В старом замке...

*** - С хозяйкой? - Лара недоуменно моргает, но потом понимает, что речь идет о призраке. Как же в эту минуту полуэльфийка жалеет, что сама не может увидеть их. Лара сама не знает, что спросила бы, но ей неприятно осознавать, что совсем рядом есть те, кого она не видит и не слышит. - А что она говорит? Какое у нее настроение? Она улыбается или грустит? - начинает расспрашивать Лара. - Можете передать ей, что я очень-очень благодарна за такой подарок. Полуэльфийка дотрагивается до сережек, проводит рукой по платью. - Она ведь не против, что я примера ее платье? Лара подходит еще ближе, словно надеясь, что если она окажется совсем рядом с мужчиной, призраки покажутся и ей, но ничего не меняется. - Нет, к сожалению, я вижу только себя. Но музыку слышу. Еще хотела как раз спросить у вас, не кажется ли это мне, - медленно отвечает она. - Если не попробуете - никогда не узнаете, - лицо Лары освещает улыбка. В первый момент полуэльфийка немного смущается, ведь ее партнеру не хватает одной руки, но он сам быстро берет ситуацию под контроль. Музыка немного меняется, когда они начинают танцевать. К ее удивлению, вампир оказывается прекрасным партнером. Ларе кажется, что она парит над полом. И совсем не важно, что кроме них в замке никого нет, и сам замок усыпан пылью. Сейчас она счастлива и танцует так, словно находится на королевском приеме. А еще Лару не может не радовать, что мужчина перестал ее опасаться. По - крайней мере, в его движениях не чувствуется скованности и он не пытается специально отстраниться, а ведь Лара помнит, как в первый вечер их знакомства вампир просил не приближаться к нему. Даже странно, зачем он продолжает жить затворником, если так легко переносит присутствие людей. - Ой, смотрите, - девушка смотрит в зеркало, но то живет своей жизнью. Будто танцующая пара пробуждает в замке давние воспоминания и он, устав прятать их под пылью, решается вновь прикоснуться к ним. Наряды на дамах похожи на те, что вампир принес самой Ларе, из чего она делает вывод, что танцующие - жили в замке. Должно быть, это самый последний бал, который успел состояться. - Да, я их вижу, - удивленно шепчет девушка. Лару начинает бить нервная дрожь. Тени уже не лежат на полу, напротив, живут своей жизнью, делая все, что им вздумается. Полуэльфийка понимает, что происходящее вызвали они, но не знает, что делать теперь. А зеркала продолжают жить своей жизнью. Непривычно смотреть, как собственное отражение на глазах меняется, приобретая совсем другую внешность. - Что… что происходит? - удивляется Лара. Но ее недоумение не длится долго. - Они показывают нам свою историю! - еле слышно замечает полуэльфийка. Вот только призраки уже не похожи на обычных отражений, скорее, это совсем настоящие люди. Лара быстро косится в окно - неужели луна так подействовала на них? А события продолжают разворачиваться. Расширенными глазами она смотрит, как парень бережно обнимает свою возлюбленную, как решительно говорит с ее отцом и как последний заносит кинжал. Из груди полуэльфийки вырывается крик. До крови закусив губу, она машинально прижимает руку к платью, словно зажимая несуществующую рану. В этот момент Ларе кажется, что та девушка - это она и это ее сердце разрывается от боли. Все заканчивается быстро. Но полуэльфийка и так понимает, что случилось много лет назад. - Это ужасно… ужасно…- шепчет она. - Как же можно было быть таким жестоким? Как можно было своими руками разрушить счастье собственной дочери? Так не должно было быть! Происходящее никак не желает укладываться у Лары в голове. Ей до слез жалко парня и девушку. Подумать только, они могли бы прожить вместе счастливую жизнь, воспитывать детей, встретить старость, но вместо этого оказались заключены в замке. И даже после смерти у них нет покоя. Они вновь и вновь вынуждены жить теми страшными событиями. - Должен быть способ им помочь! Они не зря нам это показали! - смахивая слезы, решительно произносит Лара. - Наказание, даже самое ужасное, должно когда - то закончиться. Призраки заслужили покой *** POV вампира - Что, понравилось общаться с призраками? - несколько ехидно интересуюсь я, пытаясь взять себя в руки. - Вы правы, не должно. Но теперь мы хотя бы знаем, что случилось в замке. И даже знаем, как можно помочь призракам, - по крайней мере, мне так кажется: стоило девушке показать мне эту сцену, как в памяти начинают проявляться расплывчатые фрагменты. Нет, не в моей памяти - а будто кто-то другой просыпается во мне. - Они? - смотрю на девушку в упор. Неужели она все еще не понимает? Неужели не заметила очевидного? - Лара, поймите: она - призрак, запертый в этом доме, здесь же находится и ее отец. Когда девушка умерла, к нему стали приходить видения, силуэты в зеркалах - он боялся, он разбил зеркало в своей комнате, но один его кусок- самый большой - держал постоянно подле себя, в постели. Он боялся - но не мог расстаться с тем, что связывало его с дочерью. Правильно я говорю, Арабелла? - в этот момент я замечаю силуэт девушки в зеркале. Она кивает, а по щекам текут слезы. - Ты ждала все это время, почему? Почему ты не могла просто сказать? Почему за более тридцати лет в этом замке я увидел тебя сегодня впервые? Призрак смотрит на меня, но молчит, лишь печально качая головой. - Почему ты боялась? - снова знак отрицания, - или дело не во мне. В Ларе? - теперь Призрак кивает и заливается горькими слезами. - Подожди секундочку, - эти слова адресованы эльфийке. подхожу к зеркалу вплотную, касаюсь его - и к моему величайшему удивлению рука проходит сквозь зеркальную поверхность. Я глажу ее по голове, а девушка ловит мою ладонь и прижимает к щеке, все еще заливаясь слезами. - Почему ты показалась только когда пришла Лара? - я чувствую, как что-то во мне меняется: я вспомнил ее, я люблю ее. Ее отец - как он посмел! Но он поплатился! Арабелла снова качает головой. - Это был мой свадебный костюм, да? Поэтому ты прятала его от отца? А почему не показала раньше портрет? Мне очень понравилось. И только тут я замечаю, что и сам будто призрачный: я все еще не вошел в зеркало, но уверен. что если сделаю шаг - оно поглотит меня. А в следующую секунду призрак буквально выпихивает меня из рамы. - Но почему? - и снова ее грустный взгляд в сторону Лары. - Тот призрак на границе - твой отец? Что с ним случилось? - Арабелла сначала кивает, а потом снова заливается слезами. У нее в руках зеркало, тот самый обломок, с которым я недавно ходил по замку. - Хорошо, а найду его и ты мне все покажешь. Теперь уже поворачиваюсь к эльфийке. - Лара, мне придется уйти. Арабелла ждет меня. Но почему-то не хочет, чтоб я ушел сейчас. Я не очень понимаю, что происходит. Но нам нужно найти осколок зеркала. А когда мы его находим, призрак приводит нас в подвал к закрытой двери, за которой я не разу не был. Но догадываюсь, что за дверью не комната - за ней все, что находится под восточным крылом. *** - Я н-не совсем понимаю, - растерянно отвечает Лара. Вызов, звучащий в голосе вампира задевает ее. - Знаем как помочь? - переспрашивает полуэльфийка. В отличие от ее спутника, девушка мало что понимает в ситуации. Пусть Ларе и показали, что произошло в прошлом, как можно с помощью этого изменить настоящее остается загадкой. - Возможно, если бы я была в спальне хозяина, то тоже заметила разбитое зеркало, - мягко замечает она, - но в ваших словах есть резон. Должно быть, погибшая девушка и сама не знала, что окажется заключенной здесь. Обвинения, проклятия, убийство родной дочери - все это наложилось одно на другое, сыграв роль капкана. Продолжить разговор им мешает вернувшаяся девушка. Полуэльфийка с интересом слушает разговор, опасаясь пропустить хоть слово, настораживается, когда вампир называет ее имя. Лара пытается вспомнить, говорила она или делала что-то такое, что могло бы вызвать реакцию призрака, но нет… Видно, сам факт ее присутствия что-то изменил. А вампир подходит еще ближе к зеркалу. Кажется, что он сейчас уткнется в него носом, но неожиданно проходит сквозь, будто это вовсе и не зеркало вовсе. У полуэльфийки вырывается сдавленный возглас. Она стоит на месте, словно приклеившись к полу. Трудно поверить, что все происходит на самом деле, в голове крутятся сотни мыслей. Но тут происходит то, что заставляет Лару вырваться из оцепенения. Голос вампира меняется. Становится ласковым, нежным. С полуэльфийской он так не говорил, девушка вообще не думала, что вампир может быть таким… Хоть слова обращены не к ней, по телу Лары пробегает дрожь. Вампир уже не смотрит по сторонам, все его внимание сосредоточено на призрачной девушке. И сам он становится полупрозрачным. И это не нравится Ларе. Должен быть явно другой способ помочь призраком. Такой, где не придется становиться одним из них. - С вами все в порядке?! - стоит мужчине покинуть зеркальный плен, как Лара подскакивает к нему. - Я пойду с вами! - быстро говорит она. Полуэльфийке не хочется оставаться одной. Девушка боится, как бы ее спутнику не пришлось столкнуться с призраками. И чтобы он вновь не вошел в зеркало. Оказывается, очень страшно наблюдать, как живое существо превращается в тень, становится отражением. - Раз она назвала мое имя, то я точно не буду лишней, - опасаясь, как бы вампир не ушел без нее, добавляет Лара и хватает мужчину за руку. К огромному облегчению девушки, мужчина не спорит. Они вместе идут в спальню. Видно, что вампир здесь не впервый раз. Пока Лара крутит головой по сторонам, он быстро направляется к кровати, берет осколок. - Вы знали об этом месте? - оказавшись в подвале, спрашивает Лара. Впрочем, кажется, она и сама знает ответ. Вампир выглядит удивленным не менее ее, значит, тоже в поисках. *** POV вампира Эльфийка так вцепляется в мою руку, что я чуть не роняю драгоценное зеркало, а потом всю дорогу Лара так и висит на мне, будто если отпустит, я испарюсь. Или будто у меня было желание прогнать ее не было, однако и с собой девушку брать не очень хочется. - Знал, - отвечаю я на вопрос Лары, - я был в подвале несколько раз. Но за этой дверью - никогда, хотя и предполагаю, что там то, что располагается под восточным крылом, поэтому осторожнлсть не помешает. Арабелла, как нам войти? - девушка делает несколько движений руками, и я прошу эльфийку повторить. Только у нее ничего не выходит -дверь по-прежнему неподвижна. - Одержи, пожалуйста, - протягиваю девушка "сокровище" - осколок зеркала. А потом повторяю странные жесты сам. И о чедо, дверь с тизим скрипом открывается в черноту. В нос ударяет запах пыли, гниения и разложения, а еще сырости и чего то еще, однако с ходу определить не получается. - Девочки, вы остаетесь здесь, - мой тон не терпит возражений: вряд ли во тьме меня поджидают приятные сюрпризы. Закрываю дверь. И да, я говорю девочки, потому что Арабелла для меня так же реальна, как и Лара. Буквально через несколько шагов натыкаюсь на бочку и останавливаюсь. А когда глаза привыкают к темноте... Меня едва не выворачивает, хотя - Темная госпожа! - я же вампир и это в принципе невозможно. Волосы встают дыбом и по спине пробегает холодок. Передо мной за столом сидит скелет не человека: белоснежные кости рук заканчиваются длинными когтями, полуистлевший хвост лежит на полу, а уродливая, не тронутая гниением голова мирно покоится на костях рук. Это лицо - это хозяин дома, тот призрак у прозрачной стены! Рядом на кровати еще один скелет в обрывках ткани: Арабелла. В том платье, что было на ней в день смерти, даже следы крови сохранились. Он не предал земле прах собственной дочери! Меня скручивает и рвет кровью на пол. Откюда она только взялась в моем организме? И именно эти глупые мысли отвлекают меня от ужаса увиденного. Под руками чудовища книга, наверняка дневник, о здесь его не прочитать и придется взять с собой. Хватаю книгу, стараясь не касаться трупа, и буквально вылетаю из мрачного поридора, пинком открыв дверь и закрыв ее таким же образом. - Лара Арабелла, - давайте поднимемся в комнату. Лара, понесешь пока зеркало?- что то книгу ей отдавать совсем не хочется. Но вот мы уже наверху. Страницы кое где покрыты мерзкими зелеными пятнами вонючей жижи, где то паутиной, а в некоторых местах кровью. Записи краткие, но смысл понятен. Я не читаю вслух, но быстро разобравшись в содержании, решаю пересказать таки девушкам, хотя видят Небеса! Я бы предпочел молчать. - После твоей смерти, Арабелла, Хозяин увлекся алхимией, занялся магией - пытался как то вернуть тебя к жизни. Но успехом попытки не увенчались. И тогда он начал экспериментировать на себе. Ему снились кошмары, приходили призраки - в зеркалах он видел ужасных монстров. Заомк притягивал духом и они приносили сюда свою боль, свои воспоминания и надежды. Слуги умирали в страшных муках, скончалась хозяйка - а он все не мог остановиться. Он перестал походить на человека внешне, и еще сильнее изменился внутренне. Кто то из слуг пытался бежать - замок возвращал их, он стал живым существом, пропитанным злобой и болью, и ему нужен был хранитель. Им и стал Хозяин. Не сразу он бедняга понял, что попался - он даже не мог выйти из замка, настолько крепка была их связь. Когда умерла его жена, Хозяин вроде бы очнулся - но было уже поздно. Он стал общаться с призраками, и они сказали, что скоро прибудет новый хранитель. Хозяин надеялся на искупление, в день... - я умолкаю. Да, в дневнике стоит точная дата. - В день прибытия нового хранителя - замок приманил его - Хозяин наложил на себя руки. Но он не освободился, лишь стал еще одним призраком, ненавидящим этот мир. Замок пропитан его гневом. Его, да и не только его тело не упокоено, но... Честно, я не думаю, что в этом причина. Нужно снять проклятье, и тогда семья хозяина освободится. Но замку понадобится новый хранитель... Арабелла, ты поэтому не пустила меня за Грань, да? Потому что замку нужен хранитель? - Призрак плачет, слезы ручьями бегут по ее щекам. - Потому что кроме того, чтобы снять проклятье, надо сделать что то еще, чтобы очистить замок от неупокоенных душ? Чтобы он стал посто грудой камней? А ты... тебя ведь ничто не держит здесь. В отличии от остальных, ты могла уйти, так почему? - книга падает на пол. Мозг лихорадочно ищет ответы, но пока только одни тупики. - Ты... ты ждала меня?