Одержимость

10 years - Wasteland Я не могла оторвать взгляд от этой чёртовой книги. Она была напоминанием. Будто послание из прошлого. Ужасного, гадкого, омерзительного прошлого. Словно то самое прошлое насмехается надо мной. Сейчас не могло быть сомнений в том, что кому-то известна наша тайна. Всё это время кто-то знал обо всём. От этого становилось противно. Шесть лет я пыталась забыть всё, не чувствовать за собой вины. А сейчас, в одно мгновение, все воспоминания обрушились на меня снова. Только теперь я осознаю, какой грех скрываю в свой падшей душе. Я совершила преступление. Шеннон был прав, когда говорил, что я ничем не лучше него. Кто-то узнал об этом. Мне неизвестно, кто это, но я уверена в одном: просто так нас не оставят. Страх забрал меня в свой плен. Вздрагиваю от малейшего шороха. Такое впечатление, что за мной наблюдают. Будто таинственный враг стоит за спиной, дышит в затылок и ухмыляется. Буквально слышу, как он шепчет: «Я знаю. Всё знаю». Такими темпами я сойду с ума. Где же Коул? Он обещал появиться через двадцать минут. Уже прошло гораздо больше. Мне невыносимо находиться одной. Я боюсь. Жутко боюсь. Пожалуй, даже рядом с Шенноном мне было бы спокойней. Когда мне кажется, что прошла целая вечность, в квартире появляется Коул. Сразу же бросаюсь к нему. Кузену хватает нескольких секунд, чтобы понять в каком состоянии я нахожусь. Первым делом он направляется к шкафу с лекарствами. Через мгновение Коул протягивает мне пузырек с успокоительным. Молча выхватываю у него таблетки. Сейчас они мне нужны, как никогда. Приняв лекарство, наконец, поднимаю взгляд на Коула. Он пытается скрыть от меня свои истинные чувства. Но я безошибочно вижу: он напуган не меньше меня. Ещё несколько минут мы молча смотрим друг на друга. Никто из нас не решается начать разговор. Всё-таки я не выдерживаю и протягиваю ему книгу. Он в недоумении смотрит на обложку. Затем раскрывает книгу и наспех пролистывает. Поначалу мне непонятны его действия, но вскоре я осознаю, что он делает. Мой кузен пытается найти тайное послание. Но я уверена, что его там нет. Книга сама по себе и есть послание. — Я ничего не понимаю. Что не так с этой книжкой? — Сегодня мне кто-то подбросил её. — Я не заметил никаких записок. Думаешь, книга несёт угрозу? — Не книга. Человек, который её принес. — Может, у тебя появился тайный поклонник и захотел сделать подарок? — Исключено. Кто-то хотел напомнить мне о прошлом. — С чего ты взяла? — Это любимая книга той-чьё-имя-мы-не-называем. — Совпадение, — неуверенно произносит Коул. — Сам-то в это веришь? Она обожала эту книгу. Мне иногда казалось, что она знает на память каждую строчку. — Но кто мог это сделать? — Я не знаю. Это ещё не всё, — понимаю, что настало время рассказать Коулу обо всём. — Что ещё? — недоверчиво спрашивает. Я медленно поднимаюсь и беру ноутбук. Открыв почту, разворачиваю монитор к лицу своего кузена. Он вопросительно смотрит на меня. Я тяжело вздыхаю и начинаю свой рассказ. — Смотри, — открываю самую первую анонимку. — Это началось два месяца назад. Тогда мне пришло анонимное письмо. Я не придала этому значения. Думала, что это глупая шутка. — В гробу я видал такие шутки, — мрачно произносит Коул, ознакомившись с содержимым письма. — Через две недели пришла вторая анонимка, затем — третья. — Тогда ты поняла, что с тобой не шутят, — кузен завершает мою мысль. После этого он читает остальные письма. — А сегодня мне подбросили книгу. — Каролина, я не хотел тебе говорить, но у меня похожая хрень. — Что? — Месяц назад в мой почтовый ящик бросили конверт с её фотографиями. А позавчера мне подбросили вашу совместную фотографию. Я испугался, что тебе грозит опасность и приехал. — Ты встречался с Шенноном? — Ещё нет, но собираюсь. — Я не доверяю ему, — рассказываю Коулу все свои подозрения. Он внимательно слушает меня, не перебивая. Наконец, он высказывает своё мнение. — Это, конечно, очень странно. Но зачем ему это? — Я не знаю. — Не верю, что это он. Но то, что ты говоришь, не похоже на совпадение. Нам нужно встретиться с ним. — Коул, мне страшно, — тихо произношу. — Всё будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть. Слышишь? — Мы ведь не знаем, с кем имеем дело. Что нужно этому человеку? Или людям? — Сам не понимаю. Об этом никто не знал. Я никому и никогда не говорил. — Я тоже. Даже Аманде ничего не известно. — Остается два варианта. Либо это дело рук братьев Лето, либо они кому-то проболтались. Третьего не дано. — Ты уверен, что тебя никто не видел? — Абсолютно. Знали только четыре человека. — Да уж, без Лето, мы ничего не выясним. Проклятье. — Шеннон должен прийти сегодня. — Он уже приходил, чтоб его, — буркнула я. После этого рассказываю Коулу о визите Лето. — Дела. Тебе нужно срочно бежать к Ричарду. — Не сегодня. Пускай остынет. — Как знаешь. Если хочешь, мы можем встретиться с Шенноном на нейтральной территории. — Хочу. Мне обязательно присутствовать? — Конечно. Только вместе, мы сможем во всём разобраться. Ночь была бессонной. В голову лезли разные нехорошие мысли. От осознания того, что кому-то известна наша тайна, мне становилось жутко. Сейчас я почувствовала, что моя жизнь висит на волоске, да и не только моя. Если вмешался абсолютно чужой человек, то мы все в опасности, даже Лето. Подумать только, наша жизнь целиком и полностью в руках этого человека. Он может манипулировать нами как угодно. И ни один из нас не посмеет возразить. Но как бы это ужасно не звучало, мы заслужили всё, что сейчас происходит. Ещё тогда, шесть лет назад, я знала, что нам это не сойдёт с рук. Знала, что до конца жизни ни один из нас не простит себе этого поступка. Но я была так увлечена Шенноном, что не думала ни о чем другом. Я обвиняла Лето в своей загубленной жизни. Хотя, по сути, он ни в чем не виноват. Разве он заставлял меня принимать наркотики? Разве он заставлял меня становиться соучастницей преступления? Нет. Нет и ещё раз нет. Во всём, что со мной произошло, виновата я сама. С утра я не находила себе места. Вечером мы с Коулом должны встретиться с Лето. Но сейчас меня это совершенно не волнует. Я должна поговорить с Ричардом. Только это важно. Не прощу себе, если потеряю его. Только бы он ещё не уехал. Оказавшись возле дома своего жениха, мне стало страшно. Я не знала, как ему всё объяснить. Мне было ужасно стыдно врать ему. Но сказать правду я тоже не могу. Этой омерзительной правдой я сделаю ему очень больно. Тогда между нами точно будет всё кончено. Не хочу. Не вынесу. Я обязана сохранить наши отношения. Да, я совру ему. Но это будет ложь во спасение. Кое-как мне удалось собраться с мыслями. Тем не менее я продолжала неподвижно стоять перед дверью дома Ричарда. В моей душе присутствовали опасения, что он выгонит меня, даже не выслушав. Наверное, я бы простояла на улице еще очень долго, если бы Ричард не вышел. В первые секунды он даже не заметил меня. Он тащил два огромных чемодана. Собрав всю волю в кулак, я несмело позвала: — Ричард, — он обернулся и увидел меня. На его лице отразилась смесь удивления и какого-то облегчения. Первые минут пять мы молча смотрели друг на друга. Никто из нас не решался сделать первый шаг. — Зачем ты пришла? — наконец произнёс мой жених. — Поговорить. Ты всё не так понял, — на мгновение он закрыл глаза. Но в следующую секунду подошел ближе и сгреб меня в охапку. — Прости, что наорал. Я не знаю, как мне только пришло в голову, что у тебя любовник. — Ты же знаешь, какую статью я написала о Лето. Он разозлился и пришел требовать опровержение. — Я понимаю, милая. Не продолжай. Прости, — ещё раз повторяет он, после чего впивается в мои губы поцелуем. А я вместо того чтобы тонуть в его руках, размышляю о своих ощущениях. Рядом с ним мне спокойно, я чувствую себя защищенной. Но что-то изменилось. Я больше не получаю удовольствие от его поцелуев и прикосновений. Напротив, хочу вырваться и сбежать. Проклятье. — Милая, прости, но я уже опаздываю, — Ричард нехотя отстраняется. — Конечно. Я хотела кое-что сказать. Подписывай контракт. Я поеду с тобой в Нью-Йорк. — Ты серьезно? Как же твоя работа? — Я смогу работать и там. Главное, что мы будем вместе. — Господи, Каролина, ты не представляешь, как я тебя люблю. — Я тоже люблю тебя, — отвечаю и осознаю, что говорю ужасную ложь. Мы ещё долго не могли попрощаться, но всё-таки Ричард уехал. Я вернулась домой с чувством отвращения к себе. Как я могла так вляпаться? Смотрю в глаза Ричарда, говорю ему о любви, а сама мечтаю сбежать. Понимаю, что мысленно вновь обвиняю Шеннона. Но в чём он виноват, чёрт побери? В том, что я полюбила его и никак не могу разлюбить? Глупо. Во всём, что со мной произошло, только моя вина. Но я не допущу, чтобы вместе со мной страдал Ричард. Я сумею сделать его счастливым. Не знаю, как я доживаю до вечера. Всё чаще ловлю себя на мысли, что хочу увидеть Шеннона. Но в то же время понимаю, что этого делать не стоит. — Готова? — спрашивает Коул и выводит меня из раздумий. — Да, идём, — отвечаю и мы направляемся к машине. «Каролина, потерпи ещё немного. Скоро ты уедешь, и забудешь всё, как кошмарный сон», — уверяет сознание. Хочу в это верить, но что-то мешает. Ведь шесть лет назад я говорила себе то же самое. Но так и не забыла. Помню каждую секунду. Сейчас всё будет по-другому. Теперь у меня есть Ричард. Сегодня разберусь с Шенноном и смогу поставить точку в своем прошлом. А после свадьбы сразу же уеду. С прошлым будет покончено. — Почему встреча именно в этом гадюшном клубе? — Так захотел Лето. — Придурок. Но, во всяком случае, это лучше, чем в моей квартире. — Согласен. Слушай, почему у тебя такая неприязнь к нему? — Коул задает мне вопрос, которого я боялась. Ведь он не знает о том, что произошло. — Не знаю. Он слишком самовлюбленный, — отмахиваюсь. К счастью, мой кузен не продолжает этот разговор. Оказавшись в клубе, я сразу ищу глазами Лето. Где же он? Ещё раз осматриваюсь и вижу… Чёрт бы тебя побрал. Лучше бы я этого не видела. Эта скотина припёрлась со своей шлюхой. Как её там? Элизабет? В жизни она даже лучше, чем на фотографиях. И, конечно же, она гораздо красивее меня. Замечаю, как Шеннон смотрит на свою девушку. В его взгляде читается трепет по отношению к ней. Даже обожание. Она что-то шепчет ему на ухо, и он улыбается. Вижу, что его рука уже где-то у неё под юбкой. Меня сейчас стошнит. Появляется непреодолимое желание немедленно уйти отсюда. Но я не могу оставить Коула. К тому же Лето заметил нас. Мы подходим ближе, и я даже выдавливаю из себя подобие улыбки. — Милая, это и есть мой старый знакомый, о котором я говорил, — Шеннон обращается к своей спутнице. — А кто эта девушка? — Это моя кузина, — в разговор вмешивается Коул, и я замечаю, что он не сводит глаз с Элизабет. Вот предатель. И он туда же. Мы присоединяемся к этой парочке и начинаем невинный разговор. Этот идиот, видимо, не подумал, что при его шлюхе никто не решится задать интересующие вопросы. Я зря теряю время. Что если он специально её притащил? Чтобы избежать разговора. Конечно, он сделал это специально. Как я раньше не поняла? Минут через тридцать у Шеннона звонит телефон и он, извинившись, уходит. В первую секунду за нашим столиком повисает неловкое молчание. Но вскоре между Коулом и Элизабет завязывается милый разговор. Похоже, эти двое неплохо ладят. Противно. Господи, веду себя как ревнивая малолетка. Через несколько минут спешу удалиться, под предлогом, что мне нужно в туалет. А сама отправляюсь на поиски Шеннона. Уж слишком долго его нет. И мне показался странным этот звонок. Кажется, мне уже везде мерещится опасность и обман. Вскоре вижу Лето. Он действительно разговаривает по телефону. Я подхожу ближе, в надежде услышать, о чём он говорит. Но музыка играет слишком громко, и я не могу разобрать ни одного слова. Тогда подхожу ещё ближе, и Шеннон замечает меня. Становлюсь напротив него и всем своим видом даю понять, что не собираюсь уходить. Лето спешит закончить разговор и злобно смотрит на меня. — Что? — раздраженно спрашивает. — Нам нужно поговорить и твоей девушке не обязательно это слышать. — Может, ты просто ревнуешь? — Пошел ты. Я серьезно. Кажется, мы вляпались. — «Мы»? Это местоимение не уместно. — Ещё как уместно. Надеюсь, ты не забыл события шестилетней давности? — Девочка, то, что произошло шесть лет назад — проблемы твои и твоего кузена. Не нужно сюда впутывать меня, — говорит Шеннон и мне хочется ударить его. Как он может говорить, что это только мои проблемы? Я уже собираюсь грубо ответить, как вижу Элизабет. Видимо, она тоже ищет Лето. Не понимаю, что со мной происходит, но мной начинает двигать глупость, полнейший идиотизм и желание отомстить. Я придвигаюсь к Шеннону и целую его. Чувствую, что мой поступок шокировал его. Он не отвечает на поцелуй, но и не отстраняется. Лето находится в ступоре от моей выходки. Но через мгновение мы слышим крик его девушки: — Что здесь происходит? — Шеннон быстро отталкивает меня и поворачивается к Элизабет. — Ты не так всё поняла. — Думаешь, я идиотка? Лето, ты скотина и кобель, — она подлетает к Шеннону и даёт ему пощечину. Не могу сдержать довольной улыбки. В следующее мгновение Элизабет спешит удалиться. — Я убью тебя, — последнее, что говорит мне Лето, перед тем, как броситься за своей девушкой. Понимаю, что поступила подло. Но ведь из-за Шеннона мы с Ричардом чуть не расстались. Это будет ему уроком. Возвращаюсь за столик, чертовски довольна собой. Вижу, что Коул уже собирается уходить. — Наконец-то, ты вернулась. Мне уже пора. — Что? Мы же не поговорили с ним. — Сегодня ничего не выйдет. Я сам с ним встречусь и поговорю. — Куда это ты собрался? Уже успел снять очередную девку? — От тебя ничего невозможно скрыть, — улыбается. — До завтра. Береги себя. — Проваливай уже. Отлично. Даже Коул меня бросил. Больше мне нечего здесь делать. Спешу покинуть это ужасное заведение. Но почти у самого выхода кто-то хватает меня за руку и куда-то тащит. От неожиданности я не успела вырваться. Опомнилась только, когда оказалась в какой-то комнате. Там было темно, поэтому я не видела мужчину, который крепко держал меня. Но это и не требовалось. Его я ни с кем не спутаю. — Что, маленькая шлюшка, думала сбежать от меня? Не представляешь, как ты меня разозлила. — Лето, пусти меня. — Ну, уж нет. Давай закончим то, что ты затеяла, — шепчет мне на ухо и я понимаю, что мне не сбежать…