Англия. Лондон. 1764 год. Август. Ресторан, постепенно превращающийся в клуб. Джонатану двадцать пять лет.
-Джонатан! Фыркнув на крик владельца, Джонатан неспешно продолжил переодеваться в комнатке для прислуги. Загулял вчера в кабаке немножко, с девицами "пообщался", выпил лишнего... Ну с кем не бывает. Это же не повод так вопить! -Да где же этот оторва шастает?! Его кто-нибудь видел?! -Нет, мистер Смит. Но он точно пришёл. -Вечно его черти где-то носят! У нас обучение, а его до сих пор нет! Уволю к чёртовой матери! ДЖОНАТАН!!! Страшное слово "уволю" заставило похмельный синдром мигом умчаться из головы Джонатана, а его самого впрыгнуть в рубашку и побежать к владельцу ресторана. -Простите, мистер Смит. Больше такого не повторится, - с честными глазами, воняя перегаром, сказал Джонатан. Мистер Смит на это обещание лишь закатил глаза. Этот... гуляка... Слишком борзый для прислуги ресторана. В самом деле, уволить бы его, да и дело с концом! Но сделать это Смиту мешали хитро поблёскивающие глаза этого самого Джонатана, в которых, не смотря на все мелкие косяки, прямо-таки светилась харизматичная уверенность лучшего работника. -Прощаю, - скрипнув зубами, владелец ресторана просто махнул на него рукой. Ещё чуть-чуть пошушукавшись, прислуга встала в ряд. -Итак, - заложив руки за спину, Смит начал прохаживаться перед подчинёнными, - у моего ресторана появился шанс превратиться в излюбленное место у очередного круга буржуев. Прислуга захихикала. -И, чтобы закрепить за нами постоянную клиентуру, - Смит игнорировал смешки с потрясающим величием, - нам нужно позаботиться о более высоком комфорте обстановки, качестве блюд и приличном поведении новой прислуги. Поэтому ты, Джонатан, займёшься новичками! -Я? - изумился парень. Доверить обучение прислуги в ресторан почти такому же, как эти новички? Ну не такому же, а очень опытному, и не совсем обучение, а, скорее, краткий экскурс, но всё же! -Да, ты! - рявкнул Смит, - Не обольщайся, мне просто некогда заниматься этим самому! Так, всё, разбежались! Оказывается, пока парень стоял в ступоре перед тем, как задать вопрос, мистер Смит уже успел раздать множество ценных указаний остальным своим работникам. Пожав плечами, Джонатан загнал всё своё озорство поглубже в мозг и направился к жавшимся друг к другу новичкам, ибо работа есть работа. -И причеши уже свои красные патлы!!! - крикнул вслед владелец ресторана. Усмехнувшись, Джонатан быстро пригладил и так приглаженную причёску и поскакал работать.*** Англия. Лондон. 2017 год. Январь. Английский департамент жнецов. Ане двадцать три года.
-Ненавижу... - тихонечко скрипела я зубами, удаляясь прочь от Спирсовского кабинета. Куда - я не знала. Мне срочно нужно было оказаться как можно дальше от этого места, чтобы не убить эту педантичную какашку! -Шо ви таки говорите? - слегка приподняв брови и подражая одесскому говору, припечатала наставница, явно наслышанная о педанте. -Ненавижу я его! - уже достаточно громко известила я Ксению, прислонившись к какой-то стенке. Всё-таки идти неизвестно куда в неизвестном департаменте, да ещё и будучи похожей на братца-гея-придурка как две капли воды, в данный момент равносильно самоубийству. К моему счастью, сейчас как раз было время обеда, поэтому на мой почти вопль никто не обратил внимания - в коридорах достаточно шумно. -Ненавидь, - раздалось у меня за ухом, - но этот бука мой, а теперь и наш, начальник. И с этим, увы, ничего не сделать, - театральный вздох. -Грель! - радостно взвизгнула я, бросаясь брату на шею. Могу себе представить, какой удар хватил сейчас моих английских коллег... -Их что, теперь ДВОЕ? - раздался где-то в стороне не то вздох отчаяния, не то стон ужаса. -Привыкай! - весело крикнула я в ту сторону, откуда предположительно раздался вопрос. Говоривший некто мгновенно куда-то слинял. -А это кто, сестрёнка? - с любопытством спросил Грель, оглядывая мою наставницу. -Жница, - ехидно улыбнувшись, коротко охарактеризовала себя Ксюша, - наставница данного индивидуума. На слове "наставница" на лице брата нарисовалась обида. -И главное, - она торопливо воздела палец к небу, - её совесть. Критически, но при этом будучи всё ещё обиженным непонятно на что (то есть с на редкость дикой гримасой), Грель оглядел мою совесть и застонал: -Как наставница? Какая наставница? Ты - моя! Я должен был тебя учить! УИЛЛИ!!! С развевающимися полами красного плаща, с лезущими во все стороны красными же патлами и размахивая руками, словно ветряная мельница, братец на своих восемнадцатисантиметровых каблуках ускакал куда-то в сторону кабинета начальства. Проводив его ошалевшим взглядом, мы с Ксенией единогласно решили подождать его здесь же. -Не знала, что у меня в родословной есть кузнечики, - подытожила я. -А я знала, - флегматично вставила Ксюша, - однажды видела тебя на каблуках-шпильках... Ну чистый кузнечик! Я покосилась на свои туго зашнурованные берцы. Ну ещё бы, я ведь не умею на каблуках ходить. От слова совсем. -Погоди, - встрепенулась я, - когда это ты успела меня увидеть? Ксения пакостно захихикала, прикрыв рот кулачком. -Ну как же... - у наставницы вырвался нервный смешок, неумело замаскированный под покашливание, - А то сама не помнишь, нэ? Кажется, начинаю вспоминать. Вроде относительно недавно, перед новым годом, когда мы всем пятым курсом отмечали успешную сдачу всех теоретических дисциплин... Не-не-не, только не это! Мои щёчки покрылись ровным помидорным оттенком и я промямлила: -Это было давно. И неправда. И вообще, ничего не было! Наставница плюнула на конспирацию и заржала в голос: -Ой, я не могу, не было, ага! А кто, кто был единственным трезвенником на вашем кутеже? Кто был штатным фотографом? Ну-ка, вспоминай. -Между прочим, кактус принесла именно ты! - я решила перейти в наступление, - Свой любимый, цитируя тебя же! Стоило нам только вслух пожаловаться, что табак для кальяна закончился - ты со своим растением тут как тут. Вот и раскурили вместо табака... - на меня снизошло озарение, - Так вот почему ты у нас вдруг заделалась штатным фотографом - это месть за кактус! Так ведь? -Это мой любимый кактус был! Луи Четырнадцатый, между прочим, его звали! - тоже не осталась в долгу Ксения, видимо, поминая зелёную колючку самых злодейских размеров. -Так давай устроим ему поминки, - предложила я с самым серьёзным видом, - заодно расскажете, Ксения как-Вас-там-по-отчеству, почему Вы меня от сего кутежа не остановили, раз именуетесь моей совестью. Или Вы тоже в доле? Наставница дико бесилась, когда я и прочая мелюзга обращались к ней на Вы. А уж если ещё и употребить в обращении отчество... С трудом сдержав порыв придушить мелкую нахалку, сиречь - меня, она прошипела: -Будь у меня сейчас этот разнесчастный Луи, знала бы ты, где бы он у тебя оказался... -А Вы расскажите, Ксения, - я продолжала танцевать на лезвии косы, - или давайте сделаем так - сбегаем в магазин, купим прообраз Луи и Вы устроите наглядную демонстрацию? Закопать меня живьём Ксюше помешал появившийся на горизонте Грель. А продолжить плеваться ядом мне помешал шедший вместе с ним Спирс. -Диспетчер Сатклиф, я сказал - НЕТ! - строжайшим тоном, видимо, теряя терпение, отчеканило начальство. Брат надул губки: -Уилли, слово "нет" я понял. Я не понял - почему? -Потому что у Вас, диспетчер, ещё не выпустился предыдущий стажёр, а иметь более одного - запрещено. -Уилли, скажи, - завозился Грель, - а если бы Нокси выпустился? Ты бы дал мне мою сестру в стажёрки? "Уилли" промолчал, направляясь в основном потоке жнецов в одно из святых мест - в столовую. -Ну пожааалуйста, скажи! Последний вопрос - и я от тебя на сегодня отстану, клянусь своей бензопилой! - канючил Грель. -Хорошо, скажу. Но после этого чтоб я Вас до сдачи месячного отчёта даже около своего кабинета не встречал! - рявкнул Спирс. -Как скажешь! -Нет, не дал бы! Ваша сестра уже выбрала себе наставницу, а она выбрала Вашу сестру. И спешу напомнить о недавнем проступке Вашего действующего стажёра. Позволить ещё одному вырасти в нечто похожее на Рональда Нокса под Вашим руководством? Да ни за что! Выпустив эту парфянскую стрелу, Спирс развернулся и с чувством выполненного долга отбыл в храм чревоугодия. -Да ладно тебе, Грель, - мне захотелось утешить брата, - ничего страшного. Всё равно же рядом работать будем. -Это утешает. Ну что, девоньки, идёмте - покажу вам наш бокс, где мы будем работать! - Грель быстро прогнал с лица уныние и поскакал по другому коридору. -Братец, а расскажи-ка мне про наше начальство, - попросила я, - что любит, что не любит, от чего приходит в бешенство... -Ах! - всплеснул руками он, - Уилли у нас такая разносторонняя личность! Обожает рубашки с воротником типа "бабочка", конфетки шоколадные вот не жалует... Я чуть приотстала, ибо информация, какое вино предпочитает начальник за ужином, сейчас меня не интересовала. Убедившись, что Грель моего манёвра не заметил, я дёрнула Ксюшу за рукав: -Ксюш, ты же наслышана о местном педанте? Расскажешь? -Я поминаю Луи, - брюзгливо протянула Ксения, явно обиженная за всё в целом и за кактус в отдельности, - не лезь к даме в трауре! -Ну позялуста, - сказала я шепеляво, сделав глазки как у котика из Шрека. В сочетании с овальными очками это смотрелось ещё умилительнее. -Ради всех кос смерти, только не пучь так глаза. Я пугаюсь! - картинно схватилась за сердце, - Вон, видишь, поседела вся от страха, ужас! Я заржала аки лошадка. -Ну так что? Расскажешь? -Ладно уж, уболтала, - более дружелюбно фыркнула наставница. -Вот и наш сарай! - прервал наш разговор братец, распахивая двери в довольно-таки большой кабинет. Я присвистнула, окинув взглядом помещение. Навскидку - персон на двадцать, не меньше. Правда, сейчас он был заполнен от силы наполовину - обед всё-таки. Грель потащил нас в правый угол, где сидело нечто грустное и блондинистое. -У папы в колхозе сараи были иные... - пробурчала под нос наставница. -Да фиг с ним, с сараем, - сказала я, - Ксюш, ну расскажи про Спирса! -Анют? - спросил Грель. -Брат, ты только не обижайся, но мне не интересен цвет его трусов, - ответила я, - мне нужен его характер, чтобы понять, как лучше высосать ему мозг. Грель засверкал от гордости. -Да ничего сложного в его характере нет, - нечто грустное и блондинистое оказалось парнем, - педант до мозга костей, правила чтит превыше родной матери! -Вот-вот! - поддакнул Грель, - Не удивлюсь, если он и сексом по уставу занимается! Блондин, усмехнувшись: -Раздеть девушку - пункт первый и самый важный! -То есть? Раздел и всё? - возмутилась Ксюха, садясь за свой стол, - Долг перед родиной выполнил? Дальше можно сразу курить на балконе? Ты никому такого не советовал? А то знала я одного... Кхм. Я решила спасти наставницу от загоревшихся любопытством глаз блондина, поэтому влезла в разговор: -Пункт два - аккуратно сложить одежду на стул, не помять. Тебя как зовут-то, блондинчик? -Рональд Нокс я, - улыбнулся парень, - стажёр твоего брата. -Ронни его не называть, - предупредил Грель, - это только моя привилегия! -Не буду, - пообещала я с улыбкой, заражаясь общим азартом от обсуждения "секса по уставу". -Пункт три - прибраться на столе, - хихикая, подхватил эстафету брат. -Пункт четыре - сложить документы в алфавитном порядке на полу, ровно справа от стола! - преувеличенно важно вставила свои пять копеек Ксения. Наш угол взорвался хохотом. -А потом что? - смеясь, спросила я, - Пункт пять - вычислить по формуле дальнейшие действия? -Ага! - подхватил Рон, - Подпункт пять-один - нет, девушка не околеет в ожидании. Подпункт пять-два - да, точно не околеет, ты не первый, кто устав читает. Новая лавина смеха, время от времени прерываемая новыми "пунктами". Минут через двадцать Ксюша добралась до девяносто девятого. -Сварить суп! А то столько времени прошло, кушать пора! - давясь от хохота, пробулькала Ксюша. -Пункт сто - вспомнить, наконец, о виновнице события, - продолжил Грель, хихикая. -Пункт сто один - извиниться, - подытожила я, вытирая выступившие от смеха слёзы. -Шухер, начальство идёт! - шепнул Нокс и мгновенно сделал вид, что работает. Но хихиканье время от времени прорывалось. Я оглянулась - к нам и правда шёл Спирс. В моей голове родился коварный план. -Рональд Нокс, - резко и холодно сказал начальник, - Ваше наказание определено - неделя работы в архиве. -Как скажете, сэр, - покорно ответил Нокс и всё-таки хихикнул. -Я сказал что-то смешное? - правая бровь поднялась над очками. -Нет, сэр. Ксюша прыснула. Спирс нахмурился. Я решила "спасти" положение: -Мистер Спирс, мы просто обсуждали устав. -И что же в уставе Вас так насмешило? Взгляд холодных глаз вызвал на моей коже табуны мурашек. Странная реакция... И сейчас я тебе за неё отомщу. -Просто, глядя на Вас и на Ваше неукоснительное соблюдение правил, да хотя бы правил о внешнем виде, я пришла к выводу, что устав... немного несовершенен, - полезла я в омут с головой и сняла пальто. Спирс разглядел, во что я была одета. Его ноздри раздулись от еле сдерживаемого гнева: -Мисс Сатклиф, Вы одеты неподобающе! -Разве? - возразила я, беря томик с уставом в руки и разворачивая на странице о внешнем виде. -Да! - громыхнул начальник, - Джинсы не допустимы! Ваша блузка не должна быть с таким узором! А про Ваши, простите, зелёные носки, мне и говорить-то стыдно! Я улыбнулась фирменной улыбкой семейства Сатклифов. -Мистер Спирс, - преувеличенно вежливо, не прекращая улыбаться, сказала я, - я внимательно изучила устав английского департамента ещё до приезда сюда. Здесь сказано "одежда, за исключением верхней, должна быть чёрно-белых оттенков. Юбки у мужчин не допускаются". И всё. То есть, я могу носить брюки. Про запрет на джинсы ничего нет. И они, между прочим, чёрные. Спирс прищурился и сделал выпад: -Блузка! -Чёрно-белая с узором "турецкий огурец"! - парировала я, - Про узоры заметок нет! -Берцы! - новый выпад, - Носки! Зелёные!!! О как, двойным ударом решили меня сразить, мистер Спирс? Не выйдет, не выйдет. Краем глаза оглядев жнецов в кабинете, которые уже все бросили работу и наблюдали наш словесный поединок, я ехидно открыла устав и чуть ли не ткнула ему под нос. -Про носки и обувь здесь вообще ни единого слова! - торжествующе, припечатывая последним аргументом, сказала я. Спирс, вместо того, чтобы уйти побеждённым, бурча себе под нос, выпрямился и сделал мудрое лицо. Не нравится мне это. -Действительно. Вы в каком-то смысле правы, мисс Сатклиф. Если все начнут использовать эти лазейки, мой отдел превратится в карнавал. Это недопустимо! -Абсолютно, - слегка хмуро согласилась я, не понимая, к чему он клонит. -Выражаю Вам благодарность, - снисходительно добавил начальник, - в самое ближайшее время я займусь доработкой устава. Первым делом внесу дополнение про обувь и носки. Плюнув на последок ядом, Спирс развернулся и с видом победителя направился к выходу из кабинета. Ах так?! Решил победить, покоряясь? Снисходителен к мелюзге?! -Чёрно-белое, значит... - глаза наставницы опасно блеснули зелёным, девушка перешла на шёпот, так что слышать могла только я и близ стоящие жнецы, - По уставу, значит. На подопечную мою орать надумал... Будет тебе ещё одна сумасшедшая "кровинушка" в отделе, дай мне только до чемодана добраться и мы тебе популярно поясним - что и почём. Я согласно усмехнулась и крикнула в спину почти вышедшему Спирсу: -Не забудьте внести дополнение про нижнее бельё! У меня трусы в ромашку!