Мокрица тоже человек!

— Ох, Нейро, зачем ты меня звал? — я с грохотом захлопнула дверь нашего офиса, желая как можно быстрее приземлиться на диван. Я так притопила, что дышала как загнанная лошадь — настолько сильно мне хотелось побыстрее вляпаться в очередную авантюру.       Подмигнула Годаю, который читал свой журнал и усиленно делал вид, что он не с нами, и вообще нас не знает. Доползла до дивана, с облегчением бросила рюкзак под ноги и, наконец, вытянула гудящие ноги.       Почему-то, когда я бежала, вопрос дороги меня совершенно не интересовал. Какой-то чуйкой, что ли, знала, куда? Не сказать, что я когда-либо болела географическим кретинизмом, но все же в этом городе не знаю ровным счетом ничего. — Ты почему не прокрутила до конца?! — прямо над моим ухом раздалось грозное шипение.       Я только успела поднять глаза, как в мою сторону со скоростью света метнулась когтистая рука. Каким-то чудом мне удалось увернуться. На чертовом автопилоте. СПАСИБО, ГРЕБАНАЯ ГИМНАСТИКА! Столкновение моей шеи с этими лезвиями явно не пошло бы мне на пользу. Я испуганно съёжилась, выпученными глазами глядя на то место, где совсем недавно была моя голова, а сейчас уже обивку дивана царапала демоническая лапища.       Ежики-в-туманные!       Годай демонстративно громко зашелестел листами, мол, «я хороший мальчик, в семейные разборки не лезу». Задница.       Но Нейро (а этой жопой был именно он; неожиданный поворот, блин, сюжета!), на этом останавливаться не стал. С необузданностью, съехавшей с ума продавщицы в пивном ларьке, которой не заплатили за товар, этот попугай адского разлива дернулся ко мне, остановившись только в тот момент, когда наши носы оказались в миллиметре друг от друга, а глазища, с горящими дьявольским зеленым светом шестеренками, затмили собой весь окружающий мир, и обдали мое несчастное сознание зелеными миазмами. Демон прогрохотал: — ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА ПРОКРУТИТЬ!       На этом моменте, представляя, как эта пернатая задница поглядывает все время на телефон (как я сама, в ожидании, пока подружки увидят дико смешной анекдот, который я им отправила), я плюхнулась на диван все в таком же скрюченном виде: обнимая руками прижатые к животу колени, — и застыла каменным изваянием с выпученными зенками. — Да что с тобой сделаешь?! — раздосадованно протянул демон и, наконец, отпрянул от меня. — Ты какая-то странная в последнее время, — он продолжал задумчиво всматриваться в меня.       Последняя его фраза повлияла на меня как ушат холодной воды. Я вздрогнула, осознавая тщетность бытия: если Нейро чем-то заинтересуется, то ничто его не остановит от подробного изучения меня и моих внутренностей, если ему это потребуется. Я тут же представила себя под его пристальным взглядом, пригвозжденной булавками к потолку.       Ничего его не остановит, так что мне вряд ли удастся нормально сыграть Яко, ведь характерами мы все же различаемся, поэтому нужно просто придумать отмазку. Например: «люди иногда взрослеют», «ты просто меня давно не видел»… — Насекомое! — прошипел адский попугай со своего возвышения. — Я снова чувствую загадку.       Я выпрямилась и обернулась, дабы видеть ехидную рожицу адского попугая. Он в свою очередь, мечтательно прикрыв глаза, вальяжно развалился на своем кресле, положив длинные ноги на стол, и скалился в потолок. — Куда мы поедем на этот раз? — спросила я, разглядывая худощавое тело в синем строгом костюме. Кто бы знал, что в нем, в этом мужчине, спрятана настолько пугающая мощь? Изолировать бы его нафиг. — Мы никуда не поедем, — почти промурлыкал демон. — Загадка сама к нам прибежит.       О, черт! Не успела я даже рот открыть, как дверь в наш офис впечаталась ручкой в стену. Да Нейро у нас еще и экстрасенсом подрабатывает?! К нам со скоростью света буквально влетел запыхавшийся мужчина, поспешил закрыть дверь, но из-за дрожащих рук ему так и не удалось сделать это. В конечном итоге он оставил попытки бороться с дверью и кинулся в мою сторону. Человек, очевидно, был на грани истерики. — Пожалуйста! Помогите мне! — мужчина упал на колени прямо передо мной, протягивая в мольбе руки. Я от неожиданности вжалась в спинку дивана, дабы быть как можно дальше от неизвестного гостя. — Меня хотят убить!       О боже… — А вот и загадка, — причмокнул мне на ухо демон и, выпрямившись, обратился к нашему новому клиенту. — Наш босс обязательно Вам поможет!       Зар-раза.

***

— Меня зовут Экей Рей. Я художник: рисую веб-комиксы. Может, вы видели мою «Атлантиду»? Она весьма известна, именно этой работой я «выстрелил» в свое время.       Я помотала головой. Какая там «Атлантида», когда ты в этом мире всего второй день? Нейро, расположившийся рядом, все так же картонно-доброжелательно улыбался. Сам, наверное, изучал человека, смакуя вкус загадки. Во мне, между тем, зарождался интерес. Все же я люблю детективные истории, но вот участвовать в этом лично — весьма напряжно. На меня же тоже могут свою агрессию излить. Как вот в последних сериях было. Если бы не Сай, то расплющило бы бедняжку Яко — как пить дать. Я такого не хочу.       Кстати, о Сае… Он для меня тоже опасен, получается. Бррр! Не хочу я быть маленьким красным ящичком. — Ладно, это неважно, — мужчина махнул рукой и тяжко вздохнул. — Чем больше я набирал популярность в сети, тем сильнее отдалялся от своей старой работы. «Атлантида» ушла в прошлое, я стал заниматься другими проектами, которые казались более перспективными. И недавно я стал замечать, что за мной следят. Это началось около месяца назад. Сначала не придал этому значения. Мало ли, может, фанат мой, или излишне застенчивый начинающий журналист? А, может, и вовсе моя бывшая пассия, с которой я на тот момент только разошелся, наняла частного детектива, — он пожал плечами. — Как видите, я не особо заморачивался.       Рей вновь вздохнул, перевел взгляд своих темно-карих печальных глаз на свои кроссовки и поправил серый пиджак, накинутый на разрисованную футболку. — Наверное, зря я намеренно игнорировал излишнее внимание, обращённое к своей персоне. Понимаете, меня опьянила такая гордость за неожиданную известность. Признаться, сначала слежка даже льстила мне. И только через неделю я понял, что что-то явно было не так… — Что происходило дальше? Вы ведь не ради этого пришли сюда, — поторопил замолчавшего клиента сидящий рядом демон. Пусть его лицо и выражало вежливое внимание, я прекрасно видела горящие в предвкушении глаза. Как огромный змей, он расположился на диване и лишь ждал момента для того, чтобы напасть, впиться острыми ядовитыми клыками в свою добычу. У меня мурашки побежали по спине от того, насколько верным оказалось сравнение. Все же славно, что Нейро не жаждет расколотить наш мир на кусочки, а всего лишь помогает японской полиции. Вряд ли у нас нашлись бы силы противостоять ему.       Прям-таки демон-миротворец. — Да-да, конечно, — мужчина нервно поправил очки. — Буквально через полторы недели после того, как я заметил слежку, мне под дверь и в почтовый ящик стали подбрасывать мои же фотографии, сделанные со стороны. На фотографиях были надписи: «Ты помнишь меня?», «Нам было так хорошо вместе, как ты мог?!»… И в уголках или на обратной стороне всегда был знак, изображающий герб одного из персонажей «Атлантиды». Но и этот момент меня не напугал. Я точно знаю, что у меня есть что-то наподобие фан клуба, даже встречался с его участниками несколько раз. Очень творческие и забавные люди, вдохновленные моей «Атлантидой». Они рисовали подобные комиксы, писали рассказы и делали косплеи. Меня это вполне устраивало, было очень интересно наблюдать за их деятельностью. Вот я и подумал, что это они решили подкинуть мне какой-то квест по мотивам моей старой работы. Даже обрадовался сначала, ведь в свое время я всего себя посвятил «Атлантиде» и по сей день безумно люблю свою первую серьезную работу. Но вскоре все стало намного серьезнее. В Сети обо мне распространились странные сплетни: что я начал сходить с ума. Конечно же я заметил такое брожение и лишь посмеялся над глупым предположением. Несомненно, мы, художники, весьма своеобразные личности, но многие вполне дружат со своей головой. И я всегда был в их числе. До недавнего времени. Сейчас я уже не особо уверен в этом. Все же такая увлеченная слежка за моей персоной сильно пошатнула мои нервы — ее было СЛИШКОМ много. Я уже начал закрывать окна, когда приходил домой, и несколько раз проверять замки. Мне всегда казалось, что я не в безопасности. Теперь я не просто замечаю пристальные взгляды откуда-то из кустов или из-за углов, нет, я начал воочию видеть ЕГО. Одной ночью, когда я решил выглянуть в открытое окно, персонаж из моего комикса стоял посередине пустой улицы и наблюдал за мной.       Рей судорожно выдохнул через стиснутые зубы. Нервно прошелся пальцами по волосам. — Понимаете, моя «Атлантида» весьма мрачное произведение, наполненное отрицательными героями, в число которых входят и откровенные психопаты. Комикс написан в жанре ужасы. А фантазия моя живая и безграничная, поэтому да, мне стало безумно страшно в тот момент, когда я встретился взглядом с Дагоном (в свое время я был очень вдохновлен творчеством Лавкрафта). После чего началась череда неудачных покушений на мою жизнь. И каждый раз я видел ЕГО. Сама суть идеи оживления, появления в нашем мире одного из моих персонажей, казалась мне откровенным бредом, но, черт возьми, сейчас я уже во все готов поверить. Я с этой проблемой обращался в полицию, меня приняли за сумасшедшего, но все же отправили на мою защиту двух молодых полицейских. Конечно же, ничего не произошло во время их дежурств. Поэтому от меня попросту отмахнулись. Так было и вчера. — мужчина замолчал, переводя дух. — Вчера меня вышвырнули из полицейского участка с «заботливым» советом направится в места не столь отдаленные. А сегодня произошел очередной случай. Дом, мимо которого я прохожу каждую пятницу (кратчайший путь к моему любимому продуктовому магазину), сейчас находится на ремонте. Там стоят строительные леса, снуют рабочие — делают косметический ремонт здания. Так вот, на меня едва не свалился чемоданчик с инструментами, я вовремя успел отскочить в сторону. И снова, когда поднял голову, увидел его. Своего мучителя, которого несколько лет назад сам же создал. Боже, чтобы хоть еще раз я занялся таким делом! О-о-о-о-о! — Рей обхватил руками свою голову, потом посмотрел на меня. В его глазах плескалось отчаяние. — Вы — моя последняя надежда. Пожалуйста, помогите мне. Я так хочу снова спокойно спать…       Я судорожно вздохнула. Возьму. Даже если бы я не была в подчинении у ненасытного демона, я бы все равно взяла его дело. Настолько сильно меня заинтересовала история этого человека, настолько я ему сочувствовала. — Мы поможем, — опередила демона, протянув руку нашему новому клиенту. — Мы обязательно разберемся с вашей проблемой. Ведь так, Нейро?       Рей поднял голову, на щеках его остались влажные дорожки от беззвучных слез. Он слабо улыбнулся. — Конечно, босс, — когтистая лапа ощутимо сжала мое плечо.