Новый путь: в поисках судьбы

- Ты уверен в своем решении? Дэниэл сбился со счета, сколько раз его об этом спрашивали. Что самое интересное, беспокойство проявляли те, кому положено танцевать возле костров, поклоняться природе и проповедовать пацифизм. Логика где? Вообще-то, она, конечно, была, но пареньку было бы проще, если б друзья проявили понимание и просто радовались, что он принял решение. На сей раз вопрос задал Нефрайя. - Да, - терпеливо отозвался Дэниэл. - Уверен… Почему меня все об этом спрашивают?! - Потому что всего две луны назад ты пришел к нам растерянным ребенком, а теперь знаешь, куда следует идти? Не обижайся, но не слишком ли это быстро? - Нет, - возразил Дэниэл. - Не быстро. Напротив, думаю, я был настоящим тормозом. Я беспокоился о тех, кто этого не стоит. Ныл, как девчонка, когда надо было действовать, - парень расправил плечи. - Хватит быть тряпкой. Нефрайя недоуменно посмотрел на Дэниэла. Все – таки лексикон друга был ему не всегда понятен. Да и поведение тоже. Теоретически, перед ним человек, который должен пользоваться опытом прошлой жизни, но нокс все больше убеждался, что Дэниэл всего лишь взбалмошный подросток, избалованный вниманием и, возможно, много воображающий о себе. Но, тем не менее, Нефрайя любил его, как младшего брата. Таковы были все ноксы. - Ладно. Пора в путь, пока не растерял остатки решимости, - с этими словами Дэниэл развернулся к наборному устройству. «Ну, решающий час настал» - мысленно взмолился парень. Последние дни он пытался себя убедить, что не спятил окончательно. Физически он уже оправился после астрального путешествия. Но ему не давали покоя сны, которые он видел с тех пор. Это не были огненные кошмары: они с тех пор вообще прекратились. Но и обычными снами их нельзя было назвать. Если раньше он часто видел во сне события прошлого, или просто переплетение из событий последних дней, то теперь же все эти видения были похожи на те, что он наблюдал, когда чуть не потерялся на космических пространствах. Эти сны не повторялись, как например, огненный кошмар. Сюжеты могли быть различными, но их неизменно объединяло несколько вещей. Первое – образы Вселенной. Каждую ночь Дэниэл словно вновь покидал свое тело, пускаясь в опасные странствия. Он даже свыкся к парению средь звезд, если б, конечно, это не было так жутко. Все-таки, он привык летать в открытом космосе, как минимум, на корабле. Второе - три планеты. Каков бы ни был сюжет сна, они неизменно мелькали в нем. Одна была Дэниэлу неизвестной. Но вот две другие были как привет из прошлой жизни. Причем, весьма, пламенный. На одной он был в качестве Вознесшегося, а на второй они чуть не потеряли Джека. Впрочем, это не мешало полковнику мечтать о пенсии в том мире. Во сне же Дэниэл видел и адреса этих миров. И, наконец, последний элемент головоломки – древний артефакт в виде цветка с восьмью лепестками. В своих снах Дэниэл видел весь артефакт целиком с горящей сердцевиной. Огонь был на столько яростным, что расколол цветок на осколки. Точнее, на три части. Три планеты. Дэниэл не мог отделаться от мысли, что это ему какое-то послание. Словно Высшие силы, наконец, смилостивились, и решили не мучить парня иносказаниями, а просто вполне конкретно указывали, куда ему стоит пойти. Да, это выглядело притянутым за уши, но подросток решил проверить свою теорию. Собравшись с духом, Дэниэл набрал символы. Ладонь замерла над темно-коричневой полусферой. Ну, же. Последний шаг. Момент истины. Если сейчас адрес сработает, значит во всех его видениях есть смысл. Хоть какой-то. Вдохнув по глубже, Дэниэл нажал на кнопку активации, как делал много раз до того. Врата пришли в движение, через мгновение образовался гипертоннель. - Да! – Дэниэл победно вскинул руку. – Значит, я не ошибся. Нефрайя лишь вежливо кивнул. Дети, бегавшие неподалеку, захлопали ладоши, но, заметив печаль отца, притихли. - Дэниэл, - серьезно произнес Нефрайя. – Будь осторожен. Помни о том, что сказал Оберон. И чему он тебя научил. - Обязательно, - Дэниэл с чувством обнял нокса. – Спасибо за все. Вам всем спасибо. Закинув за плечо рюкзак, Дэниэл направился к Вратам Он приблизился к водянистой поверхности. Впервые за то время, что он убежал, он собирался пройти на планету с определенной целью. Теперь он чувствовал и знал, что у его путешествия есть вполне конкретный пункт назначения. Конечно, окончательной остановкой станет Селестис. Но, а пока его ждет первая планета на пути. - Дэниэл, - окликнул Нефрайя. Дэниэл оглянулся. - Помни, Благородный останется благородным, даже если его коснулось зло. Еще одна загадка. Четвертое предупреждение. Что ж, он постарается его запомнить и понять, к чему оно относится. Или к кому? - Еще раз спасибо, Нефрайя. С этими словами Дэниэл шагнул в портал. **** Дэниэл вышел из Врат и огляделся. Разгар дня. Солнце высоко стоит над головой. Его лучи пробирались сквозь кроны деревьев. Пели птицы. Из ближайших кустов выскользнул заяц. Типичная лесная обитель Он в который раз обрадовался, что планеты ему попадаются с традиционным укладом. Обычно Врата располагаются в удаленных местах. Это устраивало парня, все еще не желавшего объяснять свое появление людям в строгом дресс-коде. А так, одна природа вокруг. Плюсом этой планеты была и ее неизвестность. Заметив среди деревьев тропку, Дэниэл направился по ней. Она петляла совершенно непостижимым образом, и конца ей видно не было. Неужели здесь нет людей? Или хотя бы остатков древней цивилизации? Быть не может. Где же тогда искать артефакт? Среди кустов, залезая в кроличьи норы? Это уже просто смешно. Может все-таки он чокнутый, если решил следовать снам? Что, если это были просто игры подсознания? Вот и завели они его в самую периферию галактики. НЕТ. Прочь сомнения. Он уже все решил. Пути назад нет. Кроме того, здесь он точно не был. Не был. Адрес увидел во сне. Это совершенно точно не случайно. И ему не стоит противиться судьбе. Интересно, его должно смущать, что он вдруг стал таким покорным предназначению? Не иначе, как общение с ноксами на него так повлияло. Заметив между деревьев просвет, Дэниэл с удвоенной скоростью бросился к нему. Через некоторое время парень оказался на опушке леса. Перед ним простилалась обширная равнина, внизу текла река. Сам же подросток стоял на краю обрыва. - На всех планетах одно и то же, - пронеслось в голове парня. С другой стороны, это было прекрасным местом, что бы осмотреть ближайшие окрестности. На сколько хватало глаз. Людей тут не было. Но чуть ниже, по реке, Дэниэл заметил остатки каких-то построек. - Примерно полдня, - оценил парень, пускаясь в путь. Ближе к вечеру, почти добравшись до места, он разбил лагерь. Смотря на лепестки пламени, парень размышлял о ноксах и их предупреждениях. Почему Нефрайя советовал помнить о них? Ведь Дэниэл полагал, что уже все для себя объяснил. - Несмотря ни на что доверяй тому, кто дважды спасал тебе жизнь. Поначалу, интуиция настойчиво шептала одну фамилию. Гроган. Но подросток был на столько обижен, что не хотел и мысли допускать об офицере. Потому Дэниэл нашел иное объяснение. Как тут можно сомневаться? Наверняка, Оберон имел ввиду себя. «Он спас меня, когда я совершал астральное путешествие. И потом, когда приходил в себя». Наверно он хотел этим вселить уверенность в два других предостережения. - Ты найдешь тех, о ком все забыли и домой вернешь тех, кто о том мечтает. Ферлинги. А кто еще? Дэниэл расспросил Оберона. И нокс поведал, что уход союзников был хоть и добровольным, но овеянным печалью. В конце концов, тут, в Млечном пути, была планета, которую они считали домом. Но из-за своих сверхъсил они предпочли покинуть родные края. Самонадеянно, но что, если это и есть его путь – встретить ферлингов и вернуть их в Млечный путь? Кто знает, может именно потому он и родился во второй раз. - Ты их вернешь, но сам вернешься не весь. Да. Это, конечно, по сложнее. Но в принципе. Стоит ли сильно переживать по этому поводу? Ведь слова Оберона ясно говорят, что он тоже вернется. Так ли уж важно каким? Одно парень знал точно. Он всем сердцем хотел найти эту расу. Поговорить с кем-то из них. Ведь только они могли научить его жить снова. Парень не совсем понимал, каким образом в помощи Ферлингов поможет артефакт. Возможно, он перенесет его прямо к ним? А может, просто подскажет, где искать? В любом случае, это он поймет только когда все три части головоломки будут у него. Правда, смущал момент с Селестисом. На сколько понимал парень планета располагалась в другой Галактике, очень и очень далеко от Млечного пути. Туда не попасть через обычные Врата. Да, было несколько проще, когда он был Вознесшимся. Тогда он мог появиться, где угодно. Но сейчас это не вариант. Как собственно и пытаться попросить помощи у Аскаделии. Как бы обижен Дэниэл не был на Грогана, его рассказ впечатлил, посеяв семена сомнения в душе Дэниэла относительно честных намерений этой вознесшейся дамочки. Вообще, все эти энергетические сущности начали его порядком утомлять. У парня складывалось ощущение, что он стал участником шахматной партии. Впрочем, если уж и играть, то хотя бы быть своенравной пешкой. Вновь становиться Высшим ему совсем не хотелось. Следовательно, стоит найти другой телепорт. Впрочем… - Буду решать проблемы по мере поступления, - зевнув, придумал Дэниэл. Наблюдая за огнем, он сам не заметил, как уснул. Его разбудили крики птиц. Звуки природы – отличные будильники. Дэниэл чувствовал себя очень даже бодро для того, кто всю ночь проспал на сырой земле. И к слову, не было никаких видений. Свежий воздух так действовал, что ли? Даже есть не хотелось. Дэниэл направился прямиком к развалинам. Они напоминали греческий Парфенон, но более мелких масштабов. И досталось ему похлеще. И это было странным, учитывая, что кроме этого комплекса других намеков на цивилизацию здесь не было. Это сколько же прошло веков? Или речь о тысячелетиях? И еще, была ли это планета ферлингов? Очевидно одно: если они тут оставили часть артефакта, то планета имела для них значение. Две колонны возвышались над всем. Крыша уже давно обвалилась. Ее обломки валялись под ногами. На первый взгляд, тут не могло сохраниться ничего дельного, но Дэниэл нутром чуял, что именно здесь найдет первую часть головоломки. Вот только где? Кажется, здесь не осталось тайников. Вверх смотреть бесполезно: над головой только утреннее небо. Колонны тоже не отличались ничем. Парень стал внимательно осматривать пол. Что, если остались подземные помещения? Через несколько минут поисков, парень обнаружил, что не все плиты однотонны. Несколько из блоков, чуть севернее, были покрыты орнаментом. Подойдя ближе Дэниэл подробней рассмотрел узор. Он представлял собой растительный орнамент с переплетенными лепестками с сердцевиной. Повинуясь шестому чувству, Дэниэл нажал на тот кусок, но ничего не произошло. Странно. Он был уверен, что это либо вход в подземелье с сокровищами, либо рычаг, открывающий потайную дверь. Так почему же не сработало? Может он что-то упускает? Дэниэл еще раз посмотрел на рисунок. Лепестки. Лепестки. Огонь? Нет. Невозможно. И все же… Что он потеряет, если просто попробует. Сконцентрировавшись, Дэниэл вызвал огонь и пустил его по рисунку орнамента. Пламя изящно скользило по линиям. Поначалу парень думал, что его придется контролировать, но лепестки огня и не стремились вырваться за пределы орнамента. Дэниэл стоял и смотрел на горящий рисунок, но вновь ничего не происходило. Парень развернулся и замер в шоковом оцепенении. В нескольких метрах от него появилась колонна. И сделана она была не из того материала, что все остальное здесь. Когда она появилась? Ведь несколько минут назад ее тут не было! Ее не было до тех пор, пока он не применил силу! Ну, конечно! Как он раньше не догадался? В поисках сокровищ всегда есть испытания. И, как правило, эти испытания зависят полностью от тех, кто прятал ценные вещи. В данном случае, это были ферлинги. И они позаботились, что бы их тайны открывались только тем, кто владеет силами. Или тем, кто использует силы, доставшиеся в наследство от прошлой жизни. Очевидно эта башня – главная для создателей – была скрыта чем-то вроде иллюзии невидимости. - Черт, вы мне нравитесь все больше, - усмехнулся Дэниэл, приближаясь к обелиску. Она напоминала гигантский параллелепипед с конусом наверху. И прямо как в сказке, ни окон, ни дверей. Но видимая Дэниэлу часть колонны была испещрена символами. Парень не мог их прочесть, но узнал. Похожие символы он видел много лет назад в том самом Храме, где первый отряд нашел Эрнеста Лителфильда. Рассматривая символы, он заметил схожий орнамент с лепестками. Дэниэл уже знал, что следует делать. Огонь охватил выгравированные лепестки. Когда пламя объяло весь орнамент, оно полыхнуло синим и исчезло, уступив место двери. Чувствуя лишь жгучее любопытство Дэниэл шагнул внутрь. Здесь не было ничего, кроме стен. Дэниэл сравнил бы это с лифтом. Его окружила тьма. И что теперь? Что ему делать? Но ответ пришел сам. Пол под ногами парня замерцал голубоватым светом. Неведомая сила подхватила Дэниэла, устремляясь ввысь. Дэниэл и испугаться толком не успел, как оказался на верху башни. ( во всяком случае, он предполагал это). Прямо перед ним, на алтаре лежали сплавленные вместе три лепестка и часть сердцевины. Такие же, как на входе. Такие же. Какие он видел в своем сне. - Бинго! – широко улыбнулся парень, беря в руки первую часть головоломки. Первую часть из трех. Можно было отправляться за второй.