Ангел, который хотел быть человеком

"Скоро" наступило уже на следующий день. Я как раз убеждал Макса, что каждый уважающий себя человек должен хотя бы раз в жизни посмотреть "Звёздные войны", а значит, самое время ему ознакомиться с ними, когда позвонила Грейс и заявила, что ждет нас у себя в номере. - Думаю, стоит ввести вас в курс дела, - сказала она, когда мы пришли. - Я собираюсь вызвать фантома и... - Плохая идея, - сходу перебил я ее. - Да послушай ты, - покачала головой девушка. - Были бы у нас другие варианты...просто послушай, что я предлагаю. Думаю, эти убийства - что-то вроде повторения дня его смерти. Райт, ты только не злись, но я вызвала духа одной из девушек, которых он убил, и она сказала мне, что фантом, внимание - признался ей в любви. А когда она ответила, что они едва знакомы и не стоит с этим торопиться, вышел из себя и...ну, итог вы знаете. Так что подумала: а что, если кто-то ответит ему по-другому? - А знаете, это может сработать, - заметил Макс. - Райт, я понимаю, звучит безумно, но Грейс права: у нас просто нет других идей. - Ладно, валяй, - нехотя согласился я. - Но, Макс, держи пистолет наготове. - Итак, - предупредила Грейс через несколько минут, зажигая связку трав, лежащих на алтаре, - сейчас начнется. Фантом возник прямо посреди комнаты, когда она дочитала заклинание. Оглянувшись вокруг, шагнул к охотнице и, протянув ей руку, хрипловатым голосом предложил: - Потанцуешь со мной? Грейс, едва заметно кивнув, приняла его руку. Смотрелось это довольно глупо: без музыки, простое переступание с ноги на ногу в сбивчивом ритме - я бы даже посмеялся, не будь все мое внимание сосредоточено на том, чтобы вовремя вмешаться, если что-то пойдет не так. А потом фантом замер и выдал фразу, совершенно не вяжущуюся с его бесстрастным выражением лица: - Я давно хотел сказать, что люблю тебя. И, не дожидаясь ответа, сомкнул пальцы на шее Грейс: - Я знаю, что тебе надо. Хочешь остановить меня. Не выйдет. Охотница вцепилась ему в запястье, пытаясь ослабить хватку, но фантом явно был куда сильнее ее. Ругнувшись сквозь зубы, я подскочил к фантому и врезал ему под дых - вряд ли это нанесло ему ощутимый ущерб, но Грейс ему пришлось отпустить - та отшатнулась, схватившись за горло и тяжело дыша. - Мне уже стрелять или есть план "Б"? - обернувшись к ней, спросил я и, наверное, зря это сделал: то, что обделенный вниманием фантом отправил бы меня в турне к ближайшей стене, не всади Макс так кстати пулю ему в руку, я понял уже пост фактум. И, поскольку все это здорово разозлило фантома, я считаю, Грейс очень вовремя пришла в себя и, развернув его лицом к себе, выкрикнула: - Эй, ты! Я люблю тебя, черт бы тебя побрал. И, к моему удивлению, это сработало. Замерев, фантом воззрился на охотницу, а потом мужчина, в тело которого он вселился, без сознания рухнул на пол, оставив стоять перед нами настоящего призрака - не очень эстетичное зрелище, скажу я вам. А еще через секунду фантом исчез: с криком, оборвавшимся, едва начавшись; будто сгорев, как всегда умирают призраки, если только к ним подходит это слово. - Ну что, - потерев горло, улыбнулась Грейс, - кажется, нам пора праздновать победу? Я не был уверен, что здесь есть, что праздновать, но дело было сделано, так что на следующее утро мы с Максом уехали из Сайлент Бринка. И, хоть перед прощанием Грейс не примкнула напомнить мне, что без нее и ее колдовства у нас бы ничего не вышло, я искренне надеялся, что это была наша последняя встреча. Но, глядя, как за окном проносятся заросли кукурузы и чувствуя себя отчасти героем кинговского рассказа, я не мог не вспоминать разговор, который состоялся у нас с ней почти сразу после того, как мы разделались с фантомом. - Слушай, это насчет Макса, - сказала она, остановив меня на выходе из номера. - Что ты про него знаешь? - Да ничего почти, - честно признался я. - Ну, то, что он охотник, ему двадцать два года и... - Он рассказывал тебе что-нибудь о своем прошлом? - перебила меня девушка. - Нет. Да я, вообще-то, и не спрашивал. - Правда? Я бы на твоем месте спросила. - На что ты намекаешь? - с легким раздражением поинтересовался я. - Откуда тебе вообще что-то про него известно? - Я же ведьма, - пожала плечами охотница. - У меня свои источники. И я не намекаю, а...слушай, вполне вероятно, что он не тот, кем пытается казаться. "Просто...а что, если бы ты и обо мне узнал нечто подобное?" - вспомнились мне слова самого Макса, и я внезапно почувствовал странную пустоту в районе солнечного сплетения, мгновенно сменившуюся злостью: - Чушь, все с ним в порядке. И я больше не хочу слышать ни слова на эту тему. Грейс кивнула с насмешливо-понимающим выражением лица: - Ладно, ладно, поняла, молчу. Ну что же, надеюсь, ты окажешься прав. Тогда я был абсолютно уверен в том, что да, окажусь, но, остыв, вынужден был признаться себе, что слишком мало знаю о Максе и слишком много замечал за ним странностей, чтобы быть уверенным хоть в чем-то на его счет. И все же я намеревался до последнего считать, что все в порядке - и, чтобы разубедить меня в этом, нужна была действительно веская причина. Я прекрасно знал, что охотники, которые мыслят подобным образом, обычно долго не живут. Но, честно говоря, на этот раз мне было плевать.