Благие намерения

Целую неделю Маша перед тем, как выйти на лестничную площадку, осторожно посматривала в глазок и прислушивалась к тишине подъезда, чтобы не столкнуться с соседом. Удавалось ей это без особого труда, потому как парень не настаивал на встречах и не караулил девушку под дверью. Это Машу одновременно и радовало, и печалило. Все-таки было что-то чертовски притягательное в его серых глазах, бархатном голосе, широких плечах, сильных руках. Особенно манила девушку тайна татуировки, сбегающей с мощной шеи… Еще через неделю девушка перестала играть в прятки, но сосед не показывался. За стеной не раздавалось ни звука. Гитара молчала, не лаяла собака, не звучал смех. Казалось бы, Маша должна была скакать от радости - ведь теперь ничто не могло отвлечь от ненавистного пианино. На самом деле, от мысли, что смешливого соседа больше нет рядом, становилось больно. Как будто Машина жизнь без него стала еще более пустой и одинокой, чем прежде. Школьные дни бежали один за другим, незаметно подкрался октябрь. Погода поздним утром обычного вторника радовала своей необычной теплотой. На Машин маленький южный городок запоздало опустилось бабье лето. В первый раз за несколько недель девушка почувствовала себя живой. Воздух, прогретый солнечными лучами, звенел от тишины, под ногами мягко пружинила пестрая осенняя листва, бодро жужжали поздние пчелы, грозно пищали воробьи, выдирая друг у друга кусок черствой булки, которая осталась у Маши со вчерашнего обеда. Поднимало настроение еще и то, что уроки в школе закончились на два часа раньше. - Не забудьте сделать домашнее задание! - грозно бубнила учительница, не отнимая от лица белоснежного платка. Анна Петровна - преподающая литературу в Машиной школе не один десяток лет - славилась поистину крепким здоровьем, но необычная теплынь коварно свалила ее с ног. К всеобщему счастью Машиных одноклассников. Получив в распоряжение столько свободного времени, Маша решила прогуляться по городу. Зинаида вот уже третий день отсиживала дома законный отпуск, выдраивая квартиру и строя домашних, а проводить два лишних часа издеваясь над инструментом девушке не хотелось. - Я в твое время мечтала играть на фортепиано! - передразнила Маша маму. - Вот сама бы и училась, - зло добавила она. Незаметно для самой себя девушка добрела до самой популярной части города. С удовольствием она покружила по узким улочкам исторического центра, выложенным каменной мостовой, полюбовалась буйным цветением осенних астр на редких клумбах и пышной завесой разноцветного плюща, в изобилии свисающего с хитромудрой архитектуры старых обшарпанных домов. С каждой минутой Машино настроение скатывалось все ниже. Время постепенно близилось к обеду, пора было возвращаться назад. Чтобы порадовать себя хоть немного больше, девушка решила пройти через густой неухоженный парк, один конец которого как раз выходил к ее кварталу. Оттуда до дома рукой подать. Как раз у массивных каменных ворот парка располагалось кафе. Когда-то оно было популярным местом, но потом поток клиентов резко иссяк и теперь заведение пользовалось у горожан дурной славой. Добротные деревянные лавочки и столики летней площадки заменили пластмассой, которая со временем изрядно потрепалась и потеряла всякий вид. На одном из покореженных стульев, опасно изгибающемся назад, сидел странный незнакомец. Несмотря на жару, он зябко кутался в длинный дермантиновый плащ и не высовывал носа из-под низко надвинутой шляпы. Маша, едва посмотрев на мужчину и не обратив на него никакого внимания, поспешила вперед, чтобы наконец насладиться тенью и тишиной парка. Увлеченная девушка не заметила, как незнакомец проводил ее взглядом, затем, как-будто наконец решившись, резко поднялся и быстро пошел за ней. Услышав за спиной чужую тяжелую поступь, Маша ускорила шаг. Ей не было страшно, но отвлекаться на людей сейчас девушке совершенно не хотелось. Увидев боковую тропинку, она не раздумывая свернула туда, надеясь затеряться среди изрядно разросшихся кустов шиповника. Услышав, что нежданный сосед последовал за ней, Маша напряглась, сердце ухнуло в пятки, затем вернулось на положенное ему место. “С другой стороны, - думала девушка, - может ему тоже нравится эта часть парка, такая заброшенная и уединенная?”. Немного подумав, Маша резко нырнула направо и юркнула в просвет между кустами, перебравшись на параллельную дорожку. Под ногами преследователя захрустели ветки - он шел за девушкой шаг в шаг. Изрядно испуганная, Маша наконец решилась обернуться. В двадцати метрах от нее скалил зубы тот самый незнакомец. Средних лет, в лице ничего необычного, заметного, запоминающегося. Увидев, что девушка в упор разглядывает его, незнакомец потерянно улыбнулся. - Привет, - сказал он, делая шаг вперед. Маша инстинктивно попятилась. - Я не сделаю тебе плохо, - пробормотал незнакомец, протягивая вперед руки. Девушка затравленно оглянулась - в этой части парка посетителей практически не было. - Как тебя зовут? - настаивал мужчина, подбираясь ближе. Наконец решившись, Маша развернулась и изо всех сил побежала вперед, надеясь поскорее добраться до оживленной дороги. Незнакомец несся за ней следом, не догоняя, но и не отставая. Уже через пару минут организм Маши, не привычный к физическим нагрузкам, начал умолять о пощаде. В боку нещадно кололо, сердце колотилось где-то в районе горла, пот заливал глаза. Преследователю приходилось не легче - он громко фыркал и то и дело спотыкался, но продолжал бежать за девушкой. Маша начинала паниковать - этой части парка она практически не знала. Дорожка резко вильнула в сторону. Воспользовавшись тем, что незнакомец потерял ее из виду, Маша закружила между кустами, надеясь отыскать знакомые места. Колючие ветки нещадно били девушку по лицу, цеплялись за одежду, исцарапывали в кровь нежную кожу. - Здесь я была, - лихорадочно бормотала Маша, не замечая боли, - где дорога? Проклятая тропинка никак не желала находиться. Намотав третий круг, то и дело панически оглядываясь, девушка набрела на жалкое подобие дорожки - скорее просто вытоптанную плешь в густом кустарнике. К тому же тропа нещадно петляла, как будто ее прокладывала толпа алкоголиков, плутающих в двух соснах. Преследователя пока не было видно, но Маша пугалась каждого треска, то и дело прибавляя шаг. Наконец, тропинка слилась с нормальной, выложенной аккуратной плиткой дорожкой. Почувствовав себя гораздо увереннее, девушка рванула вперед и пошатнулась, увидев впереди длинную тень. Измученный приключениями организм не выдержал, и Маша бессильно шлепнулась на асфальт, обдирая голые коленки. Безуспешно пытаясь отдышаться, девушка рассматривала неожиданное препятствие. Серые глаза, легкая спортивная куртка, татуировка, любопытно выглядывающая из-под выреза синей футболки… - Неужели я такой страшный? - неуклюже пошутил сосед, подавая ей руку. - Я конечно привык к девушкам у ног, но чтобы так… Маша пялилась на него во все глаза, до боли закусив губу и сдерживая рвущиеся наружу всхлипы.