Новый путь: в поисках судьбы

- Вы не можете так поступить! – Шеппард еле сдерживал гнев. - Можем, - с самодовольной улыбкой заявил председатель комитета по ассигнованию Кэрролл. - Сейчас усилия армии и правительства должны быть направлены на наведение порядка в стране, а не на поиски взбалмошного подростка. Или вы решитесь не подчинится приказу? Шеппард глубоко вдохнул и мысленно сосчитал до десяти. Предполагается, что на него должна подействовать угроза отстранения. Неужели они серьезно? Генерал скептически посмотрел на собеседника. Эндрю Кэрролл начинал карьеру еще при Кинси-старшем. В своей политике он продолжал линию своего предшественника. А еще председатель слыл известным ретроградом. А в современной ситуацией нет ничего хуже. Впрочем, Шеппарду было даже жаль этого глупого человека. Он, кажется. Не осознавал, к чему все идет. - Напоминаю вам: я тут не по назначению, – тихо, но четко произнес Джон. - Есть две причины: первая – просьба друзей. – генералу было наплевать, как это воспримет Кэрролл. - И вторая – мне доверяют члены проекта в большей степени, чем вам. Кэрролл побледнел, осознав намек. Сейчас вся страна обсуждала дела Агентства Информации, с которым председатель был тесно связан. Ну, а Шеппард использовал последний козырь. - Отстраните меня и бунт военных вам обеспечен. Кэрролл задохнулся от возмущения. - Слишком самонадеянно с вашей стороны, не находите? Риторический вопрос. Джон понимал, что его аргументы лишь вершина айсберга. Все намного сложнее. Проект пока в руках военных, и распоряжения начальника Штаба никто не отменял. Да, Джон согласился быть временным руководителем, потому что об этом попросили. Но его могут и отстранить, если захотят и тогда проект может уплыть в чужие руки. В руки гражданский или того хуже, Агентства. Желая помочь друзьям, Шеппард ввязался в рисковое дело. Противостоять руководству, когда страна на пороге гражданской войны, настоящие безумие. Но иначе Джон не мог. Если он отступит, то все жертвы окажутся напрасными. «Если я сейчас сдамся, то насмарку пойдет весь труд Грогана. Он сделал все, что бы испортить Агентству малину. Он раскрыл все их мерзкие делишки. Но некоторые из этой организации еще держатся на плаву, занимают высокие должности». Шеппард понимал опасность своего положения. Сейчас он – единственный, кто стоит между Агентством и креслом руководителя КЗВ. Если он согласится выполнить приказ, то останется на базе. Если нет, то… враг победит, а парень останется на той стороне. А Джон чувствовал свою ответственность за судьбу мальчика, ведь тот сбежал с объекта, которым Шеппард руководит. - Хорошо, - развел руками Шеппард. - Прекращайте поиски. Только знайте, там, за дверями кабинета сидят родители взбалмошного подростка, которые не связаны никакими Уставами. - Вы мне угрожаете? - Констатирую факт. - Решение принято. И это не обсуждается. Страна уже даже не на пороге войны. Генерал, вы как никто должны понимать, что сейчас у нас не просто беспорядки, у нас гражданская война. Так что делайте выводы, что важнее: жизнь одного ребенка или миллионов? В любом случае, мы больше не намерены ждать. Все отряды должны быть отозваны на Землю. Все внеземные базы свернуты. Никто не должен покидать Шайенн без специального разрешения. А теперь, позвольте откланяться! Кэрролл стремительно вышел из кабинета. Шеппард выдохнул. Он понимал, что перегнул палку. Его вполне могут убрать, заменить любым другим старожилом, более благонадежным, но он не желал идти на уступки. Он не хотел делать этот выбор. И поражался тому, что Агентство по-прежнему держится на плаву. Как? Как после всего, что произошло, они умудряются занимать лидирующие позиции? Это не укладывалось в голове генерала. Неужели нет ни одного, кто мог бы приструнить мерзавцев? Но тем не менее, факт фактом. Агентство не просто живет, но в определенном смысле даже процветает. Доказательством может служить хотя бы приказ начальника Штаба, который лежал на столе у Шеппарда. В нем говорилось четко: прекратить поиски О’ Нилла. Шеппард не сомневался. Что тут не обошлось без влияния Агентства. Интересно, президент тоже у них под колпаком? Генерал взял трубку красного телефона, как раз в тот момент, когда в кабинет влетел сержант Беннет. Он заменил на посту известного Уолтера Харримана. - Генерал, вернулись ЗВ-3. У них есть новости. Говорят, что это срочно. Разумеется, срочно! Отряд, в составе которого был Джонас. Срочные новости. Неужели? - Позовите О’ Нилов. Шеппард еще некоторое время смотрел на красный телефон, обдумывая положение. Звонить сейчас или послушать, что скажет отряд? Генерал посмотрел сквозь стекло на зал для брифингов. Там уже, кроме отряда, появились Сэм и Джек и Алина. Все выглядели взволнованными и что-то бурно обсуждали. Им явно есть что сказать. А что же генерал? С чем он выйдет к ним? Шеппард решился и набрал заветный номер. ***** - Что случилось? Так, не все разом. Кто-то один. Шеппард заметил, что все взгляды устремились к Квинну. - Джонас, не прояснишь. - Мы нашли Дэниэла. - Замечательная новость. - Но не спеши радоваться. Он сбежал от нас. Шеппард поджал губы, сдерживая истеричный смешок. Стоит ли удивляться, что тот, кто ускользнул базы, смог убежать от четырех человек? - Мы преследовали его, как могли, до тех пор, пока видели координаты планет. Но он перемещался, как спринтер. Я не знаю, на какой он сейчас планете, но на планете Стража он пробыл несколько дней. - Как он? – выдохнула Сэм. Джонас растеряно посмотрел на женщину. Он понимал ее материнские чувства, потому что сам был отцом. - Нормально. Весьма… - Огненный, - вставил майор Милз. - В каком смысле? - Он сбежал от нас, используя свои способности, а именно телекинез и пирокинез. - Он, что? Но… почему он так поступил? – с болью в голосе спросила Сэм. - Он ничего не сказал по этому поводу. Но мы будем искать дальше. Мы не сдадимся. Верно? - Мы нет, но…, - замялся Шеппард, обдумывая, как лучше сказать. - Но? Джон, в чем дело? Шеппард рассказал о положении вещей, в том числе о приказе начальника Штаба и разговоре с президентом. - Они серьезно?! - Да. - Полный бред! - Джон, ты не можешь пойти им на встречу. Если ты это сделаешь, то.. - Дерек погиб напрасно! - Они так стремились его заполучить, а теперь сдаются? Возмущения сыпались со всех сторон. Шеппард почувствовал себя оглушенным, хоть и разделял все прозвучавшее. - Стоп! – скомандовал он, стукнув по столу. Разговоры разом смолкли. Джон молча посмотрел на каждого из сидящих. Он понимал, что сейчас решается судьба всего проекта. - Мы не сдадимся. Жертва Дерека не будет напрасной. – Алина благодарно кивнула. В ее карих глазах мелькнули слезы. – Агентству не победить. Да, сейчас они весьма активны, но только потому что в обществе слишком сильно негодование из-за Разглашения. Но в конечном итоге их организацию ждет крах, если мы будет держаться вместе. Джонас, Сэм и военные кивнули. - Сегодня у нас действительно прекрасные новости, - продолжил Шеппард. - Мы видели Дэниэла. Мы убедились, что он жив. - Вполне, - кивнул Квинн, настороженно глядя на притихшего Джека. - Мы нашли его один раз, найдем и второй. Шеппард понимал, что это развяжет руки Агентству. Они только и ждут, что бы он оступился, что бы был повод убрать его. Но он не будет собой, если не найдет выхода из этого капкана. - Но приказ, - попытался возразить Милз. - В приказе ясно сказано, что база должна прекратить поиски мальчика. Все отряды базы должны быть отозваны. Очевидно же, что есть одна лазейка. – все сидящие непонимающе переглянулись. Шеппард терпеливо пояснил. - Атлантис. Формально приказ их не касается. - Действительно, - оживился Квинн. - Думаю, Тейла и Ронан будут не против помочь нам. - Можно подключить и Тил’ка с Райеком, других джаффа, - с надеждой вставила Сэм. – Наших союзников. Кто еще не искал. - Нет, – резко ответил Джек. На фоне всеобщего воодушевления его ответ произвел эффект разорвавшейся бомбы. – Нет. Мы… мы не будем его искать. Никто не был готов к такому повороту. - Я верно ослышался… - Вы услышали верно, генерал Шеппард. Я согласен с решением правительства. Поиски Дэниэла надо прекратить. Выдав эту тираду, бывший полковник вышел из зала для брифингов. - Джек! Джек, постой. Ты это не серьезно, - выдохнула Сэм, догоняя мужа. - Абсолютно серьезно. - Джек… Она не могла поверить, что слышит такое от мужа. О’ Нилл души не чаял в Дэнни. И так сдается? - Это же очевидно: Дэниэл не хочет, что б его нашли, - в голосе Джека сквозило неподдельное отчаяние, смешанное с яростью. - Он сделал свой выбор. И я.. я не собираюсь гоняться за ним через всю галактику!