"А Вы когда-нибудь видели, как танцует ведьма?"

-Стой! – крикнула вслед Мэри. Не в силах противиться, Джонатан встал как вкопанный. -Давай поговорим, - продолжила девушка, - просто поговорим. -Просто поговорим? – переспросил Джонатан, оборачиваясь и, однако, не смея подойти ближе. Его лицо приобретало всё более и более скептическое выражение. -Просто поговорим, - подтвердила девушка, наконец-то сумевшая принять строго вертикальное положение. Медленно, очень медленно, она подняла руку со своей пилой. -Да неужели, мисс Фултон? – предусмотрительный бывший работник клуба торопливо сделал шаг назад. -Успокойся, пожалуйста, - жница недовольно поморщилась, - если я сказала «просто поговорим», значит, сейчас я действительно хочу с тобой просто поговорить, - она отбросила свою пилу назад, далеко назад, во тьму коридора, - видишь? Я безоружна. Подобрав свою челюсть с пола, Джонатан запустил руку в волосы и взлохматил свои немного отросшие патлы. Он всегда делал так, когда нервничал. Мэри же оперлась спиной о каменную стену и скрестила руки на уровне груди, продолжая наблюдать за ним. -Эм… О чём поговорить? – нервно спросил он, стараясь потянуть время. Что же делать? Джонатан не хотел умирать. Зачем она скрестила руки? В рукаве нож, по свойствам не отличающийся от пилы? И этим псевдоразговором Мэри хочет потянуть время, отдохнуть хоть чуть-чуть, чтобы продолжить погоню? Или ей нужно было заставить Джонатана замереть на месте, чтобы кинуть нож точно в цель, а он своим желанием потянуть время только помогает ей? В горле стало сухо. Джонатан сделал шаг назад, потом ещё один. Нужно поставить между ним и Мэри дверь, стену - хоть какое-то препятствие. Швырнуть нож – дело секунды, но за эту же секунду можно и уклониться, однако для этого нужно иметь метающую его руку в поле зрения. Изменять этому правилу Джонатан не собирался. Казалось бы, откуда простому слуге знать такие вещи? Клуб, в котором он работал, стал клубом совсем недавно. Да и рестораном то место было не всегда. Джонатан рос на улице и учила его улица. -О том, как ты ухитряешься от меня скрываться, - Мэри размяла затёкшие кисти, что позволило убедиться Джонатану, что ножа в рукаве у девушки нет. На мгновение ему стало дико стыдно за подобные мысли о любимой женщине, но он быстро их поборол. Несмотря на светлые чувства, которые он к ней испытывает, не стоит забывать, что она – смерть. Пусть измученная и уставшая, но всё же смерть. -Как я должен был умереть? – быстро спросил Джонатан. -Прости, что? – удивилась Мэри. -Как я должен был умереть? – повторил парень свой вопрос, - Мэри, ты говорила, что раз я в каком-то списке, то я могу знать, что я, собственно, в этом списке нахожусь. Тогда я могу узнать, как именно я должен был умереть? Меня застрелят? Утопят? Отравят? Задушат? -На этот счёт указаний нет, - чуть нахмурилась девушка, - я не смогу тебе рассказать такое. Джонатан от нервов разлохматил волосы ещё больше. Ему нужно было знать обстоятельства своей смерти. Ведь тогда можно будет избегать этих обстоятельств и он не умрёт! -Я расскажу тебе, как я скрывался, - быстро выпалил Джонатан, боясь передумать, - способы, подробности, ощущения. Тебя ведь это интересует? Джонатан понял, что этот факт нужен девушке. Её не заставляли узнавать это специально, это не нужно для работы, это нужно лично ей. Простое любопытство. Ладно, пусть не простое, а жгучее, но всё же любопытство. -Но… -Мэри, ты сказала «на этот счёт указаний нет», - процитировал Джонатан, - это означает, что прямого запрета на разглашение сведений об обстоятельствах смерти нет. А это, в свою очередь, означает, что ты можешь мне рассказать! -Я даже не знаю, - замялась девушка. -Ты расскажешь мне обстоятельства моей смерти, а я тебе – все мельчайшие подробности своего бегства, - с хитрющей улыбкой предложил Джонатан. Мэри улыбнулась уголком рта. -Ты, случайно, не еврей? – спросила она. -Чистокровный англичанин, - с гордостью ответил Джонатан, - просто очень хитрый. Это у меня семейное. Хихикнув, Мэри достала откуда-то большую книгу, раскрыла на первой трети и принялась что-то старательно искать. -Нашла, - провозгласила она спустя три минуты. -Кого? – полюбопытствовал Джонатан. -Тебя, - ответила Мэри, - так, что тут у нас? Ресторан… Кухня ресторана… Удар по затылку тяжёлым тупым предметом. Что на кухне ресторана может быть тяжёлым и тупым? Хитрый чистокровный англичанин нервно икнул. -Тупым – нож, а вот тяжёлым – даже не знаю. Табуретка, разве что, - предположил он. -Значит, ты должен был умереть пару месяцев назад на кухне своего ресторана от удара табуреткой по затылку, - буднично сказала Мэри, захлопывая книгу и пряча её куда-то в складки одежды. Вопрос «как она это сделала» Джонатан решил отложить на потом. -Но я не повар! Я слуга… был слугой с другими обязанностями! – возмутился Джонатан, - Какого чёрта меня понесло на кухню? Мэри поморщилась: -Не сквернословь при мне, пожалуйста. Я не люблю такие вещи. Это во-первых. -Прости, - бывший слуга ресторана опустил голову, раскаиваясь и ругая себя за слишком длинный язык. -Во-вторых, - холодно продолжила жница, словно не заметив извинений собеседника, - в книге учёта душ не указывается причина прихода человека на место его смерти. Джонатан опустил голову ещё ниже. -И в-третьих, теперь твоя очередь. Ты обещал рассказать свои способы, подробности и ощущения во время того, как ты скрывался. Ты сказал «ощущения», меня это очень заинтересовало, - Мэри подошла ближе, - ты испытывал что-то нетипичное? Какие-то ощущения были особыми, не теми, которые ты должен был испытывать в тот момент? -А что? – вопросом на вопрос ответил Джонатан, смотря девушке в глаза и будучи не в силах отвести взгляд. -У меня на твой счёт возникла одна, так сказать, гипотеза, - пояснила жница, - описание твоих ощущений поможет мне её или подтвердить, или опровергнуть. Если она подтвердится, то мне за тобой не угнаться, я ведь простой полевой работник. Из пояснений Мэри Джонатан понял ровно половину. Решив не томить даму сердца ожиданием, тем более, что он обещал, Джонатан начал рассказ: -Ровно на третий день, как раз в день своей смерти, я почувствовал это впервые. Я тогда прятался в тёплом – это важно – помещении, как вдруг меня настигло ЭТО. Тело стало слишком напряжённым, пальцы скрючились, словно птичьи когти. Дыхание замедлилось, стало холодным и вокруг вдруг стало очень холодно! Мэри слушала его очень-очень внимательно. -Время как будто замерло, заморозилось! – Джонатан принялся нервно расхаживать по коридору. Эти странные ощущения очень пугали его, - Я не смог оторваться от ящика, к которому прислонился, я словно примёрз к нему. Оно… Это нечто… Это нечто пронзило воздух, потом моё тело, оно… Джонатан замялся. Он не получил никакого образования, оттого его словарный запас был крайне скуден. Он не знал, какими словами рассказать о том, что чувствовал. -Оно было далеко, за пределом этого мира, за рубежом понимания, но каким-то образом ты чувствовал его… - продолжила за него Мэри, смотря на Джонатана расширенными глазами. -Да! Именно так! – поддержал девушку Джонатан, - Пальцы сжались, хотя казалось, что дальше сжиматься некуда, вместо крови потёк лёд! Я захотел закричать, но не смог. -И зарождающийся на дне лёгких вопль, чёрный, беспросветный, отчаянный, разрывающий уши и нервы. Вопль, в котором умещается весь ужас разлетающегося на части мира. Вопль, еще не сорвавшийся с губ, - снова продолжила Мэри. Но можно ли это было назвать словом «продолжила»? Слово «процитировала» подходило гораздо больше. -Потом я услышал шорох, как будто кто-то крадётся. Этот кто-то подкрался ко мне сзади, прошипел «Ты слишком много знаешь!», а потом страшная боль и темнота. -И всё? – уточнила жница. -Всё, - ответил Джонатан, - всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Я сначала подумал, что это ты. -Я?! – очень удивилась Мэри. -Ну… - замялся парень, - Ты же рассказала мне, что через три дня я умру. Я подумал, что ты подумала, что зря рассказал мне это, теперь я слишком много знаю и это ещё один повод скорее меня убить. Потом я понял, что это не могла быть ты. Когда я очнулся, я по-прежнему сидел в углу возле ящика, ты не смогла бы подкрасться сзади. А вокруг снова было тепло. Мэри задумчиво накручивала на палец цепочку от очков. -И такое было несколько раз, - добавил Джонатан, - только в конце почти всё время разное. Накручивание прекратилось. -Я прятался, а ты в конце находила меня и убивала своей пилой. Сегодня я хотел спрятаться во дворике Тауэра, но в этом… ощущении… ты нашла меня и убила. Поэтому я и пошёл в коридоры, - сознался Джонатан. -Всё-таки верна гипотеза, - с каким-то сожалением сказала Мэри, - мне и впрямь не угнаться за тобой. Ты – встречающий смерть.* С этими словами жница быстро подобрала своё орудие и выпрыгнула в незакрытое окно. -Встречающий смерть?* Что это значит? – прокричал ей вслед Джонатан. Но Мэри уже исчезла.

***

*Идея о встречающих смерть принадлежит Анвен, разрешение на использование и развитие идеи получено.