В старом замке...

*** Всю дорогу Лара размышляет, пытаясь понять, почему же Арабелла не показывалась раньше, почему именно ее визит повлек за собой развитие событий? Может, раньше призрак девушки спал? Если конечно, призраки умеют спать… И появление Лары пробудило ее ото сна. Не зря ведь все случилось именно во время танца, когда вместо своего полуэльфийка увидела отражения Арабеллы и ее жениха. Вдруг призрак увидела в невольных гостях отражение своего прошлого? И что им удастся закончить какое-то дело. Что-то, что держит Арабеллу на земле, что сумеют только двое. Мысли Лары находят подтверждение, когда перед ними распахивается дверь в подвал. Девушка слышит спертый воздух, внутри почти невозможно дышать. Кажется, будто находишься в склепе, даже хуже… Приходится прилагать усилия, чтобы не морщиться слишком уж откровенно. Все - таки обоняние у эльфов всегда было острым. Дальше вампир Лару с собой не берет. Впрочем, ей и не хочется идти дальше. Почему-то гораздо спокойнее стоять здесь, надеясь, что совсем рядом и Арабелла. Сейчас девушки не видят друг друга, но абсолютно точно чувствуют свое присутствие. Полуэльфийка напряженно прислушивается, пытаясь понять, что делает вампир. Ей то и дело слышатся скрип и шум. Все внутри протестует, чтобы находиться в подвале, хочется со всех ног броситься бежать вон, на свободу, к солнцу. Вдохнуть чистый воздух, смыть с себя пыль, убедиться, что там, за стенами, еще существует жизнь. Но Лара продолжает стоять. Только сжимает кулаки с такой силой, что на ладонях остаются следы. Когда вампир наконец возвращается, девушка в первый момент отшатывается, спутав его с нарисованными воображением кошмарами. Тут же ее губы растягиваются в улыбке. Пусть пока неизвестно, что нашел мужчина, но он хотя бы вернулся целый. - Понесу, - Лара замечает потертую книгу в руках мужчины, но не задает вопросов. Видит, что тот погружен в свои мысли и терпеливо ждет. Они возвращаются в комнату и начинают чтение. Вернее, читает только вампир. Лара подсаживается рядом,так, что их волосы даже смешиваются, но все - равно не успевает за мужчиной, он переворачивает страницы слишком быстро. Девушка с трудом сдерживает гримасу отвращения. Книга вся в пятнах, слизи, на нее страшно смотреть, не то, что держать в руках. Наконец вампир начинает рассказ. Лара еще заранее чувствует, что услышанное ей не понравится и интуиция не обманывает девушку. Начало хоть как-то примиряет с хозяином. Видно, он все же любил дочь и мучился виной за содеянное. Хотя методы выбрал совсем не правильное. Полуэльфийка морщится, машинально накручивая прядь волос на палец. Нельзя тревожить покой умерших. Нельзя звать тех, кто уже ушел. Хозяин решил пойти против воли богов, за что и поплатился. Теперь Лара понимает, почему ей так душно и холодно в замке. Он в самом деле живой. Сами стены в нем пропитаны болью, страхом и отчаянием. Этого уже не смыть так просто, как пыль, придется действовать по другому. - Когда? Когда должен прийти Хранитель? - у Лары замирает сердце. Учитывая, что в замке пока прижилось только одно существо, которое никак не хочет его покидать и которое отлично умеет слышать мертвых - ответ очевиден. Но полуэльфийка продолжает надеяться, что ошиблась. Окончание еще больше сбивает Лару с толку. Ей кажется, что нужно похоронить тела, прочитать над ними молитвы, дать душам вернуться. И как понимать вопрос вампира? Зачем он Арабелле? Неужели она продолжает видеть в мужчине своего умершего возлюбленного? Но это ведь совершенно разные люди. Пока ей приходит в голову, что единственное, способное разрушить замок и отпустить всех привязанных - это огонь. *** POV вампира Мысли одна мрачнее другой лезут в голову, на мою жизнь накладываются чужие воспоминания. Теперь уже и на знаю, кто я, хотя одно известно точно- что бы не сделал в тот вечер мой двойник-маг, это дало ему возможность... переродиться? Не бывает похожих друг на друга как две капли воды людей. Вселенная ленива, но я снова оказался в этом замке, я люблю Арабеллу... хотя в этой жизни видел ее лишь пару раз. - Хранитель уже пришел, Лара. Я был хранителем все эти годы. А если я сейчас уйду за Грань, мое место займешь ты. Но этого не должно быть, понимаешь? Надо что то придумать. Оставляю книгу на столе - пусть девочки читают, если хотят, и выхожу в коридор. Я иду в восточное крыло, подхожу к невидимой стене - из глубины коридора выплывает уродливое лицо призрака. - Сэр Джейме, если не ошибаюсь. Скажите, неужели вы не пробовали как то вырваться из замка? Нет никаких заклинаний, способных отпустить измученные души на покой? Призрак смотрит на меня высокомерно и презрительно, как в прежние времена. Нет, он не ответит, даже если знает решение задачки. - Ради вашей дочери. Она не хочет оставлять вас здесь одного, - почему то мои слова производят на призрака совсем не то впечатление, на которое я рассчитывал. Он начинает растворяться - просовываю руку за Грань и хватаю за горло бесплотного монстра. - Хочешь сам мучиться - твоя воля, а Арабеллу отпусти. Как ты посмел не похоронить ее? - Ты был там?.. - скрипуче и будто бы через силу выдавливает призрак. - Был. И видел, во что ты превратился. Он долго смотрит на меня, оценивающе-недоуменно. Да, граф, бывает, человек возрождается в другом теле. Все таки я был магом. Или я и сейчас маг? Или он обвиняет меня в том, что я заварил всю эту кашу? - 3. 5.741. 609, -и призрак исчезает, а я стою и думаю, что же мне с этим шифром делать. Девушек что ли спросить... Но по дороге в комнату, где я оставил Лару, в голову приходит идея: третья секция, пятая полка, а дальше номер книги и страницы в ней. Со всех ног кидаюсь в библиотеку. - Думаю, у него просто не хватило силы претворить это заклятье в жизнь, - я уже вернулся к девочкам, но с новой книгой, где на нужной странице карандашом моей же рукой было написано заклинание. Зачем я его составлял? Не помню. И не знаю, почему призрак уверен, что оно поможет. - Лара, ты не должна становиться следующим хранителем. Поэтому, кажется, пришло время прощаться. Забирай волка, ему уже должно стать лучше, и уходи. Прости, что оставляю тебя вот так. Но этот замок - не лучшее место для жизни. Я устал... да к тому же, - вот теперь я улыбаюсь, - меня любимая ждет. Боюсь, после заклинания останется только груда камней. Возьми с собой хоть украшения, пожалуйста, просто на память о нас с Арабеллой. *** Лара быстро моргает. Сейчас кусочки мозаики начинают становиться на свои места, но по - прежнему много белых пятен. Кажется, вампир понимает разгадку быстрее нее. Несмотря на полученное разрешение, Лара не притрагивается к книге, напротив, отодвигается, будто та может испачкать ей платье или обжечь руки. Она ждет. Медленно тянется время. Тягуче, капля за каплей, бегут минуты. Лара почти физически ощущает напряжение, повисшее в воздухе. Остаться в замке, ей одной, навсегда? Об этом даже страшно думать. Сейчас Лара согласилась стать гостьей только из-за вампира, потому что хотела получить друга и стать другом сама, но бродя среди призраков, видя лишь пыль и смерть, она сойдет с ума! - Что вы узнали? - возвращается вампир и Лара соскакивает с кровати, в волнении глядя на него. Услышанное не очень нравится ей, но возможно, так действительно будет лучше. Полуэльфийка смотрит на вампира долгим, внимательным взглядом, так, как будто пытается увидеть насквозь. Сейчас у мужчины блестят глаза, и он вовсе не выглядит усталым. Наоборот, в движениях, в голосе проскакивает возбуждение. Словно он не может дождаться того, что вскоре произойдет. "Конечно, он радуется встрече с возлюбленной", - понимает Лара. Она не знает, как такое возможно, чтобы одна душа отразилась на другой, но видно, не все в мире дано понять живым. Лара уверена лишь в одном - там, за гранью, вампир не будет одинок, у него не будет шрамов, появится рука. А еще там его встретит Арабелла. И как те рыбки, они тоже обрадуются друг другу. И забудут обо всех остальных. - Что ж, теперь у вас будет имя, - говорил Лара. - Я буду молиться за вас. Спасибо за все, что сделали для меня. Надеюсь, вы найдете покой. Из комнаты Лара выходит очень медленно. Она до последнего сомневается, правильно ли сделала, согласившись. Возможно, был и другой выход? Разум уже смирился, но сердце продолжает протестовать. Волк давно проснулся. Ему не нравится в замке, он просится на свободу, буквально сильной таща Лару за собой. Они выходят из ворот. Полуэльфийка смотрит на деревья, на фонтан, в нем опять плавают рыбки. Наконец, выходит за границу. И стоит ей сделать последний шаг, как замок оседает. Нет ни взрывов, ни огня, просто там, где минуту назад высилось строение - теперь нет ничего. и только платье да зажатое в руке колье напоминает Ларе - ей не привиделось.