В старом замке...

Лара медленно шла по дороге. Солнце медленно катилось за горизонт, еще пара часов - и уляжется спать, погрузив мир в темноту. Обычно полуэльфийка любила ночь. Девушке нравилось, сидя на траве, мечтать о чем - то своем и смотреть на звезды - не упадет ли какая? Но на этот раз ночь грозила холодом и опасностью. Из очередной деревни, где Лара несколько месяцев жила, работая помощницей знахарки, ее выгнали, даже не дав возможности собрать вещи. «Опять… Опять искать новый дом, надеясь, что в новом поселке люди окажутся добрее». Сейчас Лара брела по лесу, стараясь не пасть духом. Раньше она никогда не была в этом краю, на карте его практически не отмечали, а слухи казались слишком разными, чтобы всерьез полагаться на них. Лесные обитатели практически не обращали внимание на полуэльфийку. По ветке весело скакали белки, в гнезде щебетали птицы, у самых ног прошмыгнул зайчонок. Хотела и Лара бы сейчас, ни о чем не беспокоясь, готовиться ко сну. Вот только спать ей было негде. Впереди был тот же самый лес, и, если в скором времени не попадется какая-то деревушка, придется ночевать в лесу. Для полуэльфийки не самая страшная вещь, но все же хотелось найти свой угол. Место, где можно спокойно вздохнуть и быть хозяйкой. Лара уже совсем потеряла надежду, когда свернув, увидела замок. Очень высокий, красивый, но... неживой. В окнах не горел свет, из труб не шел дым. «Может, хозяева куда то уехали?» - понадеялась девушка. О том, что замок может оказаться брошенным, не хотелось думать. Да и как такое большое жилье будет без хозяина? Нет, определенно, в нем есть жильцы, а раз так, можно попроситься переночевать. Приободрившись, Лара ускорила шаг. Стражника на воротах не оказалось, девушка прошла внутрь в тишине. Не лаяли собаки, не было слышно разговора слуг, даже ветер, и тот стих. Не решаясь постучаться в дом, полуэльфийка медленно обходила замок по кругу. Казалось, что это место волшебное, будто явилось из детских сказок. Какой-то злой колдун заколдовал его и теперь замок спит. Цветы и трава, когда-то аккуратно подстриженные, сейчас выросли и переплелись. Прежде уютный парк превратился в заросли. Впрочем, Лару не отталкивало это, скорее наоборот, привлекало. Вот только, кто, все же, живет здесь? *** POV вампира Этот замок издревле считался обителью зла. По стенам, которые зеленели ото мха, то и дело проползали толстые пауки, кое-где каменная кладка обветшала и осыпалась. Казалась, замок в любой момент развалится или утонет, просто уйдет под землю вместе с заброшенным садом. Ветки засохших кустов переплелись, образуя непроходимые заросли, но кое-где проглядывали и живые растения, правда, какие то болезненные, чахлые... Замок казался пустым и мертвым даже в солнечную погоду - живительное тепло никогда не заглядывало внутрь, солнечные зайчики не бегали по истлевшим шторам. А во дворе, в маленьком чистом пруду, плавали голубые рыбки. Кто-то считал, что замок проклят. Я знал, что это почти правда.Замок стоял на границе двух миров: того, где живем мы, и призрачного. Иногда, я слышал, как духи стонали, гремели и перешептывались. Но пока стоит замок, им не выбраться. Иногда, мне здесь становится жутко, что стоит духам убить одного вампира? Хотя... я ведь уже и так мертв, так что, наверно, именно убить меня, у них не получится. Но всегда существуют кошмары, помутнение разума и прочие друзья безумия. И от них мне никуда не деться. Правда, стоя здесь, и глядя из окна на рыбок, я стараюсь не думать об этом. Несколько лет назад, под покровом ночи, я набрел на это место. Я был измучен жаждой крови и пытками, а искореженные деревья так и манили укрыться в их дырявой тени. Однажды, я наведался в ближайшую деревеньку: люди испугались, позвали священника, выхватили мечи, а я не хотел их трогать, только купить какой-нибудь одежды. Меня избили, облили святой водой, и с тех пор ожоги так и не зажили. А теперь вот, мне показалось, что среди деревьев в саду мелькнул какой-то силуэт. Невозможно, местные боятся призраков, местные боятся замка. Здесь все покрыто паутиной и слизью, старая мебель - слоем пыли, восточное крыло - тайной. Неужели человек настолько глуп, что сам пришел в мое логово? Зачем? А между тем, я уже чувствую, как жажда крови становится все сильнее. Но я не хочу убивать... *** Чем больше Лара осматривала замок, тем больше убеждалась, что если он и явился из сказки, - то страшной и злой. На стенах, везде, куда падал взгляд, копошились пауки, везде была паутина. Как полуэльфийка - Лара чувствовала сад вокруг, чувствовала, как медленно умирает в нем жизнь, но даже ее возможностей не хватило бы, чтобы вновь заставить цветы расцвести. Замок медленно угасал. Пройдут месяцы, годы, десятилетия и он разрушится. Останутся только заросли и камни, в которых уже никто не узнает некогда величественное здание. Если… если только у замка не появится хозяин. - Кто здесь? Увидев мелькнувшую тень, Лара завертела головой по сторонам. Никого вокруг. И ни одна ветка не шелохнется. Неужели показалось? Все больше темнело и в изломанных тенях, ложащихся на землю, можно было увидеть и не такое. Вновь еле слышный скрип. - Вы хозяин этого замка? Простите, что вошла без спросу… Меня зовут Лара. Покажитесь, пожалуйста. В голосе полуэльфийки звучит мольба. Сейчас девушке страшно и хочется увидеть хоть кого-то рядом с собой. Она обрадуется любой компании, только бы знать - она больше не одна. Пожав плечами, Лара решила сама поискать хозяина. В конце концов, хуже ей уже не будет. А так, возможно удастся познакомиться. И вдруг нужна ее помощь? Она смогла бы попытаться оживить сад, прогнать пауков, смести паутину. *** POV вампира Кто здесь? Никого, милая, только пауки и рыбки. Не подходи ближе, прошу, хотя и знаю, что это бесполезно. Замок манит. Даже сейчас, изувеченный и умирающий, он таит в себе страшную силу, не подчиниться которой невозможно.Я тоже раб этого места, его покорный слуга и вечный страж. Зачем звезды сошлись так, и нам пришлось встретиться? Я бесшумно спускаюсь вниз, по, кое-где, обрушившимся лестницам, на первый этаж моего прибежища. Толкаю ногой дверь, и она открывается. Теперь ты можешь войти, неведомая гостья. А я пока что спрячусь в тени, чтобы ты не увидела меня - еще слишком рано. Я чувствую, ты пахнешь жизнью, радостью… и кровью. И все мое существо желает выпрыгнуть из этого темного уголка, впиться зубами в твою шею, вновь почувствовать солоноватый привкус крови на губах. Запрокидываю голову и закрываю глаза. Наверно, ты вооружена, да и я чувствую в тебе кровь эльфов – с таким противником мне сейчас не справиться. Но не в этом дело. Я так хочу поговорить, с кем-нибудь, с тобой… Замок уже давно «прибрал меня к рукам». Можешь, ты будешь свежим ветром в его затхлых помещениях? - Добро пожаловать, милая гостья, - мой голос все еще не утратил былую силу, бархатный, как когда-то при жизни, обволакивающий и завораживающий. Но это только до тех пор, пока ты не увидишь меня, покрытого уродливыми ожогами от святой воды, они не исчезли даже за несколько десятилетий, темные пятна на мертвенно бледной коже. Поверь, священник был тогда счастлив, что смог избавить деревню от вселенского зла. У меня нет правой руки выше локтя, почему-то тем странным вампирам это показалось забавным, просто оторвать ее и сжечь. Я такой же, как этот замок, отталкивающий и пугающий, умерший, но оставшийся в этом мире. У меня есть только голос – так позволь мне немного поговорить с тобой. - Проходите, миледи. Боюсь здесь несколько неприбрано, я не ожидал сегодня гостей, - и да, никакие факелы сейчас же не вспыхнут, никакие невидимые слуги не накроют на стол, еды в моем доме попросту нет. – Боюсь, мне нечем угостить Вас. Родниковая вода в саду вполне пригодна для питья, но, кажется, паутина, опутывающая мой замок, несъедобна. Холл выглядит довольно мрачно: кое-где висят остатки старинных гобеленов, золотые подсвечники кажутся уродливыми скелетами, широкая лестница ведет на второй этаж, а темные коридоры – направо и налево. Они кажутся мертвыми, только по середине каждого узкая тропка в толстом слою пыли – моя тропка. Негоже гостье оставаться здесь. - Проходите, поднимитесь по центральной лестнице, правый коридор, вторая дверь справа – вы найдете библиотеку. Возможно, там вы почувствуете себя уютней. Библиотека - самая жилая комната в замке, если так вообще можно сказать о помещении, где обитает мертвец. Там практически нет пыли, книги аккуратно расставлены по полкам, а парочка, кажется, даже лежит на небольшом столике, у давно потухшего камина – я недавно читал их, оставляя пометки на полях. Там есть кресло, чистое и удобное, в нем можно удобно расположиться и наслаждаться видом из окна. - Что привело Вас в мою скромную обитель? – когда она поднимется, я тихонько проскользну следом. А пока останусь в тени.