не ответил, только отпил из кружки. -Ты не хочешь прогуляться? Тор согласно кивнул и поднялся. Они вышли в пустой двор, где на разном расстоянии от дома были размещены столбы. -Садом займемся летом, скоро выпадет снег и в планировании не будет никакого толку, - беззаботно рассказывал Локи, пока они шли по тропинке. – Ты бы видел лицо Син, когда я заявил, что останусь тут. -А ты не думал вернуться в Асгард? -Думал, Вали там было бы лучше, но я сильно сомневаюсь, что смогу сам там жить. Теперь. -Локи, - позвал Тор, тот только вопросительно взглянул на него. – Ваш с отцом договор… скажи, ты ведь нашел способ разорвать его? Я не поверю, что ты даже не пытался. -Я несколько месяцев потратил на поиски. Но, увы, это невозможно. -Я не понимаю, зачем? Ты мог отказаться и не ставить на кон мою и твою жизни! -Что ты хочешь услышать? - маг остановился и прямо посмотрел на аса. - Он пытался подмять меня, унизить, потому что свято был уверен, что меня там пытали, и он спасает меня. К чему мне жизнь в Асгарде, если б об меня там ноги вытирали? Я был зол, потому что вообще-то твой отец рассчитывал, что ётуны убьют меня. А еще он забыл, что подобные договора априори не могут быть односторонними. И вот результат, - он ухмыльнулся. - Его не нарушить. Один рискнул лишь раз. На совете. Ты почувствовал это, - после этих слов Тор вспомнил пронзившую тогда голову боль. -Я ненавижу вас обоих, - серьезно, без тени улыбки заявил ас, но по его глазам Локи видел – врал, как есть обманывал. Но в этих глазах таилось еще что-то. -Почему ты спрашиваешь это, Тор? -Отец заговорил о коронации. Я стараюсь отодвинуть дату насколько это возможно. Я бы очень хотел видеть тебя рядом в этот день. Не знаю, когда он решит, но ведь до этого времени мы можем попробовать что-то придумать. -Можем, - согласился Локи, - но я сомневаюсь, что получится. -Дядя Тор! - к громовержцу подбежал Вали. Тот тут же улыбнулся и поднял его на руки. – А почему вас так долго не было? А где вы были? А возьмите меня с собой в Асгард, я хочу повидать дядю Фандрала. А … Локи вздохнул и отошел в сторону. Жизнь в Ванахейме не так уж и плоха. А Асгард… лишаться возможности посещать золотой город совсем не хотелось, но с тем, что этот день однажды настанет, Локи смирился уже давно. Сам виноват. Тем временем к нему подошла Сигюн и что-то быстро зашептала на ухо. Усталость на лице мага сменилась удивлением, он неверяще взглянул на нее. Девушка, хитро улыбаясь, забрала Вали и ушла с ним, словно ничего не произошло. -Эй, что-то случилось? -Ты будешь дядей, Тор, - произнес Локи, и посмотрел на громовержца потерянным взглядом. -Я и так уже… стой, что?