Сгореть дотла.

Эмили сидела в кресле и потягивала кофе, глядя на бугорок одеяла, под которым мирно спал Локи. После ссоры в ванной он сильно ослаб и слег с высокой температурой, но Эмили, надо отдать должное ее напористости, заставила его выпить убойную дозу жаропонижающего, после чего мужчина уснул, как младенец. И вот воцарилось долгожданное спокойствие. Эмили улыбнулась. В тот самый момент, когда Локи решил сохранить ей жизнь, она буквально почувствовала, как исчезли оковы, сжимавшие до этого горло кольцом ужаса. Она была свободна, но почему-то не хотелось бежать. Ей нравилось наблюдать за Локи, когда он не буйствовал. Он был не таким, как все. Нет, не потому, что пришел из другого мира и принес с собой нечеловеческую злость. Была в нем толика... сумасшествия, присущего гениям нашего времени. Его настроения сменялись, как кадры в фильме, и никто не смог бы сказать, каким он будет в следующую секунду. И Эмили это по-своему нравилось. Локи поерзал и зябко сжался в комок. Эмили отставила чашку и подошла к кровати. Сейчас Локи был беззащитным, как ребенок, и девушка с легкостью могла бы оборвать его долгую, но тем не менее хрупкую жизнь. Но вместо этого она осторожно натянула одеяло повыше и подоткнула его так, чтобы нигде не поддувало. Что поделаешь, каким бы опасным и непредсказуемым не был ее сожитель, он ранен и слаб, и отчаянно нуждается в помощи, пусть и отрицает это. Девушка выключила свет и прикрыла за собой дверь. Она уже успела привыкнуть к своей новой постели на кухонной кушетке, и не смела пока просить обратно свою кровать. Добротой Бога Лжи не стоит злоупотреблять, пусть даже он и сам признал свое равенство со смертной, что само по себе было, наверное, большим подвигом с его стороны. Пристроившись на кухне у окна, Эмили достала сигареты и приготовилась закурить, но в последний момент остановилась. А ведь прав Локи - этой дрянью она себе лучше не сделает, и отнекиваться тем, что "я привыкла" и "мне так проще" она может перед другими, но не перед собой. Вздохнув, девушка выкинула пачку в мусорный бак и заварила чай. За окном тихо шелестели деревья, прощаясь с последней листвой, и холодный ветер уносил отголоски осени в неизвестные дали, уступая законное место скорым морозам. - Не спится? - раздался ехидный голос из коридора. - Ага. А ты чего поднялся? - Я выспался. - Ох, даже спорить не буду. - девушка подвинулась, уступая Локи место на подоконнике. - Спорить? - Я тебе столько раз говорила, что нужно отдыхать. - А я столько раз предупреждал, чтобы ты язык за зубами держала. - А ты ведь много врешь. - Да? - Я тебя не бешу. - С чего ты взяла? - Ну, если бы я тебя действительно так раздражала, ты бы просто тихо свернул мне шею и спрятал тело где-нибудь на Юпитере без лишнего шума и внимания. Так что ты врешь мне. - Ты снова меня бесишь. - Ну вот, опять. Выпей чаю. - А я выпью. - А я сделаю. - Эмили усмехнулась и пошла к плите. Чем дальше, тем больше веселят ее эти вечерние словесные баталии. - В кого ты пошла такая? - Какая - такая? - Наглая, бессовестная, беспринципная самоубийца. - Насчет беспринципной я бы поспорила. - Допустим. И все же? - Я пошла характером в маму. - Эмили залила чайный пакетик кипятком и подала чашку Локи - Она была железной женщиной, никто не мог заставить ее отступиться от ее собственных идеалов. - Ты скучаешь по ней? - Безумно. - Эмили отвернулась, чтобы он не видел, как намокли ее глаза - Как можно не скучать по человеку, который отдавал тебе себя без остатка, жил для тебя?.. - Можно. - Для этого надо быть бессердечной сволочью. - Наверное. Но так проще. - Путь слабых. - Ты снова слишком много говоришь. - А ты снова пытаешься взять меня под контроль. - Это моя привилегия. - Это твоя самооборона. - Называй, как хочешь. - Пей чай, а то остынет. Локи промолчал и пригубил горячий напиток. Взгляд Бога рассеянно блуждал по кухне, иногда задерживаясь на тех или иных изобретениях человечества, но таких ожидаемых расспросов об их назначении не последовало. - Расскажи о своем мире. - внезапно даже для себя спросила Эмили. - Нет. - Пожалуйста. - Ты просто невозможна! - Локи с видом бессильной ярости резко поставил чашку на стол, и тут же обжег руку выплеснувшимся кипятком - Черт! Все мои проблемы от тебя! - Взаимно. И все-таки... - Зачем это тебе? - маг нахмурился, и Эмили вдруг явственно поняла, что он по какой-то причине старается избежать этого разговора - Ты все равно родилась и умрешь на этой жалкой планете, и другие миры навсегда останутся для тебя недосягаемыми. - Я дальше Лондона никогда не выбиралась. Семейные обстоятельства не позволяли. Но это не мешало мне мечтать однажды полежать на пляже Бали, погулять по Китайской Стене, увидеть бескрайние просторы Сибири... Я могу никогда не побывать там, но все равно хочу знать, каково это. Жить проще, когда знаешь, что есть не только твой город, в котором каждую улочку изучила, как свои пять пальцев, но и целый огромный, неизведанный мир, полный истории и загадок, красивый и опасный. Локи задумался. Эмили долго ждала ответа, и уже начала беспокоиться, что перешла незримую грань дозволенного, но тут маг заговорил: - Мой мир зовется Асгард. Он так же далек от Мидгарда, как ты от мудрости, но так же близок, как два дерева в лесу. Он прекрасен... В центре города стоит замок Одина - величественное, монументальное строение, сверкающее на летнем солнце золотыми башнями; он одновременно крепок, как скала, и изящен, как кружево, вышедшее из-под руки мастера. Вокруг замка на многие мили простирается город. Витиеватые улицы переплетаются между собой, и каждая неповторима. Дома в ночи сверкают огнями, не вашим электричеством, а живым, теплым пламенем, а в центре города находится рынок. Как же там шумно днем... торговцы предлагают наперебой свои товары, привезенные из всех девяти миров. Там и ткани, прочные, как металл, и нежные, как шелк, и прекрасные цветы, и искусное оружие, и украшения невиданной красоты... Но это все меркнет по сравнению с нашими лесами. Вековые деревья упираются кронами в небеса, птичий щебет сливается в непрерывную песнь, а цветущие луга дурманят своими сладкими ароматами. Ты еще не видела наших бабочек... это не ваши летающие обрезки бумаги. Наши бабочки огромны, и их крылья переливаются всеми оттенками радуги, а усики светятся золотом в ночи, и, когда бабочки взлетают, кажется, что небеса рассыпались на осколки. Лесные зверьки любят резвиться в лесу и, если притаиться у луга за деревом, можно вскоре увидеть, как огненные лисы ведут свое потомство на водопой. - Огненные лисы? - Да. Когда они сидят смирно, их шерсть сера, как пепел, но при малейшем движении она вспыхивает всеми оттенками пламени, и глаза у них ярко-зеленые. Они прекрасны. А еще у нас есть пузатые чибисы. - Это еще что? - Это такие огромные неуклюжие птицы с рогами, они носятся по лесу, прямо как ты, когда перетрусишь, и топчут все на своем пути. Глупые звери, но очень вкусные. - Да вы там гурманы. - Эмили против воли улыбнулась. - А еще у нас есть лунная рыба. - Лунная? - Да. Ее не увидишь днем, даже если она у тебя под носом проплывет и плавником по лицу ударит, но ночью, когда облака не скрывают луну, эти рыбы сияют изнутри голубым светом и, когда они косяками проплывают под Радужным Мостом, за этим прекрасным зрелищем можно наблюдать до рассвета. - Как здорово... А что за Радужный Мост? - О, это наше изобретение. Ты знаешь что-нибудь про Иггдрасиль? - Дерево жизни? - А ты не безнадежна. Да, это древо жизни, и оно состоит из девяти миров. Асгард - в кроне дерева, а Мидгард - в стволе. Радужный мост может в считанные секунды перенести тебя, куда пожелаешь, а сам он переливается всеми цветами, что только существуют в природе и, когда наступаешь на него, он ярко вспыхивает. - Как прекрасно... - Ты ведь даже не видела всего этого. - Но я представила. Я бы хотела однажды побывать там. - Ты же знаешь, что это невозможно. - Знаю. Но я могу мечтать. - Зачем тешить себя глупыми надеждами? - Потому, что так я не чувствую себя одинокой, маленькой, зажатой в тиски этого душного города. - Так ты бежишь от реальности? - Нет. Так я создаю свою собственную. В своей голове. Это мой маленький мирок, куда до тебя никто не заглядывал. - Там особо не на что смотреть. - Локи ехидно ухмыльнулся и вовремя отбил полетевшую в него поварешку - Стоп! Кидаться вещами - тоже моя привилегия. - Какой же ты вредный. - Спасибо, Капитан Очевидность. - Уже набрался от меня. Ты чертовски быстро учишься, вот только совсем не тому, чему следует. - Остальному ты меня научишь. - Значит, ты не планируешь оставить меня в покое? - Я думаю над этим. - Меня выгнали с работы. - выпалила Эмили - Прости, не знала, как тебе сказать. Мне понадобится много времени, чтобы найти новую. - Там тоже сочли, что ты - глупейший представитель многоклеточных? - Нет. - девушка пропустила колкость мимо ушей - Мой начальник - сволочь, и сегодня он перешел все границы. Я не выдержала и высказала ему все, что накипело. - И за правду тебя лишили возможности выживания? - Можно и так сказать. - Сумасшедший мир. - Абсолютно. - Ты хочешь вернуться туда? - Не знаю. Если Кип снова будет стоять надо мной с плетью, я лучше сразу перееду жить под мост. - Подумай об этом на досуге, и скажешь мне, что решила. - Локи? - Эмили недоверчиво покосилась на мага - Ты же не собираешься вмешиваться? Ты же нас с головой сдашь! - Я сказал тебе подумать, а не задавать вопросы, женщина. - Терпеть тебя не могу. - Но терпишь. - Действительно. - Эмили еще шире улыбнулась - Надо же, свалился ведь на мою голову. - Ты жалеешь об этом? - Надо подумать. - девушка слезла с подоконника и потянулась - Что-то мы засиделись, а вставать завтра рано. Ложись сам, и дай поспать мне. - Ты спишь здесь? - Локи недоверчиво кивнул в сторону кучи курток, наваленных на кушетку - У тебя еще столько свободных комнат, а ты ютишься на этом убожестве? - Остальные заперты, и никто никогда их не откроет. - Даже я? - Особенно ты. - Это мы еще посмотрим. - Локи быстро соскочил с подоконника и направился к запертой двери. - Нет, не надо! - Эмили бросилась за ним. От веселья не осталось и следа, сердце девушки билось о ребра, отплясывая чечетку, и единственной мыслью было, что, если Локи откроет эту дверь, все страхи снова вернуться. Она так старалась избежать этого, оградить себя от воспоминаний, и вот сейчас ее баррикады могут рухнуть, как карточный домик. - Чего ты так боишься? - Локи приложил руку к замку, и он тут же податливо хрустнул - Что ты там хранишь, смертная? - Пожалуйста, не делай этого! - Эмили буквально повисла на его руке, стараясь заглянуть в глаза - Умоляю! - Глупости. - Локи стряхнул девушку, как букашку, и вошел в комнату. Это явно была детская: две кроватки стояли рядом под шелковым пологом, а за ними на полках рядами выстроились самые разномастные игрушки. Локи подошел ближе и взял с прикроватной тумбочки фотографию в сверкающей рамке. С картинки на него смотрели два голубых, счастливых глаза Эмили, но она была так непохожа на себя нынешнюю... Щеки горели румянцем, личико было по-детски круглым и довольным, шелковые волосы волной спадали ниже спины. Эмили держала на руках двух маленьких девочек, а рядом стояла высокая статная женщина; жизнь наложила суровый отпечаток на ее лицо, но ее небесные глаза светились таким же счастьем, как и глаза ее дочери. - Не смей! - девушка выхватила фотографию из рук Локи и прижала ее к груди; по ее щекам ручьями стекали слезы - Я просила тебя! Умоляла! Какого черта ты вломился сюда?! Кто тебя просил?! - Смертная... - Пошел вон! Слышишь?! Проваливай! Видеть тебя не хочу! - Ты забываешься!.. - Вон! - Эмили зажмурилась и прошептала - Ненавижу тебя! Ненавижу! Локи с секунду смотрел на нее не зная, как реагировать, но что-то заставило его молча выйти и прикрыть за собой дверь. Уже перед самым уходом он заметил, как Эмили привалилась к стене и сползла по ней, глядя на фотографию с такой невыразимой тоской и скорбью, что сердце невольно сжалось. Локи заперся в спальне и сел на кровать. Из дальней комнаты слышались тихие всхлипы, прерываемые тяжелым кашлем, скрежет ногтей о паркетный пол и тихие удары кулаком по стене. Маг закрыл глаза и попытался абстрагироваться от всего происходящего. Он привык видеть человеческую боль, страдания, смерть, это не было ново и сотню лет назад. Но почему тогда сейчас ему так неуютно? Локи мотнул головой и сосредоточился. Постепенно все звуки растаяли, и перед глазами возник белоснежный коридор, освещенный факелами. Локи сделал несколько шагов и замер. Он явно не был один, кто-то целенаправленно шел к нему навстречу. Маг забеспокоился. Это видение было слишком... реальным, даже более реальным, чем настоящий мир, чем кровать, на которой он сидит и воздух, которым дышит. Локи попытался разрушить иллюзию, покинуть мир образов, но тут нежданный посетитель вышел из-за угла и приветливо улыбнулся магу. - Ты?!