Да свершится Отмщение

— «Я что, должен был молчать, когда чествовали этих мерзавцев?! Я лишь… ОТОМСТИЛ!»

      Жажда мести всегда считалась одной из наиболее сильных эмоций, дающих мотивацию действия, движущих разумными существами. В чем-то подобная наркотику, она завладевает личностью, уже не позволяя ей остановиться, направляя все дальше по пути безпощадного возмездия! Что же, однако, является причиной сего разрушительного явления, или, иными словами, почему вообще мстят?       Как правило, таким способом мститель, терзаемый чувством унижения, позора, утраты, лишения или перенесенной когда-то тяжелой личной обиды, стремится восстановить попранную справедливость, как он ее понимает, и идет во имя этой цели и навязчивой идеи даже на самые крайние, если не сказать — ужасные вещи, дабы обрушить свой «праведный гнев» на всех, кто в этом повинен и должен понести «заслуженную» кару!       Так, например, Рейтар, ставший жертвой подставы со стороны врагов его господина (которому он с первых дней царствования был безгранично предан), чудом выбравшись из Бездны теней, просто бредил желанием расквитаться за свою поруганную честь, коя для истинного воина, каковым он всегда с гордостью себя считал, превыше всего, даже жизни; на что впоследствии накладывались все новые и новые пласты мести за то, что «свято душе меридианского солдата»: идеалы, Королевство, сюзерен, память о павших товарищах, на худой конец — просто личные счеты с предводителями восстания и предавшими Князя сослуживцами, и так далее! В той или иной степени (хотя и менее фанатично) тем же руководствовались в своих действиях и прочие рыцари возглавляемого им ордена Отмщения, пожалуй, за одним своеобразным исключением…       Рано лишившаяся родителей Миранда с самых малых лет носила в своем сердце злость на тех, кто отнял жизни ее родителей — людей (причем всех без исключения, одной гребенкой ненавидеть проще), в чью обобщенную массу она также, хоть и тайно, записала и Фобоса, долгое время считая именно его ответственным за гибель Джада, если не за то, что отец пожертвовал собой, чтобы спасти друга (именно друга, а не хозяина), то во всяком случае — за то, что царственный пришелец увлек его за собой участвовать в той рискованной борьбе за власть, из которой ему так и не суждено было выйти живым. Этим, собственно, и объясняется ее поступок во время организованного Нериссой побега из темницы Заветного города, когда она не стала освобождать колдуна, просто сбежав в одиночку под крыло старой ведьмы.       Переходя на этом месте к бывшей предводительнице Стражниц, можно сказать, что ее развитое сверх всякой меры самомнение и самолюбие были чертовски уязвлены лишением источника немыслимой силы, обладание которой попросту снесло голову земной девушке (тогда еще), доведя до состояния мании величия, которую в дальнейшем только усугубило ее долгое заключение на горе Танос. Результатом стала чрезвычайно коварная и изощренная месть всем прежним соратникам, в первую очередь — бывшим подругам, кои отказались принять ее «великие и гениальные» замыслы (всего-то хочу мира, желательно — ВСЕГО, быстро во Вселенной порядок наведу — СВОЙ).       Не лишним будет упомянуть и ангела Зла, хотя, казалось бы, ему то кому и за что мстить? Изначально будучи лишь ненавистью, острым чувством сильной неприязни и отвращения земного подростка, никогда не игравшим в его душе важной роли, под воздействием могущественной магии Шегон смог осознать себя, как отдельная личность, более того — стать фактически единоличным хозяином тела своего носителя, воплотившись в собственном облике и обретя огромную силу. Но, несмотря на все свои неоспоримые преимущества над оригиналом, демон не мог не понимать своей ущербности по сравнению с ним: его уделом было пожирать то, чем, по сути, он сам и являлся, лишенный любых самых элементарных радостей полноценной человеческой жизни, не имея даже… лица, замененного золотой имитацией. За что творение колдуньи как бы мстило Олсену, вынашивая план занять его место, в том числе, завладев самым дорогим для него — Вилл (по принципу: все твое теперь мое).       Самый опасный и могущественный человек — таким в свое время задолго до Фобоса представлялся Нэкрас большинству жителей Вселенной и таким он, безспорно, был в действительности, наводя на них ужас ничуть не меньший, чем впоследствии его ученик. Однако рано или поздно приходит другая сила, которая низвергает старую — так и случилось с прежним Князем Тьмы: его могущество было сокрушено, планы не реализованы, а тело изуродовано, что не могло не взрастить в нем непреодолимую (увы, неосуществимую в его немощном состоянии) жажду мщения, которую спустя много лет безсмысленного прозябания под землей старый колдун все же реализовал, обучив свалившуюся на него удачу в лице опального меридианского принца, не пожалев ради этого даже своей жизни!       Имелся свой мотив и в действиях той части обитателей Меридиана, какую одним словом можно окрестить как «нелюди», ненавидевшие необычайно возвысившихся над ними при власти Королев людей и мечтавшие отплатить им за свое унижение и притеснения, вследствие чего лурдены, оборотни, гуманоиды и чудовища разных мастей с готовностью пошли за юным Эсканором, сулившим им столь желанную вендетту и возвращение тех времен, когда с ними считались (короче, были при делах и сытой жизни).       Наконец, мы подходим к ключевой фигуре на доске сил Зла — Фобосу Эсканору: нежеланный, а потому нелюбимый ребенок, чье детство прошло в атмосфере равнодушия, пренебрежения, а то и вовсе откровенной враждебности со стороны венценосной матери, ко всему прочему, не желавшей передавать королевский престол «недостойному наследнику» (аргументируя сие различного рода оскорбительными определениями из разряда «гнилое звено в цепи династии»), а после долгожданного появления на свет заветной девочки — решившей убрать с дороги «досадную помеху» (чуть ли не ошибку юности), что стало для молодого принца последней каплей, превратив его из пассивного наблюдателя и относительно мирного оппозиционера в активное действующее лицо, вознамерившееся «восстановить справедливость» путем возмездия и силой взять то, что «мое по праву рождения». Из первого закономерно вытекало и второе: лютая ненависть к Кандракару за то, что на протяжении стольких столетий ставил палки в колеса роду Эсканоров в их деле достижения Меридианом вселенской гегемонии, и его роль в установлении во многом марионеточной системы правления Королев (вспоминать о которой мог, разве что матерясь, как последний бендюжник), откуда, соответственно, происходило стремление уничтожить «это гнездо интриг и заговоров за козни против моего Мира»!       Вот из такого вот сложного конгломерата и сложилась движущая сила, запустившая череду самого яркого, грандиозного по своим масштабам и катастрофического по своим последствиям действа в летописи Вселенной. Тем не менее, всему когда-то приходит конец, как и в случае этой истории…       С тех пор прошли года. Одолев Зло и тем самым исполнив свое предназначение, все еще официально величаемые Стражницами Завесы (только без Завесы и, фактически, забросившие за ненадобностью свои обязанности) прежде неразлучные подруги из тайного сообщества «ВЕДЬМА» вернулись к самой что ни на есть банальной жизни (с чем в конечном итоге пришлось смириться даже самым ярым любителям межпланетарного хардкора), которую вели до того судьбоносного дня, когда Ян Лин пригласила их пятерку «попить чайку», заодно передав по наследству ответственность за судьбы целых планет, и по окончании школы разлетелись, кто куда, хотя и продолжали поддерживать связь друг с другом.       Хай Лин таки сумела вырваться из-под тяготившей ее родительской опеки и из ресторанного концлагеря бабушки (ныне в квадрате) и заделаться перспективным молодым модельером, на досуге промышляющим художественным творчеством. Корнелия стала законной женой «героя восстания», как по земным, так и по меридианским законам (двойное гражданство, блин) и, согласившись жить на Родине мужа, укатила с ним на Меридиан. Тарани, не удовлетворившись школьным образованием, направилась повышать квалификацию в университет, планируя в перспективе (а именно, после второго высшего) занять видное место в среде научного сообщества. Ирма в поисках острых ощущений подсела на серфинг (тут и силе применение нашлось), попутно устроившись работать на полставки диджеем на радио, где «чумовая Лэйр» теперь отжигает каждый вечер по понедельникам, четвергам и субботам. Что касается Вилл — последовав примеру подруги-блондинки, рыжеволосая обручилась с Мэттом, реализовавшим свою мечту по созданию музыкальной группы, и отправилась с ним колесить по стране.       На Меридиане жизнь возвращалась в нормальное русло: окончательно устранив последствия войны и разобравшись с «долгами», Королевство Эсканоров вступило в новую стадию подъема и процветания. Элион в полной мере освоилась со своим высоким призванием, став воистину выдающейся правительницей, твердо отстаивающей интересы родного Мира (теперь родного не просто на словах, а на деле). Калеб продолжал служить при дворе в качестве правой руки молодой Королевы, совмещая должность первого советника с обязанностями главы семьи (хотя, зная его избранницу — еще вопрос, кто из них действительно глава). В день своей свадьбы он все же решил исполнить предсмертную просьбу отца и освободил мать из кристаллического плена, отпустив ее на все четыре стороны, когда Нерисса поклялась Сердцем Кандракара, что раз и навсегда отступится от прежних злодеяний.       Тем временем, во мраке подземного логова родился мальчик, в чьих жилах текла, насыщенная магией царственная кровь продолжателя меридианской династии, с которым отныне будут неразрывно связаны все будущие надежды служителей Тьмы, ушедших в глубокое подполье зализывать раны, копить силы и смиренно ожидать своего часа, дабы однажды вернуться и вновь заставить все Миры задрожать!       А в далеком краю вечных снегов и метелей в возрасте ста восьмидесяти семи лет скончался Вождь Бельгар, чье место унаследовал его сын, Фрост. Едва ли могут быть узы более сильные, чем те, что были закалены в горниле суровых испытаний и кровопролитных битв, именно поэтому одним из первых деяний последнего рыцаря Мщения на посту лидера северянских племен стало увековечение памяти друзей.       Среди внутренних чертогов огромной горы, являвшейся столицей Севера, был обустроен величественный зал воинской славы, где главным украшением служили, искусно вырезанные из мрамора расставленные по кругу вдоль стен скульптуры соратников новоиспеченного Вождя (хотя с изваянием одного одноглазого переростка пришлось конкретно повозиться), на объемных постаментах каждой из которой красовались имена и прозвища (Фрост страсть как любил давать всем погоняло) рыцарей: Рейтар — «пехота», Охотник — «шляпа», Песочник — это уже само по себе прозвище, Гарголь — «здоровяк» и Миранда — «неженка». (Не то чтобы с последней его связывала закадычная дружба, но, как-никак, тоже из их когорты). Согласно одному из пунктов завещания северянина, сюда после его смерти надлежало добавить и его статую!       В самом же центре помещения был установлен огромный символ легендарного ордена с высеченным на нем, девизом и кодексом одновременно, заканчивающимся словами: «ДА СВЕРШИТСЯ ОТМЩЕНИЕ!»