Кот для Капитана

Лоуренс Дрейк. Много легенд слагали о молодом капитане, возглавляющем достаточно сильную группу пиратов в морях Великобритании, а иногда и Тихом океане, но далеко не все из них были хоть на йоту близки к истине. Красивый настолько, что большинство дам попросту были готовы задаром отдаться в руки Дрейка, только завидев, одинокий и от этого не менее притягательный мужчина, которому в скором времени должно исполниться тридцать лет. Не достигнув еще рубежа третьего десятка, Лоуренс выглядел все же моложе своего возраста, разве что иногда во взгляде прожигающе–холодных глаз было что–то безумно далекое и пустое, сравнимое с познанием всех тайн мира. Дрейк не любил показывать собственный ум и не кичился теми знаниями, что владел, он скорее с присущим самым занудным ученикам трудолюбием изучал все новые структуры, чтобы потом воспользоваться ими для облегчения жизни своих людей. Самой излюбленной историей куртизанок была та, в которой Лоуренс оказывался принцем из сказок детства и приходил за своей избранницей на край света, чтобы вызволить из лап скучных будней или отобрать у нелюбимого мужа. Дрейк мало слушал бредни окружающих его женщин, и не последним фактом тут сыграло то, что он редко бывал в таких вот кругах, чаще находясь в пути на своей «Ласточке». Видимо, внешние данные пирата, его несокрушимые постулаты по поводу рабов и их убийств на захваченных кораблях, его завораживающий голос и манера говорить редко, но веско отмечать главное в ворохе ненужной информации, его сила воли и уверенность в себе, что сквозила в каждом шаге, делали капитана настоящим сказочным героем в глазах восторженных леди. Так что стоило только появиться капитану «Ласточки» в знаменитом на всю округу Порт–Ройала борделе, как его облепляли сразу несколько девушек легкого и не очень поведения. Этот раз не должен был отличиться… Дрейк и Питер расположились ближе к входу, так чтобы было видно всех вновьвошедших. И Лоуренс попытался хоть как–то объяснить необходимость присутствия юного монстра рядом: — Нам нужно набрать новых рекрутов в команду. Для такого долгого и наверняка тяжелого путешествия нужна свежая кровь. Питер хоть и кивал болванчиком на каждое слово капитана, но все же отметил: — На корабле двенадцать человек. Этого не достаточно? — Эм, — Дрейк замялся на мгновение, но неловкую паузу нарушил восторженный вздох позади капитана. Почти за считанные секунды возле мужчины образовался некий круг из дам, одна из которых присела на край стола около Дрейка, закинув ногу на ногу (оголяя при этом икры из–за поднятого подола пышного, но несколько потертого платья), и с удовольствием пропела слова приветствия в своем заведении. — Думаю, это не лучшее место для поиска новобранцев, — фыркнув, заметил Питер, мысленно испепеляя всех девушек, что были в радиусе трех метров. «Предводительница» самой работящей части города была высокой стройной женщиной, тело которой было скорее не просто оружием соблазнения, а настоящим орудием. В каждом движении сорокалетней леди сквозила скрытая сила и власть, лишь возраст ее выдавала шея — не такая прекрасная и тонкая, как в былые времена молодости. Округлое лицо с тонкими чертами, словно легкие мазки художника на белом фарфоре — алые губы и линии бровей — все было в ней песней со звенящим обожанием в каждой гласной. Питер сразу ее невзлюбил. И, видимо, хождение по краю было у женщины в крови, так как она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке Дрейка, говоря: — Рада видеть вас, дорогой Лоуренс, в моих родных стенах. Долго вас не было. Где решили остановиться на ночь? — А вы быстро переходите к делу, да? — зашипел на даму Питер, вскочив со своего места. Женщина даже не обернулась, сделав еле уловимый жест рукой, и возле юноши уже села миловидная девчушка с веснушками на бледном лице. — Спасибо за предложение, Кристи, но у нас здесь несколько иные дела. Слух Питера резанула такая ласковая манера в речи капитана, и он даже не обратил внимания на то, как мило молодая куртизанка надула пухлые губки. Питер медленно вскипал… — И какие, если не секрет? — обворожительно улыбнувшись, поинтересовалась Кристина. — Я бы хотел взять к себе парочку новичков в пиратстве. Знаешь, где такие водятся? — края губ капитана медленно поднялись, в то время как глаза Питера все больше округлялись. Юноша был удивлен не только тем, что Дрейк раскрыл смысл своего прибытия перед неизвестной, но тем, что в словах капитана проскальзывало озорство и искренняя доброта, словно бы Лоуренс был давним знакомым этой Кристины, и они вдвоем не раз спасали шкуры друг друга из безвыходных положений. — Хм… Не знай я тебя уже столетие как, предложила бы сходить в кабак у берега «Берега», но ты же мой давний друг, так что… Это сейчас самое лучшее место для поиска дерзких и своенравных, но они скорее спалят всю контору, чем примут истинное положение вещей в пиратской повседневной жизни, — нахмурившись, стала размышлять женщина. — Так что… Даже не знаю, какое место тебе предложить, дорогой Лоуренс. — В любом случае «спасибо». — Капитан взял ладонь леди в свою руку и поцеловал ее, коснувшись нежной кожи своей щетиной. — И я рад тому, что позабыты твои «выканья», которыми ты побаловалась в начале разговора. — Ну, — рассмеялась Кристина, бойко встав на твердый деревянный пол, — мне нравится тебя поддевать. Приятно удивлена тому, что ты все же соблаговолил прийти сюда. Твое присутствие воодушевляет моих девочек. «Девочки» закивали, а Питер зло зыркнул на ту, что все еще была в непосредственной близости к его капитану. Он разве что не попытался замахать руками, отгоняя надоедливых мух–куртизанок от Дрейка. — Не будем тогда мешать вам, мальчики, — обворожительно, как и она сама, улыбнулась темноволосая ведьма (так ее охарактеризовал Питер). — Если захотите остаться, только скажите — мы найдем самые лучшие комнаты. С этими словами женщина ушла, оставив витать вокруг Дрейка тонкий аромат ладана. Молоденькие ученицы Кристины постояли еще с пару минут возле парней, искренне надеясь на их внимание, но вскоре последовали за своей хозяйкой. — Я думаю… — медленно начал Питер, вскипая как чайник над костром. — Нам стоит уйти отсюда — здесь вряд ли найдутся достойные претенденты. Дрейк беглым взглядом прошелся по сидящим внутри посетителям и не мог не согласиться с доводами Питера, которые тот так и не озвучил. — Да, ты прав… Давай выпьем по стакану пи… чая, — исправился Лоуренс, вспомнив, что перед ним все же еще пока ребенок, а не настоящий отъявленный мерзавец, — и побродим по округе. Как тебе такое предложение? — Разве что вы зажмете меня в темном углу и мы предадимся страсти, капитан, — усмехнувшись и вернувшись в свое обычное состояние, сказал Питер. При этом дерзкий демон еще и подмигнул Лоуренсу, окончательно обезоружив мужчину. Хотя все же поведение юноши тут чуть отличалось — обычно он говорил о таком не прямым текстом, завуалировав смысл. Видимо, на него существенно повлияла ситуация и развернувшаяся недавно перед его взором картина. Поняв, что именно ляпнул, а не просто подумал, Питер в мгновение взвился, встав из–за стола, и, бросив что–то вроде «я сам закажу чай», кинулся прочь от капитана. — Когда–нибудь я зверски убью тебя… — еле слышно прошипел на это капитан, смотря на спину отдаляющегося юноши. «Если раньше этого не изнасилую», — поддакнуло зловещее «Я» внутри Дрейка, и мужчина захотел зарыться лицом в собственных ладонях. Легко отужинав простым черным чаем, капитан «Ласточки» и его личный мучитель отправились на ночные поиски юных пиратов. Рекрутов, конечно же, они не нашли, морально и физически вымотавшись за целый день, да и на улицах Порт–Ройала встречались разве что пьяные обыватели да парочка задир — ничего интересного. Ближе к полуночи уставшие Питер и Лоуренс вернулись в обитель своей команды — таверну «У Бо». Единственный вменяемый персонаж из всех пиратов — Уилл — не без улыбки встретил обоих. — Быстро вы, — с сарказмом заметил он. — Да и смотрю, толпу новичков привели с собой… — Только тебя не хватает, — устало пробормотал на это Дрейк, не расслышав на счастье Уилльяма последнюю часть его слов. Мужчина сонно потянулся и после небольшой заминки,подозвал к себе кельнершу, что сновала туда–сюда, без толку уговаривая задержавшихся посетителей таверны разбрестись по домам. Девушка тихо захихикала, услышав предложение Дрейка, и глаза ее загорелись потаенным желанием. Она почти незаметно кивнула, подтверждая самые страшные догадки Питера, и исчезла с глаз с таким видом, словно бы участвовала в тайном сговоре с самой королевой, а не каким–то пиратом… Да, Питер был согласен — по–неземному прекрасным пиратом, но все же! Вскоре Лоуренс ушел к себе в комнату и, как понял юный демон, далеко не один. Вот теперь было впору напиться с горя! — Ты же влюблен в Дрейка, да? — ошарашил сразу «с порога» Питера Уилл, подсев к погрустневшему в связи с последними событиями ночи. Темноволосый парень быстро добавил в след своим словам, объясняя сказанное: — Это видно невооруженным взглядом — слишком восторженно ты на него смотришь. — Настолько заметно? — Да, и я бы посоветовал тебе смерить свой пыл, — сказал пират юноше, присаживаясь рядом и по–свойски хлопнув того по плечу. — Вряд ли капитана заинтересует такой малец, как ты… — Больше слушай этого идиота, Питер, — услышал юноша позади голос кока. Джек будто весь вечер ждал этого момента, чтобы выйти вниз из своей комнаты и остановить надвигающуюся катастрофу. — Отойди от мальца, Уилл, ты постоянно драматизируешь. Королева драмы, черт тебя возьми. «И ручки свои загребущие с собой вместе забери», — мысленно добавил мужчина. — Питер, — улыбнулся мальчику кок, не убирая из зоны внимания Уилла, который, что–то бубня себе под нос, направился на второй этаж, где располагались комнаты для посетителей таверны, — не надо переживать из–за ерунды. Ты не знаешь, но Дрейк никогда не спит с теми девушками, которых просит провести ночь с ним. То есть… наоборот, он как раз таки с ними просто спит. Это долгая история, но у Лоуренса есть страх, что за пределами корабля он не в безопасности. Причин этому я не знаю, разве что предполагаю кое–что… Но точно сказать не могу. Так что наш капитан просто просит вот таких милых леди быть с ним всю ночь в постели, словно бы те ангелы, которые его защищают… С минуту Питер переваривал полученную информацию, смотря куда–то сквозь стол, и после озвучил пугающую Джека мысль: — Значит… Если это травма из детства или что–то вроде того, то на месте девушки может быть кто угодно! Джек, ты просто прелесть! В порыве нежности Питер поднялся со стула, смачно чмокнул пирата в щеку и ринулся наверх. Кок настолько обомлел и разомлел, что не сразу попытался остановиться бойкого юношу, а когда поднял взгляд наверх, то и след Питера остыл… Было поздно. …А ведь кок несколько не на это рассчитывал. Он просто желал поддержать влюбленность мальчишки. — Надеюсь, поутру Дрейк не прирежет Питера, — тяжело выдохнув, сказал он, подозвав хозяина заведения. Кок собирался утопить жажду в паре рюмок терпкого виски, которое с удовольствием предложил старому другу Бо. В это время Питер как раз тихо переговаривал с миловидной девушкой из комнаты капитана… Та в ответ на слова юноши зловеще хихикала себе в ладошку, а глаза ее сверкали не хуже, чем прежде.