"А Вы когда-нибудь видели, как танцует ведьма?"

Англия. Лондон. 1765 год. Январь. Ресторан, переквалифицировавшийся в клуб, является излюбленным местом у очередного буржуйского круга людей. Джонатану двадцать шесть лет.

Мистер Смит, сверкая новенькими запонками, гордо стоял посреди зала и приветствовал своих теперь уже постоянных клиентов. Адский, воистину адский пятимесячный труд был завершён. Нет, конечно, «вдруг» всё не сделалось. «Вдруг», как крепко усвоил мистер Смит, вообще ничего не делается. Просто именно сегодня он осознал, что всё, всё готово, всё исполнено, всё работает. Всё ИДЕАЛЬНО. Его клуб – самый успешный в этом районе Лондона, к нему, к Смиту, а не к другим, хотят попасть эти выскочки. Ах, будь мистер Смит немного сентиментальнее, он бы обязательно прослезился от счастья, ведь даже этот балагур Джонатан сумел ничего не испортить, а сделать всё так, как от него требовалось! Этот самый балагур в данный момент бегал и спешно проверял, хорошо ли было начищено столовое серебро. Один из слуг пропал с месяц назад и на его место быстро наняли ничего не смыслящего в этом деле новичка. А забота о нём легла на чьи плечи? Конечно же на плечи Джонатана. -Томас! – строго громыхнул Джонатан, буквально врываясь в крошечное подсобное помещение. -Здесь я! – испуганно подскочил молодой паренёк, сжимая в руке ложку. -Ты всё закончил? -Да, конечно, я сделал всё, как Вы сказали, - затараторил Томас. Джонатан бегло оглядел столовое серебро. Паренёк, конечно, обучен спешно и не полностью, но серебро было начищено до идеального блеска. -Молодец, - похвалил он Томаса, - сегодня оставайся здесь, на подхвате будешь. В главный зал даже не суйся. Спаси нас Бог, если ты попадёшься кому-то из посетителей на глаза, ты ведь ещё ничего не умеешь. Мистер Смит нас просто четвертует, если хоть что-то пойдёт не так! -Как посчитаете нужным, - покорно ответил Томас и принялся резво готовить серебро к подаче на стол. По-отечески поправив пареньку выбившуюся прядку волос, Джонатан, на ходу приглаживая свои сильно отросшие патлы, помчался проверять готовность лакеев. Раздав последние ценные указания и пару подзатыльников, он облегчённо вздохнул. Вся прислуга знала свою работу, вся прислуга её выполняла. Мистер Смит с улыбкой от одного уха до другого встречал гостей. -Половые, ваш выход! – скомандовал Джонатан и устало прислонился к стене. У него образовалось примерно полчаса свободного времени, ибо конкретно сейчас он нигде не нужен. Поэтому он мог позволить себе немного отдыха в этот трудный день. Придя к соглашению с самим собой, Джонатан направился в помещение для прислуги – выпить немного воды, ведь горло зверски пересохло. -Издевательство какое-то, - пробурчал он, плюхаясь на стул и зарываясь пальцами в волосы. Томас услужливо поднёс ему стакан воды. -Спасибо, - поблагодарил Джонатан и залпом осушил его. -Мне не трудно, - засиял от радости паренёк и сел рядышком. -Кстати, - спохватился Джонатан, - что ты тут делаешь? Ты же должен быть на подхвате! -Мистер Смит сказал, что я могу идти домой, - честно моргая своими глазищами, сообщил Томас. -Сам сказал? -Нет, передал через мистера Фултона. Мистер Фултон сказал, что опытной прислуги на сегодняшний день хватает и это ещё одна причина отослать меня домой. Мистер Сатклиф, а когда я стану считаться опытным слугой? -Когда-нибудь станешь, - передёрнул плечами Джонатан. Он не любил, когда к нему обращались по фамилии. -Поскорей бы, - размечтался Томас, - тогда и зарплата выше будет… -Ненамного, - «утешил» его Джонатан. -Мистер Сатклиф, - Джонатан скривился, - скажите, а чем так важен сегодняшний день? Ведь все серьёзные хлопоты мистера Смита закончились ещё до того, как меня взяли на работу… Я не понимаю. -Ооооо… - протянул Джонатан с наслаждением, - Сегодня сверх особенный день. Сегодня, как мне удалось узнать, наш клуб впервые посетят дамы… Новичок Томас благоговейно притих, глядя на Джонатана широко открытыми глазами. -Разве так бывает? – на грани слышимости прошептал он. -Дама может посетить ресторан или клуб только в сопровождении мужчины, - просветил его Джонатан относительно царивших в высшем обществе правил приличия, нравоучительно при этом воздев палец к небу. -Поглядеть бы! – с горящими глазами сказал Томас. Джонатан прикусил губу и чуть нахмурился. Томас ещё мальчишка, ему лет шестнадцать, не больше. Свободное время у них, конечно, ещё есть, но вдруг он что натворит? -Ладно, - решился Джонатан, вставая, - пошли посмотрим на дам. Признаться, мне и самому охота. -Так Вы и так сегодня в главном зале прислуживать будете, разве нет? – удивился Томас. -Вот именно, что в главном, - ответил Джонатан, продолжая на цыпочках идти к выходу, - это же игровой зал. Ты можешь себе хотя бы представить даму из высшего общества, на равных играющую с джентльменами в макао или вист? -А что такое макао и вист? -Формы карточных игр. Томаса аж перекосило: -Фу, это же неприлично, чтобы дама играла в такое! -Вот-вот, - поддакнул его выражению лица Джонатан, подкрадываясь к шторке, - всё, цыц. Мы пришли. Значит так, слушайся меня. Скажу тихо – замираешь, скажу уходи – уйдёшь бесшумно. Всё понятно? -Да, мистер Сатклиф! – Томас покорно кивал на каждое слово старшего слуги. -И не называй меня больше мистер Сатклиф, у меня имя есть, - пробурчал Джонатан, тихонечко отодвигая шторку за край. -Но как же можно, - запротестовал Томас, - Вы же старший слуга, наш наставник, наш… -Тихо! – шикнул Джонатан. Томас мгновенно замолчал. -Смотри. В открывшейся щели было видно практически всё. Привычное зрелище джентльменов в своеобразной клубной форме (накидки, нарукавники и соломенные шляпы с широкими полями) сегодня разбавляли дамы. Чтобы не присвистнуть от удивления, Джонатан прикусил себе язык. Он ожидал увидеть в закрытом джентльменском клубе одну, две, максимум три дамы. Но не двадцать! -Господи, - тихонечко начал молиться Томас, - если ты есть, благодарю тебя за то, что позволил увидеть мне эту красоту! Джонатан был более сдержан, но состояние Томаса разделял целиком и полностью. Столько дам из высшего общества, одетых как и подобает истинной леди… Да и сами по себе они красавицы как на подбор! Эстетическое наслаждение слуг прервал мистер Смит, широкими шагами направлявшийся к шторке. -Быстро прячься! – Джонатан толкнул паренька в сторону коридора. Томас растворился в темноте мгновенно и бесшумно – как от него и требовалось. -Сатклиф! – свистящим шёпотом позвал мистер Смит в щель. -Я здесь! – так же тихо ответил Джонатан. -Давай быстро пригладь свои патлы и скорее иди работать! В повторении приказа Джонатан не нуждался. Стряхнув с униформы несуществующие пылинки, он выскочил из помещений для прислуги и сразу принялся за работу. -Куда?! – прошипел Смит, цепко хватая его за локоть и разворачивая в противоположную сторону. -В главный зал, - немного растерянно ответил Джонатан. -В главном зале хватает слуг. Иди в соседний, к дамам, быстро! Там нужны опытные слуги! Не веря своему счастью, Джонатан резво поспешил туда, куда его послали. Вечер проходил хорошо. Только что подали обед – всё прошло безупречно. Джонатан старался быть быстрым, тихим и незаметным – как и положено слуге. Фыркнув про себя, Джонатан чуть встряхнул головой. Так ведь не положено. Женщине должна прислуживать женщина! -Простите, леди, мы с Федерико немного задержались, - в зал впорхнула ещё одна девушка, на ходу снимая с себя верхнюю одежду и подавая Джонатану. Стиснув зубы, он молча, не поднимая глаз, принял её казакин. Это работа камеристки! Леди кивком головы поприветствовали новенькую, не обратив на неё практически никакого внимания, поглощённые каким-то своим спором. -Я первый раз в подобном заведении, - мелодично протянула новенькая, - я не знаю, как себя здесь вести. Куда я могу сесть? Джонатан понял, что обращается она к нему. К нему. К слуге! -Я покажу, мисс… - тихо ответил Джонатан, подняв голову и тут же подавившись окончанием фразы. На него смотрела самая прекрасная девушка из всех, которых он когда-либо видел. Утончённые черты лица. Доходящие до пояса белокурые волосы. И жёлто-зелёные глаза в строгих очках. Джонатан понял, что пропал.