Новый путь: в поисках судьбы

Чутье не подвело Дэниэла: они попали на Селестис. После стольких месяцев, преодолев не мало препятствий, встретив, как новых знакомых, так и старых друзей, он, наконец, попал на ту планету. Пожалуй, единственный осколок его прошлого, который еще остался не исследованным. Дэниэл испытывал смешанные чувства. Он стремился сюда с самого начала своей одиссеи. Таинственная планета манила главным образом тем обещанием, что он дал когда-то Аскаделии. И она его поддержала, сказав, что они еще встретятся здесь. Он считал ее своей спасительницей, той, что открыла ему глаза на поведение Высших Млечного пути. Если б не Аскаделия, он бы так и не узнал тайну Омы. Глупо, конечно, обижаться или злиться на Десалу. Она поступила так от отчаяния. И потом, в итоге все вышло замечательно. Дэниэл начинал путь с обещания, с веры, с надежды. Но вот он достиг пункта назначения и должен был признаться, что на его душе скребли кошки. Он уже не доверял Аскаделии так, как прежде. Гроган пошатнул эту веру, заставив задуматься о мотивах Высшей. И даже в этом Дэниэл сомневался. Гроган сказал, что Аскаделия не совсем Высшая. Неужели она как Анубис? Не поэтому ли чертов гоа’улд являлся в кошмарах именно здесь, на Селестисе? Дэниэл помотал головой. Нет. Должно быть иное объяснение. Может и в этой галактике тоже есть Вознесшиеся? И кто знает, какие отношения между ними и Древними Млечного пути? Кто красный, а кто белый? И чего им всем надо от него? Он прекрасно помнил, какие надежды возлагала на него Ома. И он их оправдал. Кажется. Раньше Дэниэл считал, что Ома спасла его и всячески помогала, что бы просто избавиться от Анубиса. Но за Последние дни парень все чаще вспоминал последние слова Анубиса. «Ты не представляешь, кем стал… Они не оставят тебя в покое». Не об этом ли предупреждал враг? И не о том ли намекала Десала, говоря, что он должен помнить, кем стал? Все не то, чем кажется. Дэниэл нутром чуял, что Высшие до сих пор следят за ним. Видения, переданные Дереком, были тому подтверждением. И с самим Гроганом не все ясно. Какую такую работу он еще выполняет? Он что, совсем зациклился на своих шпионских играх? Понятно, что он хотел защитить дочь. Но не многовато ли сделок? Дэниэл боялся, что офицер опять попадет в переплет. Вот нормально, нет, переживать за энергетическое существо, которое заботиться и беспокоиться о тебе? Переживать тогда, когда у самого проблем немерено! Но Дэниэл помнил по себе, на что способны Высшие. Он боялся, что Гроган нарвется на наказание. Да, парень зарекался не думать об офицере и о его сделках, но интуиция подсказывала Дэниэлу, что нельзя сбрасывать со счетов планы Дерека. Как никогда прежде О’ Нилл чувствовал, что разные ниточки сплелись в один клубок. И что бы его распутать, надо учитывать все, что он знает. Дэниэла не покидало чувство, что Гроган ввязался в опасную игру, но он не мог указывать офицеру. Все, что он мог, просто верить. Не об этом ли предупреждал Оберон? Да. Гроган спас его уже трижды, но разве в этом суть? Дэниэл вздохнул. Стоило признать, что это для Джексона Дерек был не более, чем зеленым курсантом. Но для Дэнни О’ Нилла офицер стал настоящим другом. Если кто и сможет найти лазейки в правилах, то только он. А ему следует покончить с прошлым, разобраться с последними загадками. Здесь все должно решиться. Но Дэниэл не чувствовал, что это конец. В глубине души он знал, что это лишь еще одна остановка. Именно здесь, на равнинах Селестиса, он должен окончательно решить, кто он. Он начинал путь потерянным и неуверенным, запутавшимся. Парень винил себя в смерти Грогана и просто не понимал, как жить дальше. Путешествие дало ему уверенность в себе. Дэниэл осознал, что на многое способен. Понял, действительно понял, что вторая жизнь – не проклятие, а настоящий подарок. Да, в ней есть нестыковки и трудные моменты, но а в какой жизни их нет? Кроме того, он избавился от чувства вины за смерть Грогана. И хоть он и сейчас не знал ответов на многие вопросы, но он уже не боялся неизвестности. Парень знал, в каком направлении копать. Как говорили в классическом сериале: истина где-то рядом. Что бы он ни узнал от Аскаделии, это его не шокирует. После стольких откровений Дэниэла вообще было сложно чем-либо удивить. Он точно знал, где искать ответы на те вопросы, что у него еще остались. Опушка леса, где он впервые встретил Аскаделию. Дорога заняла несколько часов. Женщина и сейчас была там. - Здравствуй, Дэниэл, - произнесла она мелодичным голосом. – А я уже думала, что ты забыл о своем обещании. Дэниэл молчал несколько минут, размышляя, как лучше общаться с Аскаделией. Она способна понять, если он соврет. И она наверняка может читать мысли. Видимо единственный вариант – «отдать контроль Джексону». Пусть он говорит за них обоих. Может, тогда Аскаделия ничего не заподозрит? - Я никогда не бросаю слов на ветер, - отозвался Дэниэл. - Да. Это мне в тебе и нравится. Как ты сюда добрался? - Это долгая история, но со счастливым концом. И потом, с теми знаниями, что у меня сохранились, сделать это не так трудно. - Это уж точно, - Аскаделия приблизилась. Ее рука скользнула по лицу парня, опустилась на плечи. - Ты прости, немного непривычно видеть тебя таким… таким юным. - Да. Я тоже не сразу привык. - Но ты как никто заслужил второй шанс. - И им я обязан тебе. Если бы ты не открыла мне глаза на предательство Омы, то не знаю, где бы я был,- пояснил он. Аскаделия вздохнула. - Я не могла иначе, Дэниэл. Ты поразил меня своим великодушием. Мне противна была мысль, что тебя лишили жизни эти лицемеры. - Ну, выбор – то я делал сам. - Тебе бы не пришлось, если бы не действия Омы на Келоне. - Да. Точно. Всегда было интересно, как ты узнала об этом? - Честно? Следила за новостями. Мы, может, и существуем на другом уровне, но всегда интересуемся земными вещами. Ага. Особенно, если это важно для вас. До чего ж эти энергетические субстанции ушлые. - Понимаю. Без нас, простых смертных, у вас слишком скучно. - Точно. Но я не ожидала, что правда так повлияет на тебя. Не думала, что ты родишься вновь. Это должно быть тяжело. - Ну, не легко, но я справляюсь. - Ты очень смелый и находчивый. И честный, справедливый. Дэниэл кивал, слушая эти дифирамбы. Она его заговаривала, явно пытаясь усыпить бдительность. Она говорит с ним, как с подростком? Или считает, что на взрослого мужчину повлияет похвала? - Ты больше, чем кто-либо достоин как Вознесения, так и второго шанса. Что-то похожее ему уже говорили. Вот только никто не объяснял почему. И Дэниэла не покидало чувство, что здесь замешан кто-то еще. - Мне почему-то кажется, что ты не жалуешь Высших. Не только Ому, но и других. - Ты прав. И есть за что. Они лицемеры, каких поискать. Говорят, что не вмешиваются, а сами ведь вмешивались и не раз. Даже в твоем случае. Смотри сам, Ома повредила устройство на Келоне. Думаешь, ей за то пеняли? Нет. Все Высшие были рады, что она так поступила. Можно даже сказать, что они ее благословили на это дело. Высшие хотели, что бы ты был послушной марионеткой в их руках. Она и на перерождение тебя отправила только потому, что они разрешили. Ты был им нужен, что бы обойти свои же правила. Но имей ввиду, они сами и нарушают правила. В этом их лицемерие. - Звучит действительно жутко. Дэниэл понимал, что собеседница хочет настроить его против Высших. Но зачем? - Так оно и есть. Они говорят о свободе воле, но это лишь слова. И потом, они пошли на твое перерождение сознательно, хотя прекрасно знали, что ты можешь не выдержать этого. Бремя двойной жизни не легко вынести. Потому мы и решились вмешаться. - Мы? – переспросил Дэниэл. - Мы зовем себя Орай. - Никогда не слышал. - И немудрено. Высшие Млечного пути предпочитают делать вид, что нас нет. Мы отделились от них много веков назад и основались в этой Галактике. - Но вы тоже Вознеслись? – уточнил Дэниэл. - Да. Наше отличие от таких, как Ома, в том, что мы не прикрываемся лживыми правилами. У нас есть возможность и мы охотно помогаем людям. - То есть выдаете себя за богов? - Нет. Мы помогаем жителям этой Галактики, а уж кого они в нас видят, они решают сами. Если они хотят нам поклоняться, то это их выбор и только их. - А при чем здесь я? Я ведь был среди тех, кого вы ненавидите. - Ты – другой. Мы сразу это почувствовали. Твое прошлое привело тебя сюда, потому что среди нас твое место. Все кусочки мозаики сложились в одну картинку. Высшие и Орай недолюбливают друг друга. Соперничество между ними – вещь очевидная. Он оказался между двух огней. Оба лагеря хотели заполучить его в союзники. И те, и другие лгали и изворачивались. Даже Аскаделия сейчас умело подтасовывала факты. Гроган знал об этом и пытался отчасти предупредить Дэниэла. Офицер заключил сделку с Высшими Млечного пути. Аскаделия помогла ему вознестись, но на своих условиях. Формально он эти условия сдержал. Дэниэл начал догадываться. Где мог пропадать Гроган, но не мог понять одного, почему офицер не хочет говорить именно с Аскаделией. Зачем нужно связываться с Орай, если Аскаделия – одна из них? Если только…. - Я вижу, что ты говоришь искреннее. - Это так, Дэниэл. Мы бы не стали тебе лгать. - Почему именно Селестис? Последний вопрос, который он хотел задать ей. - Здесь Высшие твоей Галактики не смогут дотянуться до тебя. Это наша территория. Согласна древнему договору, они не имеют права сюда заявляться. - Но я –то приходил сюда. И не раз, - возразил Дэниэл. - Потому что мы позволяли. - И ты тоже бывала в Млечном пути, - Дэниэл вспомнил, как будучи Вознесшимся, встречался с Аскаделией на разных планетах. - Это была моя проекция. Заявляться туда самой было бы крайне не разумно. И если помнишь, таких встреч было немного. Возможно, что они – одна из причин твоего наказания. - То есть вы хотите меня спасти? - Да. - Что бы я присоединился к вам? - Мы хотим, что бы ты понял истинную суть вещей, - Аскаделия выбрала достаточно обтекаемую фразу. - Хорошо. Ты говоришь от лица всех Орай? - Да. - А могу я поговорить с ними? Аскаделия замялась. Ее прекрасные глаза сузились. Дэниэл почувствовал, что она пытается понять, что он задумал. На краткий миг парень испугался, что его раскусили. Аскаделия выглядела настороженной. Но ее реакция могла быть и подтверждением того, что она не работает на Орай. - Зачем? Я – одна из них. Через меня они общаются с тобой. Дэниэл несколько минут собирался с мыслями. Он понимал, что ходит по краю бездны, играя с сильными мира сего. Но с другой стороны, они так долго водили его за нос, что просто уже нет сил терпеть их игры. Дэниэл хотел знать правила этих «кошек и мышек». - Я тебе не верю! Глаза Аскаделии вспыхнули золотым огнем. - Гроган, - прошипела она. – Ты пожалеешь об этом! Аскаделия сосредоточилась. Дэниэл не знал, что она задумала, но не собирался дожидаться последствий. Парень вскинул руку, заставляя женщину замереть. - Что бы ты ни задумала, не смей! Это только между нами! Не впутывай сюда детей. И других Высших! Все маски были сорваны. Дэниэл не видел смысла претворяться дольше. Он только надеялся, что интуиция его не подвела и что его доверие к офицеру не станет ошибкой. Аскаделия замерла, почувствовав, как сила Дэниэла сковывает ее движение. - Ты силен, но ты не удержишь меня вечно. - Этого и не потребуется. Дэниэл хотел ослабить хватку, но обнаружил, что не может. Сила не вышла из-под контроля, но и не слушалась больше Дэниэла. - Что? Накладочка? – насмешливо заявила Аскаделия. - Еще чего! Дэниэл не совсем понимал, что происходит. Конечно, формально он слабее Высших. Бросать им вызов по меньшей мере глупо. Но сейчас происходило нечто, что не укладывалось в сознании парня. Наверно, он все-таки что-то упустил. Он почувствовал, что больше не властен над Аскаделией. Она воспользовалась тем, что парень сковал ее и теперь… теперь… - Верно. Я забираю твои силы себе! Все. До капли. - Это бессмысленно, - пробормотал Дэниэл. - Отнюдь. С каждой секундой Дэниэл понимал, что все, что осталось у него от Высшего уходит. Он ощущал, как увеличиваются возможности Аскаделии. - Я делаю тебе одолжение, мальчик. Лучше не сопротивляйся. - И не подумаю! – фыркнул Дэниэл. Он чувствовал хватку Аскаделии, видел, как все больше разгорается огонь вокруг него. Парень упал на колени. Дыхание сперло. Из глаз брызнули слезы. Его сердце словно сжала огненная рука, выжигая всю энергию. Силы уходили. С нарастающим ужасом Дэниэл понимал, что это может стать концом. В тот момент, когда Аскаделия забирала его силы, он как никогда чувствовал связь с ними. Его возможности и способности – не просто наследство от первого воплощения. Они – неотъемлемая часть его самого. Если Аскаделия забирает его силы, значит и его жизнь. Сопротивляться было бесполезно, потому что для этого больше не было возможности. Дэниэл понимал, что угодил в ловушку Аскаделии. Она не столь наивна и, скорее всего, предполагала, что Высшие не оставят Дэниэла в покое, попытаются перетянуть на свою сторону. Женщина так же не доверяла Грогану, но все же была уверена, что он не осмелиться ее предать. Но сейчас она явно чувствовала, что он помогал парню. Пытался настроить его против ее и добился определенных успехов. Но Аскаделия сомневалась, что он пойдет дальше. Они все играли в кошки – мышки. У него оставалась одна надежда. Дэниэл посмотрел на небо. Ему показалось или оно окрашено в алые и оранжевые оттенки. А может, у него просто начались глюки? - Ты окажешь мне неоценимую услугу, - сладко произнесла Аскаделия. – Я смогу отомстить Вознесшимся. Причем, всем! - А ну, руки прочь от него, стерва! – прогремел голос. Дэниэл узнал бы его из тысячи. - И кто мне помешает? Ты? – усмехнулась Аскаделия, поворачиваясь к Грогану. Дерек широко улыбнулся. - Нет. Не я. Аскаделия проследила за взглядом Грогана. Дэниэл, все еще с ней связанный, почувствовал страх женщины. - Нет! Нет! Нет! Ее крики долго еще стояли у него в ушах. Дэниэла и Аскаделию окружил огонь, но когда он рассеялся, парень оказался один. Дрожа с головы до пят он рухнул на землю, пытаясь понять, что произошло. Нет. Бесполезно. Мысли слишком быстро скачут! Единственное, что Дэниэл чувствовал то, как к нему возвращаются силы. Все, что забрала Аскаделия вновь было с ним. И виной тому тот небесный огонь. Дэниэл смотрел вверх, где все еще мелькали алые всполохи. Дэниэл понял, что в безопасности, а через несколько секунд увидел улыбающееся лицо Грогана. - Пацан, - начал офицер. - Знаю, - прохрипел парень. – Со мной одни проблемы.