Новый путь: в поисках судьбы

Самая обычная опушка леса. Сквозь кроны деревьев проскальзывает солнце. Оно играет травой. Вдали - равнины Селестиса. Ближе к горизонту располагались башни города. Отсюда видны лишь очертания, но и их достаточно, что бы оценить великолепие архитектуры. Окружающий мир выглядел вполне обычно. Никаких следов противостояния. Ничего не говорило о том, что здесь случилось всего несколько минут назад. Дэниэла била легкая дрожь. Он присел на один из больших валунов. - Что это был за цирк, Гроган? Парень обратился к другу. Офицер стоял, смотря вдаль. Услышав вопрос, он обернулся к Дэниэлу. - И это вместо «Спасибо, что спас мою жизнь. Снова»? – попытался пошутить Дерек, но увидев выражение лицо подростка, прикусил язык. Очевидно, что парень устал от загадок. Он столько раз полагался на интуицию, что просто заслужил знать правду. - Но ты ведь о многом уже догадался. Многое знаешь, - с надеждой произнес Гроган. - И все же не прояснишь… более доходчиво? Что это за «небесный огонь»? Где Аскаделия? Чего она хотела? А то у меня создалось впечатление, что она полностью неадекватная особа! А твои эскапады….- Дэниэл обиженно засопел.- Я в них совсем запутался! Гроган усмехнулся. Парень выглядел подавленным, даже немного расстроенным. В его взгляде ясно читалось, что он благодарен офицеру, но и злиться на того за недомолвки. Что ж, пришло время расставить все по своим местам. Вот только Гроган не знал, с чего начать. Он на столько привык жить, как двойной агент, что и после смерти продолжил заниматься чем-то подобным. За годы службы он свыкся с легким безумием, но он понимал, что для Дэниэла это будет не легко. - Прости, пацан, но только так тебя можно было спасти. Спасти вас обоих. Прости, что накричал на тебя тогда. Я на самом деле так вовсе не думаю! - Я это уже понял, - признался Дэниэл. Да. Он был обижен на Грогана, но прошло уже несколько недель. И сейчас парень мог трезво оценить поведение офицера. - Ты это и пытался объяснить в видениях. - Верно. Вообще –то я не должен был так поступать, потому что это ставило операцию под угрозу, но я надеялся, что успею вовремя. - Опять ты это начинаешь. - Что? - Говорить загадками. - Просто я не знаю, с чего начать свой рассказ, - признался Гроган. Дэниэл с шумом вдохнул. Намек понят. Надо задавать вопросы. - Давай разберемся, верно ли я понял. Ты заключил сделку с Аскаделией при Вознесении. Твоя задача была доставить меня на Селестис. - Помочь добраться до планеты, - поправил Дерек. - И ты согласился, потому что она угрожала твоей дочери? - Да. Она порядочная стерва. Кажется, я это уже говорил. - Угу. Только упустил деталь, что ты и с Высшими договорился. Кстати, когда успел? - На самом деле они следили за тобой с тех самых пор, как ты начал вспоминать прошлую жизнь. Когда Аскаделия меня Вознесла, они еще больше заинтересовались. Практически сразу же они вышли со мной на связь и потребовали, что бы я не при каких обстоятельствах не пускал тебя на Селестис. Фактически я сразу оказался между двух огней. Чертовски раздражающая, но привычная для меня ситуация. И стал размышлять, что же такое происходит, если с ума сходят почти все Высшие. Но одновременно я присматривал и за тобой. И чем больше наблюдал, тем сильнее убеждался, что ты попал в крупные сети. Я не мог предать тебя, ведь все, чего я достиг за эти годы… Во многом я обязан этим тебе и первому отряду. Вашему отряду. - Ты хотел вернуть долг. - Да. Но ты был и простым подростком, который явно нуждался в защите. Правда в том, что я не мог выбирать между тобой и Анабель, поэтому решился на сделку с Древними. Они согласились. Дочь была в безопасности, и я мог прикрывать тебя. - Ты боялся, что Аскаделия раскроет твой замысел, так? - Да. Она изначально не доверяла мне, зная, кем я был при жизни и на что способен. Она подозревала, что я могу связаться с Высшими Млечного пути, потому и угрожала дочери. - Но ты с ними все - равно связался. Гроган пожал плечами. Мол, все порой глупят и идут на поводу у безумства. - Да. Но в то время Аскаделия следила в большей степени за тобой. И я должен был лишь подтолкнуть тебя к ней, но при этом вселить в тебя зерна сомнения на ее счет. - Отсюда и тот разговор перед детской площадкой. Гроган кивнул. - Я знал, что после него ты еще больше захочешь попасть на планету. Я даже подкинул тебе тот сон, с первым артефактом. Теперь у тебя было несколько мотивов, что бы тронуться в путь. Но при этом и информация для раздумий. - Вот только третья часть артефакта была на родной планете ашенов. - Да. Оберон сказал, что ты об этом догадаешься, когда придет время. - Ты и с ноксом говорил? Когда успел? – опешил Дэниэл. - А как ты думаешь, кто помогал Оберону вытащить тебя из того бреда, в который ты угодил из-за «астрального путешествия»? - Получается ты спас меня не дважды, а четырежды, - пробормотал парень. - О чем ты? - Не важно, - отмахнулся Дэниэл. Гроган оценил иронию. Справедливо. Он многое утаивал от парня. И у него тоже могли быть свои секреты. - Значит, ты договорился с Высшими, с Аскаделией, перемолвился парочкой ласковых с ноксами. Потом спас меня, когда мы оказались в пещерах? - Именно. Дэниэл замолчал на несколько минут, переваривая услышанное. В принципе, все это он предполагал. Приятно знать, что хоть часть твоих гипотез подтвердилась. Но это еще самое легкое. - Но как Аскаделия обошла правила о невмешательстве? Почему Высшие Млечного пути не остановили ее прежде, чем она вмешалась? - Наверно потому, что она не из их числа. Вообще Аскаделия крайне редко появлялась в нашей Галактике. Потому, собственно, я ей и понадобился. Она ухватилась за меня, как за соломинку. - Меня пугает мысль, что за мной следила такая особа. Вообще, что за мной наблюдало столько Высших существ. Чувствую себя голым. - Ну, если тебя утешит, то слежка началась только после аварии. Ома здорово тебя защитила, отправив на перерождение. Таким образом, она спрятала тебя и от Высших Млечного Пути, и от Орай. - Отвратительно. В смысле это отвратительное чувство, когда находишься между молотом и наковальней! - Ты кому говоришь, - усмехнулся Гроган. - Тому, кто точно поймет. Они действительно во многом похожи. Оба оказались между двух огней. За обоими следила вся вселенная. Хотя Дэниэл и не был уверен, что выдержал бы двойную игру. От всех этих сделок голова шла бы кругом. Парень вспомнил рассказ Аскаделии, сопоставил с тем, что узнал от Грогана. - Я еще могу понять Высших. Они надеялись, что я смогу одолеть Анубиса. - Скорее, ты был для них средством, способом обойти собственные правила. Дитя человека, но с силами Вознесшегося, - предположил Гроган. Дэниэл кивнул. Он и сам думал об этом. - Но на что рассчитывали Орай? Им –то я для чего? - На тебя обратили внимание Высшие, потому забеспокоились и Орай. Между ними всегда было соперничество. - Значит, в этом Аскаделия не лгала? – парень пересказал историю женщины. Гроган фыркнул. - Правда, здесь только в их противостоянии. Они спокойно выдают себя за богов, даже заставляют людей поклоняться им. Вера. Вот ключ к их силе и могуществу. Но они заперты в этой Галактике, скованы договором с Древними. Поэтому они и хотели, что бы ты пришел на их территорию. - Но Аскаделия же тоже Орай… - Спорный вопрос. Если вкратце, то когда-то она была обычной Древней Млечного Пути. Она вознеслась вместе с остальными, но была изгнана за нарушения правил. Я не вдавался в подробности, так как много веков минуло. Ее вернули на одну из планет, заблокировав память и силы. Уж не знаю, как ей удалось их вернуть, но она затаила обиду на Древних. Добравшись до Селестиса, она вновь вознеслась, но с помощью Орай. Кстати, они вознесли ее не до конца. А взамен она стала их должницей. Они к ней всегда относились настороженно, учитывая ее… нестабильное поведение. Но когда Орай узнали о тебе, то Аскаделия стала идеальной кандидатурой, что бы заманить тебя на Селестис. Учитывая ее природу, она свободно могла перемещаться между Галактиками. Дэниэл пораженно уставился на Грогана. - Откуда ты все это знаешь? - У меня было много времени. Да и есть среди Высших разговорчивые. Хотя кое-что мне рассказал Оберон. - Чувствую, вы знатно поболтали. Гроган не переставал его удивлять. Некоторые считают ашенов образцом предусмотрительности, но в сравнении с Дереком, они просто дети. Казалось, что офицер знал все заинтересованные стороны, их планы и умело играл их интересами. Более того, он смог раздобыть важную для себя информацию, а если таковой и не было, то доходил до нее логическими цепочками. У него всегда был план. И наверняка, не один. Обширность его действий была просто неподражаема. Дэниэлу даже стало немного совестно, что ради него столько всего сделал этот человек. - Не так, что бы очень, - отмахнулся Гроган. - Стоп. Но получается, что мне нельзя оставаться здесь надолго? Орай могут приняться за меня всерьез, когда разберутся с ней. Ведь тот огненный вихрь… это были они? - Да. Но тебе не стоит волноваться. - Не стоит? – переспросил Дэниэл. - Я поговорил с Орай. Рассказал им, что Аскаделия прямо под их носом замышляла переворот, хотела присвоить себе твои силы. Они это, конечно, подозревали. Думаю, что они и сами бы ее остановили, но для тебя было бы слишком поздно. - То есть ты ее сдал? - Можно сказать, что так. Думаю, что ей не сладко придется. Орай помешаны на дележке сил, не меньше, чем Высшие на принципе невмешательства. - И они тебя послушали? Просто так? - Да. Дэниэл скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на офицера. - Ну, ладно, - сдался Гроган. - Это было не совсем легко. Они не самые адекватные ребята. И ты их интересовал знатно, правда, они потеряли к тебе всякий интерес, когда ты появился на планете. - Почему? - Ну, как мне было сказано: «Не желаем иметь дел с тем, на ком печать ферлингов». Думаю, они просто решили, что от тебя больше проблем, чем пользы. Обидно, конечно, но я бы на твоем месте радовался. Ферлинги! Дэниэла как молнией ударило. Он совсем забыл об артефактах! Парень лихорадочно начал рыться в рюкзаке, извлекая одну часть за другой. - Это что такое? – поинтересовался Гроган. - Наверно та самая печать Ферлингов. Это части того артефакта, что я видел во сне. Я начал и поиски после того, как ушел от Ноксов. Дэниэл разложил все три части. Они действительно были составными элементами одного целого. Парень почувствовал знакомое жжение в руках. Когда он соединил все три части, то по артефакту прошла волна статического электричества. Дэниэл коснулся сердцевины прекрасного цветка. Как и прежде рядом с наследием ферлингов подростка охватила странная эйфория. Свобода. Вот, что приходило ему в голову, когда он смотрел на этот артефакт. Он не знал для чего он, какую опасность несет, но это нисколько не волновало подростка. Вырвавшийся из сердцевины фиолетовый свет не пугал, а завораживал. - Дэниэл, что это? - Я не знаю, - пробормотал парень. – Но это круто! - Дэниэл, стой! Но подросток не слушал предупреждений офицера. Он сделал шаг и оказался захваченным таинственным вихрем.